Пары могут проникать через неповрежденную кожу и органы дыхания, вызывать поражение нервной системы (заторможенность, нарушения в работе вестибулярного аппарата), в том числе необратимое. Поэтому работать с толуолом и растворителями, в состав которых он входит, необходимо в резиновых перчатках (тонкие хирургические перчатки толуол разрушает!) в хорошо проветриваемом помещении или под тягой. Толуол (метилбензол) — является сильно токсичным ядом, влияющим на функцию кроветворения организма, также, как и его предшественник Бензол. Нарушение кроветворения проявляется в цианозе, гипоксии. Существует также толуольная токсикомания, которая имеет и канцерогенное влияние. В целом, бензольные углеводороды очень токсичны, длительное их воздействие может привести к необратимым поражениям ЦНС, кроветворных органов, и создать предпосылки для возникновения энцефалопатии.
Входит в список IV (прекурсоры) наркотических и психотропных веществ. Толуол - токсичный товар, при высоких концентрациях пары действуют наркотически, вызывая сильные галлюцинации и диссоциативное состояние.
До 1998 года входил в состав популярного клея Момент, из-за чего пользовался популярностью у токсикоманов. Опытным путем установлено, что психоактивное действие клея Момент интенсивней действия чистого толуола, что указывает на уникальность его состава как психоактивного средства. Возможно, клей Момент выпускался так же, как сегодня выпускаются семена мака с добавлением маковой соломы - не для прямого назначения, а для наркотических целей - в основе чего лежит маркетинговая политика некоторых предприятий, пытающихся таким образом увеличить рыночный спрос на выпускаемую продукцию.
Толуол толерантен. Увеличение дозы потребляемого токсического вещества ("раньше хватало пол тюбика клея, теперь нужно целый") - наглядно свидетельствует о росте толерантности. Ежедневные длительные ингаляции рассматриваются как проявление роста толерантности к токсическому веществу: иногда помногу часов подряд, в течение которых приобретатель то вдыхает пары токсических веществ, то прерывает ингаляцию, находясь в диссоциации, а при пробуждении снова возобновляет ее.
От толуола возникает психическая зависимость. При отмене возникают депрессии и дисфории - это проявления психической зависимости. Вегетативные нарушения характерны для токсической энцефалопатии. Может появиться своеобразный симптом, свидетельствующий об изменениях нервной трофики - белые полоски на ногтях.
Пятнадцатилетнего Мартина обнаружили в собственной квартире без признаков жизни. Его немедленно отправили в больницу, однако спасти его не удалось. Парня нашли в коридоре, в двух шагах от кухонной двери. На кухонном столе стоял баллончик с газом для заправки зажигалок, на три четверти заполненный. В ящике шкафа был найден еще один такой баллончик. Он был пуст. Вместе с тем не удалось обнаружить ни полиэтиленового пакета, ни тряпки, ни другого предмета, которые указывали бы на то, что Мартин специально вдыхал летучее вещество.
Родители не знали, что их сын вдыхал газ для зажигалок. Однако при допросе товарищей Мартина выяснилось, что многие из них раньше неоднократно "нюхали" газ вместе с ним. Они рассказали, что вдыхали газ, от чего возникали странные "картинки" (галлюцинации). Изучение содержимого баллончика показало, что в нем содержался изобутан, а также бутан и пропан в небольших количествах. Обследование внутренних органов умершего мальчика подтвердило наличие как изобутана, так и бутана с пропаном. Из этого эксперты заключили, что смерть наступила от вдыхания газа для зажигалок.
14-летний подросток был задержан в городском парке Бат-Яма в состоянии, напоминавшем наркотическое опьянение. Вместе с тем, в ходе дознания выяснилось, что "кайф" подросток схватил вовсе не
Латвийская полиция получила заключение экспертов, подтвердившее первоначальную информацию — 12-летний мальчик, который в середине февраля был доставлен в городскую больницу, скончался в результате отравления газом из зажигалки. Глава пресс-службы Елгавского управления полиции заявила, что мальчик умер от передозировки пропана. 15 февраля в Елгавскую городскую больницу был доставлен 12-летний мальчик, который скончался на руках у медиков. Возможной причиной смерти ребенка медики назвали тогда вдыхание газа из зажигалки. Ребенка доставили в больницу из парка возле железнодорожного вокзала. О том, что в снегу возле одной из скамеек лежит мальчик сообщил в полицию аноним. Рядом со школьником находился еще один третьеклассник, который и рассказал, что они вместе с другом вдыхали газ из зажигалки.
Самой опасной особенностью злоупотребления ингалянтами является то, что ему подвержены младшие и средние подростки и даже дети (8-14 лет). Мальчики составляют подавляющее большинство - 97% всех употребляющих ингалянты.
Токсикомания означает, что человек сознательно вдыхает пары или газы с целью вызвать у себя состояние опьянения. Для этой цели обычно используются клей или ацетон, разбавители, жидкие чистящие средства, пятновыводитель и бензин, то есть вещества, содержащие летучие углеводороды - толуол, трихлорэтилен, ксилол и бензол. Для достижения состояния опьянения токсикоманы прикладывают ко рту и носу тряпку, пропитанную летучим веществом. Иногда вещество помещают в полиэтиленовый пакет или размазывают по ладоням, а иногда вдыхают прямо из горлышка. При одном таком "сеансе" токсикоман вдыхает отравляющее вещество в концентрации, в 50-100 раз превышающей предельно допустимые нормы. В настоящее время чаще всего вдыхают газ, применяемый в зажигалках, который содержит 75-89% бутана, 5-25% изобутана, а также некоторое количество пропана и других летучих углеводородов. В зажигалке газ находится в сжиженном состоянии и под давлением, однако при атмосферном давлении он расширяется и становится летучим. Для того, чтобы легче было заметить возможную протечку газа из зажигалки, в смесь газов, изначально не имеющую запаха, добавляют ароматические вещества. Вдыхание летучих веществ очень быстро и эффективно приводит к опьянению. Пары или газы быстро впитываются (абсорбируются) через слизистые оболочки дыхательных путей. Им не приходится проходить через печень с ее обезвреживающими ферментами, как это бывает при употреблении алкоголя, - они поступают прямо в мозг. При глубоком дыхании газ попадает непосредственно в мелкие бронхи и альвеолы, откуда сразу поступает в кровь. Подростки начинают вдыхать летучие вещества, потому что:
1. Это быстро вызывает состояние опьянения, приятные ощущения.
2. Это доступнее и обходится дешевле, чем алкоголь.
Опьянение, достигнутое за счет вдыхания летучих веществ, во многом напоминает приподнятое настроение, характерное для употребления алкоголя. Однако к нему нередко добавляются зрительные и слуховые галлюцинации. Другие типичные эффекты при вдыхании летучих веществ - ощущение собственного сверхмогущества, агрессивность и снижение болевой чувствительности, а также депрессивные состояния. Некоторые переживают ощущения пребывания на грани жизни и смерти и считают, что в этом как раз и заключается "кайф", в то время как других это отпугивает.