Следующий день. 10:20 утра.
Грэгон Вланс Андерсон (директор бюро) был невысоким, сухощавым мужчиной пятидесяти двух лет от роду. У него был очень строгий, пронзающий насквозь испепеляющий взгляд. Он походил на дикого зверя, который готов был в любой момент прыгнуть на свою жертву и затем растерзать её на куски. Этот его взгляд никому из сотрудников данного бюро никогда не нравился. Также как и он сам.
Стол директора располагался в самом конце кабинета. Напротив него в три ряда стояли один за другим ещё шесть небольших, за которыми сидели сотрудники Федеральной службы. А именно: два заместителя директора – Фрэнк Бари Олдман и Дженифер Ирина Пиларс и ещё несколько высоких персон. Напротив Грэгона Вланса Андерсона за своим столом сидела Каролина Би’Джей Олисен. Девушка была одета в строгий синий брючный костюм и белую шёлковую блузку. На шее у неё блестела тоненькая чуть заметная золотая цепочка. Директор бюро сверлил свою будущую подчинённую пронзительным взглядом, как будто хотел добраться до её мозга. Однако Каролина вопреки его стараниям не обращала на это никакого внимания. Она просто слушала.
- В связи с тем, что мой старый знакомый Норман Честерфилд сделал специальный запрос в Главный разведывательный комитет для получения данных документов на своего сотрудника, то есть на вас мисс Олисен, а затем передал эти документы в наше бюро Федеральной расследовательной службы персонально мне для ознакомления и принятия к сведению ваши высшие оценки, сегодня и состоялось это специальное заседание в котором и будет рассмотрен вопрос о принятии вас на работу в наше бюро ФРС. А также в связи с вышеперечисленными причинами на этом заседании будет рассмотрен вопрос о повторном открытии старого отдела в стенах нашего бюро ФРС.
Сидевший через ряд от стола Каролины Би’Джей за своим столом Джек Харрисон поднял взгляд и удивлённо посмотрел на Грэгона Андерсона. «Так вот значит, какая перемена произойдёт в стенах нашего бюро!» – Осенило мужчину. – «Значит, моё предположение действительно оказалось верным! Возможно, Фрэнку Олдману сегодня повезёт. Наконец-то сбудется его заветная мечта».
Фрэнк Олдман услышав от директора эти слова, внешне никак не показал своего поднявшегося настроения. Зато он мысленно поблагодарил за это Бога и, конечно же, самого директора Грэгона Андерсона. В том, что рассматриваемый вопрос будет касаться именно данного отдела, у заместителя директора не было никакого сомнения. Потому что этот вопрос откладывался много раз и если уж сегодня будет рассматриваться вопрос об открытии какого-то отдела, то нетрудно догадаться, что это именно тот самый вопрос, который откладывался много раз до лучших времён. Значит, вот именно сегодня и наступило это самое лучшее время.
- Мы ознакомились с вашим личным делом мисс Олисен. Честно говоря, я рад, что вы будете работать в нашем бюро вместе с нами. Мой старый знакомый Норман Честерфилд дал вам высшую оценку. Вы хорошо себя проявили, работая следователем в детективном агентстве под его руководством. – Продолжал говорить Грэгон Андерсон, не переставая впрочем, сверлить её пронзительным взглядом.
- Да сэр. – Ответила Каролина, сверкнув при этом в ответ на пристальный взгляд директора своими тёмными карими глазами. Грэгон Андерсон заметил этот блеск её глаз, и он ему не понравился.
- Это конечно хорошо, но здесь не детективное агентство. Здесь организация намного выше и серьёзнее. И эта организация соответственно требует намного серьёзного к ней отношения. Надеюсь, что вы это понимаете мисс Олисен? – Вперившийся в неё его пронзительный взгляд стал ещё более пристальным, но Каролина его снова с достоинством выдержала и ответила на него соответственным блеском своих тёмно-карих глаз. Снова заметив этот блеск, директор бюро отступил и его взгляд стал более мягче.
- Конечно же, сэр я это прекрасно понимаю. И именно поэтому я сегодня здесь и нахожусь. Ведь если бы я не понимала всей важности этой работы, то я никогда бы не смогла сдать все выпускные экзамены в академии на «отлично».
Директор бюро замолчал и, опустив взгляд, стал перебирать на своём столе какие-то бумаги. Пока в помещении висела почти молчаливая пауза (были слышны тихие шепотки), девушка подняла взгляд и посмотрела на висящее над столом директора бюро Федеральной расследовательной службы красивое знамя страны Эндерлия. Глядя на это знамя, Каролина мысленно обратилась к Богу и поблагодарила его за то, что она сейчас находилась здесь, в этом кабинете, где в данный момент проводилось слушание по поводу принятия её на работу в Федеральную расследовательную службу.
Почему она, глядя на знамя своей страны, обратилась мысленно к Богу? Потому что на зелёном фоне эндерлийского знамени было изображено золотистое солнце с направленными в разные стороны плавно извивающимися лучами. А в центре этого солнца было изображено человеческое глазное яблоко с круглым пятном зрачка посередине. Для всех верующих в Бога Асазона Эндерлийцев это знамя символизировало очень даже простую истину, что вся эта планета, носящая гордое название Армикон, вместе со всем, что на ней есть, находится под очень строгим наблюдением у Всевышнего. Вот.
Директор бюро закончил перебирать на своём столе бумаги и снова вперил свой взгляд в свою будущую подчинённую. Только на этот раз его взгляд был менее пронзителен. Посмотрев на неё так некоторое время, он перевёл взгляд на своего заместителя Фрэнка Олдмана, который сидел за своим столом склонившись над бумагами и внимательно прочитывал какой-то документ. Заметив взгляд своего начальника, Фрэнк Олдман отложил бумаги в сторону и выпрямился.
- Сейчас я хочу объявить о том, что сегодня в стенах нашего бюро заново открывается старый отдел, вопрос об открытии которого несколько раз откладывался на неопределённое время. – Снова заговорил Грэгон Андерсон. – Идея восстановления этого отдела под названием «Знаки истины» занимающегося определённого рода происшествиями, которые имеют отношения к деятельности ордена под названием Ведон, принадлежит моему заместителю Фрэнку Олдману. Его просьба об открытии данного отдела была принята мною к сведению и сегодня на данном слушании будет удовлетворена. – Грэгон Андерсон пристально посмотрел на Фрэнка Олдмана и заметил, что тот слегка улыбнулся после этих слов. Его заветная мечта наконец-то сбылась. – В связи с этим из отдела ОТП – «Особо тяжкие преступления» будет переведён специальный агент Джек Харрисон в отдел «Знаки истины», а его место в отделе ОТП займёт специальный агент Виктор Вайсен. В отделе «Знаки истины» в напарники агенту Джеку Харрисону будет приставлена агент Каролина Би’Джей, а в отделе ОТП в напарники агенту Виктору Вайсену будет приставлен агент Луис Стэнли. Мой заместитель Фрэнк Олдман помимо руководства отделом «Знаки истины» будет также продолжать руководить отделами ОТП – «Особо тяжкие преступления» и «Наблюдательный центр». Надеюсь моё решение всем понятно? – Директор обвёл внимательным взглядом всех присутствующих. Никто из них ничего не сказал. – Значит понятно. Очень хорошо.
Джек Харрисон мысленно присвистнул. «Ничего себе! А я-то думал, что перемена будет не очень значительная. То, что она в лучшую сторону в этом нет сомнения, но чтобы вот так всё рассортировать! Одного агента перевести в один отдел, а другого в другой. Одному агенту дать в напарники одного агента, а другому другого. Такого, по-моему, в нашем бюро ещё не было. Но думаю, что эта перемена на самом деле в лучшую сторону. По крайней мере, работать в этом отделе мне будет интереснее».
Грэгон Андерсон подозвал жестом к своему столу Фрэнка Олдмана и передал ему три прозрачных папки с документами, которые были предназначены для всех трёх отделов, которыми он теперь должен будет руководить. В эти документы уже были внесены все изменения, которые минуту назад озвучил директор бюро Грэгон Андерсон. На плечи заместителя директора теперь ложилась ещё более ответственная задача, чем прежде. Но, несмотря на всю сложность руководства тремя отделами, он был этому очень рад. По крайней мере, опыт руководства двумя отделами у него уже был, ну а то, что теперь появился и третий, так ведь это он сам хотел. Вот поэтому он и рад.
- Теперь о том, что касается персонально вас мисс Олисен. – Грэгон Андерсон перевёл взгляд с Фрэнка Олдмана на Каролину Би’Джей. – Вы будете работать в паре с агентом Джеком Харрисоном в отделе «Знаки истины» под руководством заместителя директора Фрэнка Олдмана. Вы это поняли?
- Да сэр поняла. Но я думала, что буду работать одна. – Неуверенно произнесла девушка и посмотрела на тёмно-красную лакированную крышку своего стола. – Я всегда работала в одиночку сэр.
- Теперь всё будет по-другому. – Сказал директор бюро. – Вы будете работать с агентом Харрисоном, начиная с сегодняшнего дня.
- Да сэр. – Каролина даже не поняла, нравится ей это или нет. «Я всегда работала одна, и у меня отлично получалось. Ну что ж, посмотрим, что из этого выйдет».
- Теперь вы можете идти мисс Олисен. Кабинет агента Харрисона находится на пятом этаже. Его номер 50. Ждите его там. Когда заседание закончится, он туда подойдёт.
- Да сэр. – Девушка встала из-за стола и направилась к выходу. Присутствующие тут же вскинули на неё свои заинтересованные оценивающие взгляды. Твёрдые каблуки её дорогих туфель звонко зацокали по паркетному полу. Его лакированная поверхность тускло блестела от света люминесцентных ламп, что располагались на высоком белом потолке. Каролина вспомнила одну опасную ситуацию, когда ей нужно было стрелять в человека, но она тогда не смогла этого сделать. Сомнение остановило её, и преступник был упущен. Его, конечно, потом поймали, но за ту неуверенность она себя долго не могла простить. С другой стороны стрелять в человека тогда было выше её сил. Кто-то ей потом ещё сказал: «Это то же самое, что стрелять по картонкам на стрельбище. Нет никакой разницы». Но она с этим была не согласна. Это далеко не то же самое.
- Каролина. – Окликнул её директор по имени.
- Да? – Она обернулась.
- Учтите мисс Олисен. Здесь не то же самое, что в детективном агентстве, в котором вы проработали только один год. Здесь всё намного сложнее и глобальнее. И я вас уверяю, что тут встречаются такие проблемы, которые могут быть вам не по плечу. Надеюсь вам это понятно?
Каролина обвела тёмным взглядом большой светлый кабинет и, открыв дверь, вышла. Лифт находился в самом конце длинного коридора. Поправив белоснежную блузку, девушка направилась туда. Она чувствовала небольшое волнение по поводу того, что ей сказал Грэгон Андерсон. Он почему-то был не очень дружелюбно настроен по отношению к ней. «Но почему? Может, не воспринял меня всерьёз? Или тому, что написано в моём досье он не очень-то и верит? В принципе это его дело. А моё дело – себя правильно проявить. Как говорится: «Как себя сумеешь проявить, так тебя сумеют оценить». Во всяком случае, надеюсь, что меня от сюда в ближайшие три года никто не выпроводит. Надежды конечно мало, но то, что от меня зависит, я сделаю».
Каролина подошла к лифту и нажала кнопку вызова. Через несколько секунд двери бесшумно открылись, разъехавшись в стороны и она вошла в его довольно широкое помещение. Нажала чёрную кнопку с цифрой 5 и кнопку «ход». Лифт тронулся.
Штаб-квартира ФРС.
Город Кубенкотунс.
Пол часа спустя.
Полчаса спустя после того, как Каролина Би’Джей покинула кабинет специальных заседаний (в котором решались вопросы о принятии её на работу в данное бюро ФРС в качестве специального агента и о повторном открытии в стенах данного бюро ФРС отдела «Знаки истины», в котором она теперь должна будет работать), появился специальный агент Джек Харрисон, к которому её приставили в качестве напарника, который как она думала, так же не произвёл на него абсолютно никакого впечатления, как и на директора данного бюро ФРС Грэгона Андерсона.
Правда на этот счёт Каролина крупно ошибалась. После прочтения её досье и биографии Джек Харрисон ещё долгое время находился под впечатлением. Впрочем, под впечатлением он находился и сейчас, когда шёл ровным шагом в её сторону. По его мнению не находиться под впечатлением после прочтения её досье и биографии просто-напросто нельзя. Он считал специальных универсальных агентов легендами и приходил в восторг оттого, что ему теперь предстояло с одной из таких легенд вместе работать. Правда своего восторга он решил ей не показывать.
Каролина ждала его сидя на одном из расставленных в ряд вдоль стены раскладных стульях и увидев приближающуюся к ней высокую фигуру своего первого напарника, встала и пошла ему навстречу. Когда расстояние между ними достаточно сократилось, Джек протянул руку Каролине и представился:
- Джек Харрисон.
Она протянула руку в ответ и представилась в свою очередь:
- Каролина Би’Джей.
После рукопожатия Джек Харрисон повёл Каролину Би’Джей к своему рабочему кабинету, который теперь уже будет считаться их общим. Отперев ключом дверь он пропустил даму вперёд и затем вошёл следом.
С первой же минутой знакомства они договорились сразу же перейти на «ты», чтобы было проще работать. Каролина сказала, что её можно иногда называть сокращённо – Каро, на что Джек шутливо ответил, что теперь он её так будет называть всегда, даже в официальной обстановке, например, будучи в кабинете начальника. А себя он ей в такой обстановке порекомендовал называть – Джекки. Улыбнувшись шутке, Каролина сообщила ему, что тогда им обоим за подобную вольность снизят заработанную плату или принудительно отправят в отпуск за свой счёт. Сделав глубокомысленный вид, Джек согласно кивнул и сказал, что действительно в официальной обстановке подобные вольности нарушающие строгую дисциплину к сожалению не допускаются, как и многие другие, например вращение на пальце табельного оружия или запрокидывание ног на стол заместителя директора. Посмеявшись над этими шутками, напарники решили сменить тему на более серьёзную.
- Как ты думаешь, какой сюрприз готовит нам сегодняшний день? – Загадочно улыбнулся Джек Харрисон и присел на краешек своего стола. Глядя на легенду – универсального агента он снова испытал восторг, но как себе пообещал, его показывать ей не стал. Каролина хорошо устроилась в небольшом мягком кожаном кресле, что стояло у шкафа с документами. Она посмотрела на своего теперешнего напарника и запрокинула ногу на ногу. Это было её любимое положение сидя. На его вопрос Каро неопределённо пожала плечами, что означало: «Понятия не имею».
- Ну… Так не интересно. – Харрисон отошёл от стола и прошёлся по кабинету. – Ну хорошо… Как насчёт поездки в Блэкван?
- А что там? – Спросила Каро.
- Вот заодно и узнаем. – Весело ответил он, доставая из ящика стола пистолет и пристёгивая к поясу кобуру. Потом, взглянув на Каролину и увидев её изумлённый взгляд, пояснил. – Мне от друга – полицейского сообщение пришло. Он очень просил заехать к нему в участок. Правда что там у них случилось, так и не сказал. Но как я понял дело срочное. Только это дело не под нашей юрисдикцией.
- Я поняла.
- Если не хочешь, можешь не ехать. Ты не обязана.
- Нет я поеду. – Каролина встала. – Ведь нужно же с чего-то начинать.
Джек Харрисон довольно кивнул.
- Отлично. Вот с этого мы и начнём.
Глава 3
Откровенный разговор
Город Блэкван.
Часом позже.
Рубя невидимый воздух лёгкими лопастями небольшой чёрный вертолет, принадлежащий Эрику Ашеру (очень близкому другу Чонена Фонелена) медленно опускался на широкое поле. Сухая жёлтая трава пригибалась под напором сильного ветра разгоняемого лопастями машины, а в разные стороны полупрозрачным жёлто-серым кругом разлеталась лёгкая кажущаяся невесомой армиконская пыль.
Владелец чёрного вертолёта Эрик Ашер был опытным пилотом. Управлять винтомоторной машиной его научил отец, от которого ему данный вертолёт и достался в наследство, после того как он умер. Вместе с вертолётом ему досталась и лицензия. Вот Эрик и летал на своей «стрекозе» (как её любил называть его покойный папа) куда захочет. В данный момент он прилетел сюда на это поле по очередной просьбе очень близкого друга Чонена Фонелена, который уже далеко не впервые прибегал к его услугам, которые Эрик охарактеризовал для себя, как услуги личного пилота.
Когда вертолёт мягко опустился на армиконскую землю, а Чонен Фонелен открыв вертолётную дверцу, выпрыгнул наружу, тяжёлая металлическая дверь железобетонного ангара находящегося здесь на этом поле уже не один десяток лет бесшумно открылась, выпуская наружу пожилого мужчину в чёрном костюме. Он неторопливым размеренным шагом направился к вертолету, от которого к нему навстречу шёл молодой парень по имени Чонен Фонелен. Когда они подошли друг к другу достаточно близко, Чонен громко заговорил, стараясь перекричать механический шум вертолёта:
- Я прилетел, чтобы увидеть доктора Брауна! Мне нужно с ним поговорить! Срочно! Если откажете, то я для вас больше ничего не буду делать!
Пожилой смотрел на него совершенно спокойно. На его безразличном лице не дрогнул ни один мускул. Выслушав требования Фонелена он только кивнул и молча повёл его к высокому, будучи раньше самолетным, ангару. Когда они вошли внутрь пожилой повернулся к нему и тихо сказал:
- Не говори профессору про его племянника Джона. Он не должен знать, что его убили. Ты понял?
Парень кивнул и они пошли дальше. В конце тёмного коридора была металлическая дверь с электронным замком. Когда они дошли до неё, старик достал из кармана тонкую карточку и просунул её в щель замка. Раздался тихий щелчок и дверь медленно отошла в сторону. Здесь была железная выкрашенная в красный цвет лестница ведущая вниз. Пожилой мужчина в костюме и Чонен Фонелен стали спускаться по ней в подземный уровень. Их тяжелые шаги гулким эхом проносились по бетонным стенам этого старого строения. Воспользовавшись электронной карточкой ещё раз, старик открыл следующую дверь. Помещение, которое они увидели, было очень светлым, но в тоже время не очень-то и большим. «Лаборатория!» – Догадался Фонелен и вошёл внутрь. Профессора он увидел сразу. Тот сидел за маленьким белым столиком и переливал из одной колбы светло-зелёную жидкость в другую.
- У тебя двадцать минут. – Тихо сказал пожилой и удалился.
- Доктор Браун! – Ехидно воскликнул Чонен Фонелен, когда дверь за его спиной тихо закрылась. – Я пришёл к вам.
Сидевший за столом седоволосый мужчина заметно вздрогнул и чуть не выронил из рук колбу с зеленоватой жидкостью, небольшая часть которой пролилась на стол. Тихо выругавшись, он резко обернулся.
- Не может быть! – Воскликнул от удивления доктор Браун и опять чуть не выронил свою колбу. – Ты?! Но откуда?!
Парень ехидно усмехнулся и подошёл ближе.
- Я вижу, вы удивлены профессор. И напуганы. Но можете успокоиться. Я пришёл не для того, о чём вы подумали.
- А тогда зачем? – Резко спросил доктор Браун и встал. – Один раз ты чуть не отправил меня на тот свет. Что тебе сейчас от меня надо?
Чонен Фонелен снова ехидно усмехнулся и спокойно сказал:
- У меня к вам серьёзный разговор док. Вы должны меня выслушать.
Дорога А-18.
В это же время.
Они были в пути. Джек Харрисон вёл машину, а Каролина Би’Джей сидела рядом на соседнем сидении и листала старый местами немного потрёпанный журнал про звёзд кино и шоу-бизнеса. Многие новости ей были уже известны, но были и те, о которых она никогда раньше и не слышала, поскольку не интересовалась весёлой и беззаботной жизнью известных актёров и музыкантов, которые по её мнению вовсе не заслуживали такого большого количества внимания к своим не настолько интересным персонам, что они из себя строили путём скандалов, разводов и судебных разбирательств друг с другом. В мире существуют проблемы и посерьёзнее. Поэтому Каролина нисколько не кривила душой, считая их жизни весёлыми и беззаботными.
- Какую же порой чушь пишут люди. – Откладывая в сторону журнал, проговорила она. – А большинству читателей ведь это и нужно.
- Естественно. – Кивнув, сказал Джек. – Зачем обращать внимание на что-то серьезное, когда не хочется напрягаться и о чём-то переживать?
- Да. Это в принципе всё понятно. Но в любом случае такое чтиво не для меня.
- И не для меня тоже. Это журнал бывшего напарника. Лежит здесь уже года два. А машина служебная. На своей я только до бюро доезжаю, а по делам касающихся работы в основном езжу на этой. Если она не занята другими агентами.
Джек достал из бардачка пачку сигарет «Ланэм». Предложил напарнице, но та отрицательно покачала головой. Потом, сунув одну себе в рот, с наслаждением закурил. Каролина слегка поморщилась, когда в нос ударил резкий запах табачного дыма.
- А где сейчас твой бывший напарник? – Спросила она. – Переведён в другой отдел?
- Нет. – Ответил он. – Мой бывший напарник погиб при исполнении.
- Мне жаль. – Произнесла Каролина.
- Да. Мне тоже. – Проговорил Джек. – Правда мы с ним не ладили. Но мне его действительно очень жаль. Он был хорошим агентом. Очень хорошим.
После этого наступила небольшая пауза.
- А у меня никогда раньше не было напарника. Всегда работала в одиночку.
- Ну и как? Не было тяжело? Всегда легко справлялась с поставленными задачами?
- Ну, знаешь... По-разному было. – Пожав плечами, ответила девушка. – Не всегда было легко. Бывало и тяжело. Но я старалась. И думаю, поэтому я в большинстве случаев легко справлялась с поставленными задачами.
- Охотно верю. – Улыбнувшись, произнёс Джек Харрисон, ни на секунду не забывая о том, кто на самом деле сейчас сидит рядом с ним в машине. Словосочетание универсальный агент о многом говорит. Если конечно знаешь, что оно означает. Даже упомянутый бывший напарник Берт Диллан, бывало, рассказывал ему довольно-таки неправдоподобную историю про некоего Венекса Коулмена – универсального агента секретной службы, которого якобы подстрелил какой-то снайпер. Пуля угодила ему прямо в сердце, но Венекс остался жить. Почему? Да потому что он относился к разряду универсальных! Вот и весь ответ! Джеку Харрисону сейчас очень хотелось сказать Каролине, о том, что ему известно о ней, но он всё никак не решался и чтобы немного потянуть время решил перевести тему. – В Блэкване я познакомился со своей бывшей женой. – С легкой грустью в голосе проговорил он. – Подумать только! Уже прошло десять лет, а помню так хорошо, как будто это было вчера!
- А как её зовут? – Спросила Каро.
- Лорен. – Джек повернулся к напарнице и горько усмехнувшись, выбросил окурок в окно. – Жаль, но наша семейная жизнь не удалась.
- Не смогла больше выдерживать твою работу? В этом дело, да?
Мужчина кивнул.
- Да. Дело именно в этом.
- А дети… есть?
Джек отрицательно покачал головой.
- Нет. При моей работе она не хотела иметь детей. Я хотел, но она нет.
- А где она сейчас?
- Уехала жить к родителям в Валивен.
- Далеко-то как…
- Да. – Джек опять горько усмехнулся, доставая из пачки новую сигарету и с наслаждением её закуривая. – Далеко. Ладно, Каро ты извини, но я не хочу больше об этом говорить. Я понимаю я сам поднял эту тему… но… не хочу.
Девушка пожала плечами.
- Хорошо. Я понимаю.
- Спасибо за понимание.
Несколько минут они ехали в полном молчании. Джек думал о своём и сосредоточенно смотря на дорогу, вёл машину, а Каролина, повернувшись к окну, разглядывала на голубом безоблачном небе ярко-зелёный шарик планеты Саны, которая являлась дневным спутником планеты Армикон и появлялась на небе только днём, а ночью её заменял другой спутник – Луна. Каролине Би’Джей больше нравилось смотреть на Сану чем на Луну. Для неё эта планета была красивее.
Докурив сигарету, Джек Харрисон выбросил окурок в окно и, решившись, сказал:
- Мне известно кто ты на самом деле.
Каролина изумлённо повернулась к нему и спросила:
- В каком смысле? Что ты имеешь в виду?
Мужчина немного помолчал, но потом ответил:
- Я имею в виду что знаю, что ты универсальный агент.
- Как ты узнал? – Спросила Би’Джей.
- Начальник отдела мне передал твоё личное дело.
- Фрэнк Олдман?
- Да. – Джек согласно кивнул. – Он.
После этого наступила пауза, но ненадолго.
- В принципе правильно, что он ввёл тебя в курс дела. – Сказала девушка. – Ведь ты, возможно, потом всё равно бы это узнал. А он, видишь, решил заранее поставить тебя в известность. Твой начальник тебе доверяет. Это хорошо.
- Да. – Джек снова согласно кивнул. – Это хорошо. И правильно, что ты заговорила о доверии. Я в принципе, поэтому и начал этот разговор.
- То есть? – Спросила Би’Джей.
Джек Харрисон усмехнулся и произнёс:
- То есть раз мы теперь с тобой напарники то и нам надо начинать доверять друг другу. Поэтому я и сказал что мне о тебе известно. Понимаешь?
- Конечно. – Сказала Каролина. – Я с тобой в этом полностью согласна.
- Вот и отлично! – Сказал Джек. – Тогда надеюсь, ты не обидишься, если я тебя попрошу рассказать мне о том, как ты стала универсальным агентом?
- Зачем? – Спросила она. – Ты же это и так знаешь?
- Да. Знаю. – Ответил он. – Но я всё же хочу проверить правдивость этой информации. Я тебя внимательно выслушаю и сравню насколько то, что ты мне расскажешь о себе, будет совпадать с тем, что я о тебе читал. Хорошо?
- Хорошо. – Пожала плечами Каро. – Я тебе это расскажу.
- Вот и отлично! – Повторил Джек Харрисон, доставая из пачки третью по счёту сигарету, а затем, сунув её себе в рот начал чиркая колёсиком одноразовой зажигалки закуривать. – Я тебя внимательно слушаю.
- Я родилась в Эрлайне. – Начала Каролина рассказ своей биографии. – Прожила там двадцать лет, а затем переехала в Баррипорт. Там я поступила в академию ФРС. Почти пять лет в академии, выпускные сдала на «отлично». Не буду скромничать, но из-за высоких результатов мной всерьёз заинтересовалось высшее руководство. Генералы ГРК меня направили в специальный центр универсальных агентов. Там я проходила сложную аттестацию. Прошла я её тоже с положительными результатами. А это, скажу тебе, редкость. После аттестации меня завербовал к себе генерал ГРК Ларри Трумен. Он предложил мне пройти курсы усовершенствования в секретной лаборатории X-444. Ты ведь знаешь, что это за курсы усовершенствования?
Джек молча кивнул, выпуская дым через ноздри.
- В принципе ты и должен знать, если читал моё досье. А значит и должен знать, какие за ними следовали условия. Я бы сказала довольно серьёзные условия.
- А я бы сказал даже слишком серьёзные. – С мрачным выражением лица вставил свою реплику мужчина. – Отказаться от своей личной жизни, возможности создать семью и завести детей – я думаю, что это слишком высокая цена!
- Цена высокая, но я бы не сказала что слишком. – Пожав плечами, возразила Каро. – Вполне приемлемая цена за бессмертие, вечную молодость и полную регенерацию. Всё то, что нужно, для того чтобы успешно выполнять свою работу.
Джек усмехнулся и, выбросив недокуренную сигарету в окошко, сказал:
- А я и без этих способностей вполне успешно выполняю свою работу.
Каролина повернулась к нему и тоже усмехнувшись, спросила:
- Неужели? Настолько успешно, что тебе дали напарника и перевели в другой отдел? Да в вашем бюро такой перестановки агентов и отделов, наверное, давно уже не было. Если конечно когда-то было. Хотя я сомневаюсь. Но даже если ты и успешно выполняешь свою работу у меня всё равно больше шансов перенести тяжелое ранение и быстрее встать на ноги чтобы скорее приступить к работе. Признай.
- Да в этом ты права. Признаю. – Сказал Джек и помрачнел задетый её сомнением в его успешном выполнении работы. – Но всё равно! А сколько обычных агентов хорошо делают своё дело и при этом имеют личную жизнь! У них есть семьи, дети!
- А сколько обычных агентов погибло? – Спросила Би’Джей. – Сколько жен, мужей овдовело, а детей осталось без отцов и матерей?
Джек Харрисон замолчал. На это ему тоже возразить было нечего.
- Я, конечно, не сразу стала проходить курсы усовершенствования. – Продолжила свой рассказ девушка. – Сначала я переехала в Кубенкотунс. Там я устроилась в детективное агентство. Идти в бюро ФРС я тогда не решалась. Хотела сначала дождаться дня, когда надо будет проходить курсы усовершенствования. Да и торопиться тоже не хотелось. Мне нужно было для повышения опыта поработать детективом. Потом через какое-то время меня вызвал генерал Ларри Трумен, и отправил в ту лабораторию X-444. Я взяла двухнедельный отпуск. Но на курсы усовершенствования хватило недели. После его успешного прохождения я вернулась к работе в детективное агентство уже универсальным агентом. Это было неописуемое ощущение! Я как будто заново родилась! Хотя в каком-то смысле так оно и было. Пока я продолжала работать в агентстве, генерал Трумен вызывал меня несколько раз для выполнения разных поручений. Это было всё в интересах правительства. Но проработав в агентстве год, я из него уволилась и пошла устраиваться в Федеральную расследовательную службу. Ну, вот и всё. – Закончив рассказ своей биографии, Каролина облегченно вздохнула.
Джек, дослушав её до конца, сказал:
- В принципе расхождений нет. В твоём досье было то же самое.
Каро, пожав плечами, произнесла:
- Значит, в моём досье была указана верная информация.
Они замолчали. Был слышен гул мотора в недрах автомобиля и шуршание покрышек по пыльному асфальту. Их машина проехала обочину, на которой стоял красный щит. На нём белыми буквами было написано: «Город Блэкван, 10 миль». Мимо промчался тяжёлый грузовик – дальнобойщик.
- А что это у тебя за псевдоним такой Пантера? – Нарушив затянувшееся молчание, неожиданно спросил Джек Харрисон. – Откуда он вообще?
- А это мне его дали после прохождения аттестации. – Ответила Каролина Би’Джей. – Во время психологического теста меня спросили, с каким животным я себя ассоциирую и я, практически не задумываясь, ответила, что с пантерой. После этого мне назначили такой псевдоним. Так делают всем универсальным агентам.
- Теперь понятно. – Проговорил Джек и, чуть замявшись, спросил: - Скажи честно, а почему ты всё-таки засомневалась в моем успешном выполнении работы? Неужели это так сильно бросается в глаза? По правде говоря, у меня действительно в последнее время рабочий кризис. Проваливаю задание за заданием.
- Да я не особо-то сомневалась. – Ответила Каролина. – Просто в основном напарников дают тем, кто очень редко справляется с делами. Вот я так и подумала. Это было скорее предположение. Я же ничего не утверждала. Да и такой переворот у вас в бюро произошёл с моим появлением, что это произвело на меня большое впечатление. А тебе мало того, что напарника дали, да ещё и в другой отдел нас перевели! Да и не только нас! Да я и не только о тебе так подумала, что ты один в бюро очень редко справляешься с делами, но и о тех других агентах тоже, которых перевели. Начальство ведь могло всё намного проще сделать, а оно взяло всё перевернуло. Значит, прежнее положение вещей его не устраивало. Вот оно и решило всё местами поменять. Старый отдел даже открыли! Вот я и говорю переворот!
- Ну ладно. – Сказал Джек. – С этим всё понятно. Но скажи, когда ты выбирала между нормальной жизнью и жизнью универсального агента, тебе было сложно делать такой выбор? Просто я бы вряд ли на такое пошёл. Вот мне и интересно, как и почему люди делали такой выбор? Какие у них были на это причины? Ведь это же почти вся жизнь меняется! Если тебе не трудно ответь, пожалуйста.
- Пойми Джек, это был сложный выбор. – Сказала Каро. – Но я его сделала. Я очень люблю свою работу и чтобы её хорошо выполнять и как можно дольше мне нужно быть бессмертной, вечно молодой и выносливой! Правда, я каждый год должна буду менять паспорт, чтобы ставили новую дату рождения.
- Конечно, вы же должны скрывать свой возраст. – Проговорил мужчина. – Тебе всегда будет двадцать пять. С ума сойти.
- Да. – Каролина чуть заметно улыбнулась. – Всегда.
- А вообще, почему ты выбрала такую работу? Почему ты захотела стать агентом? Что повлияло на твой выбор?
- Ну не знаю. Я думаю тут всё дело в моём характере. Когда я ещё училась в школе, у нас в классе была одна забитая девочка. И как обычно в классе были и те, кому было не лень над ней поиздеваться. Но в основном это были не серьёзные обиды. Насмешки. Но была одна серьёзная. Прицепилась к ней одна стерва. Постоянно к ней цеплялась. А однажды дошло до рукоприкладства. И после пары моих безрезультатных предупреждений о том что будет если она не оставит её в покое я не выдержала и избила мерзавку. Так после этого примера над той девочкой даже насмехаться перестали. Просто я хочу защищать слабых и наказывать виновных. А лучшее место для применения таких действий – это наша работа. Другого думаю не найти.
Джек Харрисон улыбнувшись, согласно кивнул.
- Это точно! А знаешь, я сперва не обрадовался, когда узнал, что мне приделывают нового напарника. Но сейчас я думаю, что они мне дали в напарники того, кого надо. Я хочу сказать, что ты оставила о себе очень приятное впечатление. Надеюсь, что мы сработаемся вместе. А получится или нет – покажет дело.
Каролина Би’Джей согласно кивнула в ответ.
- Да. Я тоже так думаю.
Они направлялись в Блэкван. В город, где им придётся столкнуться с могущественной преступной организацией. С опасностью лицом к лицу.
Город Блэкван.
В это же время.
Времени оставалось совсем мало, а профессора убедить так и не удалось. Чонен посмотрел на часы. Оставалась последняя минута. Генадий Браун встал из-за лабораторного столика и подошёл к Фонелену, который сидел на низком металлическом стуле выкрашенном, как и лабораторный столик в белый цвет.
- Если бы мы находились в другом месте и в другой ситуации, я помог бы тебе. Несмотря на то, что ты покушался на мою жизнь. Но сейчас то, что ты меня просишь выше моих возможностей. – Протягивая ему маленький исписанный кусочек бумаги произнёс док. – Это адрес Джона Кейна. Моего племянника. Найди его. Быть может, тебе удастся с ним договориться.
«Ндааа…» – Подумал Чонен. – «Сложновато будет договариваться с покойником». Но листок взял.
- Док, может вы всё-таки… - Хотел предпринять последнюю попытку парень.
- Нет. – Ответил профессор и зашагал обратно к своему рабочему лабораторному столику. – Большего я сделать не могу. Найди Джона. Это твой единственный шанс.
Дверь за спиной Чонена Фонелена тихо открылась.
- Твоё время вышло. – Раздался спокойный ровный голос пожилого.
Чонен молча повернулся и пошёл к выходу. «Мой визит к профессору всё равно ни к чему не привёл». – Думал он, поднимаясь вверх по красной железной лестнице. – «Двадцать минут пустого бесполезного разговора! Они мне дали целых двадцать минут! Это довольно щедро с их стороны. А я за всё это время совсем ничего не добился. Совсем ничего! Абсолютный ноль! Конечно, пока док у них в плену ему меня нет смысла бояться. Действительно, если бы мы находились в другом месте и в другой ситуации, он был бы более сговорчивым. Зато мои бывшие соратники хорошо поработали. Подложили своим же людям взрывчатку в автомобиль. Видать Хамер понял, что его люди сливали на сторону информацию, вот он и решил их убрать. Хорошо еще, что он не выяснил, кому они эту информацию сливали. А то живым мне отсюда выйти бы не получилось. Правда, случился один маленький недочёт. Погибли пять человек. Но в момент взрыва среди них не оказалось того, кто больше всех был в курсе, что за утечку информации платил именно я. Того, кто чаще всего и передавал мне различную информацию. В том числе и о похищении профессора. Того, кто получал за передачу деньги. Того с кем я чаще всего и поддерживал связь. Мартина Стюарта. Вот кого. И этот сукин сын избежал смерти. И если теперь он догадается в чём дело, он тут же меня сдаст! Для него же своя шкура дороже. Тем более в таком случае он может надеяться на их снисхождение. А я не могу этого допустить! Для меня же моя шкура дороже! <