Обозревая с неба и проводя сканирование с помощью духовной силы, оба человека вскоре добрались до центра этой бескрайней застроенной территории. Если они не ошибались, то поломанная пополам громадная постройка в виде башни высотой 1 километр, должно быть, некогда была чем-то вроде здания правительства города.
Проведя там обыск, люди нашли хорошо сохранившиеся вещи, походившие на оружие и литературу.
«Кажется, паразиты не особо заинтересованы этими мёртвыми вещами, поэтому их не испортили…» Воодушевился Сун Фей.
Чжун Дацзюнь, оглядевшись, озадаченно произнёс: «Кажется, это ценные вещи, но проблема в том, что мы не сможем использовать их. Взгляни на эти беспорядочные горизонтальные и вертикальные черты. Это и есть их письменность?»
«Не сможем использовать? Тогда давай постепенно изучать.»
Найдя достаточно спокойное помещение, люди начали просматривать вещи, походившие на книги.
С помощью божественного навыка [Изучение] Сун Фей быстро погрузился в эту литературу и вскоре кое-что обнаружил.
Литература рунной цивилизации изготавливалась вовсе не из бумаги, а из весьма странного материала, который способен был сохраняться в целости долгие годы. Он был гибкий, но прочный.
Сун Фей пытался прибегнуть к активации рисунков магических кругов и после нескольких попыток сделал приятное открытие.
Эти рунные надписи крайне чувствительно реагировали на любую энергию. Если влить в них боевую энергию, магию или духовную силу, то сразу возникала реакция – на материале возникали светлые пятна, после чего эти пятна образовывали нити, которые затем складывались в нечто наподобие букв или иероглифов.
Это открытие воодушевило Сун Фея.
Зато Чжун Дацзюнь был больше заинтересован рунным оружием и с огромным любопытством изучал его.
Время стремительно утекало.
Где-то спустя 5-6 часов Сун Фей медленно отложил “книги” и, кивнув, произнёс: «Мне кажется, я уже частично усвоил их язык и получил немало информации. Можно испробовать другие оставленные ими вещи…»
«Какие вещи?» С надеждой спросил Чжун Дацзюнь.
«Многие вещи, например, вот это оружие.» Сун Фей взял в руки обтекаемое оружие, походившее на энергетический автомат, осмотрел его и бесстрашно влил энергию в него, нацелившись на стометровое здание вдалеке.
Бум!
Выстрелили несколько тёмно-синих лучей. Ещё не обвалившееся за тысячу лет многоэтажное здание тотчас оказалось наполовину разрушенным.
«Круто, максимальная мощность оружия где-то на уровне восьми, а то и выше звёзд.» Взгляд Чжун Дацзюня загорелся. Он возбуждённо произнёс: «Быстро расскажи мне, как его использовать.»
Сун Фей научил его, как управлять этим энергетическим оружием.
Оба человека сильно обрадовались, увидев, как выстрел разрушил здание.
Сун Фей рассмеялся: «Нужно лишь влить энергию, и можно использовать. Возможно, даже получится использовать с помощью электричества. Действительно любопытное оружие. Если гражданским лицам Земли и Азерота дать такое оружие, им станет чуть проще обороняться против паразитов.»
«Но мы не умеем массово изготовлять такое оружие. Этот материал и руны мы явно не сможем производить.» Чжун Дацзюнь был согласен с идеей Сун Фея, но не возлагал особых надежд на осуществление этого плана.
«Не факт. Я уверен, любая вещь имеет свой аналог. Сейчас главное выяснить основные принципы этой рунной технологии и дать её изучить старику Каину и жрице Акаре. Они обязательно заинтересуются этими вещами.» Сун Фей полностью доверял [Лаборатории безумных учёных].
А в этот момент произошло нечто странное.
Вдалеке раздался грохот.
Земля начала трястись.
Далее в пространстве возникли удивительные волны духовной силы.
«М-м, надо кое-чем заняться. Разве ты не кричал, что собираешься отомстить? Вот и настал удобный случай. Недавний взрыв пробудил от спячки паразитов. Иди прикончи их. Только будь осторожен. Если на этот раз тебя вырубят, у меня не получится так легко спасти тебя.» Со смехом сказал Сун Фей.
«Бля, я один буду убивать паразитов, а ты чем в это время будешь заниматься?» Недовольно надулся Чжун Дацзюнь.
«Продолжу изучать эти вещи. Я хочу узнать подробности войны между жителями планеты и паразитами.» Говоря это, Сун Фей направился на верхний этаж огромной центральной башни.
Чжун Дацзюнь: «…»
В следующий миг разразилось сражение.
С тех пор, как Чжун Дацзюнь очнулся, его сила восстановилась, притом начала непрерывно увеличиваться. Для него было забавой расправляться с паразитами. Он даже не прибегал к боевым песням. Из его тела вылетали тотемные рисунки, и огромное количество паразитов сразу превращалось в пыль.
В это же время Сун Фей высвободил поразительный поток духовной силы и накрыл ею бо́льшую часть планеты, чтобы не дать паразитам с помощью духовной силы связаться с другими [Опорными пунктами] или основной базой. Лишние проблемы были не нужны.
……
Спустя примерно день.
Изо рта выглядевшего измотанным Чжун Дацзюня текли несколько алых струек крови. Он не в очень хорошем состоянии показался перед Сун Феем.
«Не слишком трудно было расправиться?» Сун Фей видел, в каком состоянии находился Чжун Дацзюнь, но был спокоен, так как понимал, что тот в бойне с паразитами добился определённых успехов.
«Твою мать, опять была жёсткая схватка. Наконец-то я расправился с тем прошлым соперником, заодно уничтожил другие три корабля паразитов. Грёбаная божественная сила, они меня чуть не прикончили.» Вытерев со рта кровь, Чжун Дацзюнь пожаловался: «Пока братец рисковал, ты, говнюк, блаженствовал, даже не вспотел.»
«Ха, это ведь была закалка для тебя. В будущем, если начнётся война между Азеротом и паразитами, таких ситуаций будет ещё больше. Чем лучше ты знаком с методами ведения боя у паразитов, тем больше шансов у тебя выжить.» Сун Фей улыбнулся: «В былые времена боги и демоны были значительно сильнее тебя, но при этом погибли в той войне. Неужели ты считаешь, что тебе уже нет равных?»
«Бля, если говорить по существу, я невезуч. С тех пор, как я встретил тебя, моя удача закончилась.» Пожаловался Чжун Дацзюнь.
«Ладно, давай взглянем вот на это.»
Говоря это, Сун Фей подошёл к вещи наподобие суперкомпьютера, кое-что туда вставил, затем послышалась лёгкая вибрация. Тёмно-синие лучи показались со всех сторон, после чего в центре помещения возникло что-то типа тёмно-синей голограммы человеческого силуэта.
Сун Фей и Чжун Дацзюнь впервые видели изображение жителя этой планеты.
Он и впрямь был очень похож на землянина. Не считая более высокого роста, он внешне практически ничем не отличался от землянина. Отчётливо проглядывались накаченные мышцы. На нём было что-то типа доспехов, но эти вещи явно росли на его теле.
Новая информация
Сияющий силуэт что-то неразборчиво пробормотал.
«Твою мать, что ты там несешь?» - вытаращился Чжун Дацюн.
Сун Фей усмехнулся и перевел.
Смысл сводился к тому, что та цивилизация развилась до сильной, а потом и вовсе до состояния величия, но когда они занялись космической экспансией, то вскоре столкнулись с жуками и проиграли войну, пришельцы заняли все планеты-колонии, разбили весь флот, и к моменту возвращения жуков, цивилизация была уничтожена…
Как Сун Фей и предполагал, они предпочли смерть капитуляции.
Знания же той цивилизации нанесли такой ущерб насекомым и поставили их расу под угрозу, что разъяренные жуки уничтожили все, до чего дотянулись.
Планета, на которую они прибыли, была местом зарождения той цивилизации.
Сияющий силуэт достал карту звездного неба из ниоткуда.
Карта показывала территории этой расы времен ее расцвета, более сотни светил и большинство галактик на ней принадлежали той цивилизации, но всего через полгода после столкновения с насекомыми, голубые, полные жизни планеты, стали красными…
Быстрые изменения на карте отражали ужас случившегося.
Планеты размером с пуговицы, населенные миллиардами живых существ, приобретали кровавый цвет, что означало, что жизнь на них была полностью истреблена пришельцами.
Сун Фей и Чжун Дацюн ощутили холод по коже.
Это была могущественная и гордая цивилизация, их сила превосходила Земную в десятки миллионов раз, даже гораздо сильнее Азерота, и все же они погибли, значит, вторженцы были настолько сильны.
Этот короткий рассказ шокировал.
«Но ведь они серьезно напугали жуков» - блеснули глаза Сун Фея: «Значит, они подошли близко к чему-то, что могло их уничтожить, и если и мы найдем тот способ, мы можем победить.»
Чжун Дацюн кивнул.
Он изначально скептически отнесся к идее Сун Фея изучить историю погибшей цивилизации, но этот вывод взволновал его.
Предметы цивилизации, погибшей тысячу лет назад, все еще можно было использовать, вот насколько они были сильны.
Кто знает, насколько бы они развились сейчас, если бы не та война.
«Пойдем, посмотрим на остальное.»
Сун Фей влил немного силы в механизм, и тот показал еще больше.
Картина той войны…
И история гибели военного флота…
И то, как жуки убивали жителей…
Все словно в научно-фантастическом триллере.
«Надо собрать все эти вещи и отнести их в лаборатории Земли и Азерота, чтобы жуки не застали нас врасплох и там...» - Сун Фей начал переносить предметы в свой божественный мир, чтобы пока разместить их там.
«Главное сейчас – найти, как та раса воевала с жуками, но я пока ничего не вижу.» - расстроенно вздохнул он.
Чжун Дацюн нахмурился: «Прошла тысяча лет, может, знания утеряны?»
«Чем ценнее вещь, тем бережнее ее хранят» - ободрил его Сун Фей: «Давай искать, может, мы найдем на этой планете.»
Два человека принялись обшаривать огромную планету, разыскивая места, похожие на хранилища ценностей.
Кое-какие находки и впрямь помогли Сун Фею восстановить картину.
«Так значит, биохимия…» - Сун Фей нашел зацепки на одной уцелевшей базе.
Эта база полностью сохранилась, тут не было следов вторжения насекомых, в кораблях даже было топливо, кроме того, здесь были предметы искусства, картины и изделия, генетические карты растений и животных, замороженные гены растений и животных, много научной литературы, вероятно, это были последние остатки их культуры.
В одном из механизмов похожем на компьютер Сун Фей нашел информацию об «оружии».
Оказалось, изначально люди использовали бактериологическое оружие, вызывавшее сильную болезнь у насекомых и уничтожившее огромное их количество; к несчастью, те быстро эволюционировали, и у них появился иммунитет.
«Так вот оно что, тогда нам не поможет этот способ…» - разочарованно вздохнул Чжун Дацюн: «Теперь болезнь бесполезна.»
«Верно» - Сун Фей тоже был расстроен, но тут его осенило, и он тут же открыл портал в свой божественный мир и потащил за собой Чжун Дацюна.
«Ты что-то придумал?» - удивился тот.
«Пойдем, поглядим на тех жуков что ты убил, может что и придумаем.» - ответил тот.
……
«Охренеть, и правда огромный» - присвистнул Сун Фей при виде огромного, как гора, трупа насекомого.
Это был высокоуровневый жук, вероятно, божественного ранга, и его труп напомнил Сун Фею труп бога карликов; тварь и впрямь напоминала космический корабль, покрытая черным, блестящим и шипастым панцирем.
Сложно было представить, что эта штука – плод эволюции.
Сун Фей выпустил духовные силы и принялся за исследование.
Глава 1228
1228. Возвращение
Сун Фей обнаружил, что этот живой летающий корабль является еще и яйцекладом, в нем находятся личинки низкоуровневых жуков, внутреннее его устройство напоминало металлический космический шаттл, с коридорами и секциями, и даже воин солнечного ранга не смог бы с одного удара пробить его оборону.
«Надо бы забрать их и посмотреть, можно ли их переделать в межзвездные корабли.» - подал идею Чжун Дацюн.
Сун Фей засмеялся: «Именно об этом я и подумал, ха-ха.» - с этими словами он переместил десяток крупных трупов жуков в божественный мир, оставив только одного поменьше.
«Сейчас я хочу проверить, можно ли его воскресить с помощью темной магии.»
Сун Фей перешел в режим некроманта.
Бульк!
В следующий миг огромное тело насекомого задрожало, словно сопротивляясь, а затем словно начало оживать, и через пять секунд уже шатко поднялось на ноги, в его глазах зажглись красные огоньки.
Мертвая сила распространилась вокруг.
Насекомое ожило, хотя на самом деле, конечно, это была только магия.
Сун Фей мог управлять им.
«Похоже, любое живое существо можно контролировать после смерти. Жуки тоже подвержены действию некромантии, возможно, это подсказка.» - Сун Фей задумался.
«Не знал, что ты еще и некромант, неплохо, значит они тоже подвластны смерти. Но если ты решишь применить это против жуков, будь осторожен, я не думаю, что в эпоху богов и демонов не подумали об этом способе, но если у тебя что-то выйдет из-под контроля, на Азероте вообще не останется живых.» - предостерег его Чжун Дацюн.
«Конечно, я тоже подумал об этом, вовсе не обязательно идти этим путем.» - задумчиво отозвался Сун Фей.
Его напарник сменил тему: «Кстати, насчет той карты звездного неба, там ведь было много других планет, на них тоже могли остаться корабли жуков, если мы из перебьем и доставим на Землю, и раздадим лучшим лабораториям всех государств, включая твоих ученых, может, мы сможем построить свой флот.»
«Хорошо. Выдвигаемся.»
……
Примерно весь следующий день они потратили на зачистку.
На примерно шестидесяти из сотни планет, между которыми их мгновенно переносил Сун Фей, они обнаружили жуков, причем, кроме миллиардов обычных тварей, на каждой было около десятка живых кораблей, которых они убивали, а трупы забирали с собой.
Они таким образом набрали порядка тысячи кораблей.
В то же время они попытались проникнуть в сознание высокоразвитых жуков, чтобы добыть информацию.
Эта часть космоса оказалась лишь крошечной территорией, захваченной жуками, а миллиарды насекомых, которых они перебили, ничтожно малым процентом от их популяции, оказалась, это была поистине безграничная цивилизация, подчинявшаяся приказам [Матери-Императрицы].
Насколько же была сильна их властительница, и сказать было нельзя.
Насекомые были ужасающе сильны.
Даже от тех небольших сведений, что они узнали, сердце у них оборвалось.
Времени уже прошло немало, и они решили вернуться.
……
Когда они прибыли на Землю, люди как раз праздновали восстановления контроля над планетой.
После рядя соглашений между правительствами Китая и Америки, а также сделок с другими правительствами уцелевших стран, силы Северной империи очистили планету от жуков, и даже захватили пленных для исследований.
Более семидесяти процентов населения Земли погибло.
Земная цивилизация оказалась на грани катастрофы, крупные города были уничтожены, семьи разрушены, это было самое масштабное бедствие в истории планеты.
Более сотни стран были полностью уничтожены, по оценкам.
Но теперь, когда захватчики были перебиты, люди увидели свет надежды, все праздновали и готовились вернуться к прежней жизни.
Конечно, в центре внимания были пришельцы с Азерота, прибывшие с неба и спасшие планеты с помощью чудесных способностей.
В первую очередь Сун Фей, особенно в Пекине, а с ним почестей удостоились и Ван Цзянь и Цянцзе, из простых людей превратившиеся в кумиров, и все верили, что наступила новая эра в истории Земли.
Кроме того, поразительным образом законы физики на Земле начали изменяться после прихода гостей, становясь более схожими с Азеротом, и кое-где начали появляться люди со слабыми суперспособностями.
Наступало новое время.
Сун Фей и его друг в первую очередь поспешили найти генерала Лю и тайно пересказали ему новости, предупредив, что мировые правительства должны быть начеку, а так же передали опытные образцы для лабораторий.
Лучшие ученые Земли и [Безумные ученые] объединились.
Загадочный белый туман на американской подземной базе и давление неясной силы тоже наконец прояснились.
Глава 1229
1229. Накануне возвращения
«Так дело было в этом камне?» - с недоверием уставился Сун Фей на результаты исследований Каина.
Потому что тот белый туман, разъедающий духовную силу, получался всего лишь путем измельчения вот этого кристалла, похожего на пучок клинков – обычный камень с Земли таил в себе такую угрозу?
«Согласно знаниям людей Земли, этот камень – редкий минерал арагонит, состоящий из ромбической формы карбоната кальция, также бывает в форме клиньев или шестигранных тройных кристаллов…» - начал было сыпать терминами ученый.
«Стоп-стоп-стоп, это ты за несколько дней на Земле заделался ученым?» - невежливо перебил его Сун Фей, и спросил в лоб: «Ты сразу рассказывай, как эта штука влияет на духовную силу, и как она нам полезна.»
«О, применений очень много, американцы только додумались измельчать его, чтобы создавать туман, разрушающий духовную силу, а если применить рунную магию и законы алхимии, я уверен, мы сможем создать оружие божественного уровня по разрушению духовной силы, этот минерал крайне ядовитый, и я пока не совсем понимаю, почему у него есть такие свойства.» - задумчиво ответил Каин: «Честно говоря, такое бедное энергией место, как земля, не должно было привлечь внимания [Заразы], и я подозреваю, они пришли не на охоту, а за чем-то конкретным, например, за этим минералом; с его помощью можно не только контролировать колебания духовной силы жуков, но и ограничить их рождаемость.»
«Что, правда?» - Сун Фей пропустил немного духовной силы внутрь минерала и обнаружил, что она еле-еле проникает в него, а когда он перешел на частоту сигнала жуков, то он и вовсе рассеялся.
Так этот кристалл – природный враг вторженцев.
«А что там насчет сжатия духовной силы? Я помню, я ощутил это в комнате, где американцы держали Чжун Дацюна, там действовало какое-то очень сильное поле, в чем была причина?» - спросил Сун Фей.
«Мы все проверили и обнаружили что под комнатой на глубине нескольких сотен метров были крупные залежи этого минерала, так что причина была в нем. Однако, есть подозрение, что этот феномен не связан с ним» - с сомнением произнес Каин: «Почему-то остальные, включая Фернандо, не ощутили никакого сокращения силы.»
«Что?» - испугался Сун Фей: «Так это только я ощущаю?»
«Да.» - кивнул Каин: «Пойдем, мы вовсю исследуем это место, может, ты чего и заметишь.»
Они вдвоем направились в помещение, где раньше содержался Чжун Дацюн.
Здесь пробурили землю на несколько сотен метров в глубину, все переменилось. [Объединенная лаборатория], ставшая сосредоточением самых передовых технологий на Земле, вела раскопки под руководством Каина, бережно добывая стратегически ценный ресурс.
Сун Фей шагнул в шахту и активировал духовную силу.
Он тут же ощутил, как ее действие ослабло в десять тысяч раз, теперь он был на уровне всего лишь воина в ранге полной луны в этом смысле, словно в темноте сидел невидимый враг, подавлявший его.
Однако Каин и другие мастера Северной империи не ощущали этого.
«Почему так?»
Сун Фей был встревожен.
Он медленно продвигался вперед, внимательно осматривая все вокруг, и вскоре заметил, что особенно быстро его духовная сила убывала при движении в северо-западном направлении.
«Неужели там что-то есть?» - догадался он.
Он превратился во вспышку и нырнул в толщу камня, стремительно продвигаясь в этом направлении.
Интуиция не подвела его.
По мере продвижения он ощущал нарастающее давление, и теперь его духовная сила упала до уровня половины луны.
«Тут точно что-то есть.» - убедился Сун Фей.
Он стремительно несся в северо-западном направлении.
С какого-то момента среда вокруг начала раскаляться, и вот он уже двигался сквозь жидкую мантию земной коры, приближаясь к ядру Земли.
Сун Фей внимательно смотрел по сторонам.
Теперь его духовная сила была полностью подавлена, и он мог полагаться только на свое зрение.
«Нашел… это же… а, невероятно, просто какой-то доспех…»
Чего он точно не ожидал найти в земной коре, так это серебряных лат.
Они на вид не отличались от обычных, но плавали тут в жидкой магме, словно живые, испуская необычную ауру, хоть на вид они и выглядели примитивно, как доспехи простого солдата, без украшений, но почему-то создавали впечатление классической простоты.
«Так это и есть причина подавления моей силы? Интересно, почему она действует только на меня?»
Сун Фей осторожно приблизился.
Глава 1230
1230. Комплект
Доспехи казались знакомыми, словно близкий человек, они словно звали Сун Фея.
Когда он был на расстоянии в десять метров от них, из его тела вдруг вырвались два неконтролируемых световых луча и закружились вокруг доспехов.
Это были [Посох сотворения мира] и [Трон сотворения мира]!
Эти два странных, но могущественных артефакта в теле Сун Фея сейчас словно ожили, словно откликаясь на зов старого друга, и радостно закружили вокруг доспехов.
«Неужели…»
Догадка вспыхнула в голове Сун Фея: неужели эти доспехи были из одного комплекта с другими артефактами?
Трон подплыл к латам снизу, так что они словно стояли на нем, а скипетр влетел в одну из перчаток, словно в них был человек, вернее, некое невероятное существо, словно возвышавшееся над миром.
Даже у Сун Фея возник порыв опуститься на колени, но он быстро прошел.
Он подошел ближе к воссоединившемуся комплекту, и отметил, что давление, сковывавшее его духовную силу, исчезло.
Он протянул руку к доспеху, и его пальцы ощутили нечто теплое.
Во мгновение ока доспех, трон и скипетр превратились во вспышки и погрузились в его тело.
«Это…»
Сун Фей ощутил странное чувство, разливавшееся по его телу, по нему прошла серебряная рябь, и трон оказался у него под ногами, скипетр сам прыгнул в руку, как и доспех, оказавшийся на нем.
Чувство небывалой прежде силы охватило его.
«Этот доспех – определенно часть комплекта, но что он делает на Земле?» - задался вопросом Сун Фей, и замер, ошеломленный картиной, появившейся в его голове.
Державшиеся за руку юноша и девушка, парившие в небе, а от них во все стороны расходились серебряные лучи, растворявшиеся в небе, а затем и тела людей треснули и рассыпались…
Сун Фей был поражен.
Он уже видел это однажды.
Когда в городе Меацца была трехсторонняя встреча, папа Стабиле показывал воспоминания о временах войны богов и демонов, он видел точь-в-точь то же самое.
Это были главы народов богов и демонов, пожертвовавшие жизнями и силами ради победы.
Внимание Сун Фея задержалось на сиянии, выходившем из них.
«Неужели из этих сгустков света и получились артефакты сотворения мира? Значит, они появились от слияния крови верховного бога и верховного демона, и с их помощью они уничтожили вторженцев, а когда они оба погибли, артефакты вновь разъединились и их разбросало по миру… Выходит, трон и скипетр попали в [Небесный город], а доспехи забросило аж на Землю?»
Тогда сила комплекта должна была многократно возрасти, но он почему-то не ощущал этого. Кажется, эти доспехи не имели других свойств, кроме подавления духовной силы, и вовсе не обладали силой [Трона сотворения мира] и [Скипетра сотворения мира]!
Может, он не полностью разобрался в них?
Или была другая причина?
Сун Фей проторчал в земной коре полдня, пытаясь разобраться или найти что-нибудь еще, но все не принесло плодов, и он вернулся.
На Земле начало распространяться военное искусство – после перевоза магической и боевой техники, да еще после перемен в законах природы, теперь люди здесь могли осваивать магию и боевые искусства Азерота, и центром, конечно же, была [Объединенная лаборатория].
Сун Фей решил, что пора возвращаться на Азерот.
Каин и Акала пока оставались на Земле, как и золотые святые овины и несколько десятков мастеров Северной империи, вместе с лучшими учеными Земли они были заняты исследованием и переработкой трупов вторженцев, чтобы понять, как им противостоять.
Все усилия Сун Фея тоже были сконцентрированы на подготовке к противостоянию вторженцам.
По всему выходило, что теперь вторжение расы насекомых становилось неизбежным.
Конец света уже маячил на горизонте.
Сун Фею нужно было вернуться на материк и разрешить все дела с папой Стабиле, нужно было выяснить, лгал ли папа, или же сам был введен в заблуждение, и Сун Фей очень надеялся на последнее, а не то…
Получалось бы, что папа Стабиле – шпион вторженцев!
Эта информация была бы катастрофой для Азерота, она означала бы разрыв между Церковью и Северной империей, а за ним – неизбежную мировую войну.
Глава 1231
1230. Дежавю
Азерот.
После трехсторонней встречи в Меацце на материке наконец воцарился мир, закончились войны, беженцы вернулись домой, а то и заселили новые территории, вернувшись к привычному образу жизни.
В особенности на юге и на севере, где классовая структура общества оказалась разрушена, [Северный владыка] выбрал причудливую политику перестройки классовой системы, в особенности напирая на улучшение жизни у простых людей.
Такие действия принесли неожиданные результаты.
В первую очередь, необычайный всплеск жизненной силы на всем материке.
Прогресс двигался темпами, невиданными за все тысячелетие, не говоря уже о развитии боевого и магического искусств, земледелие и строительство, искусство и медицина, все это пережило неожиданный и бурный расцвет в короткое время.
Все полагали, что это результат войны и политики императора Александра.
Кроме того, весь континент опасался Северной империи, особенно после того как император Александр нечаянно сболтнул о своих планах насчет ее расширения, и все конфликты прекратились буквально в одну ночь, даже задиры вроде Барселоны или Ювентуса поджали хвосты.
Все боялись навлечь гнев северного владыки, потому что никто не был способен противостоять ему.
Тем более теперь, когда Платини и Блаттер были повержены, вернулся папа Стабиле и передал бразды правления Церковью [Северному владыке], завершив крупнейший конфликт, и теперь Александр фактически занимал две главные роли на материке одновременно, никто не мог бы пойти против него.
Конечно, были и те, кому не нравилось его единоличное правление, тайно выносившие планы по сеянию раздора между Севером и Церковью, но все они пошли прахом вследствие жесткого контроля.
Теперь все ожидали дня слияния Северной империи с Церковью.
Все внимание материка было приковано к острову Сицилия.
Согласно договоренности, папа Стабиле должен был передать папскую тиару императору Александру, официально возведя его на престол и увековечив этот день в истории.
Еще две недели назад главы крупнейших империй и видные аристократы получили приглашения присутствовать при передаче престола, что было для них огромной честью и признанием их положения.
За три дня до мероприятия остров Сицилия был весь убран к празднику.
Впервые за тысячу лет на острове проводилось празднество такого масштаба, по улицам ходили отряды рыцарей в серебряных доспехах, жрецы все в белом читали молитвы, белокрылые ангелы реяли в небе…
Император Александр прибыл в назначенное время на глазах у зрителей.
Это была беспрецедентная в истории встреча.
Встретить северного владыку вышли все высшие чины Церкви, кроме самого старого папы Стабиле, из-за старости и болезней не явившегося на церемонию.
Со стороны Северной империи пришли легендарные двенадцать золотых святых воинов, самые старые воины Александра, бывшие с ним с самого начала, а также мастера Темного Храма и секты чернорубашечников… Самые отборные мастера империи прибыли на Сицилию.
Было видно, что обе стороны подошли к встрече ответственно.
Весь цвет аристократии и воинства Азерота собрался в этот день, если бы что-то случилось с ними всеми, на континенте настал бы хаос.
Но конечно, это было невозможно.
Все было готово.
На рассвете, когда первый луч солнца пришел на остров со стороны моря, торжественная церемония началась.
По белому песку острова двигался строй рыцарей на белых скакунах, реяли бело-красные флаги, звучали мелодичные голоса девушек и детей, читавших песнопения церковного хора…
Такова была церемония восхождения на престол нового папы.
Гости церемонии ощутили, как особая благостность наполняет их сердца, словно очищая от скверны.
Мастера из Северной империи спускались по белым ступеням.
Эти солдаты, самые прославленные и преданные, опустились на колени и воздели вверх оружие, приветствуя своего господина.
Фигура Сун Фея появилась у лестницы длиной в тысячу ступеней.
С ним рядом шли чернокудрая, вся в белом нежная красавица Анжела, и обольстительная воительница Елена в алом доспехе, словно две богини, троица приковала к себе все взгляды.
Раздался звон церковного колокола.
Когда они ступили на первую ступень, снова прозвучал колокол.
Все приглашенные императоры, аристократы и мастера встали, как один, никто не остался сидеть, глядя на троих самых могущественных людей континента.
У всех вдруг возникло странное ощущение.
Словно они где-то уже видели подобное.
Особенно когда взгляд задерживался на Сун Фее с Анжелой, всем казалось, что они определенно видели эту сцену…
Глава 1232
1231. Возложение тиары
Мелодичный звон колокола разнесся по всем уголкам Сицилии.
Все с удивлением смотрели на поднимающихся по ступеням мужчину и двух женщин, потому что казалось, они уже видели недавно эту картину, а именно когда смотрели события тысячелетней давности.
Сун Фей и Анжела, державшиеся за руки, были похожи на двух предводителей рас богов и демонов.
Полгода назад папа Стабиле продемонстрировал всем свиток с сохраненным воспоминанием, в котором разбившие вторженцев бог и демон рука об руку поднимались в небо, и Сун Фей и Анжела смотрелись точь-в-точь как они.
Разница была лишь в том, что рядом с Сун Феем была еще и прекрасная воительница Елена.
В то же время у выхода из храма показался еще более одряхлевший, весь в морщинах и дрожащий, с поредевшими седыми волосами старик.
Это был папа Стабиле.
Папа знал, что годы заточения источили его, и ему оставалось не более года.
За прошедшие полгода запах разложения от его тела только усилился.
Если бы не его огромная сила, поддерживавшая жизнь в нем, казалось, он бы развалился от дуновения ветра!
Когда три дня назад [Северный владыка] прибыл на остров, папа не вышел поприветствовать его, но говорили, что он еле держится, и было видно, что и сегодня ему стоило больших усилий прибыть на церемонию.
Кое-кто беспокоился, дотянет ли он до ее конца.
Другие считали, что папа держится лишь потому, что хочет завершить начатое, и как только он вручит тиару и одеяния папы и благословит [Северного владыку] на престол, как тут же рассыплется на месте.
От прежнего высокомерия Стабиле не осталось и следа, с двух сторон его поддерживали два седых жреца, помогая ему стоять.
Военный гений Марадона без тени эмоций на лице стоял рядом с ним.
Стабиле ожидал у дверей, держа в одной руке [Сумеречный скипетр], в другой халат папы, на его голове был символ высшей церковной власти – божественная тиара.
Когда [Северный владыка] преодолел бы тысячу и одну ступень, поднявшись наверх, началась бы церемония передачи тиары.
Взгляды толпы были прикованы к движениям Сун Фея и Стабиле.
Расстояние между ними все сокращалось.
С древних времен не так много благословленных небом счастливчиков поднимались по этим ступеням, и все до одного эти люди вошли в историю Азерота, выгравировав в ней свои имена.
Несомненно, Сун Фей был самым молодым из них всех, даже возмутительно молодым.
Наконец, он оказался перед папой.
«Сын мой, наконец ты пришел» - на лице Стабиле появилась слабая улыбка.
Сун Фей пристально посмотрел на папу и тоже улыбнулся, кивнув: «Да, наконец, сказать честно, я тоже ждал с нетерпением.»
«Алчность - это грех, сын мой!» - улыбаясь, Стабиле надел на него халат.
Сун Фей опять улыбнулся: «Я тоже так считаю, но почему же столько людей, зная об этом, вступают на этот путь?»
«Потому что иногда алчность – это тоже двигатель истории.» - папа легонько коснулся левого и правого плеча Сун Фея скипетром, буднично выполняя формальности, произнося наставления и уговаривая его отказаться от тиары.
«Историю пишут победители, не так ли?» - Сун Фей принял скипетр и сжал его в руке, по-прежнему улыбаясь.
«Верно, историю пишет победитель, но кто же в итоге победил?» - улыбка не сходила и с лица Стабиле.
Разговор шел будто бы повседневно, но он явно не подходил к случаю, и сопровождавшие папу жрецы с удивлением смотрели на юношу и старика, не понимая, почему в этом диалоге они уловили тень противостояния.
Кроме них, никто не слышал этого разговора.
Это были не те слова, которые должны были войти в анналы истории.
Затем папа снял со своей головы [Священную тиару], и на глазах у всех, под мелодичные священные песни и звон колоколов, возложил символ высшей власти в Церкви на голову коленопреклоненного Сун Фея.
Возложение тиары!
Это действие было ключевым во всей церемонии