– Какие предложения, разведка? – ухмыльнувшись, ткнул меня в бок командир вертолетчиков. – Мечтаешь, что ли? Или о дембеле задумался?
– Задумаешься тут! Охоту начнем с дальнего рубежа.
– Дальше Ханахейль не пойдём?
– Не вижу смысла, двигай по руслу реки.
– Принимается!
Тактическая вертолетная группа с разведчиками на борту вошла в коридор поиска, ограниченного на севере – ущельем Амиры Гази, на юге – излучиной реки Чакарихвар. Где-то в этом районе прятался искомый объект, похожий, в общем-то, на иголку в стогу сена. Хотя, если рельеф изучить внимательней, караван пересек коридор поиска именно здесь! Такая местность! С востока и запада проход ограничен горами, остальные пути отрезаны горной рекой. Таким образом, мы вошли в полосу ведения разведки, которую караван должен был пересечь в обязательном порядке.
– Павлик, вникай, – крикнул вертолетчик борттехнику, сидевшему за курсовым пулеметом.
– Готов, командир!
«Духи» могли хлестануть из крупнокалиберного пулемета ДШК не только с позиций, но и с машин, тракторных тележек, маскируя их от наблюдения с воздуха. Блеск «сварки» с земли – пулеметный огонь ДШК калибра 12,7 мм. В таких случаях «вертушки» прижимались к земле, уходили за гребни хребтов и работали на поражение «нурсами».
Обернулся к разведчикам.
– Смотрим, Баравков!
– Смотрим, товарищ старший лейтенант.
– Обратили внимание? Следы и расщелины видны.
– Да, нормально!
– Игорь, Миша, контролируем кишлаки. Блеск огня – доклад.
– Есть!
– Слышь, десантура, к хребту прижиматься не буду – опасно.
– Добро! Видимость хорошая, если что? Различим!
Речонка осталась по левому борту, справа тянулась цепочка холмов, вдоль нее развалины разбитых кишлаков. Вероятно, в дни революции войска Амина прошлись по этим местам огнем и мечом. Показалась вершина, контуры которой, взметнувшись до небес, наплывали изящными формами. В ее направлении двигалась машина с яркой раскраской, вероятно, одна из местных «бурубухаек», перевозивших дехкан. Остановилась, нет – поехала дальше.
Скользнул взглядом по долине, осматривая поля, кишлаки, овраги – мертвый сезон…
– Товарищ старший лейтенант! – коснулся плеча Азарнов.
– М-м?
– Смотрите…
– Ну?
– Не туда. Вон!
Прикрыв ладонью глаза от рассеянного света, всмотрелся в подножие природного шедевра – остроконечной вершины. С восточного направления, прижавшись к подошве пика, шла вереница животных и пикапов – грузовых машин. Остолбенев, приподнялся. Караван! Тень от вершины скрыла «духовскую» «ниточку» от наблюдения с воздуха и караван практически не виден. К кабине пилотов.
– Командир, караван! Команду «двадцать четвертым» – на боевой, уходим вправо!
– Понял!
– Приготовиться, гвардия! Работать, как на уроках!
«Вертушку» бросило вниз.
– Что случилось, командир?
– Борт обстрелян с земли! Караван «духовский»! – крикнул вертолетчик.
– «Горбатые»?
– Наблюдают! В атаку зайдут от речки.
– Докладывай на базу!
– Есть! – ответил вертолетчик, бросая машину в глубокий вираж.
«Черт побери, закрутил! Где же караван? Так, горушка, вижу!
Караван… Что это? Блеск от «бурубухайки» …
– ДШК, командир!
– Где?
– «Бурубухайка» – сопровождение каравана! Вали в сторону!
– Вижу! «Двадцать четвертые» атакуют!
– Заходи с «головы» каравана! С «головы»! На горушке прикрытие, не суйся! Пройдем после захода «горбатых».
– Понял!
Взрывы реактивных снарядов прошили «духовскую» «ниточку» на всю глубину.
– Молодцы! «Руби» по машине! ДШК бьет по «двадцать четвертым», – схватил плечо командира звена.
– А-а, была, не была…
С глубокого крена вышли на боевой курс, цель – «бурубухайка» с работающим по «двадцать четвертым» ДШК. Шелест с бортов и горсть «карандашей» – «нурсов», оставляя черный дым, рванула к цели. Набор высоты.
– Как?
– Нормально.
– «Горбатые» сработали?
– Третий заход.
– Что с ДШК? Не вижу машины…
– Возятся.
– Давай еще!
– Захожу!
«Духи» копошились у «бурубухайки». Пара «восьмерок» с разведчиками на борту, обойдя ее по кругу, подкралась сзади. Заметив заходившие в атаку «вертушки», «духи» разбежались. Неважно! Главное – подавить пулемет! Залп неуправляемых реактивных снарядов устремился в цель. Застучал пулемет борттехника. Еще залп – бросок вертолета вправо-вверх.
– Порядок, – крикнул вертолетчик.
– Давай на караван! Что там?
– Захожу с «головы» – «двадцать четвертые» прикроют.
Охватил взглядом караван – разметавшиеся тела душманов, животных в кровавом месиве снега. Свыше десятка «духов» лежало вдоль вереницы упавших верблюдов, ослов. Пора! Десантирование!
– Командир, захват по задаче!
– Понял, десантура, ближе ста метров не сяду!
– Пойдет! Держи нас крепче!
– Прикроем!
Вертолеты с разведчиками пошли на посадку. Первый командирский борт со мной и разведчиками Азарнова блокировал караван с «головы», Карпетченко – с тыла, что не позволило сопровождению каравана ведения по нам организованного и прицельного огня.
Проблема оказалась в другом! Караван ждали на заранее подготовленных позициях, устроенных у подошвы горного пика!
– Азарнов, готовность!
– Понял!
– Пошел!
Бросок в воздушную массу из снежной пороши и позиция занята. Вперед! Рывок на караван из разорванной плоти «духов», животных и старых машин. От кровавого снега поднимался пар. Деталей разглядеть не успел, как с предгорий вершины щелкнули выстрелы. Несколько «шмелей», вжикнув рядом, прижали к земле.
– К бою! «Духи»!
Рывком за укрытие из груза! Ближе ко мне лежал убитый верблюд. Упал за поклажу, пришвартованную к животному, связист с санинструктором оказались левее. Огляделся. Рядом тело душмана, от кишок живота, развороченного осколком «нурса», клубился пар.
– Есаулков! Что у вас?
– В порядке, товарищ старший лейтенант, «духи» бьют от подножья горы.
– Не высовывайся! Связь с «вертушками» – быстро!
– «Акация, я «03», прием.
– Я «Акация».
– Прижали огнем от вершины. Позиция! Отработай залпом – скорректирую!