Обед уже почти закончился, когда Рашелла начала искать Хисуи.
Заметив, как он заходит в учебное здание, она сперва хотела окликнуть юношу, однако увидев его решительное лицо, быстро передумала.
Потому скрыла свое присутствие и тайно последовала за ним.
Хисуи поднялся по лестнице до самой крыши.
Из-за спортивного праздника в школьном здании было довольно пустынно. А конец обеденного перерыва так вообще практически сводил к нулю шанс появления случайного прохожего.
На пустой крыше Хисуи ждал… другой он.
Рашелла сглотнула и укрылась в тени, наблюдая за встречей двух юношей.
- Привет, Я.
Хисуи помахал рукой и поздоровался сам с собой.
Другой он держался за металлическую сетку, ограждавшую крышу, и смотрел вниз.
Одет он был в школьную форму и держал рядом завернутый в белую ткань крестообразный священный меч Клинок Тзара.
Двойник обернулся. Лицо в точности повторяло Хисуи.
Но глубокая печаль в глазах делала его совершенно другим человеком.
Это был доппельгангер Хисуи, что обладал особенностью антивампира и памятью о прошлом годе.
Впрочем, не только этим.
- …Откуда ты узнал, что я здесь?
- Ну, просто сам бы направился именно сюда.
- …
- Во время подобных мероприятия Миралука всегда наблюдала из таких мест. Не хотела привлекать много внимания. К тому же ее зонт мог испортить другим родителям фотографии. Зрение у нее что надо… Так что отсюда все отлично было видно. Я ведь прав, да?
- Да. Стоило ожидать этого от себя.
Другой Хисуи слабо ответил с долей самоуничижения.
- Что ж… Тогда вопрос в том, что ты здесь делаешь?
- Раз пришел, то и сам должен знать?
Другой Хисуи ответил вопросом на вопрос.
Хисуи оперся об ограду и поднял глаза в небо.
- Миралука умерла.
- …
- Я этого не помню, потому что воспоминания у тебя. Но слышал от других людей. Довольно странно, но мне совсем не грустно.
- Мне тоже так кажется.
- Мне должно быть печально. Но кроме пустоты в сердце ничего нет, хоть это и не серьезно. Другими словами… эти чувства остались у тебя, и приносят жуткие страдания. Это ведь ты удерживаешь их ради меня?
- …
Другой Хисуи не отвечал.
Чувства и воспоминания после утраты Миралуки остались при нем.
Сейчас он наверняка застрял в трясине отчаяния.
- Я думал, что буду делать, если Миралука вдруг исчезнет. По идее, должен быть глубоко шокирован и подавлен.
- Именно. По факту, летняя поездка и была такой. Поехав на отдых с парой друзей, ты стал только еще более отчужденней. И перестал кому-либо доверять. Метафорически, ты не веришь миру. Ты не доверяешь миру, в котором нет Миралуки.
Другой Хисуи вдруг произнес целую речь.
Говорил о печали, об одиночестве. Говорил о своих чувствах к женщине, что покинула этот мир.
- Потом… Ты, наконец, взял себя в руки и сдал экзамены на поступление в старшую школу. Чтобы полностью порвать с прошлым, ты выбрал школу, где никто тебя не знает. Довольно глупая причина.
- Но разве это не здорово? И да, не унижай самого себя, мне от этого грустно становится.
Хисуи уныло опустил взгляд.
В конце концов, это был он же. Все, что он говорил о себе, Хисуи проецировали на себя.
- Ничего не поделаешь, в самое жуткое время ты был мной. До вчерашнего дня я бродил по улицам. Заботился об имуществе Миралуки, посещал места, где мы вместе гуляли. В самом деле дурацкое занятие.
Другой Хисуи одиноко усмехнулся.
Слушая это, Хисуи естественно совсем не хотел смеяться.
Как будто вообще кто-то захочет.
- Я уже знал, что ее больше нет… Но… все равно никак не мог этого принять. В конце концов, я ей даже ничего сказать не успел…
- …Да, я понимаю. Не единого слова благодарности.
Нынешний Хисуи не все знал о Миралуке. Но он был в курсе, что расстались они довольно внезапно.
Даже тогда, сидя перед ней с поцарапанной коленкой, когда Миралука показала свою истинную натуру… Он не смог вымолвить простого: “Я не против”.
Все это время он никак не решался сказать ей этого.
- И теперь ты страдаешь из-за этого, да?
С болью в голосе Хисуи спросил у другого себя.
Прямо как Рейна.
Это была его собственная ошибка, потому доппельгангер целиком взял на себя тяжкое бремя.
- Тоже самое ведь и с тобой?.. Эти чувства не вынести двоим…. Нет, даже для двоих это слишком тяжело.
Ответил другой Хисуи.
Его глаза были пусты.
Эти воспоминания лучше всего забыть.
И тем не менее.
- Тебе уже пора возвращаться. В противном случае я умру, потому что не хочу забывать целую жизнь.
- Возможно, твое нынешнее состояние лучше прежнего.
- Да ну… Как бы больно не было, я хочу до самой смерти все помнить.
- …
- Только потому, что это ты, я кое-что скажу.
Хисуи глубоко вздохнул.
Никому другому нельзя это услышать.
В целом мире он никогда и никому этого не скажет.
Естественно, помимо самого себя.
- Когда-то я любил ее.
Хисуи услышал, как что-то упало за его спиной.
Покатилось, ломаясь и разбиваясь на куски.
В тот же миг подул сильный ветер, заглушив эти звуки. Юноша даже не заметил быстрых и легких шагов на лестнице.
- Возможно, это были чувства как к матери или сестре, или вообще просто первая любовь… Но я всерьез ее любил.
Наконец-то он это сказал.
В мире, где Миралуки больше не было.
И хоть в этом уже не было никакого смысла, он все же сумел сказать.
Превратившись в огорченного слушателя, другой Хисуи трагически улыбнулся.
- Не стыдно такое заявлять?
- Достал, молчи уже. Если думаешь, что это стыдно, так постыдись.
- Если я вернусь, тебе станет еще хуже.
- Знаю. Но… не иметь воспоминаний тоже больно. Не только о Миралуке… но и о Рашелле.
- …
- Думаю, после утраты Миралуки я могу спокойно жить только благодаря ней.
Другой Хисуи не ответил.
Он улыбнулся и молча шагнул вперед.
В ту же секунду оба парня соприкоснулись и слились в одного.
Клинок Тзара, раньше висевший за спиной двойника, звонко упал на пол.
Хисуи поднял крестообразный меч и легко выпрямился.
- Наконец-то я вернул свои подлинные чувства.
Легким движением он коснулся шеи и рывком сорвал бинт.
Ощупав горло, юноша убедился, что страшные отметины от клыков полностью исчезли.
- Теперь можно не волноваться. Ого, уже начались послеобеденные соревнования… Нужно поторопиться, пока не опоздал на эстафету… А это что?
Уже собравшись спуститься вниз по лестнице, парень заметил у своих ног бенто.
Пластиковая крышка коробки, видимо, отвалилась из-за падения. К счастью, платок, в который была завернута коробка, не развязался, потому содержимое не разлетелось по всему полу.
- …Хм?
Платок и коробка… Хисуи узнал их.
Очевидно, они его собственные.
- Почему?.. Неужели она?..
Хисуи глянул вниз, быстро спустился по лестнице и осмотрелся.
Учебное здание пустовало.
Рашелла уже успела убежать.
- …Дурак.
Рашелла ворчала, блуждая за школьным зданием.
Школьники, их родители и учителя сейчас собрались на спортивной площадке, потому можно не ожидать кого-либо поблизости.
Хисуи… вероятно, все еще там.
В самом деле.
Глубоко в сердце Рашелла все знала сама.
Понимала с самого начала.
Даже если бы она не укусила его, даже будь он обычным человеком… Сердце Хисуи всегда принадлежало, принадлежит и будет принадлежать Миралуке.
Пока она бродила, слезы сами собой катились из глаз.
Не прекращаясь.
Рашелла закрыла лицо руками.
Она отчаянно сдерживалась, прижимая пальцы, чтобы запечатать слезы в веки.
Спустя какое-то время она опустила руки, однако из-за слез перед глазами все было размыто.
А затем перед ней появилась темное пятно. Достаточно большое, чтобы исказить солнечные лучи.
Облаченная во все черное, длинная тень была подобна вампиру и источала ауру, окрашивающую окружение в кроваво-красный цвет.
Длинные темные волосы словно вырваны из самой тьмы, а алые губы ярче свежей крови.
Но самым незабываемой была чистая белоснежная кожа, затмевающая все создания мира.
Судя по легкому блеску, она была покрыта светоблокирующим агентом.
По идее, он должен был быть вроде искусственной брони, урезающей красоту вампира.
Однако абсолютное превосходство кожи совершенно не пострадало.
Что губы, что волосы – все было идеально.
Если описывать одним предложением, это прекрасное лицо, рожденное тьмой.
Такая же как и у Рашеллы, но гораздо изысканнее и выразительнее. Красота зрелости.
До сего дня Рашелла видела многих красавиц.
Различия в красоте варьируются от человека к человеку, и разделяются на три, шесть или даже девять групп в зависимости от предпочтений.
Однако эта женщина без всяких сомнений была гораздо привлекательнее ее.
Что точнее, меж ними была фундаментальная разница.
Перед этой женщиной Рашелла была в лучшем случае маленькой миленькой девочкой, из-за чего девушку мучило чувство поражения.
- …Ты кто такая?!
- Твой сородич. В полном смысле этого слова.
Ее лицо приблизилось.
Вместе с кроваво-красными губами.
Они излучали столько похоти, что даже женщину заставляли желать себя.
Женщина, слегка приоткрыв губы, сладко выдохнула.
Из-за этого аромата Рашелла почувствовала головокружение.
- Что… ты… делаешь?!
- Испытываю одну игрушку. Пора уже ей воспользоваться.
Словно фарфоровая, рука женщины раздавила маленькую стеклянную бутылочку в порошок, и рассыпала его по земле.
- Доппельгангер?.. Нет, я!..
- Ты вампир. В каком-то смысли вампиров нельзя назвать полноценными сущностями, они нечто среднее между физическими телами и духовными. Так что с тобой не выйдет то, что с мальчишкой и девчонкой. Лишь полностью обнажится твоя истинная натура.
-?!..
- Ты ведь хочешь пить, да?
Она протянула руку к горлу рухнувшей на землю Рашеллы. Острые ногти вцепились в кожу.
- Я понимаю… Эта жажда способна свести с ума. Для вампира это настоящий ад. Проще привыкнуть к грязной крови низших существ. Но не для тебя. Ты вкусила крови Хисуи, привыкла к ее аромату и начала принимать как должное.
- Кто ты… черт возьми… такая?!
Женщина не ответила.
А затем просто покинула Рашеллу.
- С-стой!..
Зная о бесполезности своего поступка, Рашелла протянула к ней руку.
Другой рукой девушка сжала свое горло.
Потому что в ней нарастала жуткая жажда.
Неудержимое желание распространялось по всему телу.
Внутренняя суть Хисуи и Рейны вырвались на свободу.
Но с вампирами совсем другое дело.
Они просто демонстрируют свою истинную натуру.
Настоящая борьба между разумом и инстинктом.
Криком, схожим с кровавой рвотой, Рашелла позвала единственного, о ком она грезила.
- Хисуи!..
- Простите, опоздал. Из-за меня мы на последнем месте…
Хисуи вернулся с беговой дорожки и направился к Мей и Эруру, извиняясь склонив голову.
Он едва успел, так как в эстафете был назначен на второе место. Получив эстафетную палочку, юноша резко стартовал и бросился вперед на полной скорости.
Их класс уже на первом бегуне начал отставать, а задержка Хисуи и вовсе забросила ребят в самый конец.
- …Не волнуйся об этом. Что важнее… как твое состояние?
- Не умру. Эх, но меня сейчас точно вырвет.
- Почему ты уже держишься за живот после такой короткой дистанции? Совсем слабый.
Выговор Эруру был вполне разумен.
Хоть Хисуи и не совсем здоров, бежал он неоправданно плохо.
Плюс еще и за живот хватался.
- Не так уж легко было поймать своего доппельгангера, знаешь ли. Староста своего тоже нашла, хоть и выбыла из эстафеты. Счастливый конец.
- Ну… да, наверное.
- Только Рашелла пропала, да?
Мей и Эруру тоже закончили свои забеги и отдыхали.
Обе девушки немного задержались, так как у их класса освободилась вакансия замыкающего.
И разрыв с остальными классами был весьма огромен.
- Эй… уже почти время ее забега. И нужно выбрать нового последнего бегуна… Походу, придется кому-то пробежать второй раз?
- Как раз сейчас идет обсуждение, кого выбрать. О, а вот и она.
Мей показала на другую сторону круглого поля.
Каждый этап эстафеты включал половину беговой дорожки. Другими словами, участники делились на четные и нечетные номера, располагались по разные стороны друг от друга и ожидали эстафетную палочку.
Сейчас был черед Рашеллы, и стояла она на стартовой позиции.
Их класс знатно проигрывал остальным, потому девушка стояла в полном одиночестве.
- Слава богу явилась. Наконец-то увижу результаты ее тренировок… Хотя стоп, что-то не так.
Хисуи первым заметил странность ситуации.
Даже издалека он отчетливо все увидел.
Рашелла вся дрожала, отчаянно обхватив себя.
Ногти на руках чудовищно удлинились.
- Эй… кажется, ее мучает жажда. Она же Истинный Предок, неужели потерпеть не может?..
- Не знаю подробностей ее состояния, но ситуация явно чрезвычайная. Не хотелось бы действовать на публике, но, похоже, выбора нет.
В руках Эруру мелькнул “Аргентум”.
Прикрываясь Мей, девушка старалась быть как можно незаметнее. В случае необходимости она была готова стрелять.
- Стоп… Ты о чем думаешь вообще?!
- Это я должна спрашивать. Сам разве не понимаешь?.. Видно же, что ее состояние ненормально. О жажде вампиров ты должен знать не меньше моего.
- …
Кровавая судьба, от которой не убежать ни одному вампиру.
Когда жажда достигает максимума, они теряют рассудок и превращаются в монстров, питающихся свежей кровью.
Хисуи с тревогой посмотрел в сторону Рашеллы, а затем улыбнулся.
Предыдущий бегун наконец достиг ее и протянул эстафетную палочку.
И… Рашелла перехватила ее.
Несмотря на дрожь в руках, она крепко ухватилась.
- …Видишь, результаты тренировок на лицо.
- Не надо так радоваться мелочи.
Эруру строго отчитала юношу. Мей позади тоже сияла довольным лицом.
Однако Хисуи проигнорировал их и повернулся к одноклассникам, что уже закончили свое выступление.
- Народ, прошу меня простить. Я возьмусь быть замыкающим. Вы ведь еще не определились с выбором, так?
- А?~
- У тебя же плохо получалось.
- У нас пробел в конце, но это уже совсем отчаянный поступок…
- А твой живот уже перестал болеть?
…Похоже, все очень недовольны его предложением.
Хисуи очень хорошо знал свое положение в классе.
Пока юноша стоял в недоумении, раздался голос в его поддержку.
- Давайте позволим Кудзе-куну пробежать.
Обернувшись, он увидел Рейну.
Правая нога девушки была обмотана повязкой, но лицо искрилось улыбкой. Рангецу поддерживала ее под руку.
- Изначально это была моя обязанность… Кудзе-кун, я рассчитываю на тебя.
- …Спасибо.
Хисуи принял просьбу Рейны и выдвинулся к стартовой позиции.
Так как именно Рейна заступилась за юношу, никто не посмел возразить… Все просто молча наблюдали.
А затем… показалась Рашелла.
Бежала она слишком медленно, даже учитывая тот факт, что солнце пекло просто нещадно.
Отчаянно сопротивляясь импульсу внутри тела, она почти достигла своего предела.
Ведь Хисуи был прямо перед глазами.
Желанная кровь была в пределах досягаемости.
- Хисуи!..
Произнеся его имя, Рашелла облизнула губы.
Скорость ее внезапно возросла.
Палочку стало трудно держать в руках.
Другая пустая рука тянулась к так давно ожидаемой плоти и крови.
Мей приготовилась, собрав солнечные лучи в глазах.
Эруру подняла пистолет.
Рангецу приняла позу свирепого и плотоядного зверя.
Но Хисуи среагировал быстрее всех.
Нарушив правила эстафеты, он сам подбежал к Рашелле.
Чтобы не дать остальным увидеть ее жуткий внешний вид, парень развел руки и обнял девушку.
Затем быстро приложился шеей к ее губам, позволяя выпить крови.
Без единого звука он вытерпел боль.
Все, что предстало перед зрителями, это юноша, обнявший уставшую после пробежки девушку.
Глаза всей школы сейчас были сосредоточены на этих двух.
Буквально мгновенно Хисуи прошептал на ушко Рашеллы:
- Бенто был очень вкусный.
-!..
Огонек здравого рассудка загорелся в глазах вампирши.
Из-за слов Хисуи или его крови… А может благодаря и тому, и другому.
Сущность Хисуи спасла готовый кануть разум Рашеллы.
- Хотя должен признать, тебе еще многому надо научиться. Просто невероятно, что омлет выглядел настолько странно, а мясо было практически сырым.
- Надоел… Замолчи…
Возразила Рашелла дрожащим голосом. Чтобы не упасть, ее изящная рука вцепилась в спину юноши.
- Н-но я чуть не умерла, пока училась… Терпела ее замечания, резала руки, рано вставала…
- Знаю, знаю. Теперь понимаешь какого мне, а?
- Достача… В любом случае… В любом случае, Миралука все равно лучше!..
- Ты важнее мертвеца.
Эти слова полностью лишил Рашеллу сил.
Она уже практически плакала.
Во все времена сладкие слова были наилучшим средством лечения.
Это неизменно и для вампира и человека.
Эстафетная палочка выскользнула из руки Рашеллы.
Но до того, как она упала на землю, Хисуи успел ее подхватить в полете.
- Извините, оставляю ее на вас.
Хисуи нежно подтолкнул Рашеллу в сторону Рангецу.
Казалось, девушка хотела что-то сказать. Хисуи сознательно проигнорировал ее взгляд и коснулся шеи.
Кровотечение остановилось.
Однако, тело, страдавшее до недавнего времени от вампиризации, было на грани истощения.
А еще Рашелла выпила очень много крови.
По сути, с такой потерей крови было тяжело даже стоять.
И тем не менее, было кое-что, что позволяло ему делать невозможное.
- Эли Эли лама сабахтани!..
Под аккомпанемент громких ударов сердца, Хисуи зачитал заклинание.
Черная эмблема в форме шипов покрыла шею.
Можно не волноваться, что кто-то из школьников заметит ее.
В конце концов, она быстрой вспышкой покинет их воспоминания.
Пролетит перед глазами вместе с этим телом.
Состояние Антивампира активировано.
С размытыми очертаниями Хисуи бросился вперед.
Единственными, кто мог его отчетливо видеть, были сверхъестественные существа. Рашелла вместе с остальными девушками.
Парень мчался по дорожке словно молния.
Дистанция до других классов резво сокращалась.
Первоначально она навевала лишь уныние, однако Хисуи преодолел ее в мгновение ока.
- Вот это скорость… Кудзе-кун такой быстрый!!! Он уже обогнал троих!
Энергичный голос диктора объявил о героических свершениях Хисуи.
Это была Кирика. Она крепко ухватилась за микрофон, а щеки ярко горели.
После ее заявления из толпы послышались подбадривания, и все зрители сосредоточили взгляды на юноше.
Это хорошо.
Теперь никто не вспомнит сцену с Рашеллой.
Хотя этот поступок и противоречил доктрине Хисуи о спокойной школьной жизни…
- Ну, разок можно.
Хисуи вздохнул и вышел на последний отрезок эстафеты.
Лидер гонки был в каких-то паре метров от него.
- Я знаю, что это не честно, но прошу меня простить.
- Остался только один человек!!! Кудзе-кун просто удивительный!!!
Скорость Хисуи сразу снизилась.
Кроме того, взгляды зрителей перенеслись на Кирику.
С красным, как помидор, лицом, она вновь приняла вид члена учсовета.
А потом… напряженные нервы Хисуи лопнули и он затормозил.
Эмблема на шее исчезла до того, как он заметил это.
- Эх, все же недостаточно.
Произнеся последние слова, юноша заваливаясь вперед пересек финишную черту.
Естественно, заняв второе место.
- Какой же ты идиот! Как ты мог не придти первым! Неужели все мои тренировки пропали впустую?!
- Молчи уже…
У Хисуи не было сил спорить с неблагоразумной Рашеллой.
Если он не подождет спокойно восстановления крови или ему не сделают переливание, жизнь юноши действительно будет в опасности.
- Ну, ладно… Я прощаю тебя.
Рашелла вдруг обняла Хисуи, прижавшись грудью к его голове.
- Эй, это моя обязанность! А ну в сторону!
Мей присоединилась к обнимашкам.
Вероятность быть раздавленным огромными буферами уже не казалась просто шуткой. Хисуи почувствовал, как его сознание улетает прочь.
Проклятье, проклятье, проклятье, проклятье, проклятье, проклятье, проклятье, проклятье, проклятье, проклятье, просто мега-проклятье!
Однако у окружающих не было сочувствия.
Одноклассники, а в особенности парни, смотрели на него убийственными взглядами.
Глаза Эруру и Рангецу были наполнены презрением.
Почему-то Рейна была на грани слез.
Ну и в завершении всего, злоупотребив положением, Кирика заорала в микрофон: “Эй вы там! Быстро ушли с дорожки, если закончили эстафету!!!”.
- …Эх, мне уже плевать. Кажется, я слишком много крови потерял…
- Ох, не спи! Соберись!
Спустя пару минут Хисуи отнесли в медкабинет.
После Эруру взяла на себя роль донора для переливания, и речь на церемонии закрытия юноша слушал уже лежа в кровати. Спортивный праздник для Хисуи наконец-то закончился.
Эпилог
- …Вот где тут смысл? Я устал настолько, что уже падаю, и все равно вынужден убираться после спортивного праздника. Вот какой в этом смысл?
- Заканчивай возмущаться и руками быстрее шевели. Почему даже я…
Рангецу ворчала, перетаскивая тенты от палаток в кладовку спортинвентаря.
Праздник закончился на позитивной ноте. Осталось лишь убрать стулья, палатки, звуковое оборудование и тому подобное.
Члены учсовета убрали уже какую-то часть, оставив на вице-президента Кирику управление.
Клуб Расследований Сверхъестественного вместе с Рангецу взялись помогать девушке с остатками неубранного оборудования.
Токо же просто всех подбадривала, работая языком, а не руками, в чем никто и не сомневался.
Солнце уже клонилось к горизонту, так что она, будучи призраком, уже начинала раздражать.
- Итак, Токо-сан, можно задать тебе один простой вопрос? Ты где была во время праздника? Бродила по школе?!
- Конечно нет. Я следила за всеми соревнованиями…
- Короче, глупо было полагаться на тебя.
- Но я ведь хочу насладиться юностью… Во время эстафеты я даже бежала с вами! Неужели никто не заметил?!
- Мама дорогая, когда родители проявят фотографии, на всех будет привидение!
- Не волнуйся, я очень фотогеничная! Хотя мой образ все равно будет размыт на фотографиях…
- Хм, выбирай из двух вариантов: искать экзорциста или выступать на одном из тех паранормальных шоу по телевизору. Умоляю, будь внимательнее на таких мероприятиях.
Хисуи с недовольством прогнал блуждающий дух и вернулся к работе.
Когда они закончили работу, солнце почти скрылось, так что клуб вместе с Рангецу наконец смогли уйти.
- Блин~ Сейчас точно помру от усталости. Слава богу, завтра выходной.
- Точно, пора хорошенько отдохнуть!
- Рядом с тобой он точно не сможет расслабиться. Эй, Хи-кун, а не хочешь с завтрашнего дня пожить у меня?!
- Я бы посоветовала тебе сразу сдаться, Судо-сан. Не говори потом, что я не предупреждала, когда заметишь, что он подглядывает за тобой во время переодевания.
- Секундочку, я что-то не поняла… Что произошло, когда Кудзе-кун остался дома у Карии-сан?
- Да блин, это просто переодевание. Меня вон он тоже уже видел.
Соблазнительно вставила свои пять копеек Рангецу.
Однако квартет девчонок холодно закачали головами.
- Да кому ты нужна.
- Это еще что значит?! Вы так низко оцениваете мое обнаженное тело?!
- Если честно, Карию я считаю привлекательнее.
- Ты что-то сказал?
- Неа.
Почуяв в голосе Эруру холод лезвия ножа, Хисуи поспешил быстрее за школьные ворота.
Когда все покинули территорию школы, направившись по домам…
Явилась она.
Тьма следовала за ней, спуская на землю ночь, словно по команде.
Все чувствовали ее необычную ауру.
Мелкие звери, птицы, насекомые… все существа вокруг мигом исчезли.
По улице бродила дама, одетая в плащ. Словно боясь появления монарха, все живые существа бежали прочь, освобождая ей путь.
- Ты!..
Рашелла выхватила кинжал.
Она еще не рассказывала Хисуи и девушкам о встрече перед эстафетой.
Но даже без этого все заметили необычные изменения.
Мей, Эруру, Кирика и Рангецу приготовились к сражению.
Лишь один Хисуи в шоке застыл на месте.
Он узнал это несравненно прекрасное лицо, конкурирующее с самой ночью.
Ни фото.
Ни видео.
Ни одна картина не могла передать ее красоту.
Зеркало не способно отразить ее внешность.
Лишь память могла запечатлеть сей бесподобный образ.
- Еще раз привет.
Она легко улыбнулась.
Как нежная мать.
Как озорная старшая сестра.
Как обольстительная любовница.
Будто скользя, она приблизилась к Хисуи.
Никто не среагировал, когда ее изящная тонкая рука коснулась щеки юноши.
Потому что ее движения были невероятно естественны, а Хисуи был готов вот-вот разрыдаться.
- Не трогай его!
Лишь Рашелла решилась действовать.
Развернув кинжал, она ударила, целясь в руку женщины!
Однако та осталась равнодушно стоять на месте.
Легким взмахом руки она нейтрализовала лазеры Мей.
Проклятья Кирики были против нее совершенно бесполезны.
Пуля Эруру была без труда отбита.
Рангецу трансформировалась, однако рухнула на землю от одного легкого толчка.
- Миралука?!..
Наконец Хисуи произнес ее имя.
Имя человека, которого он любил, и кем был воспитан.
Имя человека, что уже умер.
- Почему?!..
- Ты посмотри сколько у тебя появилось знакомых. Это то, что называют взрослением? Чувствую себя теперь немного одиноко и радостно… Но это просто отвратительно.
Эти слова она сказала как мать, как сестра и как возлюбленная, одновременно сочетая все женские ипостаси.
Темные алые глаза были заполнены особой враждебностью по отношению к Рашелле.
- Самозванка и ошибка. Ты не имеешь права пить кровь моего Хисуи. Сгинь сейчас же.
- …Ты о чем? Это ты самозванка… Миралука уже!..
- Правда в это веришь? Мое бессмертие… а так же то, что я ни за что не оставлю тебя одного на произвол судьбы. Ты это прекрасно знаешь.
Хисуи умолк.
Она была права.
Вечно молодой вампир, Истинный Предок.
Она не может умереть.
Ради меня.
- Если ты жива, то почему?!..
- Тут мне тоже немного стыдно. Однажды мы с тобой должны разойтись. Таково положение вещей меж людьми и вампирами. Однако… я не могу просто оставаться в стороне, когда к тебе паразит присасывается.
Алые губы приблизились к шее Хисуи.
Стой… Все разом закричали, чтобы остановить ее.
Рашелла потянулась вмешаться.
Однако Хисуи стоял неподвижно.
Алый язык легонько лизнул его кожу.
А затем направился к губам.
Легкий поцелуй и быстрое расставание.
- Ты, должно быть, сегодня очень вымотался. Иди домой и хорошенько отдохни. Оставим разговоры на следующий раз… Долгие разговоры.
- Постой… Эй!
Миралука проигнорировала Хисуи и повернулась к Рашелле.
- Сегодня я полностью поняла. Без всяких сомнений, ты самозванка. Ты не имеешь права себя звать не то что Истинным Предком, но и вообще вампиром.
- …Что ты несешь?!.. Я!..
- Ты никто. Ни семьи, ни друзей, ни слуг. Вполне естественно, ведь ты всего лишь кукла, рожденная из воздуха.
- …?!
- Если бы ты была Истинным Предком, этой ночью все сущее склонялась бы перед тобой. А разве оно так? Ты даже не можешь побороть жажду крови. Даже я не могу избежать кровавой судьбы, однако как минимум в сотни, тысячи раз превосхожу тебя. Вампир, не способный сдерживать себя, хуже насекомого, не то, что человека.
- Дрянь!..
- Твои желания однажды закончатся смертью Хисуи. И пора бы тебе уже понять это.
Это были ее последние слова.
С шелестом плаща Миралука развернулась и ушла. Никто не последовал за ней.
Хисуи с самого начала хотел погнаться за Миралукой, однако рухнул на землю, полностью лишенный сил.
- Что за черт… Это что еще за черт?!
Никто не ответил.
Никто не знал, как так произошло.
Перед тем как разойтись, группка еще какое-то время провела вместе.
Когда Хисуи вернулся домой, его лицо было потрясенным.
Он даже не взялся переодеваться, а просто улегся на диван в гостиной, тупо уставившись в потолок. Рашелла уселась сверху.
- Ты тяжелая.
- Надоел, замолчи! Хватит думать об этой женщине! Как возмутительно, целовать прямо в…
- Она настоящий демон поцелуев. Когда-то она уже забрала мой первый и второй поцелуи. Не понимаю я ее… Все, больше не могу думать. Слезь с меня, пойду спать.
- Нет.
Рашелла уже была в своей привычной рубашке, и крепко удерживала юношу.
Не давая ему уйти, она прижалась к юноше соблазнительной грудью.
- Эй, слезай, говорю.
- Нет!
Стукнув руками и ногами, девушка потерлась лицом о грудь Хисуи.
Ей действительно недостает достойных манер Истинного Предка.
- …Почему ты постоянно ведешь себя как маленькая, когда цепляешься ко мне?
- …Не знаю. Так ты веришь этой женщине?..
Глазки Рашеллы уже замерцали накатывающимися слезами.
Хисуи криво улыбнулся и положил руку на голову вампирше, словно поглаживая.
- Я же говорю, мои мысли сейчас в полном беспорядке. Даже если она и правда жива, в первую очередь хочется разозлиться и потребовать объяснений. А еще… Хоть она тебя и оскорбила, но у тебя действительно нет силы и внушительности Истинного Предка.
Рашелла ничего не сказал и просто взялась пинать юношу.
В самом деле, ведет себя как дитя малое.
Притягательное тело, отсутствие воспоминаний и детская невинность.
- Ну все, прости. Хорош. У меня нет желания быть избитым.
- …
- В худшем случае придется покинуть этот дом и жить одному. В любом случае… сперва я все с ней обсужу. Так что… Что? Эй! Рашелла-сан?
Хисуи даже не заметил, как Рашелла уснула.
Спящее лицо девушки было таким спокойным и мирным, а массивный бюст вздымался с каждым вдохом.
- Так вот, значит?
Хисуи тоже решил прекратить думать о проблемах и просто поспать.
Ведь завтра выходной, и его как обычно разбудят ее клыки… Что ж, ничего не поделаешь.
В конце концов… этот ритуал уже стал частью его повседневной жизни.
Такая жизнь стала естественной.
На следующее утро Рашелла как обычно встала первой.
Но она не стала пить его кровь.
А лишь просто приблизилась к лицу Хисуи.
- Снова это беспечное выражение.
Рашелла потерлась своим лицом о него, однако юноша не проснулся.
- Могла и не говорить, я сама все знаю.
Тихо пробормотала с решимостью в глазах.
Она отличалась от этой женщины.
Отличалась от той, что просто жила с Хисуи раньше.
Она понимала Хисуи лучше.
Беспокоилась о его безопасности.
Вчера Хисуи почти лишился жизни из-за Рашеллы.
Это произошло и в прошлый раз, и еще раньше.
Наверняка случится и в будущем.
Будет рядом с ним, бороться с врагами и пить его кровь.
Так что…
Сегодня вампирский поцелуй не нужен.
Вместо этого, она одарила его настоящим.
Рашелла нежно коснулась губ Хисуи своими.
Возможно, это их первый и последний раз, истинный поцелуй.
Хисуи продолжал спать.
Разделив губы, Рашелла улыбнулась спящему лицу и произнесла:
- Все это время я была по-настоящему счастлива.
Это было ее прощание.
Слезы катились из радостных глаз, однако никто об этом не узнает.
Рашелла медленно поднялась и ушла.
- …Эм, Рашелла?
Когда Хисуи открыл глаза, девушки не было рядом.
Несмотря на то, что солнце было по-странному высоко, он по привычке приготовил завтрак.
Пока, наконец, не понял.
Присутствие Рашеллы полностью испарилось.
Проверив ее комнату, он не обнаружил гроб.
Затем позвонил Мей и Эруру… Но никто не был в курсе, где пропадала вампирша.
Как говорится: “Что имеем — не храним, потерявши — плачем”.
Этим осенним утром школьная жизнь Хисуи освободилась от алой судьбы.
Послесловие автора
Всем привет, с вами Тоцуки.
Я не вампир, а самый что ни на есть обычный человек. Однако пока писал эту книгу весь запутался в графиках, так что жил словно настоящий вампир.
Включая редакторов, я многим людям создал кучу проблем. Так что я уже серьезно подумываю о том, чтобы нацепить каменную маску и отказаться от человечности в обмен на вдохновение и скорость письма.
Если бы пришлось выбирать между отказом от человеческого бытия и отказом от творческой работы, я бы, наверное, выбрал первое.
Что ж, я не часто выхожу из дома и наслаждаюсь солнцем, так что вероятно уже поздно. В следующий раз надо будет обязательно проверить длину своих зубов.
…Ладно, пора заканчивать пустую болтовню, и возвращаться к основной теме.
Сейчас я начну немного спойлерить, так что, друзья, осторожнее, если вы все еще не читали книгу.
Во время работы над книгой я вдруг понял, как сильно продвинулся сюжет.
История Хисуи и Рашеллы постепенно движется к кульминации. В самом начале работая над историей я продумывал различные варианты развития и делал заметки на будущее, которые по каким-либо причинам так и не использовал.
Когда желание написать книгу на вампирскую тему впервые всплыло в моей голове, я намеревался сделать главного героя молодым вампиром.
Конечно же, вместо крови он пил бы молоко.
Только задумайтесь… Кровь и молоко по сути происходят из одного и того, верно?
…А раз герой живет уже целые века, его техника сосания удивительно развита. Так что все девушки теряли бы сознание от экстаза, покоренные его сосанием. Однако сам парень после каждой процедуры входил в режим мудреца… Нет, я имею в виду, что когда его желания исполнялись, он заявлял нечто вроде: “Фух… Ты еще здесь? А ну брысь с глаз.”. Как будто уже устал от всего.
Да, прочитав эти заметки, я молча захлопнул записную книжку.
Как вот это прокомментировать? Официально это неиспользованные идеи, однако меня не покидает чувство, будто моя книга скрывает темную историю.
Естественно, мой редактор никогда не упоминал эту идею, и сейчас я отлично понимаю, почему выбрали именно эту серию.
С тех пор я создаю множество проблем редакторам. Стоит хорошенько над этим призадуматься.
Я буду работать не покладая рук не только ради них, но и ради читателей, которые жаждут узнать конец истории Хисуи и Рашеллы как можно раньше. Надеюсь на вашу поддержку до самого конца.
Тоцуки Юу
[1] Перформанс перед аудиторией, придуманный в Японии, когда одетые мужчина или женщина имитируют половой акт с невидимым партнёром под музыку.
[2] Процесс письма, которое предположительно является результатом бессознательной деятельности пишущего.
[3] Оогами на японском созвучно с воем волка.