Имя Анатолия Беляева для баянистов почти священно. Народный артист России, музыкант-виртуоз, он вывел игру на баяне на новый уровень.
Анатолий Беляев родился 21марта 1931 года в деревне ПетриковоОсташковского района Калининской области.Еще когда он был ребёнком, семья переехала в Ленинград. Как Анатолий Владимирович сам рассказывает о своем детстве: «Я пришел к баяну из-за отца. Он играл сначала на гармошке, потом перешел на баян. А вообще-то был токарем, причем высочайшего класса. И просто талантливым человеком. Очень любил музыку. Купил баян, попытался сам освоить ноты — выписывал что-то, фа, соль, ля... Потом чертыхнулся и стал без нот играть. Когда ушел на фронт, инструмент остался. Один мальчишка из нашего ленинградского двора как раз на баяне занимался во Дворце пионеров. Я к ним напросился, послушал и подумал: «Надо же, как интересно». Достал дома баян, начал пробовать играть. В конце концов тоже решил пойти во Дворец пионеров — шел 1943 год, и там после жутких двух предшествующих лет открылся класс баяна. Меня сразу посадили в ансамбль, я играл длинные ноты — «картошки». Когда сняли блокаду, стали приезжать иностранные делегации. Конечно, посещали наш Дворец пионеров. Среди гостей была и Элеонора Рузвельт. Она ходила по классам, наконец дошла до нашего. Мы ей сыграли какую-то русскую мелодию. А потом педагог вынес стул, посадил меня, и я исполнил «Сентиментальный вальс» Чайковского. Первая леди растрогалась — видимо, не столько от исполнительского таланта, сколько от музыки — подошла ко мне и поцеловала. В общем, с Дворца пионеров все и началось».
В 1952 году Анатолий Беляев окончил Ленинградское музыкальное училище им. М. П. Мусоргского (класс баяна П. И. Смирнова), в 1957 - ГМПИ им.Гнесиныхв Москве (кл.баянаН.Я.Чайкина).
За 50 лет творческой деятельности посетил с концертами 56 стран мира. Он одним из первых баянистов стал выступать с сольными концертами. Ему рукоплескали в "Карнеги-Холле" в Нью-Йорке, во "Дворце Шайо" в Париже, в "Альберт Холле" в Лондоне, в зале ООН в Женеве.
В 1965 году в расцвете творческой деятельности Анатолий Владимирович рискнул обратиться к возможностям русской гармоники и самой современной электронной техники, воссоединённых в одном инструменте. Надо сразу сказать, что эффекты, тембры электроники не заслонили у музыканта живой звук баяна: эмоциональная наполненность музыки, её дыхание остались в значительной степени в природном голосе баяна, в искусстве владения мехом, в штрихах, артикуляции и т.д. Возможности электроники наполнили "партитуру" оркестровым звучанием, новыми тембровыми красками. А главное, в этом уникальном сочетании традиционного и суперсовременного музыка не ушла из-под эмоционального контроля исполнителя. Записи 1988 года, в частности Ария и Гавот из Сюиты № 3 для оркестра И. С. Баха, Каватина Фигаро из оперы «Севильский цирюльник» Дж. Россини, «Ферапонтов монастырь» В. Золотарева, сделаны Анатолием Беляевым на уникальном баяне «КЛАВИН», сконструированном кандидатом технических наук А.Явеловым и выдающимся советским мастером (за рубежом его сегодня называют «русский Страдивари»)и Ю.Волковичем. В синтезе электроники и готово-выборного многотембрового баяна удалось сохранить традиционные достоинства инструмента, его природный голос. Особенно это ощущается в «Русской сюите»Г.Шендерева, первым исполнителем которой в свое время стал Анатолий Беляев. Иная тембровая сфера во вступлении и фуге из Концерта для органа ре минор И.С.Баха по А.Вивальди (полностью Концерт записан музыкантом в 70-е годы).
Анатолий Беляев записал 14 грампластинок, несколько компакт-дисков, в Центральных издательствах вышло 6 авторских сборников обработок и оригинальныхсочинений. В его репертуаре есть все, от классики; Баха, Вивальди, Генделя, Куперена, Альбинони, Пуленка, Прокофьева, Шостаковича, Щедрина, - до джаза и фольклора.
В 70-е годы он вел на ЦТ популярную авторскую передачу - "Играй, мой баян".
Анатолий Беляев играл со многими известными скрипачами, оркестрами, джазовыми музыкантами. Созданное им в 1969 году трио "Московские виртуозы" с триумфом выступало в Японии, Италии, Турции, США, Бельгии, Югославии, Австралии, Франции.Анатолий Владимирович Беляев не только яркий и выдающийся исполнитель, но и талантливый педагог, который взрастил не одно поколение баянистов.
21 марта 2021 года Анатолию Владимировичу Беляеву исполнилось 90 лет.