- О да. В таком случае, пожалуйста, отойдите. Будет очень печально, если вы погибнете от ударной волны.
Куча деревянных обломков и кирпичей приподнялась. Когда они опали на землю, что-то массивное поднялось из-под них.
- Ялдабаоф? - Ремедиос не могла, не пробормотать этого. Это было потому, что он выглядел совершенно иначе, чем раньше. Она даже подумала, что Ялдабаоф поменялся местами с другим демоном. Однако было не так много демонов, которые бы так выглядели.
Действительно, это был Ялдабаоф. Это была его истинная форма. Он взмахнул своими огненными крыльями, и кончик его хвоста воспламенился. Его пугающие мускулистые руки тоже были в огне. Его свирепое лицо выражало ярость.
- Жрецы, прикажите ангелам атаковать!
Повинуясь приказу Калки, жрецы приказали своим ангелам броситься в атаку. Ялдабаоф не контратаковал ангелов, когда они замахнулись своим оружием и ударили по нему. Несмотря на то, что он был окружен и его постоянно атаковали, это ничуть ему не вредило. Это выглядело так, будто толпа детей била палками по бронированным доспехам паладина.
- Это моя истинная форма.
Жуткий голос Ялдабаофа, казалось, пробирал до самых костей. Он сделал лишь шаг, и всех противостоящих ему ангелов отбросило назад. Игнорируя все их атаки, демон медленно сжимал огненную сферу руками, пока она не стала похожа на раскаленную вулканическую бомбу.
- Теперь вы, тупые назойливые насекомые, исчезните.
Ангелы, которые были перед Ремедиос, с треском исчезли. Ялдабаоф ударил с необычайной скоростью, и даже усиленная Ремедиос не смогла разглядеть ни одного его движения. Просто этого единственного удара оказалось достаточно, чтобы уничтожить всех ангелов, которые сформировывали стену для неё. Похоже это действительно была истинная форма Ялдабаофа.
Ремедиос сглотнула, увидев, что такая его подавляющая сила может с лёгкостью убить столько ангелов одним ударом, тогда она покрепче сжала священный меч. Пот лился с неё словно дождь, она чувствовала, как будто её кожа изменила цвет под доспехами.
"Смогу… смогу ли я победить? Нет -"
- Граааааа!
Ремедиос прокричала, чтобы прогнать свой страх. Если это необдуманное действие не возымеет эффекта прямо сейчас, то в душе она фактически признает своё поражение. Покрепче сжав свой святой меч, она устремилась вперёд. Она вложила всю мощь своего тела в стремительный нисходящий удар. Ялдабаоф не блокировал и не уклонялся. А потом - меч отскочил со смешной легкостью.
-...Эм?
Меч, выкованный из мистического металла, что был твёрже адаманта, отскочил от кожи Ялдабаофа. Она подняла глаза и увидела, что Ялдабаоф смотрит на неё. Взгляд был похож на то, как человек безучастно смотрит на червя, извивающегося на земле.
- Сражаться с тобой без оружия это настоящая проблема... да нет же, здесь есть отличное оружие.
Ялдабаоф прошёл вперед, не обращая внимания на Ремедиос. Его массивное тело оттолкнуло ее в сторону.
- Что? Ч-чёрт возьми!
Ремедиос и только что призванные ангелы набросились на спину Ялдабаофа. Однако его металлическая блестящая кожа осталась нетронутой их лезвиями.
Они атаковали его заклинаниями. Однако, все они отскочили.
"Этот ублюдок не останавливается, на что он смотрит..."
Лицо Ремедиос побледнело, когда она посмотрела в сторону, куда направлялся Ялдабаоф. Там стояли Калка и Келарт.
- Эй вы, сделайте что-нибудь! Остановите его! Поторопитесь и остановите его!
Ремедиос прорычала приказы паладинам позади них. Она не могла представить, что они смогут сделать, но и позволить Ялдабаофу добраться до Калки и Келарт тоже не могла.
- Пусть Калка и Келарт отступят! Он идёт за ними!
Паладины и священники сомкнули ряды перед ними, образуя стену. Жалкую и слабую стену.
- Прекрати! Остановись!! СТОЙ!!!
Размахивая своим мечом вновь и вновь, взревела Ремедиос. Однако, ничего из того, что она сделала не смогло пронзить кожу Ялдабаофа. Паладины размахивали своими мечами, жрецы произносили свои заклинания, но даже так они ничуть не могли повлиять на Ялдабаофа. Он ступал небрежно, ни проронив ни слова. Люди, что касались вихрящегося вокруг него пламени, вопили и падали на землю, но Ялдабаоф не выглядел так, словно намеревался напасть.
- Вы двое, бегите! Мы не можем сдержать его!! - Кричала Ремедиос, а мысли её были в полном беспорядке.
Ялдабаоф должен был быть отбит авантюристами Королевства. По силе она была равна авантюристам адамантового ранга, возможно, даже посильнее некоторых. В таком случае, почему же она не может сделать ничего Ялдабаофу?
"Думай! Должно же быть что-то, что я могу сделать! Я должна найти что-то, что сможет навредить ему!"
Должна же быть какая-то причина непобедимости Ялдабаофа. Как, например, у некоторых монстров есть сопротивление ко всем металлам, кроме серебра, так и у него должна же быть своего рода расовая способность защищающая его тело.
"Но что это за способность???!!!!!"
Инстинкты, на которые она всегда могла положиться, сейчас молчали. До этого момента ей всегда могли помочь её вице-капитаны, или Келарт, или приказы Калки. Все что ей нужно было делать - просто выполнять их. Однако сейчас всем троим нечего было сказать. Ремедиос осознавала тщетность попыток, но в одном она была уверена. До тех пор, пока жива хотя бы одна из них, они помешают Ялдабаофу добиться своих целей.
Похоже, те двое тоже это осознали, потому сейчас они развернулись и бежали без оглядки. Это хорошо. На настоящем поле битвы над побегом некогда смеяться, как идиотам. Даже если Ремедиос умрет, то Святая Королева, глава этой страны, выживет, а будет жить она - будет и надежда. И даже в самом худшем сценарии, в котором могла бы умереть королева, пока её сестра жива - есть возможность воскресить тело и вернуть её к жизни.
Несколько жрецов, способных, по-видимому, на магию третьего ранга, выступили телохранителями Калки. Их защита должна была выиграть немного времени для побега.
- Хм... [Великая Телепортация]
Внезапно Ялдабаоф испарился, и меч в её руках рассёк лишь воздух.
- Что!?
Ремедиос запаниковала и оглянулась, а затем жалобный вопль дошел до её ушей. Сердце Ремедиос задрожало. Звук исходил с того направления, куда они убежали. Тем не менее, строй паладинов не позволил ей увидеть, что там происходило. Сила её магических предметов подавляла страх, но тревога не уходила. Если её сестру и их стражу убьют, то одна лишь Калка сможет противостоять Ялдабаофу. Она была жемчужиной Святого Королевства; пади она - и страна падет вместе с ней.
- А ну с дорогиииии! - Кричала Ремедиос, срываясь на бег.
Паладины шустро расступились, образуя проход. Она была слишком далеко от Калки. "Какая же я медленная..." Ремедиос всегда считала силу своих рук и быстроту ног вершиной человеческих возможностей, и она молча гордилась этим. Однако в этот момент она поняла, что всё это не больше, чем тщетное бахвальство.
Все, что ей требовалось - пережить один удар. Насколько бы израненной она не была, там было полно жрецов. Способ был, пока она ещё жива.
Пока Ремедиос бубнила себе это под нос, она увидела, что Ялдабаоф уже заполучил тело Калки. Ей не светила роскошь увидеть, что Келарт в безопасности. Массивная рука Ялдабаофа была сомкнута вокруг ног Калки. Его руки было объяты огнем. Она слышала звук, будто плоть шипела под раскалённой броней, её закрытое шлемом лицо выглядело обезумевшим от боли, а ровные ряды зубов были яростно стиснуты.
"Чертов ублюдок! Он взял заложника!"
Собирался ли Ялдабаоф потребовать что-то в обмен - принимая боевую стойку, Ремедиос не поверила его словам:
- Превосходное оружие.
- Ха?
Ремедиос взглянула на святой меч в своей руке. Он хотел его?
- С самого момента, как я впервые его увидел, я понял, что из него выйдет превосходное оружие.
Он поднял руку, цепляя Калку в поле своего зрения. Ялдабаоф размял руки. Выглядело это так, будто он просто сделал несколько махов на разминке. Раздался треск, и Калка изогнулась в безмолвной агонии. Неспособные выдержать силу Ялдабаофа и вес её собственного тела, суставы колена выгнулись туда, куда им выгибаться не полагается. Лишь теперь Ремедиос поняла намерения Ялдабаофа. Он собирался использовать Святую Королеву, Бессарезу Калку, в качестве оружия.
- Ты, да что ты такое...
Она не могла понять этого. Тем не менее, у неё не было выбора, кроме как принять это как данность.
- Хорошо, теперь мой ход?
Злобная улыбка появилась на этом яростном лице, и Ялдабаоф приблизился к ней.
Что ей делать?
Ремедиос отступила, и ей последовали паладины за её спиной.
"Что, что, чёрт возьми, я вообще могу сделать в такой ситуации? Что я должна сделать?"
Ремедиос оглянулась в поисках помощи и увидела позади Ялдабаофа жрецов, защищавших Калку и Келарт, а теперь распластавшихся по земле.
В то время, как жрецы лежали без движений, её сестра всё ещё слабо двигалась. Возможно, она тайно использовала заклинание.
"Келарт все еще жива! Но кого я должна спасти первым - нужно спросить Исандро."
- Исандро! Что нам делать?!
- Отступайте!
- Поняла! Все, отходим! Отступайте! Отступайте!
- Что? Решили не сражаться? И это после того, как я пошёл на все эти усилия, чтобы заполучить оружие, которым я настроился разбить вас... [Огненный шар].
Ялдабаоф протянул свободную руку и использовал атакующее заклинание третьего уровня. Огненный шар взлетел и разразился, испепеляя паладинов в зоне действия. Будучи защищенными заклинаниями огнестойкости, паладинам едва удалось избежать смертельного ранения. Однако, это спасло их только от смерти. Калка извивалась и боролась, но она не могла освободится от хватки Ялдабаофа.
- Ну что за надоедливая женщина. Сейчас ты - оружие. Веди себя соответственно.
Тело Ялдабаофа слегка согнулось, когда он поднял руку, которым держал Калку.
- ХВАТИТ!
Когда она поняла намерения Ялдабаофа, Ремедиос скорбно закричала. И затем Ялдабаоф откинулся вниз, игнорируя ее крики.
Шлёп.
Калка не могла среагировать вовремя, и ее незащищенное лицо жестоко врезалось в землю. Ялдабаоф снова медленно поднял свою руку, а Калка лишь бессильно с неё свисала, потеряв всякую волю к сопротивлению. У её шлема было открытое лицо. Для того, чтобы повысить мораль отряда своей красотой. Тем не менее, это же самое прекрасное лицо ныне превратилось в месиво свежей крови. Теперь оно было плоским, а переносица прогнулась во внутрь.
- Сукин сын!
- Урод! Остановись!
Один из её людей - паладин - не удержался и, обнажая меч, начал его заряжать. Ей хотелось остановить его, но было слишком поздно. Ялдабаоф отбросил паладина своим "оружием" с невероятной скоростью, казалось, будто в его руках и не было человеческого тела. Двое столкнулись, и паладин отлетел с громовым грохотом крушащегося металла. Его доспехи втянулись, будто от удара гиганта, показывая тем самым всю мощь столкновения с Калкой. Глаза Ремедиос сопровождали тело Калки.
Кожа людей была мягче, чем у других рас, однако сильные люди могли укрепить кожу с помощью Ки или магии, тем самым без проблем выдерживая удар клинка. Действительно, так и было. Если они были в сознании.
Возможно, её шлем сидел на ней не плотно и отлетел во время удара, потому как теперь её волосы ужасно играли на ветру. Ее перекошенное лицо было залито кровью, нос был разбит, а многих передних зубов просто не доставало, её глаза закатились, а из горла доносился едва слышный стон. Её красота, считавшаяся национальным достоянием, бесследно исчезла. Её нынешнее состояние было слишком трагичным для описания.
- Что нам теперь делать, Исандро?! Как нам спасти Калку?!
- Я, я не знаю!
- Нахрена ты тогда вообще нужен?! Не для таких ли моментов существует твой мозг?!
- Я никогда и представить не мог, что подобное вообще может случится! Мы ни на что не способны, кроме как отступить!
- Значит, ты хочешь, чтобы я бросила здесь свою сестру и Калку?
- А что ещё мы можем?!
И Ремедиос не нашлась, чем ответить.
- Боже-боже. Вид людишек, ссорящихся перед своим врагом, страшное зрелище. Ну, пора. Прелюдия закончилась.
- Что?
Ялдабаоф медленно вскинул взгляд в небо.
- Мои войска уже вот-вот подойдут к городу. Мне нужно разгромить ворота и вступить в бурю убоя и резни.
- Т…ты думаешь, что мы позволим тебе сделать это?
- Позволите? Мне не нужно ваше позволение. Всё, что от вас нужно - лишь принять. Назовём это подарок звезды.
Ялдабаоф поднял свободную руку, а дальше, будто бы искал что-то, он указал в небо.
- ОСТАНОВИСЬ!!! - Крикнула Ремедиос, так как не знала, что тот собирается сделать.
Однако, их всех будто приковало к месту, их руки были связаны. Всё потому, что они просто не могли атаковать Ялдабаофа, державшего Святую Королеву. Нет, все были напуганы тем, что если они атакуют его, то их примет на себя тело Калки. Разве могут они допустить, чтобы Калка умерла от их руки?
И совершенно не обращая внимание на застывших в забвении Ремедиос и остальных... упала звезда.
Глава 2. В поисках спасения.
Часть 1.
Одинокая девушка шагала по улицам Королевства.
Её лицо сложно было назвать милым и привлекательным. Никому бы и в голову не пришло обернуться ей вслед. И всё же, девушка привлекала внимание, правда, в плохом смысле слова. Взгляд её крошечных чёрных зрачков, казалось, сверлил каждого на кого она смотрела, а тёмные круги под глазами будто бы принадлежали преступнице из тёмных подворотен.
В толпе отталкивающая внешность могла найти применение, но каждый раз на пунктах пропуска у городских ворот или в похожих местах она лишь привлекала к девушке чрезмерно пристальное внимание стражи.
Девушка, Нейа Бараха, подняла взгляд к небу. Небо над ней было затянуто темными тучами, давая ложное ощущение сумерек, хотя был ещё день. Зима перевалила за половину, но до весны ещё далеко.
Нейа устало вздохнула, и, напрягая унаследованное от родителей острое восприятие, зашагала к гостинице, в которой остановилась. Ощущение направленной на неё враждебности, навалившееся с тех самых пор как она вошла в город, заставляло её сохранять бдительность даже здесь. Всё это, разумеется, было лишь игрой её воображения.
В конце концов, она ведь носила плащ с натянутым на голову капюшоном, и никто не смог бы узнать в ней иностранку. Но атмосфера уныния не причудилась ей. Бросая взгляды на прохожих, она видела, что их лица опущены, а шаги тяжелы. Словно каждым из них завладело уныние зимы.
В обычных обстоятельствах она, скорее всего, списала бы это на счёт пасмурной погоды. Но подавленность – или, скорее, безотчётное уныние – которое она ощущала здесь, в столице королевства Ре-Эстиз, по всей видимости было вызвано чем-то другим.
"Быть может, это потому, что их совсем недавно одолели в битве. Тем не менее, по сравнению с людьми из Святого Королевства, они практически прыгают от радости."
Области к югу от залива оставались сравнительно безопасны, но северная часть Святого Королевства превратилась в кромешный ад.
Для освободительной армии, образованной из остатков армии Северного Святого Королевства, и для неё в частности, приехавшей сюда в качестве члена дипломатической миссии, эта новость была малоутешительна.
Чем больше она думала об этом, тем более подавленной она становилась, и Нейа, ищущими спасения руками, потянулась к поясу. Ощущение холода от стали отдалось в её руке. То было доказательством её личности - меч, украшенный гербом ордена Святого Королевства.
Обычно меч паладина должен был быть усилен простыми чарами, но её меч был лишен всякого зачарования. Так было потому, что оружие, которое она держала при себе, предназначались для тренировки солдат.
Лишь после завершения её подготовки и официального назначения паладином её меч проникся бы магией. Это был один из ритуалов, проводимых при становлении паладином. Хотя он, по сути, являлся немногим больше, чем заостренным куском стали, пока она официально не стала паладином, он являлся её личным оружием, сопровождавшим её долгие годы обучения и практики. Нельзя было винить её в том, что она развила привычку ласкать меч каждый раз, когда чувствовала себя неловко.
Ощущение своего любимого клинка успокоило Нейю, и она тихо вздохнула. Затем она раскрыла плащ и ускорила шаг.
Её шаг замедлялся каждый раз, когда она думала о новостях, что ей предстоит сообщить. Однако она не любила это ощущение и старалась двигаться быстрее, чтобы закончить с делами как можно скорее. В противном случае, она бы и дальше держала эти неприятные чувства в своём сердце.
Наконец, гостиница, где проживала их посольская партия оказалась в поле зрения.
Гостиница, которая, как говорят, входит в пятёрку лучших в Королевстве, была ну очень кричащей. И цены, которые они взимали, были такими же высокими, как её рейтинг.
Всякий раз, думая о трагическом состоянии своей родины, Святого Королевства, она не могла не чувствовать вины за то, что она купалась в такой роскоши, пока её соотечественники страдали. Правда заключалась в том, что лидер их дипломатической миссии возражала против пребывания здесь именно из-за упадка страны. Ей казалось, что они должны сократить свои расходы в этом путешествии и использовать оставшиеся деньги на другое, более нужное дело. Однако её мнение было отклонено, благодаря предложению помощника.
- Если мы, как представители Святого Королевства, поселимся в неподходящей нашему статусу гостинице, люди, которые нас видят, могут подумать, что Святому Королевству осталось недолго. Поэтому нам нужно оставаться в превосходной гостинице, чтобы показать, что наша страна по-прежнему могущественна.
Логика помощника была неоспоримой. Никто в группе не смог высказаться против. Однако их лидером руководили эмоции, и она упорно отказывалась принять такой вариант. После долгого тупика ситуация решилась тем, что другие члены делегации нехотя выбрали вариант, предложенный помощником.
Тем не менее, все понимали, что их средства на это путешествие очень ограничены, поэтому они просто не могут позволять себе лишние затраты. Для выполнения задачи в кратчайшие сроки задействовали даже Нейю, оруженосца.
Единственной целью визита их делегации в Ре-Эстиз был поиск помощи для Святого Королевства. Поэтому Нейа и остальные члены миссии проводили день за днём, обходя влиятельных персон в столице и пытаясь договориться о переговорах. Назначить встречу под силу любому, даже оруженосцу. В этом глава посольства права.
Однако, среди них Нейа была единственным оруженосцем. Тогда как все другие были настоящими паладинами. Даже если бы она и назначила встречу, как бы себя почувствовали люди, узнав, что всем остальным послали настоящих паладинов и только ему одному какого-то оруженосца?
Разумеется, ничего хорошего. Это понимала даже Нейа. Она пыталась осторожно возражать, но приказы остались неизменны. Как простому оруженосцу ей оставалось лишь подчиниться. Впрочем, уступила она не поэтому.
Свой личный провал она бы приняла без лишних вопросов, но совсем другое дело, когда твои действия могли привести к тому, что находящееся и так в плачевном состоянии Святое Королевство могло потерять поддержку со стороны Королевства Ре-Эстиз. Нейа просто не могла списать со счетов тот факт, что её ошибка могла повлечь за собой смерть ещё большего количества соотечественников простым "да, я поняла."
Однако тот факт, что простой оруженосец сразу же удрала гулять, не дожидаясь приказа, расстраивало лидера лишь сильнее. Казалось, она думала, что во всём виновата Нейа. К счастью, помощнику удалось все уладить, но у лидера делегации сложилось плохое впечатление о Нейе.
Нейа была выбрана для этой дипломатической миссии исключительно из-за ее обостренных чувств, что обеспечило им безопасность по дороге сюда. Она надеялась, что ожидать от неё содействия в других делах они не станут.
"Но не думаю, что я могу им так высказаться…"
Нейа подняла голову к небу и тяжело вздохнула, проводив взглядом вырвавшийся у неё изо рта и растаявший в воздухе клуб пара. Вспомнив про ожидающий её в гостинице неприятный разговор, она ощутила, как желудок начинает сжиматься.
Дворянин, с которым должна была встретиться Нейа, был мелкой шишкой в Ре-Эстизе, так что её неудача не такая уж и серьёзная, но глава миссии всё равно устроит ей выволочку.
"... Обычно, если хочешь назначить кому-то деловую встречу, другому человеку нужно будет время на изучения собесденика и его прошлого. Поэтому, встречу обычно назначали по меньше мере через неделю."
Что ж, по крайней мере это не звучало так, будто она жаловалось на отказ.
"Согласно инструкциям нашего лидера, через несколько дней мы покинем Королевскую столицу. Наш лидер, о да..."
Их лидер была капризным человеком. Она не выглядела так, будто была в силах обуздать свои эмоции. Раньше она не была такой. Большего Нейа не знала. Раньше она была беззаботной... или, скорее, просто наивной, разве что не старалась быть учтивой. Однако со времён битвы, в которой они потеряли Святую Королеву, произошел драматичный сдвиг в её личности.
"...Неудовлетворительный результат, ну да..."
Независимо от того, насколько необоснованными были лекции её лидера, будучи оруженосцем, она могла лишь принимать их молча с опущенной головой.
Тем не менее, это ничто по сравнению с тем, как страдали выжившие люди в Святом Королевстве. Всё, что ей нужно было сделать - это опустить голову и переждать шторм. Набравшись решимости – какой бы хрупкой и слабой эта решимость не была – Нейа подошла ко входу в гостиницу. Она глубоко вздохнула, стянув капюшон, и открыла роскошные двери. Как и ожидалось от высококлассной гостиницы, она оказалась не в холле, а в маленькой комнате. Видимо, она предназначалась для того, чтобы гости могли очистить обувь от грязи.
Однако место, которое она посетила, находилось в престижном районе, таком же, как и эта гостиница, и оно тоже было вымощено камнем. Даже дождя не было, поэтому ей нечего было стряхивать.
Тогда Нейа просто открыла дверь, стоящую перед ней. Ее сразу же омыл порыв теплого воздуха. Консьерж находился прямо напротив неё, бар - справа, а лестничная клетка была слева. Рядом стояли диваны, предназначавшиеся для приёма гостей.
Внутри не было печи, однако факт того, что температура разнилась с наружной, указывал на присутствие волшебного предмета. Заклинатели Святого Королевства в основном были жрецами, и даже при том, что они могли создавать волшебные предметы, лишь малая толика из них предназначалось для улучшения качества жизни. В этом отношении Королевство превосходило Святое Королевство. В таком случае, насколько более продвинутой была Империя, о которой однажды упоминал ее отец? Хотя, возможно, ей никогда и не выпадет шанс там побывать, Нейа все еще питала смутное чувство восхищения Империей.
Как правило, деревенская девушка не видела ничего, кроме своей деревни на протяжении всей своей жизни. Бездарный воин, такой как Нейа, может всю свою жизнь служить своей нации и никогда не получить возможность посетить другие страны. С такой точки зрения, шанс поехать за границу можно было считать слабым лучом света в кромешной темноте грозовой тучи. Эти мысли пробежали в голове Нейи, когда она поднималась по лестнице к комнате на втором этаже, где находилась делегация. Люди в гостинице, казалось, вспомнили лицо Нейи, так как никто из них не принял её за постороннюю и не остановил.
Касательно вопроса о расходах: здесь должны были бы остаться лишь лидер со своим помощником, а все остальные переселиться в дешёвые гостиницы. Тем не менее, считая гроши подобным образом, они могли создать впечатление, что у Святого Королевства нет будущего. Все же, помощник выбирал слова крайне мудро и сумел убедить лидера.
Нейа подошла к двери комнаты начальника и постучала в нее, после чего она слегка приоткрылась. Внутри были паладины, размещённые в комнате для обеспечения безопасности. Та, кого они охраняли, является сильнейшим паладином Святого Королевства, а также главой посольства. В этом смысле, они скорее свита, чем охрана. А раз так, не разумнее ли было ей остаться за дверью? Впрочем, Нейа никогда не поднимала этот вопрос, прекрасно понимая, что сделает лишь хуже для себя.
- Нейа Бараха, докладываю.
Как только дверь открылась, она вошла в комнату. Перед ней была большая комната с длинным столом посередине, у которого сидел её капитан. Там же сидели капитан Ремедиос Кастодио и вице-капитан Густав Монтанис. Из семнадцати членов их делегации более половины стояли на страже вдоль стен.
Краем глаза она заметила разбросанные на столе перед ними документы. Большинство из бумаг были перечёркнуты.
- Капитан. Нейа Бараха явилась с отчётом.
Она выпятила грудь, встала смирно и представилась.
- Что они ответили?
- Мои глубочайшие извинения. Они отказались из-за нехватки времени. Сказали, что им нужно, по крайней мере, две недели.
- Тц, - Ремедиос цокнула языком.
У Нейи свело живот. Выражала ли Ремедиос свое недовольство Нейе, или дворянам, которые им отказали? Хотя обе возможности казались вероятными, Нейа не осмеливалась прояснить такой пугающий вопрос.
- Вот уж… Спасибо, что отправилась, несмотря на холод. Возвращайся в свою комнату и отдохни.
- Есть!
После слов Густава Нейа с трудом подавила вздох облегчения. Она хотела сразу же уйти, но оклик Ремедиос остановил её.
- Только хотела бы знать, ты точно дала им понять, что мы хотим начать переговоры как можно скорее?
- Аа? Мм! Да! Я пыталась упросить их, но, к сожалению, они отказали...
- Значит, это случилось не из-за твоего неумения вести переговоры?
- Ах, это, ну...
Она хотела сказать, что это не так, но не осмелилась. Кроме того, она уже знала, что не сможет избежать выговора, независимо от ответа.
- Капитан. Отказались не только те дворяне, к которым обращалась она. Остальные отвергали просьбы о встрече подобным образом. И даже некоторые из тех, кто соглашался на переговоры, давали понять, что не окажут помощи Святому Королевству.
Ремедиос посмотрела на Густава, который хотел было высказаться, чтобы прервать их разговор. Хотя он и промолчал, но напряжение повисло в воздухе.
- Нейа Бараха.
- Да!
Похоже, она не отцепится. Нейа в душе бессильно поникла, но внешне никак это не проявила, лишь смирно ответила. Теперь Густав встал между ними, но Ремедиос, не обращая на него внимания, не сводила взгляда с Нейи.
- Пока мы тут тратим время, полулюди и Ялдабаоф вырезают наш народ. Уже четыре крупных города пали, а вместе с ними бесчисленное число городов поменьше и деревень.
Эти четыре города были соответственно: столицей Хобурнс, где находился Великий Собор, который считался наивысшим храмом веры Святого Королевства; портовый город Римун, расположенный к западу от столицы; город-крепость Калинша, который был ближе всего к стене, и первый подвергся нападению полулюдей; и Поланд, город между Калиншей и Хобурнсом.
Другими словами, большинство крупных городов на севере теперь находились под контролем орд полулюдей Ялдабаофа.
- И захватили много заключенных, которых держат в лагерях, созданные на базе захваченных городов и деревень. Одного упоминания об этом месте достаточно, чтобы кровь застыла в жилах.
- Так точно!
Эти лагеря были окружены стенами, и никто лично не видел того, что происходит внутри, так как никто не смог проникнуть внутрь. Однако по слухам их охраняли полулюди. Те люди, которые подошли максимально близко, насколько это было возможно, говорили, что изнутри слышны стоны и крики агонии. К тому же, этот факт становился еще более убедительным из-за того, что никто и не думал, что Ялдабаоф, будучи демоническим лидером, будет гуманно обращаться с заключенными.
- Итак, зная всё это, ты всё равно вернулась с таким результатом? Ты действительно старалась изо всех сил? Обычно у тебя есть, что показать, если ты приложила к этому достаточно усилий, скажешь нет?
- Да! Мои искренние извинения!
На самом деле, она была права. Ремедиос угадала. Однако, … чувство, которое поселилось в сердце Нейи, не хотело исчезать. "В таком случае, какая польза от капитана паладинов Святого Королевства, если она не сумела спасти тех заключенных?" Она очень сильно хотела это сказать. Но ей, как оруженосцу Святого Королевства, это было непозволительно.
- Поскольку тебе жаль, что ты планируешь делать? Что ты можешь сделать, чтобы добиться конкретных результатов?
Нейа не знала, что сказать. Нейа была обычным гражданином Святого Королевства. У неё не было ни благородного титула, ни власти, ни богатства. Она не была даже паладином, а являлась обычным оруженосцем. Как такая как она, может что-то предложить дворянину Королевства, с которым она разговаривала. В такой ситуации всё, что она могла сказать, это:
- Я буду работать усерднее.