Что такое экономика?
Каждый из нас ежедневно сталкивается с экономикой. Мы все участвуем в экономических процессах. Кто-то работает на фабрике или заводе. Или на стройке. Или в компьютерной фирме. Или ещё где-нибудь. У кого-то своя фирма – он бизнесмен. Большинство платит налоги. Кто-то оформил сберегательный вклад в банке и ежемесячно получает проценты. Кто-то не получает процентов, зато получает пенсию.
Почти все покупают что-нибудь в магазинах. Ваш младший братишка нигде не работает, не платит налогов и пока ещё не ходит в магазин? Это вовсе не означает, что он никак не связан с экономикой. Он любит детские каши? Кто-то специально для него их производит. Нет, конечно, на коробках или баночках с детским питанием не написано, что это для Коли или для Маши. Но целая отрасль существует только потому, что живёт на свете ваш брат, сестрёнка вашего друга и миллионы таких же, как они, потребителей детского питания.
Экономика связана с хозяйственной деятельностью людей, с производством тех вещей, которые обеспечивают материальные условия их жизни. К экономике относят не только сам процесс производства, но и те отношения, которые при этом возникают между людьми. Отношения собственности – это тоже экономические отношения. Кто-то имеет право владеть, пользоваться и распоряжаться конкретным имуществом. А кто-то такого права не имеет. И отношения распределения, обмена, потребления –экономические.
Экономика – сфера общественной жизни, связанная с хозяйственной деятельностью людей, с производством той продукции, которая обеспечивает материальные условия их жизни.
Экономические отношения
То есть, в так называемый производственный цикл включено не только производство. С него этот цикл начинается. Производство – это создание тех благ, продуктов, которые необходимы для существования человека, для его развития. А поскольку для развития человеку нужны не только материальные блага – если он будет только есть и от холода защищаться, какое уж тут развитие?! – то и производство бывает не только материальное, но и духовное.
Производственный цикл
Следующая фаза производственного цикла – распределение. Конечно, если что-то вы производили в одиночку, например, клубнику выращивали, то с распределением сложностей не возникнет. Вы вырастили, вы её и собрали. Клубника – ваша. Правда, тут тоже могут быть вопросы. На чьей земле вы грядки делали? Откуда воду для полива брали? Но это уже частности.
Гораздо чаще люди производят что-то, объединяясь в коллективы. Разделение труда, специализация производства – явление широко распространённое. Поэтому приходится определять ту долю конечной продукции, на которую может претендовать каждый участник её производства. Каким образом это происходит, зависит от разных причин, и связано, в первую очередь, с правом собственности.
Произведённая продукция распределена. Можно её потреблять. Когда-то так и было. Когда господствовало натуральное хозяйство. Вы произвели продукцию для себя. Вы произвели то, что Вам нужно, ориентируюсь на свои потребности. Произвели – потребили. Или так: произвели – распределили – потребили.
Натуральное хозяйство – тип хозяйствования, при котором производство направлено на удовлетворение собственных потребностей (не на продажу).
В условиях разделения труда и специализации производства производитель стремится удовлетворить не столько свои потребности, сколько потребности потенциальных покупателей. Он сосредотачивается на выпуске какого-то одного продукта, вещи. Постоянно совершенствуя процесс производства – технологии, способы организации труда – он выпускает всё больше продукции, снижает затраты. То есть, с самого начала ясно, что удовлетворить свои потребности самостоятельно он не сможет. Выращивая клубнику, вы ведь отлично понимаете, что вам также нужны хлеб, сыр, хорошо прожаренный стейк, джинсы, компьютер… ну и далее по вашему списку потребностей.
Поэтому в производственный цикл вклинивается ещё одна фаза – обмен. Такое активное движение произведённых продуктов между субъектами хозяйствования. Когда они попеременно выступают то в роли производителя, то в роли потребителя. Обмен существовал и в самые древние времена.
«Нам очень нужна соль, которая встречается на территории вашего племени. Нет-нет, не волнуйтесь: мы не собираемся отбирать её силой. Вот посмотрите, что есть у нас. Прекрасные топоры из обсидиана. В ваших окрестностях ведь нет обсидиана? Ну что, меняемся?»
Но в условиях, когда господствовало натуральное хозяйство, обмен не играл значительной роли в жизни людей. Он был эпизодическим, осуществлялся время от времени. В крайнем случае, можно было бы выжить и без него. Сейчас это невозможно. Имея какой-то произведённый продукт, вам не нужно бегать в поисках нужных вам вещей, чтобы совершить обмен с их производителями. Свою продукцию вы обмениваете на самый универсальный из товаров – деньги, а уже его, точнее их, меняете на всё, что вам заблагорассудиться.
И вот, наконец, когда в результате обмена мы получили те вещи, которые могут удовлетворить наши потребности, начинается фаза потребления. Увы, человек не может удовлетворить свои потребности один раз на всю жизнь. И цикл закручивается сначала: производство – распределение – обмен –потребление – производство – распределение – обмен – потребление…
Общественное производство
Именно поэтому мы говорим о процессе воспроизводства, непрерывно повторяющегося производственного цикла. И добавляем: общественного воспроизводства. Потому что удовлетворить свои потребности люди могут, только используя результаты труда всего общества в целом.
В процессе производства участвуют три тесно связанных между собой элемента: рабочая сила, предметы и средства труда. Быстренько вспомним, что главным их них является рабочая сила, без человека самые совершенные средства труда ничего не произведут. Предметы труда – то, из чего производится продукт. Средства труда – то, чем человек воздействует на предметы труда. Способ этого воздействия – это технология.
Если под экономикой понимать совокупность тех общественных отношений, в которые люди вступают в процессе производства, то с какого этапа человеческой истории мы можем говорить о появлении экономики, экономической сферы. В условиях присваивающего хозяйства люди брали в готовом виде то, что давала им природа, то есть производства, как такового, не было. Подумайте над этим на досуге.
Но у слова экономика есть и другие значения. Мы говорим, например, об экономике современной России или Китая. Употребляем термин «мировая экономика». В этих случаях мы имеем в виду хозяйство страны, группы стран или всего мира. Национальная экономика включает в себя множество отраслей: сельское и лесное хозяйство, добывающая и обрабатывающая промышленность, сфера услуг. Какие отрасли являются приоритетными, наиболее развитыми в той или иной стране, зависит от природных условий, населения, общественного строя.
Ну, и, наконец, экономику можно изучать. Это особая наука. Она изучает, как нужно организовать производство, чтобы при использовании ограниченных ресурсов добиться максимального экономического эффекта. Но это уже – отдельная история.