Опасные земли.
Роман.
К. Жуков.
Часть 1.
Глава 1.
Антиквар.
Отец оставил мальчику Кириллу в наследство фамилию Пеневежневецких и больше ничего.
Мальчик Кирилл изрядно настрадался с родовым своим прозвищем в школьные годы. Понятно почему – дети бывают очень злыми существами. Кирилл держал оборону и даже бивал разные лица, чтобы они, лица, не позволяли лишнего. Ведь за фамилией, как ни крути, череда предков, требующих почтения.
Потом был Московский Историко-архивный институт с перерывом на службу в армии, а потом Кирилл, внезапно оказался в статусе «уже не мальчик», а заодно обнаружил неприятный факт: страна в нем не нуждалась. Ну, то есть, как бы не совсем не нуждалась. Просто в державе случилось перепроизводство историков, философов и прочих выкормышей фундаментальной науки.
Промыкавшись два года, Кирилл, не будучи большим моралистом, задумался о выживании собственной физической оболочки и совершил весьма необычный для России конца двадцатого века маневр – продал московскую квартиру и перебрался в Петербург, к Неве, сырости, бесконечной осени и тучам над головой.
Город, как раз начавший исправно снабжать столицу образованными кадрами, удивился и принял гостя холодно. Это выразилось в обвальной череде неудач на ниве юного русского предпринимательства, которое по недоразумению величали англосаксонской идиомой «бизнес».
Начинал он с недоремонтированной, но весьма солидной «трешки» на Васильевском острове, приобретенной на волне удешевления жилья и удорожания североамериканского доллара, которыми приветствовал немногих счастливчиков кризис 1998 года. Кирилл только что продал трехкомнатную недвижимость на Цветном бульваре и оказался обладателем сумасшедшей кучи заокеанской валюты, которая каждый день превращалась в еще большую кучу рублевого эквивалента.
Хватило на статусное помещение возле метро Василеостровская и небольшую, но собственную долю в риэлтерской компании, которая занималась опять-таки жильем.
Тогда же старшие коллеги объяснили, что успеха в бизнесе с такой фамилией не видать. Пеневежневецких – это кто ж выговорит такое при общем падении нравов и образования!
Ну что же? Рвать неподатливую материю реальности, так с хрустом и до конца!
Пришлось потерять паспорт и превратиться в Ровного, по матушке.
Кирилл Ровный – очень удачное в деловых кругах поименование!
Удачным оказалось только новое имя. Кризис, принесший деньги и отличную «хату» в царском фонде, унес и деньги и хату.
Через два года юный бизнесмен приземлился в захолустных Озерках, проживая с видом на свежепостроенный торговый центр «Бада-бум». Название навевало ассоциации с Люком Бесоном, а жилье – тоску, потому что с царским фондом его роднило лишь отсутствие ремонта.
Итак, актив: одна комната, тесная кухня и дом, который аборигены называли отчего-то «кораблем», унылая работа в том самом «Бада-буме», где Ровный подвизался на ниве торговли мобильными телефонами, как раз входившими в моду и всеобщее употребление.
Впрочем, работу можно было смело вносить в пассив, потому что «менеджер по продажам», помноженный на бесполезное образование – это тавро, совсем как у коровы в штате Техас. То есть, на первый взгляд – никаких перспектив. Да и на второй тоже.
Молодой президент на экране тайваньского «Панасоника» доходчиво рассуждал о вертикали власти, борьбе с коррупцией и поддержке малого предпринимательства, а Ровный никак не мог взять в толк, чему так радуется публика?
От старого самодержца, памятного пьяными плясками, новый отличался лишь трезвостью, спортивным телосложением и публичной прогулкой «по делам» на истребителе фирмы Сухого.
Сослуживцы называли президента «новой надеждой», миротворцем и стабилизатором. А Кирилл хмыкал, добавляя про себя, что оно конечно, стабилизатор, стабилизатор планирующей бомбы. Что бы, значит, падало ровнее.
Впрочем, как отмечено выше, склонностью к морализаторству он не отличался, поэтому в политические дискуссии не вступал, а хмыкал исключительно про себя, или, как писал Грибоедов – «в сторону».
Гораздо сильнее его заботило персональное, все более туманное будущее.
Огромный трехэтажный ларек, выступавший на бизнес сцене под псевдонимом торгового центра, отражал реальность, как зеркало, но не гладкое венецианское, а мутное, бронзовое из античных времен. Арендаторы разорялись, им на смену приходили новые, и не было решительно никаких гарантий, что фирмочка, приютившая Кирилла, не завернет ласты через неделю. Или через месяц. Придавят конкуренты, или очередной «подарок» налоговой службы – словом, были варианты, один другого поганее.
Надо было срочно соображать, и он соображал, что неизменно выливалось в малоприменимую с практической точки зрения формулу:
- Надо валить, надо срочно куда-то валить!
И никаких более жизненных рецептов.
Именно тогда Кирилл обзавелся фатализмом, глубиной с Марианскую впадину, а заодно встретил старого армейского товарища.
Случилось это на работе, где и проходила основная светская жизнь – Кирилл отличался нелюдимостью и тщательно взлелеянной мизантропией. Друзьями не обзавелся, модно тусоваться не любил и не умел, посему, весь ассортимент лиц и встреч, отпущенный человеку, относился к рабочим будням.
Так что, встреча в данном интерьере не удивительна. Более того, у судьбы почти не было других шансов в смысле места и времени.
Кирилл сидел на стульчике за ненадежным столиком, который хотелось назвать моднявым (торжество алюминия и прессованных в братской Финляндии опилок русских сосен). Срок адамовой кары на сегодня близился к завершению, и он медитировал на вращающийся под потолком тетрагон с красной надписью «Евро-Стар». Почему именно «евро» и отчего вдруг «стар», было решительно непонятно – на звезду европейского масштаба фирмочка никак не тянула.
Вдоль облитых стеклом стен прогуливались два гражданина, которых тренированный глаз мгновенно зачислил в ранг «некчемушников» - собственное Кирилла определение. Пришли, поглазели, ушли, не поделившись деньгами.
Некчемушников он научился вычислять через неделю службы, поэтому отреагировал на их появление еще большим погружением в медитацию. И так глубоко удалось нырнуть, что появление натурального «кчемушника», сиречь, клиента, Ровный пропустил.
В левый висок вонзилось уверенное:
- Слышь, братан!
- А… чем могу помочь? – к нему обращалась кожаная куртка в зимней крошке, джинсы и ботинки спортивного фасона, а так же два золотых перстня.
- О-о-па! – ответили перстни, и Ровный удивился.
Не сразу, вовсе не сразу он совместил образ тощего сержанта Петухова с современным его изданием, которое было раза так в полтора толще памятного.
- Артем? – секундная заминка, ибо с одной стороны, то был именно Артем, но, с другой стороны, клиент явно не из бедных – такой вот служебный комплекс.
- Ну, ептель! – Пухлая ладонь в рыжих волосках прошлась по плечу. – ты чего здесь?
- Работаю. – ответил Ровный и засмущался. – Ты… вы… что-то купить? Э-э-э…
- Ну ты, Кира! Вообще, я не знаю! Ты мне еще выкать начни!
- Так ведь работа. Не, серьезно, ты что-то хотел? Не на меня ж посмотреть!
- Да это… - тут почему-то замялся бывший сержант Петухов. – Труба нужна понтовая, а то мне «Нокией» перед людьми светить как-то неловко.
И он повертел в воздухе хрестоматийной коробочкой «Нокиа 3310» веселой голубенькой масти.
- Запросто! – Обрадовался Ровный и распахнул закрома. – Вот «Бенефон ESC», если прикипел к «Нокиа», только что поступили 7650-ые, как раз понтовая штука.
- Все ясно. Давай, что подороже и пошли отсюда, а то как не родные. – И, изобразив на щекастой пельменине, заменявшей лицо, радость, сказал, разведя руки в скрипнувшей коже: - мне ж тебя сам Бог послал! Братан!
Сделка была благополучно совершена, магазинчик пал на плечи напарника, а приятели осели неподалеку, в псевдо пабе «Король Плющ» - одном из отголосков ирландского эха, которым прогремел на весь Питер знаменитый «Моллиз».
Они сильно выпили и похвастались жизнью. Точнее, хватался сержант Петухов, так как Кириллу хвастаться было особенно не чем.
Оказалось, что сержант теперь занимается антиквариатом (этакий карьерный выверт) и ему очень нужен, ну просто до зарезу, эксперт.
- Ну, головой-то подумай! Ты ж историк! Ну!
Кирилл залпом осушил квадратную стекляшку с напитком системы «Джемесон» и сообщил, что он, вообще-то, архивист.
- Ты – дурак, вообще-то! – Отозвался грубый Петухов и тоже прикончил виски.
- Я не дурак, а трезво оцениваю возможности.
- Возможности?! – Того аж подбросило. – Возможности?! Да что ты знаешь про возможности! Сейчас время такое, братан, можно здорово подняться, – это я тебе говорю. Только клювом щелкать не надо! Понимай!
- Так, я-то тут причем? – Не желал понимать Ровный. – Я – архивист, а тебе нужны эти, искусствоведы. Ну… Русский музей, Эрмитаж…
- Эрмитаж – хренаж. – Петухов изобразил в дымном воздухе неприличный жест. – Они, конечно, могут. Только долго! И дорого! Приходишь в эту их Экспертно-закупочную комиссию, до начальника, до Файмисовича, не достучаться, волынят по полгода, и денег хотят до х...
По его словам выходило, что эксперт – это ужасно важная фигура.
Эксперт должен уметь на одном листе А-4 написать такие слова, «чтобы клиент обосрался и немедленно купил».
- А печати мы любые нарисуем – закончил он. – Это называется экспертное заключение: фото на принтере, пять абзацев научной ахинеи, подпись, дата – все! Чего тебе такое сочинить? Трудно, что ли?
- Нет, не трудно. – Сдался Кирилл. – И каков гонорар?
- Сразу скажу, немного. Десять процентов от стоимости вещи. Я занимаюсь, в основном, всякими саблями, допотопными пистолями и тому подобной лабудой. У меня сейчас партия из Индии – тридцать шесть клинков и еще кое-что по мелочи – в Эрмитаже мне на них рисовать бумажки будут, пока я не облысею. А надо быстро, за пару недель, потому что скоро декабрь, народ ринется покупать дорогие подарки на Новый год. Тем более, у нас на дворе миллениум, мать его за ногу.
- И… сколько стоит партия?
- Ну вот смотри, если настрочишь красивую бумажку, я в среднем возьму за сабельку два куска.
- Долларов? – Осторожно спросил Ровный.
- Нет, епт! Греческих драхм!
- Это получается… - он мысленно умножил тридцать шесть на две тысячи, а после деления на десять – обильно вспотел.
Петухов довольно поглядел на приятеля.
- Ну что? Теперь допер? Или так и собираешься трубками в разнос барыжить, чучело?
Первый блин оказался против обыкновения вовсе не комковатым.
То ли город, наконец, сжалился над московским эмигрантом, то ли у Ровного проклюнулся талант к запудриванию чужих мозгов, то ли почти профильное образование пошло впрок?
Новообращенный эксперт, правда, небезосновательно полагал, что всему виной миллениум, начисто вывихнувший психику тюменских нефтяников, таможенных чиновников и прочих хозяев жизни в сторону лабильности.
Индийскую парию и «кое-что по мелочи» вымели начисто еще до середины декабря, утяжелив экспертное портмоне почти на восемь тысяч долларов – страшные, если подумать, деньги. В шестнадцать раз больше его телефонного дохода в самый удачный месяц.
- Не хреново! – Резюмировал Ровный, сведя баланс, и уволился из родной конторы к такой-то матери.
Дальше дело пошло куда натужнее.
Ровный быстро выяснил, что Петухов – крайне мелкая рыба и общается в основном не с окончательными покупателями, а дилерами более высокого уровня, а значит, главные финансовые ручьи текут вдалеке от его, а значит и кирилловского кармана. Особенности русского предпринимательства, основанного на многократной купле-продаже Ровный усвоил еще во времена недолгой квартирной пытки, поэтому не удивился и не испытал особенного огорчения.
Серьезно огорчал факт кислого информационного обеспечения – нужные книги продавались только на счастливом Западе, а библиотеки, даже могучая Публичка, то и дело вертели кукиш. Пришлось долго носить коньяк, чтобы припасть к мудрости профильных собраний, Эрмитажной библиотеки, например, куда простым смертным ход заказан. Юный интернет в те годы помогал плохо и мало, исключительно по юной своей нескладности.
На Петухова он работал недолго.
Точнее, на одного Петухова.
Вскоре появились нужные связи, клиенты в лице дилеров и даже настоящих коллекционеров. Хоть заниматься приходилось всем подряд (от картин до самоваров), свой первый удачный опыт с индийскими саблями, Ровный вспоминал с нежностью, навсегда прикипев к теме сердцем.
Потом, когда появились деньги, он аккуратно, попытался перейти в высшую лигу – возить «старье» самостоятельно, что удалось вполне.
Сержант Петухов не обижался на такую неразборчивость однополчанина, справедливо полагая, что жить всем надо.
А Кирилл лет так через несколько сделался известен в тонком слое антикваров. Экспертом он слыл осведомленным, а барыгой не жадным. Великих миллионов заработать не удалось, но на спокойную жизнь хватало.
Он даже подумывал вновь перебраться в исторический центр, но вдруг обнаружил, что на загаженных берегах Суздальского озера ему вполне комфортно. Так и пророс антиквар Ровный на крайнем севере культурной нашей столицы.
К сорока годам он превратился в настоящего аборигена, подъезд величал парадным, бордюр – поребриком, палатку – ларьком и даже выучился рафинированному питерскому акценту.
Ровный оглядывался на жизнь вокруг, и не мог взять в толк, как так выходит, что страна, которой полагалось окончательно развалиться при рождении, все еще живет и даже, если верить новостям, ведет какую-то внешнюю политику. Молодежь отказывалась читать, издательства выли от обвала книжного рынка, но он никого не осуждал, вспоминая клинописную табличку времен Хамурапи, которая гласила: «настают последние времена, младшие не почитают старших, кругом царит разврат и падение нравов, и всякий дурак норовит написать книгу».
Себе же он казался застрявшим меж двух времен, то есть, при словах «негр преклонных годов» мог вспомнить не только Моргана Фримана, но и Маяковского.
Шумно грохнул юбилей, оросив пейзаж водкой, русский космос поглотил без следа марсианскую ракету «Фобос-грунт», возвестив всему миру, что космос больше не русский, антиквар же высадился у знакомого дилера – юное дарование сулило дело «на миллион долларов» – ну, это как водится.
- Нет, Миша, я тебе не помогу. – Сообщил он, обозрев богатства, попиравшие паркет квартиры возле метро имени Чернышевского.
За окном зверствовал бог Ярило, с удивительным для питерского июня энтузиазмом, а из-за барной стойки пахло котлетой – там колдовала жена юного дарования.
Какая, в сущности, глупость, устраивать студийное жилье, особенно в историческом помещении! Оно конечно, профессор Преображенский завещал принимать пищу в столовой, а не на кухне. Но разве это повод превращать в кухню всю квартиру? Как не поверни, а доминантой будет функциональная составляющая самого низкого уровня.
Например, кухня.
А сломай перегородку с сортиром, и все помещение превратится в сральник.
Так, или примерно так подумал Ровный (теперь уже не выяснить в точности) и вновь обратил взор на разложенную прямо поверх паркета арматуру. Тяжкий вздох и взгляд в модные очки.
- Нет, Миша, тут я тебе точно не помощник. – Последние слова он выделил достаточно убедительным смысловым курсивом, надеясь на понимание.
Впрочем, напрасно.
- Но почему? – Спросил Миша настойчиво.
- Потому что. Ты лучше меня знаешь, чем я занимаюсь. Вот если бы ты нарыл коллекцию… скажем, СС-овских кортиков, тогда другое дело.
- Гадость какая! – Воскликнуло дарование.
- Да, мне тоже не нравится. Все эти вороны, как из Вархаммера, алюминиевые заклепки – в общем – дрянь.
- Ну так! В чем же дело! Это же шестнадцатый век – красота! Рапиры, романтика!
С кухонного фланга вклинилась жена, с мудрым предложением:
- Мужчины! Как вы задолбали с вашими железяками! Вы есть будете?
Ровный плавно и согласительно взмахнул рукой, мол, всенепременно и обратился к Мише.
- Дело в том, что это рапиры. Кстати, семнадцатого века, самая ранняя, я думаю, годов тридцатых. Но это к слову. Они старые, красивые и очень дорогие, понимаешь?
- Так, разве плохо?
- Плохо! – Отрезал Ровный. – ты мне предлагаешь выкупить на двоих два десятка отвратительно дорогих убивалок, которые никому не нужны. Мы их замумукаемся продавать – гарантирую. То есть, денег я вложу много, а отбиваться они будут года два. И сколько ты наваришь с каждой? Копейки, потому что закупка очень дорогая. Неоправданно.
- Слушай, Ровный, - продолжал упорствовать Миша, - сейчас не девяностые, сейчас люди хотят эксклюзива! Вот он, эксклюзив!
Кирилл слез с высоченного стула-жердочки, ухватил одну рапиру и подал ее хозяину.
- Это не семнадцатый век – это историзм, подделка времен императора Николая Павловича. Видишь, навершие на резьбе? Вот то-то… Я тебе уже говорил, повторю еще: народ хочет, чтобы круто, много и не дорого. Вот кому нужны твои рапиры, да еще за такие суммы? Много ты их соберешь? Немного – это трудно, требует хорошего вкуса, хорошего знания и много денег – сочетание исчезающее редкое. Это раз. Два – русские люди любят кого? Правильно, тех, кого лупили особенно люто. И, желательно, недавно. То есть: фашисты и японцы. Ну или наши родные палаши с саблями – выглядит брутально, достать нетрудно, стоит подъемно – можно завесить всю стенку, а потом хвастаться перед братвой – все просто.
- Мужчины! – Возгласила жена. – Обед стынет! Ровный, тащи моего охламона, ты ж старый, умный человек! А то он может возиться до ночи!
- Я не старый, а в самом соку. – Отозвался Кирилл. – В общем, Миша, диагноз такой: денег я тебе не дам – бессмысленная затея. Если надо – сделаю заключения.
- Заключения… блин. – Миша был явно разочарован. – Кому они нужны, твои заключения, если я коллекцию не выкуплю…
- Обратись к Петухову. – Посоветовал Ровный.
- Пф-ф-ф! Авантюрист с хитрыми глазками! – Сказала жена, раскладывая корм по тарелкам.
- Юля, твоему Мише, как раз нужен авантюрист. – Вместо Юли отозвался мобильный телефон, растревоживший трелью карман рубашки.
- Во! Вспомни… его, а вот и оно! – Ровный продемонстрировал обществу экран мобильника, возвещавшего имя. – А вот и авантюрист! Здорово, Петухов! Что? О, Господи, второе дело на миллион долларов за сутки – я не выдержу! Нет, я у Миши Стаднюка. Нет, я трезвый, а в чем вопрос? Ну… так круто, что не по телефону? Ну ладно, давай через пару часиков у тебя. Договорились.
Через пару часиков он понял, что авантюрист Петухов окончательно рехнулся от жадности, о чем и рассказал товарищу. Товарищ сидел за столом напротив, инспектируя ногти зубочисткой. Стол покоился в самом центре Петроградской стороны среди поддельного евроремонта, сделанного недавно молдавской рабочей силой.
Между друзьями лежал изрядный кусок бумаги в пластиковой папке. Бумага была очень старая, с вязью не менее старого почерка без пробелов между словами, обильно снабженных титлами и завитушками.
Ровный извлек из глаза профессиональный монокуляр с подсветкой, откинулся в кресле и сказал:
- Петухов, ты рехнулся от жадности.
Сержанту годы пошли на пользу. В телесном, так сказать, смысле. А вот голова, на взгляд Кирилла сделалась не очень.
- Хе-х! Это ж разве плохо? Ты представляешь, каких денег может стоить этот автограф, если ты приделаешь к нему легенду? Ты ж у нас архивист, блин. Вот тебе архивная ценность! Работай!
- Тёма, я был архивист двадцать лет назад.
- Вот любишь ты, Кирюха, корчить девственницу. Сколько времени прошло, а ты все такой же! Всю дорогу приходится пинать тебя в задницу! Сам, ведь, не пошевелишься! Что, забыл, как с тем фарфором было? Кита-а-айский, не моя те-е-ема! И чего? Сколько в итоге заработали?
Ровный хмыкнул и, вторично снарядив глаз монокуляром, склонился над бумагой.
- Это старо-французский. – Сообщил он минут так через шесть с половиной. – Тебе надо обратиться к мадам Киселевой в Библиотеку Академии Наук. После того, как Малинин попал под машину, никто лучше не…
- Заткнись и работай. – Перебил хамоватый сержант, не отвлекаясь от ногтей. – Я никакую Киселеву не знаю, а тебя знаю. Ты ж Францию изучал? Зачем тебя только Родина учила?
- Я не Францию изучал, а Бургундию.
- Да мне как-то по херу. – Сообщил Петухов.
Проползли по циферблату еще пять минут, а потом еще четыре. Ногти были проинспектированы, зубочистка улетела на ковер, а Ровный, наконец подал голос.
- Почерк затейливый. Все вкривь вкось, будто писали не на столе, а, скажем, на спине боевого товарища. М-м-м-м… и вообще, какая-то чушь. Вот тут, - он ткнул пальцем в прозрачный пластик, - подпись: Филипп де Лален. А дата 19 августа 1465 года.
- Это мне тот наркуша поведал, я в курсе. Ну и?
- Ну и! Ну и то, что Филипп де Лален погиб за месяц до этого! 16 июля! Под Монлери! Ты уверен, что это не подделка?
- А ты уверен, что это не какой-нибудь другой де Лален, или как там его? Мало, что ли во Франции Лаленов? Короче, у того наркомана дед из Германии вывез целый гроссбух с вот такой вот галиматьей. Мне надо чтобы ты все проверил: точно ли не туфта, можно ли приделать легенду, сколько именно такие бумажки стоят? Я знаю, что до хрена, но конкретно сколько? Задвинуть я их и так сумею, но обидно будет проколоться и пролететь с ценой.
- Петухов, - проникновенно начал Ровный, - если это оригинал, то, учитывая адресат… а это не кто-нибудь, а граф Шароле, будущий герцог Бургундии Карл Смелый… Это очень дорогая вещь.
- Карл Смелый? Это такой мутный чувак, про которого старое кино было? С этим гомосеком, как его…
- Жаном Маре. Именно. «Чудо волков», или «Тайны Бургундского двора». – Ответил Ровный, не обращая внимания на возмутительно прекрасную незамутненность друга.
- В общем так, хватай все те бумажки, что я у торчикозника на пробу выцыганил, вали домой, и начинай вкалывать, не покладая на. Жду результатов. Вопросы?
Вопросов не было. Было лишь изумление от способности сержанта Петухова так бесцеремонно командовать старым приятелем, которому не только не заплатил ни копейки, но даже пока ничего не обещал.
Безусловно, это были оригиналы. Подлиннее бывает только настоящая любовь в девятнадцать лет.
Кирилл достаточно разбирался в теме и прилично читал на средневековом французском. И чем дальше он прилично читал, тем сильнее потел. Но не от жадности, как приземленный Петухов – от восторга любопытства.
Глава 2.
Рыцарь.
Молодому рыцарю Филиппу здорово повезло. Склонилась над ним капризная дама Фортуна и улыбнулась во все свои тридцать два зуба, которые редко кому сверкают. Или как там принято говорить среди куртуазных бургундцев? В любом случае, нашему брату эта дама чаще всего показывает совсем другую часть тела, которая с куртуазной стороны тоже очень ничего, да вот беда – приносит сплошные неприятности.
Так вот, молодому рыцарю Филиппу здорово повезло.
Начать с фамилии – де Лален. Валлонские дворяне, осевшие в Геннегау, которое бургундцы исковеркали до неузнаваемого Эно (пойди, разберись, что Эно и Геннегау – одно и тоже!). Не богатые, но и далеко не беднота, герб, если кому интересно: девять серебряных ромбов на червленом поле. То есть, если по-людски – белые на красном.
Их старшенький сын отличался дьявольским характером и дьявольский же силой, что позволило отличиться перед очами старого герцога (тогда еще не очень старого) во время штурма Люксембурга, когда паренек дал добрым горожанам перцу, а так же прочихаться, накрутил, словом, хвоста.
Старшенького-то теперь все знают: его звали Жак де Лален. Звали – это потому что всего через десять лет после люксембургского триумфа, его застрелили из пушки совсем другие горожане, но, в общем, тоже неподалеку – возле Гента. Городок звался просто Пук (или Пуке, а может быть и Пукве).
За свои старания на полезной военной ниве, а так же за дьявольские успехи на ниве бесполезной – турнирной, старый герцог его очень полюбил и сделал щамбеланом, начальником, значит, светлейшей герцогской спальни, простыней, подушек и светлейших же ночных ваз. Вот это наградил так наградил, скажете вы. Потому что ничего не понимаете, натурально ничего, в придворной жизни. В любом случае, распоряжаться кроватью, которой касается светлейшая задница – это вовсе не зазорно, даже если тебе рукоплещет вся Европа, а дамы только успевают вздыхать: ах, мессир Жак, какой кавалер!
И, кстати, зря. Зря, то есть, вздыхали. За турнирными усилиями, мессир Жак не оставил сил для воздыхающих дам и дамуазелей, уйдя из мира совершенно без потомства. Именно в этом участке жизни молодому Филиппу и заулыбалась Фортуна.
Папаша Отто (бургундцы звали его сокращенно - От), вовремя сослал младшенького ко двору, где старый герцог со всей внезапной сентиментальностью обнаружил, что паренек, как две капли похожий на безвременно унесенного пушечным ядром героя, является его тезкой, а заодно вспомнил, что он, герцог, ему практически родственник, а именно – крестный отец.
И готово дело – молодой человек назначен шамбеланом герцогского наследника – смелого графа Карла, про которого все говорили, что наследничек получился «с португалинкой». Весь такой слегка смуглый, яростный и вспыльчивый, совсем не похожий на старого Валуа. Ни внешностью, ни темпераментом. Ну а чего вы хотели, если мамаша – Изабелла Португальская?
Словом, повезло мессиру Филиппу.
Да-да, теперь он был не просто дворянин, а настоящий, самых чистых кровей мессир, сиречь – рыцарь. Карьера на этом не остановилась, и он от герцогских милостей стал губернатором родного Геннегау – богатой провинции, сулившей возможности. Возможностями он, впрочем, пренебрегал, вызывая зубовный скрежет завистливых и более практичных знакомцев, которые «развернулись бы, будьте благонадежны». Не разворачивался, а все от того, что рыцарь.
Кстати о рыцарях.
Графу Шароле, то есть, Карлу Валуа внезапно потребовалось очень много рыцарей.
Война.
А будущий герцог до сих пор находился в плену сладостного заблуждения, что если юному шалопаю нахлопать мечом и сказать: «встаньте, сир рыцарь», у того моментально возрастет боевое мастерство, дисциплина, доблесть и прочее, без чего толком не повоюешь. Оно конечно соблазнительно, потому как недорого и, вроде бы, все старые легенды хором такой рецепт подтверждают, в смысле действенности.
Только вот правда жизни утверждает обратное.
То ли народ измельчал, то ли легенды врут, да только по нынешним временам куда ценнее пяток опытных вояк в старых добрых кирасах и навозными сапогами на мозолистых пятках, чем десяток расфуфыренных гусей, или даже павлинов в бархате и дамаске с перьями разве что не в заднице, прости Господи!
Ничего плохого нельзя сказать про молодого рыцаря Филиппа, не подумайте, ни в коем случае. На коне он истинный кентавр, да и силушкой пошел в отца, уступая, лишь покойному брату (ну да кто с ним сравнится!). Смел, как дюжина генуэзских пиратов, копьем попадает в яблоко на полном скаку, а большим германским мечом умеет размахивать чисто как мельница лопастями – спасибо дядьке Уго де Ламмье – выучил.
Да только для войны недостаточно. Война – не турнир, и эту простую истину скоро предстоит осознать.
Впрочем, молодой рыцарь в бургундской армии был явно один из лучших. И ведь не такой уж и молодой, хоть и не скажешь, что первую кровь он пролил вместе со старшим братом, и что нынче ему тридцать пять, и он на два года старше своего господина! Потому что, куда лучше укреплять дух и тело на турнирах, хоть и бесполезное это развлечение, чем заливаться молодым вином и уныло богатеть, как привыкло подавляющее большинство бургундского арьербана за долгие, почти мирные годы под знаменем старого Валуа.
Будущий герцог скучать не даст, достаточно взглянуть на него, чтобы умный человек задумался: не переживает ли Бургундия последнее спокойное лето в год от Рождества Христова 1465?
Филипп де Лален мчался в Камбре, вместе со многими вельможами Службы Рта и Тела. Мчался устраивать графскую квартиру, где наследник поселится в ожидании окончательного сбора войск.
Да, да! Именно войск! И не надо стоять с видом потерянной невинности!
Года не прошло с тех пор, как в герцогском дворце, в Дижоне, граф Шароле узнал, что король Людовик XI лишил его пенсиона (девять тысяч франков, между прочим), которые полагались ему вместе с титулом, каковой король пожаловал в благодарность и в ознаменование вечной признательности бургундскому дому за приют во время той памятной ссоры, что учинили тогда еще юный и горячий дофин со своим папочкой, светлой памяти Карлом VII.
Друг детских игр нашего наследника долго гостил при дворе, пока король не умер, потому что Карл был крут. А как иначе? Его возвела на трон лично Божья воля рукой Орлеанской Девственницы. И на этом простом основании он почитал себя кругом и всегда правым.
Друг Луи отличился уже не первый раз, а точнее, во второй, приняв самое горячее участие в «прагерии» 1440 года, когда возглавил восстание вельмож против отца. Отец победил, а сынок (маленькая властолюбивая дрянь) был помилован.
Вторично такой удачи могло не повториться, потому что годы не добавили королю долготерпения. Да и незаживающая язва на ноге – не лучшая приправа к хорошему расположению!
В общем, пришлось дофину сбежать в Брюссель, сделать ноги, а проще говоря, слинять по крыло великого герцога Филиппа, где и гостевал вплоть до 1461 года. Филиппа он величал едва ли не папенькой, а тринадцатилетнего Шарля – милым братцем, что было почти правдою – кузен, все-таки.
Итак, король сошел с ума и умер от голода. Боялся, что сынок его отравит и решил не доставлять ему такого наслаждения, для каковой цели перестал принимать пищу совсем. Да здравствует, то есть, король! Людовик XI!
Расцеловав ручки «почти папеньке», поклявшись в вечной дружбе и благодарности, он назначил для затравочки «милого братца» графом Шароле и положил те самые злосчастные девять тысяч франков годового пенсиона. Мол, всегда ваш, Людовик, люблю, целую, ждите писем и прочих милостей.
Вместо милостей, Луи, которого бургундцы почитали не иначе как «карманным королем» (какая, право слово, наивность!), принялся интриговать, для начала купив герцогских фаворитов – братьев де Круа, которые уговорили старичину продать королю города на Сомме – Амьен, Сен-Кантен и Абвиль. Потом пришла в королевскую голову мысль, что кузену будет жирно – девять тысяч вполне можно применить и получше.
Итак: Дижон, дворец, вечер трудного дня.
Наследник играет в шахматы и пьет вино в компании Оливье де Ла Марша – главного церемониймейстера и вообще – заслуженного человека. Стук фигур о драгоценный палисандр, умная беседа, слуги замерли в позиции «чего изволите», воздух пахнет зрелым летом.
И тут приперся гонец с королевской почтой, натурально все разрушив.
«Дорогой кузен, не считаю возможным унижать Ваше достоинство столь скудным содержанием, кое злые языки могут расценить за подачку. Посему отзываю пенсион, полагая, что столь великий человек, коим Вы несомненно являетесь, достоин куда большего, чего мы обеспечить не в состоянии по скудости казны. Остаюсь Вашим преданным другом, Людовик, король Франции».
Содержание теперь доподлинно не установить, но что-то подобное гонец графу и зачитал.
И полетели молнии.
Письмо распалось на мелкие кусочки под натиском португальской ярости. Граф кричал и попирал ногами цветное отражение витража на полу – а там, о Мадонна, молящийся Роланд! По которому графские пулены и прошлись. Гонец удостоился скуловорта, слуга, не успевший спрятаться, пострадал от кувшина с вином, что разлетелся вдрызг о его маковку, потом был разрушен шахматный столик, совершенно ни в чем не повинный.
Под конец остатки письма граф самолично скормил гонцу и вышиб его прочь исполинским пинком.
А после явился доктор – Лопес Португалец, утихомиривший Карла травяным отваром.
Не пострадал только Оливье де Ла Марш – слишком уважаемый человек, чтобы на нем вот так срываться.
Граф возлежал под балдахином с пиявками на висках, Лопес поил того своим варевом, а Ла Марш сказал:
- Сир, я полагаю, что вы захотите ответить?
- О! Я захочу! Я отвечу, клянусь месячными Богоматери! – Отозвался граф, не вполне отошедший от приступа гнева.
- Тише, тише! Вам не стоит так напрягаться. – Прошелестел голос Португальца.
- Пошел к черту, клистирная трубка. – Слабо возразил граф.
- Нынче же в Голландии обретается королевский поверенный бастард Рюбанпре. – Ла Марш покачался с носка на пятку и, заложив ладони за пояс, уставил глаза в потолок.
- Подловат, гнусноват и трусоват. Мерзавец, каких мало. И что?
- Выпейте еще отвару, сир.
- Я тебе, сейчас воткну все твои тюбики туда, где не восходит солнце, если еще раз встрянешь. – Возразил граф, отвар, однако, выпил. – И что, Оливье?
- Совершенно согласен. Мерзавец. А еще – шпион. Стоит вам только приказать, и я немедля отправлюсь в Голландию и арестую ублюдка.
Граф приподнялся на подушках, страшно взглянув на врача.
- Немедля исполняй, Оливье! Для начала – неплохо! И дорогой кузен тебя в отместку не достанет – руки коротки, ты же подданный Империи!
- Для начала? – Поднял брови Ла Марш.
- Конечно, для начала! Он у меня вспомнит! И «содержание» и «подачку» и города на Сомме! Сейчас вызвать писаря! Надо настрочить пару депеш для всех, кому Луи успел насолить не меньше, чем мне!
Это была правда.
Властный король насолил практически всем отцовским чиновникам, вельможам и приближенным, совершенно отстранив от дел. Всего таких обиженных набралось больше пяти сотен!
Помимо всякой мелюзги (кто теперь о ней вспомнит), король прищемил хвосты и вполне солидной рыбе. Собственному младшему брату Карлу герцогу Беррийскому, сенешалю целой Нормандии, Франциску II герцогу Бретонскому, Орлеанскому бастраду Дюнуа, графу де Сен-Полю, мечтавшему о мече коннетабля Франции и прочей графской мелочи, о которой говорилось выше.
Вся эта раззолоченная братия организовала, только не падайте, «Лигу Общественного Блага»! Не допустим, мол, тирана и деспота! Костьми ляжем за всеобщее благоденствие! Для других, для других стараемся, не для себя!
Смех и грех…
Ну а нам-то что?
Мы ведь даже не графы – так, пыль под копытами.
Приказано собирать войска – щелкнули шпорами и собрались.
Войска, кстати, собирались в Камбре, так как Бургундское герцогство – это такая подкова на теле Франции с рекой Соммой по верхней внутренней стороне. Камбрейское епископство, что растет и богатеет на Шельде, таким образом, ближе всего к спорным городам: Амьену, Сент-Кантену и Абвилю. А от них и до Парижа рукой подать.
Что у нас в Париже?
В Париже у нас все! Трон, дворец и толпа недовольных горожан – все что нужно, чтобы склонить короля к неприличной позе.
Епископом в Камбре, опять-таки – дядя графа – Жан, который, хоть и бастрад, а все родня.
Так что – в Камбре!
Вот и пылит теперь Служба Рта и Тела по майской жарыни, по полям и дорогам Геннегау (то самое, которое Эно), родной земле молодого рыцаря Филиппа де Лалена. Отчего тот сделался совершенно бодр и весел.
Как же! Уже почти целую неделю на войне, которая никак не отличается от знакомых турниров и охот, зато здорово похожа на победоносный поход к Люксембургу, случившийся на излете его детства.
Конечно, приходится терпеть лишения. Ведь война! А старый герцог воевать с Валуа запретил и совсем ему невдомек, что сын собирает войска на границе. Поэтому пришлось выдвигаться тихо – без пристойного поезда, что как раз и означает лишения.
Ни тебе паштета из соловьиных язычков, ни пирога из муравьиных бровей, ни доброго анжуйского на привале. Приходится пробавляться солдатской кашей с бараниной и разбавленным водой