Тем временем в замке подготовка к обороне шла полным ходом. Джо вернулся с доктором Реггом и еще парой ученых. Сейчас они запускали главный портал на площади. Грегори занимался размещением боевых турелей и рытьем окопов.
Челнок Ведьмочки приземлился около центральной площади.
- Алиса! Ты как раз вовремя!
- что-то случилось, Джонни?
- я же просил не называть меня так.
- Да ладно тебе, не будь серьезным, как скала.
- В общем, тебе нужно заняться щитами. Проверь внешний, и поставь еще два, перед площадью и перед дворцом. Тактика «Многослойный лук». Артур! (Так звали короля) скажи магам-портальщикам, чтобы установили маяки перед замком, чтобы потом была возможность неожиданно напасть в тыл.
Все разбрелись по своим делам. Между тем, ночь приближалась, и разведчики засекли демонов совсем близко. Неужели сражение будет ночью? В принципе, демонам это выгодно, их взор и днем и ночью видит одинаково, а для людей- обращенных найдутся приборы ночного видения. В прочем, маги Королевства умеют накладывать «Кошачье зрение», позволяющее видеть в темноте не хуже, чем при свете.
«Всем занять свои позиции!- прокричал Джо,-
Портал готов к использованию, освободите площадь.»
Когда площадь опустела, Хранитель встал перед ней и начал читать заклятье. Пока он это делал, из земли начали вылезать колонны, затем между ними начали возникать электрические вспышки, пока они не образовали единое электрическое кольцо над колоннами. Когда это произошло, глаза Джо начали светиться, а внутри кольца начал открываться портал в его мир. Наконец, он стабилизировался и принял постоянную форму.
Из портала стали выходить воины в механической броне и оружием, не похожим на магическое. То было первое смешивание армии технологически прогрессивного мира с армией магического мира.
- Артур, построй всех воинов и позови друидов, пусть наложат оберегающие заклинания. Регг, нанокружки готовы?
- Готовы!
- Как много?
- Хватит на всех.
- Замечательно. Все воины прошли сквозь портал? Тогда время техники.
Джо подошел к порталу и поднял его в небо, увеличив в размере. В него стали бить молнии с неба, чтобы снабдить необходимой энергией. Спустя минуту, из стали вылетать воздушные единицы: Тяжелые истребители, быстрые и маневренные стелсеры, бомбоносцы.
Когда это мероприятие было окончено, наш герой вернул портал в изначальное состояние.
Воздушные судна приземлились за замком на специально расчищенной площадке, войска выстроились перед порталом, друид заканчивал накладывать заклинание.
Джо вышел перед войском.
- Воины! Сегодня мы собрались здесь с одной целью: Остановить красных демонов и защитить Королевство! Многие из вас находятся в смятение, многие боятся. У всех разное оружие и броня, но не это важно, важно одно- цель, ради которой мы сражаемся! У этих стен (показывает в сторону ворот) уже стоит бесчисленное войско врага! Каждому из вас я дам по такой круглой штуке (крутит в руках золотой диск) это ваш личный щит, который будет защищать вас в минуту опасности. Он летает вокруг тела и создает защитное поле там, где это необходимо. Защитим Королевство! Побьем врага!
В этот момент в купол что-то ударилось… затем еще… сражение началось….
Часть восьмая.
«Это конец… Не дай забыть этот день…»
Сражение началось… Ночь…
Войска быстро заняли свои места и ждали… ждали той минуты сражения, которая послужит либо опытом, либо концом.
Со стены было видно, как на поле,перед замком, происходила суматоха: То тут, то там вспыхивали огни взрывов, следы бегунов, разрезающие поле боя словно молнии, столпы света, испускаемые прожекторами летающих судов, пламя драконов… Всё это перемешивалось в кроваво-огненную кашу и там, внизу, сложно было что-то понять.
«Портал в точку S!»,- сказал командир небольшого отряда ассасинов. Уставший маг выпил бутылек с синей жидкостью и стал раскрывать портал. Через минуту одна из батарей в тылу врага заполыхала ярким пламенем.
- Ведьмочка, приём!
- Да Джо.
- Поднимай крылатый легион и веди в бой. Принимай командование в воздухе на себя, код доступа 2017.
- Приняла!
***
- Грегори, как обстановка на поле?
- Паршивая обстановка, демоны зажимают с флангов, спидстеры продавливают центр, замедляющие поля на исходе, маги работают на пределе, воины держатся из последних сил.
- отступайте к мосту, сейчас открою портал.
- принял!
Джо произнес длинное заклинание и двери замка превратились в зеркало. Войска затекали и затекали в него, а когда на поле перед замком не осталось никого, только установки, создающие временный силовой щит, цвет зеркала изменился на зелёный и оттуда стали выбегать разные големы, огры, волки, тигры-скелеты и другие монстры со всех уголков света.
«Святые бубенцы! Что это за твари?»,- тихо спросил Артур.
«Самые опасные существа, заключенные в темницы. Я предложил им выбор: Смерть в священной битве в обмен на вечность в заключении. Как долго еще продержатся заграждения?»
«Недолго.»
Тем временем на Прыголёте…
- Так.. Леро, предоставь доступ к командованию легионом.
- Нужен код доступа, программа не пускает меня.
- Введи 2017.
- Доступ предоставлен.
- Отлично! Запускай системы и подключи к сети легиона.
- Готово.
- Легион! Прием!
- (разные голоса пилотов) Первый на связи… Стелсы готовы… Плюшкин на связи…
- Отлично! Слушай мою команду! Джо передал командование воздушным флотом мне, Алисе. Поднимаем своих пташек и входим в игру! Стелсы на разведку, вы – это наши глаза, будете искать стратегически важные мишени, штурмовики- расчищаете путь, на вас драконы и вражеские суда, Танки, ваша задача- охранять бомбоносцы, вторые- уничтожение стратегических целей. Всё ясно?
- Да, командор.
- Тогда в бой! Да поможет нам кто-нибудь!
Завораживающее зрелище- взлет тысячи боевых единиц, одной за другой. Гул двигателей заглушал всё.
Сражение проходило везде: и на земле, и в воздухе. Неожиданный врыв застал противника врасплох, но драконы быстро среагировали и стали атаковать группами на одно судно, мы несли потери.
- Танки, держите фокус на драконах, истребители, ведите драконов под дружественный огонь, стелсы, есть что интересное?
- Склад припасов. На дальней стороне поля. (Другой пилот) На левой стороне артиллерийская батарея.
- Группа А налево, Группа Б на склад, остальные три держите оборону.
- Командир, заграждение прорвано, озверевшая толпа направляется к первому щиту.
- Я займусь этим.
Тем временем Грегори…
«Все отступаем в портал! Поставить заградительные щиты!»,- скомандовал Грег.
Он первый зашел в портал, потому что нужно было подготовить следующий рубеж обороны. Пока велась подготовка, ограждение прорвали и враги ринулись к щиту.
«Сейчас!»,- сказал Грегори гному рядом, и тот нажал кнопку. Поле перед куполом покрылось взрывами от небольших бомб, закопанных на всей площади.
«Молодец!»,- снова сказал он гному и похлопал по плечу.
Джо..
- Занимаем вторую линию. Стрелков на стену.
Ведьмочка.
- командир, мы нашли место, где открыт портал, если его повредить, это задержит продвижение, но нам не подобраться- там щит и пво.
- оставим это на потом, сосредоточьтесь на наземных целях и драконах.
*Взрыв около корабля, сильная тряска*
- Леро, что происходит?
- Похоже, что метеоритный дождь магического происхождения направлен на нас. *Сильный удар о корпус корабля* прочность щита 18%. Ещё одно попадание будет критическим.
- Выведи нас из зоны дождя.
- Прогнозирую маршру.. *Ещё один удар о корпус. Включилось аварийное освещение* щиты сняты, пробит правый двигатель, отключение системы подачи питания через три минуты, падение не избежно.
- Прыжок между мирами возможен?
- Нет, недостаточно энергии.
- Мы можем пробить щит?
- Да.
- Тогда возьми курс на портал.
- Ты уверена? Это самоубийство!
- Любое действие- это самоубийство. Капитан Октус, передаю вам командование Легионом, меня подбили.
Прыголет планировал в сторону портала, по нему стреляли, пробивали броню, но он упорно держал курс. Когда на пути оказался щит, корабль испустил мощный импульс, истративший оставшуюся энергию, чтобы сделать небольшую брешь в защите и проскочить...
- Падение через 10…9..8.. Недостаточно энергии.. Прощай Ведьмочка… се…
Системы отключились.
Алиса сидела в кресле пилота, по щекам текли слезы: «Прощай Леро…»
На месте портала произошел мощный выплеск энергии, затем не менее мощный взрыв…
Продолжение следует…
Часть девятая. Исход.
- Джо, приём!
- Слушаю.
- Прыголёт разбился в тылу врага.
- Что? А Алиса?
- Вероятно, погибла. Я сожалею.
- Нет… она должна быть жива, я не чувствую её смерти. Как обстоят дела Легиона в воздухе?
- Один из складов противника взорван, видимо, там находилось что-то важное, потому что все драконы переключились на нас. Они прибывают, долго не продержаться.
- отходите за черту города, держите оборону.
- Принял.
Джо сидел в цитадели за круглым столом и координировал действия на поле боя удалённо. Помещение он находил уютным: Низкий потолок, деревянные полы, свечи и круглые окна.
Входит Грегори.
- Джо, мы готовы ко второй линии обороны.
- Замечательно, тогда здесь я буду бесполезен боле.
- Что ты задумал?
- Уничтожить их всех.
- Ты голову потерял?
- Нет, с моей головой всё в порядке. Ты забыл о моих способностях, кстати, хотел тебе это дать перед боем, но всё началось внезапно. Вот, возьми (дает браслет) Этот артефакт я нашёл в заброшенных темницах. Он защитит тебя от фатального удара, который принес бы тебе смерть, а затем перенесёт за тысячи километров в безопасную зону.
- Нет, это должен носить ты! Ты намного полезнее меня будешь на поле боя.
- Бери и не спорь! (немного помолчав) Меня не будет на поле боя.
- Не будет?
- Алиса взорвала Прыголёт, чтобы закрыть один из адских порталов, но я не ощутил её смерти, должно быть, её перенесло в их мир.
- Тогда тебе этот браслет точно понадобится!
- Там не работают артефакты. Там нет магии.
- Тогда… ты же беззащитен!
- Хехе, нет. У меня припасена броня и оружие на случай, если потеряю магию. Ну или отправлюсь туда.
- Хорошо, но как ты пройдешь через тысячи демонов?
- Напрямик. Использую заклинания скорости, призрака и замедления времени. Ко всему этому добавлю излучатель, который увеличит скорость на пару минут. Всё это истощит магический ресурс за минут пять, поэтому надену вот это колечко (показывает Охотнику серебряное кольцо с зелёным камнем, переливающимся синими полосами). Оно не даст регенерировать магию, а следовательно не даст потерять физические силы. Но! Но. За эти пару минут я вполне успею пройти сквозь армию на такой высокой скорости, что никто и ничто не заметит меня, а там попробую активировать стелс-режим. Всё! Время! Скоро враг будет здесь!
- Удачи тебе там, и верни Ведьмочку домой!
Они вышли.
Ворота уже были под натиском безжалостных демонов. Воины Авангарда стояли в боевой готовности, их глаза горели огнём, в крови находился адреналин, в руках – оружие, несущее смерть захватчикам. Вот в воротах появилась небольшая дыра, но через пару секунд её разрывали когти всё больше и больше. Теперь через неё проходят демоны, один за другим, нескончаемым потоком. Две армии вновь сошлись в самом жестоком сражении, кровь, сталь, куски камня… Турели стреляли без перерыва, но это мало помогало. Джо исчез, Грегори сражался вместе с остальными. Враг точно цунами набросился на обороняющихся, снося всё на своём пути. Охотнику приходилось отходить назад всё дальше и дальше, пока за спиной не оказался портал. Дальше отступать было некуда. Позади портал- единственное, что соединяло королевство с союзниками. Собрав все свои силы, наш герой кинулся в схватку. Он рвал сердца и разрывал броню, но тут его отвлек яркий столп света, исходивший из портала. «Это помощь!»,- промелькнуло в голове Грега. Внезапно сзади на него сокрушился сильный удар и он упал. На него больше не обращали внимания- он лежал, не в силах что-либо сделать. Черное небо было красивое, но красоту нарушали неаккуратные шаги по телу Охотника. Его непременно уже раздавили бы, будь он в обычной броне, но его костюм принял максимальную жесткость, чтобы сохранить носителя в живых. Он чувствовал, что теряет сознание, он смотрел на тот луч света, исходящий вверх, но это не была помощь. Произошел мощнейший взрыв, испустивший очень яркий свет, сжигающий всё и всех на своём пути. Грегу повезло, его закрывали тела, и лучам было не достать его. Тьма застилала разум Охотника.
Джо.
Когда врата пали, Хранитель наложил на себя заклинания и всё вокруг точно замерло. Он побежал вперёд, но остановился, развернулся и поднялся на стену. Всё вокруг заполонили демоны, битва за королевство проиграна. Нельзя оставить им портал в ещё один мир. Тогда герой возвращается к площади и запускает систему самоуничтожения, если враг зайдет в круг телепортации.
Это огромные жертвы, Джо это понимал, но последствия могли быть ещё хуже. Тогда ему пришла идея. Враг же наступает снаружи, а защитники находятся внутри. Немного изменив программу самоуничтожения, теперь тех, кто позади портала и в нем самом телепортирует на военную базу в его мире, где с ними разберутся. Остальные же будут уничтожены. Теперь можно бежать к адскому порталу.
«Что ж, пора отправиться в Ад.»