Определение коцепции процесса преследует цель выработать механизм распределения и управления ресурсами. Понятие ресурса, наряду с понятием вычислительного процесса, является одним из основных при рассмотрении ОС. Всякий потребляемый объект, независимо от форм его существования, обладающий некоторой практической ценностью, является ресурсом. Ресурсом также называют повторно используемый, относительно стабильный и часто недостающий объект, который запрашивается, используется и освобождается процессами в период их активности. Выделяют два свойства ресурса: полезность и исчерпаемость. Ресурсы можно разделить на делимые и неделимые. Причем делимые, в свою очередь, делятся на используемые одновременно (в один и тот же момент времени) и используемые параллельно (когда в течение некоторого интервала времени процессы используют ресурс попеременно). Другая классификация предполагает разделение ресурсов делятся на
*Физические (реально существуют, реально распределяются между пользователями) и виртуальные (рассматривается некоторая модель физического ресурса);
*Жёсткие и эластичные (последние допускают виртуализацию, расширение);
*Активные (способные выполнять действия по отношению к другим ресурсам) и пассивные;
*Главные (например, ЦП) и второстепенные (печатные устройства);
*Дорогие и дешёвые. Цена за использование ресурсов – почти всегда функция времени;
*Простые (занят/сводобен) и составные (занят/частично занят/свободен);
*Воспроизводимые (CD-RW) и потребляемые (CD-R);
*Параллельные и последовательные
*Твёрдые (hardware) и "мягкие" (software).