Согласно исследованиям Всемирной организации здравоохранения, здоровье наполовину зависит от условий и образа жизни, на одну пятую от состояния окружающей среды, в той же мере от генетики и только примерно на 10% от службы здравоохранения.
Наиболее существенным фактором оказался «характер труда», включающий степень тяжести и вредности, уровень интенсивности и рациональной организации, особенности производственной деятельности, социальный климат внутри коллектива. Взаимозависимость здоровья и условий труда носит не прямой, а сложный характер: люди молодые и здоровые работают на участках с тяжелыми и неблагоприятными условиями труда; в среднем возрасте (31—45 лет) лица со слабым здоровьем больше заняты на вредных участках, т.е. сказывается уже «накопленный» эффект неблагоприятных условий; достигая более старшего возраста, человек старается сменить тяжелые условия труда.
В условиях дефицита продуктов питания решающее значение для человека имеет доступность источников распределения потребительских благ, а также доходы семьи, которые у большинства стремительно снижаются. Соответственно трансформируется структура питания. Ежегодно пищевые продукты и продовольственное сырье не соответствуют медико-биологичес-ким требованиям и гигиеническим нормативам по санитарнот химическим показателям на 4,7%, микробиологическим — на 8,4%. Ухудшается качество питания. Ныне потребление населением рыбы составляет только треть от уровня 1987 г., мяса, птицы, сахара, сыра — половину, колбасных изделий, масла животного, маргарина и маргариновой продукции — две трети. Потребление мяса и мясопродуктов в России теперь наполовину меньше, чем в США, Франции, Германии, фруктов и ягод — на две трети. Поэтому состояние здоровья людей зависит не только от экологической обстановки, но и от условий труда и быта, качества питания.
Но этого мало. Для анализа состояния здоровья населения надо иметь банк данных, который стал бы надежным ориентиром при разработке национальной политики здравоохранения. К сожалению, в стране до последнего времени таких официальных сведений не публиковалось. По ряду показателей государственная статистика была недоступна и засекречена.
Долгий запрет на публикацию данных о здравоохранении негативно сказался не только на состоянии здоровья населения, но и на положении малых народов Севера и Дальнего Востока, деградации их традиционного образа жизни и хозяйства. Предприятия, добывающие нефть, газ, руды, лес, вели себя неправильно по отношению к местному населению: они резко, катастрофически меняли среду обитания этих народов, разрушали традиционный уклад их жизни, основанный на рациональном природопользовании. Речь идет о 26 малых народах (общей численностью 180 тыс. человек), 19 из которых не имеют собственных национально-государственных образований. Им негде ловить рыбу, негде добывать зверя, негде пасти оленей. В результате промышленного освоения Севера погибло 20 млн га оленьих пастбищ. Средняя продолжительность жизни коренного населения 42—45 лет, на 16—18 лет меньше, чем продолжительность жизни некоренного населения, живущего там же. Заболеваемость туберкулезом в 5 раз выше, а детская смертность в 2 раза выше, чем в среднем по России.
У большинства из этих народов начался процесс активного возрождения национального самосознания, чувства хозяина собственной земли. В 1989 г. в Ханты-Мансийске прошел первый съезд ханты и манси — коренных народов этого региона Западной Сибири. Принято решение закрыть оставшиеся еще неповрежденными участки тайги для геологов, нефтяников-промысловиков и восстановить там традиционное природопользование.
Созданы ассоциации коренных народов Колымы и Чукотки, народов севера Сахалинской области; в марте 1990 г. прошел первый всесоюзный съезд малочисленных народов СССР, на котором была создана Ассоциация народов Севера. Одной из ее главных задач является защита среды обитания всех этих народов. Важное значение в осуществлении социально-демографической политики имеет состояние здравоохранения. Здоровье населения — наиболее чувствительный барометр, отражающий состояние любого общества; не случайно поэтому кризис, охвативший все стороны жизни населения и продолжающийся уже не один год, самым негативным образом сказался на уровне физического, психического и социального здоровья людей. Основные характеристики, традиционно используемые для его оценки: смертность, заболеваемость, рост инвалидности — стали стремительно ухудшаться, и чем дальше, тем интенсивнее. В 1995 г. в сравнении с 1989 г. продолжительность жизни населения России уменьшилась: у женщин с 74,5 лет до 71,7