Что такое форк?
Биткоин — это программное обеспечение с открытым исходным кодом, соответственно любой желающий может дублировать, изменять и использовать его на свое усмотрение. Собственно модификация исходного кода и называется форком (буквально — «вилка»).
Иными словам, любой форк — это изменение правил, по которым блок в блокчейне признаётся подлинным (валидным).
Какие бывают форки?
Существуют два основных вида форков: софтфорки и хардфорки. Первый можно назвать «мягкой» модификацией исходного кода, второй — «жесткой».
Что такое софтфорк?
В случае софтфорка изменение правил не требует обновления клиента (программного обеспечения) для исполнения новых правил. Если часть узлов (нод) в сети не примет новые правила, такие узлы всё равно смогут взаимодействовать с узлами, которые пользуются новыми правилами.
Для лучшего понимая можно провести пример с языками: Если до форка все разговаривали на английском, то после введения новых правил будет переход на британский язык, но и узлы, которые продолжат пользоваться американским языком, всё равно смогут понимать британский язык. Одновременно с этим узлами, которые используют британский язык, будет легко понять американскую версию.
Таким образом, софтфорк — это обратимое изменение кода, которое не нарушает консенсус относительно самого протокола.
Что такое хардфорк?
В случае хардфорка новые правила противоречат старым настолько, что узлы, которые их не приняли, не воспринимают информацию от узлов, которые их приняли. Если следовать все той же аналогии с языками, старые ноды говорят на английском, а новые — на китайском. Хардфорк предполагает изменение самого механизма консенсуса, и в этом случае вся сеть разделяется на две части, которые больше никогда не смогут взаимодействовать.
Как это работает в криптовалютах?
В случае с криптовалютами под форком может подразумеваться изменение правил функционирования, связанное с необходимостью внесения изменений в протокол. Иными словами, иногда, чтобы сделать биткоин лучше и безопасней, приходится прибегать к одной из разновидностей форка.
Что происходит после хардфорка?
В случае хардфорка, одна из образовавшихся ветвей (цепей) системы может умереть, но может и сохраниться — это зависит от того, какое количество хешевой мощности приходится на каждую из ветвей. Ветвь с более высокой мощностью имеет больше шансов на успех. В качестве наиболее очевидного примера подобного сценария можно вспомнить, случившийся летом 2016 года хардфорк сети Ethereum: новая цепь продолжила существование под прежним названием (ETH), однако одновременно с этим сохранилась и поддерживается оригинальная цепь, названная Ethereum Classic (ETC).
Что такое Segregated Witness?
Segregated Witness или SegWit (в переводе с англ. «отделенный свидетель») – софтфорк, предлагаемый командой разработчиков Bitcoin Core. Целью этого предложения является оптимизация размера блока, которая в перспективе позволит решить вопросы масштабируемости сети биткоина, переполненности блоков транзакциями, скорости подтверждения транзакций и снижения комиссий. Простыми словами, SegWit позволяет увеличить эффективность блокчейна без увеличения размера блока.
Что в перспективе даст SegWit?
В первую очередь, Segregated Witness решает проблему масштабируемости сети биткоина. Решение позволит оптимизировать структуру блока транзакций, поскольку дает возможность отделять подписи транзакций от процесса их передачи. В результате транзакции будут занимать меньше места, а блоки, соответственно, станут более вместительными. Активация SegWit также устраняет проблему пластичности транзакций, создавая условия для повышения скорости их подтверждения (в том числе благодаря связке Segregated Witness с другим решением под названием Lightning Network).
Каковы преимущества SegWit?
Основное преимущество Segregated Witness заключается в том, что исключение подписей из блока в 1Мб может эффективно увеличить размер блока биткоина. Это значит, что в каждый блок можно будет записать большее количество транзакций, или, другими словами, повысить пропускную способность блокчейна. При этом решение реализуемо без нарушения существующих правил консенсуса.
Для решения проблемы масштабируемости Segregated Witness подразумевает извлечение подписи транзакции и помещение ее в отдельную структуру данных. Когда из транзакции удаляется подпись, размер транзакции уменьшается. Следовательно, каждая транзакция уменьшается приблизительно на 47%. Таким образом, блок, не меняя своего размера, сможет вместить почти вдвое больше транзакций.
SegWit также принесет пользу держателям «полных нод», поскольку может уменьшить количество данных, необходимое для хранения на жестких дисках. Другими словами, Segregated Witness позволит сократить требования для запуска полной ноды и время, необходимое для синхронизации с сетью.