Как все начиналось
Гермиона всегда любила рисовать. Еще когда она была совсем маленькой и не знала, что является волшебницей, родители отдали ее в художественную школу, где девочка добилась определенных успехов. Тогда она мечтала стать великой художницей и восхищать окружающих, неся красоту ярких и необычных красок в этот мир.
Потом было письмо из Хогвартса, знакомство с волшебным миром... На первое место для Гермионы вышла учеба. Ей нравилось учиться, узнавать новое и делиться впечатлениями, благо в магическом мире знаний было в изобилии.
Но, несмотря на всю увлеченность учебным процессом, Гермиона никогда не забывала о своем хобби. Друзья и близкие люди знали, что она всегда носит с собой блокнот, в котором делает самые разнообразные зарисовки. В нем можно было найти сцены из школьной жизни, портреты знакомых и просто приглянувшихся ей людей, пейзажи и рисунки, продиктованные исключительно воображением девушки. Казалось, отбить у нее любовь к рисованию не сможет ничто. Но шло время, Гермиона окончила школу. Нужно было искать работу, а зарабатывать рисунками в магическом мире было бы весьма непросто. Попасть в гильдию художников, пишущих волшебные портреты, оказалось невозможным. Они очень серьезно относились к своему ремеслу, и секреты мастерства передавались у них из поколения в поколение, по наследству.
Пораскинув мозгами, коих у нее было предостаточно, Гермиона решила закончить курсы зельеварения. А что, работа эта весьма престижная, проблем с изготовлением зелий у нее никогда не было. Кроме того, она всегда могла устроиться на неполный день в какую-нибудь лабораторию, а в свободное время заниматься любимым делом.
Время, потраченное на получение звания зельевара, не прошло впустую. На днях сдав экзамены, Гермиона получила сразу несколько предложений работы. Одно из них удовлетворяло всем ее требованиям: хорошая заработная плата, возможность участия в исследованиях, достаточно свободный рабочий график... если бы не одно «но». Лаборатория, в которую ее пригласили работать, принадлежала ее бывшему профессору Северусу Снейпу. После войны он так и не вернулся преподавать в школу, а стал варить зелья для магических аптек и заниматься научными исследованиями в области зельеварения.
И теперь перед Гермионой стояла сложнейшая дилемма. С одной стороны, она до сих пор с содроганием вспоминала, каким был Снейп во времена ее учебы. Злобный, саркастичный, циничный... но вместе с тем нельзя было отметить его воистину выдающиеся ум и мастерство. С другой стороны, это было самым перспективным и заманчивым предложением из всех поступивших. И работа у Снейпа позволила бы заниматься ей своим делом, которое она совсем недавно открыла и в котором уже достигла определенных успехов.
Последние месяцы в свободное от учебы время Гермиона зарабатывала звание первого зарегистрированного в Министерстве Магии мастера... татуировки. На идею удариться в тату-искусство ее подтолкнула встреча в маггловском мире со старым знакомым детства, с которым они вместе учились в художественной школе. Майкл Нейтан, а именно так звали этого юношу, закончил школу с отличием и решил зарабатывать себе на жизнь, делая людям татуировки. Совсем недавно он открыл свой салон, и дела у него шли в гору.
Гермиона задумалась, почему бы ей не заняться тем же, тем более что в волшебном мире не было своих тату-салонов, а многие маги гнушались походами в подобные маггловские заведения. Конкуренции у нее, таким образом, не было, а в том, что найдутся клиенты, она и не сомневалась. Хорошая реклама, связи. И немало найдется тех, кто захочет сделать себе тату у Героини войны, кавалера Ордена Мерлина первой степени мисс Гермионы Грейнджер.
Приняв решение, она попросила Майкла дать ей уроки росписи на теле и помочь с оборудованием. В силу того, что она была еще и волшебницей, стандартный процесс нанесения татуировки Гермиону не устраивал, поэтому параллельно девушка работала над его совершенствованием. И не была бы она собой, если бы не добилась успеха. Она научилась накладывать заклятие, делающее участок кожи нечувствительным к боли, тем самым обезопасив своих клиентов от неприятных ощущений во время процедуры. Кроме того она разработала специальные добавки в чернила, позволяющие делать временные татуировки (через определенное время, в зависимости от концентрации добавки, они сами исчезали с кожи владельца, тем самым разрешая проблему «это же навсегда»). Но и от обычных тату Гермиона не отказывалась, всегда находились смельчаки, готовые сделать себе тату на всю жизнь. Она и сама относилась к таковым, и первую «вечную» татуировку она набила сама себе. Теперь на голени девушки красовалась изящная выдра — в честь ее собственного патронуса.
А дальше все само собой завертелось. Продемонстрированная на очередном мероприятии, посвященном победе над Волдемортом, татуировка произвела настоящий фурор. Весь вечер Гермиона отвечала на вопросы заинтересованных, а порой и озадаченных волшебников. Многие восхищались ее мастерством, расспрашивали, как она это сделала, и выказывали желание завести себе парочку-другую символичных тату. Потом в Ведьмополитене появились статья и фото с работой девушки. Знакомства позволили ей получить лицензию в Министерстве Магии и разместить рекламу с предложением своих услуг по «художественной росписи вашего тела». Гермиона посвящала по несколько часов в день работе с клиентами, разработке эскизов и непосредственно процессу нанесения татуировок всем желающим.
Но, несмотря на некоторую успешность ее предприятия, вырученных средств на жизнь еле хватало. Кроме того ей хотелось попробовать что-то новое, исследовать, быть полезной не только с эстетической, но и с практической точки зрения. И теперь, имея на руках диплом зельевара, Гермиона решила работать по специальности и принять, несмотря на все недостатки, так удачно подвернувшееся предложение Снейпа. Она надеялась, что, нынче свободный от преподавания незатейливым ученикам и постоянной работы шпиона, он познал вкус мирной жизни, а его характер и манеры смягчились. Но, как известно, чем большего ожидаешь, тем меньше получаешь... Только об этом потом. А сейчас Гермиона отправила Снейпу сову с согласием на предложенную работу и стала готовиться к очередному сеансу, подыскивая подходящие инструменты и чернила. Скоро должна подойти Джинни. Она давно хотела себе татуировку в виде молнии в одном весьма пикантном месте (чему Гарри отнюдь не препятствовал) и вот сегодня собиралась с помощью новоявленного тату-мастера осуществить свою фантазию.
И к чему все привело
Северус Снейп проснулся еще до восхода солнца. Старая привычка, с которой он ничего не мог поделать. Он утешал себя тем, что благодаря этому сможет больше успеть за день. А работы было много. Благо с сегодняшнего дня у него появится помощник. Помощница! О Мерлин, и что его подтолкнуло пригласить... Грейнджер! Эту раздражающую, невыносимую всезнайку, выводившую его из и так хрупкого душевного равновесия. Но он не мог не признать, что она была умна и что лучшего подмастерья ему вряд ли удалось бы найти. Что ж, придется мириться с такой компанией и стараться не придушить ее при первом удобном случае.
Северус устало вздохнул, поднялся с кровати и направился в ванную. Теперь, когда ему не приходилось посвящать все свое время обучению несомненно пустоголовых школьников и, к тому же, шпионажу, разрываясь между станом Волдеморта и Орденом Феникса, он наконец мог заняться и собственной внешностью. Годы спокойствия определенно пошли ему на пользу — его кожа была уже не того неестественного желтого оттенка, а скорее отличалась аристократичной бледностью. После недолгих исследований он изобрел зелье, позволявшее его волосам долго не загрязняться и не превращаться в прежние сальные патлы. Не то чтобы он сильно беспокоился о своем внешнем виде, но все же ему хотелось делать что-то приятное и для самого себя и, что уж кривить душой, быть более привлекательным в глазах противоположного пола.
Покончив с водными процедурами, Снейп отправился в лабораторию. Скоро должна была объявиться Грейнджер, и следовало подготовиться к ее приходу.
* * *
Давно Гермиона не испытывала такого волнения. На самом деле, она очень боялась встречи со Снейпом. Ей же придется с ним работать. Работать на него! Девушка уже давно проснулась и лежала в кровати, пытаясь собраться с мыслями. Но мысли упорно не хотели приходить на сбор. Отчаявшись надумать что-то дельное, наметить тактику действий во вражеском тылу, Гермиона решила, что будет действовать по обстоятельствам. В конце концов, импровизация всегда удавалась ей лучше всего. Как ни крути, но даже самые хорошие планы могут полететь к черту, а в деле с Северусом Снейпом уж точно никогда не знаешь, чего ожидать.
Через несколько часов Гермиона уже стояла на крыльце усадьбы Снейпа. Невольно в голове промелькнула мысль о том, как он умудрился отхватить себе такой шикарный дом. Неужели за деньги, полученные за заслуги в победе над Волдемортом? Ей-то их едва хватило чтобы оплатить обучение. Но, каким бы способом ни было добыто это добро, девушка не могла не признать, что все было просто идеальным. И сад, и сам дом были настолько светлыми, просторными и уютными, что никак не вязались с образом мрачного и замкнутого профессора зельеварения.
Гермиона посмотрела на часы и, удостоверившись, что пришла вовремя, постучала. Дверь практически сразу распахнулась, отчего у девушки в голове мелькнула картинка, в которой Снейп стоял прямо за дверью и только и дожидался ее прихода, чтобы эффектно появиться. Она улыбнулась этому предположению, а заодно и Снейпу, что вполне могло сойти за то, что она рада его видеть. Сам он, однако, ее энтузиазма не разделял. Окинув ее взглядом «и чего это вы лыбитесь?», он все же выдавил из себя приветствие:
— Мисс Грейнджер. Рад узнать, что ваша пунктуальность не изменилась со школьных времен. Прошу, входите, — и жестом пригласил Гермиону следовать за собой.
Справившаяся со ступором от встречи с бывшим учителем, Гермиона пробормотала нечто вроде «и вам доброе утро, профессор», надеясь, что Снейп ее не расслышит. Зря надеялась. Натренированный за годы преподавания слух и в этот раз не подвел Северуса. Когда они вошли в гостиную, он резко развернулся и сказал:
— Я уже давно не ваш профессор, мисс Грейнджер. Обращение «мистер Снейп» меня вполне устроит, — и... обворожительно улыбнулся.
— Д-да, хор-рошо, как скажете, мистер Снейп, — попыталась произнести шокированная Гермиона, в этот момент думая: «Снейп? Улыбнулся? Обворожительно? Мне? Я что, еще сплю?»
— Тогда, может быть, чаю? Думаю, нам стоит обсудить наше сотрудничество, — все так же мило (мило!) улыбаясь, выдал Снейп.
— Да, пожалуй, — выдавила она из себя.
Северус взмахнул палочкой, и в тот же миг на журнальном столике появились чайные принадлежности, а из чайника повалил пар, наполнивший комнату прекрасным ароматом свежеприготовленного напитка. Гермиона сделала себе мысленную пометку поговорить с ним по поводу угнетения домашних эльфов, раз уж он такой добрый.
Только она подумала об этом, как Снейп вновь принял бесстрастное выражение лица и кивком предложил ей присесть на диване возле столика. Как только в ее руках оказалась чашка с горячим чаем, он стал говорить о работе. Пока он вводил ее в курс дела, объясняя где, что и как они будут делать, Гермиона украдкой наблюдала за ним, периодически кивая, чтобы создать иллюзию участия в беседе. На самом же деле ее сейчас занимал другой вопрос: «И когда это Снейп успел так измениться?» Она не могла не обратить внимания, что мирная жизнь и работа в свое удовольствие благоприятно повлияли на него. Он по-прежнему носил все черное: как сюртук, так и брюки. Разве что только белоснежно-белая рубашка выгодно выделялась на этом фоне. Однако, без своей огромной развевающейся мантии Снейп выглядел не так устрашающе, а просто как, хоть и весьма своеобразный, но симпатичный мужчина. Его бледность хорошо контрастировала с черным цветом волос, которые теперь уже не казались вечно немытыми. В общем и целом Снейп создавал вполне приятное впечатление, если только не пытался отравить вас потоком яда из своих уст. Хотя и в этом была своя особая прелесть... «О Мерлин, Грейнджер, ты еще влюбись в него давай!» — подтрунила над собой Гермиона.
Заставив себя прислушаться к словам Снейпа, девушка поняла, что тот спрашивает ее о времени, которое она сможет посвятить работе с ним. Гермиона засомневалась, рассказать ли ему или нет о своем небольшом предприятии? Засмеет еще... Хотя, с другой стороны, все равно ведь узнает рано или поздно. Почему бы не сейчас?
— Думаю, по будним дням я буду свободна с утра и до вечера, только не слишком поздно. Видите ли, у меня есть свое небольшое дело, и оно также требует внимания и некоторого времени.
Северус насмешливо изогнул бровь. «Ну вот, вернулся старый добрый (хотя не такой уж и добрый) профессор Снейп», — подумала вдруг девушка.
— Свое дело? У вас? Домовых эльфов высвобождаете из рабства? — слегка надменно спросил он.
— Ну что вы, мистер Снейп. Я давно осознала бесполезность борьбы за свободу для тех, кто ее не хочет. Тем не менее, я по-прежнему считаю, что условия жизни эльфов оставляют желать лучшего. Надеюсь, вы не позволяете себе плохого обращения с ними. Но сейчас я занимаюсь вовсе не защитой магических существ, а татуировками.
Снейп чуть не подавился чаем.
— Татуировками? — переспросил он, выглядя не по-снейповски удивленным.
— Да, это нанесение рисунка на... — начала Гермиона.
— Мисс Грейнджер, — перебил он ее уже недовольно, — я прекрасно осведомлен о том, ЧТО это такое. Меня интересует, каким боком туда занесло ВАС? Насколько мне известно, хорошие девочки не увлекаются подобным... хмм... ремеслом.
— А с чего вы решили, мистер Снейп, что я хорошая девочка? — с глумливой улыбкой спросила Гермиона. «А что, ему можно меня шокировать, а мне нет?» — оправдывалась перед собой она за подобное поведение.
Если бы не годы выдержки и дрессировки собственной мимики, у Снейпа бы весьма неэстетично отвисла челюсть. Но он сохранил невозмутимое выражение лица, лишь слегка приподняв уголок губ в насмешке. К чаю, однако, он решил пока не прикасаться, мало ли куда еще зайдет этот разговор.
Гермиона решила тем временем, что перегнула палку, и поспешила сменить тему.
— Просто я всегда любила рисовать. А этим, знаете ли, много не заработаешь. Вот я и решила заняться тем, что хорошо умею делать, что доставляет мне удовольствие и приносит некоторый доход. И так уж получилось, что тату-искусство отвечает всем моим запросам, — попыталась объяснить она, смущенно улыбаясь.
— Что ж, ваше право, — уже более безразлично ответил Снейп. — Думаю, все, что необходимо было знать, я вам сообщил, и теперь мы можем приступить к работе. На сегодня у нас несколько заказов для аптек и один частный заказ. Пройдемте в лабораторию?
Гермиона кивнула, и они вышли из гостиной. По пути в лабораторию девушке подумалось, что все складывается не так уж плохо. Снейп, оказывается, умеет быть более-менее сносным и даже улыбаться. Последний факт немало позабавил девушку. Интересной и увлекательной может оказаться не только сама работа, но и общение с ним. «А что мне терять? Конечно, чтобы попытаться найти общий язык со Снейпом и не трусить при одном его взгляде, понадобится недюжая смелость. Но не будь я гриффиндоркой, если мне это не удастся!» — думала она, следуя по темному коридору к лаборатории. А бедный Северус даже и не подозревал, что крутится в мыслях его новоявленной помощницы и на что способна Гермиона, поставившая перед собой цель и решившая во что бы то ни стало ее добиться.
Мужчины тоже любят подарки
Дни потекли обычным чередом. Гермиона работала в лаборатории Снейпа, а в свободное время рисовала и делала татуировки. Ее искусство становилось все популярнее в среде волшебников, и у нее просто не было отбоя от клиентов. Меж тем она много внимания уделяла Северусу — все чаще как бы ненароком заводила беседы на самые разные темы, пытаясь вывести его из обычного равнодушного настроения и посмотреть, каким еще может быть бывший профессор. Совсем недавно она чуть не довела его до состояния аффекта предложением использовать наработки маггловской химии и фармацевтики в изготовлении зелий. А потом с невинным видом поинтересовалась, любит ли он поэзию. Тут Северус удивил девушку — оказалось, что он читал много произведений маггловских классиков и даже любит Шекспира. «Ага, мистер Снейп, вот и открылась ваша глубинная романтическая сущность», — подумала тогда с некоторым злорадством и торжеством Гермиона.
Северус постепенно привыкал к обществу все такой же надоедливой, но уже менее раздражающей гриффиндорки. Ему самому давно не хватало компании. Раньше это был Дамблдор, умный и проницательный человек, с которым всегда можно было поговорить на отвлеченные темы. И, как оказалось, Грейнджер тоже может быть довольно приятной собеседницей, когда не пытается вывести его из себя. Он старался не обращать внимания на ее странности да навязчивое желание узнать о нем побольше и просто наслаждался ее обществом и их разговорами обо всем и ни о чем.
Они и сами не заметили, как приблизился Хеллоуин. Гермионе всегда нравился этот праздник. Было в нем что-то исключительно колдовское и магическое, а празднования в Хогвартсе навсегда оставили приятные воспоминания о весело проведенных днях. Кроме того, она не могла забыть свой первый Хеллоуин в школе, когда мальчики спасли ее от тролля. С тех пор они считали это неофициальным началом их дружбы и каждый год на Хеллоуин дарили друг другу шутливые подарки.
И в этот раз Гермиона не забыла об этой традиции, подарив своим друзьям... татуировки. Гарри выбрал себе огромную сову-сипуху на спину, а Рон — льва на груди. Гермиона если и удивилась их выбору, то не подала виду и с удовольствием исполнила пожелания друзей.
Парни тоже не остались перед подругой в долгу, подарив ей... набор для квиддича. Они просто не могли оставить без внимания Гермионину нелюбовь к полетам и теперь, когда оба стали достаточно обеспеченными молодыми людьми, решили подколоть девушку. Гермиона Грейнджер, лучшая ученица во всем, что доводилось пробовать, так и не смогла добиться успеха в полетах на метле, не говоря уж о том, чтобы играть в квиддич. И теперь, волей-неволей, получив такой подарок и не сдержавшись от улыбки, она думала, как бы найти достойное применение таким ненужным на первый взгляд вещам. Но это подождет, а пока у нее еще были дела.
Справившись с предхеллоунскими заботами, Гермиона отправилась на работу к Снейпу. Тот не признавал праздников как таковых и не считал их поводом взять выходной. «Что ж, сам напросился», — пронеслось в голове у Гермионы. Ему она тоже припасла подарочек и наложила Силенцио на корзинку в своих руках, чтобы не выдать свой замысел раньше времени.
Гермиона зашла в дом и обнаружила — его хозяин привычно сидит в гостиной. Они давно условились, что она может не стучать, когда приходит на работу, а просто входить, дабы избежать этого бессмысленного ритуала.
— Мисс Грейнджер, — промолвил Северус, даже не удосужившись повернуться в сторону Гермионы.
— И вам добрый день, мистер Снейп, — не осталась в долгу она. Гермиона подошла к дивану и уселась рядом с мужчиной.
— Это что у вас такое? По грибы решили сходить, мисс Грейнджер? Так вынужден вас разочаровать, уже не сезон, — не преминул отметить тот, взглянув на корзину, стоявшую возле нее.
— Конечно нет, мистер Снейп. Это подарок. Для вас, — и Гермиона очаровательно, как ей казалось, улыбнулась.
Снейп изумленно уставился на нее. Вот чего он не ожидал, так это подарков. Да и еще от Грейнджер! Нет, они неплохо общались, но не то чтобы... А ведь она так навязчиво добивалась его компании и норовила все время завязать разговор. «Влюбилась она в меня, что ли?» — невпопад промелькнуло в мыслях мужчины. Но он тут же отмел это предположение. Вот чего еще не хватало... Но подарки! Это-то к чему? Или пошутить она над ним решила? Северусу уже несколько лет никто не дарил подарков, и нельзя сказать, что ему было бы неприятно, если бы кому-нибудь вдруг вздумалось подумать и о хмуром мастере зелий. Но почему именно Грейнджер? Мерлин! Вот и гадай теперь.
Гермиона тем временем наблюдала за сменой эмоций на лице Снейпа. Изумление перешло в недоверие, в сомнение и обратно в удивление. Она еле сдерживалась, чтобы не рассмеяться. Все-таки у этой идеи были свои плюсы.
Немного справившись с нахлынувшими на него чувствами, Северус хрипло произнес:
— С чего бы, мисс Грейнджер?
— Знаете, у нас с ребятами есть своеобразный обычай дарить друг другу подарки на Хеллоуин. Вот я и подумала, а почему бы не подарить что-нибудь и вам. На мой взгляд, этот праздник вам очень подходит, вы же просто ходячее его воплощение. В хорошем смысле, — поспешила добавить Гермиона, приметив недобрый блеск в его глазах.
— Не тяните, мисс Грейнджер. У нас еще куча работы. Или вы все это затеяли, чтобы от нее отлынивать? — уже более раскованно спросил Северус.
— Ну что вы, мистер Снейп, ни в коем случае. Просто захотелось сделать вам приятное, — произнесла Гермиона, закинув ногу на ногу и мило улыбнувшись.
Снейп оторопел. Иногда ему действительно казалось, что она с ним флиртует. А что, с чем черт не шутит...
— Лестно слышать, мисс Грейнджер. Так может раскроете секрет, что у вас там? — попытался настоять на своем Северус. Все-таки ему не терпелось узнать, что она припасла для него. Он с раздражением отметил, что чувствует себя словно ребенок перед Рождеством в ожидании подарков.
Гермиона, наконец, сдалась, ей с этим человеком еще работать, а злого и раздраженного Снейпа она уже натерпелась за школьные годы. Она взяла в руки корзину и поставила ее себе на колени.
— Недавно я прогуливалась по Косому переулку и заметила в одной витрине это милое создание. А когда я с ним познакомилась поближе, поняла, что вы очень похожи и легко сможете найти общий язык, — и Гермиона протянула корзину Снейпу.
Тот принял ее с опаской. «Мерлинова борода, кого она туда положила? Соплохвоста? Нюхлера? Страшно представить, на что способна эта всезнайка. А-а-а, была не была», — подумал мужчина и откинул крышку корзинки. На него уставились два ярко-желтых глаза. Животное повело ушами, потянулось, встало в полный рост и еще раз пристально посмотрело на Снейпа, который, судя по всему, весьма успешно изображал статую.
Сбросив внезапное оцепенение, он протянул руку с намерением погладить прекрасную черную кошку, а именно она да сих пор лежала в корзине и дожидалась своего часа, но та сердито зашипела, не подпуская его к себе. Снейп замер, а кошка, снова взглянув на зельевара, повела носом, принюхиваясь, и, кажется, решив, что он ей нравится, уткнулась мордочкой ему в руку. Он самодовольно усмехнулся.
— Что ж, мисс Грейнджер, должен признать, вам удалось удивить меня еще больше. И почему же именно кошка? — иронично приподняв бровь, спросил Северус.
— Кошки очень независимы. Кроме того, у Кисс нелегкий характер и... она вся в черном, — окинув взглядом Снейпа, не смогла не отметить Гермиона.
Он ухмыльнулся. Да уж, характер кошки сложно не заметить. И тем более абсолютно черную гладкую шерсть, за исключением разве что белого воротничка на шее. Намек на его манеру одеваться? Как мило. Ему начинало нравиться то, что Гермиона не боится говорить ему правду и даже подшучивать над ним. Раньше он такого никому не позволял, да никому подобное и в голову не могло прийти. «Старею, что ли?» — промелькнуло в его голове, но он быстро отмел эту мысль. В волшебном мире он еще мужчина что надо.
— Кисс? — переспросил он, ухмыльнувшись.
— Это ее имя. Только, знаете ли, не в честь поцелуйчиков, а американской рок-группы Kiss, — поспешила объясниться девушка.
Брови Снейпа поползли вверх. Ей снова удалось его удивить. Кисс тем временем успела перебраться к нему на колени, немного повертевшись, улеглась клубком и мерно замурлыкала.
— Вы еще и знакомы с рок-культурой? Мне следовало догадаться, когда вы заявили о вашем увлечении татуировками. Скоро я просто перестану удивляться чему-либо, — насмешливо протянул Северус.
— Не спешите так, мистер Снейп, — Гермиона коварно улыбнулась. — Думаю, я еще смогу вас удивить, — проговорила она и протянула мужчине небольшой листок бумаги.
— Что это, мисс Грейнджер? Только не говорите, что... — продолжить он не успел, так как увидел заголовок на листке. О Мерлин, билет на концерт? Она что, издевается над ним?
— Не отказывайтесь сразу, это очень хорошее предложение. На такой концерт не так-то просто достать билеты. Один мой друг не сможет пойти, и я подумала, что вы бы могли составить мне компанию, — пролепетала Гермиона и в ожидании уставилась на Снейпа.
— И что вас заставило думать, что меня интересуют подобные мероприятия? — вкрадчивым голосом спросил он и, не дав ей ответить, выпалил: — Вообще, я только за, мисс Грейнджер, — и... рассмеялся. Она сведет его с ума. Если уже не свела. Чем еще можно было бы объяснить его импульсивное решение согласиться на такую авантюру?
— Отлично, мистер Снейп. Мне кажется, вы хорошо впишетесь в ту тусовку, — позволила себе улыбнуться Гермиона.
— Даже не сомневайтесь, мисс Грейнджер, даже не сомневайтесь, — загадочно взглянув на нее, бархатным голосом произнес Снейп. Раз уж представился такой случай, он не упустит шанса отплатить Гермионе за все ее вольности. Какую бы игру она ни затеяла, он выйдет из нее победителем.
Заварили… зелья
Сегодня Гермиона пришла пораньше. Им предстояло сварить огромное количество эйфорического эликсира и Болтушки для молчунов. Само приготовление зелий не занимало много времени, но требовало внимания и сосредоточенности, ведь малейшая неточность наделяла эффектом зелья не только саму субстанцию, но и пары от нее. Ей было интересно, кому бы могли понадобиться такие специфические зелья, да еще в таких количествах. На Всевозможные Волшебные Вредилки Уизли что ли работает Снейп?
Первой вошедшую в дом Гермиону встретила Кисс. Похоже, кошка уже освоилась со здешней жизнью и вовсю ею наслаждалась, временами доводя своего хозяина до желания заавадить все живое в радиусе нескольких миль. Потершись о ноги Гермионы, кошка направилась к лаборатории. Гермиона, заметив, что в гостиной Снейпа нет, последовала за ней. Северус действительно оказался там. Остановившись в дверях, Гермиона невольно залюбовалась им. Сейчас он что-то сосредоточенно читал за столом у стены, периодически делая какие-то пометки в блокноте. Тонкие длинные пальцы то перелистывали страницы, то хватались за перо и размеренно водили им по пергаменту. А еще у него была привычка прикладывать кончики пальцев к губам, когда он о чем-то задумывался или в чем-то сомневался. Его губы: небольшие, четко очерченные — они просто сводили ее с ума в последнее время. А глаза! Темные, почти черные, в них можно было утонуть. Сейчас Гермиона позволила себе немного приглядеться к бывшему профессору. Да, он определенно изменился, и в лучшую сторону. Ей внезапно захотелось подойти к нему, провести рукой по подбородку, заглянуть в его бездонные глаза, зарыться руками в мягкие черные волосы... «Брр. Мужика тебе надо, и срочно, Грейнджер. А то скоро на Снейпа набросишься со скуки», — попыталась оправдаться перед собой Гермиона. Справившись с нахлынувшим желанием, она подошла ближе к столу.
— А я уж думал, вы так и будете стоять в дверях, мисс Грейнджер, — не поднимая головы от книги, проговорил Северус.
— Не хотела вам мешать, — пожала плечами она.
— Я уже заканчиваю. Можете пока подготовить ингредиенты, — по-прежнему не уделяя внимания Гермионе, сказал Снейп.
Она развернулась и пошла к противоположной стене, у которой стояли шкафы. Как только она начинала думать, что они со Снейпом нашли общий язык, что она достаточно узнала его и может предугадать, как он себя поведет, он непременно делал все с точностью наоборот, перечеркивая все ее наблюдения. Сегодня он мог быть милым и разговорчивым, шутить и смеяться, а завтра хмурился и заговаривал только по работе. Он не был похож ни на одного из тех, с кем ей довелось быть знакомой. И это делало его еще более интересным и заслуживающим внимания с ее стороны. Гермиона и не думала отступаться от своей затеи сблизиться с загадочным Северусом Снейпом, но иногда сомневалась в успешности этого дела. Что ж, время покажет. А сейчас она отыскивала в многочисленных ящичках ингредиенты для сегодняшних зелий. Когда с этим было покончено и все нужные вещи были разложены на рабочем столе, а котлы поставлены на огонь прогреваться, к работе присоединился и сам Снейп.
Гермиона сосредоточенно отмеряла необходимое количество настоя горькой полыни. Вернее, пыталась сосредоточенно это делать. Но вот что-то не получалось. Маячивший перед глазами Снейп явно этому не способствовал. «Вот что с людьми творит неудовлетворенное сексуальное напряжение. Так, сколько уже капель? Двадцать три или двадцать четыре? Вот черт...» — думалось ей. Посчитав, что одной капли не хватает, Гермиона капнула в котел еще. Если бы она знала, что натворит своей рассеянной ошибкой!
Помешивая зелье по часовой стрелке, Гермиона начала чувствовать что-то неладное. Разве нормально дико улыбаться от вида летней бабочкой порхающего от котла к котлу Снейпа? А что, ему бы пошло легкое платьице... Нет, лучше сарафан. И чтоб щиколотки обязательно были голые, с мохнатыми порослями волос. А вот волосы лучше перекрасить. Ну не подходит ветреной легкомысленной бабочке Северусу Снейпу черный цвет, ну совсем никак! Может, в белый его? Или рыженький... А на лбу веночек из васильков. Точно, рыженький!
Северус Снейп меж тем отнюдь не чувствовал себя бабочкой. Совсем наоборот, тот был абсолютно убежден, что он — гигантская Хвосторога. С прекрасными желтыми глазищами, непробиваемой чешуей и огромным хвостом, которым он сейчас тут разгромит все в пух и прах. Но вдруг дракона-Снейпа отвлекло какое-то движение сбоку. «Счас как дыхну огнем, вот счас ка-а-ак дыхну, все спалю!» — пронеслось в его голове. Снейп напрягся, вздохнул поглубже, приблизился к Грейнджер и, сложив губы трубочкой, стал на нее дуть.
Гермиона, до этого заливавшаяся смехом от возникшей в голове картинки бабочки с голосом бывшего ужаса хогвартских подземелий, тут же сообразила, что насекомые обычно таких колебаний воздуха не вызывают. Но представившееся ей зрелище дующего на нее изо всех сил Снейпа явно не предрасполагало к дальнейшим философским размышлениям, и она снова захохотала.
Снейп же, осознавший всю бесполезность своего увлекательного занятия, решил добить Гермиону могущественным хвостом. Зельевар грациозно развернулся на девяносто градусов и в бешеном ритме завилял бедрами, видимо, считая, что это как-то поможет делу.
Похоже, это возымело свой эффект, ибо в следующий момент мисс Грейнджер крайне неэстетично завалилась под стол, сотрясаясь в судорогах. Увлеченный Снейп не мог заметить, что судороги девушки вызваны вовсе не ударами его воображаемого хвоста, а образом призывно виляющего задницей... единорога, стоящего на двух ногах. Последний же, видимо, решив, что враг повержен, прекратил свое утомительное занятие и лениво смахнул со лба волосы... то бишь гриву. «Это когда это у меня появилась грива? А-а-а, к черту, один раз живем!» — подумал Снейп и, драматично махая руками-копытами, запел:
— Du
Du hast
Du hast mich
Du
Du hast
Du hast mich
Du hast mich
Du hast mich gefragt
Du hast mich gefragt
Du hast mich gefragt und ich hab nichts gesagt![1]
Гермиона меж тем, услышав знакомый мотивчик, подорвалась с пола и, бешено мотая головой с разлетающимся хаером непослушных, но так вовремя пригодившихся волос, подпевала что-то вроде «Ту! Ту-ду! Ту-ду-ду! Ту-ду-ду! Ту-ду-ду-ту-ду! Ту-ду-ду-ту-ду! Ту-ду-ду-ду-ду-ту-ду-ду-ду-ду-ду!»
А Снейп-единорог, судя по всему, немало утомился, к тому же вид мельтешащего перед глазами мохнатого чудища явно не вдохновлял на дальнейшее творчество. Потому он, внезапно замолкнув, приблизился ко все еще бьющейся в агонии Грейнджер и, совсем не по-снейповски вереща: «Врешь, не уйдешь!» — схватил ее за нос.
Гермиона явно не ожидала такого развития событий. «Да нормально же веселились, ну чего ты... — прохрипела она, силясь вырваться из стальной хватки бывшего профессора. — За украденную на втором курсе шкурку бумсланга он меня, что ли, так?» В конце концов, усилия по освобождению увенчались успехом, и, с победным ревом и красным носом, она устремилась в другой конец кабинета.
Сам Снейп тем временем сопоставил факты и пришел к выводу, что вырвавшееся из его лап чудовище — дементор. Откуда у того нос — уже другой вопрос, и мужчину в этот момент он занимал в последнюю очередь. И он, Северус Тобиас Снейп, достопочтенный полицейский, лучший на своем участке, должен был изловить чудище, таким образом в очередной раз спасая мир от бесчинства и хаоса. Сложив руки в воображаемый револьвер, он стал стремительно приближаться к монстру, готовый в любую секунду нажать на курок. Когда он уже вплотную приблизился к отчего-то заливающемуся смехом дементору, наваждение спало, и он увидел перед собой изумленно уставившуюся на него Грейнджер и свои собственные руки, протянутые к ней в форме пистолетика. «Ох ты ж...» — пронеслось в голове Снейпа, прежде чем он разразился весьма нецензурной тирадой о случившемся, заодно высказав мнение об умственных способностях стоящей рядом девушки да еще и всех ее родственников вплоть до десятого колена.
Сразу опешившая от такого взрыва Гермиона быстро пришла в себя и уже вовсю наслаждалась продолжением спектакля, тихонько посмеиваясь и удивляясь такому обширному словарному запасу. Снейп же, видимо, удовлетворившись разрядкой, вымученно вздохнул и уселся на стол. Гермиона помедлила минуту, опасаясь непредсказуемой реакции мужчины, и присела рядом.
— Все зелья попортили, — как-то обреченно выдал Снейп после затянувшегося молчания.
— Мы еще можем выдать их за мощнейшие галлюциногены, — задорно провозгласила Гермиона.
Они посмотрели друг на друга и рассмеялись. А что еще можно было сделать в такой ситуации?
Когда напряжение спало, Гермиона решилась-таки задать волнующий ее вопрос:
— А почему именно Раммштайн?
Северус иронично усмехнулся.
— Гадкая песня, вышибает мозг напрочь. Никуда от нее не деться. И по радио, и по телевидению. Въедается и крутится потом в голове сутками.
— С какими утками? — не удержалась девушка. Снейп взглянул на Гермиону и снова засмеялся, уж слишком честным и откровенно недоуменным выглядело ее лицо. Она ответила ему улыбкой. Старая шутка возымела свой эффект — он окончательно успокоился и вроде бы не собирался пустить на ингредиенты для зелий свою незадачливую помощницу.
Rock Forever
Judas Priest — Rock forever
Вот и наступил «день икс». Они заранее договорились встретиться незадолго до начала концерта у Северуса дома и уже оттуда аппарировать. Гермиона добавляла последние штрихи к макияжу и готовилась выходить. Она идет на концерт! Со Снейпом! Кто бы мог подумать, ни в одном кошмаре такое не приснится. Хотя, почему, собственно говоря, в кошмаре? Кажется, она давно уже решила, что находит его привлекательным. Но все-таки тот факт, что она идет с ним на весьма специфичный концерт, уверенности не придавал. Она ведь даже не предупредила его, как лучше одеться! Хотя, если даже он заявится туда в своей обычной черной мантии, это будет не так уж плохо. В своей огромной, развевающейся на ветру черной мантии... Ага, граф Дракула нервно курит в сторонке.
Взглянув напоследок в зеркало и удовлетворившись проделанной работой, Гермиона накинула длинное пальто, шарф и отправилась навстречу опасности. То есть к Снейпу домой.
Он уже дожидался ее, меряя шагами гостиную. Когда Грейнджер зашла, Северус невольно замер, сразу и не узнав ее. Бледное лицо с ярко выделявшимися глазами, подведенными черным, обрамляли шикарные огненно-красные кудряшки. Длинное черное пальто