Борьба европейских монархов с революциями 1848–1849 гг. лишь на время отвлекла их от решения вечно проклятого Восточного вопроса, и, как только революционная угроза была устранена, бывшие союзники вновь оказались по разные стороны баррикад.
Николай I, памятуя о том, что он сыграл решающую роль в подавлении европейских революций, намеревался взять реванш за поражение 1840–1841 гг. и стал готовиться к очередной войне с Османской империей. Выступая против Стамбула, русский император надеялся на договоренность с Англией, правительство которой с 1852 г. возглавил его давний приятель лорд Д. Абердин, и на изоляцию Франции, где в том же 1852 г. на троне утвердился племянник корсиканского чудовища, Луи Наполеон III (рис.1). При этом Николай I был убежден, что любой союз между этими державами был исключен, поскольку французский монарх никогда бы не простил англичанам убийства его родного дяди, Наполеона I, а англичане вряд ли бы пошли на союз с французским монархом, который в нарушение Венских соглашений 1815 г. занял французский престол.
Рис. 1. Наполеон III (Источник)
Кроме того, русский император рассчитывал на лояльность Пруссии, где тамошний король Фридрих Вильгельм IV, бывший шурином Николая I, привык повиноватьсясвоему могучему зятю, а также на признательность нового австрийского императора Франц Иосифа I, который был обязан России спасением от Венгерской революции.
Но все эти расчеты Николая I и его министра иностранных дел России графа К.В. Нессельроде, по меткому замечанию академика Е.В. Тарле, лопнули как мыльный пузырь. В марте 1853 г. между Англией и Францией был подписан секретный договор, направленный против национально-государственных интересов России в Восточном вопросе. Кроме того, в Петербурге явно недооценили масштаб притязаний венского двора на обладание Балканами, поэтому Австрия, опасаясь усиления России в этом регионе, готова была поддержать любую акцию, направленную против нее.
Основные причины Крымской войны коренились в столкновении глобальных, или, как утверждалось ранее, колониальных интересов России и великих европейских держав (Англии, Франции, Австрии) на Ближнем Востоке и на Балканах. При этом если европейские державы, которые желали сохранить Османскую империю как противовес России в этом регионе, больше стремились к ее экономическому порабощению, то Россия давно вынашивала планы полного уничтожении своего заклятого врага, гибель которого представлялась российскому монарху лишь вопросом времени.
Непосредственным поводом к Крымской войне послужил спор между католическим и православным духовенством о «палестинских святынях», находившихся на территории Османской империи. Поскольку право решать этот вопрос принадлежал исключительно турецкому султану Абдул-Меджиду I, то Николай I и Наполеон III, оба искавшие повода для давления на Стамбул, активно вмешались в этот спор: первый – на стороне православной церкви, а второй – на стороне католической.
Рис. 2. Виды Иерусалима (Источник)
Николай I, будучи уверенным, что Англия, Австрия и Пруссия сохранят нейтральный статус в русско-французском конфликте, а сама Франция не решится воевать один на один с Россией, стал действовать напролом. В феврале 1853 г. по его указанию в Стамбул была направлена дипломатическая миссия во главе с князем А.С. Меншиковым, которая должна была убедить турецкого султана не только признать права православной церкви на «палестинские святыни», но и заключить специальную конвенцию о признании российского монарха покровителем всех православных подданных Османской империи. По совету английского посла, Абдул-Меджид I уступил в вопросе о «палестинских святынях» и даже отправил в отставку франкофильского министра иностранных дел Э. Фуад-пашу, но подписать русско-турецкую конвенцию категорически отказался. В ответ на это поведение турецкого султана в мае 1853 г. князь А. Меншиков объявил о разрыве дипломатических отношений с Блистательной Портой и отбыл в Петербург.
Первый период войны (1853–1854)
В июне 1853 г. русская армия под командованием князя М.Д. Горчакова перешла пограничную реку Прут и вступила на территорию Молдавии и Валахии. В этой ситуации в срочном порядке была созвана Венская конференция полномочных представителей Англии, Франции, Австрии и Пруссии, которые направили в Петербург и Стамбул специальную ноту, содержащую предложение о решение русско-турецкого конфликта на общеевропейском международном конгрессе. Николай I охотно согласился с этим предложением своих коллег, но турецкий султан Абдул-Меджид, подстрекаемый английским послом, отклонил его. В конце сентября 1853 г., заучившись поддержкой европейских держав, он в ультимативной форме потребовал очистить территорию вассальных Дунайских княжеств, но, получив категорический отказ, 4 октября 1853 г. объявил России войну.
Рис. 3. Синопский бой (Источник)
Боевые действия, как всегда, развернулись на Дунайском и Кавказском фронтах. Дунайской армии генерала М. Горчакова в самом начале войны пришлось отбивать постоянные попытки турецкой армии Омер-паши форсировать Дунай. Но на Кавказском фронте ситуация сложилась более благоприятно: в ноябре 1853 г. командующий Особым Кавказским корпусом генерал В.О. Бебутов отразил нашествие турок на Ахалцых, а затем нанес им крупное поражение под Башкадыкляром.
Но самым значительным успехом всей военной кампании стала блестящая победа русской военно-морской эскадры вице-адмирала П.С. Нахимова, одержанная 18 ноября 1853 г. в знаменитом Синопском морском сражении (рис. 3), в котором был уничтожен весь турецкий парусный флот под командованием Осман-паши, который предполагалось задействовать для проведения крупной десантной операции на Южном Кавказе.
В Париже и Лондоне победы России на черноморском и закавказском театрах военных действий расценили как удобный предлог для начала войны с Россией под флагом защиты территориальной целостности Османской империи. 4 января 1854 г. Англия и Франция, нарушив Лондонскую конвенцию 1841 г., ввели свои военные эскадры в Черное море и потребовали от России вывести ее войска с территории Дунайских княжеств. Однако Россия отказалась выполнить этот ультиматум, и 15–16 марта 1854 г. Англия и Франция объявили России войну.
Между тем русское командование приняло решение о генеральном наступлении на Рущук и Силистрию.18 марта 1854 г. корпус генерала Н. Ушакова разгромил турок под Бабадатом и отбросил их к Варне и Шумле. Однако новый командующий Дунайской армией, фельдмаршал И. Паскевич, сначала отложил, а затем и вовсе снял осаду Силистрии из-за угрозы вступления Австрии в войну на стороне союзных держав. Затем, в августе 1854 г., он, получив приказ из Петербурга,полностью вывел свою армию с территории Молдавии и Валахии и отдал Дунайские княжества на откуп австрийцам.
Рис. 4. Лагерь союзников (Источник)
В это же время на Кавказском фронте турецкая армия Мустафы-Зариф-паши вторглась в Гурию и начала наступление на батумском и эриванском направлениях. Но в конце июля 1854 г. корпус генерала О.В. Бебутова разгромил турок при Кюрюк-Даре и остановил их наступление.
Тем временем союзный англо-французский флот предпринял попытку расширить зону военных действий и высадить боевые десанты на Аландском архипелаге, под Архангельском и Петропавловском-Камчатским, но все эти попытки окончились безрезультатно. Тогда союзное командование в лице французского маршала А. Сент-Арно и британского генерала Ф. Раглана приняло решение сосредоточить все внимание на черноморском регионе. К осени противник сосредоточил под Варной огромную 120-тысячную армию, которая 2–6 сентября 1854 г. была переброшена на западное побережье Крыма близ Евпатории.
Рис. 5. Корабли союзников в Балаклаве (Источник)