Больше, чем музыка (ЛП)
(В погоне за мечтой - 1)
ЭлизабетБриггс
Мэдди Тэйлор занималась классической музыкой, тайно мечтая об известности, но странным девушкам вроде нее не стать рок-звездами. Пока однажды татуированный певец Джаред Кросс не поймал ее за игрой на гитаре и не пригласил сыграть вместе с его группой на реалити-шоу «Звук». Однажды на шоу Мэдди обнаруживает, что в Джареде есть нечто большее, чем кокетливая улыбка и репутация плохиша. С каждым выступлением их притяжение становится невозможно игнорировать, но стоит им остаться наедине, они вынуждены держать свои отношения в тайне. Соревнование накаляется, и Джаред сделает все, что в его силах, чтобы его группа победила, а Мэдди должна решить, стоит ли ее мечта того, чтобы лишиться своего сердца.
Элизабет Бриггс
Больше, чем музыка
Серия: В погоне за мечтой
Переводчик: Ivi Fray
Обложка: Вета Светлова
Книга в серии: 1
Мэдди Тэйлор занималась классической музыкой, тайно мечтая об известности, но
странным девушкам вроде нее не стать рок-звездами. Пока однажды татуированный
певец Джаред Кросс не поймал ее за игрой на гитаре и не пригласил сыграть вместе с
его группой на реалити-шоу «Звук».
Однажды на шоу Мэдди обнаруживает, что в Джареде есть нечто большее, чем
кокетливая улыбка и репутация плохиша. С каждым выступлением их притяжение
становится невозможно игнорировать, но стоит им остаться наедине, как они
вынуждены держать свои отношения в тайне.
Соревнование накаляется, и Джаред сделает все, что в его силах, чтобы его группа
победила, а Мэдди должна решить, стоит ли ее мечта того, чтобы лишиться своего
сердца.
Любое копирование и размещение текста на сторонних
ресурсах без согласования с администрацией ЗАПРЕЩЕНО!
Посвящается Гэри
За десять пройденных лет, и еще много тех, что ждут впереди
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Сегодняшняя ночь должна была быть незабываемой, я чувствовала это. Я двигалась
ближе к сцене, раздвигая эмо-деток с потрясающими черными волосами и девушек в
чулках в сеточку и военных ботинках. Джулия и Карла следовали за мной, мы
держались за руки, чтобы не потерять друг друга, пока я искала идеальное место. Не
прямо перед сценой, как одержимые фанатки, преследующие группу все время, но
достаточно близко, чтобы хорошо видеть сцену и чувствовать вибрирующую под кожей
музыку. После таких маневров мы трое вклинились в пространство в толпе и вместе
стукнулись кружками с пивом.
-Вот и закончились экзамены, -кричала Джулия, перекрикивая сразу сотни разговоров. –
И окончено наше обучение в средней школе!
- У меня экзамен завтра утром, - прокричала в ответ Карла. - Когда они приготовятся,
Мэдди?
- Теперь в любую минуту, - сказала я. - Не волнуйся. У группы Кайла только один
альбом. Мы уйдем отсюда через час.
У меня тоже утром предстоял экзамен, и обычно я изучала правила, а затем
отправлялась в постель в определенное время, чтобы быть уверенной, что высплюсь. Но
не каждый день группа друга выступает в таком клубе, как Голливудский Бульвар.
Кроме того, я сама была музыкантом. Это можно было расценить, как наблюдение.
Я раскачивалась на ногах взад и вперед, наполненная этой опьяняющей смесью
волнения, предвкушения и тоски, которую всегда чувствовала прямо перед началом
концерта. В клубе было темно, за исключением подсветки от прожекторов,
направленных на сцену, готовых осветить выход группы. Вокруг нас толпились люди с
крашеными волосами, татуировками и пирсингом, и я чувствовала себя более чем
неуместно в моих очках в черной оправе, красной фланелевой рубашке и джинсах.
Джулия лучше вписывалась в толпу в своей вязаной шапочке в виде панды несмотря на
то, что здесь было довольно-таки жарко. Она сама связала шапку и на ком-то другом она
выглядела бы тупо, но с ее длинными черными волосами и красной помадой, ей как-то
удалось справиться с этим. В сочетании с платьем по фигуре со звездами и планетами,
она этим вечером сильно смахивала на сексуальную ботаничку. Вроде азиатской версии
Зоуи Дешанель.
Карла как всегда выглядела великолепно, словно прошествовала с дорожки сразу в
клуб, в котором она, вероятно, представляла собой преследуемую театральную приму.
Она была наполовину португалкой и наполовину афро-американкой, и на кастингах
агенты сходили с ума от ее смуглой темной кожи, дико вьющимся волосам, высокому
росту и худобе. Это был позор, лишь я и Джулия были одними из тех, кто знали, что она
скорее починит старый автомобиль или поиграет в компьютерные игры, чем согласится
на фотосессию.
Свет от телефона Карлы осветил ее лицо, когда она снова проверила смс. Вероятно,
отвечала на дурацкие вопросы своего парня.
- Это Дэрэл? - спросила я.
- Он просто хотел узнать, где я.
- Не говори ему, - сказала Джулия, захлопнув телефон.
- Он заявится без приглашения.
Это был не первый раз, когда он разрушал наши девчачьи вечера, наблюдая за Карлой,
уверенный в том, что она была с другим парнем. Вероятно, потому, что он знал, что она
могла выбрать кого-то получше.
- Он не придет. Я сказала ему, что сразу после шоу, мы уедем.
Толпа закричала, когда группа вышла на сцену, и я поднялась на цыпочки, чтобы лучше
видеть. Гектор, латиноамериканец с вьющимися волосами, забранными под бейсболку,
сел за ударные. Он следовал за Бекки, феей, с голубыми волосами, платье которой по
всей длине было усыпано английскими булавками. Она двигалась по сцене словно
пьяная, но ей удалось закрепить бас-гитару у себя на шее. Следующим появился Кайл,
его черные волосы падали на глаза, а пирсинг в его ухе мерцал под лампами. Он
двигался к клавишным, но я отвела взгляд от него, как только появился его старший
брат Джаред.
Толпа ликовала, заглушая звук, а одна девушка даже закричала:
- Джаред, я люблю тебя!
Я закатила глаза. Не то, чтобы я упрекала девушку. С темными постоянно
взъерошенными волосами, словно он только выбрался из постели, вечной легкой
щетиной и голубыми глазами, он мог заставить любую девушку дать ему свой номер.
Джареду невозможно было сопротивляться. Я хотела верить в себя, но каждый раз,
когда он открывал рот и пел, вся уверенность исчезала. Джаред одарил зрителей
улыбкой, схватив свою гитару, черный Fender Stratocaster, почти такой же, как мой
собственный, за исключением цвета. Как и у Кайла, по его накачанным рукам вверх и
вниз спускались татуировки, и я не могла перестать думать, есть ли они под его
футболкой.
Внутри клуба гудело напряжение, каждый из нас держался на грани, задержав дыхание
и ожидая погружения. В этот момент, перед тем как заиграла музыка, это ощущалось
так, словно могло случиться все - и я была готова.
-Раз, два, три, четыре, - выкрикнул Гектор, и группа начала свою первую песню.
Жесткие гитарные ритмы Джареда заполнили маленький клуб, смешавшись с глубоким
пульсирующим басом, ожесточенными ударами барабанов, и мрачными стонами от
синтезатора Кайла. Музыка рвалась ко мне, прикасаясь к дикой, темной части моей
души, которую я скрывала. Пальцами я составляла аккорды и мысленно играла вместе с
группой, но я сжала руки в кулаки, держа их по бокам. Вместо этого я качала головой в
такт музыке, наблюдая за тем, как играл Джаред, и чувствовала это так, как может
ощущать только другой музыкант.
Когда Джаред наклонился и запел, его вкрадчивый голос окутал меня, словно лаская.
Это было словно последний, завершающий кусочек клубники в шоколаде. Словно в
горло проникал обжигающий виски. Как последняя страстная ночь прежде, чем
навсегда расстаться с любовником. Я подпевала, ощущая, как каждое слово отдается
глубоко внутри меня. Я четко осознавала, о чем он говорил, словно каждое слово он
писал для меня, словно он понимал меня как никто другой. Конечно, каждая девушка в
клубе, вероятно, чувствовала тоже самое, что и я. И некоторые парни тоже.
Я отвела взгляд от Джареда, наблюдая за остальной группой. Гектор словно
расплывался, пока его мускулистые руки перелетали по барабанам. Бекки покачивалась,
играя на басу, двигаясь вяло, а ее глаза были полузакрыты, словно она едва могла
держаться. В последнее время Кайл жаловался на то, как она продолжала посещать
репетиции под воздействием алкоголя, но я не могла поверить, что сегодня она тоже
употребляла, не на самом же крупном их выступлении.
Кайл склонился над клавишными, покачивая головой, пока играл, и мне нравилось
видеть его в своей стихии. Мы познакомились на первом курсе, и с тех пор оба стали
профессиональными музыкантами, играющими на пианино. В конечном счете, мы
всегда оказывались на одном уровне. Мы не общались за пределами школы или где-то
еще, но как только у нас было групповое задание или формировался дуэт, мы всегда
были в паре. За эти годы мы сблизились на почве обоюдной любви ко множеству
фильмов, супергероям и прочим вызывающим вещам, хотя он был покрыт татуировками
и не носил ничего, кроме черного, а я думала, что остаться после одиннадцатого класса -
означало жить на грани. Так или иначе, мы просто общались, но никогда не переходили
на романтику.
Песня закончилась, и зрители зааплодировали. Джаред озарил толпу улыбкой, полной
темных обещаний.
- Спасибо вам, - сказал он. - Мы - "Злодейский Комплекс".
Джулия громко свистнула рядом со мной, а Карла прикрыла уши от пронизывающего
звука. Я моргнула, сгоняя пелену с глаз. Я так погрузилась в музыку, что полностью
позабыла о том, что мои друзья были со мной.
- Они такие хорошие! - воскликнула Карла.
- А парни такие горячие! - добавила Джулия.
- Я вам говорила! - прокричала я в ответ. А потом началась следующая песня, и я
отвлеклась, попадая под заклинание Джареда снова.
Злодейский Комплекс победили в Битве Групп UCLA против USC месяц назад, победа
Калифорнийского Университета сделала Кайла настоящей знаменитостью в кампусе. До
этого они лишь дали несколько небольших концертов и вечеринок, исполнив два кавера
и песни из их собственного самостоятельного альбома. Они были настолько
талантливыми, что это лишь было вопросом времени, пока они на самом деле взлетели,
и я могла сказать, что знала их до того, как они стали знаменитыми.
Когда шоу закончилось, большинство зрителей рванули прямо к выходу, словно стадо
овец. Я была одной из немногих сумасшедших, которые двигались через толпу к сцене,
потеряв где-то в толчее Джулию и Карлу. Я наконец-то подобралась прямо к скамье
поклонниц, глазеющих на Джареда, наклонившегося отключить что-то. Изо всех сил я
старалась не смотреть вместе с ними, и была спасена, когда Кайл заметил меня.
- Мэдди, ты пришла! - он спрыгнул со сцены и сжал меня в объятиях.
- Я бы ни за что этого не пропустила. Вы были великолепны!
- Да? - он убрал волосы с лица, на пальцах татуировки возглашали "ЖИВИ ГРОМКО". -
Я так волновался. Ты не представляешь.
- Шоу было потрясающим. Правда. Я впечатлена.
- Спасибо. Твое мнение очень многое значит, - на его лице расплылась улыбка. - Эй, у
меня не было возможности поделиться с тобой новостями. Мы идем на прослушивание
для шоу "Звук" в пятницу.
- Что? Ничего себе!
"Звук" - это реалити-шоу, где разные группы соревновались друг с другом, под
руководством известных музыкантов. Победившая группа получала контракт с
профессиональной звукозаписывающей студией, а еще четыре группы отправлялись на
совместные гастроли по стране. Плюс, шоу смотрели миллионы зрителей, так что даже
если группа не побеждала, она получала массу поклонников только лишь приняв в нем
участие.
- Знаю. Умопомрачительно, правда?- он рассмеялся, словно не верил сам себе. - Джаред
отправил наше видео плюс MP3 со всеми нашими песнями и кучу прочей херни. Я не
думал, что это подействует, но вчера позвонил продюсер и ни с того, ни с сего пригласил
нас пройти прослушивание на шоу.
- Вау, это здорово! Я так рада за тебя. - я еще раз обняла его, вкладывая в это каждое
сказанное слово, - но также ощутила укол зависти.
Конечно, я хотела, чтобы Кайл с группой победили. И это не значило, чтобы я не
хотела, чтобы они отправились на "Звук" или что-то еще, нет, черт возьми. Просто хоть
раз в жизни мне хотелось тоже осмелиться на что-то такое. Больше не стоять в толпе и
болеть за других, больше не прятаться в оркестре или за пианино, а жить мечтой на
сцене, двигаясь вперед. Но это не для меня.
Девушка с волосами цвета фруктового пунша опустилась напротив Кайла, обвивая
вокруг него свои руки. Они так долго целовались, что я почувствовала себя жутким
вуайеристом, присутствуя при этом столь неловком моменте. Наконец, они вспомнили,
обо мне и оторвались, улыбаясь, как два прекрасных влюбленных неудачника.
- Привет, Мэдди, - сказала Алексис, широко улыбнувшись. - Кайл был невероятен, не
правда ли?
- Правда, - согласилась я.
- Я так горжусь тобой, малыш, - она поцеловала его в щеку, и он улыбнулся так, словно
был самым счастливым парнем в мире.
Они стали встречаться еще в старшей школе, но расстались, когда она переехала в
Принстон. Теперь Алексис перевелась в Университет Южной Калифорнии, они
воссоединились на Битве Групп и с тех пор снова встречаются.
- Эй, я сделала несколько убийственных фото с шоу, - сказала она. - Не могу дождаться,
когда они появятся на сайте.
- Круто. Отправь их Джареду, чтобы он разместил их. – Он мотнул головой в сторону
брата, который общался с одной из поклонниц. - Джаред!
Ой-ой. Мне так долго удавалось избегать любого контакта с Джаредом для своей
собственной безопасности. Кайл предупреждал меня, что девушки у его брата менялись
каждую неделю, и я знала, что они безусловно не такие странные, как я. Если бы мы
никогда не познакомились, то Джаред мог оставаться придуманным образом в моей
голове, парнем, который писал
песни, заставляющие меня чувствовать себя одинокой посреди ночи, тем,кто улыбался
слушателям, словно он знал все их темные тайны. Однажды мы бы встретились, и он
оказался бы реальным человеком. Но я не могла сбежать сейчас, не тогда, когда он
приближался к нам, хотя голос в голове кричал: «Беги,беги,беги".
- Что случилось? - спросил Джаред, улыбнувшись нам. Эта улыбка отличалась от тех, что
он использовал на сцене, персональная дружеская улыбка, которая сделала его более
похожим на Кайла. Я впервые увидела его настоящего, и это было даже лучше, чем я
себе представляла. Я была обречена.
- Кайл все время говорит о тебе, - сказал мне Джаред после того, как нас представили. -
Здорово наконец-то познакомиться с тобой.
Он спрыгнул со сцены и протянул руки, словно хотел обнять меня. Это все не должно
было шокировать меня, ведь Кайл тоже обнимался, но я стояла, словно статуя и не
могла вымолвить ни слова мучительно долгое время. За это необходимо ввести
уголовную ответственность, если мужчина выглядит так хорошо. Как нормальные
девушки, вроде меня, могли прикоснуться к солнцу и не обжечься?
- С тобой тоже, - наконец сказала я и шагнула прямо к нему.
Пока его сильные руки окружали меня, легкая дрожь пробежала по моему телу словно
электрический ток, проходящий прямо через мою грудь. Он был идеального роста. Мое
лицо уткнулось в изгиб его шеи, и я вдохнула его аромат, но смогла сдержать себя.
Объятие было кратким, но даже этого контакта было достаточно, чтобы я перестала
дышать. Я быстро отстранилась и сделала пару шагов назад, сохраняя дистанцию.
- Мы устраиваем вечеринку у нас после этого, - сказал Кайл. - Ты можешь пойти, Мэдди.
- Спасибо, но мне нужно домой.
У меня был экзамен утром и Карла убила бы меня, если бы я продержала ее всю ночь.
Кроме того, Кайл и я не сбежали бы от такой толпы, а я не знала на той вечеринке
никого, кроме него и Алексис. И теперь еще Джареда, но его близость была опасной.
- Задержись хотя бы на пару минут, - сказал Джаред, одаривая меня теплой улыбкой
снова.
Я практически растеклась по полу, словно шоколад, оставленный на солнце. Так
нечестно. Алексис переводила взгляд с меня на Джареда с веселой улыбкой, словно
знала, какой эффект он произвел на меня.
- Да, тебе следует прийти.
Кайл толкнул меня локтем.
- Да ладно. Ты можешь осмотреть нашу студию, пока будешь там.
Ну... Я предположила, что было еще не поздно, и я не умру, если осмотрюсь на студии
группы. Это было бы хорошим дружеским жестом, если бы я побыла там, а если
вечеринка будет многолюдной, то мне вероятно удастся избежать Джареда все время.
Ведь несколько минут не повредят, правда?
ГЛАВА ВТОРАЯ
Когда я показалась вместе с Карлой и Джулией, дом братьев, расположенный на
Холливуд Хиллс был забит. Мы протиснулись внутрь комнаты, где пахло пивом и
пиццей, а на фоне этого громыхала музыка. Я тут же заметила Джареда, склонившегося
над сногсшибательной блондинкой в углу, пропускавшего ее волосы сквозь пальцы. Не
удивительно.
Я никогда не была прежде у Кайла, и хотя он намекал, что у его родителей были деньги,
меня повергло в шок, что братья смогли позволить себе имущество в самой лучшей
части Лос-Анджелеса. Это не был люкс или что-то похожее - скорее даже скудноватое,
типичное холостяцкое жилье с примесью личных штрихов. Но там было два этажа, с
бассейном и изумительным видом на город, сверкающий миллионами огней, и это было
не дешево.
- Нам действительно следует вскоре отправляться домой, - сказала Карла, пока мы
шагали на кухню, где было немного тише.
Джулия схватила несколько напитков из холодильника и протянула каждой из нас.
- Расслабься. Возьми пиво.
- Отлично. Только одно пиво.
Но Карла резко проигнорировала это и снова стала переписываться.
- Порядок, через пару минут уедем, - сказала я.
Я здесь никого не знала, музыка была чрезвычайно громкой и у меня не было ни
малейшего желания наблюдать, как Джаред подцепит очередную свою поклонницу. Я
поздороваюсь с Кайлом, осмотрю студию, а затем мы уйдем. Мой дружеский долг будет
исполнен, и я еще успею выспаться перед завтрашним последним экзаменом.
Беспроигрышно.
-Говори за себя, - сказала Джулия.- Сегодня я сдала последний экзамен, и теперь на все
лето я свободная женщина. Сегодня я планирую найти парня, который заставит забыть
меня все о молекулярной биологии.
Джулия посещала подготовительные медицинские курсы, планируя поступать в
медицинское училище в следующем году, но не было секретом, что она ненавидела это.
Ее истинным увлечением был дизайн одежды, но она говорила, что это просто хобби, а
не работа. Или, может, так говорили ее родители. Я никогда не была уверена.
Она подтолкнула меня локтем.
- Тебе следует пообщаться с Джаредом.
- Что? - я чуть не выронила стакан. - Нет!
- Серьезно, ты раздеваешь его взглядом всю ночь. Действуй уже.
- Я не раздеваю его!
Слова прозвучали так громко, что люди рядом оглянулись на нас. Даже Карла
удивленно посмотрела на меня, словно не верила в мои возражения. Я вспыхнула и
понизила голос.
- Это не имеет значения. Он настоящий бабник, и кроме того, он никогда не подойдет к
кому-то вроде меня.
- Почему нет? - спросила Клара. - Ты красивая и умная, и ты также играешь на гитаре.
Это уже дает тебе преимущество перед другими девушками.
- Я не люблю играть. Знаете, я делаю это, но только для вас двоих...
- Эй, тебя не заставляют выходить замуж, - добавила Джулия. - Просто поговори с ним.
Повеселись.
- Или попроси Кайла познакомить вас, - сказала Карла.
- Нет. Точно нет.
Не было даже мысли, чтобы просить Кайла о том, чтобы познакомить меня с его
старшим братом. Фу.
- Ладно, но ты обязана что-то с этим сделать, - сказала Джулия. - Ты одержима этим
парнем.
Карла одарила меня понимающей улыбкой.
- Ты так долго слушаешь его музыку...
Я ненавидела, когда они ополчались на меня, как в этот раз.
- Подождите, это потому, что он талантлив...
- И горяч, -вмешалась Джулия.
- И потому, что мне нравится музыка его группы, не означает, что я "зависима" от него.
Джулия закатила глаза.
- Хорошо, тогда давай найдем тебе другого парня, чтобы отвлечь тебя. Как долго у тебя
не было секса?
Я провела рукой по лицу, более чем готовая теперь отправиться домой.
- Я не знаю.
- Когда ты рассталась с Чедом? Шесть месяцев назад?
- Что-то вроде этого, - пробормотала я в надежде, что она уже это прекратит.
Чед был прекрасным собеседником, который очень часто повторял "чувак" и больше
всего времени проводил на пляже. Он был всегда на глазах и весьма хорош в постели, но
он совсем не понимал меня. Последней каплей стало, когда он сбежал с моего большого
сольного концерта, чтобы выпить с друзьями. Музыка была моей жизнью, и если он не
понимал этого, то не было смысла продолжать встречаться с ним.
Джулия открыла рот, чтобы подначить меня снова, но я подняла руку.
- Хорошо, я поговорю с Кайлом, ладно?
- Да! Иди и победи! - она подняла свое пиво, а Карла погладила меня по руке и
пожелала удачи, прежде чем вернуться к телефону.
Я вернулась в гостиную и нашла Кайла в толпе танцующим рядом с Алексис.
- Ты сделала это! - сказал Кайл, когда увидел меня. - Хочешь посмотреть сейчас студию?
- Конечно.
Я обещала Джулии поговорить с Кайлом, но я не соглашалась заводить речь о Джареде в
конце концов.
- Или я могу найти ее сама. Только скажи мне, куда идти. Я не хотела бы тебя отвлекать.
- Нее, я провожу тебя. Я запер ее, чтобы никто не смог украсть наши инструменты. - он
замолчал, улыбнувшись своей девушке. - Ты пойдешь?
Алексис поцеловала Кайла в щеку.
- Нет, идите вдвоем.
- Ты уверена? - он притянул ее за талию и одарил невероятно долгим поцелуем, во
время которого я демонстративно смотрела в пол.
- Вперед, - сказала она, смеясь и отталкивая его от себя. - Занимайтесь вашей музыкой,
фанатики.
Кайл повел меня через толпу, но рядом с нами разбилась бутылка, так громко, что даже
заглушила музыку. В углу по стене стекали пиво и осколки зеленого стекла чуть выше
Джареда, а Бекки наблюдала за ним, стоя на пару шагов дальше. Разговоры смолкли, все
повернулись, наблюдая за происходящим.
- Другая девушка, Джаред? - кричала она, ее слова были невнятными. - Которая за
сегодня? - она потянулась за очередной бутылкой, но Гектор возник рядом с ней и
отдернул ее назад.
- Какого черта, Бекки? - спросил Гектор.
Джаред медленно стер пиво со своего лица, словно не мог поверить в то, что она только
что сделала.
- Не прикасайся ко мне! - она замолотила по нему кулачками.
Гектор немедленно отпустил ее, но она наткнулась на кого-то позади нее.
- Держись от меня подальше!
- Дерьмо, только не снова, - пробормотал Кайл. - Вот - студия в конце этого коридора.
Он протянул мне ключ, и потянулся, чтобы схватить Бекки за руку и помочь
приструнить ее.
- Эй, давай-ка отрезвись.
- Я в порядке, - пробормотала она. Ее глаза закрылись, пока она пошатывалась рядом с
ним.
Джаред шагнул вперед, сжимая кулаки.
- Бекки, это надо прекратить.
Кайл метнул на брата острый взгляд.
- Позволь я разберусь.
- Тогда разберись! Мы не можем взять ее на "Звук" в таком виде. Или она завязывает с
этим дерьмом, или вылетает из группы.
Глаза Бекки распахнулись, и она рванула прочь.
- Так или иначе, я устала! Устала от тебя, устала от твоей группы, устала от всего этого
дерьма!
Она пулей вылетела в дверь, а Кайл помчался следом. Джаред тоже сорвался, но Гектор
задержал его и они приглушенно заспорили. Кайл был прав, Бекки была безрассудной,
и я знала, что они уже сменили несколько басистов до нее. Надеюсь, он сможет
вразумить ее до их прослушивания.
Разговоры в комнате возобновились, но я проскользнула в коридор и нашла дверь,
которую упоминал Кайл. Она открылась и захлопнулась за мной, шум вечеринки затих.
Студия выглядела, как звукоизолированный гараж с дешевыми коврами по углам. На
дальней стене был логотип "Злодейского Комплекса" и куча цитат на черном фоне,
такие как:
"Ты не знаешь силы Темной Стороны" из "Возвращения Джедая"; " Ты либо умираешь
героем, либо живешь достаточно долго, чтобы увидеть, как сам становишься злодеем" из
"Темного рыцаря" и "Один несчастный случай в лаборатории отдаляет от суперзлодея"
из "Теории большого взрыва". Под цитатами был диван с акустической гитарой,
брошенной на него, и маленький столик, покрытый пустыми банками из под содовой и
пива. Оставшаяся часть студии была заставлена микрофонами, наушниками, ножными
рычагами, усилителями, электрогитарами и шнурами, раскиданными по полу, соединяя
все оборудование.
Я осторожно шагнула в комнату, словно шла по освященной земле, и осмотрела
выставленные инструменты. У Кайла был первоклассный синтезатор, по которому я
хотела пробежаться пальцами, но сдержалась. Я не увидела бас-гитару Бекки, которую
она использовала - возможно, она забрала ее перед своим драматическим уходом. Здесь
была и барабанная установка, по частям, ожидая, что ее снова соберут.
Черный Fender Джареда стоял в центре комнаты, опираясь на стойку уже без чехла. Он
уже был подключен к усилителю, словно ожидая, как кто-то сыграет на нем. Я оглядела
комнату- глупо, поскольку я вероятно была единственной кто там находился- и сделала
шаг ближе. Я лишь хотела посмотреть его гитару, чтобы понять, почему она была
подключена, когда в комнате никого не было. Может быть, Джаред проверял ее после
выступления, но его прервали. Или, может, он планировал улизнуть с вечеринки, чтобы
побыть одному, лишь он и его музыка, за звукоизолированными стенами. Если так, я
могла понять это. Музыка всегда была моей возможностью сбежать от мирских дел на
нужное время. Я только не думала о Джареде, как о парне, которому необходимо тоже
сбегать.
Гитара была красивой, с гладкой белой лицевой панелью, блестящими колками и
грифом. Мои пальцы жаждали прикоснуться к серебряным струнам, взять аккорд, и
пусть она зазвучит через усилитель, чтобы услышать, как она звучит без сопровождения
других инструментов. И, если честно, мне хотелось закрыть глаза и представить себя на
сцене, играя для толпы, слушая их одобряющие крики. Тоска, которую я ощущала
каждый раз выходя на сцену, нахлынула на меня снова. Ничего же не случится, если я
возьму один аккорд, правда? Будь что будет. Один аккорд, и положу ее обратно. Никто
даже не узнает.
Прежде чем себя остановить, я взяла гитару и перекинула ремень через голову. Он лег
поперек плеча, одну руку я положила на гриф, а вторую - на струны. Я была дома. Я
закрыла глаза, представив Джареда, стоявшего на сцене, и то, как его талантливые
пальцы порхали по гитаре. Я представила, как он поет одну из моих любимых песен "За
маской" и слова и ноты слились в моей голове. Я наигрывала на гитаре, и звук,
издаваемый ею, вибрируя, проходил по полу к моим ногам. Боже, я обожала эту гитару.
Ее звук был таким же хорошим, как у моей собственной, если не лучше.
Теперь, когда гитара была в моих руках, соблазн сыграть только возрастал. Еще один
аккорд не повредит, правда? Я была одна, комната звукоизолированна. Дверь за мной
захлопнулась. Кайл улаживал дела с Бекки, и он разрешил мне прийти сюда. Я знала,
что это плохая идея. Я знала, что мне следовало положить гитару и выйти из комнаты.
Но я начала перебирать аккорды.
Сначала я колебалась, но стоило начать и мне уже было не остановиться. Мои руки
автоматически находили аккорды, и слова текли из меня с музыкой. Возбуждение
охватывало меня с каждой нотой, и я закрыла глаза, давая песне унести меня. Вскоре я
пропела слова, перебирая гитарные струны, словно была на сцене, словно играла для
большой толпы. Я
никогда не решилась бы на это перед кем-то еще, но здесь, наедине с гитарой, я могла
решиться на это. Я могла позволить себе действовать.
А затем я открыла глаза и захотела умереть.
Джаред стоял передо мной, его глаза расширились, рот слегка приоткрылся. Должно
быть, он вошел, когда я играла. Как много он слышал? Или еще хуже, видел?
Мои пальцы соскользнули, и я чуть не выронила гитару. Слава богу, был ремень.
- Мне так жаль. Кайл дал мне ключи, и я просто...
Я не знала, как правильно объяснить это, так что замолчала. Я пела его песню, играла
его мелодию, которую написал он. Не говоря о том, что использовала его гитару. Это
было так, словно надеваешь чужое белье. Ты не просто играешь на чужой гитаре без
разрешения.
Я сдернула гитару и попыталась поставить ее назад, но вместо этого ударилась о стойку.
Руки дрожали, со второй попытки я справилась, все это время Джаред стоял там, пялясь
на меня. Почему он ничего не говорит? Он так зол, что не может слова вымолвить? Я
бережно поставила гитару, затем отвернулась, словно она была в огне - и побежала
прямо к барабанной установке. Тарелки громыхнули, когда я споткнулась о них, все
оборудование задребезжало по полу. Прекрасно, теперь он подумает, что я его
преследую и являюсь полной недотепой. Я так быстро отскочила, что не удержалась на
ногах и покачнулась прямо на столик. Джаред поймал меня прежде, чем случилось
другое происшествие, его руки обхватили меня, придавая мне равновесие.
- Ты в порядке? - его голубые глаза удерживали меня, заставляя мое сердце биться чаще.
Если я буду так долго смотреть на него, то рискую полностью в них утонуть.
Я дернулась от его прикосновения и ударилась спиной.
- Я сожалею, мне...
- Ты играла одну из наших песен.
- Я? - спросила я, силясь улыбнуться, стараясь пробраться к двери, чтобы быстрее
сбежать. - Я имею в виду...э..да. Я. Очевидно. Но это не проблема. Не то, чтобы я
слушала много ваших песен или что-то еще. Просто у меня такой слух, что стоит мне раз
услышать и могу сыграть, и э...
Перестань говорить, затыкала я себя. СТОП.
Касательно музыки все было правдой. Обычно я могла сыграть что-то, услышав пару
раз, но альбом "Злодейского Комплекса" был прослушан более трех тысяч раз, песни
были проиграны в моей комнате на моей гитаре, подключенной к моим наушникам. Я
не была одержима или что-то такое. Мне просто очень нравилась их музыка. Но ему не
следовало этого знать. Это было довольно унизительно.
- Правда? - спросил он. - Я бы хотел также.
Не та реакция, которую я ожидала. Я думала, он накричит на меня, выгонит из дома,
приняв меня за очередную припадочную поклонницу. Ладно, может он так и не
подумает. Я не выгляжу, как одна из них, с моими скучными очками и каштановыми
волосами во фланелевой рубашке. Нет, вероятнее, он предположил, что я сумасшедшая
завистливая фанатка. Мне хотелось сбежать как можно дальше от Джареда и его гитары,
и этого ночного кошмара, как можно дальше.
Он начал говорить что-то еще, но я прервала его:
- Мне нужно идти.
Я выбежала в дверь и вернулась на вечеринку, скользнув в неизвестность толпы. Так как
я была далеко от Джареда, я смогла наконец снова дышать, но желание сбежать было
еще сильным. Я нашла Алексис и отдала ключи Кайла, попросив ее попрощаться с ним
за меня. Теперь все, что мне оставалось сделать - найти моих друзей и убираться из этого
дома.
Джулия флиртовала с парнем с короткой стрижкой.
- Нам нужно уходить. Сейчас.
- Что? - Джулия снова посмотрела на парня и надулась. - Прямо сейчас?
- Да. Поверь мне, - пока я говорила, в комнату вошел Джаред, он крутил головой из
стороны в сторону в поисках меня. - О, боже.
Она вытянула шею, проследив мой взгляд.
- Что случилось, Мэдди?
- Я объясню, когда мы сядем в машину. Теперь мы можем идти, пожалуйста?
Она кивнула, и мы двинулись к входной двери, где нашли Карлу, спорящую с Дэрелом.
Я знала, что он выследит ее. Невероятно.
- Я говорила тебе, что как раз собиралась уезжать! - сказала она ему.
- Мы уезжаем, - я не стала проверять, идут ли они за мной.
Я начала спускаться с холма к припаркованной у подножия "Хонде", желая убраться
подальше от этого дома, подальше от Джареда, и дальше от самого унизительного
момента в моей жизни.
Я никогда не пойду на концерт "Злодейского Комплекса" снова, в этом я была уверена.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Несмотря на беспокойный ночной сон, мне все же удалось забыть об инциденте с
Джаредом и сосредоточиться на моем двухчасовом экзамене по истории музыки. После
чего мой курс в Калифорнийском Университете Лос-Анджелеса был окончен, и я была
готова все лето провести в Лос-Анджелесской филармонии на стажировке. Чтобы
попасть туда, мне пришлось обойти сотни людей, и хотя, вероятнее всего мне пришлось
бы выполнять скучные поручения, как например подавать и разливать кофе, но я не
могла ждать. Прошлая ночь осталась позади, ничего не тревожило моих воспоминаний.
Я оставила ее позади, к счастью, Джаред так напился после моего ухода, что
моментально забыл о том, что произошло. О том, что я была там. На самом деле.
Однако, когда я вышла из класса, Джаред стоял там, облокотившись на стену в черной
кожаной куртке. Он выпрямился, заметив меня, а я резко затормозила, дыхание
перехватило. Кто-то налетел на меня сзади, и я споткнулась, выронив сумку. Потому что
не могла держать себя в руках, когда Джаред стоял передо мной, нет, это не я.
- Привет, Мэдди, - он схватил меня за сумку, когда я двинулась в потоке студентов по
коридору.
- Э, привет.
Что он делает рядом с моим классом? Он окончил Калифорнийский университет год
назад, и теперь у него нет причин появляться здесь. Я терялась в догадках, рисуя
ужасные сцены. Он хочет накричать на меня за то, что я брала его гитару. Или я сломала
барабанную установку, и теперь он желает, чтобы я заплатила за нее. А может, он просто
хочет посмотреть, что за чудачка играла его песню по памяти.
"Успокойся, - говорила я себе. - Может он здесь вовсе не из-за меня. Может, он ждал
Кайла." Да, это звучало более правдоподобно. Если не считать...Что Кайл не был в моем
классе музыкальной истории.
- Что ты здесь делаешь? - спросила я, выдергивая у него свою сумку.
- Наблюдаю за тобой, - он потер давно небритый подбородок, словно раздумывал. - Кайл
говорил, что ты играешь на пианино, но я и представить не мог, что ты и на гитаре
играешь.
Никто не знал об этом, кроме Карлы и Джулии. Для всех остальных я была странной
девушкой Мэдди, которая играла на пианино - иногда на скрипке или кларнете - так и
было. Только мои соседки знали, что я часами занималась с гитарой в своей комнате,
забываясь в звуке струн, зажатых моими пальцами, доносившемся из усилителя.
- И что ты умеешь петь, - продолжил он.
Все унижение прошлой ночи нахлынуло на меня и заставило мои щеки вспыхнуть. Я не
могла по<