В центре общественно-политической жизниРоссийской империи второй половины XIX ст. находились самые болезненные вопросы - землии свободы. Реформаторские меры властей обществовоспринялоблагосклонно. Но нерешенность земельного вопроса, отсутствие политических прав исвобод вызвали рост числа недовольных среди различных общественныхслоев.
В 1865 г. на собрании представителей московского дворянствабыл поднят вопрос о введении в стране представительной формыправления. Император не стал репрессий, поскольку не желал портить отношенияс влиятельным московским дворянством, но ответил, что введение вРоссийской империи конституции повлечет ее распад. Аналогичные требованиявысказывались земствами. В пореформенный период земства стали основнымицентрами движения за конституцию. Вследствие этого российское правительство начал политикуограничение прав земских учреждений.
Нежелание правительства считаться с общественным мнением вызвалиполяризацию в среде интеллигенции, пополнялась выходцами из недворянскихразночинской слоев. Среди молодежи, прежде студенчества, распространялисьрадикально-демократические идеи, которые предлагали решить насущные проблемыобщественно-политической жизни через народное восстание. Идеологами этого направлениябыли Н. Чернышевский, Н. Добролюбов, А. Герцен. В 60-х pp. радикально настроенная интеллигенция стала создаватьтайные антиправительственные организации. Среди них были "Земля и воля" (1862-1864pp.), кружок М. Ишутина,"Народная расправа" (1869 г.) под руководством С. Нечаева. Жестокие репрессиисамодержавия вызвали переход радикалов ктактики индивидуального террора (покушение Д. Каракозова в 1866 г.наАлександра II).
На рубеже 60-70-хpp. в России происходило становление идеологическигии революционного народничества. Это был радикально-демократическое движение, которое наосновании западноевропейских социалистических идей создал собственную теорию переходаРоссии к социализму через народное восстание и крестьянскую "общину".Видя единственную цель, теоретики народничества предлагали различные способы еедостижения. М. Бакунин (бунтарское направление) выступал за немедленную крестьянскуюреволюцию, которую начнет радикальная интеллигенция. П. Лавров (пропагандистскийнаправление) считал, что сначала необходимо просветить крестьян, чтобы подготовить их креволюции. П. Ткачев (заговорщицкий направление) также разделял мнение, что крестьяне не готовыдо революции, но настаивал на том, что для освобождения крестьян интеллигенциядолжна захватить власть благодаря вооруженном переворота и осуществить сверхунеобходимые преобразования.
Разгром полицией подпольной типографии народников
Попытки народников воплотить их планы в жизнь были неудачными.Жертвенное "хождения в народ" с целью пропагандистской работы средикрестьян провалилось. Потеряв веру в то, что крестьяне способны подняться противсамодержавия, народники прибегли к индивидуальному террору. Выстрел В. Засуличв генерал-губернатора Трепова (1878 г.) начал волну покушений на высшихчиновников и даже самого царя. Террором народники пытались разрушить системуцарской власти.
Отсутствие желаемых результатов и правительственные репрессииповлекли раскол "Земли и воли", которая 1879 г. распалась на"Черный передел "и" Народнуюволю "Члены последней организации сосредоточьлись на политическомтерроре. В 1881 г. они убили Александра II. Ирония судьбы заключалась в том, что в день убийства императородобрил предложения министра внутренних дел М. Лорис-Меликова одальнейших реформ и мероприятий по внедрению в империи представительной формыправления.
Убийство императора ничего неизменило в стране, разве что ухудшилоположение. Престол наследовал Александр III (1881- 1894 pp.)."Конституцию"Лорис - Меликова был отклонен, в стране воцарилась реакция.
ИмператорАлександр III
Политикаконтрреформ, как характеризувалывнутриполитический курс АлександраIII, имелацелью укрепление самодержавия и ограниченияполитических свобод. В стране булоусиленно цензуру, закрыты либеныеиздания, ограничены возможности соисканиеобразования для детей из низших слоев(Циркуляр о "кухаркиных детей" 1887p.)усиленно администраный контроль за земствами и городскимсамоуправлением.