Одной из самых насущных экологических проблем уходящего года, очевидно, было загрязнение Мирового океана пластиковыми отходами.
24 экспедиции понадобилось исследователям, чтобы впоследствии с помощью моделирования выяснить количество пластиковых отходов, циркулирующих в водах по всему миру. Объёмы действительно впечатляют: это 5,2 триллиона частиц общим весом более 268 тысяч тонн.
Другая группа исследователей впервые составила карту мусорных материков Мирового океана. При этом, как ни странно, показатели загрязнённости оказались гораздо ниже, чем ожидалось.
Как оказалось, около 99% предполагаемого пластика попросту отсутствует в океанах. Во многом это происходит из-за того, что пластик поедают животные, полагают экологи. Предсказать биологические последствия этих процессов в данный момент невозможно. Огромное количество отходов опускается на морское дно, но это отнюдь не означает, что таким образом океаны остаются в безопасности, ведь загрязнения продолжают влиять на различные глубоководные формы жизни.
Благодаря глобальной циркуляции вод триллионы пластиковых частиц задерживаются в арктическом льде, куда почти не ступает нога человека.
Микропластические загрязнения находятся во всех океанах без исключения. Они влияют на жизнь не только птиц и рыб (по статистике, 90% птиц, погибающих на пляжах не своей смертью, глотают пластиковые отходы, принимая их за пищу), но и на микроорганизмы.
Так, на каждой частичке пластика (даже размером с песчинку) обитают микроскопические беспозвоночные и простейшие формы жизни. Некоторые организмы могут способствовать естественному разложению пластика, однако у этого есть и обратная сторона: небольшие животные делают пластиковые частицы более привлекательными для крупных, которые употребляют их в пищу.
К сожалению, пластиковые загрязнения ― не единственное бедствие, с которым пришлось столкнуться Мировому океану. Например, в водоёмах Земли стремительно растёт концентрация ртути, одного из самых вредоносных веществ. Согласно последним данным, с начала промышленной революции содержание ртути в верхних слоях Мирового океана увеличилось в три раза. Всё это не может не сказаться на обитателях водоёмов, а в конечном счёте, и на людях, употребляющих их в пищу.
Кстати, всеобщая любовь к морепродуктам оставляет свой след не только на здоровье человека, но и на популяции самих обитателей глубин. В частности, в 2014 году учёные зафиксировали сокращение численности тихоокеанского голубого тунца, чья спинка и брюшко являются излюбленным деликатесом. На территории Азии, например, этот вид практически исчез. Основная проблема отлова этой рыбы заключается в том, что рыбаки вылавливают молодых особей, которые ещё не успели спариться с представителями противоположного пола. В связи с этим популяция сократилась на 19-33% в течение последних 22 лет.
Рыбы, обитающие в водоёмах, страдают не только от чрезмерного вылова и загрязнения вод, но и высокого уровня шумового загрязнения. Звуковое воздействие двигателей транспортных средств (кораблей и катеров)заставляет животных повышать голос, чтобы перекричать их.
Глобальное потепление
Глобальное потепление привело к интенсивному уменьшению снежного покрова, таянию и отступлению ледников в Антарктике, Гренландии и на высоких горных вершинах. Последствием этого стало поднятие уровня океана примерно на 10 см. Эти и другие явления доказывают то, что глобальное потепление – реальная экологическая проблема.
Глобальное потепление климата непосредственно связано с парниковым эффектом. Он заключается в увеличении температуры нижних слоёв атмосферы относительного теплового излучения Земли. Этот феномен возникает из-за водяного пара, диоксида углерода, метана и других газов, которые поглощают и задерживают солнечную энергию, способствуя нагреву земной поверхности. Факты таковы, что основные природные источники парниковых газов – это:
· Лесные пожары (во время них выделяется огромное количество углекислого газа, более того, уничтожается большое число деревьев, превращающих его в кислород в процессе фотосинтеза).
· Вечная мерзлота (из почвы, находящейся в районе многолетней мерзлоты, выделяется метан).
· Мировой океан (водоёмы являются основным источником пара).
· Вулканы (когда он извергается, то происходит выброс колоссального количества углекислого газа).
· Фауна (организмы, выдыхающие углекислый газ, значительно увеличивают его концентрацию в атмосфере).
Однако сам по себе парниковый эффект не представляет угрозы – без него средняя температура Земли составляла бы -18°C. Смысл кроется в том, что человеческая активность за последние несколько десятков лет привела к значительному увеличению концентрации парниковых газов, а, следовательно, и к повышению температуры климата.
Глобальное потепление приведёт не только к дальнейшему увеличению температуры поверхности земли, но и к другим изменениям. В результате будет усиливаться выброс парниковых газов. Уровень Мирового океана поднимется на полметра за 100 лет, кроме того, изменится солёность воды. Воздух станет более влажным. Осадки начнут выпадать интенсивнее, их распределение изменится, к тому же повысится порог максимума температур. Ускорится таяние ледников.
Глобальное потепление отразится на протекании погодных явлений: ветры и циклоны усилятся и участятся. Природные катаклизмы, например, наводнения и ураганы, будут происходить регулярнее, а их масштаб увеличится в разы.