Екатерина - II (1762-1796)
Царствование Екатерины -II одно из замечательнейших после Петра Великого. От природы Екатерина обладала большим умом и характером. Самообразование и наблюдательность расширили ее кругозор. При помощи умело выбранных сподвижников императрица создала блестящий период в русской истории. В ее царствовании были две войны с Турцией. В первой особенно отличились Румянцев Задунайский и Орлов Чесменский. Благодаря их победам, Россия приобрела берега азовского моря, а Турция признала независимость Крыма. По настоянию Потемкина, Крым был занят русскими. В Новороссии стали возникать города. Появляется русский черноморский флот. Турция объявляет вторую войну. В ней прославились: Суворов, взятием крепости Измаила и победами при Фокшанахе и Рымнике. Турция признала все северные берега черного моря владениями России. В самом начале царствования Екатерине пришлось вмешаться в польские дела. Беспорядки в польском государстве и притеснения диссидентов (не католиков) было причиной польских разделов. По первому разделу Россия получила большую часть Лифляндии и Белоруссию до Двины, Друч и Днепр, по второму разделу остальную Белоруссию, Украину, Подолию и восточную часть Полесья и Волыни, по третьему разделу - Литву. Безрезультатными были войны со Швецией и Персией. К народным бедствиям можно отнести появление чумы в Москве в 1771 году и пугачевский мятеж в 1773-1775 году. Не одна внешняя борьба занимала императрицу. Весьма замечательны и ее внутренние преобразования. Прежде всего Екатерина способствует развитию сословий. Она дает жалованную грамоту дворянству, дородовое положение. В связи с сословными реформами был созыв "комиссии для сочинения проекта нового уложения", нечто вроде земского собора. Для руководства этой комиссии сама Екатерина написала "наказ", но цель была вполне не достигнута и комиссия вскоре была распущена. Относительно губерний императрица придерживалась политики централизации. Учреждением о губерниях в 1775 году Россия делится на 50 губерний, с усиленной властью губернаторов. В экономическом отношении важны: Передача церковных имуществ в ведение коллегии экономии, устройство государственного банка, введение откупной системы. Многочисленные заботы Екатерины -II о народном здравии медицинская коллегия, оспопрививание и просвещение. В Петербурге были учреждены кадетские корпуса (инженерный и артиллерийский), смольный институт для девиц, воспитательные дома в Москве, был выработан общий устав для народных училищ, открыта российская академия для ученой обработки отечественного языка. Екатерина-II, одаренная литературным талантом, покровительствовала литературе и сама принимала в ней живое участие. В своих комедиях, сказках и других статьях, она служила делу просвещения не меньше, чем своими законами. В ее царствование, кроме Ломоносова, наиболее известными были писатели Державин, Фонвизин и Новиков.
Александр - I Благославенный (1801-1825)
Воспитанный своей бабкой, императрицей Екатериной -II и получив тщательное образование, Александр-I Павлович, по вступлении на престол заявил, что будет управлять "по законам и по сердцу" Екатерины-II, шествовать по ее мудрым намерениям. Первые годы царствования юного императора были исполнены самых радужных надежд. Ряд освободительных мер разного рода вызвал восторг в обществе. Но усложнившиеся внешние отношения отвлекли внимание от внутренних задач. Александр-I был вынужден бороться с наполеоном в начале в союзе с Австрией, при чем русские были разбиты при Аустерлице: Потом в союзе с Пруссией. После поражения русских при Фридланде, Александр заключил тильзинский мир. Россия приняла континентальную систему наполеона, т. Е. Обязалась не вести торговлю с Англией. Тягость этой системы для России, нарушение своих обещаний со стороны наполеона повели к разрыву и войне 1812 года. Наполеон во главе громадной армии вторгся в Россию: Русские стали отступать внутрь страны: Такой тактики держались полководцы Барклай де Толли и Кутузов (совет в Филях). Кровопролитная битва произошла на Бородинском поле, но безрезультатно. Наполеон занял Москву, но она была сожжена жителями: Французы испытывали холод и голод: Тогда Наполеон двинулся на юг: По пути он был разбит при Малоярославце: Его армия по прежнему страдала от недостатка провианта и жестоких морозов: При переправе через реку Березина были почти уничтожены самые остатки великой армии. 25 Декабря 1812 года, Россия праздновала освобождение русской земли от нашествия "двунадесяти языков". Продолжая борьбу с Наполеоном вне пределов России в союзе с Пруссией, Австрией и Швецией, Александр-I в 1814 году, после ряда блестящих побед при Кульме, Лейпциге и Фер-Шампенуазе, торжественно вступил в Париж. В 1815 году на "венском конгрессе" герцогство Варшавское присоединилось к России и заключен "священный союз" между Россией, Пруссией и Австрией. Из реформ императора Александра-I особенно замечательны: Учреждение государственного совета (1800), министерств (1802) и комитета министров, основание казанского, харьковского и петербургского университетов, а также педагогических институтов, гимназий. Царско-сельские лицеи и корпуса, принятие мер по устройству крестьянского сословия, с целью облегчения их значительного быта. Наиболее значительными сподвижниками императора были: В начале Новосильцев, Строганов, Кочубей, затем Сперанский и в конце царствования Аракчеев. В конце царствования в настроении императора чувствовалось усталость и разочарование. Пылкие мечты юности остались неисполненными. Причина этого лежала в неясности самих мечтаний, неумения найти практические средства для их осуществления, отчасти в отсутствии сотрудников. Александр-I вверился Аракчееву, но Аракчеев возбудил в народе неудовольствие своими военными поселениями. Император Александр-I скончался бездетным.