Концепция цены А. Маршалла.
На рынке особое значение имеет равновесная цена (результат взаимодействия цены спроса и цены предложения). Цена спроса – цена, по которой определенное количество товара способно привлечь покупателей в течение определенного периода времени (она уменьшается по мере увеличения предложения). Цена предложения – цена, по которой товар поступает в продажу на конкретный рынок (по мере изменения ежегодного количества товара она может и возрастать, и снижаться; она зависит от цен факторов производства данного товара).
Исходная позиция Маршалла такова: на рынке представлены нормальный спрос и нормальное предложение. Силы спроса и предложения действуют свободно, не существует прочного объединения торговцев, широко развертывается свободная конкуренция. На рынке в одно и то же время есть лишь одна нормальная цена (нормальная цена определяется состоянием устойчивого равновесия нормального спроса и нормального предложения). Общая конъюнктура рынка остается неизменной на протяжении всего принятого периода. Нормальная цена определяется делением совокупных затрат производства на количество товара, это средние затраты.
Формирование рыночной цены Маршалл рассматривал в трех периодах, где параметры предложения имеют различную динамику. Соответственно различают мгновенное, кратковременное и длительное равновесие. В трех различных типах равновесия товаропроизводители могут либо не принимать никаких мер, либо приспособить переменные факторы производства к изменившимся условиям, либо приспособить к изменившейся цене все факторы производства.
| Мгновенное | Кратковременное | Длительное | |
| Предложение | Фиксировано. Цена полностью зависит от спроса. | Растет без увеличения оборудования. | Различия межу предложением в долго- и краткосрочном периодах состоят в том, что в долгосрочном периоде фирма может расширить производство, новые фирмы могут войти в отрасль. Такие процессы происходят в условиях роста цен, если цены обеспечивают сверхнормальную прибыль. Сверхнормальная прибыль несовместима с равновесием в открытой индустрии. Как только общее предложение возрастет, цены упадут. Новые фирмы будут продолжать входить в эту отрасль до тех пор, пока цена не вернется в свое нормальное состояние и фирма не будет иметь нормальную прибыль |
| Спрос | Увеличение спроса приводит к увеличению цены, его снижение – к падению. | Увеличение спроса ведет к увеличению объема выпуска товаров и предложения, а снижение – к сокращению. | |
| Цена | Колеблется (полностью зависит от спроса) | Колеблется | Постоянна |
| Условия равновесия | 
| 
| 
|
Существенное воздействие на предложение товаров оказывает изменяющийся во времени уровень цены и прибыли.
Пример: если цена клубники высока в этом году, то в следующем году предложение клубники может резко возрасти. Вследствие значительного роста предложения клубники рыночная цена может снизиться, и производители потеряют доход. Часть производителей уходит из отрасли, что приводит в следующем году к сокращению предложения клубники и повышению уровня рыночной цены. Это стимулирует увеличение производства в следующем году и т. д.
Отсюда вытекают три возможных варианта изменения рыночной цены:
1) Рыночная цена отклоняется все дальше от цены равновесия.
2) Рыночная цена неопределенно варьируется вокруг цены равновесия в известных переделах.
3) Рыночная цена постепенно достигает равновесия, так вариация постепенно уменьшается.
Этот ход событий является самым обычным. Такие процессы на практике и их отражение в категориях и на графиках вошли в экономическую науку под названием теоремы паутины. Теорема паутины – полезная иллюстрация потенциально нестабильной конкурентной промышленности по сравнению с монополией. Она предполагает, что предприниматели не учатся на прошлом опыте. Однако с накоплением опыта они приспосабливаются к вариациям цен. Изменения цен и предложения все уменьшаются, и только уже это делает достижение равновесия более вероятным. В длительном периоде предложение приспосабливается к изменению спроса путем расширения или сокращения объема производства. Чем длиннее период времени, тем более полно предложение сможет приспособиться к изменению спроса. Таким путем происходит образование нормальной цены длинного периода. Нормальная цена – это не средняя цена определенного периода, а цена в конце того периода, в котором изменилось предложение. Этот процесс отражен на графике, где цены P1, P2, P3, P4 приближаются к нормальной цене P.
Нормальная цена P формируется в условиях воспроизводства, причем вариация цен приближается к минимальной равновесной цене P.