Добро пожаловать в Невендаар
Мир испокон веков именовался Невендааром, что с древнего языка первых созданий означает «Священная земля». Огромный континент, окруженный бескрайним океаном, был домом для самых разных существ. Далеко на юго-западе пролегали выжженные земли и Черное Королевство, где плодились и множились люди, совращенные демонами. Центральную часть континента царственно занимает самая высокая гора этого мира Альба, окруженная горными пиками и хребтами, вершина этой горы скрывается далеко в облаках. Вечные снега покрывают эти горы и мало кто сможет выжить в таких суровых условиях, но гномы с самого сотворения мира называли это место своим домом, Тиморией. Южнее у подножья Альбы начинаются леса, что протянулись через весь контент от востока до запада. Эти леса служат домом для многих существ, но хозяевами всегда были лесные эльфы. Объединённые в Альянс, эльфов Шелковых лесов и Центрального леса. Запад континента принадлежит Империи людей.
В руинах башен Хишумена, в стране Алкмаар, что пролегает на востоке континента, полностью скрытая во мраке богини смерти Мортис, можно отыскать истлевшую библиотеку. В тех книгах описывалось сотворение мира. Изначально Невендаар был райским миром, созданный самым любимым и могучим ангелом из свиты Верховного Отца или как именуют его священники Империи Всевышний, имя тому ангелу было Бетрезен. По замыслу Бетрезена этот мир должен был стать райским местом для всех созданий, что будут в нем обитать, наполненный светом и любовью. Чтобы заселить Невендаар, Бетрезен обратился за помощью к другим богам. Сам он создал расу людей, бог Вотан — расу гномов, Солониэль — расу морских обитателей, её муж Галлеан — расу эльфов. Иные боги создали ещё несколько рас. Все создания богов жили в мире, пока другие ангелы из свиты Верховного Отца, завидовавшие Бетрезену, не принялись сеять между обитателями Невендаара смуту и раздоры. Вспыхнули кровавые войны, и Верховный Отец, который был приглашен ничего не подозревавшим Бетрезеном взглянуть на Невендаар, увидел вместо прекрасного мира сущий хаос и разрушение. Разгневавшись на Бетрезена, он низверг его в ядро сотворенного мира и заточил его там. Шесть тысяч лет был в заточение Бетрезен, но не выдержав страданий он изменил свою сущность. Преисполненный жаждой мести он создал демонов проклятых существ, которые устремились на поверхность, желая уничтожить всех существ обитающих в Невендааре и вернуть их создателя из заточения. Таков был наш мир в начале веков, но лишь единицы знают об этом, когда как каждый из поныне живущих народов сохранил свою истину первых времен.
Империя человечества
Империя людей изначально была раздробленными племенами, где в каждом племени был свой король и своя династия правителей-вождей. Хоть и могучими были эти племена, не было в людском народе единства, и каждый вождь мечтал покорить своего соседа, заковать в цепи его народ и приумножать свое богатство и власть. Множество тварей и чудовищ, пользовались разобщённостью племен людей, совершали грабежи и налеты. Они убивали скот, грабили, уводили женщин и детей в рабство. Прогоняли людей с обжитых мест, вынуждая тех прятаться в горах и лесах. Эльфы и Гномы с презрением смотрели на людей, каждый желал заполучить свою выгоду, что нередко приводило к вооруженным конфликтам между высшими расами.
Темные и невежественные времена были до объединения, пока не явился на свет первый император. Был он из племени искусных воинов и строителей-каменщиков Фаргелиатов, имя ему было Демосфен. Очень быстро он доказал свою силу и отвагу на полях сражений, удвоил богатства своей семьи, а вскоре, в честном поединке одолел вождя своего племени и занял его место. Огнем и мечом он карал своих противников, восхищая даже врагов своим мастерством на полях сражений, а так же проявлял благородство и милосердие к тем, кто по доброй воле признавал его право на власть. Белокаменные города с высокими шпилями и триумфальными соборами были построены в городах, где простиралась власть будущего императора. Народ, что устал жить в страхе перед угрозой злобных чудовищ и постоянных воин, устремился в города Фергелиата, именно тогда Демосфен был провозглашен первым королем королевства Фергал, самого сильного и мудрого народа людей.
Очень важным этапом в объединение человечества сыграла религия. Когда Бетразен был извергнут в ядро мира, а завистливые ангелы под разными личинами наводнили мир, они исказили наследие Бетразена, желая окончательно уничтожить работы своего брата. К моменту рождения Демосфена, каждое племя имело свою собственную религию, ангелы в образе пророков исказили заветы своего создателя до неузнаваемости, проповедовав насилие и жестокость как истинное проявление бога.
Колдуны и прочие, наделенные магической силой люди, признавали только знания, желая приоткрыть завесы запретного, стремясь превзойти богов. Их старания познать могущество создателей приводило к страшным катаклизмам, последствия которых и по сей день терзают мир. Именно тогда в Невендаар рухнула огненная звезда, из которой явился архангел Мизраэль, первый из многих созданий Всевышнего, что явился в этот мир, не сеять хаос и разорение, а созидать.
В облике старца он прибыл в Фергал к королю Демосфену, желая заглянуть в его сердце и узнать, достоин ли он помощи столь могущественного создания как он, но стража не пустила его к королю, прогнав из дворца. На следующий день архангел вновь решил увидеть короля, приняв облик старухи, но вновь стража схватила его и вышвырнула за порог. Не хотел архангел являть свой истинный облик перед людьми, ибо тело его было соткано из света, шестеро крыльев, словно плащ, покоились на спине, а голову венчала огненный нимб. Прекрасен был его облик для праведных смертных, но смертелен для глаз человека с сердцем полным зла. На третий день явился он в облике прекрасной девушки, стража принялась заигрывать и приставать к нему, тогда узрел архангел похоть в их сердцах, но стерпел это и постарался вырваться из потных рук стражника, чтобы уйти. Прижав к стене девушку, капитан стражи принялся срывать одеяния с архангела, зажав рукою ему рот, дабы тот не посмел кричать. Трудно сказать, что случилось бы с городом и человеческой расой, если бы довел до конца задуманное стражник, ибо Мизраэль сильнейший из ныне живущих существ в нашем мире и даже мирской облик не способен уменьшить его силу.
Проходя через ворота дворца, молодой жрец собирался обсудить с королем вопросы строительства нового Храма Рыцарей Доблести, именно тогда он заметил, как стражники окружили молодую девушку и собирались совершить задуманное злодеяние. Не колеблясь, жрец выхватил из ножен у одного из насильников клинок и бросился на капитана, пронзив его со спины. Кровь окропила архангела, когда клинок вырвался из груди умирающего стражника, лишь когда капитан с опущенными штанами, замертво упал на камень. Опомнившись стража схватила жреца и девушку, обвинив в нападении на дворец и убийстве.
В смятение был Мизраэль, так как решил уже уничтожить этот город, но увидел он свет в сердце жреца и решил дать еще один шанс людям, позволив заточить себя в темнице. В темноте и грязи провел он несколько дней, общаясь с жрецом, ожидая суда. Проникся он состраданием к этому молодому парню, что прожил на земле всего восемнадцать лет, но уже отрекшемся от мирской жизни и посвятил себя служению высшим силам. Поведал архангел жрецу о своей миссии помочь людям в предстоящих испытаниях и вернуть их к свету Всевышнему, о том, откуда он прибыл и кем является, так они проговорили до самого суда. Покинув темницу, жрец изменился, став на десятки лет старее, а его глаза излучали мудрость и большую печаль.
Когда их привели на плаху, к архангелу и жрецу вышел мужчина чуть старше тридцати лет, с пронзительным взглядом, резкими чертами лица, осанкой воина и сильным голосом. В одной руке он держал свиток, а в другой топор палача. Он не задал не единого вопроса подсудимым, а лишь взмахнул топором и рассек цепи на узниках. Подойдя к жрецу, он произнес:
- Ты явился к королю с просьбой, а попал в темницу для трусов и предателей, - после он повернул голову к девушке. – А ты явилась к королю с неизвестным мне умыслом, но чуть не поплатилась своей невинностью.
Возле плахи была многочисленная свита короля, гвардейцы в полном облачении и два солдата, что несли службу вместе с убитым капитаном. Мужчина с топором обратился теперь к секретарю из свиты, тщательно записывающим каждое его слово.
- Я король Фергала, Демосфен I, освобождаю этих людей и снимаю с них обвинения. В этом мире предостаточно зла и ублюдков достойных смерти, но эти люди не входят в их число. Законы моего королевства призваны защищать справедливость и свет, и карать тех, кто пытается погрузить наш мир в хаос беззакония! - Не успев закончить свою речь король, как гвардейцы схватили двух стражников и швырнули их на плаху. Топор со свистом опустился на шеи насильников отделяя их головы от тел, навсегда запечатлев на мертвых лицах ужас и потрясения от произошедшего.
Позднее Мизраэль предстал перед королем в его личных покоях, с глазу на глаз. Признался тогда король, что давно уже его агенты следят за таинственным существом, явившегося с небес, что неведомо ему кто он и зачем явился, но не настолько глуп, чтобы казнить посланника с неба, поэтому решил доверится и поговорит один на один с ангелом. Так Мизраэль открыл свое истинное лицо королю, увидев, что перед ним достойный человек, стремившийся объединить людей под своим знаменем, обессмертив свое имя, как самый великий правитель человечества. Архангел видел темную сторону его души, но держал король в узде свои пороки, поэтому признал Мизраэль короля Демосфена правителем человеческой расы и защитником света Небесного Отца. Скинул свой облик архангел и предстал перед народом Фергала шестикрылым существом из света и огня.
- С этого дня и поныне, я буду оберегать твой народ. В будущем предстоят страшные испытания твоему народу, поэтому я ступил на твердь этого мира, дабы предупредить и помочь предотвратить уничтожение творение моего брата.
После явления архангела народу, многие пали в безумие и бежали из города, а кто был запятнан тьмой хватались за глаза, что начинали истекать кровью, остальные же в слезах пали на колени и принялись молиться, прося Мизраэля и Небесного Отца простить их грехи и верования в лжебогов. Толпы фанатиков начали стекаться со всех уголков Невендаара, дабы лично узреть существо прибывшего с неба. Так образовалась церковь Небесного Отца, где первым Патриархом стал жрец, убивший стражника.
Очень скоро все людские народы приклонились перед Демосфеном, признав его первым императором. Церковь Небесного Отца искоренила остальные религии, что многие годы разделяла человечество, и стала связующим столбом созидания нового мира.
Немногие людские королевства сохранили свою независимость. Северные варвары, что тесно общались с гномами Тимории, отказались присягать на верность Демосфену и его Архангелу Мизраэлю, сохраняя верность богам севера. Жестокое сражение состоялось на берегах реки Мунсонг, где сошлись две армии, империя и северные племена варваров бились на равных. Демосфен верил, что только в объединение человечество спасение их народа, а варвары бились за родной дом и семьи, что ждали и верили в их победу. В миг, когда случился переломный момент сражения и имперские войска прорвали оборону северян, налетела страшная пурга, остановив битву. Когда утихла буря, Демосфен увидел армию гномов Тимории и Нифльхейма, прибывшую на помощь своим союзникам северянам. Тогда император принял решение отступить, не желая вступать в изматывающую войну с детьми бога Вотана.
Черные королевства так же отказались присягать на верность потомкам императора Демосфена и Небесному Отцу, поклявшись в верности своему творцу, владыке демонов, падшему архангелу Бетрезену. Люди этих земель возненавидели все живое Невендаара, желая освободить своего владыку из заточения. Среди черных особенно много демонапоклонников и колдунов, практикующих темную магию.
Долгие годы длилось правление первого императора, если быть точным больше трехсот лет, влияние архангела на правителя продлевало ему жизнь, но не в силах был Мизраэль избавить его от смерти и богиня Мортис забрала его. После смерти императора на престол взошел его старший сын, продолжив дело отца, так же прожив неестественно долгую жизнь для человека.
Династия Демосфена тысячелетиями правила Империей. Его потомки отразили первое нашествие Легиона Проклятых Бетрезена и Черных Королевств. Когда Альянс Эльфов столкнулись в кровопролитной войне с горными кланами гномов Тимории и практически уничтожили друг друга, Империя сумела остановить эту войну, выступив гарантом мира. Империя устояла, когда орды нежити ведомые богиней смерти Мортис, пересекая весь континент, устремились к горам Альбы, уничтожая всех на своем пути. Империя людей, благодаря покровительству Небесного Отца и воинству ангелов Мизраэля, сумело устоять и исполнить пророчество архангела, защетив Невендаар от полного уничтожения демонами и мертвецами.
Люди строили новые города, которые превращались в огромные лабиринты из камня. Это был золотой век империи, когда рождались герои и вершилась судьба всего мира. Все было так, пока не умер последний император Бернар, и империя захлебнулась в междоусобной войне за престол.
Темные времена
Когда скончался последний император Бернар, империя погрузилась в траур, который должен был продлиться один год. Император прожил славных сто пятьдесят лет, оставив после себя двенадцать прямых наследников, которые в свою очередь уже давно ждали кончины отца. В траурный год власть переходит в руки патриарха и коллегии кардиналов, когда как аристократия подготавливала нового императора к коронации. Обычно император перед своей кончиной заблаговременно объявлял, кому суждено занять его место, и мало кто осмеливался выступать открыто против наследника, ибо сам архангел Мизраэль защищал волю почившего правителя.
Только вот император Бернар был беспечным правителем, позволявший советникам всячески манипулировать собой, а то и вовсе руководить делами империи без его участия. Одно лишь было неотъемлемое достоинство Бернара, он любил своих детей, возможно, это и привело к еще более плачевным последствиям для империи. Когда от него требовали имя наследника, не мог он решить, кто более достоин этой чести и в то же время ноши, тем временем Империя все больше погружался в хаос. Герцогства начинали грызться между собой за богатства и власть, процветала коррупция и безнаказанность, по имперским дорогам начали рыскать разбойники. Внешние границы были по-прежнему под защитой, но страна начала гнить изнутри.
Ходят легенды, что император Бернар, лишь перед самой смертью собирался назвать имя будущего императора, но последняя воля навсегда осталась скрытой под завесой тайны. Сообщил он это серафиму из свиты Мизраэля, сопровождающая императора Бернара долгие годы, защищая и заботясь о старике. Прекрасная девушка, что скрывала свои крылья под белой рясой, поддерживала жизнь в умирающем императоре, но как бы не была она сильна в исцелениях, недуг Бернара был неподвластен ее чарам. Когда император сделал последний вздох и сердце доброго, но недальновидного правителя остановилось, серафим взмыл в небо и исчез, оставив после себя самую главную загадку, последние слова Бернара Фергелиата V из рода Демосфена. Агенты инквизиции и по сей день ищут ее, предполагая, что она приложила руку к смерти императора.
Патриарх Дастин Ферре, понимая, что страна на грани кровопролитной войны за трон, пытаясь избежать этого, подчиняет себе имперскую армию, назначая верховного инквизитора Джонатана, временно исполняющего должность командующего армией, отстраняя от этой должности герцога Рэндалла, старшего сына императора, который намеревался войти в столицу во главе имперского войска и взять трон отца силой. После этих событий Империя окончательно погружается во тьму смутных времен. Любые попытки выступить открыто против церкви, пресекались жестокой силой, аристократы становятся заложниками в собственных замках, а простые люди жили в страхе, боясь, что завистливый сосед в любой момент донесет на него инквизиции.
В стране рухнула внутренняя торговля, налоги становились все более несправедливыми, а простые крестьяне еле сводили концы с концами, чтобы не умирать с голоду. Церковь призывала народ смириться с тяготами, заверяя, что вскоре жизнь вернется на круги свои, как только будет выбран новый император. Ситуацию усугубили участившиеся набеги орков и гоблинов с севера, где обитали кочевые племена зеленокожих, а также грабежи пиратов с восточного побережья Торгового моря.
В результате Империю начали наводнять таинственные личности. В крупных городах появились безумцы, которые проливали кровь шлюх, стражников и слуг церкви, желая удовлетворить прихоть демонов или привлечь внимание своих богов. Маленькие деревушки в отдаление от крупных трактов становились заброшенными, где жители бесследно исчезали не оставив после себя никаких следов. Многие отчаялись настолько, что брали в руки топоры и уходили в леса разбойничать, только чтобы прокормить умирающих детей. Власть империи слабела на глазах и все больше набирала силу тьма, постепенно накрывшая все уголки страны. Ведьмы, демонопоклоники, некроманты и прочие подняли головы из своих нор, желая вцепиться своими когтистыми пальцами в ослабевшую плоть Империи.
Именно в такое время появляется на свет Виктор Калидий сын кузнеца из Заречья, что расположено в устье реки Фергал.
На краю пропасти в бездну
Когда родился Виктор, всю ночь бушевала сильная буря, вырывающая деревья с корнями из земли и уничтожавшая посевы крестьян. Пожалуй, такого страшного стихийного бедствия не случалось в этих краях уже несколько поколений. Особенно впечатлительные и набожные говорили, что все это дело рук злых сил или богов, которые вновь что-то не поделили между собой. Одно можно сказать точно, все без исключений считали, что рождение ребенка в подобный день не сулит ничего доброго, особенно в темные времена для Империи, когда все чаще рождались мутанты или мертвецы.
Сколько себя знал Виктор, его родной дом был маленькой покосившейся избушкой, которую отец обещал привести в порядок каждый год, но так этого и не сделал. В самой деревне у них была бедная кузница, в которой отец трудился с утра до ночи, делая подковы и разные инструменты для местных. Увы, ремесло отца с трудом прокармливало семью, так как мастер из него был посредственный, но другого кузница в деревне не было. Его матерю была слабая и больная женщина, роды были очень тяжелыми и практически приковали ее к постели, но в годы своей юности она могла затмить красотой любую придворную даму. В семье Виктор был единственным ребенком.
Деревня, в которой Калидий провел первые года своей жизни, именовалась Заречьем, представляла собой маленькое селение на берегу устья реки Фергал, самой полноводной реки империи, где жарким летом любили резвиться дети. В основном жители промышляли земледелием и охотой в лесу. Жили все более чем скромно, не желая покидать родимый край, где слухи о страшной войне с жуткими чудищами, оставались пока только байками в трактире для путников, которые старались не задерживаться в этом захолустье. Долгое время самое страшное, что случалось в деревне это драка за козу и ежегодные поборы барона, правящего этой землей, но тьма, накрывшая империю, постепенно проникала и в этот спокойный уголок Империи. Посевы гибли от неизвестных болезней, а в лесах заводились чудища, которых ранее никогда не было в этих краях.
Большую часть времени мальчик проводил с матерью, которая очень ответственно подошла к его воспитанию. Она обучала Виктора истории, рассказывая через легенды и сказания о золотом веке империи. В империи очень мало людей умеют писать и читать, но мама Виктора в совершенстве владела этим искусством, чему непременно обучила и своего сына. Когда она доставала из-под кровати свои книги с пожелтевшими листами и начинала читать, он смотрел на нее как на волшебницу. Только когда Виктор стал более взрослым, понял, насколько инородной казалась его мама в деревне. Приземленные крестьяне возносили по утрам молитвы Небесному Отцу и приступали к работе до самого заката, когда как мама Виктора проводила весь день дома, читая книги и обучая его грамоте.
Так же мальчик помогал отцу на кузнице. Работа эта была однообразной и скучной, и по большей части от него было больше вреда, чем пользы. Услышав однажды от мамы рассказы про имперскую академию волшебников, где обучали магическим навыкам и алхимии, Виктор тут же принялся экспериментировать. Не перечислить, сколько металла он испортил в кузне отца, пытаясь создать что-то особенное, а когда он решил вскипятить несколько кошек, чтобы получить из них вытяжку, это обернулось мальчику страшной поркой от отца, после этого желание стать алхимиком на долгое время пропало из его головы.
ХХХ
На улице была жаркая летняя погода, полуденное солнце безжалостно испепеляло все до чего могло дотянутся. Виктор Калидий лежал в кустах стараясь быть максимально незаметным, прикрывая свое лицо листьями, капельки пота стекали со лба юноши, не то от жары, не то от волнения, время от времени попадая в глаза. Еще утром отец отправил молодого парня на рынок за продуктами, но юноша совершенно забыл про свое поручение, лишь встретив ее. Девушку, которая давно запала в сердце Виктору звали Лизой, она была простой крестьянской с ярко рыжими волосами и веснушками на курносом носике, ее красота только-только начала расцветать. Увидев ее с подругами, Виктор решил пройтись за ней, придумывая в голове различные причины и поводы начать разговор с ней и что он ей скажет первым делом, Виктор даже не заметил, как они оказались на берегу речки, где девушки решили искупаться. Ему ничего не пришло в голову как нырнуть под ближайший куст и затаится пока его не увидели.
Парню было всего пятнадцать лет, и увидев впервые обнаженных девушек в реке, заставило его сердце биться с огромной скоростью. Виктором овладело новое чувство, то незнакомое ему ранее сексуальное влечение к противоположному полу, что рано или поздно становится известно любому юноше. Его рот наполнился слюной, и он сделал глоток, удивляясь что за звериное желание пробудилось в его душе.
Он уже не помнил ни про поручение отца, ни про больную мать, что не вставала с кровати последние годы, сейчас время для Калидия замерло и он полностью влюбился в рыжую девушку, что игриво плескалась с подругами. Последние годы мать Виктора чахла на глазах, ей было трудно ходить, а зрение ее упала настолько, что она не могла читать, поэтому Виктору приходилось практически все свое время проводить с ней читая ей в слух. Она была еще юна, но неведомая болезнь словно проклятье истощало ее тело. Все это причиняло огромную боль отцу Виктора и самому мальчику, но им никто не мог помочь. Но сейчас он забыл о всех проблемах, что ждали его дома и просто смотрел на юных дев в маленькой речушки, желая оказаться с ними.
Не отрывая глаз от маленькой белоснежной груди, Виктор заметил краем глаза что-то странное. К месту где лежали вещи девушек приближалось что-то маленькое и юркое. С огромной нехотью, он оторвал глаза от Лизы и посмотрел на зверька, сперва ему показалось, что это был какой-то грызун напоминавший белку или выдру, но она было одета в причудливую курточку с множеством заплаток. Протерев глаза от пота, юноша убедился, что ему не показалось, это и впрямь был не грызун, а самый настоящий боггарт.
В книгах матери Виктор Калидий неоднократно встречал бестиарии различных существ этого мира. Боггарты были мелкими домовыми и дальними родственниками гоблинов, а отличало их от своих дальних сородичей более мелкий рост и природный дар к магии. Жили они в близи от людей и обычно не причиняли неудобств своим соседям, за исключением мелких проказ. Истребить домовых было крайне сложно так как природа их магии скрывала от прямого взгляда человека и вели они преимущественно ночной образ жизни, поэтому для подобных целей чаще всего приглашались юные волшебники из имперской академии, способные чарами и оберегами прогнать этих существ.
Не поверив своей удачи, Виктор вновь сглотнул слюни, чуть не поперхнувшись. Наверное, сегодня был его счастливый день, увидев девушек в реке и волшебное существо в один день и трудно было решить, что больше его сейчас заинтересовало. Тем временем боггарт уже подкрался к вещам и Калидий был готов поклясться, что увидел на его зверином лице похотливую ухмылку, когда тот принялся нюхать вещи. Сердце юноши наполнилось отвращением, когда он все это увидел, но стоило домовому начать запихивать вещи в свою маленькую сумку, Виктор даже не заметил, как покинул свое укрытие.
Не было сомнений, перед парнем был похотливый извращенец вор, намеревавшийся оставить девушек без вещей и действовать нужно было быстро. Приближаясь к берегу Виктор уже представлял, как Лиза бросится ему на шею в благодарности прижимаясь своим влажным тело. Схватив лежавшую рядом палку, Калидий, словно рыцарь, кинулся на чудовище из бестиария матери, желая защитить даму своего сердца. Со всего отмаха он опустил с криком палку на голову боггарта, но тот проворно отскочил в сторону издав фыркающий звук и принялся убегать. Понимая, что момент неожиданности утрачен, Виктор постарался хотя бы вернуть похищенное и схватил свободной рукой маленькую сумочку домового и резко потянул на себя. Ремень не выдержал натяжения и лопнул, издав громкий хлопок, теряя равновесия Виктор отлетел в противоположную сторону прямиком в воду.
Поднявшись, парень постарался увидеть куда делся боггарт, но тот растворился в воздухе словно его тут и не было, лишь фыркающий смех сливался с шумом воды постепенно исчезая вдали. Виктор с торжественным видом решил вернуть похищенное своей принцессе и обернулся. Пронзительный визг настолько испугал его, что снова чуть не рухнул в воду.
- Извращенец! Урод! – маленький женский кулачек устремился прямиком в лицо Виктору и возможности уйти от этого удара у него не было.
Когда вода снова сомкнулась над ним, а Лиза с подругой схватив свои вещи, уже исчезли за деревьями, Виктор понял, что произошло. До него дошло, что наверняка домового видел только он, и в глазах девушек он был точно извращенцем, выбежавшим из кустов, схватившим вещи девушек и по неосторожности упав в воду. Об одном он сейчас сожалел, какой сильный удар у его возлюбленной, и похоже вскоре вся деревня узнает о его увлечение подглядывать за девушками. Удар в голову и холодная вода напомнили ему о поручение отца, и Виктор поспешил обратно в деревню, вспомнив про больную мать, которой наверняка нужна его помощь.
ХХХ
Нос ужасно болел и Виктор Калидий постоянно его трогал, пытаясь понять не сломан ли он. Купив молока, яиц и хлеба он спешил домой к родителям, готовясь выслушивать крики отца по поводу его безответственности. Уже не первый год отец упрекал Виктора в том, что он не приносит пользы для семьи, его ровесники работают в полях, ходят на охоту, и даже просто пасут скот, но за какое дело бы не взялся парень все шло наперекосяк, лишь забота за матерью действительно заставляла парня подходить к делу на полном серьезе.
Мысли Калидия нарушил голос незнакомца, окликнувший его, когда тот практически был уже в ста метрах от калитки доима.
- Парень прошу минутку твоего внимания, - подняв глаза Виктор увидел мужчину в черной одежде. В глаза сразу бросался длинный кожаный плащ и широкополая шляпа. – Будь так любезен остановись!
- Что я могу сделать для вас? – поинтересовался Виктор продолжая изучать незнакомца. На лице чужака виднелись шрамы старых битв, но внимание его привлекла нездоровая бледность. – Как вы себя чувствуете?
- Подойди ко мне парень, - слабеющим голосом выдавил мужчина, опускаясь на землю. – Я ранен. Разбойники. Помоги мне перевязаться.
Виктор опешил от подобной просьбы, но тут же подбежал к незнакомцу и помог ему опустится. Человек в плаще достал сумку и принялся доставать разные предметы из нее ища что-то конкретное. Сняв плащ, Калидий увидел страшную рану на груди незнакомца, огромный ожог, совсем свежий, броня под плащом полностью сплавилась и Виктору пришлось приложить усилия, чтобы отодрать ее с запекшейся кожей. Незнакомец протянул несколько склянок с неизвестным содержимым и приказал юноши вылить их на рану.
- Лей не бойся, это зелье, что поможет мне притупить боль и усилит регенерацию, считай их волшебными.
Виктор знал про алхимию от матери и вполне понимал, что в этих зельях магии меньше чем науки, но промолчал, не желая демонстрировать свою осведомленность. Чуждую простым деревенщинам. Вылив на рану зелье чужак истошно застонал, явно сдерживая нестерпимую боль.
- Какой разбойник мог насести такую страшную рану? – не знаю зачем спросил это Виктор.
- Факел и горючая смесь, - с трудном проговорил чужак, после чего выпил очередной эликсир и протянул Виктору тряпки, что должны послужить бинтами. – Помоги мне перевязаться и встать.
- Ваша рана еще шипит, вам нельзя сейчас двигаться! Я живу совсем рядом, давайте я приведу отца, - предложил Виктор, понимая, что любой другой человек уже умер от подобных ран.
- Боюсь мои враги рядом, и я навлеку беду на твой дом мальчик, поэтому просто помоги мне, и я отблагодарю тебя от имени священной инквизиции.
Последние слова до ужаса напугали Калидия. ИНКВИЗИЦИЯ. Обычно о ней говорили шёпотом, чтобы не накликать беду. Эта организация появлялась там, где враг угрожал империи совершенно на ином уровне, не подвластном пониманию простому мальчику из семьи сельского кузнеца. Виктор увидел, на поясе инквизитора меч с искусной гардой в виде ангельских крыльев, арбалетные болты и три кинжала, явно для метания. На сумке выгравены две буквы «П. А.» явно что-то значащие.
Виктор с трудом сдерживал рвотные позывы, когда обмотал влажную рану на груди инквизитора. Тряпка тут же пропитывалась кровью, но мальчик обматывал слой за слоем пока кровь не остановилась. Кожаную броню с расплавленным нагрудником инквизитор отбросил в сторону, надев только лёгкую рубашку и свой плащ скрывая следы ранения.
- Где ближайшая конюшня? – опираясь о плече Калидия спросил мужчина, с трудом удерживая свое тело в вертикальном положение.
- На север, примерно в минутах десяти ходьбы, - с неуверенностью произнес Виктор. – Я могу проводить вас, только забегу домой.
- Не стоит парень, ты уже и так сделал многое на благо империи, - потрепав волосы Виктора произнес инквизитор. – Беги домой и постарайся не рассказывать никому, что видел меня.
Незнакомец достал из-под плаща один из метательных ножей и вложил ее в руку юноше. Это был нож такой красоты, что сложно было представить, чтобы он использовался для убийства. Рукоятка была выполнена в форме головы ворона, а лезвие было блестящим как зеркало.
- Охраняй свою семью от зла и да хранит тебя архангел Мизраэль парень, - с этими словами инквизитор направился на север.
Еще минуту Виктор провожал его взглядом, не зная, что сегодня его жизнь кардинально изменится. Он думал, что такие дни как сегодня случаются лишь раз в жизни и с нетерпением поспешил домой, чтобы рассказать все матери и отцу.
ХХХ
Подойдя к дому Виктор был настолько возбужден произошедшими событиями, что даже не обратил внимание на то, что калитка и входная дверь были открыта на распашку. Войдя в дом парня обуяло смятение. Их маленькое жилище было перевернуто с ног до головы, а койка матери была пуста. Виктор опешил и замер на месте, взирая по сторонам, не понимая, что здесь произошло.
Их покосившаяся избушка была разделена на три комнаты спальня родителей, Виктора и общая, где стояла печка и они обычно принимали пищу, но то что увидел Виктор ужаснуло его. Стена, что разделяла спальни была проломлена, мебель опрокинута, словно тут произошла жестокая схватка двух гигантов. Повсюду были разбросаны книги и пергаменты матери, их явно достали из сундука словно искали что-то ценное. Немного прейдя в себя Виктор схватил обеими руками нож инквизитора и пошел медленно вперед, ожидая встретить ублюдка, что разрушил их дом. Он молился, чтобы мать и отец были живы.
Осторожными шагами он подошел к двери, ведущей на задний двор и медленно ее распахнул. Увиденное словно удар ножа поразило Виктора. Его руки задрожали и выронили нож, а дыхание сбилось от чего он начал задыхаться, пытаясь схватить ртом хоть немного воздуха.
На земле лежала женщина, облокотившись спиной к дереву. Если бы не огромная лужа крови и торчащие из груди арбалетные болты, можно было подумать, что она просто присела отдохнуть в тени ветвей. Воздух переполнял запах крови и горелой плоти.
В глазах Виктора потемнело, и он опустился на колени, не в силах приблизиться к телу матери. Ужас окутал его разум, он отказывался верить в увиденное. Он убеждал себя, что все это просто очередной кошмар, да-да просто сон, ведь только во сне он мог увидеть купающейся Лизу, боггарта и инквизитора, и сейчас отец разбудит его и отправит с поручениями на рынок. Но он не просыпался, вонь крови все так же глубоко проникало в нутро Виктора вызывая рвотные позывы.
Буквально на четвереньках он подполз к матери и притронулся к ее холодному лицу. Голова снова закружилась. В одно мгновение весь мир рухнул для него. Человек, которого он знал всю жизнь и любил больше жизни умер, убит. Разные мысли начали мелькать в голове Калидия. Это были сцены из прошлого, чувства, эмоции, все что способен пережить человек за всю жизнь пронеслось в его лове за секунду. Лишь одна мысль как якорем зацепилась за его сознание, причинив ему огромную боль. Если бы Виктор не пошел за девушками и не терял время понапрасну, то возможно он смог бы ее спасти. Был с ней, когда ей это было необходимо больше всего. Если бы он не встретил инквизитор, то наверняка бы успел…
ИНКВИЗИТОР! Очередное озарение пронзило подкорку его мозга. Арбалетные болты в груди матери, запах горелой кожи, в это трудно было поверить, но Виктор своими руками помог не умереть убийце своей матери!
Его глаза нашли прощальный подарок инквизитора и вот он уже сжимал его крепко в руке. Сжимал искусный нож, что был подарен ему дабы защитить своих близких. Лицо Виктора исказилось в ужасной гримасе боли и безумия. Он сжимал его не замечая, как лезвие все глубже впивается в ладонь и кровь тонкой струйкой стекает на землю.
ХХХ
Он бежал так быстро, как только мог, не замечая никого вокруг себя. Люди в ужасе шарахались в сторону завидев Виктора с окровавленным ножом в руках. Дневные работы подошли к концу, и крестьяне возвращались с полей, когда парень, с ног до головы испачканный кровью, появился на главной улице деревни. Для жителей Заречья подобное зрелище было редкостью, пускай и страшные времена наступили для Империи, но маленькая деревня еще не успела привыкнуть к убийствам и жестокости, что наполняли этот мир. Женщины и дети, увидев Виктора в ужасе отскакивали в сторону, мужчины же пристально всматривались в след сыну кузница, с недоумением. Лишь немногие старики, разглядев ужас и отчаянье в глазах Калидия поняли, что про<