В деревню на каникулы
— А в школе говорят, что люди произошли от обезьяны, — сказал Люкс, старый охотничий пес.
Он лежал на крылечке и переговаривался со знакомой коровой. Корова стояла за оградой. Ограда была низенькой и нисколько не мешала задушевной беседе.
— Может быть, может быть, — согласилась корова и пришлепнула хвостом комара, который гнался за ней с самых лугов. Она не любила спорить и все-таки добавила:
— Может, другие люди и произошли от обезьяны, но моя хозяйка нет. Она такая добрая, такая заботливая, а эти обезьяны, говорят, только скачут да лазят по деревьям. Вот ты, Люкс, разве ты когда-нибудь видел, чтобы моя хозяйка скакала или лазила по деревьям?
Проговорив это, корова загрустила, даже ее большие карие глаза стали печальными. Она подумала, а вдруг, когда она уходит на пастбище, ее хозяйка, ее ласковая и неторопливая Петровна от нечего делать скачет по двору, или, того хуже, забирается на черемуху возле летней кухни и там прыгает по веткам. Она-то, корова, этого не видела, но вдруг такое наблюдал почтенный пес Люкс и сейчас скажет об этом. Вот стыдобушка-то будет. Но Люкс ее успокоил. Он открыл глаза, потому что успел чуть-чуть, самую малость вздремнуть, пока корова говорила, но он все равно все слышал – и поэтому сказал:
— Твоя Петровна не должна, да и мои хозяева, и молодые, и дед с бабкой тоже. Но ведь кто-то всё-таки произошел! Я это слышал вот этими ушами, когда лежал на завалинке под школьным окном. За тем окном учится наш Андрюшка. Ты же знаешь нашего Андрея, он ходит уже в пятый класс.
— Как не знать, — отозвалась корова. — Очень умный мальчик, недаром ему дали очки. По-моему, если бы он был глупый, очки носить ему никто бы не разрешил.
— Да, это так, — подтвердил Люкс.
Ему было приятно, что корова хорошо думает об Андрее, ведь он был самым младшим его хозяином. Первый хозяин — дед, второй — Андреев отец, а уж третий — пятиклассник Андрей, Люкс хотел все это объяснить корове. Приятно вот так, под вечер, поговорить с интересным собеседником. Но тут на поленницу дров вскочил петух Петя, захлопал отчаянно крыльями, вытянул шею и загорланил:
— А к нам едет гость! Ты слышала, соседка? Корова пожевала губами и помотала головой.
— Да, — сказал Люкс, — чуть не забыл тебе сказать. К нам едет гость.
— Издалека! — радостно пропел петух. — Из самого города! Едет на все лето! На каникулы!
— Ахти, батюшки! — забеспокоилась корова. — Уж не обезьяна ли?
— Ну что ты, соседка, — весело захлопал петух крыльями. — За кого ты нас принимаешь! К нам едет, — и он гордо приосанился, — городской кот.
— Городской? — удивилась корова.
— Из города, — подтвердил Люкс, — За ним уехала бабка, и они вот-вот должны появиться.
— Едут, едут! — защебетал из скворечника воробей. — Вон, я вижу, у сельмага пылит автобус.
— Ну, я пойду, — заторопилась корова. — Хозяйка-то моя, Петровна-то, поди заждалась, — и корова затрусила мимо ограды домой.
— Так ты заглядывай, не забывай! — гавкнул ей вослед Люкс.
— Да уж зайду, зайду, — обернулась корова и рысью припустила домой.
Она торопилась поскорей прошмыгнуть мимо соседнего двора, где жила не то чтобы злая, а просто глуповатая собака. Она лаяла день-деньской на всех прохожих, на ветер, на мотоциклы, которых много развелось в поселке, на воробьев, на ржавый таз, что висел на заборе, и даже на свою хозяйку. Могла она лаять и просто так — ни на кого. За это на улице ее называли Пустобрешкой, хотя, наверно, у нее было другое имя. В этот вечер Пустобрешка почему-то молчала, и корова спокойно пробежала мимо ее двора. А тут уже рядом был ее с Петровной двор, и корова радостно замычала… Бабка уезжала не надолго, всего на один день, и все-таки Люкс соскучился по ней, да и городского кота посмотреть хотелось.
— Ну, что там? — спросил он у воробья. — Где сейчас автобус?
— Да улетел воробей, улетел бабку встречать! — сообщил петух. — Но теперь автобус и я вижу!
Петя успел перескочить с поленницы на самый высокий колышек ограды и оттуда наблюдал за автобусом.
— Вон он бежит по переулку. Забирайся сюда, Люкс. Отсюда все видно.
— Стар я лазить по заборам, — ответил пес. — Пойду-ка я лучше встречу бабку на улице.
— Подъезжают! Подъезжают! — зачирикал, вернувшись к скворечнику, воробей.
Он запыхался, был чем-то взволнован, быстренько юркнул в скворечник и уже оттуда спросил:
— А он, кот этот, воробьев ест?
— Не должен, все-таки городской, — успокоил Люкс, направляясь к калитке. — Ты подумай, воробей, — мы здесь хозяева, а он гость. Неудобно как-то гостю есть хозяев. Тогда и в гости никто не позовет…
— За себя я не боюсь! — крикнул с колышка петух. — Но ты, воробей, держись первое время подальше.
На самом деле и петух немного побаивался кота. Кто их знает, какие они, эти городские. Поселковых-то кошек сам Петя и три его курицы — Пеструшка, Хохлатка и Белушка — не боялись.
В это время на улице фыркнул и остановился автобус. На крылечко выскочили Андрюша и его маленькая сестренка Галя. За ними с газетой в руках показался дед. Закудахтали в курятнике курицы, закукарекал с поленницы Петя, и под эти приветствия бабушка вышла из автобуса. Держала бабушка в руках сумку. И эта сумка сразу привлекла общее внимание. Люкс неуклюже попрыгал вокруг бабушки, повилял хвостом и стал принюхиваться к сумке. Дед, приподняв очки на лоб, чтобы лучше было видно, смотрел то на бабушку, то на сумку. Андрей, подбежав к бабушке, сразу же спросил:
— Привезла?
— Еле-еле довезла, — ответила бабушка.
Галя ткнула пальцем в сумку, и оттуда раздался дикий вой. Люкс отскочил в сторону. Галя зажала ладошками уши. Петух Петя пустился наутек в родной курятник. Воробей забился в самый угол скворечника и подумал: “Все.… Пропала моя молодая жизнь!” А бабушка, направляясь к калитке, сказала:
— Вот так он половину дороги орал. Намаялась я с ним, с гостем-то…
Городская жизнь Егора и его путешествие
Жил до этого кот у бабушкиных городских внуков. Называли его хорошим солидным именем Егор. Вставал Егор поздно, когда все семья уже завтракала. Потягиваясь, шел он на кухню. А так как он был очень, даже чересчур вежливым и воспитанным, то на кухне не орал, не мяукал, а становился там на задние лапы у стола, а передней шлепал по клеенке. Хозяева сразу начинали суетиться, открывали холодильник, доставали оттуда жареную рыбу, чуть-чуть подогревали, и уже подогретую, повыбрав косточки, давали коту. Егор неторопливо ел, слушал, как его похваливают, а потом, потянувшись, уходил на диван вздремнуть. Кроме жареной рыбы да рыбной колбасы мог Егор изредка вылакать блюдечко топленого молока, а еще лучше — разведенного теплой водой сгущенного молока с сахаром. Но особенно он любил консервы “Лосось в собственном соку”. Но так как эти консервы любил и бабушкин городской внук, то коту давали их не часто и совсем немного.
Всякую другую пищу Егор не признавал.
После завтрака младшие хозяева убегали в школу, старшие уходили на работу, а Егор оставался сторожить дом. Но это так только считалось. На самом деле Егор укладывался спать. Но как только у дверей кто-нибудь начинал звякать ключами или стучался, Егор моментально соскакивал с дивана и бежал посмотреть — кто пришел.
В обед, перекусив вместе с хозяевами, Егор забирался на солнечный подоконник и начинал умываться или подолгу смотрел, что делается на улице. Весной и осенью, когда окно еще не открывалось, кто-нибудь подсаживал кота, и он устраивался в открытой форточке. Жильцы дома хорошо знали Егора. Старшие обязательно показывали на него ребятишкам, и те начинали кричать: “Кис, кис! Иди сюда!”
Егор все слышал, но молчал, поглядывая на двор с высоты. Недолго побродив по квартире, он опять ложился вздремнуть до возвращения старших хозяев с работы.
Сны Егору снились хорошие. Однажды, например, приснилось, что хозяйка открыла банку лосося и все отдала ему и только чуть-чуть — чайную ложечку, своему сыну. Чаще всего Егор видел сон, будто его гладит сам хозяин. Гладит и приговаривает: “Вы посмотрите, что за кот! Это же отличный кот!” А все остальные: и хозяйка, и хозяйкина дочка, и сын, который тоже любил лосося в собственном соку, стоят вокруг и радостно мяукают. Может, Егор и спал так много потому, что ему снились такие отличные сны.
Конечно, гладили Егора не только во сне, и это ему очень нравилось. Правда, он разрешал себя погладить только в комнате хозяина, на коврике под стулом. Когда его гладили там, он от удовольствия кувыркался. Городские бабушкины внуки говорили, что Егор делает “кувырок”.
Кроме “кувырка” умел Егор еще делать “кенгуру”. Когда на улице слышался необычный шум, кот вскакивал на стул, становился на задние лапы и пытался рассмотреть, что же там за окном такое происходит. Дети кричали: “Смотрите! Смотрите! Егор делает “кенгуру”! Ведь правда, чуть-чуть похоже!!” И сразу начинали спорить, можно ли такому способному коту работать в цирке, и будет ли он там получать зарплату.
На улице Егор побывал всего один раз.
Однажды вечером он уселся у двери. Все решили, что кот захотел прогуляться. Немного поспорив, не заблудится ли он, Егора выпустили. Через полчаса в гулком коридоре многоэтажного дома раздалось громкое отчаянное мяуканье. Хозяева Егора всполошились, выбежали за дверь и увидели, что их кот перепутал этаж. Дрожащего кота подобрали вверху у чужих дверей и притащили домой. Голубой бантик на его шее сбился набок, на хвосте висела паутина…
Больше перепуганный гуляка на улицу не просился.
Запомнилось еще одно значительное событие из жизни Егора. Однажды мальчики со двора достали где-то белую мышку. Играли они с ней, может быть, день, может быть, два, а потом мышь им надоела. Тогда они принесли ее в подарок Егору. Один мальчишка даже сочинил по этому поводу такие стихи:
Егор поймал мыша,
Дрожите, мыши, ша!
Но со стихами мальчик поторопился. Ловить мышь Егор отказался. Несколько минут сидели друг против Друга белая мышь и Егор. Потом мышке это надоело, она зашевелилась и побежала прямо на кота. Егор скаканул сначала вбок, потом прыгнул на диван. Хозяйкина девочка закричала мальчишкам: “Не пугайте нашего кота!” Те засунули мышку в карман и ушли.
Может, так и прожил бы кот Егор в городской квартире до старости, видя белый свет только через окно и ни разу не поймав мышь, да тут вся семья решила уехать на лето к самому Тихому океану. Когда уже начали собираться, вдруг вспомнили — а как быть с Егором! С собой его не возьмешь. Оставлять одного нельзя.
Пробовали устроить у знакомых, но когда те узнавали, что коту надо подогревать рыбу, выбирать из нее кости и так далее, то вежливо отказывались. Одни говорили, что у них живут канарейки и даже вид большого черного кота может расшатать им нервы. А с расшатанными нервами канарейки плохо поют. Вторые, немного подумав, вдруг восклицали: “Ах, мы забыли вам сказать! Мы же решили завести большую собаку. Вот такую здоровенную!” — показывали они, встав на цыпочки и высоко подняв руки.
Ну разве можно было оставлять кота один на один со здоровенной собакой! Конечно, нет.
Тогда написали письмо бабушке.
Бабушка жила ни в городе, ни в деревне, а в рабочем поселке. Как и в городе, здесь был завод. Как в деревне — сады, огороды и отделение совхоза.
Бабушка сразу приехала. Она сказала, что Егору у нее будет хорошо. Воздух в поселке чистый — дыши на здоровье. Сад и огород есть — бегай сколько хочешь. А может, и мышей ловить научится!
В тот же день бабушка поехала обратно. Егора она посадила в сумку. На автобусной остановке бабушка сказала:
— Бантик нам ни к чему! Ты ведь кот, а не девочка, — и сняла с шеи у Егора голубой бантик.
Кот обиделся. У кошек, которых он видел из окна во дворе, ни у одной бантика не было, а у него был. От огорчения Егор хотел заорать, но тут подошел автобус. Бабушка подняла сумку над головой, чтобы пассажиры не помяли кота, и пробралась в автобус.
Уселась бабушка у окна, сумку поставила на колени.
Всякие толчки, покачивания, встряхивания, голоса людей перепугали Егора, и он притих. Но автобус тронулся, пассажиры расселись по местам, никто сумку больше не тряс и не толкал, и кот постепенно успокоился.
Пассажиры мирно беседовали:
— Сейчас к бабушке приедем, — говорила молодая мама своей маленькой дочке.
— Молочка напоимся, — отвечала девочка, и Егору тоже захотелось молочка.
Автобус все бежал, сначала по городу, потом мимо полей и лугов. Постепенно все это Егору надоело, а молочка захотелось еще сильней. И он подал голос: сперва потихоньку мяукнул, а потом заорал во всю мочь.
Теперь испугалась бабушка. Вдруг ее вместе с котом попросят выйти из автобуса. Но парни с гитарой, что сидели неподалеку, решили, что кто-то включил транзисторный приемник, и начали притопывать и подвывать. Тот, что держал гитару, ударил по струнам. Пассажиры что-то возмущенно кричали, но разве за такой музыкой что-нибудь разберешь! Кот, услышав этот шум, перепугался и затих.
— Сила! — сказал парень с гитарой, дернув струну в последний раз.
— Вот выдали, а! — поддержал второй.
— Капитально! — заявил третий.
На следующей остановке парни сошли. Их место заняли пожилые женщины. Кот молчал, и бабушка успокоилась. “Как-нибудь доедем”, — подумала она. До поселка оставалось километров пятнадцать. Но на тринадцатом километре Егор снова заорал. Люди послушали немного и стали возмущаться:
— Кто это приемник опять включил! — спросил чистенький седой старичок, похожий на пасечника.
Пассажиры начали переглядываться, а Егор все завывает.
— Выключите, пожалуйста, хватит! — закричала женщина с пустым бидоном.
А Егор орет.
— Безобразие, — заговорили пассажиры. — Людей не уважают…
— Подождите, подождите, — вдруг сказала пожилая женщина, что сидела рядом с бабушкой. — Это не у тебя ли, бабка, транзистор в сумке?
— Котик у меня, — призналась бабушка. — Из города везу, на каникулы, Отпуск у него…
— А ну-ка, покажи, — не поверила соседка.
Приоткрыла бабушка сумку, и все увидели черного кота. И Егор увидел людей и замолчал.
— Вы, бабушка, его не закрывайте, — посоветовал интеллигентный пассажир, похожий на пасечника, — может, он тогда не будет нарушать порядок.
Произошло это на десятом километре до бабушкиного поселка. До пятого километра Егор молчал, а потом опять замяукал, но уже не так противно и громко, как раньше. Теперь пассажиры относились к нему сочувственно.
— Ишь ты, и у котов нынче отпуск, — говорила женщина с бидоном.
— Пусть покричит, — разрешила бабушкина соседка. — Разве в городе по-настоящему покричишь.
Тут показался бабушкин поселок. Автобус проехал сельмаг, пропылил по переулку, и путешествие Егора закончилось.
Появление Марты
Бабушка с сумкой, дед с газетой, Галя и Андрей с надкушенными городскими пряниками в руках прошли в дом. Один Люкс остался во дворе.
Из дома доносились веселые восклицания:
— Ух, какой весь-весь черный! — звенел Галин голосок.
— Держите! Держите! Под кровать побежал! — кричал Андрей.
— Ладно, Андрюша, не тяни его за хвост, — распоряжался дед.
Услышав про хвост, Галя сразу запела:
Черный хвост и черный нос,
Вот так кот у нас нарос!
— Как это “нарос”? — спросил дед. — Надо говорить “вырос”.
— Если сказать “вырос”, будет нескладно, — отозвалась Галя.
Про Галю говорили, что она собирает по всему поселку, и еще неизвестно где, песенки. И, наверно, это была правда, потому что на каждый день у нее была новая песня. Вот и сейчас она скакала и пела про черный нос и черный хвост Егора.
— Чем мы его кормить будем? Где на него рыбы напасешься? — сокрушалась бабушка.
— Я наловлю, — успокаивал Андрей. — У нас с Колькой Самойленковым вчера вот такой сом сорвался. Мы его, бабушка, завтра обязательно поймаем…
Люкс слушал и вилял хвостом.
Когда голоса в доме немного затихли, из курятника выбежал петух Петя.
— Ну, как там, старик, дела? — спросил он у Люкса.
— Молока ему налили, — сообщил Люкс. — Галя под кровать поставила. А ты где это был, Петя?
— Да так, прошелся немного, — сказал петух.
Не мог же он признаться, что перепугался и просидел в курятнике самый ответственный момент.
Солнце уже опускалось за соседкин огород. Из курятника вышла курица Пеструшка. Дело шло к ночи, надо было что-нибудь поклевать перед сном.
— Пеструшка! — заорал на нее Петя. — Марш сейчас же в курятник!
— Ко-ко-конечно! — испугалась Пеструшка и кинулась выполнять Петино приказание.
В доме все успокоилось, только слышно было, как бабушка позвякивает посудой.
— Ну, что там у вас, ребята? — чирикнул из скворечника воробей.
— Порядок! — отозвался петух.
— Жертв нет? — спросил воробей.
— Какие жертвы? Что ты! — успокоил Люкс.
— Ты бы, Люкс, сходил в дом, посмотрел, какой он!
— Да неудобно как-то без приглашения, — отказался Люкс.
— Сейчас я посмотрю, — предложил Петя и взбежал на поленницу.
Хотя на улице еще было светло, но в доме, наверно из-за гостя, зажгли свет. Петя увидел, что бабушка на кухне жарит картошку, дед там же читает газету. Андрея, Галю и кота петух не увидел, и обо всем этом рассказал друзьям.
— Сходи, Люкс, ты же вхож в дом, — снова попросил воробей.
— Неудобно, — опять отказался Люкс.
— Может, ты, Петя? — упрашивал воробей. — Заскочишь, посмотришь и назад.
— Бабка будет ругаться, — сказал петух. — А что сам-то не залетишь?
— Ну что ты! Я если залечу, то мне придется подраться с Андрюшкой. Он когда мастерил скворечник, то оставил большую щель. А знаешь, как в нее дует! Может, слетать, попросить корову, а?
— Корову нельзя, — вздохнул Люкс. — Во-первых, она чужая, а во-вторых, ну зайдет она, и что скажет? “Здравствуйте. Как поживаете?” Не полезет же она под кровать смотреть, что там поделывает гость.
Петух хихикнул. В это время воробей зачирикал:
— Смотрите, смотрите! В наш огород залезла чужая коза!
Люкс вскочил на крылечко, петух Петя повернулся в сторону огорода. Там действительно, как у себя дома, преспокойно расхаживала неизвестная коза и выщипывала с грядки самые крупные листики бабушкиного молодого салата.
Лет пять назад, в молодые годы, Люкс моментально перескочил бы через ограду и крепко потрепал эту нахальную козу. Но сейчас пес уже не мог прыгать через заборы, поэтому он грозно спросил:
— Эй, ты, коза, что ты там делаешь в нашем огороде?!
Коза посмотрела на Люкса невинными глазами и спросила:
— Э-э, это вы ко мне обращаетесь?
— К тебе, а к кому же еще! — гавкнул Люкс.
— Видите ли, — склонила голову набок коза. — Зовут меня Марта. Вы тоже можете так меня называть. Я тут устроилась к вашей соседке работать молочницей. Я ведь даю в день целый стакан молока.
— А в нашем огороде ты что делаешь? — сердито крикнул петух.
— Ах, в огороде… Да тут у вас ветром, наверно, оторвало листик салата, а я хотела прилепить его обратно. Как вы думаете, он прирастет?
— Глупости какие! — рассердился петух. — Пойдем, Люкс, проучим эту нахалку!
— Ладно, Петя, не горячись, — сказал Люкс. — Я слышал, что соседка купила себе козу. Так, значит, это вы и есть!
— Как вам сказать… — задумалась коза и отщипнула еще один листик салата. — Хозяйка тоже говорит, что купила меня, но я считаю, что просто устроилась к ней на работу. Это ведь кто как думает…
Проговорив это, коза опять нагнулась к сочному листику салата. Люкс предостерегающе зарычал, и коза сделала вид, что она нагнулась только за тем, чтобы понюхать коленку на левой передней ноге, и как ни в чем не бывало, спросила:
— А что это у вас сегодня переполох такой?
Люкс был настроен миролюбиво и рассказал ей про приезд городского кота.
— Интересно, — сказала коза, — Но я лично не придала бы этому такого значения. Приехал и приехал… А то слышу, все бегают, лают, кукарекают.
Марта промолчала, что из-за любопытства пришлось ей изрядно потрясти рогами, прежде чем она отвязалась. Хозяйка еще не знала норова своей козы и привязала ее к колышку в огороде кое-как. Не рассказала Марта и о том, что, увидев в соседнем огороде салат, она перемахнула через забор.
Ах, этот салат! Марта считала, что зеленый салат и молоденькие кочаны капусты люди выращивают специально для коз. Но потом, наверно, забывают об этом и едят и салат, и капусту сами. И опять, словно в забывчивости, Марта отщипнула один за другим несколько листиков салата.
— Эй, эй, коза! Прекрати сейчас же! — рассердился петух.
— Вы бы лучше называли меня по имени, — заявила Марта, — а то “коза”, “коза”. Слово “Марта” приятнее для слуха, чем слово “коза”. А потом ведь, мое имя — иностранное…
Сказав это, Марта уставилась на петуха, чтобы увидеть, какое впечатление произвели на него ее слова. Правда, Марта знала, что назвали ее так, потому, что появилась она на свет в марте месяце, но надо же было чем-то блеснуть перед новыми знакомыми. Но иностранное имя Марты не удивило Петю, он вышагивал по поленнице и сердито поглядывал на козу. Тогда Марта спросила:
— А скажите, вот вас, например, как зовут?
— Вообще-то Петька, — ответил петух, — но друзья называют Петя.
— Вот видите, самое обычное имя. Я знала еще одного петуха, которого звали точно так же. А меня назвали Мартой. Значит, ко мне нельзя обращаться на “ты” только потому, что я случайно отщипнула у вас листик салата.
Петя смутился, но виду не подал. А Люкс хотел было заметить, что и у него имя непростое. Что слово “люкс” означает — высший, наилучший и назвали его так не зря. Но в это время скрипнула дверь в доме у Марты, и вышла ее хозяйка. И сразу же залаяла Пустобрешка.
— Ну, я, пожалуй, пойду, — заявила Марта и, отщипнув на прощание еще один листик салата, перескочила в свой огород.
— Пойду и я, посмотрю, как там куры, да и на боковую пора. Вставать-то мне приходится раньше всех, — пожаловался петух. — Эти хозяева никак не заведут себе будильник. Все надеются, что Петя их разбудит. Вот и приходится соскакивать ни свет ни заря и кукарекать.
— Иди, иди, — зевнул Люкс. — Воробей вон давно уже спит. А мне всю ночь дом сторожить.
Петя убежал в курятник, а Люкс поплелся в свою конуру.
Скоро в доме погаснет свет. Потом приедет на мотоцикле с завода, с ночной смены, молодой хозяин, отец Андрея и Гали, и свет опять ненадолго загорится. Еще позже за поселком в болоте перед Луковой поляной перестанут квакать лягушки. Потом начнет светать, и заголосит Петя. А там захлопает бич пастуха, и пройдет на луга по соседней улице совхозное стадо. Чуть попозже Петровна поведет на пастбище знакомую корову.
Так и ночь пройдет. И все будут думать, что старый Люкс спал. А он хоть и подремлет немного, но так, вполуха, и ни одного звука, ни одного шороха не пропустит.
Петя собрался на юг
С утра на заборе, одна нога на улице, другая во дворе, сидел друг Андрея Колька Самойленков и ждал новостей. В избу Колька идти боялся. Два дня назад он лазил в бабушкин огород за мячом и потоптал там укроп. Бабка тогда погрозила ему веником. Поэтому и сидел Колька на заборе верхом. Если покажется бабушка, можно с забора, как с лихого коня, соскочить на улицу, если позовет Андрюша, можно спрыгнуть во двор.
Изредка на крылечко выскакивали то Андрей, то Галя и сообщали:
— Еще спит, но уже открывал один глаз!..
— Бабушка говорит, что вечером будем его стирать. То есть мыть!
Колька ерзал на заборе и ждал дальнейших сообщений.
— Проснулся, проснулся! Потягивается!— выскочив из дверей, прокричала Галя и моментально исчезла.
— Колбасу не ест. Совали ему в рот, а он царапается! — докладывал Андрей.
Услышав про колбасу, Люкс выбрался из конуры и затрусил к крылечку. Если Егор отказался от колбасы, то, может быть, хозяева догадаются отдать ее тому, кто ее любит. Люкс не ошибся. Из дома выбежал Андрей и бросил ему пластик колбасы. Пес поймал его на лету и завилял хвостом, показывая, что он не прочь съесть еще один кусочек.
Потом Колька со своего забора услышал, как бабушка говорит:
— Этак он у нас совсем отощает. Пошел бы ты, Андрюша, на речку да поймал ему рыбки.
Что будет дальше, Колька знал хорошо… Через некоторое время выйдет Андрюшка в рыбацких залатанных штанах и счастливой кепке. В этой кепке он поймал однажды сазана и теперь всегда надевает ее на рыбалку. Вот вчера Андрей не надел ее и, пожалуйста, у них сорвался с закидушки большущий сом! Так что сегодня Андрей обязательно наденет счастливую кепку. Им же надо перехитрить того самого вчерашнего сома.
В своей счастливой кепке и рыбацких штанах Андрюшка будет бегать по двору, разыскивая банку с червями. Каждый раз, вернувшись с рыбалки, он ее старательно прячет, чтобы червей не исклевали петух и его куры. А собираясь на рыбалку, Андрей подолгу ищет банку, потому что забывает, куда ее поставил. Потом он возьмет удочки и через улицу станет кричать: “Ко-олька! Пошли рыба-ачить!”
Чтобы Андрейка особенно не надрывался и не называл его “копушей”, Колька соскочил с забора и побежал домой за своими удочками и собственной банкой червей.
Когда Андрюша собрался, Люкс запрыгал вокруг него. Весь его вид говорил: ты посмотри, я не такой уж и старый, и составлю вам с Колькой хорошую компанию.
Но Андрейка прикрикнул:
— Люкс! Сиди дома! — и выбежал на улицу.
Пес проводил рыбака за калитку и уселся на траве. Он долго смотрел, как мальчишки шагают к переулку и рассуждают про хитрого сома, а на их плечах покачиваются удилища. В эту минуту Люкс вспоминал то счастливое время, когда без него не ходили ни на рыбалку, ни на охоту. Потом Люкс услышал, как во двор вышла бабка и сказала:
— Благодать-то какая, денек-то какой теплый!
Денек выдался действительно хороший. Спину Люкса пригревало солнце. Из летней кухни так приятно пахло вареным, пареным и жареным, что пес зажмурил глаза, чтобы ничто не мешало ему нюхать. И вообще, летом было лучше, чем зимой. Люкс немало прожил и догадывался, почему летом тепло, а зимой холодно. Причина, конечно, заключалась в том, что зимой светит всего одно солнце и одному ему трудно согреть весь поселок, и речку, и луга.
Другое дело летом. Летом расцветают одуванчики, а это тоже маленькие солнца. Вон как они усыпали всю улицу. Когда одуванчики отцветут — распустятся подсолнухи. И будут они греть — солнце сверху, а подсолнухи — с огородов. Недаром их называют — “под-солнухи”. А уж дальше, к осени, когда подсолнухи начнут созревать и семечки в некоторых из них поклюет воробей — жди зимы. Потому что солнце останется одно– одинешенько, а попробуй один, погрей!
Так рассуждал Люкс, старый охотничий пес.
Под теплым солнышком, под жужжание пчел Люкс даже немного вздремнул. Но бабка на летней кухне звякнула его миской, и Люкс встрепенулся. Этот звук Люкс знал отлично и побежал во двор.
А во дворе на поленнице стоял чем-то обиженный петух Петя и из-под крыла смотрел в далекие дали. За улицу, по которой ушли рыбаки, Андрей и Колька, за луга у речки. Внизу у поленницы обеспокоенно суетились куры Пеструшка, Хохлатка и Белушка и сокрушенно кудахтали:
— Куд-куда ты, Петя, собрался?
— На ко-ко-ково ты нас покидаешь?
— Улечу! — отрезал Петя и снова стал смотреть на далекое голубое небо, на синюю полоску гор у самого края земли.
— Что ты там, Петя, высматриваешь? — поинтересовался Люкс.
— Кур он высматривает, кур… — загалдели Пеструшка, Хохлатка и Белушка.
— Жду куриного перелета, — сердито поправил Петя, и, не взглянув на Люкса, все смотрел и смотрел в дальнюю даль.
— Куриного перелета он ждет, — подал голос с крыши летней кухни воробей. — Но что-то я ни разу не видел куриного перелета. Утки весной летели, гусиный перелет был. Журавли летели, а вот куры — не помню.
— Зачем тебе, Петя, куриный перелет? — спросил удивленно Люкс.
— Улечу я от вас! — решительно заявил петух. — Вот дождусь куриного перелета и улечу с ними на юг.
— Обидели Петра, ах, как обидели! — пожаловалась Пеструшка.
На кур жалко было смотреть. Так уж им не хотелось, чтобы петух Петя улетел на какой-то юг.
— Кто тебя обидел?! — зарычал сердито Люкс, готовый сию же минуту наказать обидчика.
— Все, — сказал Петя.
— И коза, и бабка, и ты, Люкс, и мы… — кудахтали курицы.
Петух был сердит. Он ходил взад и вперед по поленнице, встряхивал красным гребешком, хлопал золотистыми крыльями, отбрасывал шпорами щепки и жаловался…
Оказалось, что коза Марта оскорбила его тем, что заявила, будто бы у него самое обычное имя. На бабку петух сердился за то, что она занялась городским котом и до сих пор не несет курицам корм. Пеструшка, Хохлатка и Белушка обидели его расспросами все о том же коте. “Ко-ко-ко-какой он? Ко-ко-когда он покажется?” — передразнивал Петя куриц.
— А ты, Люкс, хоть и друг мне, а до сих пор не подойдешь, не спросишь: что с тобой, Петя?.. Нет, улечу я от вас, улечу!
— Да брось ты, Петя! — заявил воробей. — Я получше твоего летаю, и то на юг не собираюсь. Чего я там не видел!..
— Останься, Петенька, останься!
— Куд-куда ты, петушок! Куд-ку-да ты! — уговаривали курицы.
— Улечу! — твердо сказал Петя и опять стал высматривать из-под крыла куриные стаи на голубом летнем небе.
Люкс вспомнил, что когда он был молодым, совсем молодым, другие собаки рассказывали, будто бы один домашний гусь, с дальнего конца поселка, улетел-таки с дикими гусями. И псу стало жалко Петю, а вдруг и правда возьмет и улетит. Люкс тоже стал пугать петуха дальней дорогой, разными опасностями и попугаями.
— Есть на юге такая птица — попугай, — сказал Люкс. — Она там всех пугает. За это и зовут ее “попугаем”.
— Она как тебя испугает, как испугает, — поддержали куры.
А воробей вспомнил, что когда он дрался со скворцами, отвоевывая скворечник, они кричали: “Ну, попадешься ты нам на юге! Мы тебе там покажем!”
— И тебе, Петя, они что-то такое покажут, что я просто не знаю, что будет…
Но и это грозное предупреждение не подействовало на петуха.
— Все равно улечу! — стоял он на своем.
Хорошо, что бабушка в это время вынесла Люксу его алюминиевую миску с едой, а Галя выскочила на крылечко, и, припевая, стала сзывать кур:
— Эй, Хохлатка, эй, Пеструшка,
Принесла я корму вам!
Не придете — чушке-хрюшке
Все до зернышка отдам!
Курицы не хотели, чтобы их зерно съела чушка-хрюшка, и бросились к Гале. За ними соскочил с поленницы Петя. Воробей тоже пристроился в сторонке и принялся склевывать зернышки, которые отлетали к нему. А Люкс занялся своей миской.
Так все благополучно и закончилось.
А то бы улетел Петя в дальние страны, на юг, к неведомым птицам попугаям. И кто знает, что бы тогда было…
Первое знакомство
Заветного сома в тот день Андрюшка и Колька Самойленков не поймали. Им попалась всего одна, похожая на карасика, рыбка-синявка, да по глупости за крючок зацепился рак.
Улов несли домой в Андрюшкиной банке из-под червей, плеснув туда немного воды.
Раку в банке не нравилось. Он ползал там, пугал синявку и стучал клешнями по жестяным стенкам — искал дорогу в речку. Но вместо речки, он попал в дом к деду, бабке и коту Егору.
Кот на новом месте немного освоился и уже несколько раз выбирался из-под кровати. Озираясь, ходил он по комнатам, обнюхивал ножки у стульев, дедовы сапоги и Галину потерянную куклу Нюню. Она лежала за ящиком с крючками и блеснами под кроватью, и про это никто, кроме Егора, не знал.
Бабушка старалась угодить коту. Она налила ему в блюдце ухи. Но кот понюхал блюдце и гордо удалился. Тогда бабушка принесла вареного мяса, но и от мяса Егор отказался. Зато запах мяса растревожил Люкса. Ведь бабушка несла мясо из летней кухни через двор, и запах его долго плавал в воздухе.
Когда Андрей и Колька притащили рака, бабушка, пригорюнившись, сидела на табуретке и раздумывала, чем бы еще попотчевать гостя. Увидев мальчишек, она обрадовалась:
— Вот молодцы, уже вернулись, — сказала бабушка. — Давайте скорее рыбу!
Андрей вынул из банки синявку и бросил ее на пол. Синявка затрепыхалась. Егор боком подобрался к ней, и как только рыбка затихла, тронул ее лапой. Синявка не шевелилась. Тогда Егор пригнулся, чтобы обнюхать ее. Тут неожиданно синявка забилась и шлепнула Егора хвостом по розовому кончику носа. Кот отпрыгнул от нее и налетел на банку, в которой бушевал рак.
Бабушка всплеснула руками. Андрей с Колькой засмеялись, Галя взвизгнула, а рак цапнул своей клешней Егора за хвост.
Егор подскочил и кинулся через открытую дверь в сени. Загремев там пустым ведром, он вылетел на крылечко и перескочил через Люкса. Люкс не успел ничего сообразить, как кот в два прыжка пересек маленький двор, распугал кур и оказался на поленнице.
Пеструшка, Хохлатка и Белушка разлетелись кто куда. Пеструшка сама не заметила, как очутилась на улице, Хохлатка заскочила на крылечко, увидела там Люкса и, не извинившись, шарахнулась обратно. А Белушка припустила в курятник.
Петух Петя, бродивший по огороду, вбежал во двор в самый разгар переполоха. Чтобы разобраться, что происходит, он заскочил на поленницу и своими рыжими перьями напугал Егора. Кот кубарем скатился с поленницы, прыгнул на лестницу у летней кухни, а по ней забрался на крышу. Он слышал, как во дворе кудахчут куры, кукарекает петух, лает пес и бабушка с крылечка кричит:
— Ловите его, ловите!
Не дожидаясь, когда его начнут ловить, Егор спрыгнул в огород и помчался по борозде между грядок.
На свою беду, в это самое время, в бабушкином огороде оказалась коза Марта. Ей опять удалось отвязаться от колышка, и она только что перескочила через забор, волоча за собой длинную веревку. Марте покоя не давал бабушкин салат. Она с самого утра, с того самого времени, когда хозяйка привязала ее к колышку, видела перед собой зеленые сочные листики салата и представляла, как будет их жевать, если отвяжется. Вместо того чтобы пастись на траве, возле которой привязала ее хозяйка, Марта дергала и дергала веревку.
За это время Андрей и Коля Самойленков успели сходить на речку, поймали там синявку и рака и принесли их домой. За это время знакомая корова сходила на пастбище и уже вернулась к своей хозяйке Петровне, чтобы та могла надоить к обеду молока. За это же самое время петух Петя напугал весь двор, собравшись улететь на юг, а потом передумал.
Коза проголодалась, и когда веревка наконец отвязалась, она быстренько направилась в бабушкин огород. Марта уже подбегала к грядке с салатом, как из борозды прямо на нее выскочил черный взъерошенный зверь. С размаху прыгнув на Марту, он вцепился ей в спину. Марта жалобно мекнула и пустилась наутек.
Воробей, наблюдавший все это с трубы бабушкиного дома, радостно крикнул:
— Наша берет! — и полетел наблюдать сражение.
Но сражения не произошло. Марта перемахнула через забор. Веревка захлестнулась за доску и остановила козу. Кот свалился с нее и пустился уже по чужому огороду.
Андрей, Колька Самойленков и Галя бросились искать кота в огороде. Дед со свежей газетой в руке побежал в сад. Галя с бабушкой прикрывали тылы с улицы.
— Ах, убежит котик! Ох, что-то будет! — сокрушалась бабушка.
Петух Петя остался во дворе охранять куриц и дом. Но точное место, где находится Егор, знал один воробей. Он, как вертолет, порхал над Егором, не выпуская его из виду. А кот пересек огород хозяйки козы Марты и заскочил в огород Петровны, которая как раз в это время, ничего не подозревая, доила свою корову.
Собака Пустобрешка подняла страшный лай. Андрей, Колька и Галя весело перекликались между грядок. Коза Марта мекала и дрожала мелкой дрожью. А тут еще загудел гудок на заводе! Егор подумал, что весь этот шум поднялся только из-за него, и пулей взлетел на черемуху, под которой Петровна доила корову.
Там его и нашли Андрей и Колька. Галя до черемухи не добежала. Она побоялась лезть на забор, когда увидела козу Марту. Так они и переглядывались через щелку — с одной стороны девочка Гапя, с другой— коза Марта. Обеим было очень интересно смотреть друг на друга.
С разрешения П<