Фея без волшебства
Оглавление
Фея без волшебства. 1
1. Фея без волшебства. 1
2. Элли. Дневниковая запись. 4
3. Самое сильное чудо. 7
4. Не бойся звёзд…... 11
5. Рождественская мистерия. 14
Рейтинг: G
Персонажи: Элли, Аларм, Дровосек, Страшила, Виллина
Жанр: AU (от книги «Фея Изумрудного города»)
- Совершенно верно, - подтвердил Фред. – Но Элли не может этого сделать, не волшебница же она в самом деле! Да это и к лучшему, а то она ещё не так задрала бы нос!
А. Волков, «Семь подземных королей»
Фея без волшебства
- Я не хочу быть королевой, - сказала Элли. – Я не для того много лет мечтала вернуться в Волшебную страну, чтобы кем-то править и кому-то что-то приказывать. Ведь я – самая обычная девочка. Я не хочу жить во дворце. Пусть вами правит Страшила, как раньше…
- А что же будешь делать ты? – с недоумением спросил Страшила.
- Я?.. – Элли задумчиво посмотрела вдаль. – Я буду жить где-нибудь неподалёку от города… И каждое воскресенье приходить к тебе в гости.
- А где же ты будешь жить? – спросил медвежонок Том.
- Я знаю, - сказала Элли. – Когда я была маленькая, я жила в фургончике. Его потом ураганом унесло в Волшебную страну. Он теперь где-то здесь. Если его найти, его можно будет перевезти и поставить куда угодно. Я буду жить в нём. А вы будете меня навещать.
***
Фургончик привезли трудолюбивые помощники-дуболомы. Когда-то они его уже возили. Правда, тогда были другие обстоятельства…
- Вот ты и снова Фея Убивающего домика, - с грустью сказал Страшила. – А я так надеялся, что ты станешь Феей Изумрудного города.
Элли обняла соломенного друга.
- Не переживай. Изумрудный город – это, конечно, здорово, но я хочу жить, как в детстве. Мне тогда было так хорошо… У меня была собака и лошадка. Я бегала где хотела. Только Волшебной страны у меня тогда не было. А теперь всё есть.
- Только собаки и лошадки нет, - рассудительно заметил Том. Он уже твёрдо решил жить с девочкой в фургончике.
- Ну, это дело поправимое, - сказала Элли. – Скоро придут Полкан и Джердан. Вот они и поселятся у меня.
***
Элли казалось, что она никогда в жизни не была так счастлива. Фургончик стоял неподалёку от реки, на краю небольшого поля. Девочка даже развела огородик. Полкан и Джердан оказались прекрасными компаньонами, сопровождали Элли повсюду, куда бы она ни шла, но вели себя ненавязчиво. Джердан больше молчал, чем говорил, а Полкан любил убегать далеко вперёд. Элли, правда, беспокоилась, что он попусту распугает всех зайцев.
К Страшиле в гости она ходила строго раз в неделю. Тот вновь стал правителем Изумрудного города, читал мудрые книжки день и ночь и разговаривал с девочкой вдумчиво и серьёзно на самые разные темы. Она делилась с ним своими учительскими воспоминаниями и рассказывала ему о Большом мире, он, в свою очередь, вспоминал, как он правил Изумрудным городом до Корины и что делал во время её правления… А потом они вместе принимались вспоминать о тех временах, когда Элли всего лишь три раза посетила Волшебную страну…
Когда шёл дождь, девочка любила сидеть на пороге фургончика и смотреть на струи низвергающейся воды. Они очень успокаивали её. Полкан забирался под фургончик, Джердан уходил под навес, где Элли складывала хворост и сухие ветки для костра. Том, Родни и Роза (они тоже поселились здесь) тоже тихонько сидели где-нибудь. Становилось тихо-тихо. А после дождя Элли бежала на поле, чтобы полюбоваться на двойную радугу…
А по вечерам возле порога фургончика тихо шуршали листьями ёжики и приходили попрошайничать еноты. Получив кусок хлеба, они застенчиво убегали в темноту. Несколько раз приходила мама-енотиха с двумя детишками. Строго и заботливо разделяла угощение пополам между сыновьями и уводила их домой…
***
- Я не хочу быть волшебницей, - тихо сказала Элли. Тихо, но твёрдо. Виллина даже удивилась. Она-то надеялась, что девочка обрадуется… Ведь магия открывает перед человеком безграничные возможности, и разве не мечтают многие дети стать волшебниками? Но Элли, видимо, не мечтала…
- Я просто хочу быть обычной девочкой. Без всякого волшебства.
- Я надеялась, что ты будешь моей преемницей, - с грустью проговорила Виллина. – У Волшебной страны начинаются нелёгкие дни… А я уже не могу противостоять Пакиру.
- Разве для того, чтобы противостоять злым волшебникам, надо владеть магией? – пожала плечами Элли. – Мне кажется, что есть на свете вещи и сильнее…
***
Никто не знал, что Хранительницей Волшебной страны стала девочка, живущая в лесу, в фургончике. И ещё – не владеющая магией. Виллина, правда, оставила девочке свою книгу. Но Элли только смотрела на неё с задумчивостью и не трогала. Сознательно не трогала, потому что – зачем ей это было нужно? Если на Волшебную страну нападёт Пакир… Ну и что? У них будет, что противопоставить его могуществу, и без чародейства.
В детстве у Элли был период, когда она любила сочинять песенки. В одной из этих песенок говорилось: «Сильнее дружбы, видно, нет оружия». Элли в это твёрдо верила.
***
- Ты живёшь здесь? – удивился Аларм.
Воспитанник Виллины после отлёта волшебницы отправился вместе с друзьями Элли на поиски меча Торна. Поход длился долго, но увенчался успехом. После этого компания путешественников опять разбрелась кто куда, а Аларм остался временно вместе со Страшилой в Изумрудном городе. И как-то Элли пригласила друзей в гости. С того момента, как она поселилась в фургончике, прошло уже полгода.
- Да, здесь, - со спокойной улыбкой кивнула она. – Ты просто не представляешь, как тут здорово, - добавила она, увидев недоверчивое выражение лица юноши.
- Я и не спорю, - ответил он. – Но как же ты одна?..
- Я не одна. У меня есть друзья.
- И волшебную книгу Виллины ты даже не открывала, - усмехнулся Аларм, слегка касаясь лежащего на столе фолианта.
- Я не хочу быть волшебницей, - ответила Элли. – Мне больше нравится быть обычной девочкой. В Волшебной стране и без меня волшебства хватает. Здесь должны быть свои волшебники, а не пришлые. А хочешь, забери её себе? – вдруг предложила она, указывая на книгу. – Мне она всё равно не нужна. А ты столько лет прожил с Виллиной, вдруг тебе пригодится. К тому же меч Торна у тебя уже есть.
- Но ведь Хранительница – ты, - возразил Аларм.
- Ну и что? – пожала плечами Элли. – Я могу и не быть Хранительницей…
- Но я же тоже не могу.
- Ты будешь просто волшебником. А охранять Волшебную страну мы будем все вместе…
***
- Ты не Хранительница, не волшебница вообще, - рассуждал Страшила. – Не фея Изумрудного города… И домик у тебя никого не убивает уже давно…
- Я самая обычная девочка, - развела руками Элли.
- Не такая уж ты обычная, - улыбнулся Аларм. – Ты фея, только без волшебства…
- Почему? – спросила девочка.
- Просто ты не видишь себя со стороны. Я бы тоже хотел жить вот так, как ты. Но у меня не получится. У тебя волшебная жизнь, и чудеса ты творишь безо всякой магии. Хорошо, что ты не стала волшебницей по-настоящему. Тебя бы это, наверное, испортило.
- Я тоже рада, что я не волшебница, - сказала Элли. – Иначе я бы сейчас зазналась и всем бы указывала, что им делать. А так я просто девочка. Без волшебства.
Элли. Дневниковая запись
POV Элли
Все мои друзья – коронованные особы. Ну, кроме Полкана, Джердана и Тома. Это тяжеловато, потому что они все либо вечно заняты, либо упорно пытаются и меня затянуть в свою компанию. А мне этого совсем не хочется.
И волшебницей мне тоже не хочется становиться. Для Волшебной страны это примерно то же самое, что и стать правителем: та же известность, та же власть. Но я не хочу, победив Корину, сама становиться второй Кориной.
Аларм говорит, что я просто боюсь ответственности. На самом деле это, конечно, не так. Я не ответственности боюсь, а того, что меня все сразу начнут идеализировать. Но я обычный человек, у меня тоже есть свои слабости и недостатки. Мне неприятны восторженные похвалы со всех сторон и куча комплиментов всему, что бы я ни сделала. Тем более – я знаю по опыту: человек, который больше всех тобой восторгается вслух, прилюдно, и расточает массу слащавых комплиментов, чаще всего оказывается предателем. Ну по крайней мере тихо ненавидит за спиной. Такие люди хуже, чем Корина которая хотя бы сразу показала свои намерения. Нет, я знаю, что большинство жителей Волшебной страны желают мне только добра. И всё же мне больше по душе, когда внимание ко мне не столь навязчиво. Во-первых, везде и всегда случаются предатели, и с этим ничего не поделаешь. Во-вторых, в истории Волшебной страны достаточно примеров, когда хотели убить и меня и моих друзей, и последний случай был не так давно. Настоящий друг – тот, кто вовремя проявит внимание, поможет в беде, поддержит, когда мне плохо. От настоящего друга я одинаково приму и благодарность, и упрёк. А он не станет тратить лишних слов…
У меня ощущение, что, став волшебницей, я бы всё это потеряла. Конечно, и Стелла, и Виллина остались такими же светлыми людьми, как и были (не могу представить их иначе, да и судя по их рассказам…) – но то Стелла и Виллина, а за себя я не поручусь. Ещё один повод для Аларма сказать, что я боюсь ответственности.
Впрочем, уже ничего не исправишь. Книга Виллины у Аларма, и, по-моему, из него волшебник получается отличный. Тем более что он всю жизнь прожил здесь, в Волшебной стране, и последние десять лет – с Виллиной, он с волшебством уже давно знаком. А я тут пришлая. И тем более, раз уж начинается война с Пакиром, то лучше будет, если в магическом плане ему будет противостоять кто-нибудь более опытный, чем я. И Аларму здесь магия нужнее, чем мне. Ведь он – Белый Рыцарь, ему с Пакиром сражаться, а не мне. Торн был магом и воином, сейчас тоже нужен маг и воин…
На днях у нас состоялся интересный разговор. Я пришла в Изумрудный город, навестить Страшилу, как обычно (ну, и Тома с собой взяла). А там, оказывается, они все собрались: Аларм, Дровосек, Лев… И, естественно, злободневный вопрос: Пакир и его возможное нападение. И кто из нас на что способен. Они обсуждают, я слушаю. И тут Дровосек говорит:
- Только Элли надо как-то защитить, если вдруг что-то случится…
Я очень удивилась и говорю:
- Почему?
Тут Аларм встрял:
- Ты из нас самая слабая. Мы, конечно, все тебя защитим, но вдруг он нападёт на тебя, когда рядом никого не будет.
Я говорю:
- Он с тем же успехом может напасть на любого из вас. Чего же ради меня надо защищать, а вас не надо? По сравнению с ним все, кроме, может быть, тебя такие же слабые, как и я.
Тут они все возмутились и хором начали мне объяснять (а Аларм – особенно), что я – самый ценный человек для них и для всей Волшебной страны, а опасность грозит мне больше, чем кому-то из них, потому что именно меня и Аларма Пакир будет стремиться убить сразу, но у Аларма есть меч и магия, а у меня ничего. Я сказала, что у меня есть Главное заклинание Торна. Это единственное заклинание, от которого я не отказываюсь. Оно ведь только защищает, и всё. Оно не совершает чуда, а как раз наоборот, не даёт чуду совершиться. Мне большего и не надо. Аларм тут же засомневался, вдруг против магии Пакира оно не подействует. Я сказала, что мне всё равно, я Пакира не боюсь.
Прочему-то это Аларма рассердило ещё больше, и он сказал, что я думаю только о себе. Меня это расстроило – просто обидно немного было такое от него услышать. Я сказала, что если он думает, что мне доставляет удовольствие наблюдать их суматоху в честь меня, то он ошибается. Если он думает, что я намерена спрятаться в тихом уголке и сидеть там, подставляя всех друзей под удар, пока они будут меня защищать, то тоже ошибается. Я точно так же могу защитить остальных, как и они меня (и тут он надо мной долго смеялся).
Потому что я правда не боюсь Пакира. Трусость, ненависть, злоба, агрессивность – один ряд. Я на него не нападаю. Он меня хочет убить (непонятно только, почему именно меня) – значит, он меня боится.
Хотя я не понимаю, зачем ему меня бояться…
А Аларм ещё поспорил немного и вдруг перестал. Опять неожиданно вспомнил, что моя сила – не в магии (это его слова), сказал, что со мной мы в любом случае победим (только у него это звучало так, что они собираются побеждать без меня). Всё-таки слишком легко они об этом рассуждают. Даже Бастинду победить было трудно, хотя казалось бы – всего лишь водой облить. А сколько мы претерпели страданий ради этого – лучше не вспоминать… В общем, друзья опять приписали мне невесть какие способности.
Я сказала, что они меня переоценивают. Что я, в конце концов, такого сделала, чтобы меня возводить на пьедестал и вообще так возвеличивать? Со мной, за меня, ради меня…
Аларм:
- Тебе перечислить, что ты сделала?
Я говорю:
- Не стоит. Ты мне припишешь невесть что.
Страшила:
- Но ведь ты же в самом деле сделала столько всего!
И они всей компанией начали перечислять мои «подвиги» с детских лет. Послушать их – так выйдет, что всё делала одна я. А они что, ни при чём? Сначала мне в очередной раз приписали гибель Гингемы (хотя знают ведь, что я там не виновата совершенно). Потом друзья изобразили, будто я для них совершила ну чуть ли не спасение от смерти (согласна только насчёт Дровосека, а Лев, например, обязан нам только тем, что мы взяли его с собой в Изумрудный город). Но ведь в этом нет ничего героического. Мою победу над Бастиндой, естественно, тоже вспомнили (лучше бы не вспоминали). Потом, конечно же, борьба с Урфином (единственное, что я там действительно сделала – отнесла пилку по металлу Фараманту и Дину Гиору, всё остальное – заслуга дяди и друзей). Аларм, разумеется, внёс свою лепту, припомнив Священный источник и переселение рудокопов наверх (и где результат?..). Мало того, в действиях Энни и Тима тоже оказалась виновна я как агитатор.
Потом, естественно, перешли к недавним событиям. Тут уже я не выдержала и сказала:
- Всё это неправда.
Аларм, похоже, был потрясён моим заявлением больше всех. Даже закричал на меня:
- Как это неправда? Ты просто не видишь себя со стороны.
Я говорю:
- Тогда определитесь. Либо вы не беспокоитесь за такую героическую личность, как я, либо не приписываете мне свои подвиги.
- Мы тебе ничего чужого не приписываем, - говорит Аларм.
- Вы изображаете всё так, как будто я всё делала одна, хотя на самом деле мы все вместе всё делали, - я уже отчаялась что-то им втолковать. Особенно Аларму.
Просто если для Страшилы, Дровосека, Льва я друг, с которым вместе пройдено множество передряг, то для Аларма я прежде всего – историческая героиня. Живая легенда. И к этой живой легенде он относится двояко: либо преклоняется передо мной, либо бросается защищать от неведомо чего. И то и другое мне не очень приятно. Неужели нельзя видеть во мне просто человека?
Он пытается, конечно, я это вижу. Но такое впечатление, что ему трудно поверить, будто я дышу, разговариваю, что мне надо есть и пить, что я осязаема и вообще – живая! Уж не знаю, что ему там про меня рассказывали. Хотя Виллине я верю, она бы не стала приписывать мне лишнее.
К слову, на досуге ознакомилась с местными легендами… Боже, чего только обо мне не насочиняли! Причём в летописях Изумрудного города истории ещё близки к истине, но чем дальше от столицы, тем глуше… И тем больше люди уверены в том, что я фея, и чуть ли не всесильна…
А победа над Кориной только подлила масло в огонь. Теперь они твёрдо уверены, что победить Пакира со мной, как с победным знаменем – пустяки. Старшила и Дровосек чуть более благоразумны, Аларм – намного менее… Надеюсь, они на него повлияют, тяжеловато общаться с человеком, для которого ты – всего лишь ожившая легенда. Которая сама по себе всесильна.
А я не только не всесильна и не всевластна, но и не хочу таковой становиться. Но, почему-то, когда я просто хочу помочь друзьям жить в мире и покое, это расценивается как необычайно геройский поступок мирового масштаба.
И главное, что переубедить никого нельзя. И обидно, что Аларм вбил себе в голову, будто я фея, и никак не может понять, что я обычный человек. Почему-то к Страшиле и Дровосеку он относится нормально, хотя они такие же исторические личности, как и я. Самое странное – то, что он сам уже почти чародей, для него вообще ничего не значит, как будто это в порядке вещей (хотя, впрочем, для него это так и есть – ещё бы, десять лет прожить рядом с Виллиной…). Ну вроде может же понять, что ничего особенного во мне нет. В Дровосеке и Страшиле больше удивительного в сто раз, и они для него – друзья. А я – как нечто нечеловеческое. К тому же ещё и старше его в несколько раз… Можно подумать, мне от этого какая-то радость! Может, я по привычке себя веду иногда, как педагог? Вообще-то, не исключено. Надо бросать эту привычку.
Вот так и пытаешься сама почувствовать себя обычной девочкой – и не получается. Даже вечно юная внешность не помогает.
А ведь, кстати… Мы со Страшилой, Дровосеком и даже Львом можем хоть тысячу лет оставаться такими, как сейчас. И Том тоже. Но Аларм когда-нибудь состарится и умрёт… Если не захочет сам быть с нами всегда. Очень трудно пытаться подружиться с человеком, с которым тебя разделяет всё: возраст, способности, биография, образ жизни, а тут ещё и к тому же моя «легендарность» (ничего, ему это тоже грозит). Не представляю, как мне можно сломать эти барьеры и быть самой обычной девочкой, у которой есть друзья и исполнившаяся мечта всей жизни…
Мечта мечтой, но нам за неё ещё предстоит бороться с Пакиром. А я не для того сюда возвращалась, чтобы наблюдать последние дни Волшебной страны. Так что пусть никто и не надеется, что я буду сидеть в сторонке. Я Волшебную страну Пакиру не отдам.
Самое сильное чудо
Элли лихорадочно неслась вверх через три ступеньки. Кругом с грохотом падали камни, доски, осколки стёкол. Пролёт лестницы, который девочка только что миновала, заскрипел и рухнул. Пути назад не было.
Но Элли и не собиралась отступать.
Где-то там, внизу, на улицах города, сражались её друзья. Виллина и Корина (даже она!), объединив усилия, держали магическую оборону против чудовищ. Стелла боролась с мраком где-то в небе, пытаясь сделать страшную чёрную ночь хоть немного светлее. Там же вились Чёрные Драконы. Все силы Света и Тьмы сошлись друг против друга, видимо, в последний раз – и полем битвы стал Изумрудный город.
Пустой, тёмный, тихий. И сияющий по-прежнему. Сказочный символ победы. Когда-то, пусть это было и во сне, но Элли поклялась, что никогда не позволит Пакиру разрушить Изумрудный город. Сейчас она должна не допустить этого на самом деле.
Город пылал. Это было обыкновенное пламя, не колдовское, но оно казалось тёмным – в том ужасе, что творился кругом. Сюда, во дворец, звуки битвы долетали очень отчётливо. Да он и сам оказался в её центре.
И где-то наверху, на крыше дворца, сражались два самых могущественных чародея и воина Волшебной страны.
А она, Элли, Фея без волшебства, бессильная перед магами, воинами, бессильная перед огнём, землетрясением, крушением, общим ужасом вокруг, самая обыкновенная девочка, которая всего лишь очень хотела помочь своим друзьям, - она чувствовала сейчас, что только она может прекратить всё это. Или умрёт вместе с Изумрудным городом.
Как ни просили её друзья уехать куда-нибудь, куда Пакир точно не нападёт – в Фиолетовый дворец, например, - она отказалась. В конце концов Аларм поддержал её, сказав, что, в самом деле, Фея не должна прятаться.
Это было за неделю до битвы, а перед самой битвой Аларм разыскал девочку и отвёл её в сторону.
- Прости, что я раньше тебя не понимал, - сказал он серьёзно, глядя ей в глаза.
Элли покачала головой.
- Это я тебя не понимала. – Она помолчала секунду и добавила: - Прости, что пыталась тебя учить.
Аларм улыбнулся:
- То есть ты всё-таки решила забыть, что ты старше?
- Конечно, - с широко раскрытыми глазами кивнула Элли. – Я же тебе уже сколько раз говорила…
Закончить фразу она не успела. Юный рыцарь крепко обнял её и проговорил с лёгкой усмешкой:
- Выживем – разберёмся. Удачи тебе, и… - Он снова серьёзно глянул ей в глаза. – Постарайся не лезть в самое пекло, ладно?
- Именно туда и полезу, если кто-то из вас там окажется, - сердито ответила девочка.
Тогда это показалось шуткой, призванной разрядить до отказа напряжённые нервы. А сейчас обернулось правдой. Элли мчалась вверх, задыхаясь от дыма и уворачиваясь от падающих перил и люстр, и боялась только одного: не успеть.
***
Аларм не мог проиграть.
Он – Хранитель Волшебной страны. За его спиной – Изумрудный город, полуразрушенный, пылающий, но ещё существующий. Там бьются друзья, силясь совершить невозможное – победить эту смертоносную лавину из неутомимых чудовищ армии Мрака. Там люди, которые ему дороги, которые надеются на него. Говорят – «жизнь готов отдать». Но сейчас он не имел права отдавать жизнь. Он должен был победить. Он маг и воин. Преемник Торна, через века, тысячелетия, он – тот, кто должен сделать то, на что старому чародею, всё своё магическое искусство потратившему на создание Волшебной страны, сил не хватило.
Победить Пакира.
И если это не удалось самому могущественному в истории мира волшебнику, то Аларму, который взял в руки волшебную книгу всего лишь год назад – когда Элли добровольно отказалась от титула волшебницы, - тем более…
Это было невозможно, но Аларм знал, что не смеет проиграть, не может ни сдаться, ни геройски погибнуть. Он должен только победить.
Но Аларм чувствовал, что ещё немного – и он попросту упадёт, смятый мощью противника. Пакир был неутомим, его колдовской опыт измерялся тысячелетиями. Он буквально вдавливал юного рыцаря в крышу дворца – на ней они сражались, на невероятно опасном участке, где лишний шаг в сторону – и ты летишь вниз. Аларм знал, что без магии он бы просто никогда не выдержал этот бой, погиб бы на первых же секундах. Спасибо тебе, Элли. Хотя для тебя это было так естественно…
И всё же противники стоили друг друга. Пакир порой не мог понять, откуда, с какой стороны мелькает сияющий, словно тонкий солнечный лучик, меч Торна. И как ни старался колдун блокировать магию Света, Аларм каким-то чудом умудрялся использовать и её, в ответ блокируя магию соперника. Именно это приводило Пакира в ярость больше всего. Он не всесилен, и какой-то мальчишка, всего год назад получивший магическую силу, может достойно ему противостоять.
…Увернуться. Отскочить, снова ударить. Зайти сзади. Не слишком увлечься, здесь край крыши… Снова вперёд, клинок превращается в блистающий веер – удар и снова шаг назад. Аларм понимал, что устаёт. Он не имеет на это права…
Страшное оружие врага свистит над головой, чёрная молния слепит глаза – о, Пакир отлично знает, где у юноши из племени Подземных рудокопов слабое место. Шаг назад, ещё шаг. Увернуться. Что-то светлое бросается откуда-то сбоку и оказывается прямо перед Алармом.
Не может быть. Это Элли.
***
Элли выскочила на крышу и кинулась к Аларму. Ещё бы секунда – и оружие Пакира (девочка даже не смогла определить, что это такое) попросту уничтожило бы его. К счастью, Аларм успел отклониться в сторону, и в этот момент Элли бросилась вперёд и решительно заслонила его собой.
- Стой! – крикнула она, бесстрашно глядя в лицо Пакиру.
Властелин Тьмы замер в изумлении. Его удивило не столько то, что им кто-то пытается командовать, сколько то, кто именно пытается это сделать. Девчонка, даже не волшебница. Стоит, расставив руки, как будто закрывая собой всю Волшебную страну…
Аларм дёрнул Элли за руку.
- Что ты делаешь?!
Элли только чуть заметно покачала головой и спокойно шагнула навстречу Пакиру.
Внезапно ей показалось, что наступила тишина. Она не слышала ни шума пожара, ни грохота рушащихся зданий, ни лязга оружия и криков снизу. Даже ветер для неё утих. А может быть, так оно и было на самом деле…
И в этой напряжённой тишине словно колокольчик прозвучал негромкий голос девочки:
- Уходи.
Пакир только зловеще ухмыльнулся. Он смотрел на хрупкую фигурку перед собой, и, казалось, для него всё это было всего лишь забавным развлечением. Но она заговорила дальше, и постепенно ухмылка ушла с его лица, уступив место ярости.
- Я тебя не боюсь, - сказала Элли. – Конечно, ты можешь меня убить, но ты сам меня боишься.
Элли не знала, что в эту минуту бой на улицах города замедлился, и всё больше лиц поворачивалось к главной дворцовой башне, на вершине которой тонкая светлая фигурка бесстрашно стояла напротив чёрного монстра-великана…
- И я не отдам тебе Волшебную страну, - голос девочки креп, звенел, нёсся над рушащимися крышами, это был уже не тонкий колокольчик, а настоящий колокол. – Она никогда не станет твоей. Она принадлежит тем, кто её любит. Даже если ты уничтожишь всех нас и её, то всё равно возникнет другая, где тебе не найдётся место. Уходи!
Элли сделала ещё шаг вперёд.
Весь город застыл. Решалась судьба не только Волшебной страны – всего мира. Вот только что значат для величайшего чёрного мага всех времён слова беспомощной девочки?
Пакир легко мог бы сейчас уничтожить Фею без волшебства. Одним словом, одним движением руки. Ему бы никто не успел помешать. Даже Аларм не смог бы так быстро отреагировать. Но почему-то Властелин Тьмы не мог даже шевельнуться. Страшная ярость сковывала движения, не давала даже заговорить. Он материализовал сгусток пламени в своих руках – и не смог швырнуть его в девочку.
- Всех, кто любит Волшебную страну, ты никогда не убьёшь! – звонко крикнула Элли, делая ещё шаг. – Ты один, а нас много. Твоё колдовство тебе не поможет, как и сейчас не помогает. Тебе всё равно придётся уйти!
Аларм едва успел накрыть девочку – и себя – невидимым щитом. Вспышка тёмного огня ослепила обоих, мощный взрыв потряс весь дворец. И откуда-то из-под земли донёсся ответный грохот, больше похожий на бессильный стон. А затем вокруг стали сыпаться клочья пепла – и вскоре перестали.
И только Элли, не закрывшая глаза, успела увидеть, что перед ней окутался пламенем и разорвался чёрный сгусток на том месте, где только что стоял враг…
И когда её глаза снова смогли видеть, она долго смотрела на пустое пространство перед собой, на небо, которое всё ещё было покрыто быстро тающими чёрными тучами – тучи расползались и испарялись, как туман, открывая россыпь бледнеющих звёзд на тёмно-синем небе. На город, где бой уже кончился: воины Тьмы, растерянные и напуганные, просто складывали оружие…
Элли посмотрела на Аларма и тихо проговорила:
- Ну вот и всё.
- Его больше нет, - прошептал тот, потрясённый.
Элли помолчала и с раскаянием заговорила:
- Я этого не хотела. Я хотела только, чтобы он ушёл.
- Он погиб от собственной злости, - ответил Аларм. И с удивлением спросил: - Неужели тебе его жалко?
Элли смущённо опустила голову.
- Не знаю. Вообще-то нет, но я ведь всё равно не хотела никого убивать…
- Ты и не убивала, - возразил Аларм. – Он уничтожил себя сам.
- Просто невезение какое-то, - подавленно покачала головой девочка. – Я никогда никого не хочу убивать, даже злых волшебников. Но уже третий раз оказываюсь виноватой в их гибели.
- Главное, что ты его победила, - ободряюще улыбнулся Аларм и взял её за руку. – Никто из нас с этим не справился бы. Пусть ты и не волшебница, а всё равно – фея.
Элли промолчала. Она внезапно ощутила полное бессилие. То ли бессонная ночь, то ли невероятное нервное напряжение сказались теперь в полной мере. Девочка просто падала с ног, и только мысль о том, что ей-то сегодня пришлось легче всех – как-никак это не она бегала с оружием по улицам и не она сражалась с воинами Тьмы, - заставляла её держаться. Она устало села прямо на крышу (хотелось просто упасть и уснуть) и замерла, глядя вдаль. Идти куда-то не было сил.
Аларм осторожно коснулся её плеча.
- Элли…
- Смотри, рассвет, - неожиданно сказала она, протягивая руку.
Оказалось, что над горизонтом тучи давно уже закрывали светлеющее небо. И теперь, когда они растворялись, видно было, как золотые яркие лучи бьют из-за края земли, разгоняя Тьму, ночной ужас, мрак, страх перед смертью, отчаяние и бессилие. Наступал новый день, в котором не было места ничему плохому из предыдущего.
***
Спустившись с башни, Аларм и Элли сразу попали в объятия друзей. Каждый стремился подойти к ним, вместе порадоваться, удостовериться, что все живы и здоровы…
- С тобой всё в порядке? – поминутно слышала Элли. И, слабая, бледная, улыбалась в ответ:
- Со мной – да.
- А вот с Пакиром – нет, - весело добавлял Аларм. Всем хотелось видеть Элли, но она попросила Страшилу и Дровосека хотя бы не выставлять её с поздравительной речью на всеобщее обозрение. Правда, потом она об этом пожалела, потому что вместо неё вышел сам Страшила и Аларм, и по их словам опять вышло, что всемогущая фея Элли в одиночку не испугалась выйти против Пакира и победила его.
- Да какая я фея, - с досадой проговорила Элли. – Когда только это кончится…
Но её никто не слышал.
Кругом медленно оседал пепел страшного пожара, где-то вдали ещё изредка что-то рушилось, в переулках было трудно дышать от дыма и пыли, но больше всего пострадал дворец. Более-менее сохранились лишь подвалы и в некоторых местах первый этаж, но чем выше, тем страшнее было разрушение. Кое-где потолки кое-как держались на трёх угловых колоннах, большинство лестниц отсутствовали, стены, если таковые сохранялись, казалось, вот-вот упадут.
И рассветное солнце сейчас не играло на шпилях башен, и изумрудные отблески не прыгали по зелёным крышам. Всё черно и жутко. И всё – за одну ночь… На то, во что превратилось былое великолепие, сказка в Волшебной стране, чудо, которому не нашлось бы равных в мире, - на это было больно смотреть. У Элли на глаза навернулись слёзы. Что же теперь будет?..
В куче пепла под ногами что-то блеснуло, и Элли машинально наклонилась, чтобы это поднять. Подняла и почувствовала, что невольно улыбается – неверяще, радостно, даже как-то глуповато. На раскрытой ладони, перепачканной в саже и копоти, лежали три крупных, чистых, прозрачных изумруда…
- Элли?
Кто-то заглянул ей в лицо. Аларм, кто же ещё, а рядом с ним, конечно же, Страшила и Дровосек, и Лев подходит ближе. Увидев на ладони девочки изумруды, друзья погрустнели. Напоминание было печальным.
- Изумрудный город… - невесело улыбнулся Аларм.
Элли решительно тряхнула головой.
- Мы его восстановим, - объявила она. – Построим заново. Неужели вы подумали, что всё это можно так и оставить? – она обвела рукой кругом.
- На это потребуется невесть сколько лет, - неуверенно возразил Страшила.
- Ну и что? – пожала плечами Элли. – У нас ещё вся жизнь впереди. Спешить некуда. Мы ещё лучше построим город, вот увидите!
- А магией это сделать нельзя? – робко поинтересовался Дровосек у Аларма. – Как-то грустно ждать будет, пока ещё мы его построим…
Аларм хотел что-то ответить, но Элли его опередила.
- Нет, - твёрдо сказала она. – Если это и возможно, то слишком легко. А то, что даётся слишком легко, задаром, никогда потом не ценится. Я где-то слышала такой совет – чудеса надо делать своими руками. Изумрудный город – самое большое наше чудо. Конечно, я не против волшебства, - нерешительно добавила она. – Но мне кажется, это было бы как-то… неправильно и неестественно, что ли. Это будет ненастоящий Изумрудный город.
- Ты права, - серьёзно кивнул Аларм. – Я это и сам чувствую.
- Мы построим такой город, - воодушевлённо сказал Страшила, - который больше никто не сможет разрушить! Ведь у нас теперь есть вы, - он с надеждой посмотрел на Аларма и Элли.
Аларм улыбнулся и кивнул.
- Конечно, я помогу. Только с такой феей, как Элли, мы можем уже ничего не бояться, правда? – он ободряюще и с какой-то заботливой насмешкой глянул на девочку.
- Я не фея, - буркнула та. – Тебе когда-нибудь это будет понятно?
Аларм засмеялся.
- Никогда. Ты делаешь самые правильные и самые сильные чудеса на свете. Наверное, потому, что делаешь их именно своими руками…
«И вообще ты сама – чудо», - хотел добавить он, но сдержался. Им с Элли ещё достаточно много времени предстоит провести рядом, если уж они собрались восстанавливать Изумрудный город. Всё ещё впереди, и жизнь только начинается.
Свободная, светлая жизнь, в которой больше не будет страха и Тьмы.
Если только они сами его себе не придумают.
4. Не бойся звёзд…
Там, где гаснут солнца лучи,
Где засыпает день,
Бродит по верхушкам ночи
Светлая чья-то тень,
Зажигает в небе огни,
Сон стережёт ночной…
В этот час мы правим одни
Сказочной той страной,
В этот час мы рядом одни,
Добрый волшебник мой.
Андрей Морсин. «Мечтание Элли» (из мюзикла «Волшебник Изумрудного города»)
…Аларм отыскал Элли на крыше.
Дворец ещё и не начинали отстраивать заново. Страшиле роскошь была особо не нужна, и он решительно заявил, что «Прежде чем строить ре-зи-ден-цию правителю, необходимо сначала построить дома его подданным. А то ему будет некем править».
И всё же кое-что от дворца осталось со времени той страшной битвы и потихоньку поддерживалось в целости. А подвалы вообще были почти нетронутыми. И кое-где ещё оставались куски крыши.
В частности, та часть, на которой произошёл последний поединок. Поединок, принесший фее Элли победу, а с ней такую знаменитость и славу, что девочка не раз жалела, что не знает заклинания невидимости. А Аларм не раз подозревал, что обратиться к нему за этим она никогда не пожелает. И непонятно, из скромности или из гордости.
И вот сейчас фея сидела на той самой крыше и смотрела вдаль, на небо.
Аларм знал: Элли любит встречать рассветы и провожать закаты. Правда, на рассветы она не всегда успевала. Вот и сейчас, не найдя подруги нигде в городе (а магию использовать было лень), он кинул взгляд на пылающее алым и золотым небо и поспешил наверх.
Едва он оказался на крыше и сделал несколько шагов, Элли негромко спросила:
- Аларм, ты? – и только потом повернула голову.
- Как ты угадала? – улыбнулся он в ответ.
- Сюда больше никто не ходит… - проговорила Элли, вновь глядя на небо. – Правда, красиво? – восхищённо прошептала она.
- Красиво, - согласился Аларм, садясь с ней рядом.
Элли безбоязненно смотрела прямо на закатное солнце, полускрытое лёгкой дымкой облачка. Аларм же так не мог. Щурясь, он изредка бросал взгляд на облака чуть в стороне. Было удивительно тихо, но это была живая тишина: кричали птицы над головой, где-то внизу ещё переговаривались люди после тяжёлого трудового дня. За городом шумела роща на лёгком ветерке. В такие моменты было приятно просто сидеть рядом и молчать…
Солнце уже почти село. Элли оглянулась назад, на восток. Аларм перехватил её взгляд, и девочка смутилась:
- До сих пор мне как-то не по себе делается при появлении первых звёзд. Смотрю на них со страхом, - призналась она.
- Так ведь уже почти три года прошло, - засмеялся Аларм. – Ничего тебе уже не грозит. И потом, я же рядом. Если что, я тебя спасу, - весело пообещал он. Элли чуть насмешливо взглянула на него и с некоторым удивлением вдруг заметила:
- А ведь ты сам не меняешься.
- Что? – не понял он.
- Я имею в виду внешне. Ты что, тоже нашёл заклинание вечной молодости?
Аларм даже возмутился:
- А что в этом такого? Тебе, значит, можно, а мне нельзя?
Элли покачала головой и рассудительно заметила:
- Нет, дело твоё, конечно. Но Стелла меня предупреждала, что ничего хорошего в этом не будет. Потом я это пойму… Меня необходимо было заколдовать, чтобы я не погибла. А тебе в этом нет никакой необходимости!
Аларм отвернулся.
- А ты предлагаешь мне стареть и умирать, пока вы все тут, и ты в том числе, будете жить вечно? Это не из-з<