Он вышел ровно через два часа, на следующей остановке. Как всегда. А она осталась — одна, в пустом купе, где на столе все напоминало о недавнем пиршестве любви: фужер, которого касались его губы… пирожок, надкусанный его крепкими зубами… Букет цветов в банке из-под майонеза. Смятая салфетка… Все.
Теперь у нее не было стимула одерживать слезы, и они прорвались, как будто весеннее половодье, сметая остатки макияжа и сдержанности, как ветхую запруду. Два часа счастья… До следующей остановки в Питере. Экспресс идет по кольцу. Следующая остановка — через полгода. Расписание известно. Два часа счастья — полгода ожидания. Душно и тошно. В тамбур, в тамбур! Хоть глоток свежего ветра в лицо!
В тамбуре она бестолково дергала дверь, она хотела свежего ветра. Может быть, ветра перемен… А может — просто ураганного ветра, который смел бы ее со ступеньки и унес, как осенний листок. Туда, где счастье — не по расписанию, а всегда, и его много.
Когда появилась проводница, как уводила ее в служебное купе — она не помнила. Очнулась, полулежа на узкой койке, под спиной — подушки, на лбу — прохладное полотенце, и проводница поит ее из стакана горячим, ароматным чаем.
— Ну, пришла в себя? Прорыдалась? И слава богу. Ох, дуры девки, дуры… Ты ж разбиться могла!
— Ну и пусть, — прошептала она. — Какая разница?
— Есть разница, — уверенно сказала проводница. — Он останется. А ты умрешь. Разве не обидно?
— Я все равно без него не могу дышать. А дышу я, только когда он рядом. То есть два часа за полгода. Я задыхаюсь без него, понимаете?
— Все ты перепутала, девочка. Ты задыхаешься не без него, а от него. Он опутал тебя сетями и душит. Как паук глупую муху. А ты раз за разом летишь в эти сети. Разве нет?
— Лечу. Лечу, как на крыльях. Это любовь.
— Да какая любовь, что ты! Это — зависимость.
— Нет!!! Он меня любит!!! Он всегда стремится провести время со мной.
— Детка… Кому ты это рассказываешь??? Два часа за маршрут? Раз в полгода? Хорошее дело! Ничего себе «стремится». Стремительный… Он тебя использует. А ты это позволяешь. Вот и вся любовь.
— Откуда вы знаете?
— Милая моя… Я ж давно на маршруте. Очень давно. Знаешь, сколько девочек билось в истерике вот на этой койке? А знаешь, что проводники не всегда успевают вовремя? Знаешь, сколько памятников было бы вдоль этого маршрута, если бы их кто-то помнил?
— Сколько? — зачарованно спросила она.
— Да буквально Кладбище Разбитых Сердец! — махнула рукой проводница. — Дуры, девки, форменные дуры! Не стоят они слезинки вашей!!! Только молодость вашу жрут, как пауки! Не успеешь оглянуться — а ты уже только в проводницы годишься…
— Как вы сказали??? В проводницы… Почему — в проводницы?
— Ну а что ж ты думаешь, я с молодости тут чай разношу? Нет… Тоже ехала в купе. Так же, как и ты, своего единственного ждала, место для него держала. Сейчас-то понимаю, что он кучеряво устроился: то при мне, то при женушке. Ему-то хорошо, а мы — в вечном ожидании. Ну, кто ж виноват, сами согласились. Оглянулась — а уж молодость-то позади, да и в душе — один пепел. Только в проводницы и осталось. Молодых дурех спасать…
— Скажите… А разве любовь не стоит того, чтобы верить и ждать?
— Любовь? Стоит. Только то, что у тебя, разве любовь? Ты ж себя в жертву принесла. Я тебе вот что скажу: никогда не трать время на мужчину, который не стремится провести его с тобой.
— Но он стремится! Каждый раз, в Питере, он садится в поезд…
— Ага. И едет с тобой целых два часа. А потом ты делаешь круг — и через полгода получаешь еще два часа счастья. А остальное время что делаешь? Веришь и ждешь?
— Ну, в общем, так оно и есть.
— И это вместо жизни? Так и будешь трястись в ожидании, а жизнь — мимо проплывать, за окном поезда? Или все-таки решишься разорвать этот замкнутый круг?
— Знаете что? Я, пожалуй, хочу сойти. На ближайшей станции. Это скоро?
— Ну часа через три. Правда хочешь?
— Правда. А еще вот что. Я сейчас умоюсь, приведу себя в божеский вид. А потом я хочу поесть. Что-то проголодалась. У вас тут есть вагон-ресторан?
— А как же! Через три вагона всего. И готовят отлично. Одни названия чего стоят! Супчик «Душевный разговор». Салат «Исполнение желаний». Жаркое «Пламя любви». Десерт «Все в шоколаде».
— Хочу. Хочу исполнение желаний. И пламя любви. И чтобы все в шоколаде! Пойду умываться. Спасибо вам.
— Да всегда пожалуйста!
Проводница убедилась, что повеселевшая девушка, взяв полотенце, направилась в уборную, и достала телефон.
— Лидочка! Сейчас к вам девочка придет. Из моего вагона. Она очень проголодалась. По нормальной жизни. Так ты это — подыщи ей там местечко посимпатичнее, ладно? И подсади к ней какого-нибудь интеллигентного холостяка, и чтоб с чувством юмора! Ей реабилитация нужна!
— Сделаем! Не беспокойся! — весело ответила Лидочка. — И юморных холостяков у нас, как всегда — море! На всех хватит! Недаром же наш экспресс называется «Спутник»!!!
— Перышко, миленькое, спасибо тебе! — взволнованно заговорила Лика. — Какая сказка замечательная! И правда — ну очень похоже на мою ситуацию! Я прямо почувствовала, как еду по кругу на этом самом экспрессе!
— А когда твоя остановка, знаешь? — лукаво спросило Перышко.
— Теперь — знаю! — убежденно сказала Лика. — На ближайшей выхожу! Не хочу на Кладбище Разбитых Сердец. Буду искать Настоящую Любовь! Мне кажется, я поняла Послания этой сказки!
♦ Любовь — окрыляет, зависимость — душит.
♦ Не стоит тратить время на человека, который не стремится провести его с тобой.
♦ Спасатель успевает не всегда.
♦ Не позволять себя использовать!
♦ Если место в душе кем-то занято — ты можешь пропустить настоящего спутника!
— Вот сколько полезного я увидела в этой сказке! — похвасталась Лика. — Думаю, с этим багажом мне будет легче шагать по жизни.
— Тогда вперед! Привал окончен, — скомандовало Перышко. — Нам до темноты надо куда-нибудь прийти!
И Перышко легко взвилось в воздух, а Лика бодро двинулась за своим волшебным Проводником.
* * *
— Перышко, смотри, за деревьями огонек мелькнул! — вдруг заметила Лика. — Пойдем туда?
— А вдруг там Чудовище живет? — поддразнило Перышко.
— А я не боюсь! — храбро ответила Лика. — Я теперь знаю, что даже Чудовище хранит в душе Любовь.
И тут лес расступился, и перед ними открылась поляна, на которой стоял совершенно сказочный домик. Дверь была распахнута, а на крылечке их встречали двое — такая солнечная девушка, что от нее шел свет, мягкий и теплый, и большой мужчина, от которого веяло спокойной силой.
— Пожалуйста, заходите к нам на огонек! — пригласила солнечная девушка. — Мы давно уж слышим, как вы по лесу идете. У нас и ужин готов!
— Спасибо, — ответила пораженная Лика.
— Спрячь меня пока в карман, — шепнуло Перышко. — А то я в закрытых помещениях бывать не люблю — Призрак Подушки вспоминается…
И через короткое время она уже сидела за накрытым столом и знакомилась с хозяевами. Девушку звали Свет-Солнышко, и оказалась она Феей здешнего леса. Настоящей, сказочной! А муж ее был местным лесником, следил, чтобы браконьеры не озорничали, деревья свет друг другу не застилали да сильные звери слабых не обижали.
Видно было, что хозяева очень любят друг друга и понимают с полуслова, и казалось, что счастье от них просто лучиками расходится!
Чуть позже лесник ушел на вечерний обход своих владений, а Свет-Солнышко стала готовить Лике постель.
— У вас тут так хорошо! — искренне восхитилась Лика, наблюдая за ее хлопотами. — Мне кажется, что счастье родилось вместе с вами!
— Ну, счастье с каждым вместе рождается, — улыбнулась Фея. — Только не каждый его сохранить умеет. Я вот свое чуть не потеряла! Такая страшная сказка получилась!
— Не может быть! — не поверила Лика. — Вы — и страшная сказка? Но вы же Фея!
— Феи тоже могут ошибаться, как и все люди. Послушай мою историю — может, она и тебя чему-то научит.
Вот что поведала Свет-Солнышко.
Сказка шестая
ПРО БОЛЬШОЕ СЕРДЦЕ
ила-была на свете Добрая Фея.
Появилась она бог весть откуда, да и кто может с уверенностью сказать, откуда приходят феи? Никто и не интересовался: главное, что в королевстве теперь была своя волшебница, а это — к счастью! Поселилась Фея в лесу построила там себе домик сказочный и стала свое Предназначение выполнять.
Как известно, феи бывают разные: одни влюбленным помогают встретиться, другие — будущее предсказывают, третьи — все больше по богатству… Наша Фея была целительницей. Она очень здорово исцеляла тела, а еще лучше — души. Это потому что был у нее волшебный талисман — Большое Сердце.
Придет к ней человек, еще и не сказал ничего, а Большое Сердце сразу сигналит: болен, мол, человек, одинок и заброшен, надо ему помочь! Фея сразу душу распахивает, а там у нее Неисчерпаемый Источник Любви. Посылает она Лучик больному и сразу такое тепло его окутывает, что становится ему спокойно и хорошо — как у мамы. А Фея за ним ухаживает, подбадривает, поддерживает, в общем, дает время, чтобы душевные раны затянулись. И когда исцеленный уходит — благодарит ее, слезы на глазах, сам весь светится от счастья, и ей от этого радостно: выполнила свое волшебное Предназначение!
Скоро по всему королевству ни одного человека не осталось, кто бы о Фее не слышал, а многие и лично знакомы были. Все ее любили, уважали, и даже имя ей дали — Свет-Солнышко. Там, где она пройдет, ее Лучик оставляет След Любви, и всем от этого тепло и хорошо.
А в королевской семье тем временем подрос Принц. Был он силен и ловок, молод и хорош собой, во всех состязаниях первый, все девушки королевства по нему сохнут. Но он девушками не очень интересовался — все больше охотой и спортом, да путешествовать очень любил. Родители думали, что это у него от королевской разборчивости, а на самом деле — от Холодного Сердца. Есть такая болезнь душевная: если сердце ребенка нужного питания не получает, то становится оно холодным, безжизненным. С виду вроде смотришь — человек как человек, даже и уравновешенный, а внутри — холод и безмолвие. Тепла-то там нет!
И вот однажды отправился наш Принц в лес, на оленей охотиться. Один, без свиты, только слугу с собой взял. Увидел он оленя и погнал его, а олень метнулся в самую чашу, куда на лошадях уже не доберешься. Принц в азарт вошел, кинулся за ним, продрался сквозь ветви — и очутился на поляне. Смотрит — загнанный олень на колени упал, тяжело дышит, а его за шею обнимает девушка неземной красоты. Принц ее увидел — и про оленя забыл. Потому что ее Большое Сердце сразу распознало тяжелый недуг Принца и так засигналило, что Лучик ее превратился в Мощный Луч, и окутал он Принца с ног до головы. И сразу ему стало хорошо так, спокойно, вроде как он маленький, а мама его по головке гладит.
— Кто вы, прелестная незнакомка? — мягко спросил Принц.
— Разве вы меня не знаете? — удивилась Фея. — Я здесь давно живу, и зовут меня Свет-Солнышко.
— Какое имя красивое, и как вам подходит! — сказал Принц. — Можно, я с вами рядом побуду?
— Конечно, пожалуйста! — пригласила Фея. — Раз вам хорошо — то и мне хорошо.
И Принц остался. Только отослал слугу домой, чтобы не беспокоились. Его Холодное Сердце вдруг шевельнулось — так силен был Лучик Любви, идущий от Феи. А ее Большое Сердце прямо забилось: вот уж если кто и нуждался в помощи, так это Принц! И она распахнула душу чтобы он мог пить из ее Неисчерпаемого Источника Любви.
Стали они жить в лесу. Большое Сердце Феи просто пело — столько работы, такое поле деятельности! Ведь, как известно, когда мы выполняем свое Предназначение — сердце поет! И хочется защитить любимого, спасти его, отвести беду, окутать его своим теплом — прямо как мама. Это самая чистая Любовь в мире — когда Нежность переливается через край, и хочется, чтобы так было вечно.
Принц, который вырос в огромном Дворце, никогда такой любви не чувствовал. Как известно, Принцы получают самое строгое воспитание, чтобы потом быть Истинными Монархами. И поэтому уже в детстве усваивают, что положено, а что нет. Ну не могут Принцы с размаху бросаться матушке-Королеве на шею — не положено! Не могут у папы на закорках покататься — опять же не положено! Придворный этикет — штука сложная и очень правильная, а потому холодная. Может, именно поэтому Монархи часто страдают Холодным Сердцем?
Большое Сердце Свет-Солнышка ничего про придворный этикет не знало, зато хорошо чувствовало: Принц нуждается в Любви и Заботе! И она не раздумывая, отважно кинулась его спасать своей Неисчерпаемой Любовью.
О боже, как стал расцветать Лес! Даже старые пни пустили молодые побеги! Даже камни покрылись молодым зеленым мхом! А уж сколько за это время выросло грибов и ягод — уму непостижимо! И все, что собирали люди в лесу, оказывалось целебным — вот сколько Любви распространяла Свет-Солнышко вокруг себя!
Сердце ее пело, и она летала как на крыльях, придумывая, что бы еще сделать для того, чтобы ее Принц был здоров и счастлив. А Принц дивился, сколько у нее энергии, сколько улыбок посылает она миру, как легко прогоняет его тоску. И его Холодное Сердце постепенно начало оттаивать, биться чаше. Она была ему как мама — не та Королева, которая давала по утрам ручку для поцелуя, а та, о которой он с детства мечтал: теплая, любящая, прощающая.
Любил ли Феюшку Принц? Конечно, любил. По-своему. Он был ей благодарен, он не уставал ей удивляться, он ей даже помогал в ее волшебных хлопотах, потому что ему все было ново и интересно. Но сила ее Любви его иногда пугала. Не привык он к таким Потокам Любви, не видел он их во Дворце. Поэтому позволял ей любить себя, пил из ее Неисчерпаемого Источника, но сам-то пока только учился любить.
Постепенно его душевные раны затягивались, он чувствовал себя все более цельным. Принц стал понемногу отходить от сказочного домика Феи все дальше и дальше, бродить по лесу. И однажды у лесного озера увидел незнакомую девушку. Она только что искупалась и стояла, отжимая длинные золотистые волосы, на берегу. Он засмотрелся на эту красоту, зазевался, и ветка хрустнула. Девушка оглянулась, но не испугалась. Просто рубашку надела и по берегу ушла.
С этого момента Принц потерял покой. Все у него стояла перед глазами прекрасная незнакомка. Даже есть плохо стал! Свет-Солнышко забеспокоилась, стала ему еще больше Любви посылать, еще больше теплом укутывать. Принц не препятствовал, но рассеянный какой-то стал.
И решил Принц ходить к озеру, сидеть на берегу, ждать, когда незнакомка опять купаться прилет. Однажды так и случилось.
— Ну что, все ходишь? — насмешливо спросила его она, подходя совсем не оттуда, откуда он ожидал.
— Я ждал тебя, — внезапно охрипшим голосом сказал Принц. — Я не могу тебя забыть.
— А меня вообще забыть трудно, — засмеялась девушка.
— Как зовут тебя, красавица? — спросил Принц.
— Мое имя еще заслужить нужно, — дернула плечом девушка.
— Как? — Принц уже готов был сделать для нее все.
— Принеси мне что-то удивительное — тогда поговорим, — уклончиво сказала девушка и стрельнула в него загадочным взглядом зеленых глаз.
Они расстались, и Принц стал лихорадочно думать, чем бы удивить свою новую знакомую. Чем же можно удивить девушку? Если бы он был дома, во Дворце, он бы нашел какую-нибудь заморскую диковинку! А здесь, в лесу… Но он придумал: сам нашел замысловатый корешок, сам отшлифовал, получился танцующий человечек. И вскоре уже мчался на свидание, бережно неся за пазухой корешок.
Ему опять пришлось ждать. А когда она пришла и Принц преподнес ей корешок, красавица только брови недоуменно приподняла:
— Ты этим меня хотел удивить? Я сама такие делаю. Ничего особенного.
У Принца даже сердце заколотилось.
— Скажи мне, что тебе принести, и я добуду это!
— Я люблю украшения, — проронила девушка и удалилась вдоль берега, как обычно.
Всю неделю Принц сушил ягоды рябины, нанизывал их на нитку — делал ожерелье. Красивое получилось!
— Ой! Чудо какое! Это мне? — обрадовалась Свет-Солнышко.
— Не трогай! — кинулся Принц. — Что это — все сразу тебе? Нет. Это мое дело.
Фее стало грустно, но она виду не подала — только окутала его своим Лучиком потеплее.
— Перестань! — рассердился Принц. — Чувствую себя, как ребенок в пеленках. Сколько можно-то?
— Но я же тебя люблю, — попыталась объяснить Фея.
— Ну и люби на здоровье, только как-нибудь на расстоянии, — сказал Принц и ушел. Туда, к озеру.
— Уже лучше, — кивнула незнакомка. — Только рябина — неподходящий материал для настоящих украшений. Рябину только лесные феи носят.
— Я думал, ты и есть лесная фея, — попытался пошутить Принц.
— Ничего подобного. Я просто красавица, и никакого волшебства, — спокойно сказала она. И Принц понял, что погиб. Потому что красавица целиком заполнила его сердце и в нем уже не оставалось места для других. В том числе для Свет-Солнышка.
— Принеси мне настоящее ожерелье, где вместо рябины — кораллы, — бросила ему незнакомка уходя. — Тогда скажу тебе мое имя.
— Где же я возьму кораллы в лесу? — отчаянно закричал ей велел Принц.
— Не знаю. Подумай! — пожала плечами она и скрылась за кустами ивы.
Вечером Принц был молчалив, задумчив, на все попытки Свет-Солнышка развеселить его отмалчивался или отвечал грубостью. А утром он взял Фею за руку и сказал, глядя ей прямо в глаза:
— Я возвращаюсь во Дворец.
— Как? — растерялась Фея. — Разве тебе плохо здесь?
— Нет, вовсе нет. Мне здесь неплохо. Но я хочу к людям. Я чувствую в себе силы необыкновенные, и мне стало скучно.
— Но ты мог бы ходить к людям когда захочешь, а потом возвращаться сюда, в наш домик, — предложила Фея.
— У меня есть свой домик, Дворец называется, — усмехнулся Принц. — И королевство в придачу!
— Тогда возьми меня с собой! — крикнула Фея в отчаянии. — Я буду любить тебя, заботиться о тебе, все тебе прощать, окутывать тебя теплом!
— Не надо. У меня там уже есть мама, — жестко сказал Принц. Но когда увидел, как сжалась Свет-Солнышко, смягчился:
— Пойми, я уже не нуждаюсь в ТАКОЙ заботе. А ты по-другому не можешь. Я давно понял: это твое Предназначение. Но я вырос и излечился. И теперь хочу жить, как все обычные Принцы. Я знаю, ты все поймешь. Я влюбился!
— Ты? Влюбился? Не может быть! Кто она???
— Не знаю. Но она прекрасна. И я думаю о ней каждую секунду, — признался Принц. — Прости, но так случилось.
— Она тебя околдовала, — горестно всплеснула руками Фея.
— Да! Околдовала! — с вызовом ответил Принц. — Своей женственностью, своей недоступностью, своей загадочностью. Мне приходится ее добиваться, и это волнует, возбуждает, рождает азарт. Знаешь, как сердце из груди выпрыгивает?
— Это же я вылечила твое сердце, — тихо напомнила Свет-Солнышко.
— Да, ты. Спасибо, мамочка! — искренне сказал Принц. — Я этого никогда не забуду. Проси все, что хочешь.
— Тебя, — просто сказала Фея. — Твою Любовь.
— Я тебя люблю, — так же искренне ответил Принц. — Только это — другая Любовь. Прости. И прощай. Я не вернусь. Вот, возьми ожерелье. Рябиновое. Такое все лесные феи носят!
И он ушел.
Для Свет-Солнышка наступили тяжелые дни. Она думала, как коварно предал их Великую Любовь ее Принц, и это было невыносимо больно. Она горевала, страдала, даже плакала, и очень долго не выходила из своего сказочного домика. А когда вышла — поразилась, как изменилось все вокруг. Ее лес так долго не видел Любви, что весь скрючился, почернел и сбросил листву. Теперь под ногами шуршали сухие палые листья — засохшие свидетели Великой Любви. А кое-где уже выпал снег. Это потому что душа Феи захлопнулась, и Лучик Любви не мог вырваться наружу.
— Господи, что я натворила! — ахнула Свет-Солнышко. — Как я могла забыть про свой лес? Бедненький…
И ее Большое Сердце сжалось от сострадания.
Как только она хоть кого-то пожалела, дверца души тут же приоткрылась, и появился Лучик Света, который сразу стал ласкать, окутывать и лечить почерневшие стволы.
Свет-Солнышко трудилась неустанно. Она носилась по лесу и восстанавливала, исцеляла, помогала. Вскоре к ней снова потянулись люди, и она вкладывала в них всю душу забывая о своем горе. «Не может быть, чтобы он меня забыл, — думала она. — Вот сейчас он увидит, услышит, узнает, как я трудолюбива, какое у меня доброе Большое Сердце, скольким людям и деревьям я помогла, и вернется ко мне. Ведь никто, никогда не сможет любить его сильнее, чем я! Только бы колдунья не помешала».
Но Принц все не возвращался. От тех, кто приходил к ней за исцелением, она слышала новости: Принц так и живет с колдуньей, выполняет все ее прихоти, каждую неделю преподносит ей по новому ожерелью, и похоже, что они счастливы. «Не может быть, — думала Фея. — Ведь я же все еще люблю его?» Она прислушивалась к себе и с ужасом понимала, что ее Любовь давно перешла на других людей, на лес, и только маленький-маленький Лучик все еще принадлежит Принцу. Она холила и лелеяла его — сама не зная зачем.
А однажды к ней зашла старушка. Обычная старушка, с корзинкой, накрытой беленьким платочком. Старушка попросилась отдохнуть чуток, и Свет-Солнышко радостно предоставила ей кров и пригласила разделить трапезу.
Старушка оказалась веселая, много всяких историй знала, шутками-прибаутками так и сыпала, Свет-Солнышко даже развеселилась.
— Какая же ты милая, деточка! И смех у тебя такой задорный! Вот увидишь, в жизни тебя ждет много счастья! — пообещала старушка.
— Мое счастье уже ушло, — опечалилась Фея. — Вместе с любимым. Теперь жду, когда вернется.
— А ты не жди! — посоветовала старушка. — Зачем тебе старое счастье? Раз ушло, значит, не твое это счастье было.
— Колдуньино, что ли? — удивилась Фея. — Он ведь с ней, с разлучницей живет.
— А хоть и колдуньино, — не стала спорить бабка. — Раз живет — значит, для него это и есть счастье.
— Но я его люблю, — пожаловалась Фея.
— А я смотрю, девонька, ты всех любишь, — прозорливо заметила старушка. — Дар у тебя такой — Исцеляющей Любви. Редкий Дар, я тебе скажу!
— Откуда вы знаете? — замерла Фея.
— Да я много чего знаю, потому как давно на свете живу, — засмеялась старушка. — Вижу я, вижу. Тоже Дар такой. У тебя — исцелять, у меня — видеть.
— А что вы еще видите? — заинтересовалась Фея.
— Много чего вижу. Вижу, что ты по жизни Свет-Солнышко, и люди к тебе тянутся, любят тебя. Безотказная ты, всем помогаешь, всем любовь свою даришь. За это и Мир тебя любит, оберегает. Потому как ты ему нужна.
— А вот если вы все видите, скажите, что я не так делала? Почему мой любимый стал счастья на стороне искать? — спросила Фея.
— Ладно, скажу. Только ты, девонька, не обижайся, — попросила старушка. — Понимаешь, ты всех любишь, а себя — не очень. Потому и считаешь себя недостойной чьей-то любви.
— Да вовсе нет! Я к себе хорошо отношусь! — бурно запротестовала Фея.
— Э, нет. Ты не горячись, а послушай бабку. Глядишь, и уразумеешь чего… Любить и хорошо относиться — это две вещи различные. Хорошо относятся — за что-то, а вот любят — ни за что, просто так. Понимаешь?
— Не понимаю, — честно призналась Свет-Солнышко.
— Вот смотри. Ты что делала, чтобы любовь свою сохранить? Ну с этим-то?
— Я все делала! Я его просто так любила, ни за что! Никогда не ворчала, заботилась, ухаживала, лес и дом украшала, все ему прощала, лучиком его укутывала! — стала рассказывать Фея.
— Вот смотри сколько ты сделала, а все для чего?
— Чтобы Любовь сохранить… — терпеливо пояснила непонятливой бабке Фея.
— А что, разве ты, даря Любовь, что-то взамен от людей требуешь?
— Нет, что вы! — возмутилась Фея. — Я же просто так, от Большого Сердца!
— Значит, свою любовь ты просто даришь, а чтобы чужую получить, вон сколько всяких подвигов совершила? — спросила бабка, хитро прищурившись. — Это что за любовь такая, которую такой ценой зарабатывать надо?
— А как ее по-другому зарабатывать? — запальчиво спросила Фея и осеклась.
— Во-о-от, — удовлетворенно покивала бабка. — В этом-то и есть твоя проблема. Ты ж все готова сделать, чтобы любимого удержать. А он себя спеленатым по рукам-ногам чувствует, ни вздохнуть, ни пошевелиться. Кому ж охота всю жизнь в люльке-то пролежать, хоть бы и у самой заботливой мамочки?
— Вот и он мне про мамочку все время говорил, только я не понимала, о чем это он, — созналась Фея. — Но я ведь по-другому не умею. Это же Предназначение, разве нет?
— Предназначение твое — исцелять тела и души, — сказала старушка. — А вот Женщиной быть ты учись. Стань сама колдуньей и наколдуй себе милого. Вот увидишь, у тебя получится! У всех женщин выходит, если захотеть!
— Я хочу! — воскликнула Фея. — Так хочется быть любимой!
— Умница! — одобрила бабка. — Вот именно — быть любимой! Раньше ты любила, а он тебе позволял это делать, так? А теперь ты позволь кому-нибудь любить себя. И принимай эту любовь с радостью, ты ведь этого достойна! Каждый достоин…
— Но как же я узнаю, кто мой любимый? И где его искать? — задумчиво спросила Фея.
— Ох, девки, девки! — вздохнула старушка. — Все бы вам искать! Да не суетись, живи просто, за лесом ухаживай, людей исцеляй, а он сам придет. Дай ты ему инициативу проявить! А то все сама да сама…
— Хотите еще чаю? — спохватилась Свет-Солнышко.
— Нет, Феюшка, пора мне. Корзинка моя еще не полная, надо до вечера управиться.
— А что у вас в корзинке, если не секрет? Грибы? Ягоды? Травы какие? — полюбопытствовала Фея.
— Да никаких секретов! Сказки там, девонька. Вот, хожу по свету, сказки собираю. Сказочница я, видишь ли, — улыбнулась бабка. — Теперь вот и твою историю туда сложу.
— А вы их потом куда деваете? — спросила пораженная Фея.
— А людям дарю, — охотно призналась Сказочница. — И тебе за приют, за ужин вкусный, сказку оставлю. Ну-ка, суй руку в корзину!
— Ой! Мне само в руку что-то прыгнуло! Мягкое такое, пушистое! И с хвостиком! — вскрикнула Свет-Солнышко.
— Это значит, твоя сказка тебя нашла. Добрая! Со счастливым концом! — радостно объявила старушка. — Ты ее под подушку положи, пусть она ночью тебе снится, а днем свершается. Ну уж это вы без меня. Вечером самый сказкосбор начинается; торопиться надо.
И старушка скрылась в лесу, а Фея Свет-Солнышко сунула Свою Сказку под подушку убрала посуду вышла на крылечко, и вдруг…
Но это была уже совсем, совсем другая сказка. Мягкая, пушистая, добрая и со счастливым концом!
Лика смотрела на Фею Свет-Солнышко во все глаза.
— Вот уж никогда не подумала бы, что такое может случиться с настоящей Феей!!! Но вы смогли справиться и снова возродить свой лес! Это так вдохновляет! Теперь и я вижу, где я допустила ошибки.
— Конечно. Если кто-то справился, то, значит, это возможно, — согласилась Фея. — Главное, извлечь Урок для себя.
— Я извлекла, — медленно проговорила Лика.
♦ Не надо становиться для любимого второй мамочкой.
♦ Не стоит растворяться в другом человеке.
♦ Нельзя забывать о своем Лесе, а то он засохнет и почернеет.
♦ Любят не за что-то, а просто так, от щедрости душевной!
♦ И если любимый уходит, если вашей сказке пришел конец, — прости и отпусти, тогда в твоей душе найдется местечко для новой сказки!
— Все правильно, — похвалила Свет-Солнышко. — Если будешь это помнить — встретишь сказочную любовь. Как у нас с моим Лесником!
* * *
Наутро Лика, поблагодарив хозяев за приют и заботу, двинулась дальше в свой сказочный путь. Она бережно достала из кармана Волшебное Перышко и подбросила его в воздух.
— Как спалось? — бодро спросило Перышко.
— Чудесно! — ответила Лика. — Я узнала столько нового! А главное — мне рассказали сказку про еще одну сказочницу. Только она совсем не похожа на твою. Старушка какая-то.
— Мало ли сказочниц на свете? — заметило Перышко. — Это же так здорово — превращать чью-то жизнь в Сказку!
— Здорово! — согласилась Лика. — Перышко, а нам еще долго идти?
— А кто его знает! — хихикнуло Волшебное Перышко. — Сказочное Пространство — оно, знаешь ли, такое… Непредсказуемое! Как знать, куда тебя в следующий момент заведет?
— Уже, кажется, завело, — удивленно сообщила Лика. — Смотри, лес кончился, а за ним… что это?
— Похоже, пустошь, — глянуло сверху Перышко. — Черная вся, как выжженная.
— Да, по-моему, здесь когда-то был пожар! — согласилась Лика. — А ее никак нельзя обойти?
— А смысл? — философски вздохнуло Перышко. — Уж если мы сюда попали, значит, в этом тоже найдется какое-нибудь Послание!
— Конечно! Как же я не подумала! — приободрилась Лика. — Тогда вперед, через пустошь!
По пустоши идти было страшно. Под ногами скрипел пепел, в воздухе пахло гарью, и даже птицы над этим местом не летали.