Враньем. Говорили о том, что был сеанс в Варьете, после коего все две тысячи
Зрителей выскочили на улицу в чем мать родила, что накрыли типографию
Фальшивых бумажек волшебного типа на Садовой улице, что какая-то шайка
Украла пятерых заведующих в секторе развлечений, но что милиция их сейчас же
Всех нашла, и многое еще, чего даже повторять не хочется.
Между тем время приближалось к обеду, и тогда там, где велось
Следствие, раздался телефонный звонок. С Садовой сообщали, что проклятая
Квартира опять подала признаки жизни в ней. Было сказано, что в ней
Открывали окна изнутри, что доносились из нее звуки пианино и пения и что в
Окне видели сидящего на подоконнике и греющегося на солнце черного кота.
Около четырех часов жаркого дня большая компания мужчин, одетых в
Штатское, высадилась из трех машин, несколько не доезжая до дома N 302-бис
По Садовой улице. Тут приехавшая большая группа разделилась на две
Маленьких, причем одна прошла через подворотню дома и двор прямо в шестое
Парадное, а другая открыла обычно заколоченную маленькую дверку, ведущую на
Черный ход, и обе стали подниматься по разным лестницам к квартире N 50.
В это время Коровьев и Азазелло, причем Коровьев в обычном своем
Наряде, а вовсе не во фрачном праздничном, сидели в столовой квартиры,
Доканчивая завтрак. Воланд, по своему обыкновению, находился в спальне, а
Где был кот -- неизвестно. Но судя по грохоту кастрюль, доносившемуся из
Кухни, можно было допустить, что Бегемот находится именно там, валяя дурака,
По своему обыкновению.
-- А что это за шаги такие на лестнице? -- спросил Коровьев, поигрывая
Ложечкой в чашке с черным кофе.
-- А это нас арестовывать идут, -- ответил Азазелло и выпил стопочку
Коньяку.
-- А, ну-ну, -- ответил на это Коровьев.
Подымающиеся по парадной лестнице тем временем уже были на площадке
Третьего этажа. Там двое каких-то водопроводчиков возились с гармоникой
Парового отопления. Шедшие обменялись с водопроводчиками выразительным
Взглядом.
-- Все дома, -- шепнул один из водопроводчиков, постукивая молотком по
Трубе.
Тогда шедший впереди откровенно вынул из-под пальто черный маузер, а
Другой, рядом с ним, -- отмычки. Вообще, шедшие в квартиру N 50 были
Снаряжены как следует. У двух из них в карманах были тонкие, легко
Разворачивающиеся шелковые сети. Еще у одного -- аркан, еще у одного --
Марлевые маски и ампулы с хлороформом.
В одну секунду была открыта парадная дверь в квартиру N 50, и все
Шедшие оказались в передней, а хлопнувшая в это время в кухне дверь
Показала, что вторая группа с черного хода подошла также своевременно.
На этот раз, если и не полная, то все же какая-то удача была налицо. По
Всем комнатам мгновенно рассыпались люди и нигде никого не нашли, но зато в
Столовой обнаружили остатки только что, по-видимому, покинутого завтрака, а
В гостиной на каминной полке, рядом с хрустальным кувшином, сидел громадный
Черный кот. Он держал в своих лапах примус.
В полном молчании вошедшие в гостиную созерцали этого кота в течение
Довольно долгого времени.
-- М-да... действительно здорово, -- шепнул один из пришедших.
-- Не шалю, никого не трогаю, починяю примус, -- недружелюбно
Насупившись, проговорил кот, -- и еще считаю долгом предупредить, что кот
Древнее и неприкосновенное животное.
-- Исключительно чистая работа, -- шепнул один из вошедших, а другой
сказал громко и отчетливо:
-- Ну-с, неприкосновенный чревовещательский кот, пожалуйте сюда.
Развернулась и взвилась шелковая сеть, но бросавший ее, к полному
Удивлению всех, промахнулся и захватил ею только кувшин, который со звоном
Тут же и разбился.
-- Ремиз, -- заорал кот, -- ура! -- и тут он, отставив в сторону
Примус, выхватил из-за спины браунинг. Он мигом навел его на ближайшего к
Нему стоящего, но у того раньше, чем кот успел выстрелить, в руке полыхнуло
Огнем, и вместе с выстрелом из маузера кот шлепнулся вниз головой с каминной
Полки на пол, уронив браунинг и бросив примус.
-- Все кончено, -- слабым голосом сказал кот и томно раскинулся в
Кровавой луже, -- отойдите от меня на секунду, дайте мне попрощаться с
землей. О мой друг Азазелло! -- простонал кот, истекая кровью, -- где ты? --
Кот завел угасающие глаза по направлению к двери в столовую, -- ты не пришел
Ко мне на помощь в момент неравного боя. Ты покинул бедного Бегемота,
променяв его на стакан -- правда, очень хорошего -- коньяку! Ну что же,
Пусть моя смерть ляжет на твою совесть, а я завещаю тебе мой браунинг...
-- Сеть, сеть, сеть, -- беспокойно зашептали вокруг кота. Но сеть, черт
Знает почему, зацепилась у кого-то в кармане и не полезла наружу.
-- Единственно, что может спасти смертельно раненного кота, --