Замок Флетчер.
Этот небольшой замок, расположенный на Центральном Континенте и малоизвестный остальному миру, уже долгое время служил постоянным пристанищем авантюристу Гильдии Гермес по имени Пант.
– Скоро он вылупится.
Около полутора лет назад, находясь в регионе Дория, Пант получил задание. В широкой общественности бытовало мнение, что все члены Гильдии Гермес выбирали только известные задания и в особенности те, за которые полагалось хорошее вознаграждение. Несмотря на то, что в большинстве случаев это было правдой, время от времени Пант брался за поручения, которые ещё никто не выполнял.
| – «Эльфы в недоумении». Эльфы, живущие в берёзовой роще, всерьёз обеспокоены тем, что с недавних пор в лесу начали быстро увядать цветы. Судя по всему, случилось что-то нехорошее, и эльфы ищут искателя приключений, который поможет им разгадать эту тайну. |
| Уровень сложности: D. Награда: Повышение близости к эльфам. |
Обнаружив, что это задание ещё никто не выполнял, скучающий Пант решил взяться за него.
– Что ж, на это много времени не уйдет.
Побродив некоторое время по лесу, Пант обнаружил под слоем опавших листьев небольшое количество липкой грязи.
| – Вы подобрали сущность почвы, наделенную злокачественным духом. |
После того, как Пант принес грязь эльфийскому старейшине, последовала целая цепочка связанных заданий.
· «Сущность Почвы».
· «Очистка Почвы».
· «Солнце в Березовой Роще».
· «Тайна Злого Духа».
· «Правильные Удобрения».
· «Красивые Цветы».
По мере продолжения заданий, уровень сложности поднялся до C.
· «Мокрый грунт Моллорка».
Однако для задания, которое изначально казалось проще пареной репы, Моллорк находился слишком далеко.
– C… Учитывая количество пройденных заданий, бросать это задание – неразумно, но… Кажется, у меня просто нет другого выбора.
Пант пришел к выводу, что нет никакого смысла целый месяц бродить по обширным землям Моллорка ради такого низкосортного задания, и вскоре попросту о нём забыл.
С тех пор прошло восемь месяцев, и в один прекрасный день Империя Хэйвен решила отправить в земли Моллорка свою экспедицию.
В Гильдии Гермес хорошо знали, Версальский Континент хранит бесчисленное множество тайн. Большинство игроков брались исключительно за известные задания и поднимали свои уровни в охотничьих угодьях, которые были уже давным-давно открыты. Вместе с этим повсюду можно было встретить ранее неисследованные подземелья и новых монстров, а потому время от времени Гильдия Гермес посылала специальные группы, состоящие из элитных игроков высокого уровня, чтобы исследовать самые разные уголки Версальского Континента с целью обнаружить новые охотничьи угодья, сокровища и задания.
И вот, когда Пант услышал известия о том, что одна из таких экспедиционных групп как раз собирается исследовать землю Моллорка, он решил, что это его шанс наконец-то завершить давно позабытое задание.
Несмотря на то, что он проходил одно из связанных заданий, Пант не ожидал особого вознаграждения, поскольку такие поручения предполагали весьма посредственную компенсацию. Однако, как оказалось, на этом цепочка заданий не закончилась; по просьбе старого местного жителя она продолжилась ещё дальше.
– Авантюрист, я хотел попросить Вас об услуге.
– Какой услуге?
– На той почве, которую Вы получили, можно будет взрастить одно очень редкое семя.
– И где же это семя?
– Мой дед давно потерял его, но, к счастью, я знаю место, где можно найти ещё.
| – «Тёмное Гнездо Моллорка». Где-то в Моллорке расположено гнездо варгеттов, которые, как поговаривают, обожают лакомиться кое-какими фруктами. Устраните угрозу варгеттов и заполучите семена этих фруктов. |
| Уровень сложности: A. Награда: Высший плод. Ограничения: Вы должны выполнить задания «Сущность Почвы» и «Мокрый Грунт Моллорка». |
Теперь, когда уровень сложности подскочил до А, задание уже перестало быть обычным.
– Я сделаю это.
Пант сообщил о своём задании руководству Гильдии Гермес и сразу получил поддержку специальных сил.
– Не беспокойтесь. В течение сегодняшнего дня Ваше задание будет завершено.
Ударная сила сотен игроков, состоящая из рыцарей, магов, лучников и жрецов, стёрла с лица земли гнездо варгеттов, и Пант без труда справился со своим заданием.
Впрочем, это тоже был далеко не конец.
| – «Волшебный Фрукт». Как известно, плоды, именуемые «квайранами», приносят здоровье и долголетие всякому, кто их ест. Это первоклассный ингредиент для любого блюда! Однако также известно, что этот плод особо нравится одной специфической группе существ. Попробуйте обратиться к гномам: возможно, они смогут распознать истинных потребителей данного плода. |
| Уровень сложности: A. Ограничения: Вы должны обладать плодом «квайран». |
С помощью Гильдии Гермес Пант смог поговорить с гномами Королевства Тор.
– Итак, у Вас есть квайран? Это очень редкий плод.
– Но для чего я могу его использовать?
– Это… Я бы предпочел не говорить об этом.
Чтобы повысить дружелюбие с гномами и получить ответ, Панту пришлось прибегнуть к деньгам. Имея за спиной могущественную Гильдию Гермес, инвестирование около миллиона золотых не составило особого труда. Но даже после того, как он стал намного ближе к гномам, они продолжали держать рот на замке.
– Простите, но я не могу открыто говорить об этом. Впрочем, у Вас будет больше шансов что-нибудь узнать у Пьянчуги; после определенного количества эля этот гном становится очень разговорчивым…
Используя информационную сеть Гильдии Гермес, Пант сумел найти гнома по кличке «Пьянчуга» и продолжить задание.
– У вас есть квайран? Этот плод… Он в фаворе у действительно великих и ужасных существ.
Теперь за этим заданием внимательно следили лучшие авантюристы Гильдии Гермес. Цепочка связанных заданий, которая в конечном итоге привела к уровню сложности A… Они ожидали, что в конечном итоге это может привести даже к заданию уровня S.
Балам: – Великие и ужасные существа для гномов? Тогда ими должны быть…
Тахембо: – Драконы.
Искатель Пути: – Итак, это задание каким-то образом связано с драконами. Слова «джекпот» слишком мало, чтобы описать его.
Благодаря приключениям Виида люди поняли, что задания с уровнем сложности S обладали способностью изменять внешний вид всего региона или даже ход самой истории Версальского Континента.
Тем временем, история Пьянчуги продолжалась.
– Это было очень давно. Мы должны были преподнести им эти проклятые плоды, но их было очень трудно найти даже на самых крупных рынках, потому что «они» находили квайраны очень вкусными и попросту всё съедали. Впрочем, некоторым гномам квайраны тоже приходились по душе, и они варили из них вино.
– Ага, ясно…
– Подождите секунду… Я вспомнил один слух, который слышал много лет назад.
– Слух?
– Квайраны, как известно, являются плодами, которые эти великие существа любят больше всего особенно во времена своей молодости. Таким образом, поговаривают, что можно осуществить удивительные открытия, поискав в тех местах, где растут квайраны.
| – Вы получили от Пьянчуги всю необходимую информацию. |
| – Ваше задание было обновлено. |
| – «Любимые Фрукты Драконов». Квайраны – излюбленная пища драконов. Эти плоды содержат множество питательных веществ, в которых так нуждаются их гигантские тела. Исследуйте районы вблизи мест, где находились квайрановые деревья. Хоть риск и высок, Вы можете обнаружить что-нибудь очень ценное. |
| Уровень сложности: S. Ограничения: Вы должны обладать плодом «квайран», а также получить информацию, связанную с драконами. |
– Неужели у этого задания и вправду есть уровень сложности S?
– О, боги, как далеко оно может зайти?
Поскольку задание становилось всё более сложным, даже ведущие члены Гильдии Гермес не могли принять решение, как действовать дальше, не говоря уже о Панте и других авантюристах.
– Нам точно стоит продолжать это задание?
– Связываться с драконами слишком опасно. Даже появление гномов может обернуться большими проблемами.
– Да, не стоит забывать, что Королевство Тор – область обитания злого дракона Кайберна.
– Земли Моллорка очень далеко, и в основном они ещё неизведанные. Мы не должны исключать, что там нас может ожидать совершенно новый тип приключений.
– Но мы ведь ещё даже не добрались до логова дракона. Обзавестись некоторой близостью с драконами через подобные задания – это может стать чрезвычайно полезным, не так ли?
– Проблема в том, что невозможно предсказать, как дальше будет развиваться это задание. Если мы не сможем бросить его в нужный момент, то можем оказаться в беде.
Главы Гильдии Гермес даже провели собрание по этому поводу, но в конце концов решили посмотреть, что же будет дальше.
В связи с этим Пант и другие авантюристы отправились исследовать земли Моллорка с помощью усиленной ударной группировки. Это было трудное путешествие, потому что монстры, с которыми они сталкивались, имели уровни свыше 400-ых и 500-ых, однако вскоре они нашли то, что искали.
| – Вы стали первооткрывателем подземелья «Заброшенная Обитель». Бонусы: Слава увеличилась на 1,000. Двойной опыт и шанс выбить предметы на протяжении следующей недели. Из первого убитого монстра каждого типа выпадут лучшие предметы. |
Внутри подземелья оказались химеры 600-го уровня, Сила и Здоровье которых выходили за рамки здравого смысла. Если бы Пант пришёл сюда наедине с авантюристами, он вряд ли бы смог справиться с такими монстрами, но благодаря предоставленной Гильдией Гермес военной силе у них всё получилось. Рыцари и воины взяли на себя инициативу по зачистке подземелья, в то время как маги и жрецы поддерживали их с тыла.
– Что ж, начнем поиски.
Следуя за ударной группировкой, авантюристы быстрыми темпами изучали подземелье.
Подземелье, которое было почти таким же огромным, как настоящий город! В нём обитало бесчисленное количество монстров, а в тёмных углах то и дело встречались сундуки с сокровищами, в которых содержалось много золота и драгоценных камней. Иногда в них также можно было найти мечи и доспехи, выкованные гномами.
– Это просто невероятно. Даже на Центральном Континенте нам ещё ни разу не удавалось обнаружить настолько большое подземелье, как это.
– Да, и награды превосходные. Впрочем, как и ожидалось от цепочки из десяти связанных друг с другом заданий.
Помимо этого, они также заметили магические ловушки, которые, правда, уже перестали функционировать.
После того, как длительные поиски подошли к концу, то, что они в итоге нашли, оказалось чисто-белым предметом высотой около четырех метров.
– Что это? Камень?
– Похоже на то. Такой прочный…
– Разве вы не чувствуете теплоту, исходящую от него? Возможно, это камень маны.
– Нет, это не камень маны. Я не могу наложить на него ни одно из своих заклинаний.
После того, как авантюристы потратили некоторое время на оценку, предмет наконец-то был идентифицирован.
| – Большое яйцо! Это яйцо дракона. Его прочная скорлупа обладает высокой защитой от физического и магического воздействия. Данный предмет является кулинарным ингредиентом 1-го класса! Данный предмет является кузнечным материалом 1-го класса! Данный предмет является скульптурным материалом 1-го класса! |
Авантюристы и прочие игроки замерли на своих местах, разинув рты.
– Вау, яйцо дракона…!
– Может, это яйцо Кайберна? И если так, то разве нас всех не перебьют за вторжение в это подземелье?
– Не думаю, что это произойдет. Подземелье ведь недаром называется заброшенным.
– Мы не знаем, какому дракону принадлежит это яйцо.
Пант подошел ближе к яйцу и коснулся его. Его сердце готово было выпрыгнуть из груди, ведь множество связанных друг с другом заданий наконец-то привели его к яйцу дракона. Но тут…
Дзынь!
| – Ваше задание было обновлено. |
| – «Яйцо Дракона». Вы обнаружили яйцо, зачатое зеленым драконом Аранкальдой и черным драконом Кайберном. После того, как по неизвестным причинам Аранкальда покинула своё логово, это яйцо продолжало оставаться в нём. Яйцо, подвергнутое человеческому прикосновению, неизбежно повлечёт ярость драконов. Чтобы подавить их гнев, Вы должны высидеть яйцо и дождаться рождения дракона-ребенка. |
| Уровень сложности: S. Ограничения: Вы должны обнаружить яйцо дракона. На данном этапе невозможно отказаться от задания. |
– …
Поняв истинную природу задания, Пант потерял дар речи.
– Что, родится дракон…?
Услышав эту историю, главы Гильдии Гермес вновь погрузились в затяжную дискуссию.
– Это цепочка заданий с уровнем сложности S. Даже у Виида никогда не было такого приключения.
– Если мы покажем его в эфире, то количество просмотров достигнет новой вершины.
– И мы получим хорошие доходы от рекламы. Это возможность запечатлеть в умах игроков истинные способности Гильдии Гермес.
– Возможность? Разве вы не понимаете, насколько драконы опасны? Если все пойдет не так, как надо, это может привести к полному уничтожению нескольких крупных городов.
– Такое задание неизбежно окажет огромное влияние. Нам нужно тщательно проанализировать возможный ущерб, который мы можем понести в случае неудачи…
Мнения были разными, а потому после нескольких часов спора консенсус так и не был достигнут. Наконец, свои опасения решил выразить гном-авантюрист по имени Ханту:
– Это конечно всё хорошо, ведь приключения S-класса – редки и увлекательны. Но причина, по которой я беспокоюсь, – это то, что данное задание связано с Кайберном. В нашем народе это существо не зря называют злым драконом.
Даже Панту нечем было опровергнуть данный аргумент. Каждый авантюрист, обладающий определенным уровнем славы и компетентности, предпочитал избегать любых заданий, имевших хоть какую-то связь с драконами. Мало того, что драконы не любили контактировать с людьми, а поднять близость с ними было чрезвычайно сложно, так в довершение им приходилось иметь дело с таким коварным драконом, как Акрионг Кайберн.
– Тем не менее, это задание… Разве мы не будем за него хоть как-то вознаграждены?
– Повторюсь, что Кайберн часто выдаёт гномам различные производственные задания, но я никогда не слышал, чтобы он обеспечивал их надлежащим вознаграждением.
– Бросать это задание – значит навлечь на свою голову ещё больший позор. Как бы там ни было, я предпочел бы продолжить его и бросить вызов самому себе, особенно учитывая уровень сложности и текущие обстоятельства.
Многие рыцари особенно привязались к заданию; хоть никто и не был уверен, как именно изменится дальнейшее его содержание.
Вылупление маленького дракона… Если это позволит им наладить дружеские отношения с драконом, они смогут заполучить легендарную профессию рыцаря дракона.
Давным-давно, когда Виид противостоял Церкви Эмбиню, ему довелось полетать на спине Асолетта, Дракона Хаоса.
Картина, где Виид сидит верхом на черном драконе и сражается с аватаром Бога Эмбиню, всё никак не могла выйти из голов множества храбрых рыцарей.
«Если бы я только мог стать рыцарем дракона, я бы даже отказался от своего замка»
«Стать рыцарем дракона… Это самая безумная мечта любого рыцаря»
Этим заданием интересовалось достаточно большое количество членов Гильдии Гермес, и, самое главное, среди них был Бадырей, который также являлся чёрным рыцарем.
– Мы уже столько сделали, чтобы пройти это задание, а выгоды, которые мы можем получить по его успешному завершению, просто огромны. У нас нет выбора, кроме как продолжать его; на данном этапе задание уже не может быть отменено.
Таким образом, Пант и несколько других авантюристов стали охранять яйцо в Замке Флетчер, готовясь к вылуплению детёныша дракона. С тех пор, как они сюда перебрались, произошло множество вторжений со стороны монстров. Общественность предполагала, что это происходит под влиянием повстанческих сил или ослабленного общественного порядка, но на самом деле данные вторжения были делом рук чернокнижников, стремящихся выкрасть яйцо дракона.
Тем не менее, каждый раз попытки чернокнижников терпели неудачу, так как они не могли превзойти военную мощь Гильдии Гермес. Кроме того, во время сражения с магами авантюристы смогли получить кое-какую дополнительную информацию.
– Если яйцо будет уничтожено, на землю спустятся два дракона. Их ярость не будет знать границ, и континент, скорее всего, будет опустошен.