Г.А. Эйкен
Настоящий Дракон
Драконья Семейка – 1
Переведено специально для сайта https://lovefantasroman.ru
Любое копирование без ссылки на сайты ЗАПРЕЩЕНО!
Пожалуйста, уважайте чужой труд!
Переводчики: Moroica, katrinaSkas, marisha310191, silvermoon, navaprecious, janevkuz, natali1875, Casas_went
Редактор: Casas_went
Оформление: host
Аннотация:
Да уж, нелегко быть воительницей по прозвищу Аннуил Кровавая. Мужчины при твоём появлении либо съёживаются от страха – и таких большинство, – либо относятся как к бесполому существу. Конечно, правда, что Аннуил ловко и без устали рубит головы легионам солдат своего безжалостного братца, но ради разнообразия было бы приятно поговорить с мужчиной. Например, с таким как Фергюс Разрушитель.
Вот только очень жаль, что Фергюс – дракон. Огромный, чешуйчатый и смертельно опасный дракон. С драконом Аннуил чувствует себя в безопасности... и совсем другие чувства у неё вызывает высокомерный рыцарь Фергюс с великолепным телом, который помогает подготовиться к битве. Он её возбуждает. Дни Аннуил проходят в борьбе с мужчиной, который наполняет всё её существо диким, опьяняющим желанием, а ночи – в компании с волшебным созданием, способным одним выдохом уничтожить целую деревню. Аннуил уверена, что жизнь страннее уже стать не может. Похоже, она ошибается...
Глава 1
Он уже довольно долго слушал звуки сражения. Впрочем, как и всегда, их игнорировал – войны людей его не интересовали. Никогда. Но вот звуки послышались справа от его убежища. Что ж, пришлось сдвинуть свою задницу с места.
Развернув хвост, который для пущего уюта он обычно оборачивал вокруг тела, он медленно двинулся к выходу из убежища. Он не знал чего ожидать, да и не волновался по этому поводу, просто сейчас ему было довольно скучно и, быть может, появилась возможность поразвлечься.
|
|
Или, по крайней мере, поужинать.
***
Клинок вошёл в бок Аннуил, пробив броню и плоть, разрывая внутренние органы.
Хлынула кровь. Аннуил поняла, что умирает. Солдат улыбнулся, услышав, как она вскрикнула от боли, что только разожгло ярость, которой Аннуил славилась.
Воительница подняла клинок и с душераздирающим кличем чистой ярости замахнулась. Сталь со свистом прорезала воздух, а потом и мужчину, отделив голову от шеи. Кровь брызнула в лицо и на руку Аннуил.
Остальные солдаты остановились. Они довольно легко разобрались с небольшой группой воинов Аннуил, заманив в пустынное горное ущелье.
Но Аннуил не позволяла им подобраться на расстояние смертельного удара. До этого момента.
Жизненные силы покидали тело, и Аннуил понимала, что долго не протянет. Зрение затуманилось, появилась слабость и лёгкость, дыхание давалось с трудом.
Но воительница намеревалась бороться до последнего вздоха. Обхватив окровавленными руками меч, она подняла его и приготовилась к следующей атаке.
Один из солдат шагнул вперёд. По взгляду на его лицо стало понятно, что он желает стать тем, кто отрубит ей голову и подарить брату Аннуил, чтобы тот мог сохранить её как трофей и предупреждение остальным, кто посмеет усомниться в его власти.
Аннуил наблюдала за самоуверенным, медленным приближением солдата. Конечно же он понимал, что она умирает, что сил сражаться дальше у неё нет.
Силы покидали Аннуил. Ноги начали дрожать, тело мучительно сильно хотело прилечь на землю и просто немного вздремнуть. Всего лишь несколько минут.
|
|
Аннуил резко распахнула глаза и поняла, что солдат уже гораздо ближе. Она взмахнула мечом, но мужчина с лёгкостью парировал удар, улыбнулся и воительница захотела продать душу, лишь бы стереть эту улыбку с лица.
Солдат оглянулся на своих товарищей, чтобы убедиться, что они все наблюдают за тем, как он будет убивать воительницу.
И это стало его ошибкой. Аннуил воспользовалась уроками отца не упускать очевидную возможность.
Воительница проткнула его мечом, вонзила прямо в живот. Солдат в ужасе уставился на неё. Для пущей уверенности Аннуил прокрутила меч, с удовольствием наблюдая за тем, как солдат открыл рот, чтобы закричать, а издал лишь жалкое хныканье.
Аннуил выдернула лезвие меча и солдат рухнул на землю. Понимая, что это её последнее убийство, воительница всё равно намеревалась умереть с оружием в руках. Но, повернувшись к оставшимся солдатам, она обнаружила, что больше не является объектом их интереса.
Все взгляды были устремлены мимо – на пещеру, перед которой она стояла.
Аннуил попыталась понять, что за новую уловку они задумали, и так и не отвела от них угасающего взгляда, даже когда земля затряслась под ногами.
Даже когда солдаты в явном ужасе попятились от неё; даже когда над ней нависла огромная тень, полностью закрыв солнце.
И лишь когда мужчины закричали и бросились прочь, Аннуил подняла взгляд и увидела над собой чёрную чешую. Чешуя пришла в движение, затем послышался протяжный вдох и воительница снова перевела взгляд на улепётывающих солдат.
|
|
Поток огня пролетел через ущелье, уничтожая деревья, цветы и, в конечном счёте, солдат. Оперевшись на меч, Аннуил наблюдала за тем, как врагов объяло пламя, их тела корчились, отчаянно пытаясь сбить огонь.
Аннуил, несмотря на то, что понимала, что следующей станет она, от представшей перед ней картины испытала небольшое удовлетворение. Когда крики стихли, воительница подняла взгляд и обнаружила, что дракон смотрит прямо на неё, и смотрит с явным любопытством, не делая движения, чтобы уничтожить. По крайней мере, пока.
– Я бы испугалась вас, господин Дракон, – произнесла она, когда силы покинули тело и воительница рухнула на колено, но продолжила опираться на окровавленный меч, – вот только я уже умираю. – Она горько усмехнулась. – Простите, что лишаю вас такого лакомого кусочка.
Аннуил закашляла. Кровь потекла по подбородку и ниже, по блестящим стальным латам.
Аннуил рухнула на землю, но вскоре почувствовала, что её подняли. Воительница понятия не имела попала ли её душа в землю предков или же в рот зверю, но, в любом случае, с её жизнью было покончено.
Переводчики: Moroica, katrinaSkas, marisha310191, silvermoon, navaprecious
Редактор: Casas_went
Глава 2
Аннуил услышала стон. Непрекращающийся, громкий стон. Ей понадобилось несколько долгих мгновений, чтобы осознать, что этот раздражающий звук издаёт именно она.
Воительница заставила себя открыть глаза и сфокусироваться. Она поняла, что лежит на настоящей кровати, а обнажённое тело накрыто шкурами животных. Аннуил слышала, как неподалёку в камине потрескивает огонь и ощущала его тепло.
За исключением этого, Аннуил понятия не имела, где находится и каким ветром её сюда занесло. Последнее, что воительница помнила... она умирала. Но сейчас Аннуил ощущала слишком сильную боль для того, чтобы быть мёртвой.
Когда зрение наконец прояснилось, воительница поняла, что находится в комнате. В комнате с каменными стенами.
Аннуил моргнула и попыталась унять нахлынувшую панику. Она находилась не в комнате с каменными стенами, а в пещере.
– Во имя богов, – прошептала воительница, протянув руку и коснувшись холодного серого камня.
– Отлично. Ты очнулась.
Аннуил сглотнула, надеясь, что боги просто решили сыграть с ней злую шутку. Она приподнялась на локтях и опять услышала этот низкий, мрачный голос.
– Осторожнее. Ты же не хочешь, чтобы швы разошлись.
На воительницу нахлынул чистый, неприкрытый страх, от которого грозило остановиться сердце. Она оглянулась и отвести взгляд уже не могла. Аннуил увидела его – огромного чёрного дракона, с крыльями, крепко прижатыми к телу.
Чёрная блестящая чешуя мерцала в отблеске пламени камина. Огромная, увенчанная рогами голова покоилась на одной из лап. Он выглядел по-домашнему расслабленным.
И воительница могла поклясться, что дракон усмехался, прожигая даже с такого расстояния взглядом чёрных глаз. Великолепное существо... и всё же существо.
Чудовище.
– Значит, драконы разговаривают?
"Аннуил, просто блестяще". Но она действительно не знала, что ещё сказать.
– Айе. – Чешуйки зацарапали по полу, и девушка прикусила щёку, чтобы не скривиться от этого звука. – Меня зовут Фергюс.
Аннуил нахмурилась.
– Фергюс? – Она подумала с минуту и страх сковал её тело, затягивая в бездну отчаяния. – Фергюс... Разрушитель?
– Так меня называют.
– Но о тебе уже много лет никто ничего не слышал. Я думала, что истории о тебе лишь легенды. – И прямо сейчас она втайне надеялась, чтобы он сам оказался лишь мифом.
– Я похож на миф?
Аннуил какое-то время разглядывала этого здоровенного зверя, восхищаясь длиной и шириной его тела. Чешуя покрывала его от макушки до хвоста, два рога венчали могучую голову.
И грива шелковистых чёрных волос, закрывая лоб, спускалась по спине и почти касалась грязного пола. Девушка прочистила горло.
– Нет. По-моему ты выглядишь довольно реальным.
– Ну и здорово.
– Я слышала истории о тебе. Ты разрушал целые деревни.
– Бывало.
Аннуил отвернулась от пристального взгляда и задалась вопросом, как боги могли быть настолько жестокими. Вместо того, чтобы позволить ей умереть в бою, как истинному воину, они позволяют ей погибнуть в качестве обеда для зверя.
– А ты Аннуил с Дикого острова. Аннуил с Тёмных равнин. И, последнее, что я слышал – Аннуил Кровавая. – Она поёжилась – терпеть не могла это прозвище. – Говорят, ты рубишь головы мужчинам и купаешься в их крови.
– Я так не делаю! – Аннуил уставилась на дракона. – Когда срубаешь голову, появляется кровь, которая прямо-таки хлещет во все стороны. Но я купаюсь только в воде!
– Как скажешь.
Его спокойствие заставило её занять оборонительную позицию.
– И я не просто так отрубаю головы мужчинам. Только врагам Тёмных равнин. Людям моего брата.
– Ах, да. Лоркан. Мясник Дикого Острова. Мне кажется, если бы ты просто отрубила ему голову, то ваша война была бы закончена.
Аннуил стиснула зубы. И не из-за боли от раны.
– Думаешь, я этого не хочу? Думаешь, что если бы я смогла подобраться достаточно близко к этому маленькому проходимцу, я не убила бы его, будь у меня хоть один шанс?
Дракон не ответил, и её гнев вспыхнул вновь.
– И? Что думаешь?
Дракон заморгал в ответ на её внезапную вспышку гнева.
– Ты всегда так злишься при упоминании брата?
– Нет! – рявкнула она. – Да! – Аннуил вздохнула. – Иногда.
Дракон усмехнулся, и она начала бороться с желанием закричать. И кричать. Его смех не был неприятным, но болтать с драконом... возможно, она наконец-то сошла с ума.
Дракон медленно передвинулся, оказавшись позади Аннуил и заняв огромным телом ещё больше пространства пещеры. Расположился справа, и Аннуил, не поворачивая головы, видела только половину зверя. Остальная часть оставалась за пределами видимости из алькова, где воительница лежала. Она гадала, а как же он выглядит целиком.
– А почему, собственно, я не...
– Мертва?
Аннуил кивнула.
– Так бы и было, не найди я тебя.
– И почему ты меня спас?
– Понятия не имею. Ты... заинтриговала меня.
Аннуил нахмурилась.
– Что? – Да в сравнении с драконом, она – ничто. Просто человек.
– Твоя храбрость. Она заинтриговала меня. Увидев меня, ты не побежала, как те люди. Ты осталась на месте.
– Я уже и так умирала. Зачем мне было бежать?
– Это не имеет значения. Страх перед драконом влияет на молодых и старых. Умирающих и здоровых. Ты должна была бежать сломя голову или упасть на колени, моля о пощаде.
– Я не паду на колени ни перед одним человеком, – отрезала она, не подумав.
Дракон снова рассмеялся. Низким, приятный звуком. Как и его голос. Досадно, что он принадлежал монстру.
– Буду иметь это в виду. – Дракон усмехнулся, осторожно повернулся и его голова оказалась в пугающей близости от Аннуил. Зверь пошёл на выход из пещеры. Воительница наблюдала за тем, как его хвост качается из стороны в сторону, острый конец касался каменных стен. Аннуил попыталась не запаниковать, поняв, что только хвост по длине равнялся росту двух самых высоких воинов её войска. – Пришлю кого-нибудь, кто поможет тебе подняться и поесть.
– Человека?
– Что? – Большая голова ударилась о потолок.
Аннуил опустилась на кровать. Наверное, это сон.
– Ничего. Я устала.
– Тогда тебе лучше поспать.
– Подожди! – Дракон остановился и оглянулся. Аннуил сделала глубокий вдох. – Спасибо за то, что спас меня.
– Пожалуйста, красавица. – Он пошёл дальше. – Но не слишком расслабляйся, – небрежно бросил он через плечо. – Кто знает, как тебе придётся расплатиться за мою доброту.
Аннуил откинулась на мягкую кровать и почувствовала, как по телу пробежала дрожь. Она бы хотела сказать, что эта дрожь вызвана всего лишь страхом или, на худой конец, отвращением. Но больше всего её беспокоило то, что ни с чем таким это не было связано.
Фергюс потёр свежую шишку на голове. Он слышал о ярости Аннуил Кровавой, но даже не думал, что она настолько ошеломляюща. Её гнев был практически так же сногсшибателен, как и рёв дракона.
Неудивительно, что она ещё не нанесла поражение брату. Тот её пугал. Дракон мог понять это по фанатичной ярости при одном упоминании имени человека.
Фергюс сомневался, что, встреться Лоркан ей сейчас, она даже с полностью залеченными ранами смогла бы его разгромить. Либо злость, либо страх взяли бы над ней верх.
И по какой-то необъяснимой причине эта мысль жутко его обеспокоила. Когда это он начал заботиться о людях? Хотя, в отличие от кое-кого из родственников, Фергюс не испытывал ненависти к людям.
Но и не жил среди них. Поэтому его первоначальные планы на человеческую девчонку сводились к тому, чтобы просто исцелить её раны и сбросить около человеческой деревушки. Дракон не любил сложности.
Фергюс не любил, когда рядом кто-то находился. Он любил спокойствие. Любил тишину. И больше ничего. Но даже мысль о том, чтобы просто оставить Аннуил где-нибудь, вызывала у него тошноту.
Это явно приведёт к осложнениям. А Фергюс ненавидел сложности.
– Отлично. Ты проснулась!
Аннуил взглянула в лицо женщины.
Ведьмы, если судить по аккуратному, но глубокому шраму, портившему половину её лица. По приказу брата Аннуил, подобным образом отмечали ведьм.
Без отвратительного шрама лицо женщины было бы прекрасно.
– Ты, должно быть, заснула после ухода Фергюса. – Женщина потянула укрывавший Аннуил мех. – Давай-ка тебя приподнимем.
Аннуил медленно спустила ноги с кровати и, опираясь на руку, села.
– Теперь осторожнее. Не хочу, чтобы рана снова открылась.
Аннуил кивнула, сидя тихо и ожидая, когда внезапно нахлынувшая на неё тошнота отступит.
– Знаешь, а ты везучая.
– Ой ли?
– Большинство других драконов предпочло бы увидеть тебя в качестве трапезы. Не гостя.
Аннуил медленно кивнула.
– Знаю. – Она снова взглянула на ведьму. – Я видела тебя раньше.
– Айе. Я помогаю в деревне, когда могу.
– Целительница. Теперь вспомнила. Я и понятия не имела, что ты сдружилась с драконами.
– Я им предана.
Аннуил вгляделась в шрамы на щеке женщины. Неудивительно, что она рисковала жизнью, живя среди драконов, а не людей.
– Мой брат сделал это с тобой?
– Он отдал приказ. Твой брат не очень-то дружит с Сестринским Орденом. – Женщина накинула халат на обнажённые плечи Аннуил.
Брат Аннабель ненавидел всех ведьм. Главным образом, потому что все они были женщинами. А женщин он ненавидел абсолютно всех.
– Он всегда боялся того, чего не понимает.
– Это касается и тебя?
Смеясь, Аннуил медленно вставала с кровати. Смех звучал горько даже для собственных ушей.
– Мой брат понимает меня слишком хорошо. Поэтому мы оба изо всех сил боремся за каждый отвоёванный клочок земли.
– Как я погляжу, тебе не удалось уйти от его наказания. – Ведьма указала на раны на спине Аннуил. Располосованная плоть исцелилась, но всё ещё была воспалёно-красной.
– Это не его работа. – Аннуил ещё плотнее завернулась в халат. Бархатный и роскошный. Ей нравилась мягкость ткани на её огрубевшей в боях коже. Хотелось бы Аннуил знать, какого богатого барона дракон обокрал, чтобы получить эту вещичку, разграбив караван и съев сопровождающих.
Обхватив Аннуил за талию, женщина помогла добраться ей до стола с едой и вином.
– Тебя зовут... Морвид. Да?
Аннуил опустилась на крепкий стул.
– Да.
– Ты помогла мне поправиться?
– Да.
– Спасибо за помощь, Морвид. Я принимаю её с большой благодарностью.
– Я помогла, потому что меня об этом попросил дракон. Но если ты его предашь, госпожа...
– Не угрожай мне. – Аннуил легко оборвала ведьму, не отрывая взгляда от стола. – Меня это реально бесит. И тебе не нужно напоминать о моём долге крови дракону. – Воительница потягивала вино из серебряного кубка, уставилась на женщину. – Я обязана ему жизнью. И никогда его не предам. И не зови меня "госпожа". Аннуил пойдёт в самый раз.
Аннуил аккуратно поставила кубок на деревянный стол и заметила, что Морвид пристально на неё смотрит.
– Что-то не так?
– Нет. Мне просто очень любопытно.
– Что ж, – усмехнулась Аннуил, – мне уже сказали, что я интригующая.
Морвид выдвинула другой стул и уселась напротив Аннуил.
– Я много слышала о твоём брате. Поразительно, что ты до сих пор жива.
Аннуил принялась за густое рагу, отчаянно пытаясь не думать, из какого мяса оно приготовлено.
– Меня это поражает не меньше. Ежедневно.
– Но ты спасла множество людей. И ещё больше освободила из его подземелий.
Аннуил молча двигала челюстью, желая знать, было ли то, что она сейчас пережевала, хрящом.
– Кроме тебя никто больше не осмеливался противостоять ему, встретиться лицом к лицу, – гнула своё Морвид.
– Ну, он же мой брат. Он нередко поджигал мои волосы и метал ножи в мою голову. Встреча с ним в бою была неизбежна.
– Но кроме двух последних лет ты жила под его крышей. Все мы слышали рассказы о жизни на Диком острове.
– У моего брата были другие дела после смерти отца. Он хотел убедиться, что все боятся его. У него не было времени побеспокоиться о своей незаконнорожденной сестре.
– Почему он просто не выдал тебя замуж? Он мог бы заключить союз с одним из крупнейших королевств. – Аннуил на мгновение вспомнила о лорде Хамише из провинции Мадрон, и как близко она была к тому, чтобы стать его невестой. Эта мысль отрезвила её.
– Он пытался. Но аристократия изменила своё мнение.
– И ты им в этом помогла?
Аннуил подняла большой и указательный палец, и показала насколько мала оказалась её помощь.
– Совсем немножко.
Морвид впервые улыбнулась и Аннуил почувствовала, что чуть теплее относится к этой ведьме. Воительница отставила в сторону почти пустую тарелку и отпила ещё вина. Её шокировало, сколько она смогла съесть. Шокировало, что она всё ещё дышит.
– Ты должна выпить всё вино. Я добавила туда трав, которые исцелят тебя и предотвратят развитие инфекции.
Аннуил с опаской уставилась в свой кубок с вином.
– Что за травы?
Морвид, пожав плечами, забрала пустую тарелку.
– Много разных. Это моя собственная настойка. Очень хороший рецепт. Лечит сыпь и подагру. Защищает женщину от беременности. Но, думаю, это к тебе не относится.
Аннуил оторвалась от разглядывания вина.
– Почему ты это сказала?
– Потому что ты девственница.
Аннуил застыла. Это не могло быть просто предположением. Она жила среди армии мужчин больше двух лет; все считали, что она потеряла невинность много лет назад.
– Откуда ты... знаешь?
– Он мне сказал.
Аннуил знала, что ведьма имеет в виду дракона, и вдруг в её груди зародилась дикая ярость – ярость, которую она никогда не могла контролировать.
– Дракон! – взревела она так громко, что Морвид отшатнулась от неё.
Земля сотряслась, когда дракон вернулся в пещеру.
– Что? Что случилось?
Аннуил поднялась на ноги, рукой прикрывая недавно полученную рану.
– Как ты узнал? И скажи мне правду.
– Узнал что? – Дракон посмотрел на Морвид, которая пожала плечами и быстро вышла. Практически выбежала.
– Что я девственница. Никто не знает об этом. Как тебе это удалось? – Аннуил совсем не знала, как долго была в плену глубокого сна. Неспособная защитить себя. Неспособная остановить кого-либо от... Она помотала головой. Воительница не станет даже задумываться об этом.
– Ты только из-за этого меня позвала? Потому что я знаю твой тёмный секрет?
– Не поэтому. Как ты об этом узнал?
Дракон наклонял голову до тех пор, пока их глаза не оказались на одном уровне. Но Аннуил – слишком злая, чтобы мыслить логически – не дрогнула и не отступила. Учитывая, что его голова была по длине как всё её тело – а она возвышалась над большинством мужчин, – ей, возможно, стоило бы. Вместо этого она позволила гневу охватить её с ног до головы. Как делала всегда.
– Ну? Отвечай мне!
Чёрные глаза дракона сузились, ноздри раздулись.
– Я это чую.
Аннуил попятилась.
– Что?
– Я это чую. Что ты не была с мужчиной. Что твоя девственность не тронута. Что ты, красавица, невинна.
Аннуил в ужасе уставилась на дракона, её голос был не громче шёпота:
– Правда? Ты можешь это почуять?
– Нет, – спокойно ответил дракон. – Но ты во сне уж очень болтливая.
Аннуил закатила глаза.
– Хитрец...
Гнев прошёл так же быстро, как и появился. Воительница, почувствовав слабость, оперлась на стол.
– Итак, ты считаешь, что я каким-то образом воспользовался ситуацией, пока ты спала?
– Ну... – Аннуил вздрогнула, когда дракон, ожидая её ответа, начал постукивать нетерпеливо одной лапой по каменному полу. – Эта мысль промелькнула у меня в голове. – Воительница опустилась на один из стульев, стоявших вокруг стола, так как из-за слабости стоять больше не могла. – Прости. Я знаю только то, чему научилась от своего братца... и он бы проверил.
Огромный зверь вздохнул.
– Я слышал истории о твоём брате. Ты же понимаешь, что его стоило убить при рождении?
Аннуил улыбнулась.
– Да если бы.
Воительница устремила взгляд на другой конец пещеры. Кровать была так далеко, а Аннуил так устала.
– Иди сюда. – Дракон опустил лапу и раскрыл. Когти длиною с ногу Аннуил блеснули в свете огня камина.
– Ты, наверное, рехнулся.
– А как ты думаешь, ты сюда попала?
– Да, но... – Ну, вот, опять она начинает. Относится к нему, как к животному, хотя за то короткое время, что знает его, он ни разу не отнёсся к ней неуважительно. И уж гораздо лучше, чем любой человек в замке её брата.
Аннуил поднялась со стула и сделала два шага к протянутой лапе. Усилием воли, о которой она даже не подозревала, ступила на неё, отгоняя образ того, как дракон запихивает её в рот как кусок мяса.
Дракон поднял её, аккуратным движением переместил к кровати и бережно опустил на меховые покрывала.
– А теперь, пока к тебе не вернутся силы, постарайся больше не злиться.
Аннуил рассмеялась.
– Как пожелаешь.
Она сидела на кровати, свесив ноги, и наблюдала, как огромный дракон покидает пещеру и как волочится его длинный хвост.
Когда его хвост подобрался к ней и обвился вокруг ноги, Аннуил задумалась, а что если тот может действовать сам по себе. На мгновение воительница забеспокоилась, представив картинку, как перелетает через всё пространство пещеры.
Но хвост лишь погладил её ногу, чёрная чешуя потёрлась о голень. Затем хвост отпустил её и исчез вслед за своим обладателем.
Ещё долго после того, как дракон ушёл, а она скользнула под меховые покрывала, Аннуил остро ощущала место, которого коснулся хвост. И спрашивала себя, что за безумие сменило её обычно рассудительный разум.
***
Лоркан из Дикого острова наблюдал, как на западе заходят два солнца, и терзался вопросом, как же сестрёнке постоянно удаётся от него ускользнуть.
Что бы он ни делал, как бы ни старался она не умирала. И чем дольше Аннуил жила, тем больше убивала. Его солдат. Войска. Число обезглавленных тел с вырезанным на груди её именем превосходило число его жертв. Но ему потребовался на это тридцать один год, а ей – чуть больше двух лет.
Лоркан жалел, что не убил Аннуил, когда представился шанс. Ей тогда было десять, ему – только исполнилось четырнадцать. Она только приехала в замок и крепко спала в своей новой кровати, а Лоркан держал подушку в руках.
Он понимал, что мог задушить её и никто об этом бы не узнал. Вот только Аннуил проснулась, посмотрела на него и пришла в ослепляющую ярость. И Лоркану пришлось отступить.
Отец обнаружил, как они катаются по полу и пытаются друг друга задушить. Мужчина не был рад и заставил их поплатиться за то, что разбудили его.
Лоркан вздрогнул, вспомнив жестокость, с которой их избили. Он получил небольшое удовлетворение от того, что ожидал избиения.
Его вот его сестра, очевидно, жила простой жизнью в своей бедной деревне и не получила никакой дисциплины. Её реакция на наказание... ну, воистину, достаточная награда для него.
Он не знал, что можно ненавидеть кого-то так, как он ненавидел эту девчонку. Но она продолжала выставлять его дураком.
Несколько соседних королевств дали ей золото и солдат, надеясь, что она сделает то, что не смогли они. Убьёт Лоркана. Займёт его трон.
Лоркану хотелось увидеть голову Аннуил на пике на одной из стен замка. И теперь он нашёл идеального союзника.
Он никогда не любил ведьм. Не любил саму идею того, что такие слабые существа, как женщины, имеют такую власть, которой они явно не в силах управлять. Но он довольно неплохо относился к колдунам.
И тут ему мог пригодиться Хефайд Старый. Хорошенько заплати и Хефайд вручит тебе мир. Многие месяцы он снова и снова оправдывал их союз, вот только пока не смог добраться до Аннуил.
Лоркан услышал стон солдата, которого прижимал к полу ботинком. С усмешкой он сильнее надавил ногой на шею. Бесполезный маленький ублюдок подвёл его – вернулся без суки.
Он оглянулся на своих лейтенантов. Они наблюдали за ним, изо всех сил стараясь скрыть свой страх. Но Лоркан чувствовал его запах.
Он снова посмотрел на заходящие солнца.
– Мне нужна моя сестра, – низко прорычал он. – Мне нужна моя сестра! – Лоркан топнул ногой, сломав шею солдату и раздробив челюсть. – Убирайтесь с глаз долой!
Он слышал, как они выбегали из комнаты.
Лучше им бежать быстрее.
Он заполучит сестру. Увидит суку мёртвой, даже если придётся разрушить половину мира, чтобы добраться до неё.
***
– Что ж, теперь я понимаю, почему женщины в деревне её избегали. Она сумасшедшая.
Фергюс устроил своё огромное тело у близлежащего к логову подземного озера.
– Сестрёнка, она не сумасшедшая. Она просто в ярости.
Морвид прислонилась к скале, сидя напротив брата, и плотнее закуталась в плащ. В человеческом облике ей постоянно было холодно, постоянно знобило.
И всё же она жила свободно среди людей. Все верили, что она человек. Просто сильная ведьма и целитель.
Даже когда в первые дни царствования брат Аннуил приказал изуродовать ей лицо, она так и осталась в человеческом облике. Фергюс не мог понять почему.
Но впервые Фергюс нуждался в сестре в облике человека. Его сила могла поддерживать Аннуил живой лишь недолгое время. А вот Морвид со своей древней магией дракона излечила девчонку, залатала внутренние повреждения. И в человеческом облике сестра могла ухаживать за воительницей.
Морвид кивнула.
– Из того, что я слышала, у неё на это есть причина. Всем известно, что её отец был жестоким тираном, а брат её ненавидел с первого дня появления.
– И ты знаешь почему? – Фергюс осознал, что начинает интересоваться девчонкой.
– Я знаю, что у них с братом разные матери. Мать Аннуил никогда не была в браке с её отцом. А ты знаешь, насколько для людей это важно. И Лоркан никогда не позволял ей забыть, что она выродок. Всего лишь бедный выродок из какой-то маленькой деревушки к востоку от Керезика.
– Можно ли ей доверять?
Морвид пожала плечами.
– Её солдаты ей преданы. И хотя деревенские женщины её избегают, они её уважают. Они доверяют ей свои жизни. Но можем ли мы ей доверять? Этого я не знаю, брат. Она всего лишь человек.
Фергюс тоже не был уверен, что может доверять Аннуил. Драконы обладали силами, во многом превосходящими силы большинства существ.
Эти же силы, как и способность извергать пламя и перекидываться в человеческий облик, помогали им выжить. Люди коварны и опасны. Они сделали убийство драконов обрядом посвящения.
Нет. Его братья рассчитывают на секретность. Он не мог и не хотел предавать их ради девушки, о которой ничего не знал. Даже привести её в своё логово было опасным риском, на который он обычно никогда бы не пошёл. Мало кто знал, что в Тёмной долине жил дракон.
А тех, кто на него натыкался, уже нет в живых. Но для Аннуил такой вариант не подходит. Она действительно его очаровала. Её храбрость. Сила. Красота. Воительница была поистине красивой.
Высокая. Сильная. Каштановые волосы с золотистыми прядями до талии. Стройное тело.
– Я до сих пор впечатлена, что она бросила тебе вызов, – продолжила сестра. – Хотя, это может послужить ещё одним признаком её безумия.
Фергюс едва ли слушал сестру. Его разум занимало воспоминание о том, как он нашёл Аннуил. Он обратился в человека, чтобы снять её латы и добраться до раны.
Вспомнил, как быстро и сильно откликнулось на неё его тело. Обнажённая, бледная, покрытая собственной кровью... и всё же она его чем-то зацепила.
Пока он вновь и вновь повторял заклинание, чтобы сохранить жизнь до прибытия Морвид, Аннуил смотрела на него самыми тёмно-зелёными глазами, что Фергюс когда-либо видел.
Последующие несколько дней, что он заботился о ней, Фергюс во снах продолжал видеть её глаза. И длинное, стройное тело со множеством шрамов, оставленных сражениями.
Аннуил даже не старалась, но привлекла его внимание. Фергюс не мог перестать о ней думать, что необычно. За больше чем двести лет существования его жизнь украсило довольно много женщин.
Все они были красивыми и воспитанными. Некоторые были людьми, некоторые – драконами. Но никому не удалось очаровать его так, как этой коротышке. Какой у Аннуил рост? Около метра восьмидесяти? Фергюс улыбнулся: только его народ назвал бы её "коротышкой".
В лицо ударил небольшой огненный шар. Фергюс посмотрел на сестру, из человеческих ноздрей которой ещё выходил дым.
– В чём дело, надоеда?
– Я сказала, что она захочет вернуться к своим людям как можно скорее.
– Знаю.
Сестра улыбнулась.
– А ты будешь к этому готов, идиот?
– Для тебя лорд Идиот. – Фергюс опустил голову на скрещенные предплечья. – И да, надоеда, я буду готов.
Как бы сильно Аннуил ни нравилась ему, он не станет связываться с человеческой девчонкой. Фергюс дождётся, когда она излечится, и отправит обратно к людям. И это станет правильным концом.