По содержанию пособия рекомендательной библиографии делятся на универсальные, отраслевые, тематические и персональные.
Особенно много рекомендательных пособий по художественной и политической литературе. Растет число пособий (это все 70-е годы), посвященных естественнонаучной тематике, актуальным проблемам промышленного и сельскохозяйственного производства ("В боях за Великий Октябрь", "Солдаты Дзержинского Союз берегут", "Советский Союз - друг народов Востока", "Воспитание детей в семье", "Эстетика и труд", В помощь садоводу", "Достижения советской архитектуры", "Физика для всех", "Рабочему о научно-техническом прогрессе", "Экономика сельскохозяйственного производства" и др.).
Среди пособий, в которых преобладают тематические издания, отражаются книги и статьи за ряд лет, и, стало быть, они имеют ретроспективный характер.
По структуре рекомендательные пособия также разнообразны. Преобладают рекомендательные указатели литературы. В них приводится аннотированный перечень литературы по определенной теме, отрасли знания, или художественной литературе. Чаще всего в указатель включаются произведения, рассчитанные на читателей второй, третьей и четвертой групп. Названия указателей достаточно точно раскрывают их содержание, а объем позволяет сделать вывод о числе включенных книг и статей[1].
Очень много рекомендательных указателей в эти годы выпускаются на атеистическую тему, например: "Аргументы против религии"; о Великой Отечественной войне: "Великий подвиг".
Не всегда указатели, выпущенные пять и больше лет назад, сохраняют свою ценность. Необходимо дифференцированный подход, умение оценить, можно ли использовать определенный указатель в условиях конкретного книжного магазина.
Рекомендательный обзор литературы отличается от указателя не только формой изложения - связный рассказ, а не аннотированный перечень книг и статей, - но и меньшим объемом.
Рекомендательный обзор - "В глубине микромира"[2] знакомит с научно-популярной литературой об основных идеях и экспериментах в области ядерной физике, об удивительных закономерностях, управляющих жизнью микромира, о достижениях физики элементарных частиц и ее загадках, над решением которых работают ученые. Всего в обзоре рекомендуется 21 книга и статья, значительно меньше, чем в большинстве указателей.
Обзоры интересны, но в работе с покупателями их использовать сложно. Тема их обычно узка - по теме каждого обзора в магазине часто вообще нет ни одной книги или есть одна - две (но можно подготовить "Новинки").
От перечисленных пособий отличается круг чтения. По содержанию он, как правило, значительно шире указателей и обзоров. Круг чтения должен помочь читателю приобрести разностороннее и широкое представление о литературе основных разделов ассортимента.
В первые послевоенные годы вышло два издания "Библиотеки. Самообразование" - многотомного круга чтения. Однако, "Библиотека" быстро устарела и не стала использоваться.
Четыре крупнейших библиотеки страны - Государственная библиотека СССР имени Владимира Ильича Ленина, Государственная Публичная библиотека имени М. Е. Салтыкова-Щедрина, Государственная публичная историческая библиотека и Центральная политехническая библиотека подготовили, а издательство "Книга" выпустило капитальный трехтомник "Книга о книгах". Это свод лучших книг, изданных в стране за последние годы, и составляющие основу круга чтения нашего современника.
Библиотека имени в. И. Ленина издает серию "Круг чтения молодежи". Один из выпусков серии назван "Знать, соблюдать, охранять"[3]. В него вошли книги и статьи, знакомящие молодежь с социалистической законностью и советскими законами. В условиях библиотеки такое пособие незаменимо: ведь в библиотеке могут быть если не все, то большая часть рекомендуемых здесь книг и статей. Для книжного магазина такое пособие полезно для расширения кругозора самого продавца
Широко распространяются так называемые малые формы пособий рекомендательной библиографии. Эти пособия рекомендуют лишь несколько книг и статей для точно установленной категории читателей.
Планы чтения - представляют собой списки книг в наиболее целесообразной последовательности. Обычно списку литературы предшествует краткая характеристика темы, указывается значение той или иной проблемы или вопроса.
Беседы о книгах - связный рассказ о книгах и проблемах, которым они посвящены. Беседы могут быть о нескольких или об одной книге.
Памятка читателю - рекомендует минимум литературы, связанной с памятной датой, узким вопросом.
Малые формы рекомендательной библиографии применяются в библиотеках в целях раскрытия фондов. Малые формы оперативны, удобны для индивидуальной работы. Их можно составлять непосредственно в библиотеке с учетом конкретного фонда и конкретного читателя. Они хорошо помогают формированию интересов читателей.
Обычно в пособиях рекомендательной библиографии на титульном листе указывается тип, к которым они принадлежат.