Началом деятельности проекта стала публикация первого издания «Фронтовых записок сержанта» Р.С. Гражданинова, осуществленная благодаря спонсорской помощи, летом 2015 г. В данное издание вошли фронтовые воспоминания Р.С. Гражданинова, опубликованные в виде коротких новелл с 1988 по 1995 г. в Большемурашкинской газете «Знамя», а также некоторые дополнительные материалы. Очевидными минусами издания стали: малочисленность доступных на тот момент материалов, небольшой тираж (всего лишь 150 экземпляров), а также ряд допущенных составителем ошибок. Все сказанное обусловило необходимость дальнейшей работы.
29 сентября 2015 г. в стенах Нижегородской государственной сельскохозяйственной академии состоялась презентация первого издания «Фронтовых записок сержанта», которое было тепло встречено как студентами Академии, так и бывшими учениками И.Р. Гражданинова. 6 мая в районной библиотеке Большого Мурашкино была организована еще одна презентация книги, на этот раз на родной земле автора.
После данных мероприятий составителю первого издания кандидату исторических наук, доценту Нижегородской государственной сельскохозяйственной академии Кирюхину Д.В. удалось существенно расширить доступный материал: были найдены фронтовые письма Р.С. Гражданинова родным (1943–1945 гг.), переданные семьей в архив ЦАНО, которые были также опубликованы в 2014 г. в сборнике с другими письмами фронтовиков Нижегородской области. И.Р. Гражданиновым была найдена оригинальная рукопись «Фронтовых записок сержанта», содержащая множество эпизодов, не вошедших в опубликованные новеллы. Рукопись была полностью расшифрована и снабжена комментариями в период с сентября 2015 по март 2016 г. Данные материалы помогли существенно дополнить фотографии из семейного архива, также снабженные сопроводительной статьей об истории семьи Гражданиновых, предоставленные И.Р. Гражданиновым. Были собраны и упорядочены материалы периодической печати, в первую очередь Большемурашкинской газеты «Знамя» (и других изданий), написанные либо самим Рафаэлем Семеновичем, либо членами его семьи, к ним добавлены и публикации других авторов, имеющих отношение к нашей теме. Все вышеназванные документы были объединены в первый вариант второго издания фронтовых записок, который насчитывал более 500 страниц в двух тематически разделенных частях.
Издать подобный труд на средства членов семьи Гражданиновых и рабочей группы проекта, разумеется, не представляется возможным. Поэтому благодаря усилиям учителя истории Большемурашкинской средней школы и корреспондента газеты «Знамя» Дмитрия Геннадьевича Урезкова и активиста Дмитрия Александровича Павлюченко был организован сбор средств, однако неудача проекта на краудфандинговой платформе planeta.ru ярко продемонстрировала одну из главных проблем – нехватку информационной поддержки.
Летом 2016 г. инициативной группой были организованы 3 исследовательских поездки в старый дом семьи Гражданиновых в Большом Мурашкино, который является нежилым с 2003 г. Крыша дома находится в плачевном состоянии, что осложняет сохранение оставшихся в доме документов и книг: обширная библиотека семьи Гражданиновых когда-то насчитывала большое число редчайших изданий своего времени. В ходе поисковых работ были найдены альбомы с акварелями Р.С. Гражданинова 1930–1980-х гг. 45 художественных работ удалось спасти от разрушения и остановить повреждения бумаги и цветового слоя от плесени. Были также обнаружены многочисленные почетные грамоты и наградные листы Р.С. Гражданинова, несколько рукописей, а также альбом с рисунками, стихами и песнями Антонины Ивановны Гражданиновой (Чичмариной) 1936 г., который она вела во время учебы в 6-ом классе средней школы. Силами рабочей группы проекта была составлена опись найденных книг библиотеки семьи Гражданиновых: более 300 изданий, около 200 из которых, находившихся в хорошем состоянии и неповрежденных от погодных условий, были переданы районной Большемурашкинской библиотеке осенью 2016 г. В настоящее время для библиотеки нами разрабатывается памятный стенд, посвященный членам семьи Гражданиновых, собравших обширную коллекцию книг.
А.С. Гражданиновым были переданы инициативной группе новые немаловажные источники, среди которых школьный дневник Р.С. Гражданинова за 8 класс, датируемый 1940–1941 учебным годом. Летом и осенью 2016 г. вышли две статьи, посвященные анализу этого источника: в газете «Знамя» и в московском журнале «Преподавание истории в школе».
Также осенью 2016 г. И.Р. Гражданиновым были подготовлены новые материалы, посвященные истории семьи и родного Большого Мурашкино, это очерк «Большое Мурашкино и его люди», а также эссе «Память», опубликованное на сайте проекта «Бессмертный полк»: https://nk.ast.ru/bessmertniypolk/story/2064/. Последнее в настоящее время принимает участие в конкурсе «Народная книга» на бесплатную публикацию в сборнике материалов о подвиге советского народа в Великой Отечественной войне.
22 октября 2016 г. в эфире радио «Образ» в рубрике новостей было рассказано о боевом пути Рафаэля Семеновича Гражданинова и его «Фронтовых записках сержанта». Информацию сопровождало краткое интервью с его сыном, И.Р. Гражданиновым, что стало дебютным выступлением на радио нижегородского педагога и поэта.
В начале 2017 г. составителем первого издания «Фронтовых записок сержанта» Р.С. Гражданинова была завершена работа над составлением сводной картотеки боевых товарищей автора, упоминающихся в текстах рукописи и в опубликованных новеллах. Из 55 человек в настоящее время найдены сведения о 45-ти, которые дополнены материалами ЦАМО об авторе и его супруге Антонине Ивановне, также участнице войны и радистке, дошедшей в 1945 г. до Берлина. Собранные материалы Центрального архива Министерства Обороны позволяют подтвердить и уточнить описанные во фронтовых воспоминаниях Р.С. Гражданинова события, а также иногда выяснить дальнейшую судьбу его сослуживцев, раскрыть детали их ратного подвига в годы войны.
Благодаря собранным средствам, второе издание книги увидело свет в июле 2017 г. Автором-составителем обоих изданий стал кандидат исторических наук, доцент Нижегородской государственной сельхозакадемии Дмитрий Вячеславович Кирюхин. Как и предполагалось, в нее вошли рукопись фронтовых записок, фронтовые письма, научные статьи, комментарии, а также полная антология публикаций о семье Гражданиновых. В настоящее время книга распространяется среди жителей района и области, а также по библиотекам. Уже состоялись презентации книги в НГСХА, библиотеке имени Ленина г. Нижнего Новгорода, а также большемурашкинской центральной библиотеке имени А.Г. Дементьева.
Второе издание «Фронтовых записок сержанта»