Будь то он или декан Академии Шрэк, оба были гордыми и отчужденными. В этом отношении более всех с ними был схож характером Дай Мубая.
— Ах ты…
Е Чжи Цю был задет, не желая спорить дальше, большими шагами он направился в сторону Чжао Вуджи. Увидев такое высокомерное отношение, он явно был не готов так просто оставить это дело.
Чжао Вуджи развернулся, встав лицом к семи подросткам, уже собравшимся рядом с ним, и сказал:
— Вы просто мусор, не можете даже разобраться с этой старой черепахой, когда вернемся в Академию, возьмусь за вас по полной программе.
Толстый доброжелательно отметил:
— Учитель Чжао, эта старая черепаха к вам идет.
Чжао Вуджи холодно фыркнул.
— Катитесь спать, бегом.
Оставив за собой эти слова, он просто повернулся к как раз подошедшему Е Чжи Цю, от которого веяло холодом.
— Для разговоров используют силу.
На лице Чжао Вуджи было высокомерие, не использовав даже Духовное Усиление Тела он поднял правую руку, и замахнулся ей в сторону Е Чжи Цю.
Е Чжи Цю к этому моменту уже был разъярен до предела, он высвободил Леденящую Черную Воду, и сгущенный холод хлестнул по Чжао Вуджи. В это же время он повернулся спиной, воспользовавшись своим черепаховым панцирем, чтобы защититься от ладони Чжао Вуджи. Про себя он подумал: «Ты слишком надменен, даже если твоя духовная сила выше моей, если не используешь духа, ты подавишься своим же высокомерием».
Но к несчастью, в итоге досталось совсем не Чжао Вуджи.
Леденящая Черная Вода, которая до того доставила группе Тан Сана немало проблем, добралась до тела Чжао Вуджи и не произвела совершенно никакого эффекта, а в следующую секунду тело Е Чжи Цю уже летело от шлепка Чжао Вуджи будто верхом на облаке по туману. На черепашьем панцире появилась широкая трещина, он отлетел больше чем на десять метров, прежде чем тяжело упасть на землю.
Чжао Вуджи бросил презрительный взгляд в сторону Е Чжи Цю, затем просто повернулся и повел учеников Академии в гостиницу. Пока они шли, он пробормотал:
— А ощущать, как выбиваешь дурь из кого-то, даже не используя духа, совсем неплохо, как я и думал. Неудивительно, что…
Ранее, когда Дай Мубай и остальные провоцировали Академию Лазурного Сияния, Чжао Вуджи наблюдал за ними сверху. Изначально он не собирался участвовать, чтобы эти дети получили опыт координации в бою. Но потом когда он увидел, как группа Тан Сана и Дай Мубая атакует Е Чжи Цю со всех сторон, по какой-то причине, ему тут же пришла на память картина, как его самого совсем недавно избили, на секунду у него зачесались кулаки, и он вышел, не сдержавшись. Он лишь не ожидал, что даже не сможет сдержаться и ударит эту старую черепаху, отправив ее в полет одним шлепком.
Конечно, от Чжао Вуджи не скрылась настоящая причина этого, защитная способность, которую использовал противник, была лишь первым духовным кольцом, и последние две способности тысячелетних духовных колец не были использованы. Вот только после того, как Чжао Вуджи одним ударом отправил Е Чжи Цю в полет, у него не было настроения играть с подобным противником, чья сила была настолько ниже его собственной. Сейчас он чувствовал себя как человек, который в тот день стоял перед ним.
Е Чжи Цю с помощью нескольких студентов Академии Лазурного Сияния сумел подняться с земли, открыл рот и сплюнул кровью, ему будто на спину обрушилась большая гора, и он едва мог дышать, а сердце его не могло не быть охвачено шоком.
В отношении своей собственной защитной силы он был прекрасно осведомлен, но противник, даже не использовав духа, ладонью одной руки неожиданно смог его ранить. Даже если противник был духовным мастером силового типа, разница в силе никак не могла быть меньше пятнадцати рангов, а может, даже была больше.
Только подумав об уровнях духовной силы противников, Е Чжи Цю невольно вздрогнул, он болезненно посмотрел в направлении удаляющейся группы Академии Шрэк, затем просто повел к выходу подавленных учеников. Среди них, прежде чем уйти, та студентка недвусмысленно посмотрела в сторону Дай Мубая.
Лицо Оскара было скрыто за бородой, а внешность Тан Сана нельзя было назвать выдающейся, поэтому злые глаза Дай Мубая, очевидно, имели наибольшую привлекательность. Что до Толстого, этот персонаж всегда был обделен вниманием девушек.
Конечно, Дай Мубай не обратил на нее никакого внимания, нельзя было сказать, что этот Белый Тигр отличался особой чистотой мыслей, и его внешность действительно привлекала многих красивых женщин, конечно, его вкус был несравним со вкусом Толстого.
Пока они шли обратно, Чжао Вуджи весело произнес:
— Вы все, ну вы действительно заставили меня потерять лицо, запомните хорошенько, когда вернемся, я проведу для вас особое занятие.
Группа Тан Сана посмотрела друг на друга. Впрочем, никто не возражал, напротив, с их лиц не сходило какое-то веселье, этот Недвижимый Яркий Король явно их защищал, опасаясь, как бы что не случилось, но не желал говорить этого прямо.
Двадцати-тридцати ранговые духовные мастера сражались с духовным мастером выше пятидесятого ранга и все же не сдавались, одно это было неплохо. И как из-за такого можно было потерять лицо, не говоря уже о том, что старшему среди них было лишь пятнадцать
Взгляд Чжао Вуджи вдруг перенесся на Нин Ронрон.
— Почему ты сейчас не использовала духа, чтобы помочь остальным?
Нин Ронрон заморгала большими глазами и ответила:
— Не было подходящего момента. Пока люди не знают, что я ученик клана Стеклянной Пагоды Семи Сокровищ, если я использую духа в ключевой момент, эффект будет даже лучше. В частности, из-за эффекта неожиданности.
Остальные повернули к Нин Ронрон не убежденные взгляды, но Тан Сан кивнул, сказав:
— Действовать, когда этого меньше всего ожидают, нападать, когда к этому меньше всего готовы, и тогда результат будет лучше. Если Дай Мубай использует Трансформацию Белого Тигра Ваджра, и его физическая сила и скорость возрастут на тридцать процентов, возможно, даже Королю Духа с духом Черной Черепахи придется несладко.
Услышав слова Тан Сана, Чжао Вуджи облегченно кивнул и негромко сказал:
— Вы должны запомнить, с тех пор, как вы семеро вступили в Академию Шрэк, вы стали одним целым. Вы все — маленькие монстры Академии, и позже вас могут назвать Семью Монстрами Шрэка. Вы должны поддерживать друг друга. С вашими дарованиями, если у вас будет еще и хорошая командная работа, даже побеждать духовных мастеров намного сильнее вас не станет проблемой.
— Да, учитель Чжао.
Под восхищенные взгляды бесчисленного количества обычных людей, группа студентов Шрэка вернулась в отель.
Ночь была тихой. Ранним утром второго дня, только в небе показался первый луч рассвета, Чжао Вуджи поднял всех с постели своим звучным голосом.
Тан Сану на деле было все равно, он каждый день вставал рано, и давно приобрел привычку перемежать работу и хороший отдых. Но для остальных, особенно для засонь вроде Оскара, это был болезненный опыт. До такой степени, что большинство, поедая завтрак, еще клевали носом.
Солнце медленно поднималось с востока, постепенно донося этот мраморно-белый цвет рассвета, небо светлело.
Хотя Тан Сан каждый день видел эту картину, сколько бы раз она не повторялась, чувство, которое вызывал в нем этот свет, все так же заставляло его сердце вздрогнуть. Солнечный свет, прорывающий тьму — символ наступления нового дня.
Оставив городок, все поспешили вперед, расстояние отсюда до Великого Леса Звездного Доу уже было совсем небольшим, и каждый не жалел сил. Больше всех в волнении был, конечно, Оскар, он был близок к обретению третьего духовного кольца, и отчаянно хотел узнать, какой же новый эффект усиления сможет в итоге создать его третье духовное кольцо.
Он знал, не нужно и упоминать, что Чжао Вуджи точно поведет всех на охоту как минимум на обычного тысячелетнего духовного зверя.
Великий Лес Звездного Доу располагался на северной границе Небесной Империи, и лес захватывал территории обеих империй. Так как число духовных зверей тут было неисчислимо, это также был регион, где граница между двумя нациями была наименее отчетливой. Если смотреть на карту, большая часть территорий Великого Леса Звездного Доу располагалась в Звездной Империи, но конечно, Небесная Империя никогда бы не признала этого.
Как одно из трех самых крупных мест обитания диких духовных зверей, естественно, это было место, где желало охотиться большинство духовных мастеров, ведь каждый раз, когда они сюда приходили, то приходили за новым духовным кольцом.
Никто не мог точно сказать, как долго уже существует на Боевом Континенте Великий Лес Звездного Доу, но при входе в лес, эта зелень, закрывающая собой небо и покрывающая землю, одна говорила, насколько он был древним.
Вдалеке Тан Сан неуловимо чувствовал порывы свежего воздуха, доносимые спереди, которые несли с собой запах растений, проникавший глубоко в сердце, неописуемо успокаивающий. После глубоких вдохов свежего и чистого воздуха, все тридцать шесть тысяч пор на теле как будто раскрылись, такое расслабляющее чувство, которое трудно описать словами.
Когда Тан Сан использовал Фиолетовое Око Демона, чтобы сфокусироваться на горизонте, то увидел зеленый океан, пышно-зеленый, везде, куда доставал его взгляд, этот успокаивающий чистый воздух шел оттуда.
Наконец, они вышли к Великому Лесу Звездного Доу, высокие деревья высились не менее чем на двадцать метров, и это были лишь внешние участки. В густом лесу не было никаких тропинок, из-за деревьев царили сумерки, и настоящая картина леса была скрыта.
Когда они подошли прямо к лесу, воздух стал еще более расслабляющим, и температура как будто немного упала. Ощущение свежести и прохлады и запах влажной земли обостряли чутье каждого.
— Все, стойте, — заговорил Чжао Вуджи.
Все замедлили шаг, путь в сто ли уже разгорячил их тела, особенно Оскара и Нин Ронрон, у них, как духовных мастеров поддержки, хоть состояние и было вполне нормальным но с Тан Саном и остальными все же они не могли сравниться.
Оскар негромко произнес свое вульгарное заклинание, и передал каждому по сосиске. Находясь несколько дней друг с другом, уже никто не чувствовал отношения к его сосискам, в общем-то, по большей части они притворялись, что не слышали его заклинания, и все.
С сосиской в животе, источающей тепло и восстанавливающей силы каждого, все воспряли духом.
Чжао Вуджи твердо посмотрел на семерых студентов, стоявших перед ним.
— Слушайте меня внимательно. Великий Лес Звездного Доу — это совсем другое место, нежели национальный охотничий духовный лес. Все духовные звери крайне опасны, в любой момент вы можете столкнуться с нападением тысячелетнего зверя, или даже десяти тысячелетнего духовного зверя. И поэтому, когда мы войдем в лес, никому из вас нельзя уходить от меня больше, чем на двадцать метров. Нин Ронрон, Оскар, вы двое должны следовать за мной еще ближе. Без моего приказа, никому не разрешается нападать на духовных зверей, вы меня поняли?
— Поняли.
Оскар быстро произнес духовные заклинания, и в несколько минут он уже держал в руке несколько свежих и вяленых сосисок.
Он раздал каждому по свежей и вяленой сосиске и сказал:
— Мои сосиски остаются свежими на воздухе двадцать четыре часа. Иными словами, они сохраняют свой эффект, если их съесть в течение суток. Свежая сосиска восстанавливает силы и лечит раны, в дополнение к этому ещё и утоляет голод, а у вяленой сосиски главный эффект — снятие отравления.
Каждый по очереди взял его сосиски и спрятал на будущее. Они понимали, что Оскар опасался, что в кризисной ситуации может не быть времени, чтобы сделать сосисок на всех, поэтому раздал их заранее.
От длительного высвобождения духовной силы лицо Оскара сделалось немного бледным, к счастью, оно скрывалось за густой бородой, поэтому его бледность не бросалась в глаза. Эффект его трансформированных сосисок был очень хорошим для других людей, но на самого Оскара они оказывали лишь треть своего эффекта, в основном уравновешивая потребление энергии его духа. Поэтому после потребления духовной силы он мог восстановиться лишь путем медитации. Но, естественно, свежая сосиска все еще могла утолить его голод.
Чжао Вуджи взглянул на учеников и увидел, что они уже готовы, поэтому просто махнул рукой:
— Отправляемся.
В этот раз Чжао Вуджи позволил Дай Мубаю и Тан Сану идти первыми, а сам лично защищал их с тыла, как только они сделали первый шаг в Великом Лесу Звёздного Доу.
После входа в Великий Лес Звездного Доу самой возбужденной из всех была Сяо Ву. Она, похоже, не считала это место каким-то опасным и, жизнерадостно подпрыгивая, выглядела невообразимо счастливой. Это зрелище заставило Чжао Вуджи нахмуриться, но поскольку Сяо Ву еще не переступила черту дозволенного, он ничего ей не сказал.
Ландшафт в Лесу Звездного Доу был невероятно сложный, в нем практически не было троп, поэтому прокладывание пути легло на плечи Дай Мубая.
Использовав Духовное Усиление Тела, Дай Мубай высвободил острые когти-лезвия на тигриных лапах. Размахиваясь обеими лапами, он вырезал стоящие на пути колючки, и скорость движения каждого не замедлилась ни капли.
Тан Сан следовал по пятам за Дай Мубаем, его зрение и слух были обострены до предела, и он осторожно и со всей ответственностью наблюдал за окрестностями.
Великий Мастер однажды поделился с ним своими знаниями о диких духовных зверях. Дикие духовные звери были невероятно агрессивны, и ненавидели людей из-за того, что те ради увеличения своей силы охотились на них. Самым ужасным было то, что некоторые дикие духовные звери собирались в группы. Иными словами, была велика вероятность встретить группу диких духовных зверей с тиранической силой. В этом случае невероятно трудно им противостоять, только если духовные мастера сами не обладают поразительной силой.
Поэтому Великий Мастер неоднократно предупреждал, что, входя на территорию дикого зверя, нужно быть крайне осторожным. Нельзя совершать ни единой ошибки, в противном случае она легко может привести к катастрофе.
Причина, по которой Великий Мастер отправил Тан Сана учиться в Академию Шрэк, была вовсе не в том, что это позволило бы обучиться ему самым разным вещам. Чему такому могла обучить Академия Шрэк, чего бы Великий Мастер не мог дать ему сам? Единственной сложностью все-таки оставалась сила Великого Мастера. И хотя обучение Тан Сана проходило без проблем, он, в конце концов, достиг бы тридцатого ранга, и тогда Учитель не смог бы помочь ему заполучить духовное кольцо.
Мастер, достигший тридцатого ранга, мог заполучить уже тысячелетнее духовное кольцо. Тысячелетние духовные звери в национальных заповедниках были крайне редким явлением, а с хорошими характеристиками встречались и того реже, только в местах обитания диких духовных зверей можно было найти что-то подходящее. Поэтому основная причина, по которой Великий Мастер отправил Тан Сана в Академию Шрэк, заключалась в том, чтобы его ученик нашел подходящее духовное кольцо с поддержкой могущественных учителей Академии Шрэк.
Очень быстро они наткнулись на духовных зверей, к тому же это была группа.
Услышав приглушенный голос Чжао Вуджи, все остановились. Эта группа духовных зверей была замечена Тан Саном, это было семейство грызунов — ласок. Этот вид духовных зверей не отличался большими размерами, да и сила их атаки не была очень грозной, но с их клыками, способными расколоть золото и железо, было невероятно трудно иметь дело.
Тан Сан потянул одной рукой за плечо Дай Мубая, ломившегося сквозь заросли впереди, другой рукой махнул всем позади, сообщив, что они в безопасности. Опираясь на знания, которые передал ему Великий Мастер, Тан Сан с одного взгляда понял, что эта группа из двадцати-тридцати ласок состояла лишь из десятилетних духовных зверей.
У Ласок было остро развито обоняние, и с такого расстояния они уже однозначно их обнаружили, но не проявляли совершенно никакой реакции, было ясно, что они не заинтересованы в группе Тан Сана.
Тан Сан указал в сторону и Дай Мубай, поняв без слов, продолжил прочищать для всех путь вперед сквозь заросли и шипы немного поодаль.
Продвигаясь вперед, Дай Мубай тихо сказал Тан Сану:
— Почему мы должны обходить? Сейчас эти Ласки были беззащитны, мы могли просто убить их.
Тан Сан сказал с легкой улыбкой:
— Они не угрожали нам, поэтому не было нужды их убивать. Если все духовные мастера будут так жестоки, то спустя много лет останутся ли здесь вообще духовные звери? Тем более, мой Учитель говорил, что в лесу диких духовных зверей даже с существами низшего ранга нельзя ослаблять бдительность. Если с ними произойдет битва, запах крови и шум, вероятнее всего, привлекут грозных духовных зверей. Нам лучше соблюдать осторожность.
Дай Мубай весело произнес:
— Твой учитель — определенно, грозный мастер. Это все бесценный опыт.
Тан Сан невольно вспомнил Великого Мастера и не смог сдержать улыбку:«Грозный»?
Великому Мастеру не подходило это слово. И это было величайшим сожалением всей жизни Великого Мастера.
Великий Лес Звездного Доу был слишком гремучим. Не было бы преувеличением сказать, что «он скрывал небо и покрывал землю», поскольку внутрь не пробивался солнечный свет.
Вся группа продвигалась вперед около двух часов. Уже был почти полдень. К этому времени они уже повстречали немало духовных зверей, но большинство из них были десяти- и столетние. Чаще всего они обходили духовных зверей и не вступали в прямой конфликт, иногда случайно некоторые из них, зазевавшись, попадались под когти Дай Мубая. Конечно же, он согласился с предложением Тан Сана не убивать их, и лишь отгонял их или отпускал с синяками.
— Ладно, отдохните немного.
Голос Чжао Вуджи разрядил всеобщее напряжение. Дай Мубай одним махом расчистил поляну от веток и зарослей, создав почти сто квадратных метров свободного пространства. Все опустились на землю, прислонившись к деревьям и временно восстанавливая силы.
Оскар, естественно, раздавал свои сосиски, и в этот раз ни у кого не было настроения сетовать на их вкус. Все ели сосиски Оскара, пили воду, которую принесли с собой, восполняли силы.
Чжао Вуджи выделил для отдыха два часа. Это все еще была окраина Леса Звездного Доу и тут редко встречались высокоуровневые духовные звери, поэтому здесь было относительно безопасно. Их цель состояла в том, чтобы помочь Оскару убить подходящего тысячелетнего духовного зверя, поэтому им нужно было продолжать углубляться в центр. Чем дальше они будут продвигаться в лес, тем будет становиться опаснее, и время отдыха будет выпадать еще реже. Поэтому им необходимо прийти в форму в относительно безопасном районе.
Сяо Ву прислонилась к плечу Тан Сана. По какой-то причине, она — та, кто был счастлив и взбудоражен, войдя в лес, сделалась очень вялой после встречи с первыми духовными зверями, словно была обеспокоена чем-то. Тан Сан подыскивал возможность расспросить ее, но она все время отвечала, что с ней все в порядке.
Когда все уже отдыхали примерно около получаса, внезапно взгляды Тан Сана и Чжао Вуджи устремились в одном направлении.
Чжао Вуджи громко выкрикнул:
— Поднимайтесь, что-то приближается.
Тан Сан и Дай Мубай с необычным понимающим видом вышли вперед, прикрывая собой Оскара, Нин Ронрон. Сяо Ву, Чжу Чжуцин и Толстый выстроились по сторонам и впервые в лесу они все высвободили духов, включая Чжао Вуджи.
Шорох разной силы доносился до них, даже мастерам поддержки, Оскару и Нин Ронрон, было ясно, что к ним приближалось какое-то существо с огромной скоростью.
— Чжу Чжуцин, взгляни, что там.
Приказал Чжао Вуджи тихим голосом.
Чжу Чжуцин все еще не произнося ни слова, тихо вскочила на ноги, и, выпустив кошачьи когти, поднялась на большое дерево, словно по ровной земле, чтобы взглянуть в ту сторону, с которой донесся звук.
Кошачье зрение было выдающимся даже ночью, что уж говорить о том, когда солнце еще было в зените.
Очень скоро отчётливый и холодный голос Чжу Чжуцин донёсся с дерева:
— Что-то похожее на летающего змея, только он летит не очень высоко, всего лишь на расстоянии трех метров от земли. На его голове кроваво-красный гребень, который кажется больше, чем сама голова. Его хвост выглядит довольно необычно, он веерообразный.
Глаза Чжао Вуджи засияли:
— Это Фениксохвостая Змея. Этот вид зверей встречается редко, гребень на ее голове обладает множеством невероятных эффектов. Оскар — ты везунчик. К несчастью, мы не знаем возраст этой змеи. Чжу Чжуцин, внимательно следи за тем, куда она движется, если ее направление изменится, сразу сообщи мне.
— Хорошо. Она направляется в нашу сторону очень быстро. Только, кажется, у ее тела проблемы с балансом.
Тан Сан вдруг спросил:
— Какая длина у этой Фениксохвостой Змеи, и какого цвета ее крылья?
Чжу Чжуцин сказала:
— Крылья бледно-красные, в длину она примерно шесть-восемь метров.
Тан Сан произвел вычисления в уме и уверенно сказал:
— Это Фениксохвостая Змея: бледно-красные крылья говорят о ее тысячелетнем развитии, и, судя по ее длине в шесть-восемь метров, ей может быть от тысячи трехсот до тысячи восьмисот лет. Оскар, она идеально подходит для тебя. Фениксохвостая Змея — это редкая грозная не ядовитая змея. Она атакует, опутывая собой тело человека и удушая его. Ее способы атаки очень ограничены, но она невероятно быстра, к тому же, в ее гребне хранятся все необходимые ей вещества, поэтому в момент опасности, она может выдать мгновенный эффект повышения скорости. Если ты получишь духовное кольцо от нее, то твоя следующая духовная способность будет связана со скоростью. Вне зависимости от того, будет ли это вспомогательным ускорительным эффектом или же ускорением твоего собственного перемещения, оба варианта хороши. Поскольку сила атаки Фениксохвостой Змеи не очень мощная и к тому же не массовая, этот зверь возрастом старше тысячи лет встречается очень редко. В этот раз тебе действительно невероятно повезло.
Глаза Оскара тут же весело сверкнули:
— Тан Сан, похоже, что ты ходячая энциклопедия царства духов!
Однако не только Оскар, но и вся оставшаяся команда, исключая Сяо Ву, изумлённо смотрела на него. Включая даже Чжао Вуджи. Духовные звери не были тем, что можно было легко изучать, из-за самых различных особенностей, включая место проживания, а уж их возраст и уровень было крайне трудно определить. Тан Сан едва расслышал слова Чжу Чжуцин, но сумел не только точно определить возраст и силу духа зверя, его специфику и манеру поведения. Это может считаться крайне высокой планкой для понимания мира духов, что изумило Чжао Вуджи.
Тан Сан лишь застенчиво улыбнулся, обронив:
— Это все заслуга Учителя.
Правда, Тан Сана можно было уже называть не энциклопедией, а полноценным Великим Мастером. Его Учитель, как и полагается, преподал ему достаточно теоретических знаний, чтобы даже уже на их основании, Тан Сан мог устроиться преподавателем в любой Академии.
И Чжао Вуджи не удержался от вопроса:
— Если ты так хорошо разбираешься в этом, тогда подскажи лучший способ поймать зверя?
Тан Сан без промедления откликнулся:
— Любой вид змей боится агрессивных птиц, и особенно боится птиц типа журавля с длинным клювом. Хотя среди нас нет духа Журавля, Феникс Толстого все ещё считается королём птиц. Атмосфера его духа должна быть способна оказывать определённое подавляющее воздействие на этот вид Фениксохвостой Змеи. Змея не особенно агрессивна, поэтому мы должны быть осторожны и не должны позволить ей убежать.
— Она здесь.
Чжу Чжуцин прервала Тан Сана внезапно, так как всё же обнаружила присутствие противника. Гибкая фигурка девушки приземлилась перед гигантским зверем, и тут же засияло первое духовное кольцо. Чжуцин не любила расходовать силы попусту, поэтому сразу же начала атаку со своих когтей Адской Виверы.
Внешний вид змеи соответствовал описанию Чжуцин, и размер её колебался в районе шести или семи метров. На макушке у змеи рос чужеродный ей гребень, из-за чего картина получалась несколько отталкивающая. И удар адских когтей пришёлся бы как раз по этому наросту.
Реакция змеи была фактически молниеносной, даже несмотря на прямой и грубый таран телом. Поспешный наклон головы, и умение Чжуцин лишь высекло искры из прочной чешуи противника, заставив ту лишь немного замедлиться.
Теперь Фениксохвостая Змея казалась испуганной. Яростно зашипев, она приоткрыла пасть в сторону девушки, и из её пасти вырвался густой поток семицветного тумана. Одновременно с этим гребень на голове засиял, и змея вновь начала набирать скорость для атаки.
Дай Мубай резко крикнул, заметив реакцию змеи:
— Осторожнее!
Встревоженный за Чжу Чжуцин, Мубай без промедления активировал свою способность кольца — Трансформацию Белого Тигра Ваджра.
Увеличившись в размерах, парень ринулся в сторону Фениксохвостой Змеи.
— Семь драгоценных слов. Второе слово — Скорость!
Нин Ронрон оправдывала свою репутацию как клана поддержки, выдавая первое усиление. Мубай ощутил, словно его тело немало сбросило в весе, и рванулся, блокируя атаку змеи.
С громким звуком «Пэн» Мубай и змея отлетели друг от друга почти на десяток метров. Фениксохвостая Змея при этом неслабо взвизгнула от боли, с грохотом падая на землю.
— Не беспокойтесь. Семицветный туман этой змеи не ядовит.
Тут же заметил Тан Сан, и тело змеи, рухнувшее на землю, тут же оплёл дух Речной Травы, накрепко приковав его к земле. Большую часть внимания он уделил двум крыльям, чтобы лишить возможности взлететь.
Толстый тут же развернул ауру своего духа в полную силу, и, почувствовав её, змея принялась резко дёргаться в путах, почти обрывая их. В конце концов, это всё же был тысячелетний духовный зверь, что не мог так просто смириться с неизбежной смертью. Даже если Тан Сан ограничил его способности к полёту, это не мешает ему двигаться с той же скоростью. Сан ощутил, что змей оказался куда сильнее, чем ограничивающая способность его духа Речной Травы. Шипы бессильно скользнули по его чешуе, и казалось, что после ещё одного рывка змей сумеет ускользнуть.
— Думаешь сбежать? И думаешь, это так просто?
Внезапно раздался рык Чжао Вуджи. Вслед за рыком над его телом сверкнуло третье духовное кольцо. И тут же на область опустилось давление его способности Гравитационного Поля. Скорость змеи существенно упала, поскольку гравитационные законы немного увеличили свою силу.
Затем на теле Чжао Вуджи сверкнули четвёртые и пятые кольца его внутреннего духа, и он совершил резкий рывок. Из-за облегчения собственного веса он обрушился на тело змеи, удерживая ту на месте.
Вне зависимости от того, как бы ни была быстра и сильна Фениксохвостая Змея, противостоять тиранической силе Чжао Вуджи она была не в силах.
Имея дело с тысячелетним духовным зверем, для Недвижимого Яркого Короля это было все равно, что протянуть руку и схватить его. Казалось бы, он ничего не делал, но в одно мгновение вспыхнувшая сила тайно заставила всех учеников содрогнуться в своих сердцах. Тан Сан также, наконец, понял, насколько ему повезло в тот день, когда он и Чжао Вуджи сражались. Если бы Чжао Вуджи в тот день использовал свои духовные способности в сочетании, то у него даже не было бы шанса использовать скрытое оружие.
Медвежья лапа вытянулась вперед, уже сжимая Фениксохвостую Змею, подняв ее перед собой, а другая рука подняла гребень и неторопливо щёлкнула по нему. Фениксохвостая Змея вообще не была противником силе Медведя Ваджра, который был духом Чжао Вуджи. Если бы тому не требовалось лишь удержать добычу, то даже убийство этого зверя было бы простой задачей.
— Дело сделано.
Раздался одновременный радостный крик. Оскару было всего четырнадцать лет, и он словно телепортировался к учителю.
Однако Сяо Ву, что стояла рядом с Тан Саном, опустила голову и в её красивых глазах отразилось беспокойство.
— Неужели мы должны охотиться и убивать духовных зверей?
На что сам Тан Сан, мягко вздохнув, оборонил:
— Слабые становятся добычей сильных, таков закон выживания. Если бы эта змея была даже сильнее нас, как ты думаешь, она позволила бы добыче ускользнуть от неё?
В ответ Сяо Ву лишь промолчала, опустив голову. Правда, даже это действие не скрыло бледность её лица.
Чжао Вуджи вытащил из-за пояса короткий клинок и протянул его Оскару.
— Ночь длинна, а снов много, приступим. Воткни его под гребень, чтобы сразу же пронзить ее мозг, и это духовное кольцо будет твоим.
Оскар взволнованно взял короткий клинок. Прямо сейчас, этот тысячелетний мистический дух перед ним был ягненком, ожидающим заклания. От предвкушения получения третьего духовного кольца, у парня дрожали руки.
Когда Оскар уже собирался вонзить нож, внезапно раздался хриплый строгий окрик:
— Остановись.
Сразу же после этого со стороны, откуда прибыла Фениксохвостая Змея, появилась пара человек.
Это было двое женщин разных поколений. Старшая выглядела лет на шестьдесят — семьдесят, седые волосы были убраны в строгую причёску. Хотя она была немолода, но ум светился в живых глазах. Правая рука крепко сжимало трость с головой змеи, длиной три метра, и шесть духовных колец неторопливо в такт дыханию двигались.
В то же время, её тело не показывало никаких изменений, и лишь кольца духа выдавали то, что она использовала духа. Трость в её ладони и была воплощением последнего.
Рядом со старшей шла младшая леди, с коротко остриженными волосами, выглядевшая лет на шестнадцать — семнадцать. Одета она была в подчёркивающую её весьма развитую фигурку одеяние из плотной, блестящей ткани. Тёмно-карие глаза неотрывно смотрели на Фениксохвостую Змею в руке Чжао Вуджи. Боевой дух у неё также был материализован в трость, которая была на метр короче, и два духовных кольца были лишь двухсотлетними.
Появление этой парочки немного удивило команду, но, увидев лишь шесть духовных колец над телом старшей, они расслабились. В конце концов, семь колец духа Чжао Вуджи никак не были слабее, плюс последние несколько были десяти тысячелетними кольцами, показывая его уровень практики.
Но если Тан Сан и остальные расслабились, выражение лица старухи немного изменилось.
Ранее, она заявила о себе подобным образом, чтобы прервать то, что намеревался сделать Оскар. Но заметив семь духовных колец, ей пришлось немного обдумать свои слова.
Культиватор, столь высокого уровня, находится на окраине Великого Леса Звездного Доу? Она лишь поджала сухие губы, понимая, что требовать у такого человека что-либо, тяжеловато… Ей придётся обдумать.
— Что случилось?
Чжао Вуджи краем глаза взглянул на подошедших, и его взгляд упал на трость с головой змеи. И его вопрос звучал ничуть не резко, а скорее вопрошающе. Вполне себе понятно, что это заставило Дай Мубая удивиться. У Недвижимого Яркого Короля редко когда бывал столь уважительный тон к людям, что не были сильнее его. Особенно в тех обстоятельствах, когда вторая сторона пытается получить Фениксохвостую Змею.
Старуха кашлянула, и выражение её лица смягчилось:
— Приветствую тебя, уважаемый Мудрец Духа, неужели ты не можешь подарить этому ребенку Фениксохвостую Змею?
Чжао Вуджи вновь бросил взгляд на змею, что продолжал держать в руке, затем многозначительно взглянул на Оскара, чтобы он не торопился, затем развернувшись к женщине, уточнил:
— Причина?
Глаза старой леди сверкнули, и она уточнила:
— Потому что мы первыми нашли эту змею и, кроме того, взяли на себя инициативу в охоте на неё. В противном случае, почему бы нам до сих пор постоянно идти по ее следу?