Труд - целесообразная деятельность людей, направленная на создание материальных и культурных ценностей. Труд есть основа и непременное условие жизнедеятельности людей. Воздействуя на окружающую природную среду, изменяя и приспосабливая ее к своим потребностям, люди не только обеспечивают свое существование, но и создают условия для развития и прогресса общества.
Он является одним из основных условий не только отдельного индивида, но и общества в целом, фактором функционирования любой организации (предприятия); он не может рассматриваться как товар, поскольку товаром является не он сам, а услуга труда, и, наконец, в процессе труда формируется система социально-трудовых отношений на уровне народного хозяйства, региона, фирмы и отдельных индивидов.
В связи с этим можно выделить основные свойства труда:
1)осознанность действий, так как, прежде чем начать трудиться, человек создает в своем сознании проект, т. е. мысленно представляет результат труда;
2)целесообразность действий, т. е. человек знает, каким образом надо производить блага и какие при этом необходимо использовать ресурсы и технологию;
3)результативность действий проявляется не просто в результате, а в общественно-полезном результате;
4) общественная полезность действий характеризуется и кооперацией труда, и средством удовлетворения не только личных, но и общественных потребностей; • энергозатратность действий, т. е. расходование человеческой энергии при осуществлении трудовой деятельности.
Любой процесс труда предполагает наличие предмета труда, средства труда и самого труда как деятельности по приданию предмету труда необходимых человеку свойств. Это основные элементы труда. Труд есть целесообразное расходование человеком своей рабочей силы по преобразованию форм природы для удовлетворения присущих обществу многообразных потребностей. Сам труд и способность к труду – разные понятия, которые нельзя смешивать. Каждый человек обладает рабочей силой – совокупностью физических и духовных способностей, но если он не будет ее использовать, то процесс труда не произойдет.
Рабочая сила – совокупность физических и духовных способностей человека, используемая для изготовления продукции или для производства материальных благ во время процесса труда.
Предметы труда - это вещество природы, вещь или комплекс вещей, на которые человек воздействует в процессе труда при помощи средств труда в целях приспособления их для удовлетворения личных и производственных потребностей.
Средства труда - это то, при помощи чего человек воздействует на предметы труда, это вещь или комплекс вещей, которые человек помещает между собой и предметом труда, и которые служат для него в качестве проводника его воздействий на этот предмет. К ним относятся машины, механизмы, инструменты, приспособления и другие орудия труда, а также здания и сооружения, создающие необходимые условия для эффективного использования этих орудий. Средства труда формируют условия труда. Под условиями труда понимается совокупность элементов производственной среды, оказывающих влияние на функциональное состояние человека (его работоспособность, здоровье, все стороны его развития) и, прежде всего, на отношение к труду и его эффективность.
Материальные средства труда подразделяются на:
• естественные – земля, палка, камень, прирученные домашние животные, органические удобрения;
• технические – искусственно создаваемые человеком (инструменты, станки, машины).
От средств труда следует отличать средства производства – совокупность предметов труда и средств труда, которые всегда взаимосвязаны и соответствуют друг другу. Например, выпечка хлеба требует не только муки (предмета труда), но и зданий (хлебопекарен), печей, машин для перевозки хлеба (средств труда).
Труд — это не только экономическая, но и социальная категория, поскольку в процессе труда работники и их группы вступают в определенные социальные отношения, взаимодействуя друг с другом. В процессе такого взаимодействия происходит изменение состояний этих социальных групп и отдельных работников.
Труду свойственны следующие функции:
• способ удовлетворения потребностей (именно с них начинается бытие человека), основное средство к жизни;
• создание общественного богатства (деятельность, посредством которой человек, удовлетворяя свои потребности, опосредует, регулирует, контролирует обмен между собой и природой);
• формирование общества и стимулирование общественного прогресса (удовлетворяя потребности и создавая богатство, труд лежит в основе всего общественного развития — формирует социальные слои общества и основы их взаимодействия);
• основа развития и совершенствования человека (создавая все ценности общественного бытия, выступая в качестве субъекта общественного развития, приобщая к труду общество в целом, человек развивает и самого себя: приобретает знания, профессиональные навыки; формирует навыки общения и взаимодействия);
• открытие человеку пути к свободе (сила, дающая людям возможность заранее учитывать в перспективе различные последствия своих действий).