В моем мозгу мелькнул образ Твари, которую мы с Бэрронсом видели в последний раз.
Ага. Подойти и заполучить. Прямо вот так. И что потом? Положить в карман? У меня нет такого огромного кармана.
Ладно, я знала, как подойти к книге, не свалившись от боли, но все еще понятия не имела, что с ней потом делать. Если я коснусь ее, я тоже стану психом? Или для мутанта в образе ши-видящей/Нуля/ОС-детектора Тварь сделает исключение? Ладно, сейчас это не так уж важно. Сейчас я просто должна выжить, а ночь становится все ужасней.
Вытащив телефон из рюкзака, я решила позвонить Дэни и рассказать ей, что произошло в Дублине. Я никак не успевала в аббатство. Посмотрев на часы, я на миг застыла, потому что они показывали почти семь часов вечера. Я бегала и пряталась несколько часов подряд! Вероятно, ритуал уже закончился, а если так, то ши-видящие могут приехать в город и помочь мне спасти людей от ловушек Невидимых. Пусть я одна ничего не могу сделать, но семь сотен ши-видящих – это уже сила. А если они не смогут или по глупой, придуманной Ровеной причине не захотят сюда приехать, я позвоню Бэрронсу. Если и он не ответит, то есть еще Риодан, а на совсем уж крайний случай – IYD, «если вы умираете». Над всем Дублином нависла смерть. Я чувствовала ее, ощущала в воздухе. Если ши-видящие не приедут, сама я к ним ни за что не доберусь.
Дэни ответила после второго гудка, и, судя по голосу, у нее была истерика.
– Блин, Мак! Что ты с нами сделала?
Я как раз пыталась надеть рюкзак так, чтобы не зацепить ножны с копьем, и от внезапного крика уронила его.
– Что случилось?
– Тени, Мак! Чертовы Тени вылезли из этой хреновой Сферы, когда мы ее открыли! Все аббатство полно Теней!
Я так растерялась, что чуть не уронила и телефон. Снова поднеся его к уху, я услышала, как Дэни продолжает:
– Ровена говорит, что ты нас предала! Она говорит, что ты нас подставила!
Мое сердце пропустило удар.
– Нет, Дэни, клянусь, я этого не делала! Кто-то подставил меня.
От одной мысли об этом кровь застыла в венах. Только один человек мог меня так подставить, только один – без страха разгуливающий среди Теней. Он так легко расстался с реликвией. Так быстро согласился отдать ее мне. Но отдал не сразу. С момента моей просьбы прошло тридцать часов. Что он делал все это время? Смеялся над ши-видящими и пил с Тенями?
– Насколько все плохо? – спросила я.
– Погибла уйма наших! Мы открыли сферу, они разлетелись, и мы думали, что свет ритуала убьет их, но эти заразы слились вместе и спрятались в тени. Они повсюду! В шкафах, в обуви, везде, где темно!
– Дэни, я этого не делала! Клянусь своей сестрой. Ты знаешь, что это для меня значит. Поверь, я никогда бы такого не сделала. Никогда!
– Ты сказала, что приедешь, – прошипела она. – И не приехала. Где ты?
– Я застряла в городе, между Йорком и Мерсером. Дублин превратился в кошмар, я не могу выбраться. Люди громят город уже несколько часов, а Невидимые направляют их в Темные Зоны!
Дэни потрясенно вздохнула и эхом повторила мой вопрос:
– Насколько все плохо?
– Их тысячи, Дэни! Я не могу их сосчитать. Если так пойдет и дальше… – Я замолчала, не решаясь закончить мысль. – Если бы вы приехали, мы могли бы спасти людей, но одна я бессильна. Их слишком много.
Но если в аббатстве полно Теней, то ши-видящие не смогут приехать. Мы не можем потерять и аббатство. Там библиотеки, там Бог знает что еще. Фонарь над моей головой заморгал и зажужжал, словно от перепада напряжения.
Не знаю, почему именно в тот момент я поняла, что на самом деле случилось, но внезапно все кусочки мозаики встали на свои места: серия образов прошла перед моими глазами, и я замерла от простоты того, чего раньше не замечала. Носороги собирали мусор, ремонтировали фонари, водили автобусы и грузовики, заменяли булыжники мостовой…
– О нет, Дэни! – выдохнула я с ужасом. – Забудь о том, что я сказала. Не приезжай сюда и никому не позволяй ехать в город! Не сейчас. Ни за что. Не раньше рассвета!
– Почему?
– Потому что они все это спланировали. Я видела, что Невидимые занимаются городскими работами, но до сих пор не понимала почему. Они не просто работали дворниками и водителями.
Как лучше всего изучить своего врага? Пожить его жизнью. Недаром ФБР всегда так тщательно изучает будни подозреваемых, осматривает их дома, даже роется в мусоре.
– Они пролезли во все коммунальные службы.
Как давно Гроссмейстер планировал эту жуткую ночь? Он все предусмотрел, до мельчайших подробностей, он изучил слабости людей..
– Невидимые контролируют электросети, Дэни. Они собираются превратить весь… – Я отняла телефон от уха и посмотрела на него.
Батарея заряжена. Нет зоны покрытия.
Все телефонные вышки перестали работать. Не знаю, что услышала Дэни.
– Превратить весь город в Темную Зону, – прошептала я.
Фонарь надо мной снова замерцал. Я посмотрела вверх.
Лампа зашипела, щелкнула и погасла.
Мой мир рассыпался на части. Я не могла связаться с В'лейном, Бэрронс казался мне подлым предателем, аббатство было заполнено Тенями, магазин стал частью Темной Зоны, а город скоро окутает непроглядная тьма.
И если это произойдет, все живое, очутившееся на улицах, будет в опасности. Даже траве и деревьям будет грозить смерть. Ну, может, мне, вооруженной копьем (которое представляет для меня смертельную опасность) и МакОреолом, и повезет, но что, если на меня нападет толпа Носорогов и я останусь без защиты? На что я могу рассчитывать в этом городе? Могу ли я кому-нибудь помочь? Смогу ли я кого-нибудь спасти? И что я буду делать со спасенными? Как я помогу им, если перегорят все лампы? Будут ли люди драться со мной за мои фонарики? Утопающие, перепугавшись, могут утопить и своего спасителя. А если я умру, кто найдет книгу? Я не трусиха. Но и не дура. Я знаю, когда надо драться, а когда необходимо поберечь силы для предстоящей битвы.
Каждая клеточка моего тела хотела сбежать как можно дальше от этой земли, от улиц и закоулков, которые скоро окажутся в полной темноте на радость Теням. А рассвет наступит еще очень и очень нескоро…
Двенадцать часов. Плюс минуты и секунды. Я не стану даже пытаться очистить улицы Дублина – этим я приговорила бы себя к неминуемой смерти, и мне пришлось бы отказаться от дальнейшей борьбы. Я сделаю кое-что получше.
В конце концов я устроилась в старой церкви с высоким шпилем, колокольней и каменными арками, в которых удобно было прятаться и наблюдать за происходящим. А в случае драки они прикрыли бы меня с тыла. Окна церквушки не выходили на улицу. Это мне тоже понравилось. На данный момент эта церковь была лучшим из возможных убежищ.
Я обошла ее с тыла, открыла дверь в трапезную и проскользнула внутрь. Забаррикадировав дверь тяжелым застекленным шкафом, я стянула из вазы на обеденном столе пару апельсинов и яблоко и вбежала по тускло освещенным жилым помещениям в саму церковь.
Я не сразу нашла вход в колокольню, спрятанный под балкончиком для хористов, за толстыми и массивными трубами органа. Низкая узкая дверь была почти не видна за книжным шкафом. Он был пододвинут так, чтобы дверь не открывалась: думаю, это сделали для того, чтобы любопытные детишки не карабкались на колокольню. Я отодвинула шкафчик – это было просто, особенно тому, кто обладал силой Невидимого, – и открыла дверь. За ней была полнейшая темнота. Мысленно отвесив себе пинок, я шагнула внутрь, осветив лесенку. Никаких Теней, никаких тягучих чернильных тварей. Я вздохнула с облегчением.
Узкая деревянная лестница была больше похожа на приставную. Она поднималась на пятьдесят метров, до самого верха колокольни. Больше всего эта конструкция напоминала карточный домик и казалась такой же надежной: лестница держалась только на гвоздях. Интересно, когда ею в последний раз пользовались? Эта колокольня вообще функционирует? Или просто осталась с прежних времен и по хрупким ступеням никто не поднимался уже лет пятьдесят?
Не важно. Я не хотела оставаться внизу.
Ступеньки сломались дважды. Оба раза меня спасли только неестественная сила и быстрота реакции. Без подпитки мясом Невидимого я бы свалилась вниз, пролетела полсотни метров и наверняка сломала бы себе что-нибудь жизненно важное. Оба раза я инстинктивно избегала прислоняться к чему-либо тем боком, на котором висело копье. Жуть как неприятно носить его, когда я в таком состоянии. Я чувствовала себя воздушным шариком с водой, к боку которого приклеили булавку и покатили по полу, полагаясь только на судьбу.
Балансируя на последней перекладине, я поднялась к люку, открыла его, вылезла наружу и оглянулась по сторонам. Я оказалась точно под шпилем церкви. Надо мной возвышалась еще одна площадка, ведущая к двум огромным колоколам. Я была на рабочей платформе – в этом помещении хранились коробки с инструментами и стоял полуоткрытый темный шкаф. Я подошла к нему, убедилась, что внутри нет Теней, и закрыла дверцу. Легкий щелчок замка заставил меня вздрогнуть.
Поднявшись по последней лестнице, я очутилась возле колоколов.
И с удивлением заметила, что гроза ушла дальше на север. Сквозь поредевшие тучи пробивался лунный свет, который проникал и в колокольню. Я заглушила свои способности, так что могла не переживать, что засвечусь, как неоновая реклама «здесь сидит молодая и глупая ши-видящая». Четыре каменные колонны, расположенные с севера, юга, запада и востока, поднимались вверх на три метра. Я повернулась к северовосточному проему, вздрогнула от холодного ветра и посмотрела на Дублин.
Много домов горело, машины были перевернуты, тысячи людей сбивались в группы и громили все вокруг. Я смотрела, как волны взбесившейся толпы катятся от квартала к кварталу. И видела, как дублинцев тысячами отправляли в Темные Зоны, где Тени превращали людей в ошметки пергаментной кожи, высасывая из них жизнь. Я слышала крики ужаса. Они будут преследовать меня всю жизнь.
Я стояла и смотрела на Дублин. Город постепенно погружался в темноту, район за районом, улица за улицей, словно подчиняясь какой-то системе.
И вспомнила ночь, когда сидела у окна, а зрение сыграло со мной злую шутку.
Теперь это не было шуткой. Или было – самой жуткой за всю историю. Никакие конфеты не спасут город. Вот о чем предупреждал О'Баннион.
В 20:29 тьма стала непроглядной.
Звуки, долетавшие до меня, изменились. Теперь голоса были испуганными, полными боли, а не агрессии. Подо мной то и дело слышался тяжелый топот. Невидимые продолжали работу, собирая людей и уничтожая их. Мне пришлось собрать волю в кулак, чтобы не броситься вниз, в темноту, на помощь немногим выжившим.
Внизу, из-за очень знакомого магазина, на город наплывала Темная Зона.
У Дублина не было ни малейшего шанса дожить до рассвета.
Интересно, что случилось с МакКелтарами? Бэрронс и им помешал провести ритуал? Я не понимала: почему Бэрронс хотел разрушить стены? И вообще, хотел ли он их разрушить? Сфера могла попасть к нему уже испорченной и просто ждать нужного момента. Откуда он ее взял? Или я, дура беспомощная, снова ищу ему оправдания на ровном месте?
Разрушены ли стены? Это и есть поток Невидимых, который должен был хлынуть в наш мир? Или это только передовые отряды беглецов, а худшее еще впереди?
Я села на холодные камни пола, подтянула колени к груди и опустила подбородок на скрещенные руки, все еще глядя на город. Мое тело буквально искрилось от темной энергии Невидимого, но инстинкты ши-видящей, не до конца заглушенные, требовали, чтобы я действовала.
Я задрожала от внутренней борьбы. Кажется, я плакала, но слез не было. Тогда я еще не знала, что Фейри не умеют плакать и это передается всем, кто крадет их силу.
Видеть «Книги и сувениры Бэрронса» во власти Теней, в Темной Зоне – это само по себе выбивало из колеи. Сколько людей доживет до рассвета? Уцелеет ли хоть кто-нибудь? Кто теперь контролирует Невидимых и что он собирается делать дальше? Придется ли формировать армию, чтобы избавиться от Невидимых? Мой мир так резко изменился, и я понятия не имела, насколько все плохо.
Сидя на холодной площадке, я наблюдала, размышляла и ждала.
Через три с половиной часа я получила ответ на свой первый вопрос.
За минуту до полуночи моя кожа начала сжиматься. В буквальном смысле слова. Я принялась лихорадочно чесаться. Даже того уровня способностей, который у меня остался после мяса Невидимого, хватило, чтобы почувствовать, что происходит. Нет, стены еще не были разрушены. Они разрушались сейчас.
Весь мир менялся, превращался в нечто иное. Я чувствовала это искажение, оно напрягало, сжимало, давило на меня. Я казалась себе огромной и в то же время тонкой, как бумага. Потом – маленькой и круглой, как ягода. Меня выворачивало наизнанку, и я снова превращалась в человека.
Мир стал невероятно большим и при этом жутко искаженным. Дома подо мной покосились под самыми неожиданными углами, осыпались вниз, а потом снова возникли из хаоса. Я видела, как переписываются заново законы физики, как измерения, которых не должно было существовать, врезаются друг в друга и сражаются за главенство, перекраивая под себя пространство. Я видела, как ткань мироздания рассыпается на клочки, а потом собирается снова, выстраиваясь по совершенно другому принципу.
Мир трещал, протестуя, но барьеры пали и реальности смешались, а затем ночь заполнилась новым скрежетом и треском и я поползла назад, в тень. Я боялась отступать в темноту, но еще больше я боялась включить фонарики и выдать себя, потому что только что получила ответ на второй вопрос. Нет, Невидимые еще не вырвались из своей тюрьмы. Они вырывались из нее сейчас, галопом неслись по темному ветру, который расправил крылья от горизонта до горизонта, открывая дорогу кошмарам. Кто их ведет, Чума, Война, Голод и Смерть?
Они приближались.
Я смотрела.
Те, у кого не было ни имени, ни названия, те, кто был лишен силы, но выжил, те, кому не давал покоя голод, те, кто целую вечность ненавидел, – весь этот сумасшедший кошмар рванулся навстречу своей единственной радости: они вышли охотиться, убивать, крушить и уничтожать все живое.
Они плыли над моей головой, высоко над городом, темной мертвой волной захлестнув все небо. Они выли, вопили, топали, празднуя свободу, свободу, свободу, полученную впервые за миллион лет. Они вырвались в мир, полный солнца, наполненный стуком миллиардов сердец, жизнью, смехом, сексом, наркотиками, музыкой и всеми теми радостями, которых Невидимые так долго были лишены.
Дикая Охота мчалась надо мной: крылатые несли своих собратьев в когтях, клювах и других органах, которым я не могла подобрать названия. Они летели, и ледяной ветер, поднятый их крыльями, покрывал серебристым инеем все на их пути.
Я соскочила вниз, глядя, как пар от моего дыхания осыпается снежинками.
А потом мне пришлось отступить еще дальше, спрятаться в чулане за шкафом, среди метелок и банок с краской.
Дрожащими руками я закрыла дверь, сжала обмотанное футболкой копье и последовательно ткнула им в каждую подозрительную впадину и трещину. Потом «прощелкала» себя с ног до головы, включив все лампочки и заполнив чулан ярким светом.
Мое сердце грохотало, глаза расширились от ужаса. Я забилась в угол, свернулась в клубочек, положила рядом с собой копье и стала ждать рассвета.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
РАССВЕТ
«Оказалось, что я ошиблась. Бояться нужно было совсем не темноты».
Из дневника Мак
Это была очень длинная ночь. И я не знала, что самая длинная ночь в моей жизни еще впереди. Я коротала время, вспоминая самые светлые моменты: два года, когда мы вместе с Алиной ходили в школу, поездку с родителями на остров Тайри, парня, с которым я там познакомилась и с которым впервые поцеловалась по-настоящему, спрятавшись от родителей в высоких волнах. Мой выпускной, прощание с Алиной перед ее поездкой в Ирландию.
До рассвета оставались долгие часы, но снаружи наступила тишина.
С пяти до семи было так невероятно тихо, что я испугалась: тишина была космической, нереальной, я сидела в чулане, а снаружи Фейри вполне могли выиграть право первенства, и теперь я, вместе с банками и метлами, могла оказаться где-то посреди чего-то. Где находилось это самое что-то, я не знала, но в 7:25, на рассвете, было все так же невероятно тихо. Я взялась за дверную ручку, гадая, не откроется ли чулан прямо в открытый космос.
Это все бы упростило.
Я бы умерла, и мне не пришлось бы волноваться о том, что ждет меня впереди.
Если я открою дверь, мне придется выйти… куда-то. Я не хотела этого делать: чулан был уютным, безопасным и определенно всеми позабытым. А что ждет меня снаружи? Как мне выбраться из города? Что теперь там, за пределами Дублина? Могли ли во время вчерашней битвы потеряться какие-то части нашего привычного мира? И остался ли на месте Ашфорд, да и весь штат Джорджия, если уж на то пошло? А я? Куда мне идти? Кому доверять? Все настолько усложнилось, что даже «Синсар Дабх» отступила на второй план.
Я рывком распахнула дверь, увидела знакомую площадку и вздохнула с облегчением. Очень осторожно я снова надела ножны с копьем. Сила Невидимого струилась в моей крови, агрессивно требуя выхода. Так будет еще несколько дней, и все это время мне придется бояться собственного копья. Я вышла из чулана, убедилась, что прошлой ночью сюда не пробрались Тени, выключила лампочки и шагнула к лестнице.
Посмотрев на город, я снова с облегчением вздохнула: город выглядел по-прежнему. Все дома стояли на месте. Они не сгорели, не рассыпались, не исчезли. Дублин напоминал красотку после неудавшейся вечеринки: в порванном платье, на сломанных каблуках, с юшкой из носа, но все же живую, способную однажды встряхнуться и снова радоваться жизни.
Не было ни прохожих, ни машин. Город казался покинутым. На мостовой остались следы вчерашних драк: осколки стекла, мертвые тела, перевернутые автомобили, но не было ни людей, ни Фейри. Я чувствовала себя последним человеком, оставшимся в живых.
Фонари не горели. Я проверила телефон.
Вне зоны покрытия.
К ночи придется искать более безопасное место.
Я смотрела на город, пока рассвет не сменился днем и солнечные лучи не залили покинутые улицы. Прошло сорок пять минут, а я все еще не заметила никакого движения. Похоже, пехота Невидимых избавила Дублин от людей и ушла по своим делам. Сомневаюсь, что Тени тоже ушли. Я видела, что зелень осталась только на окраинах. Наверняка Тени спрятались при первых лучах солнца и затаились в темных углах.
Я благословила тот миг, когда додумалась сделать МакОреол. Похоже, он не раз спасет меня от опасности. Других способов остаться ночью на свету у меня не было: ни одна лампа в городе не горела.
Первым пунктом моего плана стали батарейки. Нужно будет набить ими весь рюкзак. Вторым пунктом шла еда. Третьим – может ли Бэрронс отследить меня по татуировке в мире, который переплелся с реальностью Фейри, а если может, то хорошо это или плохо? Станет ли В'лейн искать меня? Выжил ли кто-то из ши-видящих? Как там Дэни? Я не разрешала себе даже думать о том, что случилось дома. До тех пор пока я не найду работающий телефон и не позвоню в Ашфорд, я не могу позволить себе даже страх.
Остановившись на верху лестницы, я сняла ножны с копьем и бросила их вниз, целясь в дальний угол у двери. Если ступеньки снова сломаются подо мной, я, по крайней мере, не напорюсь на собственное оружие.
Спускалась я медленно и осторожно, но перевести дыхание мне удалось только внизу. Я доела свой запас мяса Невидимого – так я чувствовала себя спокойнее. Но мне хотелось еще. Мне нужно было мясо! Кто знает, с кем мне придется драться?
Схватив ножны за ремешок, я перебросила их через плечо и вышла из колокольни, внимательно присматриваясь и прислушиваясь ко всему, что могло представлять опасность. Но в церкви по-прежнему было пусто и невероятно тихо. Я принюхалась – мясо Невидимого давало мне еще одно преимущество, обостряя обоняние. В воздухе пахло чем-то знакомым и… неопределимым. Этот запах беспокоил меня. Он что-то мне напоминал, но я не могла вспомнить, что именно. Ненавижу терять способности ши-видящей. Ненавижу понимать, что за углом может притаиться Фейри, а я не учую его, пока не увижу.
Я шагнула вперед и мысленно сделала четвертую пометку в сегодняшнем плане – сменить обувь. Мне понадобятся новые ботинки. А еще лучше теннисные туфли. Другая обувь плохо приспособлена для тихого и быстрого передвижения.
На полпути к выходу я остановилась. Слева от меня была мраморная лестница с ковровой дорожкой, которая вела к выходу из церкви. Справа – вход в часовню. Я чуяла ее запах – успокаивающий аромат свечей и благовоний – и другой, пряный и зовущий, который заинтересовал меня чуть раньше. В тусклом утреннем свете белые двери часовни буквально манили меня, звали к себе.
Я могла бы повернуть налево и выйти на улицы Дублина, могла пойти направо, чтобы поговорить с Богом, которому не молилась уже долгое-долгое время. Станет ли Он сегодня меня слушать? Или просто покачает головой, подхватит свой чемоданчик и отправится в менее развращенные места, чтобы начать все заново? И о чем мне с Ним говорить? Как я предала все, в чем клялась после смерти Алины? Что злюсь на Него, потому что осталась совсем одна?
Я повернула налево. С монстрами на улицах все гораздо проще.
На последней ступеньке лестницы меня окатило волной похоти, жажды, страсти, полностью смыв мою силу воли. Для разнообразия я была рада этим ощущениям.
– В'лейн! – воскликнула я, отдергивая руку от пуговицы на джинсах.
Я чувствовала его, стоящего возле церкви. Он двигался ко мне, по мощеной дорожке, по ступеням, по крыльцу… Он нашел меня! Я поймала себя на том, что благодарю Бога, с которым только что не хотела разговаривать.
Дверь открылась, и меня ослепил солнечный свет. Зрачки сжались до размера булавочной головки. Волосы В'лейна, стоящего на пороге, сияли всеми оттенками бронзы, золота и меди. Вот кто выглядел, как ангел мщения, – Бэрронсу с ним не сравниться. Вот чем был тот непонятно знакомый запах, который манил и пугал меня, – запах его кожи. Интересно, он всегда так пахнет или я учуяла это только благодаря силе Невидимого?
Кстати говоря, я совершенно не ощущала Фейри во В'лейне. Тошноты не было. Он выдал свое присутствие только волной сексуального желания, которое действовало на меня, как и на всякую другую женщину. Неудивительно, что на него пялились, куда бы он ни пошел. Влияние В'лейна было куда сильнее, чем обычно, но это, наверное, потому, что мои чувства ши-видящей сейчас стали слабее. В нормальном состоянии я могла ему сопротивляться, но не теперь, когда моя кровь отравлена Невидимым.
Как бы то ни было, сегодня В'лейн влиял на меня особенно сильно. Куда сильнее, чем во время нашей первой встречи, когда я еще не знала, чем он на самом деле является. Мои ноги стали ватными. Груди налились, соски болели. Я хотела секса, я нуждалась в нем. Дико. Как никогда раньше. Мне нужно получить разрядку, и плевать на побочные эффекты. Я хотела трахаться, трахаться, трахаться, до тех пор пока не смогу больше пошевелиться. Разве В'лейн не сказал, что может меня не убивать? Приглушить свои способности, защитить меня от изменений и вреда?
– Прекрати, – пробормотала я и улыбнулась, поскольку моим словам не хватало убедительности.
Я была так рада, что он пришел!
Мой свитер вдруг оказался на полу. Я нагнулась, чтобы поднять его.
Фейри шагнул вперед, в лучи света, заливающие мраморные ступени.
– Ши-видящая, – сказал он.
Дверь за его спиной закрылась, отрезая поток слепящего света, и, когда глаза снова привыкли к полумраку, я поняла свою ошибку. Вскрикнув, я отшатнулась.
– Ты не В'лейн!
Взгляд странных глаз оценивающе скользнул по моей груди, прикрытой только крошечным лифчиком. Я прижала к себе свитер. Фейри издал низкий горловой звук, и у меня от возбуждения подогнулись колени. Я чудом устояла на ногах. Я хотела опуститься на колени. Я должна была опуститься на колени. Он этого желал. Он желал, чтобы я опиралась только на колени… и локти… Мысли из головы вымело начисто. Я открыла рот и беспомощно раздвинула ноги.
Он шагнул ближе.
Я с трудом заставила себя отступить.
– Нет, – сказал он, прикрыв глаза. – Я не В'лейн. Кем бы он ни был.
– К-кто ты? – заикаясь, выдавила я.
Он сделал еще шаг. Я отступила. На полу остался мой свитер. Черт.
– Конец, – просто ответил он.
За моей спиной открылась дверь, ведущая в часовню. Я ощутила сквозняк, который принес новую волну будоражащего запаха.
Похоть захлестнула меня сразу с двух сторон.
– Все мы – конец, – раздался холодный голос из-за моего плеча. – И начало. Скоро. Позже. После.
– Время. Не подходит, – ответил ему второй, – Круг – это круг.
– Мы всегда. Ты – нет.
С тем же успехом они могли говорить на иностранном языке. Я повернулась, стараясь снова научиться дышать. Под ногами у меня валялся мой лифчик. Вот черт! От прохладного воздуха я покрылась мурашками. Нет, я не буду спрашивать: «Что потом?» Их было двое. Два смертельно опасных и повернутых на сексе Фейри. Два принца. Смогу ли я с ними справиться? Смогу ли выжить? Они способны телепортироваться. Я сейчас между ними. Удастся ли мне их заморозить? О Господи, не удастся, потому что мои таланты ши-видящей отключились!
– Вы знаете В'лейна? Он принц Видимых.
Мне трудно было говорить, потому что губы болели и я чувствовала странную пустоту, которую можно было заполнить только именем В'лейна на моем языке. Но меня больше интересовал процесс размещения имени, а не результат. Я хотела раствориться в ощущениях. Заполнить чем-нибудь рот. Языком при поцелуе. Или другой частью мужского тела. Я смотрела, как один Фейри приближается к другому. Потом яростно замотала головой. Во рту пересохло, мысли путались.
– Он защитит меня.
Может, они друзья В'лейна? Может, они смогут его призвать? Или испугаются его и оставят меня в покое?
Меня не удивили бы злобные смешки или грубые комментарии – в конце концов, я стояла перед ними, раздетая до пояса. Я ждала от них хоть какого-то выражения эмоций, но они просто склонили головы набок, словно не поняли, о чем я говорю. И рассматривали меня такими нечеловеческими взглядами, что у меня кровь стыла в жилах.
Я поняла, кто они. Они не были друзьями В'лейна. Это жуткое, чужое выражение выдало их природу.
Я с трудом втянула в себя воздух.
Это были принцы Невидимых. Фейри, у которых не было возможности изучить нас, людей, узнать наши привычки и построить на них оттенки своей магии. Фейри не могли выучить наш язык, а потому пользовались метафорами. Они изучали наш мир с большого расстояния и наверняка не успели осознать даже главной концепции Фейри про изменение и покой. Эти Фейри никогда не были свободны, никогда не пили из котла, никогда не занимались сексом с человеческими женщинами.
Но они собирались проделать это со мной. Их желание накатывало на меня голодными, темными, жуткими волнами силы. Похоть заполнила комнату, готовясь взорваться, и я чувствовала, что долго не продержусь.
Сам воздух был пропитан сексом. Я вдыхала его, и каждый вдох заражал меня эльфийской лихорадкой.
В церковь вошел третий Фейри.
Как там сказал Кристиан?
«В наших мифах темные принцы четырех домов называются четырьмя всадниками Апокалипсиса».
Чума присоединилась к Смерти и Голоду в обители Божьей. Не хватало только Войны. Но я надеялась, что она не появится.
Фейри приближались ко мне с трех сторон, с каждым шагом немного меняя обличье. Они меняли форму, цвет и… что-то еще, ощутимое, но недоступное глазу. У меня трехмерное зрение, я не могла уследить за всеми изменениями. Мозг не мог воспринять даже то, что видели глаза, поэтому они отказывались видеть. В'лейн говорил, что ни один Фейри не приходит к людям в своем истинном обличье. Скорее всего, именно это я сейчас и наблюдала.
Я прогнала страх перед единственным оружием, которое могло им угрожать, выхватила копье и сдернула с него ножны. Я повела лезвием перед собой, угрожая.
– Не подходите! – скомандовала я. – Это реликвия Видимых. Она может убить даже принцев! И не пробуйте! – Я ткнула копьем в сторону ближайшего Фейри.
Он остановился, взглянул на копье, потом на своих собратьев, потом снова уставился на копье таким взглядом, что я тоже на него посмотрела.
И с ужасом поняла, что моя рука медленно, очень медленно поворачивает смертоносное лезвие прямо на меня. Острый кончик копья, от которого я могла сгнить заживо, приближался к моей коже. Я попыталась направить его на Фейри, но не смогла пошевелиться. Мозг отдавал приказы, но тело не слушалось.
Изнасилование само по себе было жуткой перспективой. Но умирать, как Мэллис, я не собиралась.
Когда острие оказалось в нескольких сантиметрах от моего тела, я попыталась отбросить копье, надеясь, что они забыли заблокировать эту возможность… Это сработало, механизм расслабления включился, в то время как попытка сопротивления – нет. Однажды я пойму, почему так происходит. Копье улетело вглубь часовни. Чаша со святой водой перевернулась, когда копье ударилось о нее; вода зашипела, коснувшись лезвия.
Принцы обрели форму и перестали меняться. Передо мной были невероятно прекрасные мужчины. У меня заболели глаза. Я беспомощно забормотала какую-то невнятицу. Фейри были совершенно голыми, если не считать ожерелий на шеях, которые казались слитками жидкой тьмы. Гладкие золотистые тела были покрыты сложной вязью татуировок, которые менялись, словно картинки в калейдоскопе. В сияющих глазах принцев сверкали молнии.