16 декабря 1916 года (по старому стилю). Один из лидеров думских националистов В.М. Пуришкевич и родственник царя князь Ф.Ф. Юсупов убивают Григория Распутина, дабы избавить монархию от порочащего ее «пятна».
Январь 1917 года. Часть депутатов Думы, родственников императора, руководителей союзов промышленников тайно обсуждают возможность насильственной замены Николая II на кого-то из родственников, чтобы новый император согласился на назначение министров Думой.
Начало февраля. Из-за снежных заносов на железных дорогах в Петрограде начинаются перебои с доставкой хлеба.
В правительстве появляются сообщения о нестойкости Петроградского гарнизона (около 180 тыс. солдат), состоящего из запасных батальонов гвардейских полков (сами полки находились на фронте). В запасных батальонах меньшинство - отдыхающие после ранения фронтовики, а большинство - недавно призванные 17-18-летние юноши, боящиеся идти на фронт «на убой», а также петроградские рабочие, взятые в армию за участие в беспорядках.
Середина февраля. Женщины стоят в очередях перед закрытыми булочными. Не дождавшись открытия хлебных лавок, они выходят на уличные демонстрации с криками «Хлеба!», «Верните наших мужей!».
14 февраля. Большинство депутатов Думы требуют отставки царских министров и формирования правительства самой Думой.
18 февраля. На Путиловском заводе начинается забастовка с требованием «Повысить зарплату!».
20 февраля. Руководители завода увольняют зачинщиков. К забастовке присоединяются рабочие других заводов. Депутаты Думы от социалистов А.Ф. Керенский (близкий к эсерам) и Н.С. Чхеидзе (социал-демократ - меньшевик) вместе с подпольными деятелями революционных партий создают комитет по подготовке всеобщей манифестации и забастовки.
23 февраля. Николай II после двухмесячного пребывания в Петрограде снова выезжает в Ставку главного командования на фронт. В Петрограде число бастующих доходит до 128 тыс. (1/3 всех рабочих столицы). Массовые мирные демонстрации движутся от рабочих окраин к центру города, где устраивают митинг с главным лозунгом - «Хлеба!».
24 февраля. В утренних газетах печатают правительственную информацию, что «хлеба достаточно» и его скоро будут продавать. Тем не менее, бастуют уже 214 тыс. рабочих (каждый 10-й житель столицы). Новые демонстрации под лозунгами «Хлеба!», «Мира!». Рабочие поют гимн Великой французской революции - «Марсельезу». В стычках с полицией рабочими избито 28 городовых полицейских.
25 февраля. Бастуют уже 300 тыс. рабочих (80% всех рабочих столицы). На демонстрациях рядом с требованием «Хлеба!» появляются красные полотнища с надписями «Долой самодержавие!», «Долой войну!». Демонстранты забрасывают конных полицейских камнями и поленьями, прорывают полицейские кордоны и из рабочих кварталов выходят в центральные - аристократические и правительственные - районы Петрограда. Выстрелами из револьверов убиты несколько полицейских и революционеров-агитаторов. Конные казаки вместо того, чтобы выполнить приказ - разогнать толпу нагайками, разворачивают коней и уезжают — демонстранты кричат им «Ура!». Агитаторы призывают солдат присоединиться к рабочим. Солдаты в ответ: «Вы вечером вернетесь домой, а мы в казармы - под расстрел».
Николай II, получив сообщения из столицы, приказывает военному коменданту Петрограда С. Хабалову «завтра же прекратить беспорядки, недопустимые в тяжелое время войны». Хабалов вечером размещает на центральных улицах войска и пулеметы.
26 февраля (воскр.). Газеты не выходят. Новые массовые демонстрации и митинги на центральных улицах. Полицейские с крыш домов стреляют из пулеметов по толпе демонстрантов. Одно из боевых столкновений полиции и рабочих-боевиков происходит около казарм Павловского полка. В 16 часов 4-я рота Павловского полка, выйдя на улицу, нарушает приказ и начинает стрелять по полиции и пулеметчикам, которые разгоняют демонстрантов. Взбунтовавшуюся роту окружают и разоружают, 19 зачинщиков арестовывают и отправляют в Петропавловскую крепость. Одновременно арестованы 170 организаторов демонстраций из социалистических партий. Председатель Думы Родзянко телеграфирует Николаю II: «Немедленно поручить лицу, пользующемуся доверием страны, составить новое правительство. Всякое промедление смерти подобно!». В ответ Николай II отправляет распоряжение прервать заседания Государственной думы.
Ночь с 26 на 27 февраля. Возбужденное обсуждение происходящего в солдатских казармах разных полков. Члены политических партий (например, в Волынском полку унтер-офицер Кирпичников, мобилизованный из студентов) призывают солдат «восстать против самодержавия».
27 февраля. В 7 часов утра солдаты запасного батальона Волынского полка убивают прибывшего в казарму капитана Лашкевича и самовольно выходят на улицу. К ним присоединяются солдаты запасных батальонов Павловского и Литовского полков. У ворот Орудийного завода толпа солдат смешивается с рабочими. Они обнимаются, кричат друг другу «Братья!». Рабочие - члены социалистических революционных партий (эсеров и социал-демократов) призывают идти на манифестацию. Солдаты и рабочие идут по улицам города под красными флагами.
К середине дня 10 тыс. солдат (из 180- тысячного гарнизона) присоединились к восстанию, об остальных генерал Хабалов телеграфирует Николаю II: «Войска отказываются выходить против бунтующих». Телеграмма председателя Думы Родзянко: «Народные волнения принимают стихийный и угрожающий характер». Николай II приказывает отозвать с фронта несколько верных полков и двинуть их на Петроград для подавления мятежа.
В Петербурге во второй половине дня на стороне восставших уже 67 тыс. солдат (около 1 /3 гарнизона). Войска, сохранившие верность генералу Хабалову, ведут перестрелку с восставшими на Невском проспекте и в других частях центра города. К 15 часам революционные толпы под красными флагами подходят к Таврическому дворцу, где заседает Государственная дума - единственный орган власти, сохранивший «народное доверие». Депутаты-либералы не желают выходить к «революционной толпе», которая требует не назначения министров Думой, а полного свержения царской власти. К восставшим выходит депутат-социалист А.Ф. Керенский - он приветствует «борцов с самодержавием» и ему кричат «Ура!».
Внезапно во дворец Государственной думы устремляются вооруженные солдаты и рабочие с улицы. К вечеру думцы стали ощущать, что они «больше не хозяева дворца». Чтобы предотвратить «надвигающуюся анархию», депутатам Думы пришлось взять власть в свои руки и образовать Временный Комитет Государственной думы из 12 представителей партий (националистов, октябристов, кадетов и социалиста А.Ф. Керенского). Они хотят остановить беспорядки в столице и поскорее добиться от Николая II назначения министров из депутатов.
К вечеру, после выборов на заводах, революционеры образуют Петроградский Совет рабочих депутатов во главе с эсерами и социал-демократами (меньшевиками). А.Ф. Керенский входит и в этот Совет; перемещаясь между двумя разными залами Таврического дворца, он осуществляет связь между думским Комитетом и революционным Советом. К 18 часам правительственные войска еще ведут перестрелку с восставшими в центре города.
28 февраля. Утром на стороне восставших уже 127 тыс. солдат. Они занимают Зимний дворец и Петропавловскую крепость, поджигают здание Окружного суда, полицейские участки, освобождают из тюрем политических заключенных и бросают туда полицейских. Захвачен арсенал и 40 тыс. винтовок раздают рабочим. Остатки верных Хабалову войск обороняются в Адмиралтействе. По всему городу разъезжают грузовики с революционными солдатами и матросами под красными флагами. Они избивают и арестовывают полицейских. Солдаты в окрестностях Петербурга присоединяются к восставшим, в нескольких местах убивают офицеров, громят винные склады и напиваются. Поезда с полками, выделенными для подавления мятежа, движутся от фронтов к столице. Николай II на своем личном поезде выезжает из Ставки в Петроград.
1 марта. В Петрограде весь гарнизон на стороне восставших. Последние верные Хабалову войска отдельными группами покидают Адмиралтейство. Всего за дни восстания погибло около 300 и ранено около 1200 человек. Арестованы министры царского правительства. Полки гарнизона под красными знаменами и под командованием офицеров, перешедших на сторону революции и повесивших себе на шинели красные банты, один за другим подходят к Таврическому дворцу, где их приветствуют лидеры думского Комитета и лидеры революционного Совета. Петроградский совет рабочих и солдатских депутатов издает приказ № 1 «О демократизации армии»: солдатам предписывалось избрать в ротах и полках солдатские комитеты, без одобрения которых недействительны приказы офицеров.
Царский поезд с Николаем II не доезжает до Петрограда, так как стало известно, что станции на пути к столице заняты революционными войсками. Государь заворачивает в штаб Северного фронта, командующий которого генерал Н.В. Рузский получил сведения, будто в Петрограде восстановлен порядок, действует монархическое Временное правительство. Генерал уговаривает Николая II «сдаться на милость победителя» и назначить правительство из депутатов Думы. Тот возражает.
Ночь с 1 на 2 марта. В штабе Северного фронта генералу Рузскому и начальнику Генерального штаба М.В. Алексееву удается уговорить Николая II для всеобщего успокоения разрешить депутатам Думы самим сформировать новое правительство из «лиц, пользующихся доверием общества» (генералы не имели известий о реальном отношении революционных солдат к думскому Комитету). Генерал Алексеев приказывает войскам, двигавшимся с фронта на Петроград для подавления мятежа, задержаться на станциях.
Тем временем в восставшем Петрограде все чаще раздаются призывы: «Долой царя!», «Смерть врагам народа!», «Да здравствует демократическая революция!». Сторонники монархии приходят к выводу: «...нынешнему государю царствовать больше нельзя...». Председатель думского Комитета телеграфирует в Ставку, что «ненависть к династии дошла до крайних пределов» и необходимо отречение Николая II в пользу сына.
В Петрограде думский Комитет и революционный Совет договариваются о том, что думские депутаты должны образовать Временное правительство, которое будет управлять страной до демократических выборов в Учредительное собрание.
2 марта. В Петрограде П.Н. Милюков объявляет об образовании Временного правительства и о его программе демократических реформ и подготовке Учредительного собрания. Командующие всех 5 фронтов и начальник Генерального штаба Алексеев присылают в штаб Северного фронта, где находится Николай II, телеграммы о том, что «на армию в ее нынешнем состоянии при подавлении беспорядков рассчитывать нельзя», «единственный, видимо, способ, прекратить революцию и спасти Россию от ужасов анархии» - это отречение государя. Когда в царский поезд, стоящий на станции Дно, прибывают делегаты от Временного правительства (А.И. Гучков и В.В. Шульгин), Николай II спрашивает их: «Считаете ли вы, что своим отречением я внесу успокоение?» После утвердительного ответа он подписывает отречение в пользу своего брата Михаила. При этом Николай II произносит: «Нет такой жертвы, которой я не принес бы во имя действительного блага и спасения родной матушки-России»; а в своем дневнике потом запишет: «...Кругом измена, и трусость, и обман».
Власть перешла к Михаилу Александровичу Романову, младшему брату императора, который на следующий день отказался от престола до созыва Учредительного собрания.
С февральского переворота и падения самодержавия началась революция 1917 года.