Лягушки – скрытая под обыденным красота
В русском языке слово «лягушка» стали употреблять в XVII столетии, а в словарь впервые его внесли в 1731 году. Само же слово восходит к праславянскому слову «лягать» (бедро), так как это земноводное передвигается посредством задних конечностей, а на Руси лягушку называли жаба. Квакша на английском языке буквально означает «весенний пересмешник». А дело в том, что, просыпаясь весной, самцы начинают издавать громкие звуки, очень напоминающие смех.
Эти амфибии проживают на всех континентах Земли, кроме, естественно, Антарктиды. Не встретишь их, разве что, среди песков Сахары и в высокогорьях. Они живут повсюду — в водоемах, болотах, реках, на деревьях, земле и даже глубоко под землей в плотных слоях глины или донного ила. Всего ученые насчитывают около 600 видов настоящих лягушек, а вместе с квакшами и жабами видов получается свыше 5 тысяч. Кстати, из всех известных научному миру амфибий, 88% занимают лягушки.
Среди сородичей квакши самые маленькие, а распознать их легко по расширенным дискам, расположенным на пальцах. Именно они помогают земноводным взбираться вверх практически по отвесным поверхностям. К томy же квакши умеют летать, а если быть точнее, то планировать на расстояние до 12 м.
Живут жабы и лягушки в среднем от 6 до 8 лет, но есть случаи, когда продолжительность жизни некоторых экземпляров была зафиксирована на рубеже в 32 года и даже 40 лет. Квакши среди сородичей живут меньше всех, всего 3 года.
Рекордсменом по размерам по праву считается лягушка Голиаф (Conraua goliath). Размеры ее 
действительно поражают, ведь длина тела достигает 32 см и веса более 3 кг, а с помощью массивных задних лап прыгает такой вот земноводный «великан» на 3 м.
В 2012 году группа учёных одного из американских университетов обнаружила среди листовой подстилки Папуа Новой Гвинеи ранее неизвестный вид из большого лягушачьего семейства. Назвали вид Paedophryne amauensis, и на сегодня это самая маленькая лягушка в мире, длина которой равна всего 7 мм.
Среди этих, казалось бы, безобидных обитателей планеты встречаются и опасные. Так, самая ядовитая, это панамская золотая лягушка, одно прикосновение к которой вызывает ожог и сильнейшую аллергию и может привести к летальному исходу. Вообще, самыми ядовитыми в мире считаются лягушки из большого семейства древолазов. К примеру, яда пятнистой лягушки, обитающей у водоемов Перу, хватит, чтобы привести к отравлению 5 человек.
По странам и континентам
Египтяне считали, что зелёная лягушка символизирует новую жизнь, изобилие, долголетие, плодовитость. Хекет, богиня-лягушка, помогала роженицам, защищала матерей и новорожденных.
В Древней Греции и Древнем Риме лягушка ассоциировалась с любвеобильностью, гармонией в любви и являлась эмблемой богини Афродиты (Венеры - у римлян).
Древние китайцы верили, что лягушачья икра появляется с утренней 
росой, и именно с помощью лягушек вызывали дожди, их считали лунными созданиями, одним из олицетворений принципа инь.
В Японии они приносили удачу, а путешественникам - везение в пути.
Кельтские народы обожествляли лягушку - она считалась Владычицей Земли, могла исцелять водой.
Лягушка упоминается в «Ригведе» — древнеиндийских священных текстах. Гимн лягушкам посвящен восхвалению лягушек, которые начинают квакать, предвещая наступление сезона дождей. Некоторые исследователи полагают, что гимн лягушкам представляет собой словесную часть ритуала вызывания дождя с помощью лягушек, известного и в современной Индии.
В славянской мифологии лягушка ассоциируется прежде всего с плодородием, влагой, дождем. Она — хранительница речек, озер, колодцев, владычица воды. Идеей плодородия, живительной влаги объясняется и ее связь с деторождением. Считалось, что лягушки вытягивают из воды новорожденных и приносят их в дом.