Делясь своим опытом, я верю, что он окажет помощь и принесет ободрение многим людям, которые, возможно, из последних сил ведут отчаянную борьбу с врагом. На протяжении четверти столетия я практически непрерывно наслаждался крепким здоровьем, а в том случае, когда болезнь пыталась обосноваться в нашем доме, Бог чудесным образом вмешивался, разрушая дела сатаны. Говорю это не для того, чтобы похвалиться перед вами, но со смирением выражаю свою огромную благодарность Богу за Его милость и многочисленные благословения, которыми Он всегда щедро осыпал нас.
Несколько недель назад я занимался важными делами на востоке страны. Мне приходилось засиживаться допоздна, а иногда я даже почти не спал. Для меня в этом не было ничего необычного, поскольку я привык ложиться спать часа в два ночи.
Дьявол атакует неожиданно
Спустя день или два после начала моей деловой поездки я вдруг почувствовал, что сзади на моей шее начал вздуваться нарыв. Как правило, нарывы нас не слишком страшат, поэтому я даже не стал беспокоиться о нем. Однако на следующий день я заметил, что опухоль не была похожа на обыкновенный нарыв. Если бы я был дома, то наверняка поступил бы, как обычно в ситуациях, когда болезнь представляется мне достаточно угрожающей. В такие моменты я всегда жду, пока Бог мне ответит, чтобы с Его помощью обрести контроль над ситуацией и источником потенциальных проблем. Но я находился в деловой поездке, и вопросы, которые мне доводилось решать, требовали от меня полной концентрации, не оставляя к тому же ни минуты свободного времени. Моя ошибка была достаточно распространенной: люди обычно смотря т сквозь пальцы на угрожающие им болезни, пока дело не примет серьезный оборот.
Завершив в пятницу свои дела, после полуночи я отправился в аэропорт Вашингтона, округ Колумбия, и стал терпеливо дожидаться свободного места на ближайший самолет, направляющийся на запад. Именно тогда я вдруг почувствовал, что состояние мое действительно очень плохо. К этому моменту нарыв достиг нескольких дюймов в ширину и причинял мне острую боль.
К счастью, мне удалось сесть на самолет, который доставил меня прямиком в Мемфис. Чувствуя себя слишком слабо, чтобы продолжать путь, я остановился на ночь в гостинице. К утру инфекция распространилась по всей шее; та сильно распухла и ужасно болела при малейшем движении.
Я узнаю правду о своем состоянии
Дожидаясь самолета, я решил узнать, что это все-таки за болезнь, и с этой целью посетил одного местного врача. Бросив на меня беглый взгляд, он побледнел. Затем, глядя мне в глаза, сказал: "Сэр, мне тяжело говорить вам это, но у вас чрезвычайно серьезная инфекция. Мы имеем дело с карбункулом, разросшимся до такой степени, что последствия его трудно предсказать. Такие вещи часто плохо заканчиваются...". Он на секунду умолк, но сразу же продолжил: "Очаг инфекции находится в непосредственной близости от спинного мозга, что может привести к спинальному менингиту". И решительным тоном подытожил: "Вам немедленно следует начать лечение".
Я был слаб и утомлен, и мое состояние не располагало к каким-либо спорам или возражениям. Поэтому я сказал: "Доктор, благодарю вас за эту информацию, но я ничего не смогу сделать до тех пор, пока не доберусь до Шривпорта. Скоро улетает мой самолет". Врач был убежден в том, что я до конца не осознаю всей серьезности своего положения. Будучи доброжелательным человеком, он меня уговаривал, убеждал, упрашивал, умолял и даже немного пугал. Но я оставался непреклонен. Если это действительно вопрос жизни и смерти, тогда мне следует всецело положиться на милость Иеговы-Раффа, нашего Господа-Целителя. В тот момент у меня не было сил для переубеждения врача. Тот снова посмотрел на меня и едва ли не со слезами на глазах произнес: "Если у вас нет денег, не беспокойтесь об этом. Ваша жизнь дороже любых денег". Конечно же, в данном случае проблема была вовсе не в деньгах, но я все равно был признателен этому человеку за его заботу и беспокойство обо мне.
Когда доктор понял, что я ни за что не отправлюсь в больницу в Мемфисе, он сказал: "Я позволю вам уйти при одном условии: если вы пообещаете мне сразу же по прибытии в Шривпорт связаться со своим врачом". - "Обещаю, — ответил я, — что сразу же по прибытии домой свяжусь со своим Врачом". Я сдержал свое обещание (причем сделал это еще до прибытия в Шривпорт), горячо воззвав к своему Доктору — великому Целителю, сострадательному Иисусу.
Битва начинается
В Шривпорте началась настоящая битва. Я глубоко убежден в том, что ответ с небес пришел в первый же день, но из-за мощнейшей атаки дьявольских сил результат проявился не сразу. Зная то, что наше издательство играет очень важную роль в освещении евангелизационных служений и служений исцеления, сатана, несомненно, полагал, что нанесет нам серьезный урон, если надолго выведет меня из строя. Незаменимых людей нет, но при этом каждый из нас выполняет особую и индивидуальную миссию.
Придавая большое значение молитвам верующих, я отправил нескольким братьям телеграммы следующего содержания: "Дьявол поразил меня серьезной инфекцией. Я верю, как в случае с Даниилом, что ответ уже послан. Вне всякого сомнения, эта атака, так или иначе, связана с попытками дьявола воспрепятствовать нашей растущей и все более плодотворной работе. Прошу вас, уповайте вместе со мной на Бога, чтобы Он явил Себя и послал мне полное избавление".
Пользуясь возможностью, я выражаю глубочайшую признательность всем, кто в те дни поддержал меня в вере, а также тем, кто навещал меня и молился вместе со мной. Мы являемся членами одного Тела, поэтому молитвы и вера каждого христианина столь важны.
Битва в разгаре
Битва длилась три дня. Я мог чувствовать ожесточенное противостояние схлестнувшихся друг с другом духовных сил, причем мой карбункул казался мне нервным центром поля битвы. С физической точки зрения это выглядело весьма сомнительно, но духовно Бог наполнял меня спокойствием, и я ощущал, как Дух Божий шел войной против зла, угрожавшего моей жизни. Битва продолжалась часами — иногда она вспыхивала прямо посреди ночи. Помолившись за свое исцеление, я прекратил умолять и плакать. (Я часто видел, как это делают верующие, и могу сказать, что такие молитвы неверия не только не приносят никакой пользы, но даже могут навредить.) Я лишь неустанно благодарил Бога за победу, в которой нисколько не сомневался.
Кроме того, я тщательнейшим образом исследовал свою жизнь, попросив Духа Божьего пролить свет на все, что было неприемлемо Господу. Вражеская атака всегда должна приводить к нашему сближению с Господом. Грубая и слишком частая ошибка заключается в том, что, когда сатана атакует нас, мы начинаем плакать и жаловаться: "Я не знаю, почему это случилось со мной". Нападение врага не обязательно свидетельствует о наличии у нас, не исповеданных грехов, но часто показывает, что мы позволили дьяволу где-то прорвать Божью защиту, нарушив установленные Господом правила отдыха, питания и т.д.
Когда человек испытывает сильную боль, главное для него - отвергнуть ложь, отрицающую Божьи обетования исцеления. Не наставленный должным образом человек практически неизбежно примет вердикт боли, вместо того чтобы возносить Господу хвалу за Его обещание даровать исцеление и избавление.
Обманчивая победа
Во вторник днем я почувствовал, что избавление, наконец, наступило. Огромный нарыв лопнул одновременно с нескольких сторон, и гной начал вытекать наружу. Каждый час моя жена клала свежий горячий компресс на зараженное место, и процесс этот продолжался беспрерывно. Боль утихла, и впервые за последние дни я смог спокойно отдохнуть. Бог милостиво позаботился о том, чтобы болезнь не перекинулась на другие органы — удивительный феномен, противоречащий обычному течению этого недуга.
Коварство врага
Должен признаться, что я не был готов к тому, что произошло дальше. По всей видимости, сатана знал, что слишком многое поставлено на карту, и потому совсем не горел желанием отступать, пока у него еще оставались козыри. В это время у нас гостили мои родители. Папа, которому в ту пору было семьдесят восемь лет, за всю свою жизнь ни разу серьезно не болел. Он вел очень размеренный образ жизни и практически не знал, что такое болезни.
В час ночи в среду жена меняла мне салфетки, потому что гной вытекал очень быстро. Я лежал в полном расслаблении, наслаждаясь долгожданным облегчением. В этот момент в комнату вошел мой отец. Я подумал, что он хотел справиться о моем самочувствии, но, едва бросив на него взгляд, тут же понял, что ошибся. Лицо отца искажала гримаса боли. Как оказалось, у него произошла закупорка почек. Я видел, что ему действительно очень плохо, и понял, что его муки слишком велики для того, чтобы он сам мог одержать победу. Сатана, разочарованный своей неудачей, судя по всему, решил отыграться на моем отце.
Мое сердце сжалось от сострадания. Передо мной стоял мой бедный старик отец, чьи руки так часто гладили меня по голове. Когда в детстве я в нем нуждался, он помогал мне столько раз, что не могу сейчас и посчитать. Теперь же его терзала страшная боль, и он буквально умолял меня помолиться за него. В тот момент мне было очень и очень тяжело. Я поднялся с постели и изо всех сил стал запрещать врагу делать его темное дело. Но вскоре силы мои истощились, и я снова бессильно опустился на кровать. Пять или шесть раз я поднимался, чтобы противостоять врагу, но, в конце концов, упал в полном изнеможении. (Отец поправился, за что мы все чрезвычайно благодарны Господу! Сейчас ему 87 лет, и он полностью обслуживает себя сам в своем собственном доме.)