Содержание
Глава 1. Следуйте за летучими мышами. 2
Глава 1.
Следуйте за летучими мышами
Цоканье каблуков по мраморной плитке разносилось по коридору. Источником этих звуков была невысокая девушка, которая неспешно шагала по галерее. Иначе этот коридорчик назвать было нельзя. На темно-желтых деревянных стенах с молдингами висели разнообразные картины в золотистых рамах. Какие-то были больше, какие-то меньше, но все они одинаково прекрасны. На одной изображен дремучий лес, другая же демонстрировала нам восход на берегу озера. Между картинами через одну висели резные светильники бра, озарявшие коридор теплым желтым светом.
Но не смотря на количество источников освещения, находились места, где свет был более тусклым. Бледные, почти незаметные тени прыгали по бледноватой коже девушки. У неё были короткие волосы молочно-фиолетового цвета, завязанные в маленький хвостик на затылке. В ушах торчали сережки с большими фиолетовыми камнями.
Она двигалась быстро, но изящно, как настоящая леди. На ней была белая блузка, светло-бежевый кардиган, узкие темно-серые джинсы и черные туфли. На пальцах красовались кольца и перстни с разнообразными драгоценными камнями. В декольте можно было увидеть цепочку от какого-то ожерелья, скрывавшегося под блузкой.
Глаза девушки были подведены черным, а губы ровно по центру разделяла светло-фиолетовая полоса.
Несмотря на всю ее красоту, была в ней одна особенность, которая могла шокировать неподготовленного человека. Её правый глаз был бледно фиолетовым, а левый на два тона темнее и с вертикальным зрачком, как у рептилии.
Дама не спеша порхала по коридору, пока не повернула налево, к лестнице, ведущей наверх. Поднявшись по ней, девушка попала в небольшую приемную с диваном цвета темного шоколада, книжной полкой и горшком с Фикусом. В противоположной от лестницы стороне были две массивные дубовые двери из темного дуба.
Девушка легко и непринужденно махнула правой рукой в сторону, и двери сами распахнулись перед ней. Она вошла в большую комнату, по обеим сторонам которой стояли высокие книжные шкафы. Напротив входа стоял рабочий стол с ноутбуком, настольной лампой на кронштейне и папкой для документов. Вместо обычного офисного кресла на колесиках, которое бы прекрасно вписалось в интерьер этого кабинета, стоял самый настоящий деревянный трон. Сиденье и спинка были обиты красным шелком, а деревянный каркас по цвету напоминал грецкий орех. В стене за троном было шестиугольное окно во всю стену. Возле этого окна стояла высокая фигура и смотрела сквозь стекло, по которому беспощадно колотил дождь.
— Ты звал меня, Дамиэль? — бархатистым голосом спросила девушка, подойдя к столу.
— Да, Айви. Мне необходима твоя помощь, — не отводя взгляда от окна мягким баритенором, но с серьезной интонацией, ответил мужчина.
— Что нужно сделать?
— Нужно, чтобы мой голос услышало каждое сверхъестественное существо Англии. Возможно ли это реализовать? — отойдя от окна и присев за стол спросил мужчина.
Хотя мужчиной его было трудно назвать. На вид ему лет восемнадцать-девятнадцать. Внешность его была неординарна. Белые, как первый снег, волосы свисали по обеим сторонам до щек. Густые брови и точеные скулы придавали ему серьезности, но все внимание на себя перетягивали черные серьги. В правом ухе висел крест, а в левом небольшое кольцо.
Пирсинг на это не заканчивался. В носу висела так называемая "подкова" с шипчиками на концах. Финальным штрихом в этом экстравагантном образе была бросавшаяся в глаза гетерохромия. Правый глаз парня был кроваво-красным, как легкое вино, а левый светло-лиловым, как выгоревшие лепестки нежно-фиолетовой лилии.
— Конечно можно. Дай мне минуту. Я скажу, когда начинать, — девушка села на стул, стоявший лицом к столу, и закрыла глаза.
Она хлопнула в ладоши, и у неё в руках засиял белый свет. Она начала что-то шептать себе под нос:
— Ubicumque estis... Quidquid agis... Obsecro te... Audi quod dicam...[[1]] — Айви направила обе руки на мужчину. Две тонкие кривые линии света протянулись к запястьям мужчины. Девушка утвердительно кивнула, и это означало, что парень может говорить.
— Меня зовут Дамиэль Даркфолл. Я обращаюсь ко всем существам, которых люди называют Нежитью. Вы больше не одни. Сегодня мой дом открывает свои двери для каждого из вас. Если вам некуда идти, вы пострадали от деятельности охотников, или вам просто нужна помощь, я готов оказать вам её абсолютно безвозмездно, — мужчина помолчал несколько секунд, — как вы найдете меня? Следуйте за летучими мышами, они выведут вас к поместью. Мы ждём вас, — услышав, что речь закончилась, Айви слегка согнула пальцы.
«Щупальца» света отпустили запястья Дамиэля и вернулись к ведьме. Она развела руки, после чего резко и громко хлопнула у себя над головой, завершив сеанс связи, и открыла глаза.
— Благодарю за помощь, Айви. Можешь быть свободна. Готовься, завтра прибудут гости.
— Это меньшее, что я могу сделать для тебя, — ответила девушка, после чего встала и, цокая каблуками по коричневому паркету, направилась к двери.
— Постой. У меня к тебе есть еще одна небольшая просьба. Можешь, пожалуйста, прислать ко мне Марлона, Алексис и Нейтона? — голос мужчины был сер и холоден, как ноябрьский дождь.
— Конечно, без проблем.
— Премного благодарен, — Дамиэль встал со стула и вновь подошел к окну.
Двери перед девушкой вновь распахнулись по одному её взмаху, и, как только она покинула кабинет, закрылись сами собой.
***
— Нейтан! Ты опять ковырялся у меня в столе? Где мои румяна?! — дверь распахнулась и в комнату влетела молодая девушка с платиновыми волосами.
Она выглядела лет на семнадцать, хоть и была невысокого роста. Её голос прозвучал очень высоко, словно комариный писк.
— Нет своего румянца на лице, так ты решила нарисовать его сама? — в ответ ей прилетела усмешка от парня с длинными, черными, как уголь, волосами и высокими плоскими скулами.
У него были выразительные брови, редеющими к переносице, закругленный подбородок, еле-заметная горбинка на носу и карамельные глаза. Он выглядел на пару-тройку лет старше девушки.
— Очень смешно. Куда ты их дел? — голос девушки стал звучат немного ниже и перестал резать слух.
Она заправила непослушную прядку средних по длине волос за левое ухо и скрестила руки на груди. Девушка слегка прищурилась и сверкнула глазами, посмотрев на парня.
— Нейтан, лучше отдай, — в этот момент к разговору присоединился ещё один парень, который до этого сидел на кровати по-турецки и увлеченно читал какую-то книгу.
Он перевернул страницу и кинул исподлобья быстрый взгляд на происходящее.
— Ладно, держи свою мазюкалку, — брюнет достал из кармана серых джинсов круглую коробочку и протянул руку вперед.
Девушка за три шага подошла к парню и уже собиралась схватит свою вещь, но как только ее рука приблизилась к заветной вещице, парень резко задрал руку вверх. В глазах заиграли бесенята, а на лице засияла озорная улыбка. Девушка встала на носочки и стала подпрыгивать, пытаясь выхватить свои румяна у брата.
— Нейтан! Отдай! — проныла девушка, продолжая пытаться забрать у парня свою вещь.
В пылу сражения за румяна они рухнули на кровать и начали сражаться лежа.
— А ты отними! — с нескрываемым азартом в голосе посмеивался Нейтан.
Вдруг в комнату вошла Айви, и не глядя выбросила руку, согнув средний и большой палец. Она сказала при этом:
— Subsisto.[[2]]
Нейтан и Алексис как возились, так и застыли, словно статуи в музее.
— Так-то лучше, — ведьма перевела взгляд на Марлона, который совсем не обращал внимание на то, что происходит буквально в полутора метрах от него, — из-за чего сыр-бор? — поинтересовалась девушка.
— Нейтан стащил у Лекси румяна, — безучастным серым тоном ответил Марлон, увлеченный книгой.
Мускулы на лице почти не двигались, создавая ощущение, что парень тоже застыл в одном положении. Лишь глаза бегали по строчкам черных букв, давая понять, что он по-прежнему двигается.
Томно вздохнув, Айви закатила глаза и слегка покачала головой.
— Abrigavi,[[3]] — девушка взмахнула рукой в сторону Нейтана и Алексис, замерших, будто актеры фильма, который поставили на паузу. Девушка описала указательным и средним пальцем круг в воздухе. От пальцев отскочили фиолетовые искорки, и брат с сестрой отмерли, продолжив свою баталию за румяна как ни в чем не бывало, — а теперь остановились. Нейтан, верни сестре косметику, — вроде мягко, но в приказном тоне сказала Айви.
Брат с сестрой прекратили возню и спокойно сели на кровати. Парень протянул девушке коробочку, а она резко выхватила её у него из рук.
— Прекрасно. А теперь к делу. Дамиэль просил, чтобы я отправила вас нему в кабинет. Дело точно важное, говорю вам сразу, так что лучше не задерживайтесь, — проговорила Айви и вышла из комнаты. Вновь послышалось цоканье каблуков по плитке.
В этот момент Марлон резко захлопнул книгу. Звук получился настолько громким, что Нейтан и Алексис, смотревшие ведьме вслед, даже слегка вздрогнули.
— Чего расселись? Отец ждёт нас, — сказал Марлон, положил книгу на прикроватную тумбочку и буквально за секунду исчез из комнаты.
За ним пронесся лишь расплывчатый след. Это иллюзия от вампирической скорости, когда объект уже сдвинулся с места, но сделал он это настолько быстро, что глаз еще не успел воспринять исчезновение.
Лекси встала с кровати и в мгновение испарилась из комнаты. Нейтан хмыкнул и направился вслед за сестрой. Он пронесся по тому же темно-желтому коридору с мраморным полом и картинами в золотых рамках. Спустя буквально несколько секунд парень уже стоял возле дубовых дверей, ведущих в кабинет отца. Мралон развалился на диване в приемной, ожидая брата с сестрой.
— А куда делась наша красавица? — поинтересовался Нейтан, посмотрев на братца.
Без книги в руках Марлона можно было легко принять за какого-нибудь молодежного исполнителя или танцора. Пепельно-розовые волосы, зачесанные назад, узкое и слегка вытянутое лицо, тонкие брови темно-бежевого цвета и разные по цвету глаза. Правый — ярко-красный, а левый по цвету напоминал сочный зеленый лист молодого дерева.
— Не знаю, наверное, пошла прятать от тебя косметику, — парень ухмыльнулся уголком рта.
В ту же секунду, как Марлон закончил фразу на лестнице появилась Алексис.
— Угадал, — ворчливым голосом протянула девушка, — идемте, не будем заставлять папу ждать, — она подошла к дверям, взялась за два кольца, выступавших в роли дверных ручек, и потянула массивные двери на себя.
Казалось, что такие двери тяжело открыть, но Алексис сделала это с такой же легкостью, с которой люди поднимают карандаш. Девушка прошла в кабинет отца, а братья проследовали за ней. Троица подошла к пустому столу. Позади трона, у окна, все почти неподвижно стоял глава семейства.
— Привет, пап, ты звал нас? — бодро произнесла девушка.
— Это так. Я хочу с вами серьезно поговорить. Присаживайтесь, — произнес мрачноватым голосом Дамиэль.
Алексис села на то же место, на котором буквально несколько минут назад сидела Айви. Юноши же за пару мгновений нашли себе стулья, стоявшие в углу, возле стола, на котором располагалась шахматная доска, и сели по разные стороны от сестры.
— Итак, — вампир наконец отошел от окна. Он медленно переместился к книжной полке, — завтра в наш дом прибудут гости. Со всей уверенностью могу заявить вам, что контингент будет крайне разношерстным, — голос Дамиэля звучал сладко и одновременно с этим монотонно и отстраненно, — я прошу вас выказать должное уважение всем нашим гостям, к какому бы виду они не относились. Не забывайте о манерах и правилах приличия, — его взгляд перекинулся с книг на детей, — вы должны соответствовать своему статусу. Помните, что наша фамилия Даркфолл. Постарайтесь не опозорить её, и себя в первую очередь, — он подошел к столу и сел на свой трон, — вы меня услышали? — монотонности почти не осталось. Появилась еле-заметная полуулыбка.
— Конечно, отец, — с ходу ответил Нейтан.
— Мы приложим все усилия, чтобы всё прошло гладко, — продолжил мысль брата Марлон.
— Я на это очень рассчитываю. А теперь идите, готовьтесь к завтрашнему приему. Вы должны выглядеть презентабельно и эстетично.
— Я об этом позабочусь, не переживай, — Алексис хитро улыбнулась, кинув два быстрых взгляда в обоих братьев.
— Вы даете мне повод гордится вами, — Дамиэль прислонился к спинке трона. В голосе теперь играли нотки гордости, — не смею больше вас задерживать.
Троица встала со своих мест и поспешила удалиться из отцовского кабинета. Дамиэль открыл ноутбук, и через минуту послышался звук щелчков клавиатуры.
***
Айви вошла в комнату, где сидели пятеро людей, среди которых был мужчина лет тридцати с седыми волосами и густой растительностью на подбородке, две молодые девушки, пожилая дама в фартуке и молодой парень. Ведьма два раза громко хлопнула в ладоши, чтобы привлечь внимание к себе.
— Внимание, господа! Завтра к нам прибудут гости, а это значит у вас прибавится работы.
— Мисс Меллстоун, а как много гостей ожидается? — спросил мужчина с длинными седыми волосами, зачесанными назад.
— Точно сказать не могу, ибо ясновидение изучается в школах темной магии, а я ей не пользуюсь. Поэтому будем готовится к аншлагу, — объяснила девушка увлеченным голосом. Похоже, предстоящее событие было ей по душе.
— И как ты предлагаешь нам готовить обед, не зная нужного количества блюд?! — с места вскочил молодой парень с черной стрижкой-ёжиком на голове. В его темно-карих глазах читалось явное возмущение.
— Цыц, Майки, тебе нельзя злится, ты же помнишь об этом? — Айви выставила руку на встречу парню и покачала указательным пальцем влево-вправо. При этом она на пару мгновений закрыла глаза.
— Тише, милый, не горячись, — дама в фартуке встала с места и, подойдя к парню, положила ему руку на плечо, — мы со всем справимся.
Парень взглянул на неё через плечо. По лицу ей было не больше шестидесяти. Ещё не поседевшие волосы каштанового цвета были завязаны в скромный пучок на затылке. В глаза бросались старческие морщины, небольшая родинка над губой и бородавка на правой части носа. Её глаза по цвету напоминали пасмурное небо. Раньше за такую внешность её бы обвинили в колдовстве.
— Ну реально, как мы с тётей Сарой сможем накормить гостей, без знания в каких объемах готовить? — парень поумерил свой пыл, и возмущение сменилось детским непониманием.
— Мы приготовим впрок. А если вдруг какая напасть, я уверена, что мисс Меллстоун не оставит нас и поможет, — медленно поглаживая племянника по плечу промурлыкала старушка.
— Верно, миссис Уилсон. И, кстати, вот блюда, которые обязательно должны быть на столах, — Айви подошла к столу, на котором лежала стопка небольших квадратных листов бумаги, взяла один из них и начала изящно шевелить пальцами правой руки над этим листом.
От пальцев начали сыпаться золотистые искорки. Падая на бумагу, они прекращались в черные буквы, написанные каллиграфическим почерком. Закончив, ведьма взяла бумажку, на которой теперь красовались тонкие черные буквы. Девушка отдала список блюд Майклу. Они с Сарой принялись изучать его.
— Так, девочки, а теперь к вам. Вы справитесь с таким объемом работы вдвоем? Или мне подыскать еще нескольких людей вам в помощь? — Меллстоун подошла к двум девушкам в черных костюмах горничных с белыми фартуками и чепцами.
Их лица были почти что идентичными. Лишь какие-то мелкие отличия и цвет волос говорили о том, что это два разных человека.
[1] В переводе с латыни: Где бы вы ни были… Чтобы вы не делали… Прошу вас… Услышьте, что я скажу…
[2] В переводе с латыни: Замри
[3] В переводе с латыни: Отмена