Культура - это накопленные обществом материальные и духовные ценности, наслоение эпох, времен и народов, сплавленных воедино.
Среднее Поволжье представляет собой особую этнографическую область Восточной Европы, расположенную на стыке Европы и Азии. Народы, населяющие Поволжье, имеют много общего как в экономическом и историческом развитии, так и в происхождении, культуре, быте.
В Поволжье, Республике Татарстан живут люди многих национальностей, но в историческом аспекте «к народам Поволжья относятся: мордва, марийцы, удмурты, чуваши, казанские или поволжские татары и башкиры. Правда, башкиры включены в число народов Поволжья условно; фактически они занимают среднее положение между народами Средней Азии и Поволжья и в культурном отношении тяготеют как к тем, так и к другим».
Культуры этих народов взаимодействуют друг с другом, взаимообогащают каждую культуру, в том числе и русскую, создают яркую и уникальную палитру культуры нашей Родины. Взаимное культурное взаимодействие народов происходило по всем сферам жизни. И он не сводился к ординарной русификации, а в каждом конкретном случае имел свои неповторимые особенности.
Общие географические и климатические условия существования, многовековой опыт культурного взаимодействия повлияли на формирование единых фольклорных традиций.
И, прежде всего, в мировоззрении это проявилось в сохранении культа материнства, который является как бы отголоском матриархата, господствовавшего в социальном быту в течение длительного исторического периода. В культе материнства особая роль отводилась матери – земле, что ярко проявляется в обрядах праздников «Акатуй» у чуваш, «Сабантуй» у татар и т.д.
Традиционный костюм народов Поволжья России ярко показывает, какой национальности его хозяйка. Одежда женщин народы поволжья Поволжья согласно народным культурным обычаям защищает свою хозяйку не только от непогоды, но и от злых сил. Поэтому традиционный костюм народов среднего Поволжья богато украшен геометрическим орнаментом.
Женские платья татарок и башкирок, чувашек и мариек обычно расшиты затейливыми разноцветными национальными узорами, характерными только для культуры определенной народности Поволжья России. Поэтому женский костюм всегда играл роль своеобразной визитной карточки своей владелицы. Именно для народного костюма женщин Поволжья идеально подходит народы поволжья поговорка "По одежке встречают …".
Национальное своеобразие культуры, вековые традиции предков, рукотворное искусство и мастерство изготовителя – все это нашло отражение в национальном костюме народов Поволжья. Объединяющим признаком традиционного костюма народов Поволжья является красный цвет. Сквозной нитью проходит он через все виды национальной одежды. Женский национальный костюм помогает лучше понять историю и культуру, религию и быт народов среднего Поволжья.
При анализе танцевального фольклора народов Поволжья следует помнить, что их издревле связывало культурное родство. На начальном этапе формирования этих народностей существенную роль играла общность происхождения, географические связи. В эпоху Булгарского царства, татаро-монгольского нашествия и в период Казанского ханства значительно усилилось взаимодействие различных этнических групп на этой территории. В совместной трудовой деятельности населения вырабатывались общие традиционные элементы культуры и быта. Единство хозяйственно-бытовых традиций не могло не отразиться на выработке общих элементов в организации и проведении обрядов и праздников. Мордовский Келу моляк похож на русский Семик; Коляда схожа с русской Колядой; в мордовской свадьбе встречается немало одинаковых обрядов с русской, например, обычай встречи молодых в вывороченной шубе с караваем, осыпание их хмелем. Очень похожи музыкальные наигрыши.
Этнокультурное взаимодействие народов Поволжья хорошо прослеживается в их материальной культуре. Узорное ткачество марийцев перекликается с традициями соседних башкир и татар. Общие черты характеризуют одежду низовых чувашей и татар, много общего у этих народов в металлических украшениях женщин и девушек.
Сравнительное изучение музыки и танцев народов позволяет установить историческую общность их танцевальных и музыкальных культур. В основе хореографии народов лежит трудовая и социальная практика. Многие танцевальные элементы возникли из подражания трудовому процессу: как в мужских, так и в женских танцах отражен хозяйственный уклад. Чуваши и марийцы славились производством мебели, веревок, канатов. У марийцев возник самобытный танец "Веревочка". Он распространился в Башкирию, где его танцуют проживающие там восточные марийцы. Исполняют танец "Веревочка" *(Бау ищу) и татары. Элементы труда, общие для татарского и мордовского народов, отразились в татарском танце "Алмагач-лары" и в мордовском "Умарина".
Семья в Среднем Поволжье как объект историко-культурного осмысления -это источник национальных особенностей, вытекающий из культурного взаимодействия различных народов, населяющих этот регион.
Исследование семейно-обрядовой культуры народов Среднего Поволжья говорит о глубоком взаимопроникновении и смешении национальных традиций народов Среднего Поволжья и появлению некоторых элементов восточных и западных культур. Это позволило региону стать уникальным оазисом культурной и духовной жизни русского народа, где благодаря совмещению различных наследий синтезируются новые культурные традиции.
Семья выступала как хранительница нравственных принципов, вела борьбу с праздностью, ленью, воровством. На репутацию отдельного человека обязательно влияла и репутация семьи, из которой он вышел. Морально-психологический уклад семьи в Среднем Поволжье основывался на важнейших принципах: самобытности, прочности, родственной любви, теплоте отношений между всеми ее членами, общности духовных интересов. Эти качества присутствовали у всех народов, проживающих в регионе, но могли проявляться по-разному. Единство и устойчивость нравственных отношений оказывали сильное всестороннее воздействие на каждого члена семьи. Семья является главным составляющим духовно-нравственного воспитания.