Программа Керенского основывалась на двух принципах: общее наступление России (народная оборонительная война) и демократическая организация командования.
Главная задача - вынудить державы центральной Европы уйти с оккупированных ими российских территорий (не учитывала настроений).
Новой чертой организации армии было назначение комиссаров, которые должны были сверху контролировать армейское командование, а снизу такой контроль были призваны осуществлять солдатские комитеты.
Распад армии шел семимильными шагами. Офицеры уже не обладали властью.
Вскоре солдаты на фронтах стали брататься с врагом.
Немецкое командование приняло решение о приостановлении военных действий, полагая, что это поспособствует разложению русской армии.
Керенский искренне пытался подготовить наступление. В результате его поездки на фронт, (прозвище «главноуговаривающий»), наступление запланировали на июль 1917 г.
Но целые полки «реорганизованной» русской армии уходили с поля боя, когда им надоедало воевать.
Тем временем немцы прорвали линию русского фронта и могли бы захватить все юго-западные русские земли.
Нависшая катастрофа вынудила генерала Лавра Корнилова обратиться к правительству и выступить за введение смертной казни для всех дезертиров.
Комиссары присоединились к его требованиям.
Происшедшее произвело глубокое впечатление на всю страну.
Впервые с начала революции зазвучали твердые выражения.
Корнилов завоевал огромную популярность, 17 июля Керенский назначил его главнокомандующим.
Когда наступление армии на фронте захлебнулось, большевики в июле подняли в Петрограде восстание, подстрекая моряков и солдат петроградского гарнизона к свержению правительства.
Это выступление удалось остановить лишь кавалерийской дивизией.
Сила большевиков определялась привлекательностью их лозунгов и эффективностью организации.
Их программа включала в себя три пункта:
1) немедленное заключение мира;
2) немедленное распределение земли крестьянам, контроль рабочих над фабриками;
3) передача всей полноты власти советам.
В Петроградском Совете и на съезде советов большевики играли определяющую роль. Их деятельность стала особенно эффективной после возвращения Ленина и Троцкого.
Оба они были известны как пораженцы. Троцкий до этого жил в Соединенных Штатах.
Ленин, живший в Швейцарии, получил у немецкого правительства разрешение вернуться в Россию через Германию.
Немецкие власти надеялись использовать Ленина для подрыва военной мощи России.
Поражение первой попытки большевиков поднять восстание оказалось поворотным пунктом в истории русской революции.
Возможность укрепить в Петрограде власть правительства была упущена.
Троцкий был арестован;
Ленин бежал в Финляндию.
Князь Львов ушел в отставку; Керенский получил должность премьер-министра.
Теперь большинство в Совете министров имели социалисты.
Корниловский мятеж
В первые месяцы после революции высшее армейское командование пассивно подчинялось всем решениям Временного правительства.
Однако Корнилов согласился занять предложенный ему новый пост лишь после выполнения выдвинутых им требований:
1) главнокомандующему должна быть предоставлена вся полнота власти в армии;
2) правительство не должно вмешиваться в отдаваемые им военные приказы;
3) воинская дисциплина должна быть восстановлена.
Керенский эти условия принял.
Однако было очевидно, что для выполнения данного обещания он доложен порвать отношения с Советом.
Но даже после подавления большевистского мятежа в июле он не хотел этого делать.
Политическое положение становилось чрезвычайно запутанным.
До большевистского восстания в России было два источника власти:
Временное правительство и Совет.
Основной силой, на которую могло рассчитывать Временное правительство, была армейская верхушка.
Сила Совета заключалась в его левом крыле, представленном Коммунистической партией.
Теперь две эти крайние группировки отошли от умеренных сил.
Несмотря на свою растущую популярность, генерал Корнилов еще не мог полностью полагаться на собственные силы.
Корниловский план восстановления дисциплины зависел от успешности сотрудничества с правительством.
Вскоре между армейскими штабами и правительством обозначились противоречия.
14 августа в Москве под эгидой Временного правительства была созвана Национальная политическая конференция. На нее пригласили представителей всех основных политических партий и экономических групп страны.
Присутствующие там консервативные делегаты с энтузиазмом приветствовали Корнилова.
Социалисты овацией встретили Керенского.
Раскол стал очевиден, назревал разрыв.
26 августа Керенский телеграммой проинформировал генерала Корнилова о смещении его с занимаемого поста и приказал ему немедленно явиться в Петроград.
Удар был нанесен неожиданно, и Корнилов решил применить силу. Он счел, что настало время действовать.
27 августа главнокомандующий разослал по телеграфу во все русские города заявление, что отказывается оставить вверенный ему пост и просит поддержать его в борьбе с Временным правительством.
Одновременно он приказал генералу Крымову двинуть третий кавалерийский корпус на Петроград.
Но Крымов подчинился властям в Петрограде.
Корнилов и его помощники, генералы Антон Деникин и Александр Лукомский, по приказу Временного правительства были арестованы.