Обслуживание читателей в библиотеке включает два основных вида взаимосвязанной деятельности: документально-информационную (выдачу первичных и вторичных документов) и социально-коммуникативную (организацию межличностного общения читателей в библиотеке).
Различные информационные потребности пользователей библиотеки удовлетворяются с помощью соответствующих им библиотечных услуг. Поэтому можно утверждать, что библиотечно-библиографическое обслуживание - это система взаимосвязанных между собой библиотечных услуг.
Услуга уникальна, неповторима, так как в ее создании каждый раз участвуют разные люди. Кроме того, она неотделима от библиотечной среды, в которой предоставляется. Услугой можно назвать лишь тот результат, который удовлетворил определенные потребности.
Выделяют три класса услуг:
1. Документальные услуги, результатом которых является предоставление читателям первичных и вторичных документов (выдача читателям литературы, библиографических справок, информационных сообщения и т.п.). Пользователь обращается в библиотеку с запросом, по которому он хочет получить литературу по интересующей его теме или конкретную книгу, или копию необходимой статьи, или библиографическую справку и т.д.
2. Коммуникативные услуги путем организации различных форм межличностного общения читателей в библиотеке (различного рода массовые мероприятия, читательские клубы и объединения и т.п.). Пользователь выражает свое желание участвовать в том или ином библиотечном мероприятии.
3. Услуги библиотечного сервиса, которые являются необходимым условием реализации процесса обслуживания и выступают в форме предоставления читателям различного рода удобств в использовании документальных и коммуникативных услуг.
С точки зрения режима обслуживания библиотечные услуги могут быть разовыми или предоставляемыми на постоянной основе (выставки и указатели новых поступлений, ИРИ).
С точки зрения основания для предоставления услуги могут являться ответом на конкретные читательские запросы и инициативными, подготавливаемыми персоналом в ходе реализации библиотечно-просветительской функции.
С точки зрения ресурсов, использованных для оказания услуг, различают обслуживание на базе только собственного фонда и СБА и услуги с привлечением совокупных информационных ресурсов общества. Последние занимают все большее место, неизмеримо расширяя возможности библиотеки. Но именно эти услуги чаще всего библиотеки вынуждены оказывать на платной основе.
Библиотечные услуги делятся на платные и бесплатные услуги.
К обязательным бесплатным библиотечным услугам относятся:
1. получение информации о наличии в библиотеке конкретного документа;
2. получение информации о составе библиотечного фонда через систему каталогов и другие формы библиотечной информации;
3. получение консультативной помощи в поиске и выборе источников информации;
4. организация открытых просмотров литературы, тематических выставок в помещении библиотеки;
5. получение во временное пользование документов из библиотечных фондов, в читальных залах и на абонементе.
В настоящее время наиболее распространенной платной услугой, предоставляемой крупными библиотеками, имеющими копировально-множительную технику, является изготовление для читателей и организаций ксеро- и микрокопий с произведений печати и документов из фондов библиотек. На базе библиотек могут быть организованы платные кружки по изучению иностранных языков, динамическому чтению, переплетные и другие услуги. Библиотеки, имеющие свои переплетные и реставрационные мастерские, могут выполнять платные работы для других организаций, библиотек и отдельных граждан. Платной услугой, предоставляемой библиотеками, являются переводы литературы с иностранных языков на русский, казахский и другие языки. Библиотеки могут издавать и продавать рекламные материалы (путеводители, буклеты, открытки и т.п.) о фондах и деятельности библиотеки. Может быть организована за плату доставка читателям на дом или к месту работы литературы, а также прием прочитанной литературы на дому и доставка в библиотеку.
Наиболее востребованной услугой, на сегодняшний день, является информационное обслуживание, т.е. подготовка информации для научных, учебных, исследовательских и др. работ, она включает в себя подбор литературы по теме, сканирование материалов, обзор литературы по теме др. Библиотеки могут заключать договоры на информационное обслуживание с государственными, муниципальными, общественными организациями, совместными и другими предприятиями, с отдельными гражданами.
С открытием в библиотеках медиатек и наличия правовых баз данных появились еще несколько видов платных услуг: доступ в Интернет, копирование документа на дискету, сканирование и др.
Могут быть и другие платные услуги, расширяющие возможности библиотечного сервиса.