Современные методики, заимствованные селекционерами из молекулярной биологии и генетики открыли новую страницу в развитии этой науки. Эти прикладные методы называют биотехнологией. В основе биотехнологических методов лежат хромосомная, клеточная и генная инженерия. Работ в этих областях сделано немало. Ещё в конце 70-х годов во Всесоюзном научно- исследовательском институте генетики и селекции микроорганизмов были проведены работы по получению с помощью генной инженерии высокопродуктивных штаммов кишечной палочки для производства аминокислоты треонина. Вначале был клонирован ген этой аминокислоты. А затем с помощью специальной плазмиды-вектора этот ген введен в разные штаммы кишечной палочки. В результате дальнейшей селекционной работы были получены высокопродуктивные штаммы, которые к тому же могли выделять эту аминокислоту в окружающую среду, что облегчает её очистку. За эту работу коллектив авторов получил в дальнейшем Государственную премию.
Нужно отметить, что новейшие методы селекции, вовсе не заменяют старые. Главное, что они дают селекционерам – это облегчают им поиск исходного материала для селекции. После появления этих методов многим, в том числе и серьезным ученым, казалось, что скоро вся селекция сведется к биотехнологии. Однако, вряд ли, когда-нибудь такое время настанет, так как, чтобы получить новый сорт или породу их нужно провести через отбор. Поэтому новые методы позволяют селекционерам быстро получить материал для селекции, причем, получить его более целенаправлен. В целом это ускоряет работу, но вывести новый сорт растения за несколько месяцев все равно нельзя.
Новые так называемые трансгенные организмы имеют более высокую плодовитость, урожайность, быстрее растут. Некоторые считают, что потребление их пищу вредит здоровью. Думается, эти опасения сильно преувеличены, так как чаще всего для получения этих организмов ученые используют гены этих же организмов, а эффекта добиваются за счет увеличения количества копий гена, отвечающего за рост или плодовитость.
Биотехнология, ее достижения и перспективы развития. Этические аспекты некоторых достижений в биотехнологии. Клонирование животных (проблемы клонирования человека).
На сегодняшний день особенно актуальной темой является внедрение в жизнь общества новых технологий (биотехнологий), а также их влияние на здоровье и благополучие людей. Так как существует реальная опасность медицинских, социальных и моральных последствий внедрения новых генных технологий. Природа остается главным ориентиром наших ценностей. Мы полагаем, что только философия и этика еще могут провести границу между технически возможным, и тем, что является нравственным. По-видимому, настало время переоценки философских ценностей с учетом новых достижений в генетике. Следует перевести философские категории в разряд научных терминов и понятий. Как сказал К. Воннегут: «Господи, дай мне душевный покой, чтобы принимать то, что я не могу изменить, мужество - изменить то, что могу, и мудрость - всегда отличать одно от другого» (своеобразное напоминание стремления человека к познанию истины и ее использования в своем бытии).
Развитие генетической и клеточной инженерии предполагает возможность относительно произвольного конструирования живых объектов, видоизменение их структуры и функций, что способствует ускорению или замедлению их дальнейшего гармоничного включения в эколого-эволюционную деятельность. Мы полагаем, что только таким путем удастся избежать негативных последствий от волюнтаристского, несообразованного с объективными законами вмешательства в природу. Таким образом, наблюдается несоответствие между стремительно развивающимися демографическими,медицинскими и техническими преобразованиями в обществе и степенью их осмысления. Мы наблюдаем, процесс противостояния между технологией, которая, как правило, этически нейтральна, и применением технологии, которая может быть весьма сомнительной с нравственной точки зрения. Поэтому, как отмечают Л. Эрман и П. Парсон, «нам необходимо лучше понимать поведение человека и его генетические основы...». Необходимо выбрать нужные ориентиры, определяющие пути выхода из многочисленных моральных затруднений, связанных с прогрессом биологических наук и продуцируемыми ими биотехнологиями.
Биотехнология - единственное направление, официально признанное Организацией объединенных наций технологией XXI века, показатель научно-технического прогресса любой страны. Так, США занимает лидирующую позицию в области современной биологии и биотехнологии: около 80% общемировых фундаментальных биологических исследований приходится на достижения американской науки. В промышленной биотехнологии США также занимает ведущее место. Рассматривая развитие биотехнологии в России, следует обратить внимание на мнение председателя президиума пущинского научного центра РАН академика А.С. Спирина: «Мы в России традиционно недооценивали и недооцениваем биологию. И это в то время как цивилизация переходит в новую эру - эру биологических технологий. От современной биотехнологии зависит развитие сельского хозяйства, пищевой и медицинской промышленности. И не только это. Человечество в конце второго тысячелетия научилось менять наследственность животных и растений. Когда человек меняет по своему усмотрению свою собственную генетическую программу, это называется генной терапией. С ее помощью скоро можно будет без хирургического вмешательства лечить не только наследственные, но и любые другие болезни. У нас пока она в зачаточном состоянии. Экологические технологии - восстановление «испорченной» среды обитания - тоже используют бактерии и микроорганизмы».
Однако ситуация в этой наукоемкой области постепенно изменяется. Так, 16 ноября 2000 года по инициативе Комитета Государственной думы по промышленности, строительству и наукоемким технологиям были проведены парламентские слушания: «О перспективах развития российской биотехнологии». Это в свою очередь является признанием приоритетной важности биотехнологии в России, а именно: ресурсной биотехнологии (использование биосистем для разработки полезных ископаемых) и биотехнологической (с использованием бактериальных штампов), а также переработки промышленных и бытовых отходов, очистки сточных вод, обеззараживания воздуха. По-видимому, и клонирование живых организмов может очень скоро перейти из раздела научных разработок в разряд биотехнологии.
Так, феномен клонирования является революционным в биологии. Отмечается, что клонирование живых существ является важнейшим технологическим и фундаментальным прорывом в генетике конца XX века; вместе с тем к решению сопутствующих морально-этических и юридических проблем оказались не подготовленными ни врачи, ни юристы, ни психологи.
Проблему клонирования можно рассматривать как своеобразный геополитический срез современного мира. Общественность, в частности, европейская, еще недостаточно осознает появление новой технологии и по большому счету отказывается от ее терапевтической пользы из-за проявления «цивилизованного каннибализма» - поглощения себе подобных. В свою очередь этот европейский консерватизм по-прежнему находит поддержку у религиозных деятелей. «Восточная медицина» более спокойно наблюдает за развитием генных технологий, так как по большому счету клонирование - все еще миф. В настоящее время технология клонирования считается неосвоенной по коэффициенту эффективности и повторяемости в эксперименте.
Однако если попытка клонирования человеческого существа осуществится, то, несомненно, существующее право будет стремиться к четкому описанию последующих за этим семейных отношений. Эти проблемы требуют еще глубокого изучения специалистами в области семейного права. Однако нельзя исключить тот факт, что клонирование человека из клетки взрослого организма в ближайшие пять-десять лет окажется реальностью. При положительном результате данные генетические технологии вызовут множество юридических проблем. Проблема клонирования глубоко социальна и призывает к ответственности человека. Поскольку наука способна создать не просто живое существо, а человека, то, следовательно, государство призвано его защитить, если он появится, или не допускать его появления, если нет возможности его защитить.