США
В отличие от стран Европы, которые после Второй мировой войны лежали в руинах, США стали проводить политику резкого скачка. Война, вывела экономику штатов из кризиса. Оборонные поставки странам-союзникам предопределили рабочие места и занятость населения.
В экономике наблюдался подъём. Уровень жизни простого американца рос. Наступила т.н. «эпоха потребления». Промышленность США практически мгновенно перестроилась с военных рельс на гражданскую продукцию, чем обеспечила изобилие товаров на прилавках магазинов. Необходимо учесть, что самой минимально пострадавшей страной в составе великих держав – участниц антигитлеровской коалиции были именно США.
1950-е гг. связаны с дальнейшим ростом благополучия среднего американца. Как и до войны, крупный американский бизнес стал проникать в экономики различных стран, захватывая новые рынки и возвращая под свой контроль старые. Рост благополучия средней американской семьи выражался в наличии собственного дома, автомобиля, телевизора, холодильника, стиральной машины, газовой плиты и проч. С развитием производства массовых товаров, всё больше рабочих и служащих получали доступ к этим новым благам цивилизации. Проникали они и на село, в фермерские хозяйства.
Президент США Линдон Джонсон провозгласил курс на создание «Великого общества», где социальное неравенство между богатыми и бедными постепенно бы сокращалось. Его преемником на посту президента США в 1969 году стал Ричард Никсон. Он столкнулся с тяжёлыми последствиями экономического кризиса, когда процветание экономики США закончилось и наступил спад производства. Это было обусловлено увеличением цен на нефть и ряд других товаров. Спустя 4 года, на президентских выборах 1976 года победу одержал Джимми Картер. При нём США переживали замедление темпа роста экономики, инфляцию, безработицу, но при всём этом, продолжали играть одну из главных ролей в мире.
На президентских выборах 1980 года американцы избрали своим лидером бывшего киноактёра, снимавшегося в фильмах о ковбоях (вестернах), ярого республиканца Рональда Рейгана. Являясь жёстким сторонником неоконсерватизма, Рейган сократил финансирование некоторых социальных программ, стал жёстко подавлять любую оппозицию и всех своих критиков, сократил налоги, сократил вмешательство государства в экономику и проч. Такая жёсткая линия, приведшая к заметному увеличению денежной массы в США, получила название «рейганомика». Рейган своими мерами заставил американцев поверить в свои силы, и впервые после окончания Второй мировой войны заставил их поверить в то, что они являются самым главным государством на земле.
В 1988 году победу на президентских выборах одержал также республиканец Джордж Буш-старший. Его администрация продолжила курс, взятый Рейганом, объявив Северную Америку зоной свободной торговли.
В 1993 году президентом США стал демократ Билл Клинтон. В последнее десятилетие ХХ века, США стали безоговорочным мировым лидером; наступила эра глобального лидерства. В экономике наблюдался исключительно рост производства, практически исчезла безработица, США стали лидером в области высоких технологий. С 2001 по 2009 гг. Соединёнными штатами руководил республиканец Джордж Буш-младший, президентство которого отмечено началом Мирового финансового кризиса, ростом внешнего долга США, массовыми увольнениями и банкротством крупных и мелких компаний. В 2009 году новым президентом США стал Барак Хусейн Обама – первый в истории страны чернокожий президент. Являясь демократом, Обама проводит курс на борьбу с последствиями кризиса.
Великобритания.
Послевоенное правительство Клемента Эттли провело ряд социальных реформ. Так, было введено всеобщее бесплатное образование, были приняты законы, направленные на поддержание малоимущих и бедных слоёв населения, вводились пенсии по старости. Лейбористами было национализировано здравоохранение – медицинская помощь оказывалась за счёт государства. В конце 1940-х гг. была национализирована одна из главных отраслей промышленности – сталелитейная. Затем национализации подверглись транспорт, энергетика, угольная и металлургическая промышленность.
1950-е гг. в истории Великобритании характеризуются дальнейшим подъёмом и восстановлением промышленности, испытанной войной. Вернувшийся в 1951 году к власти Черчилль денационализировал ряд производств, но сохранил некоторые социальные блага. В Великобритании 1950-е – начало1960х гг. характеризуются периодом своеобразного застоя в экономике и политической жизни. Из-за разрушения колониальной системы промышленность Великобритании долгое время не могла приспособиться к новым условиям. Бывшие «свои» рынки стали теперь «чужими» и свободными. Ко всему прочему, Великобритания отгораживалась от создаваемого Европейского Экономического Союза, считая, что такая свободная торговая зона нанесёт ещё больший вред её экономике. Только в 1973 году она стала полноправным членом.
В 1964 году к власти пришло лейбористское правительство Гарольда Вильсона, которое снова национализировало ряд отраслей промышленности и заключило «социальный контракт» с профсоюзами – замораживание тарифов и цен в обмен на отказ от забастовок. В Великобритании, как и во всём западном мире, начался рост «общества потребления».
1970-е годы отмечены в истории Великобритании несколькими энергетическими кризисами, постепенным сокращением доли производства в экономике и прочими отрицательными явлениями. В тоже время, в стране наблюдается рост т.н. «белых воротничков» – людей, занимающихся инженерно-технической работой, численность которых превысило количество «синих воротничков» – рабочих.
В 1979 году к власти в Великобритании приходят консерваторы во главе с «железной леди» Маргарет Тэтчер. Являясь сторонником жёсткой экономии, Тэтчер повела войну с профсоюзами, приняв законы о запрете забастовок. Она закрыла нерентабельные предприятия, и в первую очередь угольные шахты, что вызвало массовую безработицу. По стране прокатились массовые акции протеста, которые жестоким образом подавлялись. В стране началась приватизация – т.е. передача в частные руки крупных государственных предприятий. Был введён подушный налог, обязывающий каждого британца, достигшего 18-летнего возраста, платить налог, что вызвало возмущение малоимущих слоёв общества. Тэтчер являлась ярким представителем течения «социал-дарвинизма», суть которого заключается в следующем – «в обществе выживает сильнейший».
Новый премьер-министр Великобритании, консерватор и преемник Тэтчер Джон Мейджор, немного ослабил политику своей предшественницы. В 1990-х гг. Великобритания переживала экономический и промышленный спад. Разразившийся финансовый кризис в Еврозоне также не способствовал успехам. Но, несмотря на это, Великобритания оставалась одной из главных капиталистических стран Западной Европы.
В 1997 году премьер-министром стал лейборист Тони Блэр. При нём Великобритания стала всё больше обращать внимание на решение противоречий между обществом и крупным бизнесом. Такой курс получил название «третий путь». Большое внимание правительство Блэра уделяло вопросам образования, здравоохранения и социальной сфере.
Франция
В 1969 году к власти пришёл голлист (сторонник де Голля) Жорж Помпиду. Началось «30-летие благополучия». Были проведены социальные и экономические преобразования, произошла модернизация сельского хозяйства, большие капиталовложения делались в компьютеризацию и информатизацию Франции. Преемником Помпиду в 1974 году стал Валери Жискар д’Эстен, продолживший модернизацию французской промышленности и экономики. Особый упор стал делаться на развитие высокотехнологичных программ. Вторая половина срока пришлась на сильный экономический кризис, итогом которого стала политика «жёсткой экономии», что привело к фактическому прекращению финансирования французских территорий в тропической Африке и в скором времени их потере.
В 1981 году новым президентом Франции был избран социалист Франсуа Миттеран. При нём начался экономический подъём, были реализованы многие социальные программы, был начат поворот на очередное сближение с СССР.
В 1995 году новым президентом стал Жак Ширак. Во внутренней политике Ширак придерживался либерализма и в тоже время позволял себе государственное вмешательство в рынок.
В 2007 году президентом Франции был избран Николя Саркози. При нём Франция стала играть одну из ведущих ролей в европейской политике. Являясь, в условиях разразившегося экономического кризиса 2008 года, ведущей европейской державой, Франция наряду с Германией явились форпостами политики и экономики ЕС. В 2013 году Саркози проиграл выборы президента, уступив социалисту Франсуа Олланду.
В начале XXI века в мире всё больше стала прослеживаться т.н. «глобализация », т.е. процесс стирания национальных границ, процесс всемирной политической, экономической и культурной интеграции. Ярким примером этому может служить Европейский Союз (ЕС), Всемирная торговая организация (ВТО), а также ряд крупнейших монопольных компаний, для которых мир – это рынок сбыта своей продукции.
Процесс глобализации ярко проявляется во всех сферах жизни общества. Скажем, вы можете питаться в «МакДональдсе» (американская фирма) в Загребе (Хорватии) и платить общеевропейской валютой ЕС (евро). Или ездить на японской машине в Южной Америке.
Мир вступил в эпоху постиндустриального общества. Это общество характеризуется первостепенностью высоких технологий, информатизацией и компьютеризацией всех сфер жизни общества. Высокие технологии должны ещё больше облегчить повседневный быт и труд человека. Интернет стал неотъемлемой частью человеческого общества. Появился новый способ общения. Жизнь человека практически перестала составлять какую-либо тайну от окружающих. Информационное общество – это общество XXI века и последующих за ним веков.