Введение
Будь мягче к людям! Хочешь быть мудрей? —
Не делай больно мудростью своей.
С обидчицей — Судьбой воюй, будь дерзок,
Но сам клянись не обижать людей!
Все события, организации и персонажи являются авторским вымыслом. Любые совпадения имён, фамилий и должностей персонажей с реальными именами живых или умерших людей, а также происходившими с кем-либо в жизни событиями — абсолютно случайны и совершенно непреднамеренны.
Квест. Душа барабанщика 4
Поезд прибыл в город пять минут назад, почти все пассажиры покинули свои места, и уже стали подавать билеты проводникам новые лица, когда в тамбуре одного из вагонов показался коренастый паренёк среднего роста.
- Не задерживайте, мужчина, - обратилась к нему проводница.
Парень шагнул на перрон, электровоз отметил это событие двумя приветственными гудками. Глубоко вдохнув, улыбнувшись, пассажир сказал:
- Вот и я.
***
С тех пор как Тихон и Варфоломей оставили Землю, прошло несколько недель. Душа Гедеона тосковала. Он не мог найти себе место в этом мире.
- Что же ты, злодейка, рвёшь меня на части, - обращался он к судьбе, стоя у подножья храма над источником, - только начинаешь обретать смысл жизни, ты тут же этот смысл обращаешь в прах. Сколько нужно падать для того, чтобы подняться в свой последний раз? Что стоит за этим последним поднятием?
- Я надеялся тебя здесь встретить, - прозвучал осторожный мягкий голос Тао где-то со спины.
Обернувшись, Гедеон признал «соплеменника».
- Ты научился сюда проникать самостоятельно? Поздравляю. Давно за мной охотишься? – улыбнувшись, спросил он.
Тао неуверенно пожал плечами.
- Я бы не называл это охотой... скорее надеждой. Поговорим?
- Давай.
Оккультисты присели на сваленное дерево.
- Варфоломея с нами больше нет, - опустив голову, произнёс Тао.
- А... вот оно что, - протянул Гедеон, - то-то я чувствую какую-то пустоту внутри. Словно кто-то очень близкий покинул это место.
- Да... Он оставил последние распоряжения и канул в бездну.
- Он сделал это добровольно или кто помог?
- Кто знает...
- Ну да... поди разбери, что, откуда, и куда.
- То-то и оно, - качнул головой Тао, понимая всю суть этих не многозначительных на первый взгляд слов.
- Что будете делать?
- Мы продолжаем вести дела Учителя, правда немного их скорректировали под сложившуюся ситуацию и общий настрой новых правителей ордена. Мы собираем команду, Гедеон...
- Поэтому вам нужен я...
- Да.
Гедеон не отреагировал на предложение, посмотрел на разбитого в эмоциональном плане Тао и похлопал его по плечу.
- Возвращайся, Гедеон! Ведь это твой дом и тебе там рады. Ты нужен нам, ты нужен дому... Ты нужен им...
В образах Гедеон увидел много детей находящихся в остроге.
- Мне не очень симпатичен метод отбора избранных, который проповедовал Варфоломей.
- Понимаю тебя, - быстро отреагировал Тао, - первое, что мы сделали – избавились от порошка.
- Вы что, его уничтожили? Это же такие знания...
- Нет, мы его сокрыли, и дали слово не прибегать к нему без достаточно серьёзного повода, который будет определяться всеми членами сообщества в случае опасности или какого-либо непредвиденного исхода. Детей теперь никто не убивает. Мы просто особым образом их отбираем, несколько проверок, несколько людей проводят свой отбор и лишь после этого оставшиеся поступают в орден. Пока за всё время нововведений осечки не было. Но если даже и будет, мы всё равно оставим человека в нашем кругу. Найдётся место каждому.
- Этот подход мне более по душе.
- И всем нам тоже.
- Кого ещё хотите взять в команду?
- Мы ищем... сканируем пространство, чувствуем несколько человек есть ещё, которые нам очень нужны... но ты первый в этом списке.
Гедеон покачал головой.
- Хорошее здесь место, не правда ли? – сменил он как будто бы тему.
- Лучшее, - поддержал Тао.
- Варфоломей знал толк в инициации... Стало быть, более достойного места для этого на Земле нет.
Тао кивнул, опустив веки.
- Хорошо, я загляну в орден. Ничего не обещаю, но поосмотрюсь, посмотрю, есть ли в нём ещё что-то, что меня держит здесь, и после дам свой ответ.
- Как тебе будет удобно. Спасибо что выслушал.
Тао протянул руку Гедеону. После крепкого рукопожатия оба по очереди исчезли.
***
Виктория сидела у себя дома и смотрела на новенький паспорт. Другой имидж, другая причёска, другие имя и фамилия. Да и человеком она стала совершенно другим, но почему-то эти изменения не прибавляли ей радости в жизни. Всё вроде бы шло правильно, планомерно, успехи, знания, сила, продвижение по служебной лестнице... Она столько теперь знала о счастье, но назвать себя счастливым человеком не могла, как ни крути. Её внимание привлекла карта переданная Тихоном для Гедеона. Она уже ни один раз её разворачивала, изучала и саму карту и те строчки, что быстро набросал Тихон на обратной стороне перед своим уходом.
- Непростой мужик, - сделала она вывод вспоминая встречу и от того, что увидела в свёртке.
Девушка прошлась по квартире, прокрутила в голове все события из жизни, в которых участвовал Гедеон и тихонько прошептала:
- Как же мне найти тебя... Надо передать свёрток, да я бы и сама не прочь увидеться...
***
Гедеон постучал в ворота острога, открыл их Ваге. Блеск чёрных глаз запечатлелся в сознании визитёра.
- Мятежник пожаловал, - улыбаясь, проговорил он.
- Ну, здравствуй, Ваге, - протянул руку гость.
- Хочу, чтобы ты знал, - отвечая взаимным рукопожатием, сказал Ваге, - то, что было при Учителе, всё это в прошлом. Между нами нет вражды.
- Она была бы бессмысленной. Ну, показывай, где тут сейчас что.
Былого мятежника встретили в ордене со всеми почестями. Подготовили достойный стол, собрали лидеров, в штат которых, помимо Тао и Ваге, вошёл Ефим, низкорослый паренёк, один из любимчиков Ваге, знающий толк в подсознании, Тамила, девушка, показавшая очень хорошие результаты в работе с энергиями, и Ричард. Последний парень отличался способностью преобразовывать материю. Ричарда попросту выкрали в своё время прямо с закрытого показа «Детей Света» в Китае. Так он оказался в ордене «Чёрной руки».
Стук в ворота отвлёк собравшихся от застолья.
Охранники запустили в ворота парня и девушку. И если в Виктории, все узнали бывшую любовницу Варфоломея – Татьяну, то Андрея из здешних никто не знал. Парень улыбался, держа в руке заветный пузырёк с жидкостью.
- Незваные гости сильно рискуют, постучав в эти ворота, - с балкона встретил своим возгласом Ваге визитёров.
- Неужели? Позови Варфоломея, прислужник, пусть он решит, званый я гость или нет, - дерзко ответила Виктория.
Ваге, улыбнувшись, перевёл взгляд на парня и попытался влезть к нему в голову, но почему-то ему это не удалось. Какие-то странные помехи заслоняли фон недоступного к прочтению сознания, зато Андрей с лёгкостью прочитал мысли Ваге и озвучил их:
- Похоже, эта подстилка не в курсе, что Учителя больше нет, а это ещё что за клоун непонятной природы заплутал в наших окрестностях.
Виктория посмотрела сначала на Андрея, потом перевела взгляд на Ваге, смекнув что к чему и резким движением руки хлестнула воздух. Ваге отпрянул на пару шагов от полученной пощёчины, которая каким-то чудодейственным образом передалась на расстоянии десятков шагов.
- Варфоломея больше нет, Виктория, - миротворческим голосом объявил Гедеон спустившийся к ребятам. - Прими как факт.
- А тебя я не знаю, - обратился он к рядом стоявшему парню и протянул свою руку, - Гедеон.
- Зато я, кажется, знаю вас, - ответил тот, протянув руку в ответ, - Андрей. И эту девушку я тоже узнал. Она была с вами в том доме... под обстрельным огнём генеральских служивых.
Виктория и Гедеон внимательно посмотрели на Андрея.
- Тебя ведь там не было, - осторожно спросила девушка.
- Это правда, но мне попала в руки твоя вещица, - был дан ответ, - по ней я полностью восстановил в образах картину происходящего и признаться был восхищён.
- А как узнал об этом месте?
Андрей показал флакончик в своей руке. Ваге прищурил взгляд.
- Где ты взял его? – вмиг оказавшись рядом, минуя пространство, спросил он, подходя вплотную к парню.
- Нашёл. Под мостом у Невского. Я и сам там случайно оказался, флакончик не типичный, привлёк внимание, а когда поднял, увидел всё то, через что он прошёл и где побывал. Вот я и подумал, что возможно моё место среди таких, как вы. Что скажете?
- Похоже, у нас пополнение штата, добро пожаловать в братство, - прозвучал голос Тао, оказавшегося рядом, не бог весть откуда взявшегося.
- Ну а тебе-то чего надо? – сурово посмотрев на Викторию, спросил Ваге.
- Не так давно я повстречалась с одним человеком, Тихоном.
После этих слов девушки, внимание окружающих резко возросло, Виктория поняла, что его здесь тоже знают.
- Он отдал мне вот этот свёрток и попросил передать Гедеону.
Девушка вытащила свёрнутую карту и протянула её старому знакомому, Гедеон осторожно принял свёрток, но не развернул, а лишь осмотрев внешне, спросил:
- Как давно ты его повстречала?
- Чуть меньше месяца. Встреча была случайной... Хотя...
- Нда... Что же спасибо.
- Я надеялась с помощью Варфоломея найти тебя, так его что, убили?
- Убить его было почти невозможно, но... судя по всему, он сам ушёл, выполнив своё заветное действо.
- Какое?
- Об этом не знает никто.
- Я могу узнать, - спокойно произнёс Андрей.
- Можешь? – удивился Ваге.
- Да, если только у меня в руке окажется какая-либо вещь, побывавшая в месте его последнего обитания.
- Только сейчас начинаю понимать, насколько наш Учитель умел всё предусмотреть, - сказал Тао, и, обратившись к девушке, добавил, - пройдём с нами за стол, Татьяна...
- Зови меня Викторией, Тао. Отныне Татьяны больше с нами нет.
- Тем лучше, прошу, - пригласил он жестом девушку к столу, - давай с нами, Андрей, у меня всё же есть одна мысль на счёт вещицы.
Когда честная компания поднялась в зал, то первым встал, как вкопанный Ваге. Вслед за ним в исступлении замерли остальные члены ордена. За столом сидел человек с поезда. Он уплетал блюда, совершенно не обращая внимания на вошедших, и лишь причмокивал, смакуя изысканность блюд.
Тао выступил вперёд, и предельно расширив глаза, сиплым голосом проговорил:
- Эрон?
***
Алексей и Андрей, бывшие помощники барабанщика неплохо устроились в городе. Заработанных в былые времена средств им хватило на то, чтобы купить по достойной квартире. Андрей открыл бизнес по продвижению сайтов, а Алексей фирму по мобильным приложениям. Никто из них прежде ничем подобным не занимался, но они и не стали вникать. Наняли управляющих директоров, обратились в агентство по подбору персонала, которое сделало своё дело и как ни странно – дело пошло. Некоторые моменты перекликались между фирмами парней, тем самым приносили дополнительную прибыль и расширяли клиентскую базу.
- Слушай, Андрюх, - обратился как-то к другу Лёха, - недели три назад... Даже не знаю, как сказать.
- Ну, давай уже, чего там.
- А, ладно. Короче, недели три назад я такую волну словил какую-то странную. Не могу объяснить, что это было, но ощущения, очень сильно напомнили те времена, когда мы работали с Тихоном.
- Так ты тоже это заметил?
- И ты тоже?
- Да. Сильная волна такая провибрировала. Меня аж всего протрясло. И сразу образ Тихона перед глазами. Я вообще ничего не понял, что вообще произошло. Посмотрел на люстру – висит ровно, стало быть - не землетрясение. Шаг вправо, шаг влево сделал – всё нормально, не качает, голова не кружится. Так я и не понял, что произошло, подумал, что показалось, потом и забыл вовсе.
- Да я бы тоже забыл, только в этот момент я понимаешь...
- Чего?
- Мне с Кубы сигары пришли. Я как раз одну успел выкурить и такое началось.
- Сигары пришли с Кубы? И я вот так об этом узнаю? И только сейчас?
- Так потому что я подумал, что это сигары какие-то странные. Не мог же я другом рисковать, а вдруг ты отъедешь от них? А коробка-то полная, лежат. Так я вот и думаю... От них или нет. Словом, и хочется и колется.
- Всё с твоими сигарами в порядке, жадина, не бойся, кури на здоровье и дальше.
- Значит, у тебя тоже это было... Интересно... Как там Тихон и где он сейчас?..
***
- Ну что столпились? Присаживайтесь, - пригласил жестом Эрон всех присутствующих.
Члены ордена, переглядываясь, осторожно сели за стол.
- Для справки, - пояснил присутствующим Тао, - Эрон, это... даже не знаю, как сказать... Если верить древним письменам, составленным 2700 лет назад, было на нашей Земле несколько представителей техногенной расы. Эрон был один из них. Портрет прилагался, сейчас вы его наблюдаете воочию, как и я. Объяснения данному явлению пока не нахожу.
- Я был одним из тех, кто стоял у истоков создания ордена «Чёрной руки», - проговорил Эрон, вытирая салфеткой рот. – На Землю приходил лишь для того, чтобы передать сюда технологии, моё основное место обитания планета NS – 37, тоже искусственная планета, но создана для других задач, нежели ваша. Это мир... как бы вы его назвали – роботов. Впрочем, вы просто мало ещё знаете о своей Земле и о том, что из себя представляют, по сути дела, ваши тела.
Присутствующие слушали с некоторой долей недоверия, все, кроме Тао.
- Есть два пути развития. Техногенный и духовный. Эта дуальность пронизывает всю вселенную. И проявляет себя практически в каждом микрокосме. Для вас – макрокосме. Даже не Земле есть те, кто идёт по пути духовного развития, и есть те, кто видит развитие только благодаря технологиям. Я отношусь к последним.
- Как тебе удалось сохранить тело с тех времён, ведь не духовные существа не могут разбирать и собирать свой плотный план? – спросил Гедеон.
- Криокапсулы, - слышали о таком явлении?
- Они появились менее сотни лет назад, - ответил Гедеон.
- У вас да, мы же ими обладаем уже достаточно давно, причём в значительно более совершенном виде, нежели те, что используются сейчас здесь. Мой визит на Землю 3000 лет назад был не первым, я бывал здесь и раньше. Устройства по сохранению тела были завезены на Землю 15 000 лет назад, по крайней мере, с нашей планеты. Возможно, кто-то бывал и до нас, но прежние технологии были ликвидированы полностью, вместе с населением поверхности Земли. Цивилизацию вновь отстраивали мы. На духовной волне особо-то не разживёшься, особенно там, где климат не самый благоприятный. Жилища, одежда, тепло и прохлада там, где она нужна, системы коммуникаций, транспорт, связь, интернет... Вы же не думали о том, что всё это придумали люди.
Эрон скептически осмотрел сидящих за столом.
- М..., понятно. Ладно, думайте дальше. Я здесь не для того, чтобы кого-то в чём-то убеждать.
- Случилось чего? – поинтересовался Тао.
- Да. Ювенальная юстиция – знакомое понятие?
Присутствующие кивнули головами.
Эрон пояснил, встретив в глазах полное непонимание взаимосвязи.
- К нам на NS – 37 по ошибке завезли семнадцать контейнеров детских органов. У нас на планете живых организмов нет вообще, такие сувениры поступают к заказчикам иного рода, в логистике что-то напутали. Пока выясняли, кому перенаправить заказ, я успел изучить посылку. По человеку, как и по его органу можно очень легко понять, с какой он планеты – я сразу понял, что на Земле бардак. Навёл справки, узнал, что Варфоломея больше нет, а он вёл очень серьёзную работу и следил за тем, чтобы жадность и тщеславие не переваливало за планку ни на каких уровнях.
- Варфоломей не был приёмником бедной жизни, он учил нас как раз тому, что нужно жить в достатке, и его методы отнюдь не были гуманными, - ответил Ваге.
- Это всё было прикрытие. Его истинные мотивы были известны очень немногим. Он курировал порядок в своём округе, корректировал общее положение на Земле и добился очень хороших результатов. Мы общались с ним последний раз около сотни лет назад по вашему времени, через специальный межгалактический зонд.
- Какое отношение имеет ювенальная юстиция к трансплантации детских органов? – поинтересовался Гедеон.
- Это бизнес, приятель. Очень прибыльный бизнес. Через глав государств был проведён соответствующий закон, по которому при любых обстоятельствах можно было бы забрать любого ребёнка из любой семьи. Забирают ведь далеко не всех, а лишь тех, на чьи органы поступает заказ с незначительной долей погрешности. На каждого человека есть медицинская карта, да и вообще все данные. Заявка поступила – пошла работа по подбору органа из базы данных. Из семьи неблагополучной дети никому не нужны. Их органы ничего не стоят, больные насквозь, забирают только здоровых детей, ухоженных. Так, для вида, конечно, бывают показательные рейды по алкашам да наркоманам, но это только для вида. Так вот в данный момент ситуация распоясалась донельзя. Особенно плачевно дела обстоят в России. Тут сразу по двум фронтам работают – разбить семью, как главную ячейку общества – фундамент, и второе, заработать на органах. Ваша страна ребята давно пошла в размен. На её территорию имеются совершенно определённые планы, поэтому людей никто тут щадить не будет. Изначально этот проект с органами был придуман из медицинских соображений спасения видов. Он имел целый ряд ограничений, заработков вообще никаких не предусматривал. Всё проводилось исключительно по доброй воле донора, которому устанавливался протез, и выплачивалась солидная сумма компенсации, так чтобы он мог жить безбедно и безболезненно. Долго рассказывать все нюансы, но этот проект не являлся бизнесом, он преследовал мирные созидательные цели, но потом люди очень быстро поняли, что на этом можно озолотиться. Поэтому я сейчас здесь. Нужно навести несколько визитов, но сначала хорошенько поесть.
- Что скажешь, Ину? – обратился Эрон не понятно к кому.
Над столом выделился некий объект, который до этого не был виден. Объект имел форму выпуклого диска, он ответил механическим голосом:
- Состояние организма близко к норме, но ещё требуется белок.
- Хорошо, смени тембр на нейтральный местный, и стенку в углу комнаты можно уже восстановить.
Присутствующие впервые обратили внимание, что в углу помещения словно вырезан аккуратный проём, который на их глазах полностью принял исходное состояние. Диск над столом ответил приятным женским голосом:
- Хорошо.
И после этого исчез из поля зрения.
Гедеон провёл рукой по тому месту, где только что висел в воздухе странный объект. Рука пронзила пространство, не почувствовав ни малейшего сопротивления.
- У вас есть души, а у нас – техногенный куратор. Ину – это некое подобие моей души, так, для справки, правда всё-таки во многом уступает тем, что у вас.
Эрон пододвинул к себе блюдо с рыбой.
- Это тело не питалось толком 2644 года. Залежалось... пора его встряхнуть.
***
В одном из племён неконтактных индейцев Южной Америки, вождь уже несколько дней не выходил из своего бунгало. Никто не смел его тревожить, племя ждало, когда он выйдет и скажет слово. И вот, наконец, вождь вышел. Глаза его были закрыты. Он ничего не сказал, взял шест, стоящий у входа и отмерил сто шагов от крайнего жилища поселения. Потом сделал то же самое с другой стороны, потом с третьей и с четвёртой. А после шестом волоча по земле, сомкнул точки, образовав тем самым круг, после этого вернулся к племени, открыл глаза и объявил:
- За черту никому не выходить семь дней! Что бы ни происходило... будьте внутри круга, никуда не бежать, здесь вам ничего не угрожает.
- Что ты видел, Дахо? – спросила старая женщина.
- Они уже здесь, скоро начнётся, всё увидите сами.
Вождь обернулся и направился в своё жилище, но вдруг громко и строго выкрикнул:
- За черту – никому! Иначе пропадём.
После этих слов он скрылся в бунгало.
Племя переглянулось. Никто не понимал о чём речь, но все поняли и услышали предостережение. За очерченной линией оставалось много забот. И скотина, и валежник к кострам и урожай. Всюду требовалось проводить работу, но слово вождя весило дороже всего этого. Племя занялось внутренними делами, тщательно изучив очерченные границы.
Армия военных подступала к племени со всех сторон. Более сотни солдат в полном обмундировании осторожно ступали, осматривая ветви деревьёв и траву.
Командующий внимательно изучал карту, набросанную пару дней назад карандашом одним из его филёров. Племя неконтактных индейцев постоянно кочует с места на место, и, не смотря на свою внешнюю примитивность - они представляют большую опасность для незваных гостей. Солдаты были предупреждены о возможных последствиях и поэтому получили жёсткий приказ – ликвидация всех представителей племени без исключений.
Первые бойцы подступили к обрисованной вождём черте.
- У нас тут какая-то странная полоса очерчена по земле, - передал через рацию один из вояк.
- У меня тоже, - отозвался ещё один.
- Да, вижу черту, мы тоже подошли к её границе.
- Здесь тоже.
- И у нас.
- Что прикажете делать?
Командир выслушал все сообщения, после чего дал приказ:
- Выстроиться у черты! Рассчитались на первый, второй, третий, четвёртый до десяти. Каждый десятый номер шаг вперёд – шагом марш!
Солдаты выполнили приказ.
- Взвод! Ответьте! Доложите обстановку? – спросил по рации главнокомандующий.
- Они все погибли, - ответил потерянный, трясущийся голос солдата.
- Что? Как? Почему?
- Они шагнули и даже не смогли заступить за черту, все упали замертво, лишь коснувшись границы. Мы не понимаем, что происходит. Никаких повреждений нет. Никаких следов проникновения или чего-то подобного. Но они все мертвы.
- Взвод, огонь во внутреннюю часть черты, сметите всё, что за ней есть! – прокричал главнокомандующий.
Пули градом вырвались из стволов автоматов, но ни один патрон не пересёк границы. Пули бесследно исчезали на расстоянии черты, не создавая при этом никакого звука встречной преграды.
Главный вызвал по рации вертолёт. Скоро солдаты услышали характерные звуки лопастей.
- Эй, на вертушке! Акустическую сбросьте для начала! Да повыше поднимитесь, тут какая-то граница непонятная. Максимальная высота! Выполнять! – приказал главный.
- Слушаюсь! – отозвались с вертолёта.
Менее чем через пять минут границы очерченной линии опустели. Погибших солдат приказ был оставить. Когда территория допустимого воздействия была освобождена, вертолёт сбросил бомбу над племенем, но и она бесследно исчезла, не издав ни малейшей вибрации.
- Всё ясно, - сказал главнокомандующий по рации, - купольная завеса. Оставить дежурных, на несколько дней. Понаблюдать за тем, что будет происходить, если проникнуть не получится, через неделю покинуть это место. Остальные на базу!
Главный убрал рацию в сторону и довольно улыбнувшись, пробормотал:
- Хм, оккультные технологии применяет вождь, значит, филёр всё правильно накапал... Часть печати здесь... И техническими средствами их не заполучить. Значит, придётся вышибать клин клином.
***
Эрон отставил в сторону еду, дав понять мимикой, что уж теперь он полностью заряжен всем необходимым перечнем веществ и компонентов.
- Когда мы пришли на Землю, - сказал он, - то принесли с собой инструменты правления и корректив. Некий ключ к пункту управления климатом, стихиями, качеством и количеством видов на этой планете. Мы передали эти ключи своим вверенным братьям – жрецам. И они долго хранили мир в добром здравии, если это можно так назвать, но по мере течения Земного времени, тысячелетие за тысячелетием, они забыли кем являются по сути. Заигрались и начались распри. Часть ключей осталась у одних – часть у других.
- Речь идёт о камнях? – уточнил Гедеон.
- Не только, - ответил Эрон. – Тебе ведь известно о сокровищах Эстана, не так ли?
Гедеон общался на эту тему с Тихоном, откуда это мог знать техногенный разум, он не понимал.
- Молчишь... Мне известен каждый факт жизни любого из тех, кто присутствует за данным столом. Ваши жизни записываются на диски ментального тела, а наши технологии с лёгкостью позволяют эти диски прочитать.
Ваге нахмурил брови и, встав из-за стола, воинственно заявил:
- Сдаётся мне, братья, что этот казачок застланный, не пора ли выпроводить незваного гостя?
- О том, что Ваге предатель, мне тоже известно, друзья, - не обращая внимания на громогласную речь, продолжил Эрон, - восхищён умением сливать информацию из лабораторий и при этом оставаться частично верным общему делу.
- Что? – изумился Тао, вставая из-за стола и переводя взгляд на Ваге.
Ваге лишь улыбнулся и тихо произнёс:
- А парнишка-то и впрямь, не промах. Увидимся.
Он щёлкнул пальцами и исчез.
- Рассажи, что знаешь о сокровищах? – настаивал Гедеон.
- Эти сокровища некоторые из Вас именуют Печатью Шамбалы, это и есть те ключи, которые мы привезли с собой. Их хорошо спрятали во время распрей. Но часть ключей всё же достали. Хотя переживать за это не стоит.
- Как же не стоит? Ведь уровень сознания того, кто их ищет, ещё очень низок.
- Не переживай, Гедеон, - перебил его Эрон, - часть они нашли, пусть порадуются своей победе. Остальные ключики им не достать.
- Почему?
Эрон посмотрел с довольным видом на Гедеона.
- В самом деле, почему? – включилась в разговор Виктория.
- Вы знакомы с системой оберегающей хранилище под Скифом в Египте? – неожиданно ответил на вопрос Тао.
- Белая завеса? – уточнил Гедеон.
- Да, только человек с чистым сердцем может её преодолеть. Впрочем, чистого сердца не достаточно. Эту завесу не может преодолеть ни одно из известных нам оружий, и никто не может через неё пройти. Я полагаю, что ключи оберегает нечто подобное, - закончил Тао.
- Ты прав, - поддержал Эрон. Один из таких ключиков хранится сегодня у вождя отдалённого племени неконтактных индейцев. И даже если кто-либо прознает о том, где что и как, то взять... не смогут. А что касается Ваге... он человек... всего лишь человек, стоит ли его осуждать за это. Вы существа эмоциональные, с Вами, как это здесь говорят, «кашу не сваришь».
- Звучит обнадёживающе и весьма доверительно, спасибо, - огрызнулся Ричард.
- Я предлагаю не выяснять, кто есть кто, а сделать то, что возможно сделать. То, что нужно сделать, то - что сделать необходимо. Я ещё сюда загляну, а пока, прошу меня извинить...
Эрон едва успел закончить фразу, как над столом мерцанием отразился диск Ину и в следующий миг он исчез вместе с Эроном.
- Эво как, - проговорил Тао, осмотрев присутствующих, - сегодня у нас прямо-таки день нововведений. Состав «Чёрной руки» меняется как никогда быстро. Но, всё к лучшему. Нельзя сказать, что я не догадывался на счёт Ваге, но да... ладно. Предлагаю взять небольшой тайм-аут, нам всем неплохо было бы обдумать произошедшее. Приглашаю всех собраться здесь же, завтра в девять утра. Будем намечать совместный план дальнейших действий с учётом проявленных обстоятельств. Возражений нет?
Присутствующие разошлись, по своим делам. Гедеон покрутив в руках свёрнутую карту, ушёл в отведённую для него келью, где и развернул посыл.
Суть карты он расшифровал быстро, потом перевернул лист, и быстро прочитав строки, сомкнул веки.
В строчках было следующее:
Мой друг, пишу тебе с поклоном.
Сей лестный текст - не праздная хвала,
Как старый лама в ночь перед уходом
Стремится передать последние слова.
Я знаю, что нас ждёт, тебя, меня, любого.
Это прекрасный и достойнейший финал.
Но всё сказать сейчас..., пожалуй, всё же скрою
Не стану возносить на пьедестал.
Пути, надежды, ценности, награды
Из века в век, всё вдоль и поперёк.
Ты многое познать сумел и не стыдился славы.
Непонятого, изгнанного, канувшего в сток.
По трубам этих стоков, мчащихся сквозь бури
Миров, вибраций, плотностей, слоёв,
Приходим мы к тому, что всё ж не зря нас гнули
Условия, события, и «прелести» оков
Проснись, мой друг, усильем воли вспомни,
Откуда ты и как сюда попал.
Я возвращаюсь в дом, оставленный у сходни
Обители любви, что так нас долго ожидал...
***
В девять утра представители ордена собрались в условленном месте. Не хватало только Ефима. Его непосредственным Учителем и наставником был Ваге, парень не смог смириться с мыслью, о предательстве своего духовного лидера. Ночью он покинул острог.
Тао подошёл к Андрею и развернул платок. В нём был спичечный коробок.
- Ты сказал вчера, что возможно сможешь восстановить некоторые события по вещи или предмету, - с надеждой в глазах произнёс он, держа коробок на платке.
- До сих пор мне это удавалось, - ответил Андрей.
- Возьми этот коробок спичек, Учитель с ним не расставался. Не знаю, для чего он его носил с собой, спички все вроде на месте, ни одной похоже так и не потратил, но носил его всегда с собой. Я заметил его на серванте через несколько дней после того как ушёл Учитель, он успел его для чего-то выложить.
Андрей взял спичечный коробок в руки и закрыл глаза.
- Ты так цепляешься за жизнь, - увидел Андрей некое видение, в котором Варфоломей давал свои наставления Ваге.
- Почему же я не должен этого делать? – отвечал тот.
Варфоломей улыбнулся и вытащил из кармана спичечный коробок.
- Посмотри сюда, - предложил он Ваге и открыл коробочку, - видишь спички?
- Да, но какая связь?
- Самая прямая, - отвечал Учитель, - это мой коробок и это мои спички. Что если у меня, к примеру, ты или кто-то другой попросит закурить?
- Вы зажжёте спичку.
- Верно. И может быть даже ни одну. Какая-то загаснет, какая-то сломается. Какая-то сгорит. Может, я потрачу одну спичку. Может две, может три, может больше. Как ты думаешь? Буду ли я жалеть об этих потраченных спичках?
- Полагаю, что нет, зачем. Их ещё полный коробок останется.
- Вот именно! О чём и речь. Теперь понимаешь, в чём связь?
Ваге нахмурился.
- Жизней у человека намного больше, чем спичек в этом коробке, понимаешь?
- Теперь понял.
- Не забывай о том, что я сказал.
Андрей открыл глаза и закончил передавать «увиденный» разговор.
- Больше ничего? – уточнил Гедеон, сидящий рядом с Андреем.
- Я видел ещё несколько бесед подобного плана, но суть оставалась одной и той же в каждом случае. Этот коробок Варфоломей носил в качестве некого маяка, иногда его вертел в руках в трудные периоды жизни, потом клал обратно в карман.
- Значит, говоришь, спички..., - протянул Тао, - спасибо Учитель, ты преподал нам ещё один урок. Однако на серванте я нашёл ни одну спичку, а весь коробок. Варфоломей больше не вернётся на Землю... И не только на Землю.
Андрей достал из кармана бутылёк, по которому нашёл острог и, поставив его на стол, дал пояснение:
- По этому тюбику, проследив его путь, я нашёл это место. Скажу ещё, что пузырёк прошёл через смерть. Описать того парня?
- Не нужно, - вмешалась в разговор Виктория, - думаю, настало время мне кое-что вам поведать.
Виктория отодвинула стул, так чтобы видеть всех, села и начала рассказ:
- К Варфоломею я попала не случайно. Орден «Чёрной Руки» является объектом тщательного наблюдения у многих инстанций. Одной из таких является орден «Креста». Я была его послушницей. Задачу поставили типовую, втереться в доверие и доложить обстановку. Так мы с Варфоломеем стали близки.
- Это довольно странно, - вступила в разговор Тамила, - Учитель лучше всех нас умел читать мысли, управлять подсознанием и видеть наперёд к чему приведёт тот или иной контакт.
- Он и знал, - спокойно произнёс Тао, - хоть девушка и научилась строить в голове мысленные проекции, выдавая их за истинные мысли, Варфоломей её прочитал довольно быстро, и когда вступил в связь, он уже прекрасно знал, что и для чего делает. Так орден «Креста» через девушку стал получать фильтрованную информацию до тех пор, пока однажды не наступил её час.
- Так вот почему Варфоломей отдал меня под обстрел, когда отправил к Гедеону? – возмутилась Виктория.
- Да, - ответил Тао, - он знал, кто ты и зачем ты здесь.
- Тогда я его не осуждаю, - сказала девушка и, кивнув несколько раз, продолжила рассказ. – Однажды мне удалось выяснить, что Варфоломей держит тайную лабораторию. Честно признаюсь, - была удивлена, что он сам мне об этом ничего не сказал прежде, теперь я понимаю, почему. Завербовать парня, имеющего доступ к лаборатории, было довольно просто. Научные работники почти всегда профаны в области любовных отношений. На этом я и сыграла. Мне удалось получить образцы некоторых разработок, я передала их своим кураторам, но к тому моменту, они уже видимо поняли, что я не справилась с задачей. Я поняла это только сейчас. А когда агент не выполняет задачу – его зачищают вместе со всей веткой контактёров. Убирают всю линию связи, чтобы изучаемый объект не догадался, в случае чего, откуда ноги растут. Первым убрали моего куратора – Ритора. Я к этому моменту должна уже была быть мертва, поэтому моё появление в замке у Главы, вызвало его неподдельное удивление. Через несколько дней мой завербованный паренёк из лаборатории был найдён мёртвым в сточной канаве. Я успела ему передать всё, что у меня было, чтобы он передал информацию Вам, но он не успел. Вероятно, так Андрей нашёл этот самый тюбик с разработкой, утерянный в последние минуты жизни моим человеком. За мной тоже пришли.
Девушка расстегнула кофточку и показала едва затянувшиеся раны от ножа в области груди, живота и несколько порезов на руке.
- Благо, последнее время носила с собой пистолет, как знала..., пригодился.
Я пришла сюда в надежде обрести новый дом. Теперь вам решать, что со мной делать, я приму любую участь.
Правители ордена переглянулись.
- Кто что думает, братья? – провозгласил Тао.
Гедеон выступил вперёд, взяв своё слово:
- Если позволите, я скажу своё мнение. Викторию я знаю... не сказать что очень давно, но знаю её лучше её самой.
Девушка сомнительно нахмурила брови.
- Да, эта милая барышня любит поиграться с мыслями и её считать не просто. Некоторые из вас, обладая способностями в работе с подсознанием, будут не в силах прочесть то, что на самом деле в голове у Виктории, и этим она опасна для ордена.
- Значит, ей здесь не место, - резюмировал Ричард.
- Я договорю, с вашего позволения, - продолжил Гедеон.
Тао сурово посмотрел на Ричарда, тот в свою очередь виновато вжал голову в плечи.
- Эта девушка способна отправить на тот свет каждого, кто находится в этой комнате, она в своей жизни повидала всякого и её байками о преданности и миссии не усыпишь.
Виктория обречённо опустила голову.
- Однако есть два фактора, которые перевешивают всё вышеизложенное. Первое – у неё, как ни странно доброе сердце, это чувствую я, и, возможно, Тао.
Тао одобрительно кивнул.
- А второй – это то, что Тихон выбрал именно её для того, чтобы передать эти строки!
Гедеон положил свёрнутое послание Тихона на стол.
Тао развернул карту, осмотрел её с двух сторон, прочёл строки и с твёрдой уверенностью заявил:
- Девушка остаётся здесь! Возражения есть?
Возражений не поступило. Тао повернулся к Виктории и добавил:
- Добро пожаловать домой.
***
На заброшенном постсоветском производстве, переоборудованном под медицинское учреждение, сокрытое от глаз, работа шла полным ходом. Никто из жителей ближайших поселений толком не вникал, что за тонированные микроавтобусы ездили сюда днём и ночью. И уж тем более, они не задумывались о том, что вывозилось из этого места в специальных контейнерах. Много лет назад шумевшие цеха были завалены телами детей. Несколько работяг усердно предавали их кремации в электрических камерах.
- Последние три недели ишачу без выходных, - сетовал один из пролетариата, вытирая кровавый потёк на робе.
- Да, что-то последнее время «поток клиентов» прямо скажем... прибывает, - поддержал второй.
- Знать з