Алла Вячеславовна Потапова
Красная звёздочка
Алла Вячеславовна Потапова
Красная звёздочка
Кошелёк
Было воскресенье. Даже начало воскресенья, всего восемь часов утра. Совсем как в сказке про Красную Шапочку, у нас заболела бабушка, и мама послала меня отнести ей баночку мёда и горчичники. Мама пошла бы сама, но дома оставалась маленькая сестричка Наташка, а папа задерживался в командировке.
Идти к бабушке нужно длинным безлюдным переулком, где с обеих сторон растут толстые, раскидистые деревья. Раскидистые – это потому, что у них ветки раскидываются во все стороны, и когда на ветках много листьев, получается большое шуршащее зелёное облако. Оно бы, наверно, могло летать, если бы не ствол. Как шар на ниточке.
Я иду будто по лесной просеке, а вон тот худой пёс похож на серого волка. Сейчас он подойдёт ко мне и спросит человеческим голосом, показав огромные зубы: «А куда это ты идёшь?»
– Иду к бабушке, – отвечу я.
Но пёс даже не посмотрел в мою сторону, махнул хвостом и исчез в кустах. Не поговорили. И опять одна иду по длинному переулку.
Нет, не одна. Впереди меня откуда‑то взялся старичок. Такой себе старичок с большущей сеткой в руке. Даже на вид сетка тяжёлая, и он то и дело перекладывает её из одной руки в другую. Что бы такое тяжелое старичок мог нести? Ну, яблоки угадывать не надо – их и так видно. Бутылка, наверно, с молоком, в крайнем случае, с кефиром. В свёртках – колбаса, масло, в плотном целлофановом кульке – хлеб, вон горбушечка выглядывает. Опять переложил сетку старичок. А что это? Из его руки на землю бесшумно падает маленький чёрный квадратик. Кошелёк! Он опускается рядом с большими рыжими сапогами. Странно, на улице лето, а старик в сапогах. Вот сапоги пошагали дальше, удаляясь от тёмного пятнышка на дороге.
Я к кошельку не бегу. Я просто иду к бабушке, несу ей баночку мёда и горчичники. При чём здесь я, если на дороге, прямо на той дорожке, по которой я иду, лежит и вроде бы меня дожидается кошелёк. Я же не виновата, что какой‑то старик швыряет на землю кошельки, как будто у него их десять и один ему совершенно не нужен! И вообще, я могла и не заметить, что кошелёк кто‑то уронил. Иду, а он лежит у меня перед носом – вот и всё. Да и есть ли в нём что‑нибудь? Скорее всего, он пустой. Выбрасывают же старые вещи, а вместо них покупают новые. Вот и старик – выбросил кошелёк, а себе купил новый. Зашёл в магазин, купил яблоки, молоко, хлеб, заодно и новый кошелёк, а этот ему уже не нужен. Взрослому человеку никто не может запретить покупать, что он хочет. Да и крохотный какой‑то кошелёчек, что там может поместиться? Разве две копейки – из автомата позвонить. А может, у старика есть дома телефон, так что звонить он может безо всяких двух копеек.
Рассуждать дальше у меня не было времени – поравнялась с кошельком. Ладно, подниму, гляну так, из любопытства. Однако он не пустой.
В кошельке были деньги.
Плотно свёрнутые, лежали цветные бумажки, за которые можно купить фломастеры и альбом, конфеты и порцию, нет, пять порций мороженого! Можно купить, что захочешь, и ни у кого не надо спрашивать разрешения! Мои деньги! То есть, не то, чтоб совсем мои, но и почти ничьи, я их нашла, а старичок – где старичок, ищи его, нету, был, да сплыл!
Но старичок никуда не делся. Он медленно плёлся со своей авоськой впереди и не оглядывался. Не оглядывался он! И не мог увидеть, как я стою и размышляю над этим дурацким кошельком. Что особенного, никто не видит, положу себе в карман и буду потихоньку брать из кошелька, сколько надо. Буду потихоньку брать? Доставать чужие рублики, сочинять подружкам, что конфеты мне мама покупает, а фломастеры на день рождения подарили?
Чепуха, неправда, что никто не видел. Я, я сама видела, как подняла чужой кошелёк!
Старик был совсем недалеко, я даже не запыхалась, когда его догнала.
– Возьмите, пожалуйста!
И кошелёк, маленький, чёрненький, внутри которого цветные бумажки, а сверху блестящая пуговка, перекочевал из моей руки к своему владельцу. Эх, как хорошо солнышко светит! Как славно смотрит симпатичный дедушка с авоськой! Дайте, я вам эту авоську в два счета до дома донесу! Что же вы такой рассеянный! Ого, так вы говорите, это ваша пенсия, то есть деньги на целый месяц? Что же вы бы делали без неё, если бы… Хм! Если б кошелёк провалился в какую‑нибудь глубокую яму или его проглотил бы худой серый пёс, только что здесь пробегавший? Это уже ваш подъезд, так близко? Нет, нет, я уж донесу!
Если бы я знала, что произойдёт там, за обыкновенной дверью, обитой простым чёрным дермантином с блестящими шляпками гвоздиков!
Красная звёздочка
Вместо того, чтобы идти прямёхонько к бабушке, нести ей баночку мёда и горчичники, я входила в квартиру рассеянного пенсионера, которому вздумалось тащить тяжеленную авоську и потерять кошелёк. Еле затащила эти яблоки и свертки на четвёртый этаж. Без лифта.
Старичок был сухонький и маленький, чуть повыше меня ростом, а я в классе на линейке стою второй от конца. Потом идёт Галка, моя подружка, но она в школу пошла раньше всех на год.
– Меня зовут Фёдор Антонович Сырояров, – сказал хозяин квартиры, поворачивая ключ в замке, – а вас, скажите пожалуйста, как зовут?
– Нас зовут Светлана, – смутившись, ответила я. – Видите ли, у нас с мамой одно имя на двоих. Поэтому маму зовут Света, а меня – Лана. Получается Светлана.
– Прекрасно! – воскликнул Фёдор Антонович, замок щёлкнул, и дверь сама собой отворилась.
– Проходите, проходите! – пригласил старичок и потопал в своих рыжих сапогах прямо в кухню. Неудобно же оставлять продукты в коридоре! Я пошла за ним.
На газовой плите стояли беленькие кастрюльки и красный пузатый чайник. Забавный чайник, у него на боку кот нарисован.
Я незаметно на другой бок заглянула – так и есть, там мышь сидит. Кухонное полотенце пристроилось на деревянном носу вороны, прикреплённой к стенке двумя гвоздиками‑цветочками, а у вороны поменьше нос был не занят. На него я и повесила сетку.
Так, дорогой Фёдор Антонович Сырояров, до свиданья, я пошла. Мне пора. Меня бабушка ждёт. Я так и сказала:
– До свиданья, меня бабушка ждёт.
Но Фёдор Антонович за руку меня ухватил, крепко схватил, не пускает. Такой вроде бы сухонький старичок, а сила есть!
– Нехорошо из гостей без чаю уходить. Видишь, какой у меня замечательный чайник!
Одной рукой меня держит, а другой чайник мне показывает. Что я, чайников не видала, что ли? Смешно прямо. Ну, кошка на чайнике, ну, мышка. А в середине‑то обыкновенный кипяток!
– Мне очень хочется с тобой, Лана, чайку попить, – просительным голосом говорит Фёдор Антонович. Мне даже неудобно стало. Взрослый человек, а просит, как маленький. Видно, ему скучно одному живётся. Ну что уж тут поделаешь! Всё равно задержалась, ещё немножко задержусь. Не обижать же старика.
И я осталась. Сырояров обрадовался, засуетился, стал доставать какие‑то пакетики, мешочки, все это сыпать в маленький чайничек. Как я поняла, готовил необыкновенную заварку. И запахло в кухне лесом, травами, вот‑вот соловьи запоют.
– Сейчас, сейчас, – приговаривал хозяин, колдуя над маленьким чайничком. – Пойди, пожалуйста, Лана, в комнату, там в буфете, в правом ящике, возьми чайные ложечки. Красивые такие, серебряные.
И я пошла в комнату.
Комната как комната. У стены стоит сооружение из стекла и красной фанеры, наверное, это и есть буфет. Посуда в нём. Столик низенький, вроде журнального, но из толстых досок, пожалуй, занозу можно загнать, если рукой по нему провести. Кожаное кресло. Кожа в пятнах – протёрлась от старости. Чудной коврик на полу – весь из маленьких кусочков материи, заплатка к заплатке пришита. Это сколько же времени надо, чтобы из таких крохотуль ковёр сшить!
Именно тут подняла я глаза и увидела картину.
В первое мгновение я приняла её за окно, выходящее совсем на другую улицу. Но потом сообразила, что это никак не может быть окном. Там была зима. Засыпанная снегом улица. Едва подошла поближе, оттуда подуло холодным ветром, даже волосы зашевелились. Протянула руку – стекло. Вернее, что‑то похожее на стекло, но если сильнее нажать – поддаётся, как хорошо надутый воздушный шар. Странная картина была в широкой блестящей раме. Пока разглядывала раму, на улице – там, за стеклом, появилась девочка. Нагнулась, что‑то поднимает, сейчас обернётся… До чего же всё в ней мне знакомо, только не могу припомнить, откуда! Сейчас увижу её лицо и…
– Где же ложечки? – окликнул меня из кухни старик.
Только на минутку оторвала взгляд от картины, разыскивая ложки, как стекло подёрнулось туманом, и всё исчезло.
– Что за необыкновенная картина у вас на стене? – спросила я Фёдора Антоновича, входя с ложечками в кухню.
– Терпение, мой друг, – непонятно ответил он. – Давай‑ка чай пить.
Заварка тоненькой золотистой струйкой текла в большую чашку с толстыми белыми стенками. По ним плыли голубые лебеди.
Всё в доме у этого странного старика было непривычным. Вот он положил мне кусочек сахару в чашку и посмотрел вопросительно своими светло‑голубыми глазками, запрятавшимися под рыжими лохматыми бровями:
– Хватит, надеюсь?
Уж совсем бы не клал! Я вообще‑то сластёна, в чай кладу три‑четыре кусочка. Правда, мама ругается, говорит, что зубы будут от сладкого болеть. Они у меня один раз всего болели. Когда я почти целую вазочку конфет съела. Но не подумайте, что от жадности, – соседскому Антону назло. Он к нам в гости пришёл со своими родителями, попробовал одну конфету и говорит:
– Совсем невкусные. Вот папа из Германии привёз конфеты, так это класс!
Так я ему показала класс: пока гости разговорами занимались, кучу конфет съела, уверяя, что вот это конфеты! И ещё сказала Антону, что из‑за границы нам тоже один знакомый конфеты привез, они никому не понравились, так и засохли!
Я почему‑то разозлилась на Фёдора Антоновича. Давай чай пить, давай чай пить, а сам сахару пожалел!
– Тебе бутербродик сделать? – ласково спрашивает старичок и отрезает тоненький ломтик хлеба, а на него кладет совсем прозрачную пластиночку сыра.
«Ничего себе угощенье!» – мрачно думаю я и решительно вспоминаю про бабушку. А Фёдор Антонович собирает оставшиеся на столе крошки и… ссыпает их себе в рот!
Я тихонько сползаю со стула и охрипшим голосом бормочу:
– Извините, что зашла!
Так однажды сказала мамина знакомая, когда огромными полями своей шляпы задела в коридоре зонтик на вешалке, он свалился на вазочку, стоявшую на тумбочке, вазочка свалилась на кошку, дремавшую на коврике, и кошка со страшным воплем кинулась в приоткрытую дверь, чуть не сбив с ног соседа, чинно спускавшегося с лестницы. Вот тут‑то мамина знакомая сказала: «Извините, что зашла!» – и наступила на свою шляпу, свалившуюся ей под ноги.
Старик пригладил седые, смешно торчащие во все стороны волосы и торжественно, словно на октябрятской линейке, произнес:
– Дорогая Лана, у тебя добрая, отзывчивая душа, и поэтому я хочу отблагодарить тебя за твой хороший поступок.
Мне стало ужасно неловко. Какой там хороший! Это я уже потом решила отдать кошелёк‑то… И чтобы перевести разговор на другое, брякнула:
– Хотите, я вам что‑нибудь покушать из дому принесу, а то вы вон крошки доедаете.
Фёдор Антонович смущённо усмехнулся:
– Привычка с далёких лет. Была война…
– Знаю, знаю! Пирожных не было, конфет не было, суп варили без мяса, котлеты делали из травы. Мне бабушка рассказывала. Но вы знаете, я ведь очень мало ем. Даже мама говорит, что ем, как птичка: два раза клюнула и сыта.
А про себя подумала: «Уж крошки со стола никогда не стала бы доедать!»
Фёдор Антонович, наверно, догадался о моих мыслях, посмотрел на меня грустно, укоризненно так, но ничего не сказал. Он протянул мне руку. На его ладони неизвестно откуда появилась голубая коробочка. Уж не фокусник ли этот старик? В ней что‑то щелкнуло, крышка отскочила, и я увидела красную звёздочку, излучающую неяркий свет.
– Ух ты! – только и могла сказать я, зачарованно глядя на необыкновенную вещицу.
– Волшебная, – произнёс старик, любовно погладив звёздочку указательным пальцем.
Я не поверила своим ушам. Волшебная. Ерунда какая! Даже дошкольник расхохочется, если ему такое сказать. А я всё‑таки уже первый класс окончила. Осенью во второй пойду. Но Фёдор Антонович, будто не замечая моего неверия, продолжал:
– В этой звёздочке спрятано три времени: прошлое, настоящее и будущее. Воспользоваться ею может девочка по имени Светлана, окончившая первый класс. Как видишь, всё сходится.
У меня замерло сердце. Неужели и вправду волшебная? Вот здорово!
– Возьми, не бойся.
Я взяла звёздочку в руки. Она была тёплая и тяжёленькая. Но с обратной стороны не всё было красным: в самой середине темнел квадрат, как если бы из неё что‑то вынули.
– А это что? – спросила я, разглядывая квадрат.
– Всё в своё время, – ответил старик. – Сначала скажи, согласна ли ты отправиться в прошлое!
Его маленькие глаза‑буравчики выглядывали из‑под большущих рыжих бровей, и весь он напоминал сказочного гнома.
– Ты побываешь в том времени, когда не было, как тебе рассказывала бабушка, конфет и пирожных и от которого у меня остались такие странные привычки.
Скажите честно, вы бы отказались от такого предложения? Вот я и согласилась. Правда, меня смущало то, что мама будет очень волноваться, и ещё вдруг папа вернётся из командировки! Но Фёдор Антонович меня успокоил:
– Твоё путешествие займёт по здешнему времени всего несколько минут. Так что никто ничего и не заметит.
И тогда я решилась. Раз эта звёздочка меня специально ждала, как же я могу раздумывать?
– Идём, – старик взял меня за руку. Ну и крепкая у него рука! Мы подошли к картине, по которой сейчас пробегали голубые волны. Вдруг она стала стремительно уменьшаться, оказалась совсем крохотной, мелькнула мимо меня и вошла точно в квадрат, темневший на звёздочке. Я прямо глаза вытаращила: вот чудеса!
– А теперь слушай меня, Лана, внимательно. Звёздочка поможет тебе очутиться в прошлом времени. Трижды ты сможешь побывать в тех местах, которые задумаешь. Места эти ты увидишь в звёздочке. Нужно зажать звёздочку в руке и сказать трижды: «Иду к тебе, прошлое». Чтобы вернуться, произнесёшь: «Я возвращаюсь». Запомнила?
– И ещё, – старик открыл кошелёк, тот самый кошелёк, и вынул оттуда совсем необычные деньги. Откуда они взялись, такие странные? Я точно помню, что их там не было!
– Возьми. Это денежные знаки того времени. Могут пригодиться.
Дрожь пробежала у меня по телу. То ли от страха, то ли от ожидания, – значит, я действительно могу отправиться в прошлое? Наклонившись к звёздочке, я опять увидела заснеженную улицу, девочку, на кого‑то очень похожую, очень знакомую мне девочку. Вот она подошла к подъезду, но перед тем как войти, сунула в карман руку, достала оттуда платок, а вместе с платком – какие‑то бумаги. Поднесла платок к лицу, а бумаги плавно опустились на снег. Девочка скрылась в подъезде.
Что же, видно, такая у меня сегодня судьба: кто‑то что‑то теряет, а мне приходится находить и возвращать.
Зажала в руке тёплую звёздочку. Показалось, она прильнула к ладони, как живая. Зажмурившись, произнесла заветные слова: «Иду к тебе, прошлое, иду к тебе, прошлое, иду…»
Встреча
То, что потеряла девочка, выглядело странно. Три плотные разноцветные бумажки, разлинеенные на небольшие квадратики. В каждом квадратике стояли цифры, а сверху были написаны слова, поясняющие, что это. Но я всё равно не поняла. Да и некогда было читать, боялась, что не догоню девочку. Она жила, вероятно, на втором этаже: я слышала стук в дверь, потом отклик: «Это я!» Взбежав на второй этаж, я увидела закрывающуюся дверь. Стойте! Ваша девочка потеряла вот это!
Дверь придержали. На меня удивлённо смотрела женщина с аккуратно причёсанными тёмными волосами. Девочка успела шмыгнуть вовнутрь.
– Вот, возьмите, они ваши! – я протянула бумажки женщине. Она глянула на них и вдруг всплеснула руками:
– Боже мой! Ведь это хлебные карточки! Заходите, пожалуйста. Маша, ты посмотри, что ты потеряла, боже мой, что бы мы делали, ах ты, растяпа, спасибо вам, это же ужас что такое!
Так говорила женщина и вдруг заплакала, запирая дверь и подталкивая меня в квартиру, где затаилась неведомая Маша‑растеряша.
– Иди сюда сейчас же, поблагодари девочку, как же ты могла потерять карточки!? – сквозь слёзы причитала женщина, и её манера говорить быстро и без остановок показалась мне тоже знакомой.
– Ты, наверно, замёрзла? Проходи к «буржуйке», погрейся!
Посреди большой пустоватой комнаты стояло приспособление для тепла, которое и называется «буржуйкой». Печка такая. Буржуи возле неё грелись, что ли? Вряд ли. Мы в прошлом году в Крыму отдыхали, ездили в Алушту, во дворец. Там совсем другие печки.
«Буржуйка» – просто кусок широченной трубы, к которой с обеих сторон приварены плоские крышки. От нижней крышки – три ножки, на полу под ними прибито тонкое железо, чтобы пол не загорелся. Из верхней крышки выходит тонкая труба, для дыма, а на остальном пространстве – кастрюлька и чайник. У печки даже бок красный, так она разогрелась, а в комнате холодно.
Женщина по‑своему растолковала моё пристальное внимание к печке.
– Сейчас я тебя чайком напою, хорошая ты моя! Маша, где ты подевалась, чашки доставай!
– А бить не будешь? – угрюмо спросила Маша, вылезая из‑под высокой смешной кровати со спинками из блестящих металлических палочек – как два заборчика с двух сторон.
– Когда же я тебя била‑то? – снова всплеснула руками женщина.
– А вчера полотенцем, – уточнила Маша.
– Так разве ж то битьё? Полотенце – оно же только муху может прогнать, а тебе что может сделать, полотенце‑то?
Пока они выясняют насчёт полотенца, я подхожу поближе к «буржуйке». Чем же топится эта мудрая печь? В железном ящике лежат три маленьких полена и чёрные, полированные по бокам сухарики, пахнущие нефтью. Я никогда не видела нефть, но, думаю, что она пахнет именно так. За неплотно прикрытой дверцей печки пылает несколько таких сухариков. Есть ещё нижняя дверца. Осторожно заглядываю туда. Сверху вниз проваливаются огненные искры, серой пыльной горкой собирается зола. Какая‑то неправильная печь. Возле неё тепло, а на два шага отошёл – холодно. И пол прямо ледяной, сквозь босоножки ноги мерзнут. Босоножки…
Маша, ее мама и я как‑то все вместе только сейчас сообразили, что я в летнем платье, хотя на дворе зима! Не знаю, что думают они, но я думаю, что я растяпа получше Маши! Отправиться в зиму так налегке!
– Ты что, в нашем доме живешь? – нерешительно спрашивает Маша. Я мотаю головой, но что отвечать, не знаю.
– Тебя на улице обокрали? – понизив голос, выясняет женщина.
– Да! – подхватываю я. – Обокрали! Подошли какие‑то бандиты и раздели.
– А босоножки? – ещё сомневаясь, спрашивает Маша.
– А босоножки у меня с собой были, я их… только что из ремонта забрала! – вдохновенно сочиняю небылицы.
– Американские, наверно? – разглядывая босоножки, неодобрительно спрашивает Маша.
Сама она в чёрных мальчиковых туфлях, из которых выглядывают тёплые вязаные носки.
– О чём мы говорим, Маша! – суетится её мама. – Надо о ней позаботиться. Шутка ли, карточки нашла!
И через некоторое время я была одета: зелёный растянутый свитер, узковатая юбка (я немного полнее Маши) и очень странная обувь.
– Одевай‑ка бурки, – сказала Машина мама и дала мне тряпочные валенки. Хоть ноги у меня порядком озябли, я всё‑таки эти бурки внимательно рассмотрела: между двумя слоями тёмно‑синей толстой материи проложен слой ваты, и всё это прострочено через некоторые промежутки на швейной машинке. Удивительно тёплая вещь!
На печке что‑то зашипело. Оказывается, вскипел чайник, вода пролилась на раскалённое железо, и белое облачко пара потянулось к потолку.
– Чаёк будем пить! – суетится Машина мама. – Даже хлебушка чуть осталось от вчерашнего пайка.
Вот уж чаю напьюсь! На целый год, наверно.
С полочки, аккуратно застеленной салфетками, вырезанными из белой бумаги, на стол, покрытый чистой клеёнкой, перекочевали чашки с голубыми плывущими лебедями. Тоненькой струйкой бежит в чашки заварка – бледно‑жёлтая, и запах необычный.
– Соседка научила, – с гордостью поясняет женщина. – Морковочку на сковородке провялить, даже мороженую, а потом кипяточком обдать и пусть настоится. Не пустая вода, с заваркой.
Руки её бережно развернули маленький бумажный пакетик, и в каждую чашку она насыпала понемножку белого порошка.
– Сахарин, конечно, не сахар, но где теперь сахару взять?
Машина мама ловко разрезала маленький ломтик хлеба на совсем малюсенькие кусочки.
– Чай, девочки, будем пить вприглядку.
На ломтик хлеба, на самый краешек, женщина кладет микроскопический кусочек чего‑то тёмного и поворачивает этот бутерброд так, что он оказывается на дальнем конце ломтика.
– Ешь осторожней, – протягивает она мне бутерброд, – чтобы приглядка не свалилась. А когда дойдёшь до колбаски – зажмурь глаза и жуй долго. Чтобы не сразу проглотить.
Хлеб прилипает к зубам, а колбаса, которую я жую, пахнет лекарством. Чай горчит.
Машина мама, поглядывая на нас, достаёт из шкафчика две небольшие картофелины и начинает их медленно чистить. Тоненькая, почти прозрачная шкурка растянутой пружинкой опускается к столу.
– Сегодня у нас будет суп с картошкой! – торжественно произносит женщина. – Картошка – Наташеньке.
Наташенька – маленькая молчаливая девочка – прихлёбывает чай и совсем как взрослая следит, чтобы не свалилась «приглядка».
Маша тихонько поясняет:
– Мама обменяла своё красивое зимнее пальто с пушистым воротником на картошку. И теперь ходит в телогрейке.
– На ведро картошки! – поправляет её мама. – Целое ведро! Спасибо, соседка помогла. А в телогрейке мне даже теплее!
Может быть, телогрейка и греет тело, но мне кажется невероятным: обменять прекрасное зимнее пальто на ведро обыкновенной картошки!
На печке в маленькой кастрюльке забулькал суп, и я уже стала подумывать, не пора ли мне уходить от гостеприимных хозяев, как в дверь сильно застучали.
– Там открыто! – крикнула Машина мама, и в комнату стремительно вошла невысокая женщина, крест‑накрест перевязанная серым шерстяным платком.
– Наталья Сергеевна, скорее собирайтесь, на складе дрова выдают, – торопливо сообщила она.
– Ах ты, боже мой, а я собралась суп варить! – засуетилась Наталья Сергеевна.
Соседка деловито заглянула в кастрюльку.
– Так он уже покипел немного. Придёте, доварите. Как бы не прозевать дрова‑то. Ну, я побежала!
И она скрылась так же быстро, как и вошла.
– Я с вами! – сказала я. – У меня всё равно сейчас никого дома нет.
Наталья Сергеевна не очень возражала, а Маша была рада: вместе веселее.
– Только застёгивайтесь поплотнее, – лютая зима на дворе, – сказала Машина мама. – А ты дома сиди, к печке не подходи, никого не пускай, будь умничка!
Наташенька кивнула головой и привычно полезла на кровать, закутываясь большим серым одеялом.
Дрова
Узнать меня трудно. В бурках, огромном платке, укутывающем меня до самых глаз, в великоватой телогрейке, подвязанной ремнём, я бы, наверно, перепугала всех наших ребят со двора. Но сейчас я похожа на других, и никто не обращает на меня внимания. Холод заползает в рукава, пробирается сквозь старенькие Машины варежки. Ну и стужа!
За нами прыгают на верёвке пустые сани величиной с дверь. На них мы будем грузить дрова. Со стороны можно подумать, что мы идём кататься с горы, мама и две дочки собрались и пошли, а почему бы и нет? Только лицо у Натальи Сергеевны слишком озабоченное для такой забавы.
– Быстрее, быстрее, – торопит она нас, боясь опоздать.
А вот и склад. Два ряда: люди и сани. Очередь двигалась быстро. Стояли в ней женщины, дети и совсем старенькие бабушки и дедушки. Кладовщик в военной одежде одной рукой разбирает бумажки, которые ему протягивают желающие получить дрова. Всё время одной рукой. Я сначала не поняла, почему. Но кладовщик повернулся – и стал виден пустой рукав, пристёгнутый булавкой. На груди у него темнел орден…
Четыре молчаливых паренька, наверное, из восьмого или девятого класса, откатывают брёвна от общей кучи, а с земли на сани кладут наклонно две доски. По ним закатывают брёвна, только надо их придерживать, чтоб не разбежались. Нам грузчики помогли скрепить брёвна верёвкой для белья, и мы втроём поволокли для «буржуйки» топливо.
Сначала получилось легко и даже весело. Везёшь себе по скользкой замороженной снежной дороге и везешь. Наталья Сергеевна везет, а мы подталкиваем. Время от времени она оборачивает к нам раскрасневшееся лицо и подбадривающе говорит:
– Ничего, девочки, зато будем с дровишками.
Но странно: путь, такой короткий туда, оказался длинным и совсем не таким лёгким обратно, с тяжёлыми санями. Их нужно было везти не переставая, иначе они моментально примерзали к дороге, а сдвигать их трудно. И вот настал момент, когда мы совсем устали, брёвна почему‑то всё тяжелели, и везти их уже не было сил. Женщина прислонилась к саням впереди, а я только сейчас увидела, какой огромный этот воз. Как мы вообще могли его с места сдвинуть и ещё тащить? Горели ладони, разболелись руки. Мне захотелось спать. Стало жарко. Я сдвинула платок и прилегла щекой на шершавую кору самого длинного, высунувшегося из общей кучи бревна.
– Ты что, Лана? – испугалась Наталья Сергеевна, – поехали, поехали!
И тут выяснилось, что сани окончательно примёрзли.
– Раз, два – взяли! – командовала Машина мама. Волосы у неё выбились из‑под платка, телогрейка расстегнулась, она с отчаяньем дергала за верёвку. Мы обеими руками, спиной, боками толкали сани, но из этого ничего не выходило.
– Давайте вместе, – запыхавшись, сказала Наталья Сергеевна, и мы впряглись все впереди.
Ноги скользили по гладкой, застекленевшей дороге, верёвка впилась в грудь, вот‑вот разделит меня пополам. Я старалась не дышать и не думать о боли. Только бы сдвинуть с места, только бы отодрать полозья! Я возненавидела жёсткую, железную верёвку, упрямую верёвку, которая не пускает ехать дальше!
– Ну ещё немножко, ещё! – просит Наталья Сергеевна.
Вдруг дыхание становится лёгким, я бегу вперёд, размахивая руками, и шлепаюсь на дорогу. Верёвка двумя тонкими телячьими хвостиками лежит на дороге. Тьфу! Порвалась.
Отряхивает снег с юбки, молча завязывает толстый неуклюжий узел Машина мама.
– Давайте ещё раз, – голос её звучит строго, но в нём слышатся слёзы, – надо везти. Иначе нам нечем будет топить «буржуйку», и мы замёрзнем.
Снова натягивается верёвка, впивается в то же место на груди, опять скользят по сверкающей белой дороге мои и Машины галоши, и начинает казаться, что это было всегда и всегда будет, что сани не просто примёрзли, а вросли в землю корнями и нам никогда не удастся справиться с этой огромной горой толстых, упрямых дров. И когда, наконец, сани всё‑таки сдвигаются, я думаю, что они сделали это из сочувствия к нам, а не от нашей силы. Я иду несколько шагов, почти повиснув на верёвке, она меня дружески поддерживает, как будто это не та самая верёвка, которая только что так упрямо не хотела помочь.
Маша поворачивает ко мне худенькое лицо и улыбается:
– А ты сильная!
– Конечно, если бы не Лана, мы бы не справились! – подхватывает её мама, и мне хочется верить, что действительно помогла этим добрым людям.
Теперь мы уже не останавливаемся до самого дома. Подвозим сани к сараю, я падаю на снег, как если бы это была трава. Рядом со мной – Маша. Наталья Сергеевна не ругается, она ждёт, когда мы немного отдохнём, а йотом помогает нам встать и говорит привычной скороговоркой:
– Машенька, доченька моя, нам нужно ещё распилить хотя бы одно бревно, дрова у нас совсем кончились…
Это же бабушка моя так говорит!
– Ни за что! – кричит Маша, и слёзы выкатываются из её глаз, как прозрачные горошины. – Не буду я пилить, я не грузчик, не извозчик, не пильщик!.. – Она снова падает в снег и колотит его кулаками.
Наталья Сергеевна молча идёт к сараю, выносит «козлы» – сооружение, предназначенное для распилки дров, потом – пилу с двумя ручками, взваливает бревно на «козлы» и начинает пилить. Мелкие зубчики пилы скользят по замороженному дереву, вторая ручка качается из стороны в сторону. Я подхватываю её, и возле сарая раздаётся ритмичный звук: вжжик, вжжик. Светлыми фонтанчиками разлетаются то с одной, то с другой стороны опилки. Вжжик, вжжик. Постепенно фонтанчики слабеют, и вот уже зубцы пилы впиваются в плотную жёлтую древесину. Сколько же раз нужно дёргать пилу туда‑сюда, чтобы пропилить такое бревно насквозь!
– Пила совсем тупая! – говорю я и останавливаюсь. Но ручка дёргается – женщина продолжает пилить. Я опять вцепляюсь в чёрный деревянный колышек и тащу визгливую железную полоску на себя, потом – от себя, потом опять, потом опять…
Я думала, самое трудное с этими дровами уже позади. Но оказывается, они ещё не дрова, дровами эти брёвна станут тогда, когда их распилят, разрубят топором под названием колун…
Не представляю, сколько же надо сил, чтобы справиться с этой работой! На мои руки ложатся Машины ладошки. Вжик, вжик! С одной стороны мы с Машей, с другой – её мама. Вжик, вжик!
Мысли плавают в голове, как будто там, в мозгах, какая‑то карусель. Потом они вспыхивают красными, синими огоньками. Постепенно остаётся одна и стучит, стучит в мозгу, как дятел: когда, когда же пила прогрызёт эту болванку, когда, когда, когда?
– Осторожно, так мы «козлы» перепилим, – слышу голос Натальи Сергеевны.
Аккуратненький чурбанчик откатывается в сторону. Если бы его просто так найти, то и внимания бы не обратила, а сейчас смотрю на него с удивлением и даже гордостью: надо же, отпилили!
Если кто не знает, могу сообщить: бревно состоит из круглых чурбанчиков, которые потом ещё надо разрубить тяжеленным топором‑колуном. Я прикинула, на сколько кругляшей можно распилить одно бревно. Получалось шесть. Но у Натальи Сергеевны своя мерка, и теперь, пожалуй, получится семь. Иначе они не влезут в печку. Печка короткая, длинное полено туда не всунешь.
Второй чурбан появился не скоро. Он глухо стукнулся об землю и подкатился к первому. Интересно, если бревно распилить всё сразу, так все чурбанчики скатятся в одно место?
– На растопку хватит, – вздохнула Машина мама и взяла в руки колун.
– Может, давайте я? – мне трудно представить, как я смогу отрубить хотя бы одну щепку, но ведь женщина так устала!
– Давай я, мама, – извиняющимся тоном говорит Маша.
– Собирайся в школу, – отвечает Наталья Сергеевна, не очень ловко замахиваясь на кругляш топором, – да и Лану уже, наверно, разыскивают.
Как, после таких трудов – в школу?! Да я рук‑ног не чую, у меня спина болит, даже, кажется, горло побаливает! А Маша меньше меня, худенькая совсем! Мы уйдем, а Наталья Сергеевна, не такая уж сильная, останется рубить твёрдые, замороженные чурбаки!
Мы прощаемся с Натальей Сергеевной. Меня беспокоит, как же я отдам ей одежду.
– Потом принесёшь, – говорит она, устало улыбаясь.
Мы с Машей идём к дому. Вдруг девочка останавливается и, глядя на меня серьёзными серыми глазами, спрашивает:
– А ты как учишься?
Я пожимаю плечами:
– Нормально.
– А тетрадки у тебя есть?
– Конечно, есть.
– И портфель?
– И портфель.
– Тебе, наверно, ещё до войны купили?
Я молчу.
– А мне не успели купить, – задумчиво продолжает Маша. – Хочется хорошую тетрадку с белой бумагой, портфель, воротничок с белым кружевом.
Она оборачивается ко мне и вздыхает:
– Ну, до свиданья. Приходи, когда захочешь. Спасибо за дрова.
И когда я уже отхожу на несколько шагов, кричит вслед:
– Обязательно приходи! Я к тебе немножко привыкла.
Я захожу за угол дома, достаю звёздочку и заглядываю в неё. Разговор с Машей заставил меня вспомнить свою школу. Я не совсем поняла: почему у Маши нет портфеля, тетрадок? Как же она учится?
В звёздочке замелькали картинки, показался небольшой дом с надписью: «Школа». Звёздочка угадала моё желание. Какой она была в прошлом, школа?
Я зажала звёздочку в руке и произнесла: «Хочу быть в школе!»
В школе
Как странно изменился наш город! Исчезли высокие дома, пропал троллейбус, совсем другой стала дорога в школу.
Я иду пешком мимо двухэтажных кирпичных домов, мимо домиков под заснеженными крышами, мимо высоких заборов вокруг этих домиков и незаметно вхожу в негустой лесок. Сразу видишь, что здесь прошла война: траншеи, большая воронка от бомбы, какие‑то разрушенные постройки. По лесу протоптаны узенькие тропинки во всех направлениях. Эта тропинка – к автобусу. Вдали видны люди, садящиеся в смешной автобусик с длинным носом и маленькими окошками. Другая тропинка к военному посёлку, вон даже часовой ходит с винтовкой. А в сторону протоптана совсем маленькая тропинка, – к огромному пню от сосны. Пень похож на сказочного толстого паука, вцепившегося в землю. Кто‑то хотел его выкорчевать, устал и бросил на полдороге. На завтра оставил.
Я подошла, посмотрела. Из этого пня ого сколько дров может получиться!
Звонок я слышу ещё на подходе к школе, маленькой одноэтажной школе, похожей на крестьянский дом, только длиннее. Мальчишка стоит на крыльце и изо всех сил размахивает блестящей на солнце колотушкой, откуда и летит звон. Колокольчик! Неужели здесь я учусь? А где же наша большая светлая школа, где же наш спортивный зал, столовая с огромными окнами, в которой помещается вместе с нашим вторым «А» еще десять или больше классов? И где же вестибюль, по которому можно побегать на переменках из конца в конец, если ушли дежурные, или пока не остановит какой‑нибудь учитель, потерявший терпение.
Классы начинались сразу, едва входишь с улицы в коридор. На первой двери справа написано: второй «А». Наш. Возле двери стояла учительница.
– Ты что, новенькая? – спросила она.
– Новенькая, – ответила я. Это была и правда и неправда вместе. Я новенькая в этом времени, а в школе – старенькая. То есть в другой школе старенькая, которая потом будет на этом месте.
Учительница ввела меня в класс и сказала:
– Садись вон туда, рядом с Антоном Богдановым.
– Только у меня нет с собой ни книжек, ни тетрадок, – поспешила сообщить я.
Учительница внимательно на меня посмотрела, но промолчала.
В классе было холодно. Ребята сидели одетые, некоторые в шапках и даже в рукавицах. Я почувствовала, что у меня замёрз нос. Покраснел, наверно. Он у меня всегда краснеет, если замёрзнет.
Захлопали крышки парт, все стали доставать тетради. Антон Богданов пригладил рукой тёмные кудрявые волосы, тут же разлохматившиеся, открыл портфель и достал… книжку. Нет, не учебник, а «Последний из могикан» Фенимора Купера.
– С ума сошёл? – вытаращила я на него глаза. – Учительница сейчас увидит.
– А я выполнил упражнение, – как‑то невпопад ответил Антон, открывая книгу. Передо мной было необыкновенное: между напечатанными типографскими строками аккуратным почерком выведены слова домашнего задания. Я оглянулась. Перед многими лежали книги…
– Почему вы не пишете в тетрадках? – спросила я шепотом.
Антон удивленно глянул на меня:
– Ты что, с луны свалилась?