В XVI-XVII веках в странах Западной Европы складывались абсолютные монархии, ставшие носителями государственного суверенитета, что определило формирование единых государств вместо прежних феодальных конгломератов и новых форм международных отношений, в основе которых лежал «государственный интерес» (raison d′ětat – фр.) как высший принцип внутренней и внешней политики. Первоначально он тесно переплетался со средневековым династическим принципом, вменяя в обязанность монарху заботу о славе и могуществе государства в целях создания блеска и величия династии, но постепенно его дополняло сознание ответственности правителя за процветание страны.
Историки выделяют несколько основных принципов династической дипломатии, господствовавшей в Средние века:
1. В рамках своего домена каждый правитель считался сувереном, а не просто чиновником. У него в распоряжении находится весь комплекс государственных явлений (суверенитет), за свои распоряжения он не несет ответственности не перед одним органом.
2. Формально правитель является верховным собственником всего имущества на всей территории государства (реки, горы, вся местность, все постройки на ней).
3. Распространение в период Средних веков династических уний между государствами.
Особенно часто так случалось, когда один и тот же правитель садится на трон нескольких (как правило, двух) государств в случае, когда по наследству власть переходит к ближайшему родственнику, и у двух династий оказывается один преемник (Карл Гальцбург – Священная Римская империя и Испания).
1. Принцип нестабильности и больших потрясений в связи с прекращением династий. Например, причиной начала Столетней войны стало прекращение во Франции династии Капетингов.
2. Любые важные международные соглашения в европейской политике Средних веков правители стремились закрепить династическим браком, путем кровного родства, поскольку это обеспечивало наиболее надежное выполнение условий договора.
Основные, наиболее важные и значимые для истории династии можно выделить в Англии, Франции, Испании, Германии и т.д. В Англии это династии Плантагенетов (1154 – 1399), Ланкастеров (1399 – 1471), Тюдоры (1485 – 1603) и другие. Престол Англии (Великобритании) занимали с IX в. восемь династий, но от Вильгельма Завоевателя до Елизаветы II существует непрерывная кровная связь, так как основатель каждой новой династии состоял в браке с представительницей предыдущей, что является особенностью английского трона.
Наиболее известные французские династии – это Меровинги (с конца V до середины VIII века), Каролинги (751 – 905/911), Капетинги (987 – 1328), Бурбоны (правили во Франции, Неаполе, Сицилии в разные годы) и другие. Французские династии имели свойство ветвиться, зачастую одна династия имела предков из другой, ветви династий правили на разных территориях.
В Испании наиболее значимыми были династии Габсбургов (1516 – 1700) и Бурбонов (1700 – 1808).
Из немецких династий можно назвать Вельфов (VIII—XX века), Виттельсбахов (с конца XII века до Первой мировой войны), Ольденбургов (правивших в разное время в Дании и Норвегии).
Средневековые династии не всегда терпимо относились к морганатическим бракам (в которых муж и жена не равны по социальному положению). Как можно проследить по вышеперечисленным династиям, они имели свойство ветвиться, переходя из одной династии в другую, а также родниться (заключая договоры).
Под Столетней войной (1377 – 1453) подразумевают серию военных конфликтов между Англией и ее союзниками с одной стороны и Францией и ее союзниками с другой. Причины Столетней войны вытекали из давних англо-французских противоречий XI-XII веков и сводились к началу XIV века к следующему:
1) Борьба из-за бывшей территории Франции - Аквитании, особенно ее западной части Гиени (Франция стремилась вытеснить англичан из Гиени), которая еще в XII веке отошла к Англии. А к началу XIV века вся Аквитания юридически была феодом английского короля.
2) Борьба за Фландрию, втянутую в орбиту англо-французского конфликта еще в XII веке. Феодалы Фландрии были верными вассалами Капетингов (французская династия), а фландрские города стремились развивать торговлю и экономические связи с Англией: Фландрия была основным покупателем английской шерсти, а Англия нуждалась в готовых фландрских сукнах. Франция стремилась реально подчинить Фландрию, своего номинального вассала.
Поводом к войне послужила династическая ситуация, сложившаяся во Франции в 1328 году, когда умер последний Капетинг, сын Филиппа IV - Карл IV, не оставивший прямых наследников. Претендентом на французский престол объявил себя 16-летний английский король Эдуард III, внук французского короля Филиппа IV. У Эдуарда III появилась реальная возможность объединить под своей властью обе короны и создать объединенное англо-французское королевство, юридическое обоснование у английского монарха для этого было. Но члены собрания высшей французской знати, сославшись на законодательный сборник "Салическую правду", где было записано, что земля в королевстве франков не передается по женской линии, отвергли притязания Эдуарда III. Корона Франции была передана Филиппу VI Валуа, представителю боковой ветви Капетингов. Тогда Эдуард III решил добиться своих прав с помощью оружия. В 1337 году каждая из сторон сделала шаг к решительным действиям: Филипп VI объявил о конфискации Гаскони, феода английской короны, а Эдуард III провозгласил Филиппа VI узурпатором и объявил ему войну.
В истории Столетней войны можно выделить четыре этапа:
1. От объявления войны английским королем Эдуардом III до мира в Бретиньи в 1360 году. Это было время непрерывных военных поражений Франции. Осенью 1337 года англичане предприняли наступление в Пикардии, а затем одержали победы на море при Слейсе в 1340 году, на суше при Креси в 1346 году, овладели портовым городом Кале, наконец, в 1356 году Эдуард - принц Уэльский, старший сын Эдуарда III (за цвет лат был прозван "Черный принц") - разгромил французских рыцарей при Пуатье и пленил французского короля Иоанна II Доброго. Во время первого этапа Столетней войны во Франции произошли Парижское восстание (1356-1358 гг.) и Жакерия (1358 г. – крестьянское антифеодальное восстание). В 1360 году был заключен мир в Бретиньи, по которому Франция потеряла земли к югу от Луары (приблизительно треть страны) и порт Кале. Мир в Бретиньи дал Франции передышку, после чего Карл V провел ряд реформ, которые в дальнейшем повлияли на ход военных действий.
2. 1369-1396 гг. С середины 70-х годов была освобождена большая часть захваченных англичанами земель, у Англии остались Бордо, Байонна, Брест, Шербур, Кале. По Франции прокатилась волна восстаний, вызванных высокими налогами. В правление психически больного Карла VI (1380-1422 гг.) Франция была ослаблена усобицей двух феодальных партий - арманьяков и бургундцев, которые перешли в начале XV века от интриганства и соперничества к настоящей гражданской войне. Перемирие 1396 года не решило ни одного спорного вопроса, но дало передышку на 18 лет обеим сторонам.
3. 1415-1420 гг. - время новых крупных военных успехов Англии. Английский король Генрих V разбил французов при Азенкуре в 1415 году, подчинил Нормандию и другие области Франции. Франция осталась, как и в 1356 году, без армии и денег, но положение было даже хуже, поскольку междоусобица бургундцев и арманьяков привела к расколу территории Франции; герцог Бургундский стал фактически независимым государем не только в герцогстве, но и в восточных и северных землях Франции, Нидерландах и Люксембурге и вступил в союз с англичанами. В 1420 году между сторонами был подписан тяжелый для Франции мир в Труа, по которому при жизни Карла VI регентом Франции стал Генрих V, к нему или его наследнику должна была перейти французская корона после смерти Карла VI. Кроме того, Генрих V вступил в брак с дочерью Карла VI Екатериной с тем, чтобы их дети в будущем реально воплощали факт объединения корон. Сын Карла VI дофин (титул) Карл был лишен наследственных прав.
4. 1420-1453 гг. После смерти (в 1422 г.) Генриха V и Карла VI англичане и герцог Бургундский объявили королем Англии и Франции сына Генриха V и французской принцессы Екатерины Генриха VI. Дофин Карл объявил себя французским королем Карлом VII. Франция оказалась расчлененной на три части: на земли, реально покоренные англичанами (здесь признавалась власть Генриха VI); на области, находившиеся под политическим влиянием герцога Бургундского; на территории (в основном на юге страны), где признавали власть Карла VII, который, правда, не был коронован в Реймсе по обычаю французских королей.
В 1428 году англичане и бургундцы осадили Орлеан, являвшийся ключом к югу Франции. В этот момент в войну вмешался французский народ, началось движение за освобождение Франции, возглавленное Жанной д'Арк. С освобождением Орлеана в 1429 году наметился перелом в Столетней войне. В июле 1429 года Карл VII был торжественно коронован в Реймсе. Казнь Жанны д'Арк в 1431 году не изменила хода войны. В 1435 году на сторону Карла VII перешел герцог Бургундский Филипп III Добрый, который подписал с французским монархом договор, по которому признал его королем. В 1436 году английские войска были изгнаны из Парижа, а затем из всех занятых ими французских городов и крепостей на юго-западе. 30 июня 1451 года был сдан Бордо, к августу освобождена Гасконь. Фактически Столетняя война завершилась, но осенью 1452 года англичане предприняли попытку вернуть юго-запад; английские войска под командованием Талбота захватили Бордо и некоторые другие города и крепости в Гиени. Весной 1453 года Карл VII лично возглавил армию, направленную на освобождение юго-запада. 16 июля 1453 года английские войска были разбиты в битве при Кастийоне у города Шатийона. 19 октября 1453 года сдался французам английский гарнизон в Бордо - эта дата традиционно считается концом Столетней войны. В руках англичан остался только Кале.
Победа Франции означала ликвидацию притязаний Англии на французскую корону, способствовала дальнейшей централизации Франции, созданию сильного национального государства.