К концу 4-го года жизни словарный запас ребенка достигает приблизительно 1500-200 слов. В речи детей этого возраста кроме существительных и глаголов все чаще встречаются другие части речи: местоимения, наречия, появляются числительные (один, два), прилагательные, указывающие на отвлеченные признаки и качества предметов (холодный, горячий, твердый, хороший, плохой). Ребенок начинает шире пользоваться служебными словами (предлогами, союзами). К концу года он нередко использует притяжательные местоимения (мой, твой), притяжательные прилагательные (папин стул, мамина чашка). Однако и теперь в самостоятельной речи ребенок еще не пользуется такими собирательными существительными, как одежда, овощи, фрукты, мебель. Он лишь перечисляет конкретные предметы, вещи: «Это рубашка (помидор, апельсин)». Но иногда, не зная названия предмета, ребенок употребляет обобщающие слова: «видел дерево» (а не сосну или березу).
Активный словарный запас, которым располагает ребенок на этом возрастном этапе, дает ему возможность свободно общаться с окружающими. Но нередко он испытывает трудности из-за недостаточности и бедности словаря, когда надо передать содержание чужой речи, пересказать сказку, рассказ, передать событие, участником которого был сам. Здесь малыш часто допускает неточности.
В процессе освоения новых слов малыш не просто запоминает их, он начинает осмысливать их звуковую сторону, пытается установить более тесную связь между предметом и словом, его обозначением, стремится по-своему осознать названия некоторых предметов, действий, т.е. у ребенка появляется мотивированное отношение к лексике. Он нередко начинает употреблять слова, которые отсутствуют в родном языке (лопатка – «копатка»). Одновременно с обогащением словаря ребенок интенсивнее овладевает грамматическим строем языка. На вопросы взрослых он все чаще отвечает развернутыми фразами, состоящими из 4-х и более слов. В его речи преобладают простые распространенные предложения, но появляются и сложные.
В предложениях используются однородные члены (Тут сидят Таня и Света). Существительные и глаголы во множественном числе (Чашки стоят на столе). В этом возрасте дети осваивают сравнительную степень прилагательных и наречий, в речи появляются краткие причастия.
Повышенный интерес к звуковой стороне слова помогают ребенку изменять слова по аналогии с другими. Дети этого возраста еще допускают грамматические ошибки: неправильно согласуют слова, особенно существительные среднего рода с прилагательными. Неправильно употребляют падежные окончания («Мама «окны» моет»); при образовании родительного падежа существительных множественного числа отмечается влияние окончаний –ов, -ев на другие склонения (дом – домов, ручка – «ручков»); наблюдаются частые ошибки в употреблении несклоняемых имен существительных («А у меня на «пальте» пуговица оторвалась»), неправильное изменение по лицам даже часто употребляемых глаголов.
Высказывание ребенка состоит из простых распространенных предложений, часто лишь отдаленно связанных между собой по содержанию. Нет развернутости в высказывании, которая характерна для монологической речи. Ребенок не может также самостоятельно раскрыть или описать содержание сюжетной картинки.
Он лишь называет предметы и перечисляет действия, которые они совершают. Имея хорошую память, малыш способен запоминать и воспроизводить небольшие по объему стихотворения и потешки, неоднократно выслушав одну и ту же сказку, может почти дословно передать ее содержание, часто даже не понимая смысла слов.
На четвертом году происходит дальнейшее укрепление артикуляционного аппарата: становятся более координированными движения мышц, принимающих участие в образовании звуков (языка, губ, нижней челюсти). Так, укрепление мышц кончика и спинки языка, способствует правильному произношению (без смягчения) «санки» - «сянки». Дети все чаще начинают верно, произносить слова со стечением 2 – 3 согласных, становиться возможным употребление более сложных по слоговой структуре слов (3 – 4 и более).
Отмечается появление многих звуков, правильно произносят трудные звуки – [ы], [э], [х], приближают к норме и более четко произносят свистящие звуки, появляется звук [ц]. У некоторых детей появляются звуки более позднего онтегенеза ([ш], [ж], [ч], [щ], [л], [р]), но, как правило, большинство малышей еще не произносят шипящие звуки, а заменяют их соответствующими более твердыми свистящими [ш] на [с], [ж] - [з], [ч] – [ц], [щ] – [с] или [с’]. Сонорные звуки [р], [р’], [л] – [у], [л’].
В многосложных словах, особенно со стечением нескольких согласных, малыши еще нередко пропускают буквы и слоги, переставляют их. Например, пожалуйста – «пожаста», температура – «тематура». Постепенно к концу года дети преодолевают эти трудности и начинают сохранять слоговую структуру слова.
Совершенствуется речевой слух ребенка. Несмотря на то, что малыш еще не может правильно произносить некоторые звуки, он подмечает неправильности в произношении своих сверстников, но еще не может осознать, в чем причина неправильного звукового оформления слов («лепа» - репа), хотя и легко различает на слух близкие по звучанию звукосочетания, слова («бии – бии» - гудит машина, «пии – пии» пищит мышонок).
У четырехлетних детей особенно ярко выявляются индивидуальные отличия в формировании произносительной стороны речи: у одних детей речь чистая, у других она может быть недостаточно ясной, с неправильным произношением большого количества звуков. Воспитателю следует обратить особое внимание на таких детей, выявить причины отставания, совместно с родителями принять меры к устранению недостатков.
Итак, на четвертом году жизни у детей отмечается заметное улучшение произношения, речь становится более отчетливой. Дети хорошо знают и правильно называют предметы ближайшего окружения. Используют шире все части речи. Появляются зачатки монологической речи. В речи детей преобладают простые распространенные предложения. Сложносочиненные и сложноподчиненные предложения дети употребляют, но очень редко. Четырехлетние дети не могут самостоятельно вычленять в слове звуки, но легко подмечают неточности звучания слов в речи сверстников. Речь детей в основном носит интуитивный характер, она еще не достаточно точна в словарном и совершенна в грамматическом отношении, не вполне чиста и правильно со стороны произношения. Ребенок может с небольшой помощью взрослого передать содержание хорошо знакомой сказки, прочитать наизусть небольшое стихотворение. Инициатива в общении все чаще исходит от ребенка.