Подход Левина был разработан для терапии, прежде всего, экзистенциальных травм. Позже стало понятно, что он применим для исцеления других типов травм.
Механизм травмы у Левина понимается как незавершенная естественная реакция человека на травматическое событие, которая проявляется на уровне целостного опыта, включая уровень телесного реагирования. Это защитная реакция, которая имеет инстинктивную основу и выражается в виде адаптивных реакций бегства, борьбы или замирания (оцепенения).
Исцеление травмы предполагает завершение незавершенных телесных реакций и снижение гипервозбуждения нервной системы, вызванного стрессом; восстановление внутренних ресурсов, которые были утрачены во время угрожающей жизни ситуации и превратились в травматическое оцепенение.
Основной метод, используемый в терапии травмы Левина, называется соматическим переживанием (Somatic Experience). Его целью являются завершение прерванных защитных реакций борьбы или бегства, при этом важным компонентом работы является тесный человеческий контакт, необходимый для того, чтобы поддержать непроизвольно протекающий в организме клиента процесс этого завершения.
В центре внимания при работе методом соматического переживания находятся телесные ощущения клиента.
Ему предлагается войти в контакт со своими ощущениями, наблюдать за ними, сканировать их, называть их, быть внимательным к тем импульсам и реакциям, которые возникают. В ходе работы у клиента возникают телесные импульсы, следование которым обеспечивает завершение реакций на травматическое событие, происходят разрядка и высвобождение энергии, которая была мобилизована при встрече с травмой, восстановление ощущения целостности.
Первым этапом при терапии травмы, до перехода непосредственно к самому травматическому переживанию, является обращение к ресурсам клиента. Терапия травмы без достаточных для повторного переживания ресурсов у клиента может привести к ретравматизации. На телесном уровне ресурсы могут проявляться в виде таких позитивных ощущений, как переживание тепла, расслабленности, покалывания, потока энергии и т.п. В ресурсном состоянии клиент чувствует уверенность, силу, энергию, спокойствие, уравновешенность. Опыт переживания ресурсных состояний имеется у каждого человека и сохраняется как содержимое его памяти. Задача терапевта — пробудить эти ресурсные переживания и использовать их в работе с травмой.
Следующий этап - это работа непосредственно с травмой и ее последствиями. В соматической терапии для этого используются понятия-метафоры: «воронка травмы» и «воронка исцеления».
Под воронкой травмы понимается избыток энергии, сцепленный с травматическим переживанием. Травматическая воронка — это своего рода емкость, в которую нервная система сбрасывает избытки нереализованной энергии, первоначально направленной на осуществление защитной реакции борьбы/бегства в ответ на травму.
Воронка управляется травматическими симптомами, чтобы предостеречь организм от перегрузки. Клиенты, пребывающие в воронке травмы, испытывают такие симптомы, как страх, головокружение, подавленность, зажатость, упадок сил, переживание суженного восприятия.
Построение «исцеляющей воронки» происходит благодаря осознанному чувствованию телесных переживаний, что помогает строить ресурсы, необходимые для проживания блокированных импульсов, и открывает доступ к «замороженной» в травматической воронке энергии. На построение «воронки исцеления» указывают такие телесные проявления, как потягивание, чувство тепла, ощущение волн энергии, расслабление, комфорт, ощущение легкости, чувство настоящего времени.
Разрешение травмы происходит в результате диалога «воронки травмы» и «воронки исцеления», травматического и исцеляющего переживания.
Чтобы полностью исцелить травму, необходимо работать с целостным опытом клиента. Для этого используется понятие системы «SIBAM» — по первым буквам английских названий элементов, составляющих этот опыт: ощущение (sensation), обрaз (image), поведение (behavior), аффект (affect), смысл (meaning).
В здоровом состоянии человека между элементами переживаемого опыта существуют гибкие взаимосвязи. В условиях травмы взаимосвязи между различными частями опыта меняются, появляются сверхсцепленные и слабо сцепленные симптомы. Комбинация сверхсцепленных и слабо сцепленных симптомов образует травматическое сцепление, которое удерживает травматические симптомы. Цель терапии травмы состоит в проработке травматического сцепления и восстановлении гибких взаимосвязей системы целостного опыта пациента.
В практической работе терапевт разворачивает травматическое переживание как процесс на всех уровнях системы «SIBAM» — на уровне телесных ощущений, мыслей, чувств, образов, поведенческих действий. Работа с телесными переживаниями, телесно ощущаемыми смыслами и чувствами является базовой, она помогает восстановить целостность и изменить внутреннее ощущение себя, своего Я, что помогает исцелению травмы. Работа с системой «SIBAM» является завершающим этапом работы с травмой, который сопровождается ощущением полноты, целостности, спокойствия внутреннего ощущения себя, комфортом в теле и изменениями на уровне смыслов.