Уральские горы были известны с древнейших времен еще грекам и арабам, но сведения о них были обрывочны и неточны. Сейчас невозможно сказать, кто из ученых древнего мира первым высказал соображение о том, что где-то в отдаленных северо-восточных землях находятся горы. Мысль о них жила многие века, хотя горы выглядели скорее мифическими, чем реальными. Подлинное открытие Урала принадлежит русским.
Богатства уральских недр привлекли сюда ученых, что в свою очередь способствовало более детальному изучению географии, природы и самих Уральских гор. Одно из интересных направлений исследований - это карстоведение (или спелеология), изучающее пещеры и другие карстовые образования горного рельефа. Урал - одна из крупнейших карстовых областей в стране. Здесь расположены осадочные породы палеозойского возраста: известняки, доломиты, ангидриты, гипсы, каменная соль, которые, растворяясь природными водами, образуют своеобразные подземные пещеры, полости, ходы, колодцы, поверхностные воронки, полья и другие формы рельефа, а также сеть исчезающих рек и озер.
На берегу, красавицы Сылвы, в старинном городе Кунгуре, в недрах Ледяной горы, спрятана жемчужина Урала - Кунгурская Ледяная пещера. По определению ученых, возраст пещеры 10-12 тысяч лет. За это время в результате многочисленных обвалов своды большинства гротов Кунгурской пещеры приобрели куполообразную форму.
Большую славу Кунгуру принесло открытие и изучение Ледяной пещеры. Кунгурская Ледяная пещера известна в науке с 1703 года, когда С.У. Ремезов, учёный из Тобольска, создал первый план пещеры. Позднее Ледяную пещеру посетил В.Н. Татищев, который впервые в России правильно объяснил происхождение подземных пустот.
Именно Татищеву принадлежит наиболее достоверное описание Кунгурской пещеры. По его подсчетам длина пещеры около версты. Татищеву были известны и другие районы исчезающих речек, подземных ключей. По его представлениям, провалы, происходящие над пещерами, возникают на горах, имеющих известной или гипсовый камень. Образование же самих пустот в известняках и гипсе Татищев правильно объяснял действием воды. У истоков научного изучения карста Урала стояла известный геолог страны В.А. Варсанофьева и другие ученые. Большие исследования проведены членами спелеологических секций Перми, Свердловска, Челябинска, Уфы.
Уже в середине XIX века жители села Банного (Филлиповка) водили по пещере первых любопытствующих. Профессионально экскурсионной деятельностью стал заниматься А.Т. Хлебников, арендовавший в 1914 году Ледяную пещеру у местной общины крестьян. Таким образом, Кунгурская Ледяная пещера является пионером пещерного туризма в России.
Одна из крупнейших пещер России и единственная качественно оборудованная для проведения экскурсий. Кунгурская ледяная пещера - заповедник, объединяющий обширную систему подземных карстовых пустот и расположенный над ними участок с провальными воронками и реликтовой растительностью.
Кунгурская ледяная пещера находится в сложенной гипсами и ангидридами с прослойками известняков Ледяной горе, расположенной на левом берегу реки Сылвы. Первые письменные сведения об этой пещере относятся к началу XVIII века. В 1703 году С. У. Ремезов составил первый план пещеры. В 1770 году И.И. Лепехин подробно описал ход к Большому озеру, а в 1934-1935 годах экспедиция Н.М. Переслегина составила первый точный план пещеры.
Красота, величие и история исследования пещеры отражены в названиях гротов: Бриллиантовый, Космический, Данте, Руины, Геологов, Смелых, Великан, Полярный и других.
В настоящее время общая длина известных разветвленных ходов пещеры составляет 5,6 км (шестое место в мире по протяженности среди пещер гипсового карста), из них 1,3 км электрифицировано и оборудовано для посещений экскурсантами.
Цветная подсветка подчеркивает красоту ледяного убранства пещеры и завораживающую величественность каменных сводов, нагромождений и натечных образований. Пробит новый вход в пещеру - 40-метровый бетонированный тоннель в грот Бриллиантовый и тоннельный выход из грота Вышка длиной 109 м. В привходовой "холодной" части пещеры круглый год сохраняются великолепные ледяные кристаллы, покрывающие ее своды и стены, гигантские сталагмиты, колонны и натечный лед. Оледенение пещеры было максимальным в XVIII веке. Многолетние льды встречались в Метеорном гроте на расстоянии 440 метров от входа. Сейчас многолетние льды встречаются до Крестового грота на 270 метров от входа. Состояние льдов пещеры зависит от температурного режима, создаваемого естественной вентиляцией. Наиболее красивыми местами кристаллизации льда являются гроты Бриллиантовый и Полярный. Бриллиантовый грот украшен особенно крупными кристаллами лотковой и игольчатой формы. Достопримечательность пещеры - многочисленные подземные озера, соединяющиеся с водами Сылвы, площадь одного из них (Большого озера) 1300 м2. Гроты Великан, Географов и другие достигают 40 м в ширину при высоте сводов до 10 м. Своды самого высокого грота Метеор поднимаются на 20 м. В кровле пещеры известно более 130 цилиндрических каналов - "органных труб" с поперечником 3-9 м и высотой до 20 м.
Протяжённость всех ходов пещеры – 5 км 700 м.
Количество гротов - 58 (самый крупный - грот Географов - 50 тыс. м2, на туристическом маршруте - грот Великан – 45 тыс. м2).
Количество озёр - 70 (самое крупное - Большое подземное озеро, площадь 1460 м2).
Количество органных труб - 146 (самая высокая - в гроте Эфирный, 22 м).
Средняя температура воздуха в центре пещеры - +5° С., в первом гроте Бриллиантовом - летом: -2, -3 градуса, зимой: -10, -15 градусов мороза.
Относительная влажность в центре пещеры – 100 %.[5]
Ледяная пещера одна из крупнейших пещер России, с протяженностью разведанных ходов до 5700 м, и единственная оборудованная для посещения пещера в стране. Туристы проходят только 1,5 км по благоустроенной бетонной тропе. Остальная часть, не считая Малого кольца - запасного варианта на случай наводнения, находится в заповедной зоне, которую оставляют нетронутой для изучения и сохранения будущим поколениям. Объем всех полостей пещеры более 0,5 млн. куб. м. Отдельные гроты пещеры постоянно украшены крупными кристаллами изморози, причудливыми ледяными сталактитами и сталагмитами.
Первый грот называется Бриллиантовым. В лучах прожекторов вспыхивают и переливаются разноцветные огоньки, снежные кристаллы сверкают, как алмазы. Потолок и стены грота покрыты густой бахромой изморози. Сверкающие друзы кристаллов достигают в поперечнике 10-15 см. Пышное убранство подземного зала не исчезает и летом. Когда на улице +30, здесь по-прежнему прохладно -1, -2. Снег тает и, капая в холодных гротах, превращается в ледяные сталагмиты в форме столбиков или грибов. С потолка гротов и выступов стен свисают сосульки - ледяные сталактиты. Когда сталагмиты и сталактиты срастаются, образуются ледяные столбы - сталагнаты.
Здесь можно хорошо рассмотреть закрытые и открытые "органные трубы". Внешне они напоминают гигантские песочные часы: на поверхности большая воронка, а в пещере осыпь из песка, глины, почвы.
Далее идет Полярный грот. Раньше, сто лет назад, оба грота составляли один большой, который разделялся лишь каменной осыпью. За красоту и тонкость снежных кристаллов он назывался манжетным. В каменной нише Полярного грота скрывается массивная ледяная колонна, напоминающая застывший водопад. Ее еще описывал профессор М.Я. Киттара 150 лет назад.
Больше всего сталактитов и сталагмитов появляется именно в начале пещеры, а также на выходе из нее.[6]
Продолжив путешествие, из грота Полярный туристы попадают в грот Данте. Каменный хаос, ледяное безмолвие напоминают фантастическую картину ада, описанную средневековым итальянским поэтом Данте Алигьере в "Божественной комедии".
Далее следует грот Склеп, где тропа делает развилку на Большое кольцо и Малое. По Малому кольцу туристов водят, когда разливаются озера, и заливает Большое кольцо. Это как бы запасной вариант, где нет благоустроенной бетонной тропы, но есть трудные проходы, такие как "Горе толстякам и высоким", где немолодым людям приходится достаточно тяжело. Иногда, по заявкам туристов, там водят экскурсантов со свечами, что создает особый настрой таинственности и романтичности.
Название же грота Склеп связано с тем, что когда М.Я. Киттара составлял план пещеры, то на берегу Большого озера он изобразил жертвенник, а в гроте Крестовом, который следует за Склепом, - убежище, сложенное из камней, "каменный домик", "склеп", о котором упоминают многие исследователи пещеры. После разрушения каменного домика название "Склеп" перенесли на небольшой грот, расположенный ближе к выходу.
Далее следует грот Руины Помпеи. Нагромождения камней и гипсовых глыб может напомнить судьбу города Помпеи после извержения вулкана Везувия. Среди хаоса камней даже детский взгляд легко находит силуэт черепахи и крокодила. Эта скульптура нерукотворна.
Далее следуют гроты Метеорный, Морское дно, Коралловый, Центральный, Эфирный, Титанический, Романтиков, Великан, Грот Вышка - последний грот. Его назвали так потому, что он выше всех остальных гротов над уровнем реки. Зимой его называют "Сказочным", когда он, напоминая первый "Бриллиантовый" грот, покрывается снежными кристаллами а на полу, словно грибы, растут сталагмиты. Лучшим временем для посещения пещеры считается февраль, март, апрель. В мае это убранство начинает таять, хотя летом в нем все же достаточно холодно: от 0 до -1 градуса.
По определению ученых возраст пещеры 10-12 тысяч лет. За это время в результате многочисленных обвалов своды большинства гротов пещеры приобрели куполообразную форму. Обвалы наблюдаются и в наше время, особенно после наводнения. Например, в 1983 году в гроте Данте упал камень, сломав при этом глыбу гипса, которая запомнилась многим туристам тем, что напоминала чудовище. Однако за 80 лет посещения пещеры туристами не наблюдалось ни одного несчастного случая, хотя по ней прошли миллионы людей, - во многом благодаря горной службе, которая проверяет своды над тропой.
Лучшее время для посещения пещеры считается февраль, март, апрель. В мае это убранство начинает таять, хотя летом в нем все же достаточно холодно: от 0 до -1 градусов.
Кунгурская ледяная пещера - уникальный памятник природы, овеянный множеством легенд. По одной из них, в 1578-1579 годах в окрестностях пещеры зимовал отряд Ермака.
Ни одна пещера не имеет столь богатой истории и не является столь известной в нашей стране, как Кунгурская ледяная пещера. Это возвышенный гипсовый массив с ровной поверхностью, занимающий около 10 кв. км, ограниченный с трёх сторон взрезами речных долин Сылвы и её притока Шаквы. Ледяная гора возвышается над рекой на 80 метров. Нередко река выходит из берегов, и разливаются пещерные озёра, соединяясь в единый подземный водоём с протоками-ходами. Глубина большинства озёр пещеры не превышает трёх метров. Самое крупное Большое подземное озеро имеет площадь 1300 кв. м., в нём содержится около 2000 куб. м. воды.
Миллионы лет назад в пермский период геологической истории Земли образовалось море, которое тянулось вдоль западного склона уральского хребта от северных морей до нынешнего Каспийского моря. В воде и на дне моря обитали в несметном количестве морские организмы. Отмирая, они оставляли скелеты и раковины, которые смешивались с донным илом, постепенно образуя огромные залежи. Так возникли пласты известняков, которые располагаются в основании пещеры. В связи с новым поднятием Уральского хребта море обмелело, оставив большие заливы. Климат в Предуралье в те времена был теплый, и вода в заливах испарялась. По мере того, как рассолы сгущались, на дно выпадал белый гипсовый осадок, ставший впоследствии горной породой - гипсом. На это ушел не один миллион лет. Во второй половине пермского периода море ушло из пределов нынешней Пермской области.
В 1948 году при пещере был создан научный стационар, где работали известные исследователи Кунгурской пещеры Лукин В., и Дорофеев Е.
ЗАКЛЮЧЕНИЕ
Город Кунгур несомненно может рассчитывать на посещение его различными категориями туристов, поскольку имеет богатую историю и уникальные достопримечательности. Всем известная Кунгурская Ледяная пещера, является уникальным природным объектом.
Регион представляет исключительный интерес благодаря наличию уникальных рекреационных ресурсов для развития различных видов туризма, в том числе научного, активного отдыха, религиозного туризма. В округе возможно создание разнообразного туристского предложения, которое при соответствующих условиях может быть реализовано на внутреннем и международном рынке и обеспечит округу достаточно высокий уровень инвалютных поступлений.
Все это создает потенциальные условия для привлечения иностранных и отечественных посетителей. Территория округа до недавнего времени была закрыта для зарубежного туризма, а россияне могли довольствоваться лишь весьма ограниченным набором туристских маршрутов и услуг.
Значительный интерес представляет флора и фауна округа. В настоящее время идет бурное промышленное освоение округа, в том числе с участием иностранных деловых кругов, проявляющих повышенный интерес к этому региону.