Сохранение естественных экосистем и ландшафтов является одним из важнейших аспектов создания благоприятной окружающей среды и биологического разнообразия.
В Гродненской области эта цель достигается путем создания особо охраняемых природных территорий (далее – ООПТ) (национальных парков, заказников, памятников природы), охраной мест обитания и произрастания видов диких животных и растений, занесенных в Красную книгу Республики Беларусь, типичных или редких биотопов и ландшафтов.
Система особо охраняемых природных территорий области включает территории частично 2-х национальных парков («Беловежская пуща», «Нарочанский») и 15 заказников республиканского значения. Кроме этих природоохранных объектов биологическое и ландшафтное разнообразие сохраняется в 28 заказниках местного значения и 218 памятников природы, из них 95 республиканского значения и 129 местного. Среди них отдельные вековые и редкие деревья, старинные парки, уникальные геологические обнажения древних пластов земли и другие объекты, имеющие научное, познавательное, историческое, эстетическое значение.
Всего территории Гродненской области создано 263 особо охраняемых природных территорий на площади 253,3 тыс. га, 10,1 % от территории области.
В составе особо охраняемых природных территорий национальные парки «Беловежская пуща» и «Нарочанский» созданы для охраны уникальных лесных формаций с комплексом редких и исчезающих видов растений и животных.
Существующие заказники представляют все наиболее значимые виды природных экосистем и их сочетаний. Республиканские ландшафтные заказники: «Гродненская пуща», «Свитязянский», «Озеры», «Новогрудский», «Сарочанские озера», «Котра», «Липичанская пуща», «Налибокский» образованы для сохранения ценных лесо-озерных ландшафтов, луговых комплексов.
Биологические заказники: «Докудовский», «Дубатовское», «Медухово», «Замковый лес», «Слонимский» созданы с целью сохранения естественных плантаций клюквы, дикорастущих лекарственных растений, редких и исчезающих видов растений и животных, ценных лесных формаций.
Гидрологический заказник «Миранка», образован в целях стабилизации гидрологического режима рек Немана и Уши.
На территории области расположен ландшафтный заказник «Котра», который имеет международную природоохранную значимость и относится к категории Рамсарских угодий. (Конвенция о водно-болотных угодьях имеющих международное значение главным образом в качестве обитания водоплавающих птиц, Иран, г. Рамсар, 1971 г.)
Его уникальный ландшафт и растительные сообщества образуют единый природный комплекс с заповедником «Чапкяляй» Литовской Республики. С одной стороны на другую мигрируют животные и птицы. Река Котра протекает по границе и дренирует болотные угодья двух стран. Наличие редких и охраняемых видов птиц имеет важное значение в сохранении, расселении и миграции видов в регионе. На гнездовье в заказнике отмечено 89 видов птиц.
Республиканский ландшафтный заказник «Гродненская пуща» создан для сохранения ценных природных ландшафтов, лесных и луговых экосистем с комплексом дикорастущих растений и диких животных, относящихся к видам, занесенным в Красную книгу Республики Беларусь, на территории, занимающей важное место в международной экологической сети, имеющей важное значение для сохранения традиционно используемых, малонарушенных ландшафтов.
Организация ландшафтного заказника «Гродненская пуща» способствует улучшению экологической обстановки на крайнем северо-западе Гродненского региона и прилегающих территориях Польши и Литвы, сохранению ценных природных комплексов, биологического и ландшафтного разнообразия.
На основе республиканского ландшафтного заказника «Гродненская пуща» в перспективе может быть создан биосферный резерват, который мог бы быть основой трансграничной охраняемой природной территории, образованной с участием Беларуси, Литвы и Польши.
На территории области находится Августовский канал – искусственный водный путь, созданный в 19 веке, который соединил бассейн рек Немана и Вислы. Его длина 101 км, из них на территории Польша 80 км, на территории Республики Беларусь 21 км. Из общей протяженности канала 34 км проходят по рекам Нетта и Черная Ганча, 27 км по озерам, находящимся на трассе, а 40 км составляет искусственно прорытый канал.
Сам проект постройки канала возник в самом начале 19 века с целью прямого вывоза зерна в балтийские порты, минуя территорию Восточной Пруссии.
Вдоль Августовского канала произрастают высоковозрастные сосняки и ельники с участием широколиственных пород. Живописные природные условия придают этому участку выразительность и неповторимость.
На территории области частично, на площади 63,8 тыс. га (общая 150,1 тыс. га) расположена Беловежская пуща – самая титулованная в международном отношении территория (биосферный резерват, Объект всемирного наследия, удостоена Диплома Совета Европы).
Природный потенциал национального парка уникален. Единственный в Европе массив старовозрастных равнинных лесов насчитывает около 1,5 тыс. деревьев великанов, 15 типов местообитаний имеет международную значимость, более 20 видов растений и около 100 – животных состоят в европейском списке МСОП. В Красную книгу Республики Беларусь включено 99 видов растений и грибов, в том числе сосудистых растений – 68, мохообразных – 3, лишайников – 16, грибов - 12. Раритетный компонент орнитофауны включает 64 вида птиц. Данный статус дополняют также 11 видов млекопитающих, 2 – амфибий и 2 – рептилий, 22 – насекомых. В территориальном комплексе пущи представлено удивительное сочетание лесных, луговых, болотных и водных экосистем. Здесь зарегистрировано 1024 вида высших цветковых и споровых растений, 270 – мхов, 292 – лишайников, более 300 видов грибов. Богатый животный мир представлен 254 видами птиц, 59 – млекопитающих, около 8500 – насекомых. Как место концентрации столь значительного биоразнообразия, включая множество редких видов, Беловежская пуща не имеет себе равных в структуре ООПТ республики. Уникальными и единственными в регионе Беларуси являются сохранившиеся участки леса формаций дуба скального и пихты белой.
На территории области функционируют 5 государственных природоохранных учреждения (далее – ГПУ), осуществляющих управление заказниками республиканского значения: «Котра» (Щучинский район), «Озеры» (Гродненский, Щучинский районы), «Сорочанские озера» (Островецкий район), «Липичанская пуща» (Мостовский, Дятловский, Щучинский районы), «Свитязянский» (Новогрудский район). В своей деятельности Учреждения подчиняются районным исполнительным комитетам. Учреждения созданы на неопределенный срок и являются учреждениями, финансируемыми за счет средств местного бюджета и иных источников, не запрещенных законодательством.
Основными задачами Учреждений являются: организация и осуществление природоохранных мероприятий, обеспечивающих соблюдение установленного режима охраны и использования заказников, охрану природных комплексов и объектов заказников; организация и осуществление туризма, отдыха и иной рекреационной деятельности; экологическое просвещение населения. На территории этих заказников созданы и функционируют экологические тропы, разработаны туристические маршруты.
Необходимо отметить, что в Гродненской области передано под охрану пользователям земельных участков 157 места обитания 36 видов диких животных и 422 места произрастания 85 видов дикорастущих растений.
Вместе с работой по объявлению ООПТ, выявлению мест обитания животных и произрастания растений, занесенных в Красную книгу республики Беларусь, проводится работа по выявлению ценных растительных сообществ и экологических систем с высоким уровнем биологического разнообразия, редких и типичных биотопов, природных ландшафтов. На сегодняшний день передано под охрану 28 таких территорий.
Передача под охрану пользователям земельных участков ценных биотопов, по сравнению с передачей мест обитания и произрастания краснокнижных видов, обеспечит более эффективное сохранение, воспроизводство и восстановление разнообразия животного и растительного мира, природных ресурсов.
В целях реализации мероприятия Государственной программы «Охрана окружающей среды и устойчивое использование природных ресурсов» на 2016 – 2020 годы по формированию новой микропопуляции зубра европейского на территолрии Дятловского района (земли ГЛХУ «Дятловский лесхоз») сформирована микропопуляция зубра европейского, которая состоит из 21 особи (15 самок и 6 самцов). Зубры были перевезены из Озерской и Налибокской микропопуляций.