Сказочное болото, которое ещё называют Гнилым из-за запаха трясины, было покрыто островами разного размера. На одном маленьком островке, находившемся на самой окраине болота, росло большое чёрное дерево. На корявых ветвях без листьев сидели двое: кот и кошка. Оба они были чёрные от носа до хвоста, а их круглые глаза светились фиолетовым. Кошки были похожи как две капли воды, и не удивительно, ведь они приходились друг другу братом и сестрой. Столетия они были в разлуке, поэтому, когда наконец встретились, Ведомысл и Гореслава (так их звали) болтали весь день.
- Ведомысл, братец! Как я рада снова тебя увидеть! Подумать только, когда наша ведьма выгнала тебя мне было всего два года! Пятьсот лет прошло, а ты не изменился вовсе. Даже не представляешь, как я рада, что ты вернулся на болото! Кстати, почему эта противная ведьма не позволила тебе жить дома? И где ты пропадал все эти века? И что за девчонка была с тобой, когда ты нас навещал пару недель назад? – спросила Гореслава.
- Тише, тише, не спеши. Я всё расскажу тебе. Во-первых, я совсем не скучаю по нашей помолодевшей хозяйке. Мне и без неё хорошо. – ответил Ведомысл.
- Как же ты тут один? Где живёшь чем питаешься?
- Знаешь, конечно одному трудно, но прожить можно. Я присмотрел себе пустое дупло в дереве, там и живу. И тепло, и не кто не мешает. Правда я скучаю по мышино – грибному супу хозяйки, зато больше не нужно ловить для неё летучих мышей.
- Да уж! Зато теперь ты ловишь обычных для себя!
- Нет конечно. Я нашёл себе местечко, где неплохо кормят. Знаешь, там на краю деревни живёт старуха, практикующая чёрную магию. Конечно с ведьмами её не сравнишь, но кое-что она может. Например, у старухи прекрасно получаются порчи и привороты, эффект правда всегда один. И тот, кто должен был влюбиться в её страшненькую внучку, и тот, у кого должна была вскочить бородавка на носу, умирают. Она очень хочет почувствовать себя настоящей ведьмой, поэтому любит, когда я бываю у неё и всегда угощает не супом, так хлебом.
- Понятно, но всё-таки, как так получилось, что тебя выгнали из дома?
- Гореслава, это очень длинная история. Она началась семьсот лет назад, когда молоденькая красивая девушка, которую бросил жених, от злости, обиды и безысходности решила стать ведьмой и сбежала сюда. Она очень быстро освоила чёрную магию и даже купила у местных ведьм чёрную кошку с фиолетовыми глазами – нашу мать. Вскоре она родила меня, и мы вместе стали служить ведьме. Мы с ней ловили всякую гадость для ведьминых зелий, а взамен получали неплохое угощение. Годы шли, я стал взрослее, умнее, а наша красавица превратилась в старуху. Она смогла обрести вечную жизнь, но не вечную молодость. Единственное, что ей удалось – это задержать свою старость на сто с лишним лет. Но и в двести жить старухой она не хотела, поэтому заставила меня найти ей секрет вечной юности. Помочь мне было некому, ведь наша мать уже сильно болела и к тому же, она всего несколько месяцев назад родила тебя. Я путешествовал по всему сказочному миру, и спустя год мои поиски увенчались успехом. В сказочном лесу я разведал, что вечную юность можно обрести двумя способами. В первом случае её нужно было украсть у какой - нибудь девушки с помощью специального зелья. Жертва в таком случае либо погибала, либо теряла свою красоту. Этот вариант нам не подходил, ведь в сказочно мире не было ни одной красивой девушки, а выходить из него было опасно. Люди были суеверными, и черному коту с фиолетовыми глазами пришлось бы плохо. Тогда я узнал, что знаменитые волшебные цветы даруют вечную юность. Я даже сумел стащить один для ведьмы. Она жутко обрадовалась и тут же начала готовить специальное зелье, это была очень долгая и трудная работа, а когда всё наконец было готово, ты воспользовалась её хорошим настроением и решила поиграть. Наша мать на тот момент уже умерла и нянчился с тобой я. Сначала мы носились на полу, а потом ты запрыгнула на полку, прибитую под низеньким потолком. Я тогда рассердился, ведь ты любила одним прыжком забраться куда - нибудь повыше и победоносно смеяться, пока я пытаюсь снять тебя, годовалого котёнка, оттуда. Вот и решил я во чтобы то ни стало добраться до своей хулиганки сестры, да только не рассчитал, что не прыгну так высоко. Хорошо, что я не свалился тогда в ведро с болотной водой, ведь если бы я упал, то уже не вынырнул! Сама знаешь, какой страшный яд эта водичка, но мне, как я тогда подумал, повезло, я смог ухватиться за край стола нашей хозяйки, а поскольку она никогда не думала о таких мелочах, как мебель, эта трухлявая доска на палках сильно наклонилась.
- При чём тут это? –перебила Гореслава.
- Да при том, что там лежали лепестки волшебного цветка для зелья вечной юности! Когда так называемый стол наклонился, лепестки упали прямо в ведро с болотной водой, а поскольку вместе существовать они не могут, произошёл взрыв! Ведьма сначала не поняла, что случилось, а как поняла, такое устроила! Ты тогда сбежала к соседям, а я думал, что она, совсем как то ведро, взорвётся от злости, а заодно и меня убьёт! В конце концов, она всё-таки успокоилась, но приказала мне без того, что сделает её снова молодой и красивой не возвращаться! Так начались мои скитания. Почти двести лет путешествовал я по волшебному миру в поисках хоть чего - нибудь, ведь ослушайся я ведьму, мне бы не поздоровилось, хотя я и был за много километров от дома. Мне так и не удалось нечего раздобыть, хотя в сказочном лесу удалось узнать от одного колдуна, по прозвищу Кощей, что если собрать волшебный цветок из драгоценных камней и зажечь вокруг тринадцать свечей, можно помолодеть. При этом удаётся это только бескорыстным людям с чистой душой. На мой вопрос существуют ли такие вообще, он ответил «да» и поведал мне печальную историю о том, какая у него была замечательная девушка, сестра водяного. Он хотел жениться на ней и даже подарил ей волшебный цветок, и несмотря на то, что Вила отвергла его, всё ещё любит русалку. Я встретил несостоявшуюся невесту на обратном пути. Она так горько плакала о бросившем её женихе, что её бесконечные слёзы превратились в реку, которая никогда не замерзает. Я, конечно, мог помочь несчастным влюблённым соединиться, но когда Вила не смогла дать ответ, почему не стареет, я покинул сказочный лес. Поняв, что вариант с цветком не сработает, пришлось отправиться в другой мир, где уже миновали «тёмные века», но всё ещё сильны были суеверия, и чёрному коту с фиолетовыми глазами вряд ли бы обрадовались! Много я тогда натерпелся! Сначала пробовал узнавать что-то у обитателей местных лесов, но они похоже ничем, кроме еды не интересовались. Пришлось мне идти к людям. Сначала я пытался попасть в дом какого-нибудь прогрессивного человека, который отрицает суеверия, и мне это даже удалось. Прожив около года в роскошном особняке, я понял, что здесь мне ничего не узнать, как и в других домах аристократии и интеллигенции, в которых мне довелось жить. Рискнув поселиться в деревне, я завёл одно интересное знакомство, но даже её «тайные познания» ограничивались местом, где хозяева хранят колбасу. Отчаявшись найти секрет вечной юности, я отправился на поиски красивой девушки, которой суждено стать жертвой. Много лет я выискивал такую, но не находил.
- Может ты искать не умеешь? – спросила Ведомысла сестра.
- Может быть, ведь к тому моменту я уже достаточно пожил среди людей, чтобы самому стать человечнее. Я стал жалеть других, стал испытывать чувство стыда за то, что уже сделал, и что должен буду сделать ещё.
- Это же полнейшая глупость! – недовольно фыркнула Гореслава.
- Может быть, с точки зрения жителя болота и да, но там всё по-другому. Там большинство и людей, и животных, с которыми мне довелось общаться, гораздо добрее наших соседей. Так вот, времена менялись, менялся я, а девушка так и не была найдена. В какой-то момент я даже решил, что не буду больше выполнять приказ ведьмы, но потом струсил. Я вспомнил, что у одной нашей соседки кот лишился хвоста, за то, что отказался ловить мышей для зелий. Мне не хотелось повторить его печальную судьбу, и, мучаясь угрызениями совести, я решил продолжить поиски. Удивительно, но приняв это ужасное решение, я сразу же нашел ту, которую искал. Совершенно случайно на улице я встретил девочку лет одиннадцать. У нее были длинные светлые косы, стройная фигура, но главное, глаза, совсем как у ведьмы семьсот лет назад, только добрые и по-детски наивные. Я решил, что она идеально подойдёт мне. Конечно, Наташа, так звали девочку, была ещё слишком мала, поэтому я решил подождать, а чтобы не упустить её, пришлось втереться в доверие к девочке и поселиться у неё дома. Мне это удалось, ведь Наташа и её родители любили кошек и приняли меня с радостью. Поселившись у этих людей, я понял, что мир изменился сильнее, чем я предполагал. В семье был только один ребенок, да и родилась Наташа, когда родителям было по двадцать пять лет! Мало того, девочка ходила в школу наравне с мальчиками, знала математику, но совершенно не умела готовить. Даже рукоделием Наташа не занималась! По началу, меня это удивляло, но вскоре я привык к своим новым «хозяевам». Несмотря на внешнее сходство, Наташа оказалась полной противоположностью ведьмы. Девочка была добра, доверчива, никому не завидовала, всех жалела. Будешь смеяться, но я привязался к ней, Наташа стала мне как младшая сестра. Я не мог отдать её ведьме, но и ослушаться не смел. Тогда-то я и вспомнил о рассказе Кощея. Я решил, что Наташа сможет собрать цветок из камней, но хотел ещё раз в этом убедиться, и мне представился удобный случай сделать это. Баба Яга открыла портал в сказочный лес, чтобы подзаработать денег. Мне нужно было сбегать туда и остановить её, пустяковое дело, ведь по сравнению с нашими соседями на болоте, Яга была просто безобидная старушка. Но я решил взять Наташу с собой, чтоб Кощей посмотрел на неё и сказал, достаточно ли чиста её душа. И я заговорил с девочкой. Первый раз за семьсот лет заговорил с человеком. Реакция Наташи была совсем не такой, как я предполагал. Девочка ни завопила «изыйди», ни набросилась на меня с тем, что под руку подойдёт, как люди, с которыми я говорил в последний раз. Она просто чуть не упала в обморок. Когда Наташа полностью пришла в себя, я наговорил ей всякой ерунды, что только она может закрыть портал и всё такое. Чтобы бедняжка мне поверила, пришлось наложить на её цветы порчу, от которой всё засыхает. Девочка увлекалась языком цветов, как это у них называется, то есть каждый цветок что-то значит, например, роза обозначает любовь, и надо всем дарить эти цветы, а тот, кому дарят, должен тоже знать этот язык, чтобы понять, что ему хотели передать через цветок. Вот я и наврал, что из-за открытия портала беда грозит и ей, и её драгоценным розочкам с ромашками. После моей долгой истории, Наташа согласилась отправиться в сказочный лес. Когда мы с её родителями переехали в деревню, которая у них называется дачей, я сразу повёл девочку в лес. Поводил её по кругу, чтобы было время обдумать, как встретиться с Кощеем, ну и вышли к озеру. Она прыгнула туда за мной, поверила, а ведь всё могло закончиться плохо, как она считала.
- Она что, дурочка? – спросила Гореслава.
- Нет, просто тебе её не понять. Я тоже не сразу понял, почему многие люди так поступают. Это у нас все только о собственных интересах заботятся, а Наташа просто больше думает о других, чем о себе. – Ответил Ведомысл. Гореслава хихикнула.
- Так вот, мы прыгнули в озеро, а когда попали в сказочный мир, я решил сначала испытать девочку сам, а потом идти к Кощею. Чтобы справиться с тем, что ожидало Наташу, помимо чистой души нужны были смелость и хладнокровие. Вот я и повёл девочку через Кикимору. Злая, обиженная на весь свет, она выскочила из трясины, схватила Наташу своими крючковатыми, похожими на сучья, пальцами, и начала топить, как только мы приблизились к болоту! В это время я «побежал звать на помощь», но а на самом деле, просто притаился за ближайшим сугробом. Я верил в Наташу, думал, что она не даст себя утопить, будет драться и сопротивляться. Конечно, я понимал, что у девочки может просто не хватить сил и подстраховался. Чтобы не погубить такого ценного человека как Наташа, я подговорил любимую лягушку Кикиморы, чтобы она прыгнула хозяйке на нос, тем самым дав девочке возможность освободиться из трясины, но всё пошло совсем не так, как я ожидал! Вместо того чтобы вырываться от противной тётки, Наташа стала убеждать её, что пришла с добрыми намерениями и не станет ничего воровать у Кикиморы! Я думал, что сейчас девочка потонет и дал лягушке знак, чтобы она отвлекла свою хозяйку. Лягушка выполнила свою часть договора, и Наташа, мокрая и напуганная, выбралась из болота. Удивительно, но после этого Кикимора не трогала больше девочку. Наоборот, болотная тётка задумалась над её словами. - Как какие-то слова могут помочь спастись от Кикиморы?! – спросила кошка.
Я тоже не сразу это понял. Видишь ли, сестрёнка, Кикимору все считали ужасной болотной нечистой силой, сродни нашим ведьмам, боялись её, за версту обходили болото, где она жила, а стащить у Кикиморы ягоды считалось подвигом. Для Наташи воровство никогда не стало бы предметом гордости, поэтому то, Кикимора хотя сначала попыталась утопить девочку, как всех тех «героев», но потом, вдумавшись в то, что произошло, поверила Наташе, ведь ей в первый раз сказали чистую правду. У меня вообще сложилось впечатление, что девочка не умеет врать. Мало того, находясь на волоске от смерти, бедной Наташе ещё хватило душевных сил пожалеть Кикимору! Теперь я не сомневался в ней, но легче от этого не становилось. Я больше не мог врать. Мне стало стыдно. Но поскольку мне всё ещё не хотелось остаться без хвоста, пришлось вести бедную девочку к Бабе Яге, потому что мне нужно было узнать, как закрыть портал, а Наташе нужно было высушить одежду и согреться, ведь мне не хотелось, чтобы бедная девочка ещё и заболела из-за меня! Когда мы пришли к Яге, я сразу понял, где дневник, но решил пока не торопиться отбирать его. Сначала нужно было показать Наташу Кощею, а Яга так кстати предложила нам навестить его. Долго мы туда добирались, ведь он сторонился всех жителей леса и выстроил себе замок подальше от них. Но мы шли долго ещё и потому, что Наташа пожалела плаксу русалку. Однако, долгожданная встреча с Кощеем оказалась не такой, как я её представлял! За эти века он озлобился, и если бы я вовремя не сбежал, ничего хорошего из этого не вышло.
- Как же спаслась девчонка?
- Кощей просто её отпустил. Ты же видела Наташу, она очень похожа на русалку, вот Кощей её и пожалел, тем самым подтвердив, что у неё чистая душа. Но толку – то от этого?! Девочка всё равно не видела цветок, а значит, не смогла бы его собрать. Тогда я решил вести её назад, хотя я и не знал, что делать дальше. Это для тебя предать кого-то – совершенно обычное дело, а я, пожив много лет среди людей, стал меньше жалеть свой хвост, я даже готов был его лишиться, чтобы не отдавать Наташу ведьме! Дальше мы отправились назад, ночевали у барсуков, а когда снова проходили мимо русалки, бедная девочка остановилась, чтобы помочь плаксе. Она старалась изо всех сил, даже шарф свой порвала для этого! Когда Наташа наконец отправила русалку к Кощею, я думал, что из этого ничего не выйдет, а зря! Потом мы вернулись к Яге, и мне удалось стащить её дневник. Для меня это было не сложно, а вот девочка… Из-за меня бедная Наташа чего только не делала! Когда она подумала, что мне угрожает опасность, девочка изо всех сил засвистела в свисток, тем самым выдав себя, хотя я и велел ей спрятаться!
- Странная и глупая девчонка! И что же было потом?
На свист Наташи прилетели кощеевы мыши, несущие русалку. Оказалось, что у наших несчастных влюблённых скоро свадьба. До сих пор я благодарю Наташу за помощь этой плаксе, ведь именно тогда, чтобы как-то отблагодарить девочку, Кощей подарил ей волшебный цветок! Цель была достигнута!
- Что же было с дневником Яги?
- Мы отдали его русалке, но я не хотел терять эти замечательные записи, и поэтому, пока она помещала цветок в свисток Наташи, я подговорил одну из летучих мышей выбросить его в мир девочки, чтобы потом отыскать дневник. Когда мы с Наташей уже собирались прыгнуть в озеро, русалка заметила пропажу дневника и закричала на весь лес так громко, что девочка услышала её крик и, испугавшись, сразу же бросилась в озеро. Что-то пошло не так, и Наташа потеряла сознание в воде. Когда она очнулась в своём мире, я решил больше не разговаривать с девочкой, чтобы она не задавала лишних вопросов.
- А её саму не удивляло, что ты вдруг замолчал?
- Нет. Как я уже говорил, люди не только перестали быть суеверными, они больше не верили ни во что мистическое, необъяснимое, как у них говорят. Вот и Наташа решила, что она заснула на снегу, а путешествие в сказочный лес ей просто приснилось, но в глубине души девочка верила, что всё это было на самом деле, и на всякий случай, как следует спрятала тот свисток. В свои одиннадцать Наташа ещё не совсем отвергала мысль, о существовании чего-то необычно-волшебного. Прошло четыре года, а я так и не нашёл дневник Бабы Яги, это значило либо то, что он так и остался в сказочном лесу, либо, что ещё хуже, его нашёл кто-то другой. Тем временем, Наташа выросла и превратилась в настоящую красавицу! Ей исполнилось пятнадцать лет, ровно столько, сколько было твоей хозяйке, когда она покинула деревню. Мне очень не хотелось вести Наташу к ведьме, но тянуть дальше я тоже не мог, ведь чувствовал, что дневник уже найден, и его новый хозяин может опередить ведьму в получении вечной юности.
- Ну и что? Разве сразу двое не могут её получить?
- На самом деле, могут. Но если бы кто-то нашёл дневник и помолодел раньше колдуньи, она быстро всё узнала, и забрала все эти записи себе. Мне бы тогда не поздоровилось, ведь я должен был сразу отдать ей дневник, но не сделал этого. Мне не хотелось, чтобы она выучила ещё больше заклинаний и рецептов зелий, которые потом использовала бы, чтобы принести горе множеству ни в чём не повинных людей! Я уже придумал, как привести Наташу на болото, как устроить, чтобы она собрала цветок из камней, но мои планы рухнули. Видишь ли, девушка приняла твёрдое решение поработать, пока не надо ходить в школу и устроилась в цветочный магазин, точно не знаю, что она там делала, вряд ли что-то важное, потому что возвращалась из магазина довольно быстро.
- Как же это могло тебе помешать? – Спросила Гореслава.
- Сначала дослушай, потом спрашивай! Я сразу почувствовал, что та тётка, Ольга Сергеевна, к которой Наташа пошла работать, как – то замешана в истории с дневником. Я пытался убедить девушку не ходить в её магазин, но мне не хотелось говорить с Наташей, поэтому пришлось просто шипеть на девушку. Увы, за три с половиной года она стала совсем не догадлива, поэтому списала моё поведение на «проблемы со здоровьем». Неизвестно, как бы могло всё сложиться, но, к счастью, я переоценил Ольгу Сергеевну. Она совершенно не имела отношения к колдовству, просто решила подзаработать с помощью цветов. У неё всё равно бы ничего не получилось, ведь Ольга Сергеевна узнала, как выглядит цветок от Наташи, которую напоила болотной водой, а если не видеть его собственными глазами, все попытки создать цветок будут бесполезны. Ольга Сергеевна больше меня не волновала, зато, она подала мне повод отвести Наташу на болото. Когда она вернулась с работы, я сказал, что из-за её болтливости может случиться ужасное. На этот раз Наташа удивилась и испугалась говорящего кота куда больше, чем в одиннадцать лет, но согласилась пойти на болото со мной. Перед тем как отправиться в путь я наконец-то пришел к ведьме. Дневник у Ольги Сергеевны я выкрал, так что волноваться было не за что. Я рассказал твоей хозяйке, что нашел для неё секрет вечной юности, но чтобы всё получилось, нужно положить в чулане камни и поставить вокруг них тринадцать свечей.
- Подожди, а почему я этого не знаю?
- Я ночью приходил, ты на охоте была. Кстати очень хорошо, что ты не слышала нашего разговора с ведьмой, я даже от неё никогда раньше не слышал таких ругательств!
- Это не удивительно, Ведомысл. Тебя не было сотни лет, тут каждый выйдет из себя, не то что хозяйка!
- Ну а дальше ты всё знаешь. Я привёл Наташу к ведьме, наврал, что поищу в её доме болотные колокольчики, а пока девушка стояла и боялась у порога, я объяснил твоей хозяйке, что нужно делать. Она не очень-то доверяла моему плану, поэтому, если с камнями ничего не получится, ведьма обещала убить Наташу. К счастью, всё обошлось. Я бы не простил себе, если погубил такую замечательную девушку!
- Знаю, знаю. Только объясни мне, если твоя Наташа такая «порядочная», почему она подсунула тебе простую воду вместо болотной?
- Она думала, что это настоящая вода, для неё вся вода с болота одинаковая. Просто ей в голову пришло связаться с деревенскими, которые землю делят. Они подсунули Наташе воду из лужи, лишь бы пень свой ненаглядный получить. После того, как мы с ней вернулись в её мир, мне было так стыдно перед девушкой, что я не мог дальше жить в её семье, поэтому и вернулся сюда.
- Да, братец, интересные у тебя были приключения, но как ты с таким подходом к жизни собираешься дальше жить? У нас тут не сказочный лес, хочешь жить-умей вертеться!
- Я думаю, что не останусь здесь. За эти века тот мир стал мне ближе.
- Да, я уже заметила! Учти, если сбежишь туда, я так тебя исцарапаю, что мало не покажет
За лето в нашей школе многое изменилось. Во-первых, теперь на каждом уроке, кроме русского, алгебры и геометрии класс стал делиться на две части: те, кто сдаёт этот предмет на экзаменах и те, кто его не сдаёт. Если в прошлом сентябре все спрашивали друг у друга как прошло лето, то теперь самым популярным стал вопрос «что ты сдаешь?», хотя, по рассказам, в прошлом году у девятых классов всё было тоже самое. Самое главное изменение заключалось в том, что у нас появился новый учитель истории. Казалось бы, чего особенного? Но с ним явно было что-то не так. Во - первых, нам он представился Владимиром Ивановичем, а на сайте у школы у нашего нового учителя было какое-то другое имя, тоже на В, но очень странное. Во-вторых, он преподавал сразу в трёх корпусах нашей школы, казалось, он может находиться в трёх местах одновременно! Но самое главное, Галя заметила, что у него фиолетовые глаза, совсем как у кота Наташи, который сбежал от неё летом!