Аннотация:
Сатрее удалось стать частью этого безумного общества, но сможет ли она удержаться в нем? Как не потерять себя, пытаясь выжить в очередной схватке с демонами? И как можно кому-либо довериться, если приходится играть вслепую? ВТОРАЯ КНИГА ЗАКОНЧЕНА
ГЛАВА 1
- Дорогие гости, - в главном зале, празднично украшенном в честь праздника зимней ночи, эхом расходился голос Маорелия Рингвардада - хозяина замка, - в эту особенную ночь я хочу представить вам кое-кого не менее особенного. Звездочка, подойди сюда, пожалуйста, - медленно, сжав руки в кулаки и крепко зажав в них силу воли и уверенность, я медленно пошла вперед. За мной по обе стороны, отставая на полшага шли Кеорсен и Рейшар - двое сильнейших высших среди демонов, которые волею Высшего, за что я не переставала благодарить его, решились встать на мою сторону. Остановилась рядом с Маорелием и окинула взглядом присутствующих, разодетых в дорогие костюмы и скрывающие лица под изящными масками. Рей и Кеор тенью оказались у меня за спиной, давая тем самым мне чувство защищенности и поддержки, которая в этот момент была нужна мне, как никогда прежде. Нашла глазами Лунару - мой маленький якорь в этой пестрой толпе и стала смотреть только на нее, на ее удивленно-перепуганное личико, на ладошки, прижатые к груди, и в ее черно-серебристые глаза, смотревшие прямо на меня, - Как вы все знаете, у меня нет наследника, - продолжал меж тем Маорелий, - но сегодня все изменится. Я понимаю, что многие из вас могут быть шокированы, но во имя наших добрых отношений, прошу вас проявить понимание и терпимость. Дорогая, будь добра, сними маску, - он повернулся ко мне, и я послушно выполнила просьбу. Подняла голову и снова бегло окинула взглядом толпу. На лицах демонов четко читается смесь недоверия и непонимания, - Уважаемые махры, - с новой силой начал он, - позвольте представить вам Сатрею Рингвардад - мою родную дочь, чьей матерью была человеческая женщина, - после последнего слова в зале повисла абсолютная, давящая тишина.
Лица всех высших были прикованы ко мне, и теперь они выражали лишь одну эмоцию - гнев. И только на одном лице отразились удивление, смятение и страх. Маленькая демоница с высокими белоснежными хвостиками, в синем, расшитом серебряной нитью, платье и белой с золотым узором маске, испуганно смотрела на меня, не веря в услышанное. Легонько улыбнулась ей, стараясь подбодрить малышку, показать, что все в порядке, что я не боюсь, и ей тоже не стоит бояться. Перевела взгляд на Амарелию, сестру Кеора. Она по-прежнему стояла рядом с Вериной, и зло прищурившись, смотрела на меня, в ее черно-серебряных глазах сквозит неприкрытая ненависть. Жаль, когда-то мы вполне хорошо общались, и воспоминания об этом острыми иголками отдаются в теле.
- Я признаю Сатрею Рингвардад, - Кеорсен сделал шаг вперед, снимая маску, - наследницей Маорелия и представительницей шестого рода. Отныне и навсегда она должна следовать заветам и уставам нашего общества, разделяя ответственность, которую на нее накладывает этот статус. Да будет она достойна его, - размеренно, взвешивая каждое слово, сказал высший.
- Я тоже признаю Сатрею Рингвардад, - теперь настал черед Рейшара выступить вперед, оказавшись слева от меня, - Да будет Высший благосклонен к ней.
- Я признаю Сатрею Рингвардад наследницей шестого рода и приветствую ее в рядах высших, - мои брови непроизвольно взметнулись вверх, услышав, как Амарелия произнесла эти слова. Да, она бы никогда не пошла против брата, но все же, не думала, что именно она будет первой из присутствующих.
- Добро пожаловать, Сатрея, - малышка Лунара сделала несколько шагов вперед, подходя ближе. Ее руку держал Саройсен, который повторил слово в слово фразу принятия.
- И я признаю наследницу Рингвардад, - произнося это, Верина продолжала сверлить меня колючим взглядом, изредка недовольно поглядывая на брата. Рейшар же продолжал делать вид, что ничего не замечает.
Один за одним демоны крайне неохотно произносили слова признания. Уверена, если бы не двое высших, стоявших по бокам от меня, этого бы ни за что не произошло. Кто-то произносил приветствие довольно спокойно, а другие буквально выплевывали каждое слово, словно оно было отравлено ядом. Наконец, представители всех двенадцати родов, перед которыми на коленях стоял весь мир, официально признали меня.
- Я искренне признателен вам, друзья мои, - улыбаясь, поблагодарил Маорелий, - а теперь, давайте продолжать веселиться! - он взмахнул рукой, и повинуясь его желанию, музыканты заиграли новую веселую мелодию, увлекшую гостей в вихрь танца.
- Добро пожаловать в семью, тигренок, - полушепотом сказал Кеор, так, чтобы только я могла его расслышать, - ты молодец, - похвалил он, - но теперь держись, веселье начинается, - обернулась и поймала хитрый взгляд черно-серебряных глаз, - Начинаем второй акт нашей грандиозной затеи?
- Непременно, - уверенно киваю, - лишь бы в антракте не убили, - на мой скептицизм демон хмыкнул.
- Все будет в порядке, - подбодрил он, - А теперь, разрешите пригласить Вас на танец, махра Рингвардад? - улыбаясь спросил Кеор, отвешивая элегантный поклон.
- С удовольствием, - присела в реверансе, стараясь, чтобы мелкая дрожь, пробегающая по телу, не выдала той бури эмоций, что кипела внутри.
Галантно взяв за руку, Кеорсен подвел меня ближе к танцующим, и чуть приобняв за талию, легко начал танец.
- Не бойся, - серьезно сказал он, - сегодня ты в безопасности, во время праздника зимней ночи любые акты агрессии или насилия запрещены, и нарушение этого правила карается самым строгим образом. Но начиная со следующего дня, все изменится.
- Я знаю, - тяжело вздохнула, - но по правде, даже не ожидала, что меня все признают, - поделилась уже отступившими сомнениями с демоном, который лишь ухмыльнулся на это.
- Иначе и быть не могло. Признание первыми двумя семьями почти не оставило им выбора, ведь пойти 'против' означает неуважение и неповиновение сильнейшим. Не мне тебе рассказывать, какие последствия это могло бы за собой повлечь. Из двух зол, они выбрали меньшее.
- Что теперь будет? - прикусила губу от волнения.
- До рассвета будем праздновать, а с началом нового цикла, все разойдутся по комнатам уставшие, сытые и немного - а кто-то, может и много - пьяные, - улыбнулся Кеор.
- Я не об этом, - не оценила его шутки, чувствуя, как сомнения и страхи роем вьются под кожей.
- Расслабься, - строго посмотрел высший, - у тебя еще будет много дней для переживаний, поэтому хотя бы этой ночью, тебе следует отдохнуть. К тому же, сегодня праздник, наслаждайся им, маленькая демоница, - подмигнул Кеор.
- Я не демоница, я полукровка, - возразила ему.
- По крови да, но не по статусу. После признания двенадцатью родами по положению ты равна демонам, а значит, одна из нас, - пояснил он, продолжая вести в танце.
- Я теперь такая же? - радости по этому поводу не было.
- По статусу да, но не по сути, - придвинулся чуть ближе, чем это допускалось этикетом Кеор, - ты - это то, кто ты есть, во что веришь, чего хочешь добиться и какие идеалы защищаешь. Поверь мне, я тоже не хочу, чтобы ты стала походить на некоторых демониц. Ты должна выжить в этом обществе, но постарайся при этом остаться собой.
- А это вообще возможно? - изогнув бровь, скептически посмотрела на него.
- Ты справишься, Сати, - тепло улыбнулся высший, - и я всегда буду рядом, чтобы помочь. А еще у тебя есть Рейшар, и Маорелий, и моя дорогая кузина, которая несмотря на возраст, в стороне явно не останется. Все получится, тигренок, верь мне.
- Я тебе верю, - прошептала я, прикрыв глаза. Если это подобно прыжку веры - когда надо сигануть в темную пропасть, не зная, что ждет тебя там, внизу - то с ним я готова рискнуть.
Танец закончился, и мы отошли в сторону, давая другим парам занять наше место. Кеор остановил снующего между гостями обычного демона в парадном костюме, разносящего напитки, и снял с серебряного круглого подноса два высоких узких бокала, протянув один мне. Благодарно взяла и сделала глоток, желая утолить жажду и успокоить разбушевавшиеся эмоции.
- Мои поздравления, дорогой братец, - к нам подошла Амарелия, - твоя карта сыграла. Отличная ставка, - кинула на меня быстрый взгляд, и снова повернулась к Кеорсену, - только не понимаю, чего ты добиваешься? Какого низшего ты решил во все это ввязаться? - она перешла на шипящий шепот, выдававший ее раздражение и недовольство.
- Не омрачай свою славную головку лишними мыслями, - одними губами улыбнулся высший, - тебе вовсе не обязательно понимать все, что я делаю.
- Ты забываешься, братец! - Ли, явно, не собиралась так быстро сдавать позиции, - Своим поведением ты ставишь под удар всю семью! Надеюсь, ты помнил об этом, когда шел на поводу у своих желаний?
- Это ТЫзабываешься, - холодно посмотрел на нее демон, - да, я твой брат, но еще я сильнейший высший на данный момент и с моим мнением ты обязана считаться. Хочешь, чтобы было иначе - брось мне вызов, - выплюнул последнее слово он. Ли побледнела.
- Я считаюсь с твоим мнением, Кеор, - уже куда мягче сказала она, - просто переживаю за тебя, отдаешь ли ты себе отчет в своих действиях?
- Не стоит так сильно волноваться, сестра, - взгляд его так и остался колючим, - я прекрасно осознаю все, что происходит и готов к возможным последствиям.
Амарелия смерила его долгим, задумчивым взглядом.
- Что ж, - наконец выдала она, - пусть будет так, - развернулась и отошла к соседней колоне, где ее ждала Верина - сестра Рейшара.
- Сатреечка! - ураган под именем Лунара налетел внезапно, не оставляя возможности скрыться, - Это правда? - она выжидающе посмотрела на меня, прикусив нижнюю губу.
- Думаешь, мне удалось провернуть такой грандиозный розыгрыш, подговорив все двенадцать родов? - улыбнулась я.
- Но как? - растерялась она, - Почему ты раньше не сказала?
- Не знала, - честно призналась я, делая еще глоток из бокала, - мне самой рассказали об этом около полутора месяцев назад.
- Как это могло произойти? - все еще недоумевала малышка.
- Ну, когда демон-папа встречает человека-маму у них может получиться дочка-полукровка, - усмехнулась я, услышав, как за внезапным приступом кашля Кеор попытался спрятать рвущийся наружу смех, - А ведь убеждала меня, что в теории уже все знаешь о взаимоотношениях между мужчиной и женщиной, - поддела ее, улыбаясь.
- Да ну тебя! - показала язык Луна, - Я вообще не об этом, а о том, как все это время никто не понял, что ты не человек? - обернулась и посмотрела на Кеора. Захочет ли он, чтобы я рассказала о том, что его мать приняла в этом самое активное участие? Поняв мою растерянность, демон кивнул.
- Помогли, - наконец ответила я.
- Кто? - Луна не привыкла сдаваться, вот и сейчас оставалась верна себе.
- Лидияра Артенсейр, - малышка моргнула, услышав ответ, потом еще раз, мотнув головой.
- Нет, быть этого не может, - нахмурилась она.
- Уж как есть, - пожала плечами я, - можем после праздника поговорить у меня в покоях.
- Хорошо бы, - серьезно кивнула Луна.
- Доброй ночи, Сатрея, - к нам подошла красивая, стройная высшая, с пышной копной снежно-белых волос, уложенных в высокую прическу мягкими кольцами. На ней было пышное золотое платье, расшитое кружевом и тонкой белой нитью. От природы ей достались высокие скулы, прямой нос, большие черно-белые глаза и аккуратные губы, которые она подкрасила светло-розовой помадой.
- Доброе, - сдержанно улыбнулась в ответ, зная КТО передо мной стоит. Я узнала ее благодаря книге родов, что в свое время мне принес Кеор.
- Меня зовут Амадейна Марвада-Артенсейр, - представилась мать Лунары. Двойная фамилия в ее случае говорила о том, что она относится к побочной ветке рода. Ее сестра Лидияра вышла замуж за Дрейслера Артенсейра, а она в свою очередь - за его кузена Геордана.
- Рада знакомству, - очередная сдержанная улыбка. Доверять ей у меня не было ни единой причины: из-за нее на меня объявили охоту и пытались убить. Если бы не ее дочь - Лунара - сегодня я бы здесь не стояла.
- Луна столько о тебе рассказывала! - всплеснула руками она, - Можно, я сразу перейду на 'ты'. Не против такого неформального общения?
- Ну что ты, конечно нет, - чуть шире растянула губы я. Таких как она, надо держать особенно близко, чтобы не проморгать очередную ловушку.
- Только Лунара мне почему-то не говорила, что ты только наполовину человек, - притворно удивилась она. Получеловек, не полудемон. Внутренне ухмыльнулась - зря ты так равно выдаешь свое отношение ко мне.
- Уверена, если бы она знала, обязательно тебе рассказала, - продолжала широко улыбаться я, от чего уже начало сводить скулы, - по правде сказать, я сама буквально недавно об этом узнала и все еще свыкаюсь с мыслью о своей демонической половине, - наивно похлопала глазками.
- Ох, даже не могу представить! - заохала Амадейна, - Но теперь-то тебе не о чем волноваться, ведь с этого момента ты вошла в круг сильнейших, и теперь, наконец-то, можешь не выполнять, а раздавать приказы. Ты должно быть очень рада! - мое лицо чудь дернулось, но усилием воли сохранила на лице эту дурацкую улыбку.
- Как мне кажется, возможность командовать сильно переоценена. Для этого не нужно обладать ни талантами, ни умом, лишь определенной долей капризности или даже склочности, что на мой взгляд мало кого красит, - неспешно выдала я, наслаждаясь, как с каждым новым словом ее лицо вытягивается.
- Что ж, - немного скривилась Амадейна, - твои речи от части понятны, ты ведь только вступила в высший свет. Удивительно, правда? Еще несколько недель назад тебя можно было продать, подарить, обменять на какую-нибудь лошадь среднего качества, а сейчас ты стала неприкосновенна, - хищно прищурилась демоница, - Приятное чувство?
- Вполне, - кивнула я, пытаясь унять ту волну бешенства, что плескалась внутри, - Хотя в целом, мне никогда не приходилось жаловаться на жизнь. К моей великой радости мне попадались достаточно образованные демоны, которым не было нужды самоутверждаться за счет унижения более слабых. Попытка возвыситься за счет принижения других говорит лишь о невозможности выставить себя в лучшем свете за счет собственных достоинств, - холодно ответила ей.
- Что?! - зрачки демоницы начали наливаться алым, - Да как ты посме...
- Амадейна, - чуть повысил голос Кеор, все это время стоявший рядом и пристально следивший за нашим разговором. А вот мать Луны, войдя во вкус, явно забыла, что мы не одни. Демоница резко дернулась, как от пощечины, подняла глаза и посмотрела на высшего.
- Кеор, - возмутилась она, - ты слышал, что эта...эта, - она явно не могла подобрать подходящего слова, - эта полукровка, - выплюнула демоница, - себе позволяет?
- Я слышал достаточно, - ровно заметил демон, - и с твоей стороны в том числе.
- Что? - она аж задохнулась от возмущения, - Ты на чьей стороне?
- Я на стороне хозяина замка, который так радушно пригласил нас на празднование зимней ночи, и мне не хотелось бы омрачать столь дивный праздник выяснением отношений. Как считаешь?
- Конечно, - чуть склонила голову Амадейна, - ты как всегда прав. Прошу меня простить. Я пойду, - Кеорсен кивну, принимая ее извинения, а высшая, развернувшись на каблуках, гордой походкой удалилась.
- И что, так будет всегда? - грустно уточнила у демона.
- Нет, - пожал плечами он, - будет и много хуже. Сейчас, можно сказать, нам еще повезло. Дейна имела глупость открыто выразить свое отношение к тебе, а значит, сюрприза нам устроить она не сможет. Остерегайся тех, кто будет мил, потому что как правило их стрелы смазаны ядом, - глядя куда-то в сторону, заметил Кеор. Проследила за его взглядом и увидела направляющегося к нам высшего. Я узнала его - полноватый, с гладкими светлыми волосами, заплетенными в несколько косичек, одетый в темно-вишневый костюм, чье лицо скрывала черная лаконичная маска. Забыть его сложно, во-первых, потому что среди высших практически нет страдающих излишним весом, а во-вторых, он хоть и косвенно, но поддержал меня на вечере Моргранов. Только я никак не могла вспомнить его имя, мухой вертевшееся на языке.
- Майренор, - поприветствовал его Кеор, - рад тебя видеть.
- И я тебя, - улыбнулся он и перевел взгляд на меня, - Вот мы и снова встретились, Сатрея. Как однако любопытна судьба, не находишь?
- На все воля Великого, - пожала плечами я.
- Зато теперь понятно, отчего ты была так неподражаемо упряма - демоническая половина не позволяла тебе преклонить колени, - чуть склонил набок голову он, - Что ж, сегодня я пожелаю тебе того же, что пожелал в прошлый раз - пережить эту ночь.
- Благодарю, - присела в неглубоком реверансе, - буду надеяться, что и это пожелание претворится в жизнь.
- До новой встречи, Сатрея Рингвардад, - улыбнулся демон и отошел к другим гостям.
- Великий, - тихо простонала я, - и долго еще этот хоровод приветствий будет длиться?
- Всю ночь, - ухмыльнулся демон, - для большинства ты как новая игрушка - интересная, которую хочется рассмотреть поближе.
- Ненавижу быть игрушкой, - нахмурилась, сводя брови на переносице. И тут я заметила спешащего к нам высшего, - Нет, - из груди вырвался испуганный вздох, а пальцы крепче вцепились в бокал, словно он был соломинкой, удерживающей меня на поверхности.
- Разве это возможно, сказал я себе, когда Маорелий представил свою наследницу, - вместо приветствия начал он, - но теперь, вблизи, я вижу, что не ошибся. Огорчен нашей встрече, моя дорогая, - он хихикнул, - я все надеялся, что она пройдет иначе, и на меня снизойдет счастье лицезреть Вас гостьей моего центра! - мелкие мурашки пробежались по спине, а крохотные волоски на теле встали дыбом. Главное дышать, не думать, не вспоминать! Я не могу позволить панике захватить меня!
- Доброй ночи, Леорен, - привлек внимание на себя Кеор, приобнимая меня за талию. От его тепла взвинтившаяся было паника, начала медленно отступать. Он защитит, не даст в обиду. Я знала, чувствовала это.
- Здравствуй Кеорсен, - поприветствовал он, затем снова повернулся ко мне, - Хотя, как это я раньше не понял? Я-то, как специалист, постоянно занимающийся селекцией, должен был заметить! Вы, моя дорогая, слишком хороши для человечки. Огорчен безмерно, - картинно приложил руку к сердцу демон, - Вы могли бы стать украшением моего центра!
- Благодарю за комплимент, - выдавила я. Казалось, голос перестал меня слушаться.
- Что ж, на все воля Великого, - развел руками демон, - был рад повидаться, - и Леорен откланялся.
- Выпей, - посоветовал Кеор, и я послушалась, залпом осушив бокал, - И прости меня еще раз за тот нелепый визит в центр.
- Забудем, - выдохнула, отставляя пустой бокал на близстоящий стол.
- Ну как вы? Держитесь? - словно из ниоткуда рядом появился Рей.
- Вполне, - кивнул Кеорсен, - Сати молодец, отбивается достойно.
- Так держать, тигренок, - улыбнулся он, - осталось продержаться часа три-четыре, не более, - услышав это, я застонала.
Весь остаток ночи ко мне один за одним подходили демоны, знакомясь, выражая свой интерес. Как я и предполагала, кто-то был более сдержан, а кто-то откровенно пытался задеть или унизить. И на фоне последних Амадейна была просто само очарование. Когда небо, наконец, начало светлеть, означая скорый конец ночи, я чуть было не захлопала в ладоши. Слуги открыли двери на балконы, над которыми висели заклинания, защищающие их от холода и ветра, и все присутствующие вышли встречать первый рассвет нового цикла. Я стояла немного сбоку от основной толпы, оперевшись на белые мраморные перила и думала о том, что меня ждет в этом замке и в этом мире высших демонов. Оранжево-красное солнце медленно выползало из-за горизонта, разгоняя ночные тени и отражаясь первыми бликами на прихваченном морозом снегу. Новое солнце с каждым днем будет становиться все сильнее, продлевая день и отвоевывая у ночи каждый раз по несколько минут. Смогу ли я, подобно ему, бороться каждый день и стать сильнее? Сзади подошел Кеор и обнял меня за талию, воспользовавшись тем, что гости, как и я, были полностью заворожены началом нового дня и нового цикла. Прижалась к нему спиной, чуть откинув голову, и продолжила неотрывно следить за диском небесного светила, который подымался все выше.
Встретив первый рассвет, уставшие гости начали расходиться по отведенным им спальням. Мы тоже решили не задерживаться. Попрощалась с Маорелием, который должен был оставаться в зале, пока его не покинет последний приглашенный, подхватила Кеора под руку, дождалась, когда к нам подбежит уставшая, но на удивление еще вполне бодрая Лунара, и вышла в коридор. Через несколько шагов нас нагнал Рейшар.
- Простите, - чуть запыхавшись извинился он, - Верина вцепилась не хуже клеща!
- Охотно верю, - хмыкнул Кеор, - и как ты умудрился так быстро освободиться?
- Сказал, что меня ждет Сати в своей спальне, а как известно заставлять девушку ждать - признак дурного тона, - хихикнул он, но тут же подавился собственным смехом, наткнувшись на ледяной взгляд Кеора.
- Что ты ей сказал? - медленно повторил он.
- О, у кого-то совсем плохо с чувством юмора, как я погляжу, - ухмыльнулся темноволосый высший, - сказал, что устал жутко, и если она не хочет скоропостижно скончаться от руки любящего брата, то лучше ей перенести все допросы на завтра.
- Дурак ты, Рей, - беззлобно бросил Кеор, - думать надо над чем шутить.
- Сам такой, - вернул комплимент Моргран.
Мы дошли до моих покоев, зашли и расселись в гостиной на диване. Наплевав на приличия, я скинула туфли и запустила пальцы в волосы, вынимая шпильки, удерживающие прическу. Когда была извлечена последняя, волосы тяжелым водопадом упали на спину, а я зажмурилась от удовольствия, чувствуя долгожданную свободу. Потом подтянула ноги под себя, устраиваясь поудобнее, и обхватила одну из белых подушек, лежавших на диване. Лунара, которая все это время внимательно следила за моими движениями, удивленно хмыкнула. Я непонимающе посмотрела на малышку, приподняв левую бровь.
- Изменилась ты, Сати, - прокомментировала она, - и не только внешне. А еще, - она перевела взгляд на демонов, - я очень хочу узнать, когда это вы успели подружиться? Сати, - снова взгляд на меня, - твоя работа? Они веками враждовали, а тут, кажется, еще немного и один другого на танец позовет, - я рассмеялась, представив эту картину.
- Было бы забавно, - сказала, отсмеявшись.
- Прости, тигренок, но для меня Кеор слишком неповоротлив, - притворно вздохнул Рей.
- Что? - возмутился Артенсейр, - Это просто ты мельтешишь как блоха, опережая ритм!
- Я?! Да будет тебе известно, меня учили лучшие балетмейстеры! - вздернул подбородок Моргран.
- Бедные, как же им, наверное, было больно видеть, что все их усилия прошли впустую! - поцокал языком Кеор.
- Не нарывайся, - прорычал Рей.
- А то что? Пригласишь на танец? - притворно ужаснулся Кеорсен, - Не нужно угрожать мне такой пыткой!
Все, это был предел, я снова не выдержала и рассмеялась в голос. Буквально следом ко мне присоединились трое высших.
- Вот именно это я и имела ввиду! - первая успокоилась Луна, - Как? Просто скажи мне, как? - продолжала допытываться она.
- Клятвы о не причинении вреда друг другу творят удивительные вещи, - заговорщицки подмигнула ей.
- Что-о-о? - протянула она, - А как ты заставила их сделать ЭТО? Да они бы никогда...
- Как видишь, - пожала плечами.
- Это больше, чем магия, Сати, - пребывая в легком шоке, пробормотала Луна, - демоны так не могут.
- В таком случае, выходит, что это сделала моя человеческая половина, - улыбнулась ей, - Люди удивительны, вы просто привыкли этого не замечать.
- Может быть, может быть, - пробормотала малышка, - Ладно, - тряхнула головой она, - рассказывай, где ты пропадала эти два с лишним месяца и чем занималась! - маленькая демоница сложила руки на груди, приготовившись слушать.
- Когда я сбежала, вариантов у меня особо не было - в одной стороне был замок, в другой город, где нас уже поджидали, поэтому я пошла в лес ни на что, по правде сказать, особо не надеясь. Но мне повезло наткнуться на дом моей матери.
- Погоди, - перебила меня Луна, - как матери?
- Это другая история и довольно длинная, - прислонилась плечом к спинке дивана, продолжая смотреть на малышку, - но если кратко, там Маорелий прятался с моей матерью практически с тех пор, как узнали о ее беременности. И там я прожила с ней до трех лет.
- А потом?
- Потом она заболела и умерла, а меня отдали на воспитание к библиотекарше, взяв с нее клятву не вредить мне, заботиться и любить. Она меня вырастила как родную внучку, - грустно улыбнулась я. Воспоминания о Ба больше не доставляли столько боли, отдаваясь лишь тихой печалью в сердце.
- Погоди! - малышка аж подпрыгнула на месте, - Это та самая Ба, которую..., - она запнулась, быстро посмотрев на Кеора.
- Да, - кивнула, подтверждая ее догадку, - именно с нее все и началось.
- А дальше? - нетерпеливо заерзала она.
- Дальше я стала жить в найденном доме - тогда я еще понятия не имела, что это дом моей матери - приводя его в порядок. А где-то через три недели меня нашел твой кузен, - посмотрела на Артенсейра и подмигнула ему.
- Но как? - не унималась малышка.
- Да, кстати, отличный вопрос, - снова внимательно посмотрела на Кеорсена, - ты появился на пороге моего дома уже с Маорелием. Как ты узнал?
- Во время проверки библиотеки, когда всплыл поддельный номер помощницы, мне стало интересно - зачем кому-то это делать? В чем смысл? Я отдал приказ подготовить подробную физическую характеристику, а за одно принести мне все записи, что имелись касательно этой самой помощницы. Потом я встретил тебя и выяснилось, что ты невосприимчива к магии, что сделало всю ситуацию еще интереснее, я начал копать еще глубже. Все-таки определенная доза любопытства у демонов в крови...
- Довольно таки большая доза любопытства, - тихо добавила Луна, - я бы даже сказала просто огромная.
- Плюс твое поведение, - не обращая внимания на ее комментарии, продолжил Кеор, - отсутствие номера... Понимаешь, Сати, ты настолько была ВНЕ системы, насколько это вообще возможно. Ты игнорировала, я бы даже сказал, плевала на все принципы, что демоны выстраивали годами и веками оттачивали до абсолюта. И мне стало еще любопытнее. Я подключил лучших ищеек, которые могли выследить и найти информацию даже по остаточному слабому следу магии, - Рей удивленно присвистнул, - все то время, что мы занимались, пока тебя воспитывала моя дражайшая сестра и преследовала одна маленькая настырная демоница, - он с легким укором посмотрел на Луну, которая показала ему язык, явно нисколько не считая себя неправой, - они искали хоть какие-то зацепки, но по правде сказать, все их донесения были практически бесполезными. Ты была словно призрак и ниоткуда, и от этого, мне хотелось разгадать твою загадку еще сильнее. Когда ты пропала, я взбесился и мог наломать дров, но ко всему прочему именно тогда мне начали наконец-то поступать информативные донесения, заставившие взять себя в руки. Найти хоть какой-нибудь след оказалось задачей почти непосильной. Даже для ищеек. Но все-таки не зря они запрашивают такие гонорары, потому как свое дело они знают. Довольно быстро после взятия следа, они вышли на Маорелия, и тогда я приказал покопаться в его прошлом, что они и сделали. Через несколько дней ко мне на стол легла пухлая папка касательно его, его рабыни, вроде бы как погибшей, его частые отлучки после ее 'смерти'. Изучив все документы, я договорился с Маорелием о встречи, где и показал ему эту по истине золотую папку, объяснив заодно, что произошло и какие 'дивные' идеи посетили Совет. На самом деле, он недолго колебался. Когда стало понятно, что на кону твоя жизнь, он рассказал мне все то, что позже рассказал тебе в гостиной домика твоей матери. Вот собственно и все.
- Да уж, - выдохнула я, - насыщенно.
- А ты думала, - подмигнул мне Кеор, - от меня невозможно скрыться.
- Ага, спасибо, что предупредил, - крякнул Рей.
- Ну а дальше? - снова заерзала в нетерпении Луна, препирания двух высших она явно была не настроена слушать.
- Дальше? Ну, они огорошили меня известием о том, кто я, а также определенными деталями на счет полукровок, - начала я.
- Например?
- Живут полукровки намного дольше обычных людей, но, разумеется, меньше, чем демоны, - пожала плечами я.
- Здорово! - искренне обрадовалась малышка, заставив улыбнуться.
- А дальше, - начала я, опережая ее очередной вопрос, от чего Луна так и замерла с открытым ртом, - дальше я решила, что провести несколько сотен лет, спрятавшись ото всех, это не для меня, и твой кузен на пару с Рейшаром начали учить меня всему и понемногу, - немного скомкано закончила рассказ.
- Понемногу? - возмутился Рей. - Мы можно сказать душу в ее обучение вложили, а она так пренебрежительно - понемногу, - передразнил он. Я хмыкнула.
- Простите, маэстро, ваши науки невозможно переоценить, - паясничала я.
- Вот то-то же, - довольно протянул он, - А то совсем разбаловали мы ее, да? - он посмотрел на Кеора.
- Если только слегка, - улыбнулся мой высший.
- Мда, - крякнул Рей, - отличная поддержка, - на что Кеор лишь отмахнулся.
- А теперь какие планы? - уточнила Луна.
- Если вкратце - выжить, - улыбнулась я.
- План шикарен, - одобрила малышка, - а детали у него есть?
- Конечно, но давай об этом мы говорим в другой раз? - прикрыла ладошкой очередной зевок, - Не знаю как вы, махры, а я хочу спать, - призналась им.
- Ладно, - легко согласилась Луна, - но я запомнила! - пригрозила пальчиком, - Даже не думайте, что сможете отвертеться!
- Конечно, конечно, - уверили мы ее почти хором.
- Спокойного утра, Сати, - она подошла и внезапно крепко обняла меня за шею, - Я рада, что ты вернулась.
- И я рада вернуться, - погладила ее по спине, - Ладно, беги спать, - улыбнулась малышке. Та в ответ кивнула и вышла из гостиной, - Вы тоже идите отдохните, - посмотрела на демонов.
- С удовольствием, - встал и потянулся Рей, - если кто посмеет разбудить меня до обеда, умрет самой мучительной смертью, - предупредил он и вышел.
- Уверена, что все будет в порядке? - уточнил Кеор, когда мы остались вдвоем.
- Конечно. Что здесь случится-то? Еще немного и эта комната будет защищена не хуже моего домика в лесу, - пошутила я, - к тому же ты тоже наложил парочку защитных и силовых плетений. Что, неужели не уверен в собственных силах? - хитро посмотрела на него.
- Когда речь идет о тебе, я ни в чем не могу быть абсолютно уверен. Я спокоен лишь в том случае, когда ты рядом, - он придвинулся ближе.
- Не волнуйся, - взяла его за руку, - все будет хорошо, - Кеор наклонился и накрыл мои губы своими, а я обвила его шею руками, придвигаясь еще ближе и отвечая на поцелуй.
- Мне пора, - отстранившись, сказал высший, - иначе еще немного, и я не смогу уйти, - улыбнулся он, - Сладких снов, тигренок, - легко поцеловал и встал с дивана.
- И тебе приятных сновидений, - вернула счастливую улыбку.
Когда за Кеорсеном закрылась дверь, прошла в спальню, в которой уже заботливо были задернуты шторы, скинула платье, быстро ополоснулась, натянула первую попавшуюся ночную сорочку, которую обнаружила в комоде, и упала на кровать. Как только голова коснулась подушки, веки закрылись, и я провалилась в сон.
Я проснулась незадолго до обеда. Вчера была настолько уставшей, что казалось, организму потребуются как минимум сутки, чтобы прийти в себя, но на практике оказалось, что хватило и этого. Сладко потянулась, уперевшись руками в резное изголовье кровати, и села. В комнате было темно из-за плотно закрытых штор. Выскользнула из постели и босиком, на цыпочках, пробежала до окна, разведя шторы по краям, впуская в комнату солнечный свет и подставляя ему лицо.
- Махра, Вы уже проснулись? - в комнату вошла обычная демоница, одетая в длинное строгое светло-синее платье, с собранными в аккуратный пучок черными как ночь волосами, лишь спереди, огибая аккуратные рожки, на лицо спадали несколько прядей. Она склонила голову в неглубоком поклоне, опустив густые ресницы такого же черного цвета. За ее спиной виднелись кожистые крылья, какие были у всех обычных демонов.
- Доброе утро, - удивленно посмотрела на нее, - кто Вы?
- Грамедея, махра, ваша камеристка, и пожалуйста, обращайтесь ко мне на 'ты', - попросила она.
- Приятно познакомиться, Грамедея, - улыбнулась я.
- Уже выбрали, что хотели бы надеть на обед? - спросила демоница.
- Нет, - покачала головой, - по правде сказать, вчера я была насколько уставшая, что даже толком не смотрела, что есть в гардеробной. А что будет на обеде? - решила уточнить я.
- Будет накрыт стол в большой столовой, и соберутся все высшие, что были вчера на празднике, а после, будет активирован портал и гости начнут покидать замок, - последовал ответ.
- Хм, спасибо, - кивнула я, - значит, надо одеть что-нибудь солидное, достойное наследницы рода, - Грамедея чуть склонила голову, соглашаясь.
Развернулась и решительным шагом направилась к гардеробной, отворила дверь и вошла внутрь, оглядываясь. На вешалках стройными рядами висели платья всевозможных цветов и фасонов, с противоположной стороны были юбки и блузки, на полках выстроились туфли, сапоги, мягкие тапочки, обувь для верховой езды, а у противоположной от входа стене оказались ящички с драгоценностями, увидев которые, по правде, я потеряла дар речи.
- Это фамильные украшения женщин рода Рингвардад, - проследив за моим взглядом, пояснила Грамедея, - теперь они Ваши.
- Ладно, - тряхнула головой, - мы сюда пришли выбирать платье. Итак, - снова повернулась к интересующей меня части гардеробной. Все платья были абсолютно новыми и оттого совершенно незнакомыми, глаза разбегались от обилия цветов, и я все никак не могла остановиться на чем-то одном. В итоге поняла, что без помощи мне не справиться, - Что-нибудь посоветуешь? - улыбнулась камеристке.
- Если позволите, - она подошла к вешалкам, - я бы посоветовала Вам выбрать вот это платье, - сняла и развернула ко мне 'лицом' платье насыщенно-синего цвета, расшитое по линии декольте, открывающее плечи и часть спины, с длинной юбкой, лишь немного расширяющейся книзу.
- Почему именно его? - решила уточнить, продолжая рассматривать предложенный вариант. В целом, платье мне понравилось, хотя глубокий вырез на спине несколько смущал.
- Насыщенно-синий - цвет рода Рингвардад, - охотно пояснила демоница, - появившись в нем, Вы еще раз напомните всем, что со вчерашней ночи являетесь прямой наследницей рода. К тому же, он прекрасно подойдет Вам под цвет кожи и волос, - улыбнулась Грамедея.
- Хорошо, - согласилась с ней, - я надену его. Подбери пожалуйста туфли и украшения в тон.
Вышла из гардеробной и ушла в ванную умываться. Когда я вернулась в спальню, обнаружила, что Грамедея уже успела заправить кровать и разложить на ней приготовленное платье. Она же помогла мне одеться, застегнув на плотные петельки кучу пуговичек, что шли вдоль спины. Обула темно-синие туфли с круглыми носами, и села на пуфик перед зеркалом, отдавая волосы в полное расположение демоницы.
- Если Вы не против, я бы предложила поднять их в высокую прическу, чтобы открыть спину, - предложила она, а я немного смутилась.
- А это в рамках приличия? - уточнила на всякие случай.
- Конечно, махра, - кивнула Грамедея.
- Тогда ладно, - сдалась без боя.
Демоница не стала накручивать волосы, оставив их прямыми и уложив в аккуратную прическу, открывающую шею, плечи и спину, нанесла дневной макияж и подала комплект, состоящий из довольно крупных сережек-капелек, браслета, где квадратные камушки плотно прилегали друг к другу, ожерелья и маленькой изящной диадемы. Все камни в комплекте были бриллиантами и отлично гармонировали с синим платьем. Оглядела себя в зеркало и осталась довольна.
- Спасибо тебе за помощь, - поблагодарила камеристку, на что она улыбнулась и почтительно склонила голову.
Еще раз бросила короткий взгляд в зеркало, встала и вышла. В коридоре меня уже ждали Кеорсен и Рейшар.
- Привет, Сати, отлично выглядишь! - подмигнул Рей.
- Привет, тигренок, - Кеор подошел ближе, предлагая локоть, на который я положила свою ладошку, - ты очаровательна, - щеки подернулись румянцем.
- И вам привет, - поздоровалась с ними, - а где Луна?
- Уже в столовой под бдительным маминым присмотром, - немного скривился Артенсейр, - она видимо надеется и дальше через дочку за тобой шпионить, но хвала Великому, малыш